В объективе тени

Глава 6

Фэй сидела за письменным столом. Лучи солнца проникали сквозь тонкие белые шторы, хорошо подсвечивая абрикосового цвета обои, наполняя комнату особым теплом. Здесь всё было нетронутым: книги по минералам с торчащими из них закладками, какие-то заметки на листках бумаги, фотографии камней и даже наушники, так и оставшиеся лежать вне зарядного бокса. Казалось, что Тара вышла на минутку и сейчас вернётся. На кровать, стоящую у большого окна, запрыгнул рыжий кот. Подняв хвост трубой, он с недовольством принюхался к гостей и, сочтя её недостаточно интересной, улёгся на подушке в изголовье. Фэй разглядывала всё, боясь прикоснуться, чтобы не нарушить сложившуюся атмосферу. Сердце щемило в груди. Жизни коротка, только если об этом не задумываться.

— Я принесла тебе чай?

В комнату вошла стройная красивая женщина. В лёгкой струящейся одежде небесного оттенка, которая гармонично контрастировала с чуть загорелым цветом кожи. В волосы, сплетённые в косу, были вплетены золотые нити и бусины. Она по-матерински улыбнулась Дзы и поставила на стол чашку с травяным чаем. Эйла и Торнт Абиял — родители Тары, с которыми Фэй была знакома ещё со средней школы. Тогда они жили в соседних домах и часто ходили друг к другу в гости.

— Можно вопрос? — не зная, как завести разговор, Фэй в смущении закусила губу. — Как вы… проникли мне в голову? Как узнали, что я приеду?

— Тебя волнует только это? — лукаво ответила вопросом на вопрос Эйла. — Выпей чаю, тебе нужно расслабиться.

Фэй нерешительно поднесла чашку к губам. Приятно пахло чабрецом и малиной. Сделав один глоток, девушка почувствовала ещё какой-то еле уловимый вкус, очень приятный, с лёгкой горчинкой.

— Что это? — Фэй задумчиво стала перебирать в голове все знакомые ей вкусы, но он будто ускользал, не давая подсказки. — Не могу понять, на что похож.

— Манговый мёд.

— Никогда не пробовала.

Сделав ещё один, более уверенный глоток, Фэй обхватила чашку ладонями и посмотрела в окно. Солнечный свет уже совсем скоро начнёт клониться к закату. Он уже коснулся крыш трёхэтажных домов, играя в прятки с высокими сплетёнными баньянами. Ей пора уходить, а она так и не нашла никаких ответов.

— Так как вы…

— Искусство телепатии в нашей семье передаётся по женской линии, но не у всех проявляется достаточно способностей. Это редкий дар, требующий концентрации. Ты ведь знаешь, что у Тары тоже были способности, но слишком незначительные. Она стеснялась их, но всегда рассказывала о тебе.

Эйла говорила с лёгкой грустью, хотя и старалась улыбаться. Слишком свежа была рана. Они обе не хотели верить в случившееся, в реальность, которая оказалась жестокой и несправедливой.

— Вы думаете, она мертва? — тихо спросила Фэй, не замечая, как по щеке скатилась слеза.

— Ты ведь и сама это знаешь.

Женщина печально склонила голову, сжимая в руках носовой платок.

— Но я не знаю, кто это сделал. Не могу увидеть лица, — обречённо говорила Фэй. По правде, она надеялась увидеть здесь что-то, какую-то подсказку, но не было ничего, и это огорчало ещё сильнее. Как она должна найти кого-то, если даже даром не может своим воспользоваться?

— Тара проводила исследования на побережье, поэтому часто выезжала куда-то. Иногда жила в городе, в Лоллэ, рядом с Индиром, где снимала квартиру, чтобы удобнее было ходить на работу в институт исследования минералов. Тара должна была приехать на выходные. Позвонила за день, сказала, что купила билет и пропала.

— Но кто мог её убить?

— У меня нет вариантов, — развела руками женщина. — В отличие от тебя, я даже не могу ничего увидеть, что очень странно.

— К сожалению, я не могу, точнее, не умею пользоваться своим даром.

Для Фэй это прозвучало как оправдание. То самое, когда испытываешь стыд, потому что не захотелось ничего делать. Она боялась стать сильнее, хотела нормальной, обычной жизни, но судьба всё равно настигала. Как бы она ни сопротивлялась, не старалась убежать и забыть, в итоге возвращалась к отправной точке.

— Ты спрашивала меня, как я узнала, что ты приехала. Всё дело в этой нити, — Эйла жестом указала на нить сай-син на запястье у Фэй и показала такую же на своём. — Мы сплели её вместе с Тарой. Своего рода оберег. Поэтому, когда тебе понадобится моя помощь и сила, не стесняйся и воспользуйся.

— Вы думаете…

— Я не могу видеть будущего, но чувствую, что ещё смогу тебе пригодиться.

— Эйла… Спасибо, — растроганная Фэй, обняла родительницу и присела на кровать рядом с ней. — Я обещаю, что найду убийцу.

— Главное, не потеряй себя.

— Я буду стараться.

— Девочки, как насчёт ужина? — загляну в комнату высокий седовласый мужчина, отец Тары Торнт Абиял. — А потом проводим тебя на поезд, я купил билет в вагон. К вечеру уже окажешься дома.

— Спасибо большое, — засияла Фэй, не ожидая такого сюрприза. Ей ужасно не хотелось ехать снова на автобусе.

— Тогда я пойду, помогу накрыть на стол, а ты приходи.

Торнт приобнял жену за плечи и поцеловав в висок, будто бы говоря, что он рядом и не позволит ей печалиться, увёл с собой. Трепетные и чуткие отношения, которые они сохранили до сегодняшнего дня, казались Дзы эталоном семейного счастья. Жить в любви, и уважение друг к другу кажется лучшим подарком небес. Всегда приятно знать, что тебя дома ждут.

Окунувшись в ностальгию, Фэй подошла к окну. Она уже не так хорошо помнила своих родителей. В памяти остались лишь отголоски и размытые воспоминания. В последний раз осмотрев комнату, она зацепилась взглядом за блокнот, лежащий на прикроватном столике. Взяв его в руки, Фэй застыла на месте, окунувшись в охватившее видение…

Тара быстро писала в блокноте то самое письмо. Спешила и поглядывала на окно, будто кого-то ждала. Ночь, тёмная и непроглядная, скрывала тени и тайны. Свернув письмо в четыре раза, она подхватила с пола небольшую дорожную сумку и сунула его в карман куртки, которую быстро надела на себя поверх футболки. Выходя из комнаты, девушка оглянулась и будто бы посмотрела на Фэй, хотя никак не могла её видеть.

— Найди того, кто спрятан в тени. Я попытаюсь его задержать, но вряд ли смогу остановить. Успей быть первой, пока не стало поздно. Поздно для тебя, Фэй.

Выныривая из видения, Дзы трясущимися руками положила назад блокнот и бросилась к письменному столу. Где-то она видела карандаш. Он нужен был ей срочно. Случайно, в спешке, рассыпав из стаканчика канцелярию, девушка бросилась к тумбочке и, сев на колени, стала заштриховывать первый лист блокнота. Постепенно стали вырисовываться буквы и тот самый текст письма, который она получила от курьера. Ещё раз перечитав, Фэй бросила карандаш и в ужасе схватилась за голову. Не было никаких сомнений, что писала Тара. Она своими глазами видела это письмо, то как она его писала, продавливая листки ручкой. Неужели она всё знала заранее? Знала и пошла на верную смерть.

«Поздно для тебя, Фэй… Значит, я следующая».

Облокотившись спиной о кровать, Дзы прикрыла веки и устало потеряла виски. Значит, Тара хотела её предупредить, сказать, что она следующая жертва. Но кто он? Кто эта тень? Ответа, увы, не было.

— Фэй, приходи ужинать, — послышался голос Эйлы с первого этажа.

Нужно было взять себя в руки. Успокоиться, перестать паниковать и просто спуститься к ужину. О том, что она увидела, девушка решила не говорить. Это ни к чему. Теперь она сама должна во всём разобраться, раз станет следующей жертвой. И как можно скорее.

Вкусный ужин и приятные, хотя и грустные прощания. Дзы обнимала Эйлу на прощание, когда Торнт вызвался посадить её на поезд. Вечерами лучше было не ходить в одиночку, риск натолкнуться на гулей был всегда велик, особенно в таких отдалённых городах, как Индир.

— Сообщи, когда будешь дома, чтобы мы не волновались, — на глазах Эйлы были слёзы, кажется, Фэй ненамеренно всколыхнула ворох воспоминаний. Впрочем, она и сама еле сдерживалась, чтобы не заплакать. — В следующий раз приезжай на поезде, станция находится как раз рядом с общиной. Береги себя, Фэй.

— Спасибо, — вежливо поклонилась Дзы и, махнув рукой на прощание, последовала за Торнтом.

Маленький вокзал, больше похожий на промежуточную станцию: всего лишь два пути и небольшой перрон. Поезд, состоящий из одного вагона, должен был прибыть с минуты на минуту. Торнт, высокий кареглазый мужчина с нависшими надбровными дугами и морщинками-волнами на лбу, стоял молчаливо и хмуро поглядывал вдаль. Фэй, казалось, он хочет что-то сказать, только не решается начать. Резкая перемена настроения слишком давила. Дзы гадала, что могло такого произойти, и из улыбчивого и гостеприимного хозяина, он превратился в угрюмого мужчину. Вдали послышался гудок, и яркие огни пронзили сумеречный свет. Фэй задержалась на дольше, чем планировала. Солнце давно село за горизонт, оставляя последним лучам поиграть тенями.

— Больше не приезжай сюда, Фэй, — глухо произнёс Торнт и, откашлявшись, серьёзно посмотрел на неё. — Не давай никаких надежд Эйле. Она больна. А её телепатия — полнейшая чушь!

— Что?

Фэй даже не знала, что сказать. Кажется, что только они сидели за столом и он улыбался, вспоминая, как они жили по соседству, а сейчас его будто подменили. Мужчина и правда с какой-то озлобленностью и страхом смотрел на Дзы, стараясь держать дистанцию. Она ничего такого не сделала, чтобы он так реагировал. Тогда почему? Зачем он говорил это сейчас? Не доверял собственной жене? Считал безумной? Или слишком отчаялся после смерти дочери? Такие разительные перемены выбивали почву из-под ног.

— Это я обратился в полицию, когда Тара ушла из дома, — чуть помолчав, стал объяснять мужчина. Казалось, он хотел выговориться, оправдаться за свои слова. Однако это больше было похоже на обиду и злобу. Он выплёвывал с ядом каждое слово. — Она захотела жить сама. У неё ведь работа и квартира в городе. Молодёжь покидает общину. Уходит в лучшую, как им кажется, жизнь.

— Торнт, жизнь слишком изменилась, не надо никого винить в этом, — попыталась воззвать к разуму Фэй, но, кажется, это было бесполезно.

— Я не говорил детективу о тебе. Сказал, что у неё нет друзей. Наврал, чтобы они не стали допрашивать Эйлу и не узнали о её способностях. Ты же знаешь, что бывает с теми, кто касался Истины. Поэтому твоё появление — лишнее. Ты не должна была приезжать!

— Я всего лишь…

— Больше не приезжай сюда. Тебе здесь не место!

Фэй хотела возразить, оправдаться, но в ужасе застыла, встретившись взглядом с тем самым мужчиной, который гнался за ней с ножом. Он стоял на противоположной стороне перрона. Бешено бьющееся сердце разгоняло адреналин. Он ведь не нападёт на неё в людном месте? Судорожно сглотнув, Дзы хотела сказать Торнту быть осторожным, но его уже не было рядом. Он словно исчез в надвигающихся сумерках. Завертев головой, Фэй тяжело задышала, не зная, как ей быть. Вовремя подоспевший поезд отделил незнакомца, и она быстро заскочила в единственный вагон, заняв сидячее место в середине. В такое время вечерело достаточно быстро. Вокзал зажёгся огнями, приняв более привлекательный вид. Украдкой посмотрев в окно, девушка не обнаружила никого.

«Неужели он ушёл?»

Хотелось бы верить. Электронный робот-диспетчер объявил об отправлении, и поезд, наконец, тронулся, увозя с десяток пассажиров. За окнами мелькали тени причудливых деревьев и виднелось море. Понемногу расслабляясь, Фэй откинулась на спинку твёрдого кресла и уже хотела расслабиться, ведь дорога займёт около двух часов, когда в свете фонаря, она снова увидела того самого человека. В груди затрепетало, а в горле застрял ком. Может это галлюцинации? Только слишком реалистичные. Разве может человек так быстро перемещаться, ведь они отъехали достаточно далеко? Так, в диком напряжении Дзы доехала до первой остановки, но больше никого не видела: ни на перроне, ни за окном. Видимо, действительно показалось…

Успев на последний автобус, следующий по маршруту в Дэллер-таун, Фэй устало повисла на поручне одной рукой, совершенно не обращая внимания на остальных пассажиров. В голове творился полный сумбур из отрывков произошедшего и увиденного. Нашла ли она то, что искала? Сложно было ответить на этот вопрос. Гостеприимство оказалось наигранным, хотя и не полностью, обрывки видения ещё более запутывающими. Одно она понимала точно — она следующая жертва. Тара старалась её предупредить. Возможно, подруга знала, что Фэй приедет к ней домой после её смерти, поэтому оставила ещё и такое странное послание. Но что всё это значило? Как найти тень, о которой, нет ни малейшего понятия? Загадки множились и сгущались словно тучи над головой.

К концу маршрута, когда время уже близилось к комендантского часу, Фэй сошла на своей остановке и порывшись в рюкзаке, достала куботан. Её район стоял на отшибе города, на высоком холме, прорезанном отвесной скалой. Густо настроенные дома и сами казались высоким частоколом. Ночь притаилась в пустынных улицах, закрадываясь тенями в проулках и тёмных арках. Дзы спешила домой, поглядывая по сторонам, и прислушиваюсь к каждому шороху. Их район патрулировали крайне редко, а случаи с гулями чаще заминались и не предавались огласке. Но, кажется, даже этим тварям не было дела до спального района, потому что и они редко забредали сюда в поисках жертвы.

С бешено стучащим сердцем Фэй забежала в подъезд, бегом поднимаясь по лестнице. Её напугал парень в капюшоне, идущий за ней следом от пятой улицы. Он шёл за ней след в след, пока не свернул угол, оставив дрожащую Дзы в одиночестве. Собственные шаги отдавались гулом в ушах. Уже закрыв за собой дверь в квартиру, девушка, наконец, выдохнула и, скинув на пол рюкзак, сползла по стенке и, сев на корточки, обхватила себя руками.

— Как же страшно, — тихо шептала Фэй, чтобы услышать хотя бы свой голос. — Надо успокоиться.

«Один, два, три, четыре…»

Пока она считала про себя, делая глубокие вдох и выдох, к ней незаметно подлетел ВоБо. Она не могла увидеть его, так как сидела с закрытыми глазами, стараясь равномерно дышать, используя технику «4-7-8».

— Медитируешь? — нарушая тишину негромко спросил бот.

Резко дёрнувшись от неожиданности, Фэй заорала благим матом, чуть не разбив летающего светлячка.

— Какого… — сцепила зубы Дзы, держа куботан наготове. — Жить надоело?

— Твоя реакция не есть однозначна. Ты ведь должна была успокоиться, применив дыхательную технику.

— Ещё раз так сделаешь, и я вырублюсь тебя навсегда, — зло сцепила кулаки Фэй, готовая разорвать бота на пиксели.

— Вырублю? Вырубить? Рубить. Но ведь я из пластика, а не из дерева.

Закатив глаза, девушка потёрла ладонями лицо, понимая, что плоские шутки бота пока никак не изменить и, скинув с себя обувь, прошла на кухню, самостоятельно включив свет.

— ВоБо, раз ты не спишь…

— Ты ввела настройки: «встреча и приветствие», — тут же напомнил ей бот, про её опрометчивость, облетая со стороны.

— Видимо, я погорячилась, — буркнула под нос Фэй, включая чайник. — Найди информацию про общину «Восточный Будда».

— Информация отсутствует. Это закрытая община на территории города Индир, — заученным языком проговорил ВоБо и вновь облетел Фэй, заглядывая, как она делает чай.

— Другого и не ожидалось. Ладно… Поставь будильник на восемь утра.

— Сделано.

Лёжа в кровати, в полной темноте, Фэй смотрела в потолок и никак не могла уснуть. Сон попросту не шёл, хотя и ощущалась дикая усталость и тяжесть в ногах.

«Почему Торнт себя так повёл? Неужели тот человек был им нанят? Или он служит общине? Знает ли Эйла, что скрывает её муж? — в голове хаотичным роем кружились вопросы, на которые не было ответа. — И как я смогла сегодня воспользоваться телепатией? Как?»

Потрогав на запястье плетёную нить сай-син, Дзы тяжело вздохнула и закрыла глаза. Как бы там ни было, а она всё равно нашла то, что искала. Поездка выдалась утомительной, даже больше морально, чем физически. Вспомнив столкновение в проулке, Фэй поморщилась, положив руку на живот, и легла на бок, подминая под себя кусок одеяло. Ей нужно было просто успокоиться и отдохнуть. Отбросить все мысли и подумать обо всём завтра, на свежую голову, иначе утром просто не сможет встать.

Постепенно она проваливалась в пустоту. Тяжёлые веки наливались свинцом, и тело расслаблялось. Погружаясь в сон, она уносилась куда-то далеко: бродила по песочным улицам, переходила из лавки в лавку, пытаясь что-то найти, когда в одной из них лицом к лицу столкнулась с теми самыми глазами, которые были в видении. Они смотрели буквально в душу, пронзали насквозь. Тело охватил холод и тревога. Фэй погружалась в темноту, словно падала с обрыва, всё глубже и глубже. Становилось тяжело дышать, словно перекрыли кислород. Пытаясь освободиться от невидимых рук, сжимающих горло, она стала биться, пытаясь убрать их, однако тень не отпускала, крепко сжимая глотку. Ухватившись за одежду «невидимки», она крепко зажмурилась, желая сжечь недоброжелателя и… Резко села на кровати, ощущая, как пекут глаза из-за яркой синей вспышки, увиденной во сне. Чувство, что горло все ещё сжимает чья-то рука, было слишком отчётливым. Оно будто липло к коже, не давая стряхнуть с себя чужой невидимый взгляд. Подскочив с кровати, Фэй одёрнула плотные шторы и выглянула на улицу. В свете тусклого фонаря, под подъездом, стоял человек. Тёмная одежда и кепка не позволяли увидеть лица. В руках он держал что-то похожее на фотоаппарат. В мгновение их взгляды встретились, хотя он смотрел на неё через объектив, Фэй не отпускало чувство, что смотрел незнакомец именно на неё. По коже пробежал холодок. Отпрянув от окна, она тут же зашторила его и отошла на пару шагов. Тяжёлое дыхание участилось, кровь больно забила в висках, а руки стали трястись.

«Это ведь не мог быть тот самый человек с ножом из Индира? Или мог? Магнитные поезда ходят очень быстро, и на следующий он мог бы успеть, но…»

Ей вспомнилось, как она заметила его, когда подъезжала к станции. И страшно стало ещё сильнее. Оцепенев, Фэй стояла посреди комнаты, а горячие слёзы лились по щекам. Здесь, в квартире, она в безопасности, об остальном же, стоило рассказать детективу, пока не стало слишком поздно.

Прячась в тени фонаря, мужчина в чёрном вновь сделал снимки дома и выжидательно уставился на тёмные глазницы окон. Надвинутая на лицо кепка не позволяла разглядеть лица. (Лица, которого не было.)

— Что, если она не появится? — нервно спрашивал первый, чуть дерзкий голос.

— Появиться рано или поздно, — не сомневаясь в правоте, грубо отвечал второй голос.

Он стоял в тени и пытался сосредоточиться. Всё это время ему не удавалось к ней подобраться, но сейчас он ощущал присутствие новой силы. Такая же энергия исходила от Тары, когда он нашёл её. Значит, она оставила ей метку, а ему такую удачную подсказку. Подняв камеру к лицу, неизвестный сделал фото, с щелчком затвора отпуская тень на охоту…