Кредо низвергнутых: Узы крови

Глава 5

– Г...господин? – В мое сознание ворвался голос, пробудивший меня от тяжелого сна. Голова гудела нещадно. Я рассеянно огляделся, пытаясь осознать, где собственно нахожусь. В памяти мелькнули обрывки последних событий с того момента, как отряд разломщиков выдвинулся из приграничья Оркота. Образы сменяли друг друга яркими вспышками, пока перед глазами не возник центральный отнорок пещеры. Недалеко от противоположной от входа стены возвышалась куча грязи, у самой вершины она сформировалась в какой-то пульсирующий темно-коричневый ком. По его неровной окружности систематически вспыхивал ореол хаотической энергии. Сердце червоточины, точно!

– А-ха-ха! – Головная боль многократно усилилась, напитываясь совершенно не добрым весельем Луарис. – Как состояние, смертный? Хорошо ли себя чувствуешь? – Не надо быть экспертом в психологии божественных сущностей, чтобы определить настроение этой неутомимой в своем злорадстве Богине.

– Агрх... – игнорируя выпады Лу, простонал я, поднимаясь на ноги при помощи хрупкой Иссы. Девочка с беспокойством вглядывалась в мое лицо. Я даже на мгновение смутился от столь искренних эмоций. В Пустошах я недавно, но уже успел позабыть каково это, когда твоя судьба кому-то так небезразлична. Хотя, справедливости ради, от меня напрямую зависят жизни рабов, к которым относится и эта юная датарийка. Так что ее переживания вполне себе могут иметь двойное дно. Но не об этом сейчас...

– Сердце... – прохрипел я. Слова давались с трудом из-за жуткого обезвоживания организма. Меня будто выбросили в канаву и забыли там на несколько дней. Воняет, кстати, так же, и я тут не причем. Хотя нет, очень даже причем. Отнорок, где созревало сердце червоточины, оказался совсем небольшим, но плотность стражей «грязевого кома» сильно превышала ожидания. Повеселился я тут на славу, о чем свидетельствуют десятки уродливых тушек, растерзанных моим копьем какое-то время назад. Кстати, сколько я был без сознания, а главное...

– Вам плохо, господин? Что-то с сердцем? – Исса стала бесцеремонно щупать меня своими маленькими ручками. – Я не обнаружила ран на вашем теле, – растерянно протянула девочка, и тут же опустила взгляд, что-то неразборчиво бурча себе под нос.

– Вот... – растерявшуюся и раскрасневшуюся от смущения датарийку отодвинула от меня Элиф. Лесная дева на мгновение замерла, будто пыталась найти в моих глазах ответы на свои вопросы, но живой блеск двух изумрудов быстро накрыло волной разочарования. – Цел он, маленькая эл`ат, просто истощен... – Элиф протянула мне походный сосуд для воды из кожи каких-то разломных животных. Судя по тяжести, в нем еще достаточно воды, чтобы утолить мою нестерпимую жажду.

– Спасибо, – раздирая пересохшую глотку хриплым голосом, прошептал я вслед удаляющейся прочь девушке. Ее эмоциональный скачек почему-то больно резанул по моему самолюбию, неприятной тяжестью оседая в душе. Правда, эти ощущения затмил собой запах дикой жизни, исторгаемый ее длинными волосами. Не знаю, действовала ли Элиф нарочно, но кончики ее волос почти незаметно зацепили кожу на моей щеке, когда она грациозно на одних носках развернулась и зашагала в сторону выхода. От едва ощутимого касания по моему телу разлилась приятная истома знакомой силы. Силы, которую я ни с чем не перепутаю...

– Понравилось, да? – Ехидным голосом пропела Лу.

– Спасибо. – Искренне поблагодарил я Богиню, с жадностью выдергивая зубами пробку из бурдюка.

– Ты повторяешься, смертный... – в голосе Богини появились нотки усталости, тем более она не услышит тебя.

– Я вообще-то тебя благодарю. – Удивился я, с наслаждением поглощая такую вкусную воду. Это блаженство! Вода за время пути утратила свою живительную прохладу, но даже так, я получал настоящее удовольствие.

– Правильно, смертный, меня надо постоянно благодарить! – Величественно пропела Богиня, – правда, хотела бы уточнить, за что ты благодаришь меня в этот раз?

– Это ведь ты использовала силу, чтобы помочь мне восстановиться. Через свою дочь, разве нет? – Природная энергия подстегнула резервы организма, и я будто переродился. Сейчас я далек от своей лучшей формы, конечно, но нынешнее состояние не сравнится с тем, что я ощущал во время пробуждения. Еще и голова болеть перестала. Судя по всему, я неплохо приложился ей о каменный пол разлома, после того, как уничтожил сердце червоточины...

– Ох, я все время забываю у смертных не только жизнь короткая, но и ум... – с наигранной усталостью простонала Богиня, – ты опять вынуждаешь, чтобы я вдалбливала в твою пустую голову хоть немного знаний, которые удлинят и то и другое. Хотя бы до тех пор, пока ты не выполнишь обещание данное мне! – Рыкнула Богиня и включила назидательный тон:

– Вся энергия мира основана на стихиях, которые отозвались в Богах день покорения хаотической аномалии. В нашем мире, как и во всех других. Даже в том, откуда принесло тебя на мою бедную голову, стихий проявилось ровно столько, сколько и Богов!

– Лу... – обреченно простонал я, понимая, что в очередной раз спровоцировал Богиню на лекцию по истории сотворения миров. Оно, конечно, важно и интересно, если не слушать одно и то же по нескольку раз.

– Первые из смертных, что ступили на землю этого мира, были рождены в союзе сил бессмертных проводников стихий и воле самого мира. Живого мира! – Лу продолжила свое повествование, не смотря на мои стенания и мольбы. – Эта смелая, но глупая девочка использовала те немногие крупицы силы, что у нее остались, чтобы помочь тебе оправиться после... – Богиня вдруг оборвалась, и в моей голове раздалось злое сопение. Ощущения непередаваемые!

– Я понял, Лу, – признал я вину, чтобы не допустить назревающую вспышку ярости. С ней случается... – Твоя дочь... эм, я хотел сказать дочь Великого Леса, конечно, просто использовала силу, такую же, как у тебя. Я просто перепутал. Просто я не поверил, что ее хватило на такой заряд энергии, вот и все.

– Ох... – спустя долгие минуты, которые я уделил легкой разминке между трупами насекомых под недоуменным взглядом Иссы, Богиня, наконец, подала голос, – ...за что мне все это, Бесконечный Астрал? Почему из всех смертных мне достался самый невежественный и самовлюбленный? – Луарис так искренне негодовала, что я даже проникся ее страданиями. – У меня были тысячи вариантов, как повеселиться за счет твоей беспросветной глупости, но ты опять все испортил. Все! Но самое главное, что ты в очередной раз вывел меня из себя. Это непозволительно!

– Э... – я замер, инстинктивно почесав затылок, и с мольбой уставился на Иссу. Не знаю, может я искал в ней поддержку, но получил совсем другую реакцию от датарийки. Девочка с широко раскрытыми глазами встретила мой взгляд, и я обреченно выдохнул. На ее лице читалась безграничная скорбь и тревога, и, кажется, я знаю, чем вызваны эти ее чувства. Несмотря на то, что диалог с Богиней проходил лишь в моей голове, перемену эмоций на лице я скрыть не сумел.

– Ничего не понимаю... – сокрушенно выдохнул я, осознавая, что сорвался и начал говорить вслух.

– Я тоже, господин... – рассеянно ответила Исса.

– Я не тебе, малышка.

– А? – Девочка часто захлопала ресницами. Кажется, я ее окончательно добил.

– Пойдем отсюда, – я приобнял девочку за плечи и повел ее прочь из этого пренеприятного места. Разлом еще не скоро закроется, ведь ни одна рана не заживает мгновенно, даже если она образовалась на теле самого мира, однако, задерживаться здесь больше не имеет никакого смысла. Да и желания, если говорить откровенно.

– Ты испортил мне настроение! – Напомнила о себе беспокойная соседка моих мыслей.

– Понял.

– Как же я хочу в астрал...

– Помню, – признал я ровным тоном, – там хорошо и тихо, и нет глупых смертных.

– Вот именно! – В сердцах выпалила Лу. – А меня еще угораздило связаться с самым глупым из них... – стала повторяться Богиня, – ...который решил, что бессмертен, раз уж ему помогает божественная сущность.

– Ну, если судить объективно, то помогаем мы...

– Заткнись! – Прорычала Луарис, скрипя зубами. – Просто заткнись. К твоему сведению, смертный, хаоситы не уничтожают эти мерзкие сгустки извращенной энергии не только потому, что закон не велит. Я давно уже поняла, что они просто не могут этого сделать. Точнее могут, и порой, я уверена, делают это, вот только платой становится жизнь. – Эта новость меня, признаюсь, огорошила, а Лу все не унималась:

– Хаоситам, наверняка, приходится порой закрывать нестабильные разломы. Даже Хаос не способен контролировать себя, куда уж этим низшим существам...

– А я...

– А ты самовлюбленный идиот! – Тут же отрезала Богиня.

– Ты ведь знала все с самого начала... – задумался я, игнорируя оскорбления. Принимать близко к сердцу выпады Лу – себе дороже. Никаких нервов не хватит, – ...могла бы и предупредить.

– Я повторяю это уже сотни, если не тысячи раз!

– Я про разлом, Лу, – вот сейчас неприятно было. Над самоконтролем еще работать и работать.

Мы шагали с Иссой по черным тоннелям пещеры, огибая препятствия в виде умерщвленных насекомых, коих тут было немерено. Слабые они, конечно, как оказалось, но я доволен исходом этого похода. Возможно, рано радуюсь, но призрачные проблемы будущего предпочитаю решать когда-нибудь потом. Завтра, например.

– Хорошо хоть додумался не выгонять из разлома своих слуг, и разделил с ними импульс силы после разрушения «сердца». – На последнем слове Богиня зашипела от неприязни к названному объекту.

Я инстинктивно обернулся к Иссе, покорно следующей за мной попятам. В девочке я сразу и не заметил никаких изменений, а вот в Элиф, скорее да, когда столкнулся с ярко-изумрудными глазами лесной девы. С момента нашей первой встречи еще никогда тела соратников не источали столько силы. Это явно не тот уровень, к которому они привыкли, но здесь Пустоши, а не их родной дом.

– Как себя чувствуешь, малышка? – Привлек я внимание юной датарийки.

– Я? – Удивилась девочка, едва не оступившись, – все хорошо, господин, правда...

– Что такое? – Нахмурился я, подмечая, как увлажнились ее глаза.

– Сначала все обрадовались, когда порыв ветра, исходящий из глубин пещеры, наполнил нас силой. Мы словно... словно...

– Вернулись домой, да? – Улыбнулся я девочке, которая не могла совладать с эмоциями, захлестнувшими ее сейчас.

– Да! – Воскликнула Исса утирая тонкие струйки слез, но быстро потупила взгляд. – Но вы долго не возвращались, все начали переживать. Нуни снова заплакали, и сказала, что мы все умрем, ведь вы, скорее всего, погибли. Они с Крилем громко ругались и спорили... – Исса тихонько всхлипнула, но вдруг резко подняла глаза:

– Вы же не оставите нас, господин?

– Не оставлю, – моя рука опустилась на голову девчушки, отчего та еще сильнее разрыдалась и уткнулась носом мне в бок, обхватив меня руками. Ее маленькие кулачки силой сжимали края моей походной куртки, которая за время пути осыпалась дорожной пылью и грязью цитадели червоточины, на полу которой я так безрассудно решил поваляться.

– Элиф так и сказала и потащила меня на ваши поиски. Так мы и нашли вас в той страшной пещере.

– Молодец Элиф, – по-доброму хмыкнул я, погружаясь в собственные мысли, – надо будет ее как-нибудь наградить... вас обеих. – Я приобнял Иссу и мы снова двинулись в путь, но перед этим я с удовольствием заметил счастливую улыбку на ее детском личике.

Мне нужно держаться за эту девочку всеми силами. Исса пришла в мою жизнь совсем недавно, но уже сейчас я осознаю, что она мой маяк в бушующем океане Хаоса и тьмы. Именно ее искренность и чистота души, а так же мое желание оградить это дитя от жестокости мира, в который мы попали, помогают мне не потерять себя.

К нашему возвращению во временном лагере моих слуг, как их назвала Лу, царила тишина и порядок. Нуни, сидела возле раненого варкийца и с нежностью гладила его по голове. Вайсур так и не пришел в себя, но с нашей последней встречи он стал выглядеть гораздо лучше. Возможно, кто-то может посчитать меня жестоким циником, пусть так. Да, я мог бы оставить на потом этот разлом. Сколько их еще будет? Немало. Особенно после того, как ощутил на себе эффект от разрушения одного маленького средоточия силы.

Я не одержимый, нет. Сила мне нужна – и это факт. Однако я не хочу платить за нее кровью, разве что кровью моих врагов, но и только. В случае с Вайсуром, мой поступок не более чем холодный расчет. Парень умирал – это тоже факт. Он готовился встретиться с праотцом. Пусть не здесь, в разломе, а в пути, когда пустыня снова разверзнется беспощадным ураганом. Но варкиец не ушел бы один, так часто бывает...

Сейчас же, несмотря на мое решение, я приятно удивлен, что Вайсур сумел выкарабкаться. Судя по всему, к этому даже я приложил силу, а потом сам приложился головой о каменный пол, но не об этом сейчас.

Я уже говорил сегодня о психологии, как и том, что я далеко не эксперт. Меня и специалистом-то не назовешь, хотя в прошлой жизни я точно считал себя таковым. Будто познал саму суть мира и всего, что в нем сконцентрировано. Ошибка. Сейчас я в этом уверен. Мир настолько велик и многогранен, что их даже не один и не два. Их великое множество, как утверждает Лу. Чтобы познать их все не хватит и вечности, не говоря уже о моей жизни. Пусть даже двух, сути это не меняет.

Зато моих жизней хватает для того, чтобы распознать эмоции, разливающиеся бездонным океаном в глазах одной конкретной акторианки. Нуни злится и ненавидит меня – это очередной факт. Она явно винит меня в том, что сегодня произошло. В том числе, и в тяжелом состоянии ее ненаглядного Вайсура, который, судя по всему, запал в большое сердце этой прекрасной представительницы безграничной Океании.

– Как он? – Задал я вопрос безэмоциональным тоном. Меня правда заботит жизнь этого смелого парня, но я должен отыгрывать роль демона, пусть и не такого, как большинство из них. Или из нас, я уже даже не знаю.

– Только не говори, что тебе есть...

– Нуни! – Рявкнул Криль, и я впервые увидел его таким злым. – Я долго терпел твою дерзость, граничащую со слабоумием, но сейчас ты переходишь все границы.

– Я... – попыталась что-то противопоставить синекожая акторианка, но взгляд ее собрата недвусмысленно намекал о последствиях этого поступка.

Не так я представлял себе зарождение собственного отряда, совсем не так. Хотя никто и не говорил, что будет просто. У меня далеко идущие планы в этом мире, ради воплощения которых мне предстоит вывернуть наизнанку все свои резервы, и даже больше. Что ж, любая дорога начинается с первого шага, и он не всегда дается легко.

– Раз уж сопли мы разводить более не намерены, может, стоит перейти к делам действительно важным? – Подала голос Элиф, все это время подпирающая плечом стену пещеры с безразличным лицом и скрещенными на груди руками. – Каков план... господин?

Я проигнорировал вызывающий тон лесной девы, проверяя сумки с трофеями, и когда убедился, что все на месте, отдал команду:

– Выдвигаемся! – Я вдруг сильно соскучился по добрым и понимающим глазам Пона. Он, конечно, порождение Хаоса, но мое порождение Хаоса. И самое главное... как же с ним спокойно и легко.

Внешний мир встретил нас медным светом тяжелого небосвода Пустошей. Никогда не думал, что буду рад их видеть... Я прошел сотни боев на грани жизни и смерти, и речь даже не о прошлой жизни. Я многое успел уже в этой, но так сильно я не уставал уже давно. Сил-то в теле немерено, я отчетливо их ощущаю после того как пробудился от неожиданного сна, а вот морально я, кажется, устал. От всех этих мыслей и переживаний, о том, как я выгляжу в глазах рабов, о том, как реализовать все то, что задумал. И о том, как же я ненавижу демонов... особенно тех, что сейчас улыбаются, с алчностью разглядывая наших ездовых животных, подвязанных в полевом стойле под защитой артефактного купола...