В поисках бессмертия (том3)

Глава 18

Сиродил — Вилверин — Замыслы Хермеуса Мора ( Атлика)

Моя первая неделя, прожитая в Вилверине, позволила разобраться в способностях и возможностях тамошнего некроманта Джамберта. Эту работу я провела по просьбе Хермеуса Мора, который попросил оцепить потенциал молодого мага на ближайшую перспективу. То, чего он смог добиться самостоятельно за полгода на базе Вилверина, говорило о его незаурядных способностях к некромантии, но это явно не устраивало нашего Господина. Как выяснилось позже, у Темных были далеко идущие планы в отношении будущего Тамриэля.

Все достижения молодого мага были всего лишь на уровне подмастерья. Да, поднятые им миньоны после выдержки в айлендском колодце «бессмертия» могли существовать неограниченно долго и даже самовосстанавливаться при повреждениях. Но, это была очень слабая нежить, уязвимая для меча и магии.

Конечно, доспехи, зачарованные на защиту от магии, частично оберегали их обладателей от боевой магии. Костяки скелетонов, усиленные алхимией, лучше держали удары оружия. Но, все таки, бойцы получались весьма посредственные в сравнении с профессиональными воинами Тамриэля. Их бы потребовались десятки тысяч, чтобы противостоять небольшому регулярному войску имперцев. Кроме того, остро стоял вопрос управления и взаимодействия отдельных отрядов нежити.

Такими отрядами, с точки зрения Моро, должны управлять могущественные мертвецы — личи, владеющие магией колдовства, иллюзии и разрушения. Таких «генералов» требовалось создавать десятками наряду с обычными миньонами. Нужна была технология их создания из обычной нежити или из добровольцев некромантов. Передо мной была поставлена сложная задача — ненавязчиво склонить Джамберта к проведению экспериментов в этом направлении.

Для этого я вначале подбросила амбициозному юноше идею заполучить более сильных миньонов из Каирна душ — как-то «костяного, туманного и яростного человека» с целью их модификации в колодце бессмертия. Для этого требовалось добыть из Каирна и изучить тома заклинаний колдовства для их вызова из Обливиона. В этой части Старик обещал мне прямое содействие.

Был и более сложный вариант — позволить Джамберту самому найти эти тома заклинаний в Библиотеке Апокрифа с помощью Черной книги «Шепот Вечности», которую Моро с умыслом подсунул амбициозному юноше в надежде на то, что тот серьезно увлечется вопросами трансцендентности, инобытия то бишь.

На сегодняшний день уровень Джамберта не позволял путешествовать по лабиринтам Апокрифа, что показала его первая безуспешная попытка туда проникнуть. Будем надеяться, что самолюбие мальчика взыграет, и он более серьезно отнесется к своей базовой подготовке как мага. А пока, будем работать параллельно по двум описанным направлениям и накапливать практический материал.

Сегодняшний день, проведенный на полигоне, показал, что миньоны, кости которых были выдержаны в железном купоросе около суток, оказались почти в два раза прочнее своих обычных собратьев как при воздействии обычного оружия, так и магии разрушения. Это был уже серьезный успех, который следовало развивать дальше. Но, я считала, что сначала лучше поэкспериментировать с новыми видами нежити из Каирна душ, и если не получится их «обессмертить в колодце айлендов», то вернуться к прежним работам с мертвяками из нашего мира. Время было еще не позднее, поэтому я решила заглянуть в лабораторию Джамберта и переговорить с ним на эту тему. Заодно, я ему обещала передать очередную порцию материалов по трансцендентности для ознакомления.

Джамберт, как я и ожидала, находился за своим рабочим столом и изучал при свете масляного фонаря мои выписки из мануала «Книга Нежизни», которые я ему дала почитать накануне.

— Ты знаешь, Атлика, решил перед сном вновь перечитать записи этого сумасшедшего Сэледена. Не такой он уж и безумец, как оказалось. В его мыслях есть рациональное зерно. Если исторгнуть из тела, связующую нас с этим миром душу, то,в принципе, можно обрести бессмертие, если ты достаточно сильный маг. Только, как это сделать — вот в чем вопрос? И удалось ли это Сэледену? В записях об этом ничего не сказано. Они обрываются на самом интересном месте.

— Я точно не знаю,Джамберт. Записи мне достались именно в таком незаконченном состоянии. Скорее всего, это только фрагмент рукописи. Я думаю, что Сэледену удалось стать Червем — Отшельником и занять свое место рядом с Повелителем. Ведь тайные знания он получил из рук Самого Короля Червей в состоянии медитации. И шел к этой цели строго по полученной инструкции. Только на заключительном этапе Трансформации его стали терзать чисто человеческие сомнения — боязнь возможной неудачи в конце Пути.

— Интересно, были ли еще попытки подобной трансформации среди последователей Маннимарко? Тебе что-нибудь об этом известно, Атлика?

— Если тебе это интересно,Джамберт, то у меня есть еще один документ на эту тему. Вот выдержки из дневника некоего Антиоха из Сиродильской гильдии магов. Этим записям, всего лишь, около ста лет. Останки Антиоха нашли недавно В Кургане Бедствий, что в Драконьих горах на севере Скайрима. Это заслуга последователей Маннимарко, которые по крупицам собирают сведения о Короле Червей.

В свое время там находился оплот Ордена Червей, где долгое время жил и работал сам Маннимарко. Антиох, судя по записям в дневнике, пытался повторить путь Сэледена и стать бессмертным. Но,видимо, что-то пошло не так. В записях об этом ничего не сказано. О причинах его смерти можно только догадываться на основе тех записей, что сохранились.

— Ты меня заинтриговала, Атлика. Тебе не трудно будет сходить за ними?

— Они у меня с собой, Джамберт. Я ведь обещала тебе очередную порцию интересной информации накануне за обедом. Вот возьми. Только, пожалуйста, поаккуратнее с ними. Это очень ценный документ.

— Обещаю, Атлика. Благодарить буду потом, после того как прочту. И, обязательно, будут вопросы по теме. А теперь присядь и подожди немного. Текста здесь немного. Я быстро прочту и задам тебе вопросы, если они появятся. Можешь почитать любую из книг на моей книжной полке.

— Хорошо, Джамберт. Я лучше просмотрю записи наших экспериментов за последнюю неделю. Мне кажется, что мы что-то важное упустили, когда составляли рецептуру цементирующего раствора для костей наших миньонов.

Я оставила парня наедине с записями Антиоха. Наживка заглотана, процесс пошел. С остальными вопросами повременим до завтра. Посмотрим на результаты первого прочтения записей Антиоха. Насколько у парня развито логическое мышление и интуиция?

Маг Сэледен в свое время, а это было более тысячи лет назад, отказался от традиционных методов некромантии для перехода в ЛичДом. Он напрямую обращался к Королю Червей, обитающему ныне в иных сферах. Он просил помочь ему практическими советами по проведению Ритуала перехода на уровень Лича. Такую помощь он получил, но не оставил никаких записей по реализации этого Таинства.

Косвенно, можно говорить о некромантии «высшей пробы» — высшая алхимия в сочетании с магией. Сосуд для заключения души и некий магический Алтарь (Пески решимости), с помощью которого совершается Ритуал. Антиох в своих исследованиях книги «Нежизни» очень близко подошел к открытию этой страшной Тайны. Дело осталось за немногим — завершить начатое Антиохом.

Хватит ли у Джамберта решимости, упорства и силы воли пройти этот путь до конца?

Предлагаю любопытному читателю отдельные фрагменты из дневника Антиоха для самостоятельного ознакомления и осмысления.

' Запись первая:

Мануал «НеЖизнь» всплыл спустя двести лет, и в руках этих идиотов в Коллегии Шепота находился не меньше. Они даже не могут себе представить его силу, и вместо этого они будут использовать его в своих нелепых крестовых походах между собой и Синодом. Это часть головоломки, которую я искал все эти годы, и я не позволю их мелкому политиканству встать на пути моей славной судьбы.

Запись вторая:

Было почти слишком легко манипулировать ненавистью Синода к Коллегии. Эти идиотские поклонники Стендарра уже были проинформированы о «еретическом приобретении» Коллегии. Они сдадут артефакт или рискнут потерять лицо перед Советом Старейшин за свои сомнительные практики.

Запись третья:

Как и ожидалось, Коллегия Шепотов не заставила себя долго ждать, отдав Том Дозорным Стендарра. Дураки верят, что Книга может быть так легко уничтожена их «чистками». Они действительно понятия не имеют! Я должен смотреть и ждать, ибо момент, чтобы воспользоваться им, скоро наступит, я уверен в этом.

Запись четвертая:

До меня дошло, что Дозор Стендарра будет перевозить Том под охраной в Скайрим. Я могу только ожидать, что они ищут помощь и знания Нейтральной Коллегии магов Винтерхолда в работе с книгой. Дозорные Стендарра -невежественные, суеверные дураки, но я боюсь, что с помощью Винтерхолда они действительно могут добиться успеха.

Я боялся, что до этого дойдет. Мы должны нанести быстрый удар, прежде чем они достигнут Винтерхолда, или Том и его секреты могут быть потеряны навсегда. Они не будут долго проходить границу. Мы нанесем удар без предупреждения и без пощады.

Запись пятая:

Наконец-то Том «Нежизнь» в моих руках! Мы собрались в этой заброшенной башне к востоку от Скайрима, достаточно далеко, чтобы нас можно было найти… Это не идеальное место для изучения Книги, но я должен потерпеть, пока расшифрую секреты Тома.

Корреляции между Томом и трудами Сэледена очень многообещающие, но все же недостающий секрет ускользает от меня. Какие откровения мог раскрыть «суверен» Сэледена? Том предоставил увлекательное понимание процесса, который я так долго искал, но этого, похоже, недостаточно.

Чего-то не хватает.

Я спущусь в подвалы башни, где смогу спокойно изучать ее руны.

Запись шесть:

Наконец-то я понял смысл надписей здесь. Том-это не руководство, а заметки и эксперименты такого человека, как я, который искал секреты ЛичДома. Три предмета, в частности, получают особое упоминание в Томе; Атрибуты Падшего Архимага, Сердце Священника Аркея и Эликсир, созданный из одного из двух ингредиентов. Я должен исследовать дальше…

Запись седьмая:

Тайное и церемониальное значение этих, казалось бы, не связанных между собой артефактов наводит меня на мысль о каком-то ясном и мощном вызове внешних сил. Меня не должно удивлять, что даэдрические лорды Забвения могут каким-то образом участвовать в обмене властью для этого ритуала, но эти предложения не совпадают с теми, которые можно было бы ожидать от традиционных шестнадцати принцев…

— Тем не менее, я подозреваю, что должна быть какая-то форма ритуального значения в требовании Сердца последователей Бога Жизни и Смерти. К счастью, это одно из самых простых требований для получения Тома. Я поручил Гундару и некоторым его «агентам» обыскать Храм Аркея возле озера Илинальта и провести необходимые обряды над каким-нибудь дураком. Кого бы они ни оставили в живых. Пока орган извлекается должным образом, меня это мало волнует.

Запись восьмая:

После некоторого обширного исследования алхимических записей, заметок Сэледена и надписей в Томе я послал Селония и трех других выполнить алхимию на плато с видом на Предел. У меня есть детали двух эликсиров, коррозии Намиры и бальзамирующей сущности. Я должен обдумать их эффекты и то, как они связаны с самим ритуалом, прежде чем выбирать, какое соединение создать окончательный эликсир…

Запись девять:

Беглого просмотра магических аннуадов Скайрима было достаточно, чтобы раскрыть легенду об архимаге Винтерхолда, чьи зачарованные одежды укрепляли его духовное и физическое мастерство. Архимага Вингальда якобы похоронили вместе с его мощами, и избавить его от них будет слишком легко. Я видел, как Винестра нашел и эксгумировал останки возле Винтерхолда и закрепил его саван.

Запись десятая:

Последний кусочек головоломки, похоже, лежит в горах Драконьего хвоста. Я не уверен, почему это не пришло мне в голову раньше. «Суверен» Селедена, подношения и призывы, упомянутые в ритуальных компонентах…

Легендарный Король Червей и его последователи были одними из первых, кто достиг состояния Личдома. Конечно, если где-нибудь, некоторые ответы или подсказки относительно недостающей части, которую я ищу, будут лежать там, где они когда-то работали и практиковали наши Черные искусства. Я ждал этого момента десятилетиями, но больше не могу ждать. Я немедленно отправлюсь в горы Драконий хвост на поиски кургана и пошлю за артефактами сюда, в Скайрим, когда он будет найден.

Запись одиннадцать:

Невероятно. Даже когда мы исследуем глубины этого древнего святилища, сама тьма, кажется, резонирует с древней силой прошлого. Подумать только, что владыка Сэледена, покровитель некромантов, сам Король Червей когда-то ходил и командовал своими верными в этих самых залах.

Какие секреты мы могли бы найти здесь, ожидая все еще нетронутые…? Ответ на ритуалы, которые я вижу, лежат в этих стенах, и я не могу успокоиться, пока они не окажутся в моих руках.

Запись двенадцать:

Лорвин и Гайед вызвали меня, по-видимому, в безумном возбуждении. Очистив нижние коридоры от обломков в течение всего утра, мы обнаружили то, что мы считаем внутренней погребальной камерой — и как будто это было недостаточно интригующе — сама дверь камеры заблокирована мощными защитными чарами, которые мы до сих пор не смогли пробить. Наши заклинания и контрчары кажутся почти бесполезными против этого непроницаемого барьера, но должен быть какой-то способ рассеять его. Мы должны обыскать каждый дюйм этой древней крепости в поисках ответов, и этот мощный барьер только усиливает мои подозрения, что то, что мы ищем, находится за ее пределами.

Запись тринадцать:

Еще одно трансцендентное открытие, касающееся недоступных камер. После многих часов интенсивной магической работы мы проследили обереги и энергии до их источника в камере. Заклинание, похоже, произошло от исключительно могущественного колдуна(ов), который, если наши исследования точны, все еще находится внутри. Хотя нам крайне важно получить доступ в эту комнату и узнать, кто эти обитатели и являются ли они хранителями секретов, которые я желаю, я не могу тратить время здесь, пока эти обереги активны. Я поручил Солее и Форалндилу разрушить чары, пока я продолжаю рыскать по этим залам…

Запись четырнадцать:

Непроходимый тупик, с которым мы столкнулись в месте, где заканчивались пещеры. Эти скрытые подземные проходы дают мне надежду, поскольку некроманты Скур-Барроу наверняка ценили эти секретные хранилища для хранения артефактов прошлого. Том должен быть среди них — я зашел слишком далеко, чтобы расслабляться в своих поисках сейчас!

Запись пятнадцатая:

Конец всему!!! Многие из проходов из этой камеры рухнули или стали совершенно непроходимыми из-за обломков. Что, если том был в одной из этих камер? Могу ли я быть в нескольких дюймах от своей цели, когда на моем пути только упавшая каменная кладка и земля? Я организовал здесь рабочий кабинет, пока мы работаем, чтобы определить, что лежит за этими проходами. Ничто не может стоять на нашем пути — я так близко, я чувствую, что секреты зовут меня… '

Через четверть часа вдумчивого чтения Джамберт оторвался от рукописи и некоторое время сидел молча, размышляя о смысле прочитанного. Задача была непростая — сопоставить и свести вместе информацию из двух источников — отрывков из дневников Сэледена и Антиоха. Недоговоренности, отрывочность информации, иносказания мешали составить четкое представление о предмете обсуждения. А тема была поднята весьма серьезная — «о сущности инобытия и возможности перехода в оное».

— Ну,что ты можешь сказать, Джамберт, по поводу прочитанного? Сложилось ли у тебя цельное представление по данной теме на основании этих двух документов? — спросила я у юноши.

— Час от часу не легче, Атлика. Я только еще больше запутался — «смешались в кучу кони, люди», так сказать. Ничего я тебе сегодня ответить не смогу. Нужно хорошенько осмыслить прочитанное. Пусть мой мозг во время сна немножко поработает. Завтра я тебе дам вразумительный ответ и задам вопросы, если таковые появятся.

А сейчас пора спать. Извини, я устал и уже ничего не соображаю. Спокойной ночи,Атлика.

Завтра, так завтра. Время терпит. Спешка нужна только при ловле кровососущих насекомых.( Шутка, уважаемые читатели). Я попрощалась и пошла к себе. Сон — это дело святое, как и сбалансированное питание, конечно… ( тоже шучу. Эй, кто-нибудь? Да-да, мы все на месте. Жду ваших откликов, уважаемые читатели моей трилогии.До ее завершения осталось всего ничего… Стоит ли увеличить количество книг в цикле или запустить новый? )