В поисках бессмертия (том3)

Глава 28

Сиродил — Имперский город — Джамберт

Для тех, кто не знает, Имперский город — крупнейший город Сиродила, его столица, а вместе с тем и всей Империи Септимов. Выстроенный вокруг Башни Белого Золота, воздвигнутой в этом регионе древними айлейдами, город находится в самом сердце провинции на большом острове в озере Румаре. После падения власти айлейдов в 1Э 242 это место стало политическим и религиозным центром новой империи людей

Город в плане является размещённой на высоком холме в центре острова правильной окружностью из двух рядов крепостных стен. В центре неё находится окружённая рвом однорядная окружность, содержащая в своём центре Дворец империи Септимов с Башней Белого Золота.

Пространство между окружностями поделено крепостными стенами двойной толщины на 6 секторов — Талос Плазу, Эльфийские сады, Торговый район, Арену, Дендрарий и Храмовый район, чем Имперский город весьма отличается от остальных городов Сиродила. Имперцы часто сравнивают архитектурный план города с колесом со стенами-«спицами» вокруг башни-«ступицы». На точках соединения «спиц» с внешней окружностью размещены шесть высоких башен.

Мой родной Имперский город занимает ведущее положение в Сиродиле, и это не удивительно. Величественное место видно через многие мили. Жемчужина империи.

Построенный давно умершими Айлендами, отделанный характерным белым камнем, с мягкими линиями, присущими их поразительной архитектуре, город представляет собой большой круг с башней в центре, разделённый на конкретные районы. Каждый из них пышет богатством, только расположенный за стенами Портовый район и одиноко лежащие постельные мешки, спрятанные в самых тёмных уголках, напоминают о бедняках. Но ничто не идеально, даже такое значимое место.

К сожалению, город малонаселён. Эта пустота может резать глаза гостям города, но я считаю, что она прекрасно сочетается со всем остальным, чтобы придать городу ощущение спокойствия, или даже угасания. Всё это добавляет меланхоличное ощущение, что время не стоит на месте, отражая последние дни империи.

Спокойный жизненный ритм и императорская архитектура побуждают к тихим блужданиям, а не к поиску удовольствий.

Быть может, я просто заколдован звучанию музыки места и поэтому никуда не спешу. Может быть, это только мое личное восприятие города, где я родился. Может быть… Может быть.

Ностальгия играет огромную роль в том, почему я люблю именно этот город. Подростком я любил странствовать в одиночку, проводя огромное количество времени в Торговом районе, воодушевлённо обыскивая бочки и ящики в поисках ткани, серебряной посуды и чего угодно, что можно было бы продать за пару септимов, которые мне нужны были для осуществления своих простеньких детских мечт как-то покупка вкусняшек для себя и своей сестры. Родители нас этим не сильно не баловали.

Любил слушать пересуды торговцев и горожан, впитывая как губка в себя все здешние новости, чтобы потом поделиться с сестрой и со сверстниками. Короче, познавал мир таким каков он есть в реальности. Только потом после переселения в Вилверин, мои интересы сузились до жизненно необходимых — как то покупка продуктов и необходимых для моей работы алхимических ингредиентов.

В Имперский город из района Вилверина самый короткий путь через канализацию Тюрьмы. Этот путь разведали в свое время контрабандисты и о нем мне рассказала Атлика. Раньше мне приходилось добираться на рынок окружным путем, что отнимало много времени и сил. Сейчас до рынка я добираюсь в три раза быстрее, где-то в течение часа.

Попав на территорию перед входом в Тюрьму через один из нескольких люков канализации, далее по мосту попадаем прямо в Торговый район города. Эта ветвь канализации — давно хоженная тропа для контрабандистов, о которой знают стражники, но закрывают глаза по причине того, что сами имеют выгоду — более дешевые товары и выпивку.

На входе и выходе свалены в кучу простенькие факелы — бери и пользуйся на здоровье. Благо весь путь под землей занимает не более двадцати минут медленным шагом. Внутри данного тоннеля сухо и чисто, поэтому крыс и прочей гадости здесь нет.

До входа в канализацию через канал я добираюсь на маленькой лодочке, которую прячу в прибрежных кустах. Со мной дорожный мешок и посох. Погода хорошая — солнечно и дует легкий ветерок, что приятно. На площади перед тюрьмой при выходе из канализации наткнулся на стражника. Тот критически оценил мое снаряжение и ничего не сказал — взять с меня особо нечего. Я пожелал ему доброго дня и направился к мосту в Торговый район.

Первым делом зашел в таверну при местной гостинице Ренала Хосидиуса утолить жажду. Трактирщик кивнул мне как хорошо знакомому и без лишних слов поставил на стол кувшин местного эля и тарелку с солеными орешками. Больше знакомых в обеденном зале не было. В основном приезжие торговцы и крестьяне. Я в течение получаса наслаждался отменным холодным элем, ни о чем конкретно не думая. Хотелось просто посидеть и забыться от всяких дел. Трактирщик был занят со своими постояльцами, поэтому я оставил оплату за эль на столе и вышел на улицу.

Дальше мне нужно было навестить алхимическую лавку и забрать сделанный неделю назад заказ. Лавка «Главный Ингредиент» Ожье была неподалеку и я прямиком направился туда.

Главный торговый зал лавки находится на первом этаже и состоит из большого прилавка и нескольких столов, на которых выставлено множество различных алхимических ингредиентов и приборов. Помещение просторное и обставлено просто, пол и стены устланы коврами. Все окна открыты, благодаря чему в помещении более естественное освещение, чем в других магических магазинах района. Открываешь входную дверь и видишь три свободных стула для ожидающих посетителей, а у северной стены — небольшой обеденный стол с двумя бутылками дешевого вина, яблоком и долькой сыра.

На выставочном столе в северо-восточном углу выставлены несколько изделий Ожье: три образца табака, два корня мандрагоры, две воронкообразные крышки, два лука-порея, одна крышка от эльфийской чаши, тыква и бутылка медовухи. Также на выставке представлены две копии книги «Галерион мистик», а также реторта для новичков и кальцинатор. У подножия лестницы, ведущей в личные покои, находятся две бочки для ингредиентов.

Большой прилавок также выполняет функцию выставочного стола и демонстрирует широкий ассортимент редких ингредиентов. Начиная с главного входа, на небольшом подиуме выставлены два экземпляра «Основ алхимии». Перед трибуной стоят три ступки с пестиками и перегонный куб для новичков. В ближайшей корзинке хранятся шесть редких образцов киновари. Рядом с зажженными свечами лежат три корня мандрагоры, а в другой корзинке — четыре образца шляпки мухомора.

Рядом с изгибом прилавка находятся две ступки с пестиками и тарелка с тремя образцами синей энтоломы. Далее идут три образца рвотной сыроежки и, аккуратно выложенные на другую тарелку, четыре красочных образца паслена. В конце прилавка стоят две бутылки дешевого вина и тыква на подставке. За прилавком находится шкаф с еще большим количеством ингредиентов, столик с письменными принадлежностями и одна из рекламных листовок магазина.

Господин Ожье, толстенький лысеющий коротышка средних лет был на месте — за своим прилавком. Его круглое слегка одутловатое лицо выражало искреннюю радость при виде каждого посетителя. Я не скажу, чтобы он преуспевал, но Ожье был на хорошем счету у горожан. Репутация была у него безукоризненной. Все мои заказы выполнялись в срок и были превосходного качества. Горожане любили общительного алхимика, который к каждому находил свой ключик доверия.

Я уже с порога поклонился добряку Ожье и подошел к прилавку.

— Рад вас видеть, молодой мастер. Как поживаете? Как ваше здоровье? — расплылся в улыбке добряк хозяин. Давно вас не видел, но про заказ помню. Он у меня на складе давно вас поджидает.

— И я рад вас видеть, почтенный Ожье. У меня все хорошо, слава богам. Надеюсь, у вас также все благополучно?

— Слава Восьмерым, у меня все благополучно, молодой мастер. Поставщики не подводят, разум меня пока не покидает. В меру сил работаю, учу жизни детей, воспитываю внуков. А как еще иначе, молодой мастер? Вы, молодой человек, еще не задумывались о создании семьи? В ваши годы я ухлестывал за молодыми девушками по полной…

Шучу, шучу, конечно. Вы,человек ученый. У вас, наверняка, грандиозные планы на эту жизнь. Некогда отвлекаться по пустякам, скорее всего, судя по вашим заказам.

— Да, почтенный хозяин. Планы серьезные… Но,и девушек мы не оставляем вниманием. Как без этого… — пошутил я, но шутка получилась какой-то натянутой. С девушками у меня как раз не лады.

Ожье это сразу заметил и перевел разговор в другое русло.

— Тут, кстати. на днях ко мне заходила одна наша местная знаменитость. Историк, работает в нашей Академии волшебства. Известный исследователь айлендов некто Армениум Рушди. Говорил, что готовит к печати книгу об этом загадочной, давно ушедшей в небытие расы, что населяла наши края до нас с вами. По мне, он просто хвастун, если выпячивает свои достижения перед первым встречным. У меня с ним просто шапочное знакомство — живет тут неподалеку в районе Плаза. Пересекаемся иногда на прогулках в Эльфийских садах по выходным.

Так вот этот Армениум осведомлен, что вы у меня закупаетесь регулярно, и оставил для вас записку от вашего общего знакомого Дресса. Не изволите ли ее получить, молодой человек.

— Конечно, конечно… почтенный Ожье. Непременно заберу. Весьма благодарен вам за услугу. Я давно не получал вестей от моего доброго старого знакомого. Он путешественник, так что вести от него приходят с оказией не так часто, как хотелось бы.

— Рад был вам услужить, молодой мастер. Вот ваше послание. Если нет ко мне вопросов, то я схожу на склад за вашим заказом. Присядьте пока за гостевым столиком. Я скоро вернусь…

Записка была весьма лаконичной " Привет, Джамберт. Извини за немногословность. В имперском городе проездом, времени в обрез. Посольская миссия отбывает через полчаса, а мне по долгу службы нужно успеть сделать массу дел. Всю нужную и полезную для тебя информацию получишь по указанному адресу от Армениуса. Скажешь, что от меня. Этот человек знает очень много об айлендах и их магии. Он передаст тебе копию одной архивной книги из тамошней Академии волшебства. То, что важно для тебя сможешь узнать только ты. Информация там между строк… Ну, ты понимаешь меня, подключи интуицию. Всего хорошего. Удачи и успеха в нашем Деле. Увидимся не скоро. Дресс."

Сердце усиленно забилось в груди. А я сегодня о нем думал в Вилверине. И тут нежданная весточка от него. Наверное, это знак свыше.

Вернулся хозяин лавки с моим заказом. Я поблагодарил и расплатился. Оставил новую заявку и мы тепло распрощались. Выйдя на улицу я сориентировался во времени и пространстве. Оказывается, этот Армениус живет совсем недалеко от алхимической лавки. Через двадцать минут быстрой ходьбы я уже был на месте, моля богов, чтобы застать историка на месте.

К моей удаче, несмотря на обеденное время Армениус был дома. Со слов Ожье, историк вроде работал в Академии, где найти его было бы сложно. Слава богам, что порядки там не такие строгие в плане посещаемости места работы. Наверное, для них важен результат. А работать можно и дома. Так или иначе, по воле провидения наша встреча состоялась.

В противоположность Ожье, историк был высок и худощав. Крепкий, такой уверенный в себе мужчина средних лет. Одет в домашнюю одежду и тапочки. Недоволен тем, что его оторвали от важной работы. Дверь была на цепочке. Бережоного и боги берегут — говорил его вид. Хмуро окинув меня с ног до головы взглядом, попросил представиться и назвать цель визита.

Я выглядел довольно прилично, поэтому он и не послал меня сразу куда подальше. Я представился. Рассказал о записке, которую получил от Ожье, и упомянул имя Дресса.

Армениус сразу расслабился и пригласил меня зайти. Я попал вначале в большую прихожую с высокими потолками. На полу ковры, на стенах светильники. Большой одежный шкаф и несколько стульев у стены. Стены задрапированы гобеленами на природные темы.

— Свои вещи можете оставить здесь, молодой человек. И пройдемте в мой кабинет, где мы сможем с вами переговорить на интересующие вас темы. Кстати, напомните мне ваше имя, я немного туговат на ухо.Годы, увы, берут свое.

Я назвался и мы вошли в рабочий кабинет хозяина. В отличие от прихожей здесь были два больших окна. Света было предостаточно для работы с документами, которые загромождали весь рабочий стол. Несколько больших книжных шкафов вдоль стен, заполненных книгами и рукописям. Кожаный диванчик для отдыха со светильником на стене дополнял интерьер рабочего кабинета. Ничего лишнего и никаких излишеств, которые бы могли помешать работе.

Хозяин удобно разместился в своем кресле за столом и жестом пригласил садиться на стул напротив.

— Ну, молодой человек, выкладывайте — чем я могу вам быть полезен?

— Мне Дресс рассказывал о вас как о человеке, сведущем почти все об айлендах — их истории, религии,культуре и магии. Меня больше всего интересует магия и артефакты этой исчезнувшей расы меров. Я специализируюсь в магии колдовства в разрешенных в нашей империи пределах. Мне наш общий знакомый говорил о копии книги, которую можно у вас получить для более детального изучения интересующей меня темы. Меня интересуют магические источники этой уникальной расы.

— Да, раса айлендов воистину уникальна. Их достижения меня, как историка, впечатляют. Хотя много противоречивого в их деяниях, я не берусь судить их со своей приземленной колокольни. История со временем все расставит по своим местам, молодой человек. Они создали свою уникальную цивилизацию, но и сами себя и погубили. Себялюбие и гордыня тому причиной. Претендовать на роль новых Богов в Нирне было самоубийственным решением этой расы.

Да, что там много говорить на эту тему, Джамберт. Ты и сам, надеюсь, о них много знаешь. Другой вопрос, что не все материалы тебе доступны. Я раздобыл по просьбе Дресса полезную для тебя книгу из архивов Академии. Вся она тебе ни к чему, но вот один раздел я тебе дам прочитать. Но, только здесь в моем присутствии без выноса за пределы дома. Это материалы для служебного использования и я дорожу репутацией Академии, членом которой я имею честь состоять. Ты меня понял, парень. Об этом никому ни слова за пределами этого дома. Договорились?

Я согласно кивнул и Армениус передал мне небольшую рукопись в кожаном переплете.

— Располагайся поудобнее вон на том диване, а я пока поработаю с документами. Работы у меня, как видишь, непочатый край Еле успеваю разребать задания кафедры.

Книга, отрывок из которой я предлагаю вдумчивому читателю, называлась «Магия, рожденная небом»

Зероли Джарол ( вареннийское издание )

" Древние айлейды верили, что Нирн сформирован из четырёх основных элементов — земли, воды, воздуха и света, а из этих четырёх элементов, по их мнению, первичной формой света являлся свет звёзд. Звёзды — это наша связь с планом Этериуса, источника всех магических сил, и, следовательно, свет звёзд является сильнейшей и величайшей из всех магических энергий.

Время от времени фрагменты Этериуса падают с небес. Люди называют их «падающими звёздами», и иногда такие фрагменты Этериуса находят на Нирне. Чаще встречается «метеоритное железо», металл, свойства которого при ковке волшебного оружия и брони делают его особо ценным в глазах кузнецов и зачарователей. Это метеоритное железо использовано также в айлейдских колодцах, древних колдовских артефактах, которые можно найти по всей территории Сиродила.

Другая, более редкая форма фрагментов Этериуса называется «метеоритное стекло». Именно из этих фрагментов сделаны такие айлейдские колдовские артефакты, как Велкиндские камни и камни Варла.

Айлейдские колодцы разбросаны по территории Сиродила. Тайна, которая их окутывает, ещё не разгадана, поскольку они не связаны с известными айлейдскими городами и поселениями. Предполагается, что неким способом они черпают магическую силу света звёзд. Весьма вероятно, но не подтверждено, что они размещены на точках пересечения древних силовых линий магии, хотя современная волшебная наука не обнаружила наличия подобных силовых линий.

Те, кто обладает способностями к волшебству, могут черпать магию из айлейдских колодцев, чтобы восстановить собственный запас колдовской силы. Поскольку никакого ритуала или тайных знаний не требуется, можно предположить, что эти колодцы были созданы для того, чтобы служить лицам, не искушённым в искусстве волшебства. Опустошённые колодцы опять наполняются в полночь. Возобновив запас магии, они испускают вверх лучистые потоки энергии, это позволяет некоторым строить догадки, что колодцы являются также объектами, значимыми для религиозных или магических ритуалов, символизируя возвращение магии небесам.

Велкиндские камни (на языке альдмерис — «небесный камень», дословно «дитя неба») — куски обработанного и наделённого магическими силами метеоритного стекла, служащие резервуарами для хранения магической энергии. Обладающий колдовскими способностями с помощью этих камней может пополнить собственный запас. Увы, способы восстановления силы этих камней утеряны вместе с айлейдами. Ныне эти объекты просто рассыпаются в пыль, будучи использованы.

Великие велкиндские камни — это зачарованные куски метеоритного стекла огромной величины. Учёные полагают, что великий велкиндский камень, сердце каждого древнего айлейдского города, отвечал за всё магическое обустройство жизни поселения. Возможно, эти большие камни были связаны с меньшими, восстанавливая и управляя их колдовской силой. В любом случае изучение великих камней велкинд невозможно, поскольку все известные айлейдские руины были разграблены, и экземпляров таких камней не осталось.

Другой редкий колдовской предмет, который можно найти в айлейдских руинах, называется камень Варла (на альдмерис — «звёздный камень»). Камни Варла обладают удивительной силой, позволяющей даже необученным пользователям восстанавливать магическую энергию любого числа зачарованных предметов. Вследствие своей большой стоимости и полезности эти предметы также очень редки, но поскольку они невелики и их легко спрятать, упорные исследователи до сих пор могут наткнуться на них в айлейдских руинах.

Айлейдские колодцы, Велкиндские камни и камни Варла. Рассмотрим эти чудеса магического зачарования. Следует ли нам сделать заключение, что айлейды были высшей расой со сверх культурой? Превзошли ли они нас в искусстве и ремёслах настолько, что могли бы с издёвкой смотреть на слабые силы волшебников Второй эры?

Никогда! Айлейды были могущественными и хитроумными, но они не были ни добродетельными, ни мудрыми, а потому были свергнуты. Их творения покинули Нирн, оставив лишь эти редкие сверкающие сокровища. Их древние города темны и пусты, там не встретить никого, кроме мрачных призраков и неупокоенных духов, обречённых вечно бродить по скорбным залам среди костей и праха… "

Я перечитал эту рукопись раз пять пока смог «осознать между строк» очень важную на данный момент информацию, которая, надеюсь, поможет выйти с честью в сложившейся ситуации. Но, об этом уважаемый читатель только в будущих главах книги… уже четвертого тома этого цикла.

Третий том я решил завершить. В октябре начну публиковать главы нового четвертого тома данного цикла. Жду от вас отзывов и конструктивных предложений по улучшению книги. На все ваши комментарии я дам обоснованные ответы…