В империи все спокойно

Глава 4. Решение

- И что мне с тобой делать? Твоя идея могла загубить все - стоило ошибиться совсем чуть-чуть в расчетах. Все-таки ты раньше ни разу не был во время землетрясения. И вы бы попали по энергостанции, или могло все уйти в другую сторону - учет факторов высоты, скоростей…

- Расчёты делал не я. Я же знаю, что мог ошибиться… - Люк честно смотрел на отца.

- Не ты? Кто? - Вейдер замер, насторожившись.

- Охранник принцессы Леи, вроде нормальный мужик. Странный немного, но нормальный, - Люк только сейчас, в более спокойной обстановке задумался над тем, что же так зацепило его в этом уже довольно пожилом человеке. Выправка военного, явно видна - спина, походка. Причем военного, который это не на парадах выработал. Умение ходить почти бесшумно. Разведка? Нет, вряд ли. Те еще умели честно врать, а этот иногда прятал глаза, словно скрывался. Неплохие технические познания, и он явно бывал в куче разных мест с различными целями. В армии обычно всех готовят к определенной специальности, а тут и технарь, и пехтура. Интересно, а пилотировать истребитель он бы смог?

И внезапно Люка осенило. Ну конечно же! Джедай! Только это одно могло объяснить все странности: предчувствие опасности, ментальные щиты, хотя тогда Люк не обратил на них внимания - он не лез к старику в голову, да и некогда было. Люк немного улыбнулся, задумавшись, он стоял прижавшись к отцу, на что тот только поглаживал его по голове.

Вейдер тоже задумался: если Люк говорит, что странный, значит странный.

- А в чем странный?

- А? - Люк вынырнул из размышлений о том как это знание можно использовать, но глаза не поднял. - Да так... Ты Принцессу видел? Думаешь у нее охрана не такая странная как она сама? - парень усмехнулся. - Слишком она прямолинейная, для политика. Это все равно, что тебя посадить в Сенат и дать предложить на рассмотрение закон о дополнительном налогообложении для повышения зарплаты сенаторам. Ты же выскажешь все и сразу - и лишишь сенаторов зарплаты, для сироток... - Люк все же поднял взгляд на отца. - Ну вот у нее примерно то же. Пошла напрямик, словно таран, на Ларкина, вместо того, чтобы обойти кругом.

- Ладно… Проехали… Но не рискуй пожалуйста так больше… Если с тобой что-то случиться… Ты же знаешь, я этого не переживу…

- Папа… я знаю… - мягко улыбнулся Люк. - Ну кто же мог знать…

- Я решил поменять тебе охрану… Не эту соплячку, а кого-то более опытного…

- Пап, не надо… - мягко отказался Люк.

- Надо, сын… Так я буду спокоен…

- Я уверен в Маре, мы с ней не один год знакомы. Да, она молода, но она ещё учится. И мы уже сработались, - ах, да... вот что было странно - реакция охранника на Мару. Надо зайти в архив и проштудировать голо всех известных джедаев. Может что и накопается.

- Ты рискуешь своей жизнью, Люк… - Вейдер продолжал гнуть свою линию. Прямой как таран. Что же этот таран ему так приелся за последние несколько часов? Сначала Принцесса, теперь отец?

- Я стараюсь не рисковать, пап… всё хорошо… - по традиции все равно надо было сопротивляться до последнего. Все равно будет все, как решит отец - и корабль, и от охраны не продохнуть, но надо же показать и свою способность стоять на своем. А ведь не пройдет и пары недель и Люк избавится и от этого перебора в личной охране - кого отправит по мелким поручениям, кого тихо обратно в часть. С 501-м это не прокатит, но они почти родные, а не куча незнакомых ему людей, которые постоянно влезают в его личное пространство.

Вейдер грустно вздохнул.

- Я понимаю, что не стараешься… Но так само выходит… А я каждый раз трясусь… Кто бы мог подумать - Темный лорд испуган до колик…

Люк выдохнул ему в плечо.

- Все будет хорошо.

Вейдер снова обнял его… Сын здесь… С ним… И все те ужасы, что он рисует в своем воображении пока дитя нет рядом - всего лишь плод его измученной фантазии… Но сын - единственное, что у него есть в этом мире… И он не хочет его потерять так, как потерял его мать… Эти воспоминания разбудили спящую боль… Сильную, обжигающую, куда сильнее лавы Мустафара…

Сын тепло ему улыбнулся, но, почувствовав боль, испугался, оставив на время все размышления о старике, дополнительной охране, Принцессе.

- Пап, что с тобой?!

Вейдер крепче обнял его.

- Ничего… Я справлюсь… Только постарайся больше меня так не изводить… - Вейдер выпустил сына из объятий и сел на кресло. - Ну, так чему ты научился в этой переделке?

- Хитрить со слизнями, считать углы подлета.

- Тоже полезно… Слушай… Что ты думаешь об этом губернаторе? Он уже готов рассказать всей галактике о "своей" идеальной идее…

- Что? - вытаращил глаза Люк, он, конечно, не рвался на пьедестал, да и лавровый венок не заказывал, но все же подобное уязвило его личную гордость.

- А, ты не слышал… Бомбежка и создание оттоков для лавы.

- Значит, надо опередить его! - рациональная часть сознания твердила оставить как есть и промолчать, но он все же все еще был девятнадцатилетним парнем, у которого украли личную заслугу!

- Этот слизняк не стоит этого. Рекс рассказал мне, что ТЫ сделал и, в принципе, я могу Ларкина обвинить в том, что во время чрезвычайной ситуации он пытался сбежать… Короче, в государственной измене…

- Пап, я его опущу так, что не поднимется! - Люк не мог уже остановиться - он начал ходить из угла в угол, словно его теснили стены комнаты. - Записи планирования операции у меня есть.

- Хм… А ты не думаешь, что на своей планете он может сделать и подделать все… Например, взять и записать сейчас у себя в кабинете свои "действия" во время извержений…

- Может. Но кому поверит Император?! - все-таки его мнение не было последним в Галактике.

- Тебе, конечно… Но общественность… Ларкин пытается сохранить свою жалкую жизнь таким образом… - Вейдер выплюнул имя злосчастного губернатора, словно это действительно была мерзкая слизь.

Люк сжал зубы.

- Гад!

- А то… - в комнате послышался еще один голос - тихий, спокойный, чуть тянущий гласные, как и все уроженцы Набу, но одновременно в этом шуршащем голосе чувствовалась Сила истинного Правителя. - Если общественное мнение сейчас будет на его сторону, то его не казнят в тихую… - в каюту медленной поступью вошел Император…

Люк тут же склонил голову.

- Общественное мнение - вещь нестойкая, дедушка, - Люк позволил себе менее формальное обращение - они ведь сейчас одни.

Вейдер повернулся.

- Ваше величество… - и такой же выверенный до миллиметра поклон.

Император махнул рукой, позволяя вести себя всем менее формально, и уселся в самое удобное кресло.

- Может, тогда его обвинить в государственной измене?

- Хм… Тогда тебе, мой мальчик, придется показаться на людях… А ты знаешь… Как только мы скажем кто ты, то на тебя сразу начнут охоту, чего мы с твоим отцом все время пытались не допустить.

Люк вздрогнул. Все горячность мгновенно улетучилась. Или это Император постарался? Стоило ему войти, как в голове Люка остался лишь рационализм - ни единой вспышки горделивости или спеси. Он знал, что отец не переживёт, если с ним что-то случится… но…

- Там всё очень запутанно, дедушка… не могли просто так вулканы появиться на поверхности планеты… в геологически стабильных зонах - просто невозможно! И если бы только в одном городе!

- Таак… Этого мне не говорили… - Император чуть склонил голову и сложил руки домиком - как не совсем давно, во время переговоров делал сам Люк - совершенно неосознанно (или наоборот) скопированные им у Правителя. - Предлагаешь начать расследование?

Император жестом приказал Люку сесть на соседнее кресло. Тот опустился, смотря прямо на отца. Вейдер остался стоять.

- Я в геологии не разбираюсь…

Император тоже пожал плечами.

- А зачем, лорд Вейдер, нам все знать… На это ученые есть…

Люк размышлял, что будет, если он признается, что это он спас планету… и как это отразится на расследовании.

- Люк… Это твое решение.

- Я готов… - парень склонил голову. В конце концов, не все прятать голову в песок и скрываться за личиной неприметного практиканта. - Я выступлю…

- Люк… Тогда придется усилить твою охрану… Может быть, ты выступишь под чужим именем… - Вейдер переживал за сына.

- Отец… я не могу прятаться вечно… Я могу выступить от чужого имени, но оно не будет иметь такого веса, - отец гнет свою линию, как обычно, но делать это в присутствии Императора не будет. Если Палпатин скажет, то отец проглотит все свои попытки привязать его к трубе и держать дома до старости. - К тому же кого-то более мелкого Ларкин склюет. А так - подавится. Надо и мне научится принимать решения, а не прятаться за другими.

Император сложил руки на груди домиком.

- Я бы мог отстранить его до его речи… Но тогда придется его просто устранить… и все равно останется открытым вопрос: "Кто же придумал план". Ну не принцесса же Лея Органа…

Вейдер готов был даже на это.

- Она, конечно, не автор, но тоже многое сделала для спасения людей… - заметил Люк.

- Вот и прекрасно… Я свяжусь с ней… Думаю, многие из жителей ей были благодарны за предоставленный ею дипломатический челнок… - Люк чувствовал издевку в голосе Палпатина и прекрасно понимал, что попался. "Вот тебе еще один урок от Мастера, господин Скайуокер. Учитесь, пока бесплатно." Хотя почему бесплатно - он за свои недочеты платит жизнью. Привычной для него жизнью, которая после этого разговора, после интервью поменяется. Хочет он этого? Нет, конечно, как любой нормальный человек он любит стабильность. А теперь о ней придется забыть. А ведь дело было даже не в славе, но Люк, хотя бы себе, но мог признаться, что доля тщеславия в нем все же была, но не она была ключевой в том, что сейчас он идет на все это.

Просто, если сейчас этого не сделать - он создаст прецедент, что он ценит свое спокойствие выше нужд Империи. А вот этого Люк допустить уже не мог.

- Нет, я выступлю, дедушка… Лея Органа слишком прямолинейная, никто не поверит в её авторство… губернатор запросто сможет провести свою комбинацию…

- Я бы не хотел этого, Люк… Но как я сказал: это только твое решение. Удачи, мальчик мой, - Император если и выглядел довольным, то виду не подал - он лишь одобрительно кивнул.

- Спасибо, дедушка!… - грустновато улыбнулся Люк, прощаясь со своей прежней жизнью. Она, конечно, была замечательная, но нельзя жить прошлым. Придет новый день и принесет много интересного.

Палпатин склонил голову. И с трудом встав, положил свою костлявую руку на плечо Люка.

Тот поддержал дедушку.

- Спасибо, мой мальчик… Стар я стал… Сам выступишь? Или мне начать?

- Думаю, что твоё выступление даст моим словам больше веса.

- Ох… стар я стал… Но только если ТЫ поможешь мне дойти до голокамеры…

Люк про себя ход просёк, мысленно дал себе подзатыльника и утвердительно кивнул.

Император подал суховатую морщинистую руку Люку… Люк вспомнил, как учился ходить, держась именно за нее…

- Пошли, малыш.

Он повёл Императора по Девастатору.

Тот опирался на его руку довольно сильно… Но со стороны казалось, что это Император ведет Люка. Тот про себя прокручивал в голове слова речи, которую должно будет произнести.

Палпатин снова похлопал его по руке.

- Твой отец будет сильно за тебя волноваться…

- Я не пропаду… ты хорошо учил меня, дедушка…

- Спасибо, сынок, я старался… Видит Сила, старался…

Люк улыбнулся ему.

Император, ведомый Люком подошел к голокамерам. Журналисты были в шоке. Обычно Палпатин не покидал своего дворца… А тут… ради тривиальной планетки… И что это за парень?