В лесах Фелиции

Глава 15. Здравствуй, юность в сапогах!

(год 3501 От восшествия на престол династии Сун, период Лися, день 10)

Я проснулся резко, и уже в состоянии боевого транса. В голове было необъяснимое чувство тревоги, а каждый удар сердца глухо отдавался в голове пульсирующими толчками. За окном была непроглядная ночь, не было ни звезд, ни луны. На небе стояли такие редкие на Фелиции облака, отчего тьма делалась еще более липкой, непроглядной и удушливой. Я потер лицо руками и встряхнул головой, но чувство тревоги не только не утихло, но и значительно усилилось. С развитием своего Дара, я привык доверять предчувствиям. Не раз и два они меня сильно выручали. Я посмотрел на обложивших меня девушек, и хмыкнув, принялся выкручиваться из мешанины рук, ног и навалившихся на меня обнаженных тел. Раньше меня бы это умилило, и раньше полудня я бы своих красоток из постели не выпустил, но сейчас, когда я чувствовал, что надвигается неведомая опасность, это препятствие вызывало только глухое раздражение.

Я прошлепал босыми ногами по холодным плитам пола, но после дневной жары, это воспринималось как приятная прохлада. На выходе из спальни с открытыми глазами дремало звено моих гвардеек. Как я понял, что они дремали, так сам таким был, если дневальный не умеет дремать с закрытыми глазами по стойке смирно, то грош ему цена, тут главное не захрапеть! Я посмотрел на девчонок и громко хлопнут в ладоши. Глядеть на встрепенувшихся девчонок было бы прикольно, если бы не проходящее чувство тревоги. Я рукой сделал знак чтобы молчали и начал отдавать четкие и короткие приказания:

— Ты! Гвардию к бою! — мне влом было вспоминать все имена моих постельных грелок, надо будет им ошейники, что ли с именами одеть, посмотрим, как бы не обиделись.

— Вы трое! — указал пальцем на других девушек, — срочно ко мне Кира, Мо Ни и Дин Ма! Бегом исполнять!

Глядя на то, как сверкая пятками убегают девчонки, я посмотрел на оставшуюся, кажется, я даже вспомнил ее имя:

— Теперь ты, Бо Мина, собираешь всю женскую гвардию, и срочно проверять посты вокруг города, поднимайте крысо-волков!

— Слушаюсь господин! — также вполголоса, чтобы не разбудить моих официальных жен, лихо козырнула девушка, и уже собралась было убегать, как я ее прервал:

— Только беременных не буди, или, еще лучше, скажи им что это мой приказ, беременным оставаться на местах!

— Хорошо, господин! — эх учить их еще и учить правильно отвечать, ладно хоть спорить не начали, и выяснять, что случилось.

И только тут я сообразил, что полностью голый, а мой боец, от того, что я спал в окружении такого количества красавиц, да еще и от стресса находился в полуготовности, то есть во всей своей немаленькой красе. То-то я удивился, что девушки так покраснели. А уж смущения в их мыслях были целые озера. Я провел рукой по волосам и пошел одевать на себя скафандр. Закончив с броней, повесил за спину свои любимые парные мечи, понимаю, что это неправильно, и удобнее было бы держать их в боевом положении, то есть на поясе, но на поясе у меня заняли свое место офицерские бластеры планетарной пехоты. Свой любимый нож с фиолетовым лезвием я поместил в специальные ножны на голени. Всё, к бою и походу готов! Еще раз оглядел уютный и такой удобный зал для отдыха, уставленный креслами и диванчиками, пищевыми синтезаторами и автоматами с напитками, книжными полками и цветочными горшками, не хватало только телевизора, увижу ли я еще его, уж больно тревога нарастала, несмотря на принятые меры.

Мои девушки так и продолжали спать, я уже несся по лестнице на площадь, туда, где выстраивались отряды моей гвардии, и одетые в броню заместители. Они уже хотели спросить, что происходит, как показалась бегущая девушка, из моей женской гвардейской сотни:

— Господин, тревога! — и задохнувшись упала прямо ко мне на руки.

Приведя ее в порядок легким импульсом энергии Витального атрибута, я только коротко приказал:

— Докладывай!

— Три звена дальнего патруля не вернулись!

— Откуда?!

— С северо-востока, господин!

— Срочно собираем всех, кого можем! — я прислушался к своим внутренним ощущениям, — У нас двадцать минут!

Я не успел договорить, а в разные стороны уже порскнули бойцы. С северо-востока у нас только отвесные скалы, которые мы «облагородили», сделав их еще более неприступными. Да и вообще, подняться относительно безопасно, можно было только со стороны центральных ворот, где нашими стараниями что ли две башни спаренных тяжелых плазменных пушек, и все это, не считая лазерных скорострелок по периметру стены. На шее у каждого нашего жителя был специальный медальон системы свой-чужой, хотя внешне, это были обычные бронзовые кругляши с порядковым номером и моим профилем. А вот врагам не поздоровится. Но видимо этого было мало, и тревога начала успокаиваться, когда, рыча и поскуливая от возбуждения и ожидания схватки, на площадь стали стекаться стаи наших крысо-волков.

Не понимаю, каким именно нервом они чуют будущую поживу, но к нужному моменту под стенами скалились и сверкали глазами в свете фонарей почти двадцать тысяч кровожадных хищников! Блин, это не армия, а какой-то балаган! Сердце старого милитариста кровоточило! Этот толь так кажется, что толпа воинов — уже армия. На самом деле армия — это не воины, не техника, не вооружение, и даже не сапоги. Ага, те самые, которые нужно чистить с вечера, чтобы утром одевать их на свежую голову! Нет, армия — это система, это механизм. И в этот механизм включаются и солдаты, и их навыки, и вооружение, и транспорт, и логистика, и снабжение и много чего еще. В том числе и связь и четкой системой команд и обозначений. И только сейчас я признался сам себе, что армии, как таковой у меня нет. Есть куча кровожадных монстров и толпа малолетних головорезов самого бандитского вида. Это махновцы какие-то, а не солдаты.

Но делать было нечего, кое как, нет, не построив, а сбив это агрессивное стадо в хоть как-то упорядоченные кучки, я повел их в ту сторону, откуда не вернулись бойцы. Самые шустрые и мелкие всадники на крысо-волках кинулись на разведку. И пусть кругом стоит кромешная тьма, для воинов выше Бронзового ранга это не такая уж и проблема. Во-первых, они в темноте видят хорошо, а во-вторых, многие уже к этому времени, хорошо чувству пространство. А крысо-волки, с которыми эмпатически связаны всадники, вообще ночные хищники! Оправив разведку, я с помощью криков и матюков, более или менее распределил по свои бойцов на полк правой руки, полк левой руки, центр и резерв. В данном случае, я не мог создать засадный полк, не той выучки у меня были воины.

Поэтому пусть будет мобильный резерв. В этот резерв вошли самые молодые воины и их такие же молодые питомцы. Это не значит, что они слабы, просто совсем мелких пацанов мне было до боли жалко! Всего набралось около десяти тысяч бойцов, если крыс двадцать. Не надо забывать и женский состав, они тоже были частью волчьей кавалерии, зачастую даже более злыми и жестокими, чем парни, но я оставил их охранять лагерь. А вдруг враги все же найдут лазейку и прорвутся. Тут они будут неприятно удивлены! Я поднял руку и громко, так что слышали все проорал:

— Ну что, парни! Покажем ублюдкам чьи в лесу шишки! ВПЕРЕД!!!

Вал Оро был стар, очень стар, но это не мешало ему водить в бой свой отряд, который он создавал с той поры, когда был только молоденьким рекрутом Императорского Охранного Училища. Он начал с того, что приближал к себе самых сильных бойцов, используя для этого любые способы, в том числе и самые непопулярные. Но это того стоило, ведь сейчас его отряд «Черные Драконы», был пусть и не самым большим отрядов Конфренко, но уж однозначно самым сильным. В него входили пять сильнейших бойцов, включая самого Оро, Кристального ранга, сорок Золотых воинов, и семь тысяч Серебряных. И сейчас все это было собрано, чтобы уничтожить какое-то небольшое поселение этого молодо огрызка. Оро не понимал, зачем, для того чтобы уничтожить какого-то ничтожного простолюдина по имени Ген Ма, потребовалось нанимать его элитный отряд. Да будь этот парень хоть трижды победителем Большого Императорского Турнира, ему за глаза было бы достаточно Серебряной Тысячи его племянника Гон Тита.

Помимо того, что его, заслуженного командира, находящегося в одном шаге от ранга Просветления, направили для ловли этого молокососа, так еще и ловить его надо было в самой чаще Великого Леса. Из-за этого он уже потерял пару сотен воинов из перспективной молодёжи, которых сожрали какие-то лесные твари. Поэтому, года его идущий полумесяцем отряд наткнулся на каких то странных парней верхом на крысо-волках, он не успел отдать приказ, чтобы их взяли в плен, все три звена по пять всадников были окружены и уничтожены вместе со своими странными животными, но при этом смоли забрать с собой почти тори десятка элитных воинов. Пять золотого ранга и двадцать семь серебряного. От такой «победы» настроение Вал Оро еще больше испортилось. Ведь он только что осознал, что эти воины были всего лишь патрульными, и теперь по их исчезновению неизвестный враг узнает о них заранее. И, несмотря на то что уже начинало смеркаться, старый хищник в человеческом обличье приказал продолжать движение.

Продвижение по лесу задача та еще, а передвижение по ночному лесу Фелиции, часто становится походом в один конец. Но, на удивление, в этой части леса двигаться было не так уж и сложно. Их проводник, Тоши, говорил, что вокруг своего города изменники расчистили джунгли от самых крупных и опасных тварей. А судя по его, Оро, ощущениям они зачистили вообще всю живность. И это они сделали зря, это они явно поторопились! Для высокоуровневых воинов, а других у «Черных Драконов не было», простое передвижение даже по ночному лесу, не вызывало затруднений, отряд скользил в зарослях как бесплотные призраки. Это было не только из-за высокого уровня развития, но и благодаря постоянным изматывающим тренировкам. Их не зря считали лучшими, ведь для того, чтобы оправдать репутацию, командиры гоняли всех членов отряда, независимо от уровня до тех пор, пока они не падали в конце дня. Редкие выходы на задания были для этих воинов сродни празднику и выходному дню.

А возможность в конце пути обагрить свои мечи вражеской кровью будоражила разум этих тренированных убийц. Ведь, по словам лазутчика, которого на редких привалах «Драконы» буквально выпотрошили на информацию, у изменников было довольно много женщин, и все они были молодыми и очень красивыми. Никто же не помешает доблестным воинам, прежде чем убить женщину, попользоваться ее нежным телом. Некоторые до того размечтались, о том, что они будут творить с беззащитными пленниками, что не заметили, как из их ртов начала капать слюна. Непростительная беспечность для профессионалов. Именно поэтому дозорные пропустили первую атаку. Их просто и бесшумно убили, оторвав головы. И никакая броня не помогла этого избежать. Среагировать успел только сам Вал Оро, и его Кристальные ближники.

Но это все равно не дало им использовать фактор неожиданности. Сам Командир элитного отряда, прежде чем его захватила кровавая круговерть рукопашной схватки, успел только подумать: «Не успели! Пропажу дозорных обнаружили раньше, чем я думал!». А потом он схлестнулся в схватке с огромным, быше четырех метров в холке бронированным и шипастым Крысо-волком. Сначала опытный воин даже не заметил сидящего в седле всадника, пока не стало слишком поздно, на голову старого вояки обрушился чудовищный удар бронированного кулака, усиленного Гравитационным атрибутом. И это было хорошо, потому что он не видел, как падают сраженными его люди, как в ночной темноте кричат его раненые товарищи, которых он отбирал и воспитывал с самого детства. Как огромные зубастые твари отрывают его братьям головы, а их копья на полном скаку пробивают хваленые стальные доспехи с клеймом Императорской Мастерских.

Да, воины «Черных Драконов» были сильны и уверены в себе, у них была замечательная выучка. Но они ничего не могли сделать против более чем троекратно превосходящего противника. И нападали не просто дикие крысо-волки, а крысо-волки, изменённые таинственным Витальным атрибутом, адептов которого в Конфренко было до обидного мало, да и те тщательно скрывали свои возможности. Кроме того, эти твари совершенно не боялись человека, так как знали все его сильные и слабые стороны. Так как с самого детства тренировались со своими партнерами. А еще в этом бою совершенно не было никакого управления войсками. И армия драконов просто в одной большой толпой двигалась по лесу, сбившись в темноте в одну большую кучу, а войска изменников, в этот раз удачно разделились, что позволило им нападать сразу с нескольких сторон, раздергивая и так неплотную оборону.

Также Вел Оро ошибся с оценкой возможностей своих воинов. Против Золотых рангов у врага нашлись свои золотые ранги, а против Кристальных вышли несколько десятков Крысо-волков либо уже перешедших на тот же ранг, либо близких к этому. На спине у этих монстров сидели всадники пикового золотого ранга, которые были одеты в броне-комбинезоны космической эпохи, против кованных вручную железных панцирей. И пусть доспехи изменников и были самого низкого уровня из возможных, все же это была броня Древних Джоре. И лучшие воины Конфренко просто ничего не смогли сделать. Их феноменальная выучка и индивидуальное воинское мастерство позволили только увеличить количество потерь у неприятеля. Но самым странным было то, что, когда в схватке опытный воин «Драконов» уже было подавил какого-нибудь сопляка, у того внезапно откуда-то-то брались новые силы, или он даже переходил на новую ступень развития. Нередкими были случаи перехода с серебряного на Золотой ранг.

Самая большая надежда была на пятерку воинов Кристального ранга, которые как ядра кристаллизации организовывали очаги круговой обороны, но тут произошло странное, увидев гибель своих людей, предводитель изгнанников, сидящий верхом на самом большом и самом чудовищном крысо-волке, внезапно вышел из схватки с основателем «Черных Драконов», и помчался прямо к ближайшему ядру сопротивления. Приблизившись к плотным рядам «Драконов», он не стал вступать честную схватку сверкнули несколько ярких вспышек, и воевать без ног не смогли даже воины Кристального ранга. Кроме командира, еще у нескольких воинов изменников нашлось необычное оружие.

Собственно, на этом активная фаза операция закончилась. Дальше пошла, нет не резня, а загонная охота. Почему-то изменники не убивали воинов напавшего на них отряда, а ловили живыми. Многие из них не стали сражаться до последнего, и видя, что дальше сопротивляться бесполезно сдавались сами. Они еще не знали, что те, кто выжили, позавидуют мертвым! И только маленький, и никому незаметный разведчик по имени Тоши, забравшись в старое дупло огромного дерева, сидел, там почти не дыша и замедлив сердцебиение, а его аура подстроилась под жизненные эманации Великого Леса, став с ним почти одним целым. Как говорил его отец: «Хочешь замаскироваться под дерево, замри, отринь все лишнее и стань деревом!». Господин должен узнать обо всем.

Но это еще не скоро. Надо дождаться пока уйдут патрули, пока перестанут рыскать дикие звери, и когда утихнет после сражения эта часть леса. Но и тогда ему больше двух периодов добираться до Конфренко. Медленно, зато с гарантией, что он все же дойдет. Тоши давно понял жизнь, поэтому он никогда никуда не торопился. Какая господину разница, получить он дурные вести. Периодом позже, периодом раньше, ничего серьезно не изменится. А если господин возьмется за этих людишек серьезно, а не будет размениваться на мелочи, то какая разница, сколько времени будет у этих жалких изменников! Но Тоши даже не догадывался, насколько сильно он ошибается. Именно фактор времени, в итоге, оказался решающим. Может быть для императора и его слуг время ничто, а для нового города в самом сердце джунглей, это послужило той самой соломинкой, что перевесила чашу весов.

Утренняя роса, бриллиантами сверкала на листьях кустов и в высокой траве. Но по мимо росы, сегодня в траве можно было найти совершенно посторонние компоненты. Кровь, кишки, куски мяса. Не только человеческие, но Фрагменты тел крысо-волков. Все же прямые удары воина Кристального ранга, по Серебряному воину, того просто расплескивали, как мясную пасту, несмотря на понтовый космический броне-комбинезон. Не, так-то комбинезон оставался целым, но вот внутри него, все было не так радужно. Маленькие зверьки повылазили из свои норок, и шустро слизывали капельки и лужицы крови, подъедали кусочки тел, и утаскивали в норки внутренности поверженных. Шла обычная лесная жизнь Фелиции. Здесь даже травоядные животные, все равно оставались, по сути своей, хищниками. И никогда не отказывались полакомиться халявными «мясными отходами». Достаточно сказать, что к обеду на лесных полянках и опушках, никаких следов ночного сражения не осталось.

А у нас в городе все было наоборот. Огромная, пятидесятитысячная толпа собралась на главной площади города. Только что был развеян прах трехсот пятидесяти семи наших бойцов. К сожалению, в войне солдаты погибают, даже если этим солдатам еще не исполнилось восемнадцати лет. Церемония прощания была простая и трогательная. Я, вместе со своими ближниками и командирами гвардейцев поднялся на платформе над лесом, и развеял прах своих бойцов и еще четырёхсот тринадцати крысо-волков. Крысо-волков погибло намного больше, и еще больше было ранено, потому что в отличии от людей, они себя не берегли, и бросались в бой с первобытной яростью. Это помогло нам выиграть сражение, но при этом привело к большим потерям. Я понимал, что это неизбежно, но как же было жалко с таким трудом отобранных и выращенных воинов.

Сегодня в центре площади стоял огромный невысокий помост, на котором сейчас расположились несколько десятков помощников. Пленников было уж очень много, я опасался, что один буду с ними возится целую вечность. Вы уже догадались, о чем я, правильно, о массовом жертвоприношении. Пленников набралось больше двух тысяч Серебряных, около двух десятков золотых, и один Кристальный. Очень уж парни были злы, и буквально разорвали воина на куски. Но с остальными было полегче. Без рук и ног не убежишь, а с выбитыми зубами не откусишь себе язык. Поэтому все они сейчас послужат делу усилению моего народа. Зачем мне все это было нужно? Ну, во-первых, это действительно сделает моих людей сильнее, а во-вторых, это месть! Да-да, та самая презренная месть. Это то, что позволяет людям выплеснуть свой негатив и агрессию против неожиданного агрессора.

Еще будучи на Земле, я встречался с таким явлением, которое в личных отношениях называют «динамо», но только со стороны правительства страны. Политики отчаянно заводили народ, поднимали патриотизм, а потом после столкновения призывали «не добивать», «проявить милосердие», «русский человек добрый», и тому подобное. А народ воспринимал это как предательство, как то, что его остановили в прыжке, не дали довершить начатое. Есть один старый советский фильм[3], в котором прозвучала песня одного разбойника, которая как нельзя лучше разоблачает все рекламируемые нам правила поведения и ценности, и которые, как я надеялся не приживутся в моем новом обществе:

Не правда ли, очень напоминает отношение земной России и западных стран[4]. Так вот я ответственно заявляю, пока я жив, таких парней в моем государстве не будет. Никакой интеллигенции, демократии и либеральных ценностей. Народ имеет право на централизованное жесткое руководство, но точно также народ имеет право на месть и гордость, которое это самое руководство обязано обеспечить. И сейчас я вскарабкался на трибуну и начал свою речь:

— Братья и сестры! Враг пришел к нам! Сильный враг! Мне жаль наших товарищей! Но смерть, как и жизнь идет рука об руку, и чем больше сильных врагов к нам придет, тем сильнее мы станем!

Я посмотрел на своих людей, и они смотрели на меня. Не знаю как кто, а мне стало не по себе, ибо в их глазах горела ВЕРА! Народ молчал и ждал. И я не подвел:

— Ну, как говориться, кто к нам с чем и зачем, тот станет нашей силой и земля ему стекловатой! Начинайте ритуал!

— А-а-а-х-х!!! — прокатилось по толпе, когда на лежащих на помосте пленников опустились кинжалы.

Я же в это время прикрыл глаза, ввел себя в транс и начал распределять энергию по толпе людей и крысо-волков. Все жители и наши ручные монстры не уместились на площади, поэтому располагались в несколько рядов, используя все доступные летающие грузовые платформы. Никто сегодня не уйдет обиженным и обделенным. Полны сияющей жизненной энергии текли к моим подданным. Сегодня каждый мог взять столько сколько сможет. Столь большую толпу я еще не держал, но как оказалось, для медиума, так я стал себя называть, Кристального ранга, поддержание в медитативном трансе полсотни тысяч человек и тридцать тысяч волков, совсем не предел. По ощущениям я и сотню тысяч могу держать. А парни в это время работали как швейные машинки. Враги постепенно заканчивались, но я не стал прерывать ритуал ради высокоуровневых врагов. А атрибуты их достанутся кому-то в толпе, кому-то повезет сегодня…!

Пробуждение после столь масштабного ритуала было… как и всегда, болезненным. И никакими обезболивающими средствами эту боль не снимешь. Ведь болело тонкое, духовное тело, которое пропустило через себя просто титанической количество энергии. Судя по ощущения, на новую ступень я не перешел, но моя внутренняя энергия стала более качественной, что ли, и более густой. Объяснить это чувство тому, кто не владеет энергетическим зрением или иным ощущением силы довольно сложно. Но радовало то, что я ощущал прорывы на новые ранги, вплоть до Кристального. Надо будет потом поинтересоваться. Но то, что Кир перешагнул барьер, это точно! Как и многие мои ближники. Это радовало. Волки тоже вчера порадовались, так как утилизация тел казненных врагов легла на их, хм, желудки, наверное, или челюсти, да и пофигу, если честно. Главное, что вражеская армия исчезла без следа. А крысюки уже, наверное, активно удобрили окружающий город лесной массив. И никаких сожалений не было, как выяснилось я уже давно не тот рыхлый землянин, что попал сюда несколько лет назад. Сейчас я такой же волк, как и мои подданные. Я с ними, теперь, одной крови!

Через несколько дней после утра «Стрелецкой казни», нововведения, наконец, коснулись и мирно спящих жителей Пелагус-Сити. В это утро, едва диск светила показался из-за горизонта на площади в неровном строю, поеживаясь от утренней влажной прохлады стояли воины. Стояли независимо от ранга, и должностей. Общим у них было одно, все они командовали войсками города. Звания были от членов высшего совета Старейшин, до плусотников включительно. Они с удивлением смотрели на странные фигуры, нарисованные на брусчатке. Для них все это было внове, а вот если бы они когда-либо служили в армии России или СССР, тогда они бы сразу поняли, что дворцовая площадь превратилась в учебный плац. Они еще не знали, что скоро будут дружно пойдут в свою новую жизнь. Они даже не подозревали что теперь с полной уверенностью смогут сказать: «Ну, здравствуй, юность в сапогах!». Я вышел перед этими боевыми и хорошо, в индивидуальном плане, обученными салабонами, и громко скомандовал:

— Равнясь! Смирно! Отставить! Ну что что, я вам скажу, орлы! Работы у нас много, и больно! — я строго оглядел подтянувшиеся ряды.

— А теперь заново! Равнясь! Смирно! Отставить…!

Работы действительно много, и начал я работу именно с шагистики. Многие скажут, что муштра на плацу нужна только для муштры на плацу, и для парадов. Но нет, муштра нужна для того, чтобы солдаты выполняли приказы не задумываясь и строго дисциплинировано. Почему же я сейчас тренирую именно командиров, да потому, что дрессировку нового общества надо начинать с головы. Иначе получается, что умные люди есть, авторитетные командиры есть, профессиональные воины есть, но армии как структуры нет. Значить надо ее создать. К сожалению, я нифига не гений стратегии, тактики и прочего военного образования. Так, середнячок. Но даже такого уровня мне хватит, что найти и вырастить и тактиков, и стратегов, и просто грамотных полевых командиров.

Да и, если честно, профессиональных солдат у меня тое нет. Поэтому кроме муштры они у меня будут качать не только мышцы, но и мозги. Сейчас при Академии создавали тактические залы, кабинеты для командно-штабных игр, писались, а точнее переписывались с разработанных мной книжек, уставы и наставления. Для поднятия квалификации и профессионализма моей армии мы будем массово закачивать в черепа ребят информационные базы по специальности «Пехотинец», для командиров обязательным будет освоение баз по абордажу-контрабордажу. Ознакомительно, хотя бы до первого уровня они будут изучать космическую технику. Для моей будущей армии будет подбираться лучшее оборудование: скафандры, инструменты, кислородные картриджи, ядра монстров в качестве энергии. А еще их ждут специальные тренировки по боевому слаживанию, штурму укрепленных объектов, ведение боевых действий в городских условиях. И вообще всему тому, что помнил и могу показать. В общем, ребятам можно было сказать только одно — держитесь!