В объективе тени

Глава 5

Лейтенант Янг Хинатори с жадностью ел питу с мясом тушёного кролика и овощами в сливочном соусе, запивая всё малиновым кофе. Вечерние алые лучи раскрашивали безоблачное небо как холст. Молодой мужчина жутко проголодался, бегая по поручениям старшего по званию. Они с детективом, конечно, напарники, но вся розыскная деятельность чаще всего ложилась на худощавые плечи бледного от природы японца. Стоящие торчком отросшие волосы, он, кажется, не расчёсывал с начала недели. С тех пор как им передали этот «висяк», они то и дело, что работали: опрашивали родных, искали друзей и знакомых, но так ни за что и не зацепились до сегодняшнего дня. Впрочем, поход в службу доставки тоже особо многого не дал. Неизвестный в электронном письме отметил данные, где нужно было забрать письмо. Там же оставил и деньги за услугу. По мнению Янга, это был очередной тупик.

— Вот же ж! — недовольно буркнул про себя мужчина, заметив на своей серой мятой футболке жирное пятно.

Хорошо, что на столиках имелись кислородные салфетки.

— Видимо, таких нерях захаживает много, — тихо проговорил себе под нос Хинатори и вскрыл фольгированную упаковку.

Достав квадратик влажной салфетки, он приложил её к пятну, которое на глазах зашипело, как перекись при попадании на рану, и тут же исчезло, оставляя после себя мокрый след.

— Жаль, что со стиркой вещей не так, — продолжал разговаривать сам с собой лейтенант и, захватив поднос, отнёс его к урне и вышел из кафетерия.

Вечер накрывал улицы, оставляя последние красные блики в окнах больших зданий. Он заглядывал в них, словно паук, выискивающий новую добычу. Янг не любил центральный район, он был слишком урбанистическим. Высотки, подпирающие купол, как густой ельник, через который не пробраться. Одинаковые голые улицы с серым асфальтом, бордюрами и разметкой. Только яркие вывески магазинов и кафе выделялись на фоне этого скучного антуража. Департамент правопорядка тоже находился здесь, за пару кварталов. Сев в припаркованную машину, мужчина достал из кармана ингалятор с кислородом и сделал пару нажатий, глубоко вдыхая чистый озон. Из-за прошедшего дождя водородный показатель всегда был выше нормы и мужчине попросту не хватало кислорода, а такие ингаляторы спасали жизнь. Широко зевая, Хинатори тряхнул головой, отгоняя побочный эффект сонливости, и завёл машину.

В отделении полиции, как всегда, было шумно: звонки, разговоры и возмущения задержанных. Детектив Джейрон сидел за своим столом с безразличным видом, пялясь на включённый монитор.

— Что узнал? — тут же задал вопрос мужчина, даже не взглянув в сторону лейтенанта.

— Опросил курьера. Письмо тот забрал по указанному в электронном письме адресу. Письмо было анонимное. Для выдачи конфиденциальных данных клиента нам нужно разрешение. Опять тупик, — развёл руками Янг и сел с противоположной стороны, рассматривая стоящие на столе пробирки с кристаллами, которые выращивал детектив.

— Это ещё неизвестно, — потирая подбородок, задумчиво отвечал Джейрон Ким, неодобрительно посматривая на Хинатори.

В этом деле детектива смущали многие обстоятельства, на которые, он был уверен, существовали ответы. И эти загадочные смерти определённо были не просто так. Он чувствовал это нутром, оттого ещё сильнее хотел докопаться до правды.

Шаловливые ручки лейтенанта, чуть не выронили пробирки из штатива, из-за чего детективу пришлось, буквально выхватить из его рук своё давнее увлечение и отодвинуть на безопасное расстояние.

— У меня для тебя будет новое задание, — со всей серьёзностью заговорил детектив и открыл свой блокнот. — Нужно найти всё по делу Эмилии Лоусон. Её тело или не её, нашли в Пенсильноре.

— Я сделаю запрос, — кивнул лейтенант, но по серьёзному взгляду понял, что не этого от него ждёт Джейрон Ким, и тут же поправился: — Съезжу туда и всё разузнаю. Но кто это?

— Сегодня я беседовал с заявителем — Дзы Фэй. Она рассказала, что они дружили втроём. Точнее, впятером: двое парней и три девушки. Йен и Пейт Таррарак, Тара Абиял, Эмилия Лоусон и Дзы Фэй. Двух её подруг уже нет. Они убиты, или же пропали без вести. Пейт умер десять лет назад. Осталось из этой компашки двое. Я переговорил только с Фэй.

— Вы думаете это кто-то из них двоих? — внимательно слушал Янг, выстраивая логическую цепочку. — Но ведь родители Тары сказали, что у неё не было друзей.

— Верно. Но, возможно, они не знали о том, что она поддерживает связь со старыми друзьям.

— Но кто тогда написал письмо? — недоумевал лейтенант. — Если оно пришло Фэй, то, возможно, это Йен? Или есть кто-то ещё, о ком мы не знаем? И почему оно пришло аж через неделю после её исчезновения? А может, это сама Тара? В общине не так уж и проста жизнь, а родители сказали, что она решила жить сама.

— Молодёжь всё больше бежит из общин. Им хочется свободы. Они видят мир иначе. И Эмилия и Тара пропали без вести…

— Вы думаете, эти дела между собой связаны? А может, это гули?

— Нет! — чётко отрезал детектив, будто знал, что эти твари тут никак не причастны.

— Снова эта ваша интуиция?

— Хинатори, найди мне всё по делу Эмилии. А я запрошу разрешение на выдачу клиентских данных. И переговорю с этим Йеном.

— Будет сделано.

Городской пейзаж постепенно менялся. Всё реже встречались многоэтажки. Их сменяла восстанавливающаяся природа: низенькие кустарники и кривые деревца, тянущиеся вдоль бесконечной дороги. Фэй ехала на автобусе, прочь из города, увозя с собой тревожные мысли. Взяв на работе дополнительный выходной, девушка решила съездить к родителям Тары. Разговор с детективов только усилил опасения и страх за подругу. Есть ли малая вероятность того, что она жива? Хотелось бы верить, только это невозможно. Детектив Джейрон показался ей компетентным, но себе на уме. Впрочем, он и не должен посвящать никого в тайны расследования. А она?

Индир находился в четырёх часах езды от Соула — негласной столицы образовавшегося азиатского континента, окружённого морями, океаном и крупными островами-материками европейской части. Люди расселялись везде, где смогли найти жизнь, наконец забыв о том, что они отличаются чем-то друг от друга. Фэй редко выезжала куда-то, её вполне устраивала монотонная городская жизнь с лёгким налётом суеты.

В окно палило беспощадное солнце. Здесь, даже несмотря на купол, приходилось всегда мазаться защитными кремами, чтобы не обжечь кожу. Надев чёрные очки, девушка намазала открытые руки и лицо и достала наушники. Хотелось убить время, а может и немного вздремнуть. Из-за спонтанности поездки она не смогла купить билет на экспресс-вагон, поэтому пришлось ехать в более долгом и менее комфортабельном межгородском автобусе.

Постепенно зелень стала перемежаться с более каменистой местностью. Выросшие горы из-за столкновения тектонических плит казались слишком острыми и обрывистыми. Горные породы ломаной линией проходили вдоль моря куда как раз и направлялась Дзы.

Каменный город Индир, стоял на возвышенности, чтобы быть ближе к солнцу. Растущие манго, будто оазисы, встречались повсюду с сочными и спелыми фруктами, похожими на вытянутые фонарики. Фэй уселась на скамейку под одним из таких деревьев и раскрыла на телефоне карту. Если навигатор не врал, то до общины, в которой жили родители Тары, было не так уж и далеко. Впереди ещё одна дорога, а в желудке болезненно заурчало. Кажется, она не ела ещё со вчерашнего вечера, и теперь живот скручивало так сильно, что больно было вздохнуть. Сглотнув несколько раз, Дзы постаралась принять вертикальное положение и, обхватив себя рукой, медленно направилась в сторону придорожного кафе. Нужно было съесть хоть что-то, чтобы не упасть в голодный обморок. Через силу, сделав заказ, она уселась за ближайший столик, отсчитывая минуты до приготовления.

«А ведь ВоБо проел бы сейчас весь мозг насчёт еды» — посетовала про себя девушка и с вымученной улыбкой подошла к кассе, чтобы забрать свой овощной салат и омлет с куриной ветчиной.

С каждой минутой жизнь налаживалась, и Фэй приходила в себя, хотя всё ещё немного потряхивало.

— Девушка, с вами всё в порядке?

Протирающий столы в кафе парень-уборщик с обеспокоенным лицом подошёл к её столику. Фэй надеялась, что не выглядит слишком бледной, но он развеял все сомнения и будто чуточку застыдил за наплевательское отношение к себе. Сделав подобие улыбки, девушка только кивнула, надеясь, что на этом всё и закончиться.

— По правде говоря, еда мне здесь тоже не нравится. Но сегодня на смене Зэйн и должно быть вкусно.

— Спасибо, — не ожидая такой лирики, кивнула Фэй. — Мне всё нравится. Просто поездка из города-центра была долгой. Вот и…

— А я никогда отсюда не уезжал, — грустно вздохнул парень. — Здесь у воды живётся туго. Кажется, что есть много рыбы и моллюсков, но их нельзя есть из-за того, что вода отравлена радиацией. Только много фруктов и иногда курица, в таких же сладких соусах.

— А это правда, что некоторые на побережье научились вымачивать рыбу в солёном молоке? Что молоко ферментируют вместе с рыбой, а потом едят её?

Фэй узнала об этом от ВоБо. Тогда она посчитала это фейком, но теперь была возможность узнать всё из первых уст у местного населения.

— Мой брат занимается сырами. У него большое стадо коз. А рыбная сыворотка как раз придаёт специфический вкус местному сыру. Чешуйчатый сыр слышали?

Конечно, Фэй о нём слышала. Его часто использовали в кулинарии. Он прекрасно плавился и придавал особый вкус блюдам. Но она никогда не могла подумать, что этот вкус появляется благодаря рыбе. Она уже много лет не ела морские продукты, а здесь люди кустарным способом придумали выводить нуклиды. Насколько это безопасно? Впрочем, дышать озоном с примесями яда после дождя, тоже, как маленькая смерть.

— А как мне добраться до Восточной общины Будды? — решила сменить тему Дзы, мысленно делая пометочку впредь быть осторожнее с сырами.

— Вам нужен третий маршрут. Он как раз скоро будет отправляться. За две остановки до конечной выйдете.

— Спасибо, — запомнив кивнула девушка и оставила парню чаевые.

Солнце всё ещё припекало, хотя и давно перевалило за полдень. Ещё сорок минут на автобусе и Фэй, наконец, оказалась в нужном месте. Вопреки разным суждениям, община — это не просто отдельный дом или забор с воротами, за которыми, и начинается другая жизнь, это обычный квартал — большие улицы без особых границ, дома в определённом стиле, а то и вовсе ничем не отличающиеся от обычных. Иногда это даже высотки, где может находиться абсолютно всё, вплоть до учебного заведения. Восточная община Будды напоминала старые восточные кварталы с невероятной палитрой жизни, красок и самих людей. Перед тем как ступить на главную улицу, Фэй достала из взятого с собой рюкзака тонкий хлопковый платок и накинула на голову. Женщины в Восточных общинах, обязаны были покрывать голову перед мужчинами. Ещё один платок, она повязала поверх джинс, что наравне с тонкой рубашкой с длинным рукавом, можно было принять за стилизованный сальвар сьют.[3]

Своим бледным цветом кожи и разрезом глаз, впрочем, как и лицом, Фэй сильно выделялась среди местных. Все прохожие были смуглыми, с будто выцветшими волосами и глазами. На Дзы оборачивали и с перешоёптыванием смотрели вслед. Было неуютно под пристальным взглядом, в основном мужчин, хотя и женщины тайком глядели в её сторону и будто осуждающе качали головой. Напряжение нарастало. В такие края мало кто приезжал и уж тем более посещал общину. Люди с Восточной общины не прятались за забором, но определённо сторонились чужака. Попытка заговорить с кем-то не увенчалась успехом. Если её и поняли, то просто не желали отвечать на вопрос. Песочного цвета каменно-глиняные дома в основном были двух, а то и одноэтажными. Фэй словно попала в другой мир, куда ещё не дошли руки человечества с их технологиями. Чувствовалась колоссальная разница, словно она попала в нищий квартал, настолько всё было контрастно. Яркие краски вывесок блёкли на солнце, прохожие, встретившиеся на пути, в простых белых запылённых одеждах свободного кроя, босые, озлобленные и будто ненавидящие чужака. Именно такое ощущение было у Фэй, когда она шла вдоль широкой улицы, хрустя мелкими камнями под ногами. Чувствуя себя неуютно под таким тотальным обстрелом взглядов, Фэй заскочила в ближайшую лавку с непонятной вывеской. Местный диалект она не знала, но это не помешало понять, что тут продают чаи. Много чаёв в огромных мешках с невероятным ароматом: чёрный, красный, зелёный, по-особому скрученный и уже запакованный. В городе такого богатства она бы никогда не увидела и это словно диковинка. Продавец, высокий, смуглый мужчина с седеющей бородкой, исподлобья глянул на посетительницу и продолжил заниматься своим делом, читая потрёпанную временем книгу. Ей были не рады. Но, несмотря на это, девушка решила попытать счастья.

— Здравствуйте, — вежливо склонила она голову, пытаясь привлечь внимание хозяина лавки.

Только, кажется, он её не слышал, а может, просто игнорировал. Мужчина, непонятного с виду возраста, даже не посмотрел в её сторону. Его тусклые, словно рыбьи глаза не выражали никаких эмоций. Белая футболка, в которую он был одет, очень контрастировала с загорелой кожей.

— Простите, я могу как-то найти семью Абиял? Это же община Будды?

Безрезультатно. Мужчина просто ушёл, будто и не слышал ничего, словно Фэй разговаривала со стеной. Она ехала сюда за ответами, а в итоге столкнулась с молчаливым безразличием. Игнором, который заставлял внутренне ёжиться, закрываться в себе, сжимаясь в комок. Впору было отчаяться.

— Простите за беспокойство, — вежливо склонилась в поклоне Фэй и, поправляя платок, вышла из лавки.

Палящее солнце тоже казалось недружелюбным и хотело поджарить непрошеную гостью. Поправив на руке браслет из ниток сай-син,[4] который подарила ей Тара в прошлом году, Фэй ещё больше загрустила. Видимо, всё оказалось зря. Может быть, стоило зайти ещё в пару мест или на худой конец в кафе, обычно бармены в таких заведениях любили поболтать, собирая сплетни, но решила, что ничего ей это не даст и пока не стемнело, лучше вернуться домой. Не успела она повернуть в сторону остановки, как напоролась на чью-то широкую грудь. Неизвестный был выше Фэй на голову и имел достаточно крепкое телосложение. Подняв взгляд на мужчину, Дзы отметила про себя, что он немного отличался от тех, кого она встретила в общине: светлее на тон кожа и более раскосые, как у неё глаза. А ещё от него приятно пахло сандалом и розами.

— Кто дал тебе эту нить? — недружелюбный голос звучал со звоном и переливами, а сам незнакомец сурово сдвинул брови, так что ложбинка пролегла на переносице.

Посмотрев на мужчину снизу вверх, Дзы отступила на шаг, не зная, как правильно реагировать на такой «вызов» и немножечко дерзкое обращение на «ты».

— Я ищу родителей Абиял Тары, она моя подруга и это, — Фэй быстро уловила, что речь шла про браслет. Такие подарки делались близким людям, тому, кем дорожили, будь то подруга или парень. — от неё подарок.

Только сейчас девушка отметила, что незнакомец говорил не на диалекте, а всеобщем языке. Да и в целом, он очень отличался от местного населения, которое она успела уже здесь увидеть. Такие метаморфозы сильно настораживали.

— Иди за мной, — произнёс мужчина и, сделав пару шагов, остановился. — Я помогу тебе встретиться с ними.

Дзы внезапно почувствовала себя в кроличьей норе. Кого ещё ей подбросит судьба? С одной стороны, очень хотелось пойти следом, чтобы всё разузнать, но с другой — это было крайне безрассудно. Червячок недоверия гложил, изнутри сигнализируя о возможной опасности. Она одна в незнакомом городе, да ещё и в общине, чьих обычаев практически не знала.

— Так ты хочешь увидеться с родителями Тары? — будто с угрозой спрашивал, давил на Фэй мужчина, понимая, что она не пойдёт за ним.

Его тёмные глаза выдавали нехороший блеск. Возможно это игры солнца и тени, но Фэй вдруг почувствовала пробежавший холодок по спине. Ей не стоило за ним идти. Сделав шаг назад, она отрицательно качнула головой. Запястье левой руки резко обожгло. Мужчина скривил рот в нехорошей улыбке. Брови сдвинулись на переносице. Он наступал на Фэй, сжимая кулаки. Округлив глаза, она бросилась в бегство. Сай-син грел запястье, будто сигнализируя о чём-то. Только девушка не могла думать ни о чём, кроме, догоняющего её незнакомца. Вдруг впереди появился ещё один — такой же высокий и сильный. Они загоняли её в ловушку, отрезали ходы к отступлению. Тяжело дыша, Дзы, смотрела по сторонам, судорожно думая, что ей делать. Путь к отступлению — к выходу из общины, — был перекрыт, юркнуть в неизвестные узкие проулки было также страшно, ведь и там её могли поджидать опасные типы. Внезапно виски пронзила резкая боль и послышался голос. Чей-то очень знакомый голос.

«Беги в проулок за лавкой со специями по правую сторону от тебя. Живо!»

Фэй не стала долго раздумывать и повиновалась голосу у себя в голове. Только промелькнула мысль про галлюцинации, но она быстро отогнала её от себя. Глумиться она будет потом. Сейчас же Фэй отчаянно хотела спастись и, приняв помощь от сверхъестественных сил, помчалась к указанному месту. Двое мужчин буквально наступали на пятки. Нырнув в проулок, через пару метров повернула направо, следуя чётким указаниям голоса, который вновь возник в голове. Голос был очень знакомым, но она никак не могла вспомнить, чей он.

Ещё один незнакомец вынырнул из ниоткуда и встал на пути. Округлив глаза, Фэй взвизгнула от неожиданности и прижалась к стене. В груди бешено колотилось сердце. В руках у незнакомца поблёскивал нож. Догоняющие её типы остановились на другом конце улочки. Зажатая в тиски с обеих сторон Дзы почувствовала себя загнанным зверьком. Что она может противопоставить трём здоровым мужчинам, да ещё и с оружием? Но, кажется, эти трое были не заодно. Нарастающее напряжение било в виски.

«Куда пропал этот голос? Что мне делать?»

Паника охватывала с каждой секундой. Бросившийся на неё темнокожий мужчина с ножом, схватил её за лямку рюкзака и занёс нож над головой, что-то говоря на своём языке. Фэй попыталась оттолкнуть его, только её вдавили в шершавую липкую стену, не давая наполнить лёгкие воздухом. Кажется, он попал ей кулаком в солнечное сплетение. Открывая рот как рыба, она схватила его за грязную, серую рубашку и широко распахнула глаза…

Кровь на руках. Деревянные клетки. Серые выделанные кроличьи шкурки. Усталость. Девочка в старом, потёртом платье бежит, сжимая в руках игрушку:

— Папа!

«Он не убийца».

Мелькающие в голове кадры, проносились словно на быстрой перемотке. Этот мужчина — всего лишь фермер, разводящий кроликов. Вот только нож в его руке…

— Отпусти меня, — собирая всю свою силу, Фэй просила о помощи, не зная, сможет ли проникнуть в чужие мысли. — Помоги мне сбежать от них. Пожалуйста…

Темнокожий мужчина с благоговейным ужасом уставился на Дзы. Нож в руках задрожал. Выныривая из чужой головы, Фэй почувствовала дикую слабость. Ноги казались ватными, впрочем, как и всё тело, совершенно не хотело слушаться.

— Сиддхи[5], — на ломаном языке проговорил мужчина и отступил на шаг, освобождая ей дорогу.

«Умница. Теперь соберись, осталось немного, — вновь зазвучал в голове знакомый голос. — Быстро налево и прямо будет синяя дверь».

Оглядываясь назад, Фэй увидела, как на её защиту вышло ещё несколько мужчин. Кажется, её трансляция мыслей всё-таки получилась. Двум преследователям пришлось уйти ни с чем. Можно было теперь выдохнуть, но впереди её ждал голос. С ней разговаривала телепатически женщина, и, кажется, Фэй, наконец, поняла, кто это был…