В Игре брода нет.

Глава 16. Бей котов, спасай столицу!

Ильсан Авилэр

В надежных объятиях Кэрлин рассказ об их приключениях казался мне просто сказкой, местами страшной, местами весёлой, но совершенно не опасной.

- Вот так Ильсан нас спас, усыпив всех Кротов, - закончила девушка, чмокая меня в макушку, - а затем мы встретили Сарану и эльфов и сбежали через рабочие тоннели под городом. Всё.

- Эй, - возмутился я, - а дальше?

Кэри, смеясь, растрепала мои волосы и продолжила:

- В зале под площадью было три хода. Я выбрала один, пушистику приглянулся второй, а эльфы в пику нам собрались идти в третий. Спорить с ними я не стала - какой смысл, если эта собака лохматая всё равно за мной потащится, а на остальных мне плевать - и решительно шагнула в правую дверь. Оборотень, обругав меня, направился следом, за ним увязался Сорняк. Но что меня удивило, вскоре нас догнал и тройной бесполезный балласт. Ушастики, видите ли, передумали - якобы, так шансы выбраться резко возрастают. Зато у нас уменьшаются! Нет, Сейфи, ну ты мне скажи, как мы такой ордой передвигаться будем? Вся секретность аражу под хвост! Предлагаю, этих, - она кивнула в сторону эльфов и орки, - с собой не брать. С Полигона мы их вывели, а дальше каждый сам по себе.

- Эльфы идут с нами, - твёрдо заявил Ксанталл, положив руку на плечо Новоольсивиаля (что за имена? если б меня так звали, давно бы повесился!).

Мурат потерся об ноги орки, возмущенно рыкнув на Кэри, а Сорняк метнулся к Сейфиттину, вцепившись в того, что есть силы.

- Тогда только гном остаётся, - усмехнулся оборотень, подмигивая девушке.

- Костика беру я! - Кэри показала коту кулак. - Араж! Придётся всей толпой идти.

- Не переживай, - хихикнул Сейфи, - так даже лучше. Мы можем даже не прятаться. Нам ведь главное врага на землю завалить, а там затопчем!

- О! - рассмеялась Кэрлин. - Я так и представила эту картинку: наш пушистик пытается затоптать целый отряд эльфов!

- Действительно, целый отряд не получится, - притворно вздохнул тот, - у них стрелы острые, боюсь лапки поколоть. А вот ежели вы сначала их разоружите и свяжете, вот тогда и мой выход.

- А почему это сразу эльфы? - ехидно улыбнулся Луори. - За вами, между прочим, гномы гонятся, а теперь к ним ещё и Кроты присоединятся.

- Так мы разве ж виноваты, - печально развел руками кот, - что мы такие красивые? Вот и бегают всякие! О, я понял! - торжественно произнёс парень. - Это всё Ильс виноват!

- А я-то тут при чем? - опешил я.

- Как это при чем? - расхохотался этот шутник. - Стоило мне с тобой связаться, как за нами сразу гоняться начали. И кому это ты так понадобился, хотел бы я знать?

- Лучше тебе этого не знать, - перебила его Кэрлин, крепче обнимая меня. - И главное не встречаться с ними. Твари ещё те! - со злостью выплюнула она, до боли сжав мою руку. - Ой, извини, мелкий, просто воспоминания очень неприятные.

- Ты лучше расскажи, - поспешил отвлечь девушку я, - что вы там за записи нашли.

- Да на самом деле ничего интересного. Мы сначала слегка заплутали, там целый лабиринт этих аражевых тоннелей. А эти герои, начиная с Сейфи и заканчивая Сорняком, меня обругали на все лады. Как будто их кто-то звал? Сами за мной увязались, а я ещё и виновата. Когда же мы в какой-то тупик уперлись, такое началось, что и пересказывать это не хочу. Ты ещё маленький, тебе такие слова ещё рано знать! Ну, я психанула тогда немножко.

- Ничего себе немножко, - насмешливо фыркнул оборотень, - да она там такую дыру в каменной кладке пробила, что артель гномов-землекопов обзавидуется. Ты бы с ней, Ильсан, поосторожнее. А то, ишь, сидят тут, обнимаются. Да ежели она камень голыми руками рушит, то про твою шейку и говорить нечего!

- И вовсе она не голыми руками проход пробила, - возмутился Костас, - там прут железный валялся. И вообще, это ты виноват! Кто тебя просил нагибаться? Глядишь, и кладка целее была бы!

- Ого! - восхищенно протянул я. - Кэри, ну ты даешь!

- Да ты больше слушай эту собаку злобную, - фыркнула девица. - Всего-то один мелкий камень и вышибла. С той стороны ещё одно помещение оказалось. Нооль подогнал поближе к дыре магический шарик, которым он освещал нам путь, и я рассмотрела какие-то металлические ящики. Потом Костик быстренько нам дыру расширил, сказал, что в спешке проход перегораживали, некачественно сделали. Короче, это была техническая лаборатория, практически целая, если не считать небольшого бардака, раскиданных то тут, то там вещей, что опять же свидетельствует о том, что хозяева куда-то торопились. Мародеры оставили бы больший разгром, и точно бы не оставили золото.

- Что за золото? - приподняв бровь, спросил Талл. - Вы про него не говорили.

- Кэри, ну тебя что, аражи за язык тянут? - недовольно фыркнул Сейфиттин. - Теперь ещё и упырями делиться придётся. Хотя… слитки нашёл я, так что нечего к чужой собственности свои загребущие лапки тянуть!

- Золото - это громко сказано, - усмехнулась девушка, - всего два малюсеньких прямоугольных слитка. Скорее всего, это золото для исследований использовали.

- А чего его исследовать? - удивлённо спросил Костас. - Я и без всяких исследований могу сказать, что это золото.

- Во! Молодец! - обрадовался кот. - Наш человек, то бишь, гном. Ты, дружище, как золото где увидишь, так сразу мне говори, хорошо?

- Хорошо, - кивнул польщённый похвалой бородач.

- А что там за лаборатория? - уточнил я.

- Оборудование, явно, технарское, - ответила Кэрлин. - В центре какой-то огромный, под потолок, агрегат. Вокруг полки с ящиками, стол с колбами. И вот в столе эти тетради и лежали. Правда, прочесть их никто из нас не смог. Я уверена, что писали до Катастрофы. Там цифры стоят рядом с каждой записью, число четыре тысячи восемьсот шестьдесят семь постоянно повторяется, а ещё два числа всегда разные. Предполагаю, что это даты.

- Это может быть код эксперимента, - вмешался золотоволосый эльф, задумчиво теребя кончик длинной косы, - а меняющиеся числа - это порядковые номера опытов. Я думаю, что это научный журнал какого-то эксперимента. Там внутри много разных формул. И бумага, кстати, чем-то пропитана, иначе так долго бы тетради не сохранились.

- Я могу прочитать, - предложил свою помощь Ксанталл.

Вампир присел рядом с нами, взял у Кэри тетрадь, вгляделся в текст, перелистнул несколько страниц, открыл последнюю запись, схватился за следующий журнал. Просмотрев последнюю четвертую тетрадку, он огорченно покачал головой:

- Нет, этот язык мне не знаком, он точно не с Мэйдеса.

Кэрлин и Сейфи понимающе переглянулись, похоже, этот вампир не так прост, как пытается казаться, и что-то они про него знают. Интересно, если этот клыкастый так лихо взялся за чтение древнего текста, получается, был уверен, что знает язык, на котором говорили до Катастрофы? Это ж сколько ему тогда лет?

Барбариска

Не знаю, что удерживало меня в палате Ориса: то ли жалость, которую наглый мальчишка поминутно испытывал на стойкость, то ли глупость, что вернее всего, то ли надежда, что Верран найдётся и будет искать меня именно здесь, то ли непонятная уверенность, что так надо, что так правильно, как было тогда с Заром. Но Зар мой меле, сопричастный, а тут совершенно чужой урсёныш. Ведь связи тенир-тали нет. Или есть? Араж, ну где же правда? И ведь не спросишь ни у кого. Арсин давно ушёл, а Верран не появлялся с тех пор, как встретился с той девицей. У других урсов выяснять этот вопрос я не решилась - это ж секрет их расы, а ну как вместо ответа когтями по горлу получу.

Я уселась на подоконник, прижавшись головой к косяку и закрыв глаза, горько усмехнулась, почти физически чувствуя на себе колючий прожигающий взгляд Ориса. Смотреть в окно больше не хотелось, на больных, впрочем, тоже. За последние три часа я уже изучила каждый камешек на широком школьном дворе, сосчитала все скамеечки на двух березовых аллеях, которые расходились в разные стороны от небольшого фонтана, изображающего девчушку с книжкой и мальчугана, собирающегося её обрызгать. Струи били из его… фи, как вы могли такое подумать? Это же не писающий мальчик - струи били из его раскрытых ладоней. Симпатичные зелёный двор сейчас был заставлен всякой всячиной: коробки, валяющиеся около фонтана носилки, просто какие-то обрывки, мусор. Палата тоже была исследована вдоль и поперек: десять кроватей с не очень-то чистым бельем, десять больных котов, два больших окна без стекол. На одной стене картинки с различными животными, на другой - доска, на которой я, даже не знаю, зачем, вывела мелом "первое сентября". С "классом" я тоже познакомилась: четверым было совсем плохо (они так и не приходили в сознание), двоим черноволосым мужчинам полегче (они поступили совсем недавно и могли даже вставать), троим так себе (сильные приступы сменялись периодами затишья, когда больные могли отдохнуть и поспать), ну и Орис. Его состояние я бы определила как средней тяжести. Судя по всему, в сознании его удерживали только сила воли и ненависть к моей персоне. Всего в "классе" было три "девочки" и семеро " мальчиков" - видимо, организовывать раздельные палаты у врачей не было ни сил, ни желания. Лекарств, впрочем, тоже не было. Ещё в самом начале я обежала всю больницу: первый раз в поисках Веррана, второй - лекарства. Не нашла ни того, ни другого. Типы в сером, шныряющие по коридорам, доверия не вызывали, да это собственно и не важно, так как отвечать на мои вопросы они не собирались. Встретила несколько человеческих девушек и троих парней-урсов в белых халатах, которые разносили еду и воду. Оказалось, что это добровольцы, у них, как и у меня, есть друзья среди заболевших. Что это за болезнь, как её лечат, "санитары" не знали.

Сэм Винфорд

Смотр строя и песни прошёл этим же вечером на широкой выложенной зелёным мрамором площадке посередине парка, прямо напротив главного входа в дом. Всё ещё злящийся на "фею" Айверин гонял своё "боевое подразделение" не меньше часа. Торжественное мероприятие ознаменовалось приветственной речью графа (её я поспешил запомнить - такие отборные ругательства всегда пригодятся), десятком обмороков и парочкой проклятий, которые Шррррр с удовольствием съел и потребовал добавки. Оказывается, нарханы могут питаться отрицательными эмоциями и направленной на них магией. Пострадавшая служанка (Шррррр ущипнул её за мягкое место) и её жених магами, конечно, не были, но их высказанные в сердцах пожелания оказались не слабее настоящих проклятий и, судя по довольной мордочке нархана, пришлись тому по вкусу.

Утащив в сторонку Ая, я возмущенно спросил, как он мог позволить нечисти свободно разгуливать по замку. Тот развел руками, сообщив, что он ничего такого не делал, они сами заявились. Беззастенчиво подслушивающий наш разговор Шррррр пояснил, что лично его провел сквозь защиту тупой жирдяй. А если хоть один нархан вошёл, то он запросто сможет и других провести. Да, пропал замок…

К утру всё было собрано в дорогу. Попрощавшись с добрыми хозяевами, мы отправились в путь. На сиденье рядом со мной пригорюнился дед Руфи, с тоской взирающий на оставляемое им богатство.

После смотра строя и песни к графу Миклошу пришла заплаканная Эвелина и, изящно промокая шелковым платочком горькие слёзы, прошептала, что она не может обманывать такого замечательного человека, которого она полюбила всей душой. На бедной девушке лежит страшное проклятие, оно притягивает к ней разную нечисть. И она не хочет, чтобы из-за неё пострадали добрый граф и его семья. Поэтому ей придётся уехать, где в несчастье и бедности безутешная дева будет вспоминать своего героя, мечтательно вздыхая над его портретом. А чтобы помочь любимому, кроме нарханов она уведёт за собой и вредного призрака.

Ггаф так расчувствовался, что велел слугам приготовить для леди карету с четверкой лучших вороных лошадей и сундучок с драгоценностями, на память. В итоге сундучков почему-то оказалось три, а когда слуги попытались снять два лишних, дедушка Руфи поднял такой шум, что дамы снова поспешили рухнуть в обморок. Призрак долго распинался на тему наглых нищебродов, отбирающих у дедули предметы первой необходимости (какое счастье, что Ай уговорил деда не брать рояль!). В конце прочувствованной речи он заявил, если ему не вернут им самолично собранные сундучки, то он отказывается уезжать и, вообще, с места не сдвинется.

Услыхав это, графиня поспешила выйти из обморока и потребовала от мужа, отдать Руфинарису всё, что он просит. Зря она это сказала, ой, зря! По тому, как загорелись глазки привидения, я понял, что всё - это реально всё. На горизонте замаячила тень рояля, который нам придётся тащить с собой, если Руфи срочно не остановить. Заметив мой недовольный взгляд и исподтишка показанный кулак, Айверин поспешно уволок призрачного скрягу в сторонку и что-то усиленно ему доказывал. Похоже, стороны пришли к соглашению, и дело ограничилось всего лишь украшениями графини и её дочки, которые дамы с радостью поснимали, надеясь никогда больше не видеть "дорогого дедушку".

После торжественного ужина все разошлись по комнатам. Ай отправился утешать несчастного графа, не забыв прихватить свой амулет - уверен, сны у Миклоша будут просто восхитительные. Лерка и Руфи обосновались у меня в комнате.

Кстати, нам удалось найти предмет, к которому ведьма привязала душу графа Эра'стуар. Причем, совершенно случайно нашли - хитрый Шррррр пробрался ко мне в комнату и шнырял по шкафам в поисках чего интересного. Разозлившись, хайта запустила в нархана первым, что под руку подвернулось - этот аражев подарок так и валялся в коробке около кровати. Шррррр открыл коробочку, выудил золотую жуть, радостно взвизгнул и исчез. Через полчаса появился злой и растрепанный Руфинарис, нежно прижимая вещицу к груди. Он смог догнать нархана только около озера, где и отобрал свою ценность. Так что теперь нас ничто, вернее никто не задерживал в этом замке.

Остался всего один нерешенный вопрос, который сейчас жалобно скулит у меня под дверью. Вальт весь вечер таскался за мной с просьбой взять его с собой. Я, разумеется, не псих, чтобы совершить такую глупость, но с парнем надо что-то делать. Призрак обещал, что как только он покинет замок, проклятие с семьи Дракт будет снято, и Вальт с его родственниками станут нормальными. Но любовь-то останется. А я не хочу, чтобы парень из-за меня страдал. Не дайте Стражи ещё на мои поиски потащится. Выхода только два: либо сделать так, чтобы он меня забыл, либо найти мне замену. Вон у начальника гарнизона вполне симпатичная дочка Люрка. Главное, уговорить призрака мне помочь. В конце концов, из-за него я, как полный придурок, должен за собой ночной горшок везде таскать.

Ильсан Авилэр

Мы перекусили сваренной Сараной мясной похлебкой, очень вкусной, кстати. Пока мы болтали, орка позаботилась о нашем обеде. Зря ребята её выгнать хотели - Сарана очень даже полезным приобретением для нашей команды оказалась. Саму-то Кэри араж допросишься чего вкусненькое сделать. Нет, она умеет, конечно, но за руганью с Сейфи об этом обычно забывает.

- Кэрлин, может быть, ты объяснишь мне, зачем нужна эта безделушка? - оборотень достал из кошеля золотую сережку, простенькую, из двух скреплённых друг с другом колечек. - И как она поможет моей сестре?

- Объясню, - Кэри забрала у меня пустую тарелку, встала, собираясь подойти к Сейфи, но не успела.

Мимо неё пушистой молнией пронеслась Ланка, ухватила зубами блестяшку, отскочила в угол пещеры и тихонько зарычала, предупреждая, что так просто она свою новую игрушку не отдаст. Все присутствующие весело рассмеялись, лишь Кэрлин как-то подобралась, напружинилась, внимательно следя за кошкой и её добычей, словно знала, что именно должно произойти. Это заметил и Сейфи, и теперь мы втроем напряженно ждали, что же будет. И будущее не заставило себя ждать. Лана взвизгнула, выгнулась дугой и, жалобно мяуча, упала на бок, а распушившийся от страха и боли хвост мотался из стороны в сторону. Оборотень хотел броситься к сестре, но крик Кэри "Стой! Не подходи!" заставил его на мгновение замереть и окинуть девицу недовольным взглядом. Когда же он обернулся, на каменном полу, тяжело дыша, лежала стонущая обнаженная девушка лет семнадцати, в судорожно сжатых губах которой поблескивала золотая сережка. Первым к ней подскочил Талл, укутал в сорванное с лежанки одеяло, прижал к себе. Сейфи хотел забрать незнакомку, но вампир не позволил, и пришлось оборотню, чтобы не пугать девчонку, лишь нежно гладить ту по голове и ласково шептать:

- Лана, Ланочка, всё хорошо, всё будет хорошо.

Ксанталл тоже что-то прошептал, и сестру Сейфи (так это она, что ли?!) окутало тёплое красновато-жёлтое облачко. Оно укололо оборотня яркими, словно от жаркого костра, искорками, заставив отдернуть руку и зашипеть от боли, а девушку согрело и успокоило. Она постепенно расслабилась, перестала стонать и теснее прижалась к своему защитнику. Её брат недоуменно посмотрел на обожженную ладонь, злобно на вампира и решительно шагнул вперёд, намереваясь отобрать у того сестрёнку. Но живой кокон на груди Талла вдруг завозился, захныкал и позвал маму. Все опешили, даже клыкастый от неожиданности ослабил хватку - девица вырвалась и принялась испуганно оглядываться по сторонам.

- Мамочка, где ты? - совершенно по-детски плакала она.

Первой ей на глаза попалась зеленокожая орка, заставив "малышку" разрыдаться пуще прежнего, потом Ланка уставилась на меня.

- Мама!! - радостно вскричала она, бросаясь вперёд.

- Я?! - вытаращив глаза, уточнил я.

Хорошо ещё, что я в этот момент сидел, а то бы точно свалился. Но Сейтлана не обратила на меня никакого внимания, пронеслась мимо, вцепившись в Кэрлин.

- Мамочка, я тебя нашла! - счастливо щебетала она, целуя новообретённую мать.

- Я?! - ошарашенно повторила за мной Кэри.

- Мамочка! - ликующе раздалось в ответ.

- Костас, напомни мне, пожалуйста, - раздраженно фыркнув, велела молодая "мать", - как только мы найдём твоего дядю, я самолично отверну ему голову! И Лорду тоже!

- А причем тут дядя? - удивленно спросил гном, почесав затылок, поспешил отодвинуться от разозленной девицы, споткнулся о камень и, взвизгнув не хуже "малышки", отчаянно замахал руками, пытаясь удержать равновесие.

Наша подросшая команда дружно засмеялась, даже встревоженные Сейфи и Талл слегка улыбнулись. И это ещё хорошо, что Сорняк куда-то умотал незадолго до того, как вся эта неразбериха началась. А то б веселуха была полная!

Полюбовавшись на нас, Кэри хмыкнула, хищно сверкнула глазами и протянула:

- Детка, познакомься, а вот это твой папа!

- Где?! - с радостным возгласом Ланка развернулась, ища взглядом "папу".

Два потенциальных кандидата на роль папочки, симпатичные и ушастые, резко отскочили в сторону, делая вид, что не видели в своей жизни ничего более занимательного, чем разросшаяся на камнях сизая плесень. Посмотрев на Сарану, "детка" капризно надулась, при виде одного красивого полуэльфа фыркнула (видать, я ростом не вышел), а вот Костас её заинтересовал, вернее, его главное гномье украшение.

- Деда! - восторженно пискнула девчонка, дергая того за бороду. - Деда, а где папа?

- Там! - прохрипел бедняга, вырывая из "детских" рук своё достояние и принимаясь его бережно расчесывать.

"Девчушка" повернулась к оставшимся двум мужчинам и замерла, заворожённая красными косичками Талла.

- Папа? - прошептала она.

- Нет! - поспешил заявить вампир. - Я - твой муж!

- Муж?! - словно эхом отозвалось множество голосов (недоумённых, удивленных, насмешливых) и один разъяренно-злобный рык.

Его хозяин, выпустив острые когти, шагнул к вампиру, заставив того попятиться к стене.

- Муж, значит? - едко уточнил он, скрежетнув когтями по камню, и ласково-ласково пообещал. - Щас, мы этому мужу кое-что оторвём!

- А кое-что - это что? - сунулась под руку оборотню любопытная "малышка", придерживая рукой сползающее одеяло.

- Да так, - замялся Сейфи, - лишняя деталь. Совершенно, на мой взгляд, ненужная штука для одного вампира. Ну, вот почему некоторые уроды аражевы лезут, куда их не просят?!

- А кто такие аражевы уроды?

- Ну это… хорошие ребята!

- А куда их не просят? - преданный взгляд большущих зелёных глаз и взмах густых ресниц. - Пап, ну что ты молчишь? Ну, куда?

Остальной народ тихо ржал, наблюдая эту сцену.

- Потом расскажу, - ответил несчастный парень, - вот только с "мамой" поговорю! А ты пока погуляй, что ли.

- Урррааа! - возликовал "ребёнок", хватая за руку вампира. - Пошли гулять, урод! - девушка потянула его к выходу и заговорщицки прошептала. - А ты мне кое-что покажешь?

- СТОЯТЬ!! - заорал Сейфиттин под дружный хохот собравшихся и сдавленные смешки "урода". - Ты с ней не идёшь! - оборотень завертел головой, пытаясь выбрать среди ржущей толпы сопровождающего для "малышки". - Сарана, сходи с Ланой на прогулку, пожалуйста.

- Хорошо, - кивнула орка, - только не мешает девушку сначала одеть.

Дамы утащили "девчушку" в угол пещеры, сунули мне в руки одеяло и велели поработать ширмой и не подсматривать. Просьба сопровождалась двумя сильными аргументами - внушительным кулаком орки и подзатыльником от Кэри. Одежда Кэрлин "дочке" была слегка маловата в груди, что заставляло "маму" завистливо хмуриться. Сарана взяла Ланку за руку и повела к выходу, но тут в нашем цирке появилось новое действующее лицо - Сорняк с огромной дохлой мышью в лапах-листочках, заставив "малышку" истошно завизжать… от радости.

- Вкуснятина! - закричала она, выхватывая лакомство, и тут же потянула его в рот.

- Брось гадость! - закричала Кэрлин и попыталась отобрать мышь, перетягивая её к себе за длинный розовый хвост.

- Ааааа! - сверкнув алыми глазками, закричало очнувшееся "лакомство", кусая Сейтлану за палец и извиваясь всем телом. - Пусти, зараза! Кто тебе позволил честных нарханов за хвост таскать?!!

Барбариска

Видимо, я задремала, так как раздавшиеся во дворе крики заставили меня испуганно подскочить. Хорошо ещё, что вниз не свалилась.

На улице, несмотря на темнеющее небо, было светло. В школьном, а ныне больничном, парке собралась внушительная толпа разгневанных людей, размахивающих ярко пылающими факелами, потрясающих оружием и разномастным дубьём. Здесь были мужчины и женщины, старики и молодежь. Народ монолитной стеной перекрывал всё видимое из окна пространство и монотонно гудел, словно разворошённый палкой улей. Мне удалось разобрать даже отдельные крики.

- Смерть урсам!

- Не дадим погубить наших детей!

- Гнать заразу из нашего города!

- Сделаем Нисколен столицей Зеленой зоны!

- Ой, детонька моя заболела, заразили твари аражевы!

- Бей котов, спасай столицу!

- Смерть! Смерть! Смерть!

- Сжечь их!

- Не позволим чуме перекинуться на людей!

- Сжечь! Сжечь! Сжечь!

Я заворожено смотрела в окно. Возможно, из-за усталости, возможно, из-за того, что происходящее сильно смахивало на наши фильмы, но воспринимать этот бунт серьёзно не получалось. Я просто не могла поверить, что такое может произойти на самом деле.

- Дура! - злобное шипение и сильный толчок.

Я отлетела в сторону и упала на пол, поймав горящий взгляд Ориса. Мимо просвистел камень, прошивший то место, где мгновение назад находилась моя голова.

- Сдохни, кошачья тварь!

Истошный крик с улицы словно сорвал пружину. Хрупкая грань рухнула. Лавина сорвалась, грозя смести всё на своём пути. Булыжники влетали в окна один за другим. Двое черноволосых урсов оттаскивали в безопасное место, у двери, кровати со своими сородичами. Мальчишка, тяжело дыша, привалился к стене у окна. Я схватила со стола поднос, отбивая по возможности камни. На пол, шипя, упал первый факел. Орис выплеснул на него принесённую Арсином воду. Факел зашипел и погас. Следующий шлёпнулся на кровать так и не пришедшей в себя юной урсы. Я рванула покрывало, сдергивая вместе с ним факел. Бросилась на пол, прихлопывая огонь шерстяными концами одеяла.

Между толпой и больницей метнулись и застыли несколько вооруженных урсов. Небольшой отряд охраны. Котов было мало, ничтожно мало. Но их ярость пугала. И люди дрогнули. Бушующая волна немного откатилась. Вряд ли это продлится долго. Урсов боялись. Но толпа есть толпа - жуткое непредсказуемое чудовище. Подзуживаемое дерзкими криками и хитрыми шепотками типов в сером.

- Кто может держать в руках оружие? - заскочил в комнату запыхавшийся мальчишка-урс. - Спускайтесь вниз! - крикнул он и побежал дальше.

- Что происходит? - спросила я.

- Резня! - рявкнул один из черноволосых. - Разве не ясно?!

- А стража где? - испуганно пролепетала я.

- С этими! - брезгливо выплюнул урс.

Шум и крики на улицы возобновились, набирая силу. Колыхнулась людская волна, готовая сорваться вперёд. Взметнулись ввысь огненные искры факелов.

- Забирай принца и уходи, - урс схватил меня за руку.

- Принца?

Мужчина молча кивнул на Ориса.

- Так оно ещё и принц? - обалдело выдала я.

Урс отвесил мне пощёчину, заставляя прийти в себя.

- Уходите, пока не поздно. Под домом есть подземный ход, по нему раньше продукты в школу доставляли. Возможно, выход ещё не перекрыт. Идите. Позаботься о принце.

- Почему я? С чего ты взял, что я стану рисковать из-за этого мальчишки?

- Не хочешь спасать Ориса, считай, что спасаешь людей.

- Как это?

- Что, по-твоему, сделает глава нашего клана, если узнает, что люди убили его сына? Вижу, ты поняла, что будет.

- Война… - прошептала я.