В поисках филактерии

Глава 17. Аватар

В первую очередь, я озаботился поиском места, где меня не смогут найти, а именно, где наличие частиц скверны минимально. К моему удивлению, такое место нашлось довольно быстро, им оказалось старое, засохшее дерево, которому, должно быть, не менее тысячи лет. По виду оно напоминало дуб, и в обхвате оно было не менее трёх метров. Взобравшись на него, нашёл площадку, где можно удобно расположиться, и занялся изготовлением нужных мне амулетов. Для этих целей, разобрал весь доспех на пластины, размером три на шесть сантиметров. Все они уже имели отверстия с одной стороны, для крепления и гладкую лицевую поверхность. Работать пришлось небольшим походным набором артефактора, который всегда присутствует со мной. Руны наносил, не спеша, стараясь не упустить ни одной детали, да и работать приходилось от двух источников, кулона и магического кристалла, который я предварительно наполнил маной, пропустив её через свой источник. Использовать напрямую ману окружающего мира, было нельзя из-за наличия в ней скверны. Дважды мне приходилось прерываться, так как вдалеке появлялись поисковые отряды местных, явно ищущих меня, но моя идея с деревом, явно сбила им все планы. Работу над амулетами, удалось закончить к вечеру и ночевать пришлось на дереве, при этом ещё и голодным.

Как только забрезжил рассвет, голодный, не выспавшийся, а потому злой, я отправился на поиски еды. Помня направление, где устроил засаду на обозников, отправился туда, рассчитывая присоединиться к каравану и с ним проникнуть в город. Ну и разжиться едой. Жажду утолил в ближайшем ручье, хотя и пришлось наложить небольшое заклинание очищения, так как опасался пить некипячёную воду. Лес меня не пугал, так как магическое зрение позволяло контролировать любое живое существо на моём пути, хотя один раз я чуть не поплатился за беспечность. Почувствовав пристальный взгляд, оглянулся назад и просканировал окружность, увидев притаившегося хищника, который подобрался ко мне сзади, собираясь напасть. Судя по форме, это кто-то из кошачьих, но сражаться с ним мне было не с руки и я, вытянув ладонь, зажёг магическое пламя. Зверь понял всё с первого раза и преследовать меня прекратил, а вот я теперь активнее крутил головой, чтобы не попасться на эту ловушку повторно.

Дороги достиг, когда уже полностью рассвело и первыми на ней встретил патрульный отряд ацтеков, как я их называл, хотя тут они назывались по-другому, но так мне их было проще воспринимать. Сразу за патрулём, появился первый обоз, везущий продукты, при этом крестьяне явно торопились и я, выбрав крайнюю телегу, осторожно запрыгнул на неё под отводом глаз. Если меня заметят, то моя маскировка не имеет смысла, уж слишком я сильно отличался от окружающих и во мне сразу признают чужака. Самое главное не делать резких движений и тогда активированные амулеты, скроют меня от глаз, а активировал я их сразу три штуки, подсоединив к полному кристаллу маны, отфильтрованному мной. Заодно я незаметно подкрепился фруктами, похожими на авокадо. Ехать предстояло пару часов, поэтому занялся составлением плана действий. В первую очередь продумал план отступления, ведь в случае вмешательства местного божка, мне нечего будет ему противопоставить, тем более я буду находиться в его вотчине, где обычная магия ослаблена, а его наиболее сильна. Мне нужно место, откуда я смогу телепортироваться, только оно должно быть очищено от скверны, что найти тут довольно трудно.

До самого города умудрился зарядить все кристаллы маной, разных стихий, пропуская её через своё тело, очищая от скверны, заодно нашёл выход, как мне быстро убраться отсюда. Неподалёку, тут есть прибрежный город, в котором есть порт и именно там, часто появляются трофейные корабли, захваченные ловцами людей для жертвоприношений. Именно на корабле, можно построить портал и сбежать в столицу, главное, чтобы мне дали для этого достаточно времени.

Подъезжая к зоне отчуждения, расположенной перед городской стеной и имеющий первый пропускной пункт, я напрягся, приготовив сразу ряд амулетов как атакующих, так и защитных. Проверку прошли быстро, крестьянин на телеге уплатил положенный сбор, а стражник внимательно осмотрел груз, но меня не заметил. Вздохнув облегчённо, я немного расслабился, думая, как пройдём вторую проверку. Было желание призвать призму всевидения, чтобы осмотреть ворота и стену, но не рискнул, боясь, что всплеск магии, могут засечь. На вторых воротах проверка была более строгой, тут перетрясли каждую крупную корзину, в которых были сложены разные плоды, а так как сидел я на корзине с зерном, то мне пришлось осторожно перелезть в сторону, пока её проверяли. Несколько нервных минут и вот мы въезжаем в город, как я и планировал, направляясь на местный рынок. Всё это время, я внимательно рассматривал окружающих, ища себе, под кого можно замаскироваться. В итоге на подъезде к самому рынку, нашёл мужчину, одетого в шкуры и с накинутой на голову головой зверя, украшенную перьями. Он следовал в сопровождении слуги или вероятнее всего, раба, который ещё нёс большой зонт над ним. Осторожно соскочив с телеги, прижался к стене дома, чтобы меня никто не задел, и внимательно осмотрел дом, в который тот вошёл, оставив слугу снаружи. Дом имел собственный двор и попасть туда можно было не только через дверь, но и перемахнув через стену. Призвав магическое зрение, не нашёл никаких ловушек и сигнализации, поэтому осторожно подпрыгнув, уцепился за край и перелез во внутренний двор. Момент был опасным, так как меня могли увидеть в этот момент, но судя по всему мне повезло. Во дворе увидел нужного мне мужика, который снял головной убор и разговаривал в этот момент с красивой девушкой. Диалект мне был неизвестен, но было видно, что, он добивался её, используя своё положение жреца, а это был именно он. Хотя и использовал маскарадную маску для посещения этого дома. Достав амулет наведённого сна, активировал его и стал ждать, когда он подействует. Девушка первая зазевала, прикрыв рот, а вот жрец держался более уверенно. Пришлось влить ещё больше маны в амулет, заставляя тот разрушаться и вот через несколько секунд, девушка замолчала и закрыла глаза. Жрец посчитал это приглашением и обнял её, а я, не став ждать дальше, огрел его по затылку валявшимся рядом булыжником. С трудом успел подхватить оба тела, чтобы они не наделали шума падая. В доме, больше никого не было, а калитка в дом была закрыта на засов изнутри. Быстро переодевшись, внимательно осмотрел двор и, найдя небольшие кувшины, принялся смешивать землю с водой, нанося на открытые участки кожи, сильно выделяющиеся своей белизной. Возможно, в доме у девушки и есть средства для раскраски тела, только вот искать их мне было некогда. Достигнув нужного результата, внимательно осмотрел себя и остался доволен, так как теперь, отличить меня от местных, было проблематично. Остался вопрос, что делать со жрецом, допрашивать его сейчас или отправиться в храм. Боюсь, что после его допроса, буду плохо себя чувствовать и могу потерять сознание. В итоге решил, что риск приемлемый, а более подходящего места я не найду. Затащив обоих в дом, запер его изнутри и связав девушку, занялся жрецом, предварительно вставив тому кляп в рот. Процедура сканирования болезненна и приведёт к смерти сканируемого. Заклинание было сложным и пришлось ещё влить в него немного магии кулона, для преодоления сопротивления скверны, которой в жреце хоть и было немного, но она позволяла сопротивляться обычной магии. Глубокого сканирования решил не проводить и ограничится поверхностным, ища всё, что связано с храмами и с местным божеством.

В этот раз процедура изучения посторонних знаний, прошла очень тяжело, хотя я считывал только поверхностные знания и то недолго, боясь, что не успею и нам помешают. С сильнейшей головной болью, грохнулся на пол рядом с лежащим жрецом, который уже пускал белые пузыри слюней, полностью лишившись разума, но в этот раз, умирать явно не собирался. Использовав амулет исцеления, который хотел оставить на крайний случай, оглушил связанного жреца и запихнул его в небольшой чулан под лестницей, где хранилось всякое старьё. Убивать его не рискнул, боясь привлечь внимание местного божка. Поэтому пришлось обойтись полумерами. Дом я покинул через окно на его задней части, которая выходила на небольшой проулок, из которого я выбрался в сторону рынка. Внимания на меня особо не обращали, ведь я сейчас был одет в праздничный наряд служащего храма, а маска на голове, обычное явление для некоторых жрецов. Вообще, знаний удалось получить не так много, как мне хотелось, да и не все они были мне понятны. К примеру, язык я ещё смогу понять, а вот говорить на языке обычных жрецов, уже не получится. Зато удалось многое узнать про те ритуалы, которые проводятся в верховном храме города. Если в обычных храмах, в жертву приносят пленников, соблюдая определённый обряд, то в верховном храме, к обряду добавляется процедура извлечения Ци, как я понял это душа или её составляющая, которую поглощает само божество. Роль жрецов, соблюдать равномерный поток этой Ци с жертвенного алтаря иначе божество может наслать кары не только на местное население, но и на самих жрецов, что случается довольно часто, поэтому верховные жрецы, постоянно меняются местами, так как риск страшной смерти очень высок. Моя цель, пробраться в главный зал и попытаться уничтожить сам алтарь, тогда божество на время потеряет полный контроль над храмом и этой страной. Если удастся нарушить работу портала, то можно попробовать закрыть этой сущности дорогу в этот мир. Это конечно, очень амбициозные планы, но у меня есть несколько заготовок, которые нужно попробовать использовать, поэтому мой путь лежал к служебному входу.

Пройти через весь город к храмовой пирамиде, труда не составило, и я довольно быстро добрался, хотя количество стражи на улице меня сильно напрягало, они явно кого-то высматривали в толпе и я надеюсь, что не меня. В сам храмовый комплекс я сразу не пошёл, а дождался, когда к входу подойдёт такой же, как и я жрец. Понаблюдав, как он предъявляет на входе позолоченную пластину стражнику, немного успокоился, ведь в моих знаниях тут был серьёзный провал. Пластина нашлась в поясном кошельке и только убедившись, что она у меня есть, направился к охранникам, сторожащим служебный вход в пирамиду. Охраняла его опять пятёрка воинов, один из которых был одет побогаче и как понял, являлся их командиром.

— Стой, куда? — задал мне вопрос один из охранников.

Молча достав позолоченную пластину, попытался пройти дальше, но охранник преградил мне путь. Я сразу взмок и уже собирался атаковать, боясь, что меня раскрыли.

— Пусти его, это к владыке, — произнёс их командир, подозрительно посмотрев на меня. Холодный пот потёк по моей спине, а в животе всё неприятно сжалось и я на негнущихся ногах, прошёл мимо отошедшего в сторону охранника. Слова командира прозвучали очень странно и если я правильно понял его диалект, то под владыкой мог подразумеваться как верховный жрец, так и сама высшая сущность, именующая себя божеством. В любом случае ничего хорошего от этого я не ожидал, но спокойно пройдя во входные ворота, немного успокоился. Возможно мне показалось или я неправильно перевёл слова стражи, но в любом случае, готовиться нужно к худшему. Войдя внутрь пирамиды, я физически ощутил наличие концентрированной скверны в его стенах, которая стала давить на меня и моё сознание. Чтобы не привлекать ненужного внимания, направился в центр пирамиды, где располагались основные помещения и шли лестницы, как вниз, так и вверх. Мне нужно вверх, но тут будет ещё один пост охраны и пройти наверх мне могут не дать, зато из подвала есть служебная лестница, по которой ходили слуги и о ней мой пленник знал. Поэтому сразу свернул к нужной лестнице и направился вниз, следуя памяти пленённого мной жреца. Спустился на три яруса и прошёл по тёмному коридору, с редкими полумагическими факелами, ещё около трёхсот метров, оказавшись под центром самой пирамиды. Найдя нужную лестницу, направился по ней вверх, приготовившись встретиться со стражей на предпоследнем ярусе. Её мне придётся ликвидировать и с этого момента, счёт пойдёт на секунды, поэтому я держал в руках сразу несколько амулетов в виде пластин, зажатыми в кулак между пальцев по четыре штуки в каждой руке, в кожаных мокасинах, было вложено ещё по одному амулету на каждую ногу, но это уже чисто магия земли на крайний случай. На обеих руках уже ожидали своего часа напитанные татуировки, готовые выплеснуть смертоносные заклинания разрушительной силы, которые, надеюсь, смогут уничтожить не только алтарь, но и часть пирамиды. К моему удивлению, стражи на месте не оказалось, и я на секунду замер, думая, что мне делать дальше, ведь это стало походить на банальную ловушку. Рискнув, включил магическое зрение и внимательно осмотрелся вокруг. К сожалению, большая концентрация скверны, не существенно сокращала диапазон сканирования, но в двадцати метрах, рядом со мной никого из живых существ не было. Осторожно ступая, стал подниматься по ступеням каждый момент ожидая нападения. Хотя в самой пирамиде, было очень прохладно, с меня ручьями тёк пот от напряжения и ощущения неправильности происходящего. Такое ощущение, что я сую голову ко льву в пасть, да и интуиция верещала, что происходит что-то неправильное. Если вначале я ещё мог всё списать на повышенную концентрацию скверны, то теперь был уверен, что меня тут ждали. В этом я уверился, когда выглянул в жертвенный зал, где никого не было. Процесс жертвоприношения никогда не прерывался, а сейчас, жертвенный зал был пуст. На границе восприятия, мелькнули ауры множества людей, которые не спешили ко мне, но остановились у невидимой границы, стараясь меня не спугнуть. Ловушка захлопнулась, назад мне уже не пробиться и остаётся только дойти до конца. Пришлось увеличить восприятие и ускорить собственные процессы в организме, достигая этим, эффекта замедления времени. Медленно продолжая подниматься и преодолевая последние ступени, лихорадочно искал выход из этой западни. Если путь, по которому я сюда попал, уже перекрыт, то остаётся только одна дорога, через алтарь, наружу пирамиды и спуститься по ступеням, на которых приносят в жертву. Как только я сделал последний шаг, в жертвенный зал вошёл высокий мужчина, раскрашенный в яркие цвета со странной шляпой из золота на голове, украшенной множеством перьев и различных драгоценных камней.

— Чужак, ты зря пришёл сюда, но наш владыка рад твоему визиту. Твоя магия, будет благосклонна воспринята им, как и твоя Ци, которая существенно усилит его. Радуйся, ты будешь удостоен личной встречи с ним, ведь для этого ты сюда пришёл? Сбежав в подземных нечистотах и уже собравшийся покинуть нашу страну, но твоя жадность погубила тебя. Твой череп станет праздничной чашей в моей коллекции, готовься принять свою судьбу, — на чистом языке моего родного мира, проговорил жрец. Взмахнув ладонью, тот активировал скрытые мощнейшие артефакты, напитанные огромным количеством жертвенной энергии, которая мгновенно выстрелила в мою сторону. Я успел отскочить в сторону и бросился к выходу из пирамиды, но когда пробегал мимо алтаря, он окутался зелёной скверной, выстрелившей в меня множеством быстрых и гибких щупалец. В местах касаний моё тело пронзило болью, а тело начало неметь в тех местах. Хотя я бежал на максимальной скорости, используя все свои возможности, уже через несколько шагов я застыл полностью парализованным. Призма всевидения висела перед глазами и я не потерял управления над ней, поэтому смог увидеть, что происходит за моей спиной. Тело жреца накрыло облаком скверны, которое впиталось в него, а глаза засияли изумрудным светом. Похоже, я стал свидетелем воплощения богоподобной сущности в аватаре, что явно не несёт мне ничего хорошего. Внезапная аура подавления, выворачивающая меня наизнанку, распространилась по жертвенному залу. Если при встрече с верховным демоном, я испытывал страх и неимоверное давление, то в этот раз, мерзость и выворачивающие наизнанку ощущения. Энергия, наполнившая зал, пыталась растворить не только моё тело, но и саму сущность, начиная поглощать душевную энергию и разрушая саму душу.

Пока жрец шёл ко мне, я старался освободить своё тело из пут, направляя различные виды энергии в парализованные члены. Думать о драке, сейчас не имеет смысла, поэтому я сосредоточился на ногах, прогоняя по их энергоканалам ману, живу и энергию кулона. Постепенно онемение стало проходить, но мой противник уже приблизился и сбежать мне явно не даст. Хорошо, что я стоял на ногах и доступ к амулетам, спрятанным в мокасинах у меня был. Напитав пластины амулетов магией земли, активировал заготовленное заклинание. Прямо подомной за спиной, выросла небольшая стена, призванная задержать аватара, в то время как ещё один амулет, приподнял меня над полом, создав небольшую горку и я, дернувшись, упал с неё, начав скольжение к выходу из пирамиды, куда скидывали головы принесённых в жертву. Скольжение было не быстрым, но сделать что-то ещё я уже не мог. От разрушающего давления ауры аватара, я почти потерял сознания и вскоре могу потерять свою душу. Как только моё тело перевалило за край парапета, то спуск резко ускорился и по кровавой дороге я полетел вниз, к подножию этой пирамиды, где меня уже дожидались стражники, охранявшие её. Как только расстояние с аватаром увеличилось, мне вернулась подвижность рук и я приготовился показать всё, на что я способен, ожидавшим меня слугам полубога.