Утопающий во лжи 13

Глава 7 Неожиданность во плоти

Могучая сущность С ранга, а судя по размеру пламени (именно пламени, пусть и мертвенного, которое он и не пытался скрывать) души Жнеца смерти, его могущество находилось на уровне Императора тиранидов. Однако это существо было занято своими бессмертными делами и как понимаю, не ожидало обнаружить в области своего восприятия вторженцев из другого мира. Да и в целом, расстояние на мой взгляд было велико, чтобы обнаружить нас через полог сокрытия аур Атории Со, который я оценил бы может и на D ранг, а может и на С-. Слишком искусно выглядело плетение, испускаемое артефактом, а это был именно артефакт, судя по стабильности магической структуры.

Так вот, с расстояния в более чем десять вёрст обнаружить нас было действительно сложно. Особенно учитывая, что внимания этого чудовища мы с Аторией старались не привлекать. Да и сложно было даже смотреть в его сторону, учитывая, что нас разделяли сотни локтей проклятого грунта. К тому же, сама проклятая, наполненная Скверной, атмосфера мешала отслеживать сигнатуры. Так что ничего удивительно в том, что могучая сущность нас не обнаружила, я не видел.

Меня скорее удивили карты местности, которые передала мне Атория через навык Картографии. Слишком уж обширны оказались разведанные территории, сотни, даже тысячи вёрст.

— Это наследие твоей семьи Варлей? — находясь в некоем подобии безопасности, если это вообще было возможно в Бездне, уважительно-удивлённо спросил я Аторию.

— В какой-то мере, да. Попыток вообще предпринималось огромное количество за сотни-то лет. Однако положительного результата добиться удавалось очень редко, даже не в каждом поколении, — с печалью в голосе ответила девушка, сейчас совершенно не похожая на жену главы древней семьи. Напротив, скорее на молодую авантюристку, жаждущую воплотить в реальность словно бы детскую мечту из древних легенд, когда к главному герою благословенна вся удача радуги миров.

— И ты решила отчаянно поставить всё на эту попытку, вложившись по максимуму? — с почти настоящим интересом спросил я.

— В какой-то мере так и есть. Всё же пережить частые бури Скверны не так и просто, хотя я надеюсь, что в этот раз нам будет благоволить удача, — достав небольшую флягу, произнесла Атория и отпила светящейся золотой жидкости.

— Мне всё-таки нужно беспокоиться? — с раздражением уточнил я, глядя на «уставшую» девушку, даже словно выбившуюся из сил, хотя мы от силы преодолели пару вёрст.

— Ты это о чём? — потешно скривившись явно от горечи напитка, недоумённо спросила Атория.

— О твоей перманентной усталости, это выглядит довольно-таки странно, — недовольно буркнул я.

— Ну, тут скорее мне нужно задать тебе этот вопрос, — хитро прищурившись, ехидно произнесла девушка. — Давление Тьмы в этом мире, или как ты сказал, плане Бездны, оно ужасающее и никакие защитные амулеты тут не помогают. Силы таят буквально на глазах, одно радует, что сознание пока остается чистым и пугающие иллюзии пока не мешают сосредоточиться на моей цели. Для меня же, наоборот, эта твоё абсолютное спокойствие и практически неутомимость выглядит невероятно подозрительно, даже учитывая озвученный тобой артефакт Биологический Корсул Агрила. Давление должно сказываться и на тебе, даже принимая во внимание Малый маяк Света. Тут скорее можно предположить, что это полученное тобой Сродство со Светом оберегает тебя так сильно, хотя по большому счёту и это очень странно.

— Как же ты собираешься тогда преодолеть за трое суток почти три сотни вёрст, если настолько слаба? — недовольно спросил я, пропустив мимо ушей справедливые претензии в мою сторону.

При этом были у меня подозрения, что Атория Со притворяется, вот только делала она это чересчур правдоподобно, как и замедлившиеся потоки энергий в её теле подтверждали пагубное воздействие на организм Тьмы и Скверны.

— На твоих руках, — коварно улыбнувшись, лукаво произнесла Атория, — но если серьёзно, стихиальные эликсиры смогут поддерживать во мне силы довольно долго. Лишь бы в бурю Скверны не попасть, а в остальном всё должно сложиться более чем хорошо. К тому же, если с тобой, настолько сильным воителем, мне не удастся добиться цели, то значит, дальше и пытаться смысла не будет. Это самая перспективная попытка из всех и всё благодаря тебе.

Я же, параллельно с разговором, обдумывал те странные образы, которые мне удалось считать из сознания Павшей тени, на несколько мгновений активировав навык Область иллюзии. Причём это действительно были даже не мысли, а именно образы, порой невероятно странные и даже для моего высокого уровня интеллекта непонятные. Словно эта тварь и сама не до конца понимала, кто она такая, зачем существует, и который раз она восстаёт из абсолютного Ничто.

Впрочем, основные инстинкты потусторонней твари, как раз таки ощущались более чем понятно. Жажда пожирать, поглощать всё, что только можно. Этот инстинкт был в сознании Павшей тени преобладающим, как и мучающие его сознание безумные образы, словно бы прошлых жизней, или же это было отражение иных планов реальности, тут сказать даже мне было однозначно сложно.

К некоторой досаде, ни о местной территории, ни о верховенстве власти в этом плане из сознания этой полуразумной твари мне узнать не удалось, слишком примитивны были её инстинкты. Жри того, кто слабее, беги от того, кто сильнее, или же пытайся вселиться в тела низшей нежити, такой как скелеты или химеры. Когда же сил осталось совсем мало, ну или если безумия на такое хватит, всегда можно попытать свои шансы на одном из многочисленных драугов D ранга.

— Не много ли надежд на удачу? — недовольно задал вопрос я, нисколько не воодушевлённый загадочными и многообещающими улыбками Атории Со. Потому как ни на миг не забывал о её истинной натуре.

— Надежда на удачу — это самое верное решение, так как в нашем прогнившем мире Асшор надеяться более не на что. Да и разве может быть иначе, когда Система даёт возможность каждому, буквально каждому, стать бессмертным! Но те, кто забрался на вершину раньше, не дают теперь сделать это нам, разве это справедливо⁈ Нам запрещают даже перерождения проходить, а ведь в этом нет ничего опасного не то, что для Антероса, даже для Лорда.

— Справедливость — это что-то слишком эфемерное, да и угроза есть всегда. Законы мира выглядят для меня, наверное, лучше всего сказать «ожидаемо», и подобное не волнует… — начал было я, но Атория Со насуплено прервала меня на полуслове, восприняв мои слова явно слишком близко к сердцу.

— Ничего удивительного, ты молод и думаешь, что всё ещё впереди, это довольно наивно с твоей стороны. Не успеешь оглянуться, как сотню лет разменяешь, а по факту ничего ещё не сделано и ближе к вершине ты так и не взобрался, — с толикой обречённости в голосе угрюмо проговорила Атория Со.

— С такой жизнью, когда ты можешь оказаться в полном одиночестве в чужом мире, такая мелочь, как возраст, перестаёт выглядеть как что-то по-настоящему важное и этот план Тьмы тому прекрасное подтверждение. Думаю, если бы ты видела, как в гибельном пламени чёрной сколопендры D ранга сгорает твоя последняя надежда выжить, тебе было бы куда проще понять меня и ты не позволила бы себе прерывать меня на полуслове. К тому же, я не разделяю твоего видения о вершине, на мой взгляд, даже с вершины горы, до звёзд всё так же далеко, — невесело произнёс я, глядя на изумлённое моими словами лицо девушки. — Поднимайся, отдых закончен, пора отправляться в путь.

Двигаясь уже с более размеренной скоростью, Атория и правда не уставала слишком быстро, тогда как я старался всё это время разобраться во влиянии Скверны и Тьмы, как на себя, так и на мою временную «союзницу». Однако ничего стоящего обнаружить так и не удалось, по крайней мере проникающие в тело Атории эманации Скверны успешно подавлялись, не нарушая течения потоков маны внутри её тела. Тогда как без абсолютно немыслимого в данной ситуации внедрения жгутов праны в её тело, в полной мере отследить влияние Скверны было для меня невозможно.

Впрочем, поднявшись на поверхность из одного из разрушенных зданий спустя пару вёрст пути, в густой мгле вновь стали видны нашему взору сотни и даже тысячи, как минимум мне, порождений этого плана Бездны. Причём не всех тварей можно было беспрепятственно обойти. Особенно это касалось более развитых особей, таких как драуги D ранга, застывших во времени псевдоживых статуй. Поскольку они обладали извращённым осквернённым сосудом Вечности, возраст их мог достигать порой и сотен лет. Превратившиеся в могучих каменных кадавров, извращённых созданий Тьмы, драуги обладали очень высокими характеристиками. Не удивительно, что даже сокрытие ауры Атории нисколько не защищало от них, стоило нам приблизиться к этим тварям ближе, чем на сотню шагов. Они словно ощущали в нас жизнь и бросались с невероятной скоростью, чтобы уничтожить ненавистных для них созданий.

Иллюстрация. Драуги, чудовища Тьмы и каменной плоти, насыщенные огромным количеством праны.

Причём нарвались мы на подобное создание совершенно случайно, как минимум Атория Со повела себя именно так, нервно бросившись в сторону от пролома, когда драуг, разломив камень, вырвался на поверхность. Атория не ожидала, что в боковом ответвлении, за толщей каменных плит окажется подобная тварь. Я же посчитал, что предупреждать мою союзницу будет излишне подозрительно, с точки зрения поддержания легенды моих возможностей.

Ведь одно дело заметить в небе Жнеца смерти, который буквально светился зеленоватыми всполохами энергии Скверны на фоне бесконечно чёрного неба и совсем другое дело, это ощутить скрывшегося в нише мертвяка D ранга. Да и посмотреть на силы обворожительной воительницы в деле тоже было необходимо. Поэтому я и сразу же отступил ловко за спину Атории Со, в большей степени погрузившись в изучение параметров драуга.

Истинное имя: Отсутствует

Статус: Вне Системы

Возраст — 319 лет

Ранг D

Раса — Драуг (99 %)

Пол — отсутствует

Уровень — 1 (0/50 очков Системы)

Характеристики:

Сила 27/30

Ловкость 16/20

Инстинкты 17/20

Возраст 31/-

Прочность 29/30

Восприятие 17/20

Прана 16/20

Рост: 4 локтя и 4 ладони.

Вес: 761 мера.

Навыки/Особенности:

Жажда сражений D ранг (⅕)

Бессмертная несокрушимая плоть D ранг (⅕)

Сильная аура Тьмы D ранг (⅕)

Поглощение сущностей D ранг (⅕)

Ярость предков D ранг (⅕)

Средний сосуд Тьмы Е ранг (⅗)

Удар Тьмы Е ранг (⅖)

Очень серьёзные характеристики на самом деле, тем более что драуг может временно повышать их почти в два раза благодаря навыку Ярость предков. Учитывая же его невероятную сопротивляемость физическому, а также стихиальному урону, он был невероятно опасен. Казалось бы, обычный кадавр, по сути мертвяк, без ярко выраженных магических способностей или хотя бы полноценного разума, но может представлять серьёзную угрозу для неподготовленного воителя.

Однозначно, что именно из-за особенности Жажда сражений, эта мёртвая тварь, по всей видимости, имеет возможность ощущать нас, даже невзирая на артефактную ауру сокрытия Атории. При этом особенность Бессмертная несокрушимая плоть делала драугов в принципе почти невосприимчивыми к физическому урону. Эта тварь для своих не самых выдающихся габаритов имела невероятный вес, и драуг скорее будет отброшен на сотню шагов, нежели получит серьёзные повреждения плоти.

Опять же, эта сопротивляемость достигается именно благодаря влиянию и концентрации проклятой Тьмы в их теле, в большей степени укрепляя их и принимая на себя физические повреждения. Хотя, конечно, от всевозможных магических оружейных аур, или алхимических смесей подобная особенность драугов тоже защищает. Пусть и в меньшей степени, делая их невероятно живучей нежитью и тут ещё можно было поспорить, кто опаснее, огромный дикий ледяной тролль или же драуг. Потому как даже рыцари Смерти в плане поглощения урона однозначно проигрывали драугам.

Впрочем, если наличие навыков я в большей степени предполагал, уровень же характеристик отражался благодаря моему навыку Средняя идентификация более чем верно. Однако всегда стоит учитывать, что при одном и том же ранге драугов, каждый из них мог отличаться друг от друга кардинальным образом. Попросту потому, что они, как и все существа на этом плане, могли пожирать себе подобных и не только, становясь сильнее от этого, как и демоны, к примеру.

Все эти мысли пронеслись в моём сознании за долю мгновения, пока основное сконцентрировалось на яростном броске драуга и ловких грациозных движениях Атории. Лёгкая вспышка ознаменовала, что манёвр моей союзницы оказался слишком неспешным и от одного лишь удара проклятыми когтями драуга её защитная аура просела, как минимум на пять сотен единиц маны. В то время как я пытался разобраться в хитросплетении мыслей драуга. Хотя этот набор сумбурных, наполненных болью и безумием образов, мыслями, конечно, назвать можно с большой натяжкой. Исходя из чего нескольких мгновений мне хватило с лихвой, чтобы понять, раздобыть информацию привычным мне способом определённо не удастся.

В силу чего и тратить энергию на навык Область иллюзии в принципе не нужно. Что печально на самом деле, так это то, что даже элементали земли и то несли в своих разумах больше полезной информации. Они хотя бы запоминали локации, где когда-то им приходилось бывать или родиться. Тогда как существа Тьмы даже для моего уровня интеллекта выглядели именно что безумными. Понятно, что тот же Жнец смерти С ранга абсолютно разумен, но это чудовище, с другой стороны, навряд ли позволит покопаться в его мыслях. Да что там говорить, пусть в возможностях обнаружения он, вероятнее всего, далеко не сильнейшее существо. Вот лишь только его ультимативное умение Жатва душ, позволяющее вырвать естество практически любых сущностей, словно бы не располагало к хоть какому-то диалогу.

Пока я размышлял над превратностями судьбы, даже не помышляя вступить в сражение, Атория Со успела коротким ближнего радиуса действия разрядом молнии отбросить в развалины стены драуга. На теле которого, правда и царапины не осталось, как и само, довольно сильное, заклинание молнии (однозначно D ранга!), тоже урона старому мертвецу не нанесло.

Тварь при этом лишь ещё яростнее взревела, привлекая своим криком внимание духов Тьмы и Павшие тени в радиусе не меньше двух сотен шагов. Причём пусть двигаться в нашу сторону они начали не сказать, что стремительно, но заинтересовались определённо. Сам же драуг, едва лишь вырвавшись из-под завала каменной кладки, уже был окутан языками чёрного пламени, определённо активировав навык Ярость предков. В силу чего движения его явно стали значительно быстрее и что главное, сокрушительнее, учитывая, как легко разлетались крупные куски камня от его небрежных взмахов.

Чудовище практически сразу рвануло в сторону Атории Со, причём бросить несколько сгустков Тьмы он не позабыл, действуя очень грамотно. Правда, моя «союзница» к ним явно была готова, напитав сильнее свой защитный барьер. Да и в целом, складывалось впечатление, что моя нанимательница хорошо знакома с тактикой этих порождений Бездны. Точнее, она пыталась это показать именно так, что даже, несмотря на более низкую скорость реакции, Атория явно знает, как совладать с подобной тварью. Поскольку яростный рывок драуга был встречен очередным коротким разрядом молнии, имеющим яркое физическое воздействие на противника, не выжигая в его теле плоть, а отбрасывая тварь в стену.

Однако мертвяк от этого лишь ещё больше взъярился, и следующая попытка атаковать была уже куда изощрённее. Рывок был выполнен через отскок о потолок, по сложной траектории и вот тут Атория попросту не успела отреагировать. Когти драуга, покрытые искрящейся Тьмой, выделяющиеся даже на фоне всеобъемлющей темноты этого плана Смерти, нанесли свой удар. Беспрепятственно вонзились в защитный полог моей союзницы, пробивая его и в опасной близости приближаясь к телу девушки.

Всего-то два удара сердца, а моя «союзница» уже близка к поражению. Только я хотел ехидно поинтересоваться о её дальнейших планах, эта мысль, точнее, издёвка уже успела сформироваться, как ситуация немного улучшилась. В руке Атории мелькнула алхимическая склянка, слепящая своим светом в этой бесконечной тьме. Короткое движение и по рычащей морде драуга расплескивается жидкая эссенция Света, заставляя древнего мертвяка отпрянуть, и словно бы ощутить боль, забытую целые века назад. Слитным движением последовал удар коротким мечом, покрытым сложной вязью рун, где разобраться в их переплетении мне было сложно. Ведь понять, где заканчивались энергетические конструкции оружейной ауры и начинались артефактные свойства самого клинка мне, не перейдя в тело ложного аватара, однозначно не удастся.

Однако что-то явно пошло не так, как задумывала Атория. Меч, хорошо если на ладонь, вошёл в тело драуга в районе ядра в груди, тогда как эссенция Света довольно быстро истаяла. Причём максимум, что она смогла сделать, это сжечь внешний покров древнего мертвяка. Видимо, слишком низкая концентрация оказалась эссенции, но сразу же видя энергетические вибрации фиала, я этого и ожидал. В отличие от моей «союзницы», которая, судя по испуганному взгляду, была глубоко поражена этим сокрушительным фиаско.

Мне бы и хотелось желчно отметить абсолютную некомпетентность и вопиющую неподготовленность Атории Со к посещению настолько опасного плана Бездны, вот к сожалению только скоротечный бой не располагал к подобному. Опять же, мне требовалось узнать, каковы её реальные возможности, поэтому помогать я не собирался в принципе. Да и сбежать я тоже не мог, ввиду малого радиуса действия скрывающего ауры полога, которое было, по уточнённым данным наблюдений, всего в районе двадцати пяти шагов диаметром.

Драуг, вмиг смахнув с морды последние капли эссенции Света свободной рукой, снова взревел, ещё сильнее привлекая внимание существ Тьмы вокруг, но кинуться в новую атаку не успел. Атория окатила его огненным заклинанием и отбросила своей излюбленной молнией. Пока же тварь совершала в воздухе очередной кульбит, разбивая головой остатки каменной стены, моя «союзница» успела прокричать:

— Не стой столбом! Заходи сбоку и убей эту тварь!

— Это ещё с какой стати? — с недоумением возразил я, перемещаясь за спину Атории Со так, чтобы драуг на меня точно не стал нападать. — Да и чем я вообще могу навредить этой твари?

Ответить на мою колкость Атория не успела, попытавшись переместиться в сторону и начать хоть как-то маневрировать. Вопреки её ожиданиям, она вновь нарвалась на атаку неиствовующего драуга, попросту потому, что ей не хватало скорости восприятия. Немного помедлив, она снова отбросила его молнией, после чего разъярённо, как тот самый драуг, коротко бросив на меня взгляд, активировала какой-то навык. По действию схожий с тем, который я видел у Оцева, замедляющий противников вокруг тебя в определённом радиусе.

Мертвяк хоть и застопорился, правда, не сильно, словно в скорости вернув свои изначальные характеристики, вот только напор его слабее не стал. Как и подавляющая аура Смерти, воздействующая как на защитные барьеры, так и даже на сознание, пытаясь ещё и туда привнести Тьму. Требуя от нас затрачивать всё больше, по сути невосполнимой энергии, конечно, если говорить об Атории. Тогда как сам драуг в ней словно купался, это была его стихия и при всей своей полуразумности, это он прекрасно знал.

— Мне нечем его уничтожить! — недовольно бросила через плечо обескураженная Атория, снова отбросив драуга молнией. — Он слишком крепкий! Эссенция Света должна была выжечь ему всё тело!

— Ну, так заблокируй его и бежим, сюда через полминуты подтянутся все ближайшие твари Тьмы, неужели ты не чувствуешь этого? — раздражённо прошипел я.

— Нам от него не сбежать! — выкрикнула Атория, ещё раз отбросив тварь разрядом молнии, в котором я уже постепенно начал разбираться и понимать, как она именно отталкивает цель, а не изжаривает её. — Атакуй его своим Светом!

— Так используй две сферы алхимической смеси и обвали за нами проход, — игнорируя провокационный приказ, уже на ходу бросил я, моментально ускорившись, перепрыгивая через завал камней, устремился к выходу. Даже не собираясь проверять свои силы на этой твари, потому как прекрасно понимал, с заявленными официально способностями пробить драуга попросту невозможно.

Это не примитивный фокус, который я провёл с Макешем Ютуром, когда попросту напитал меч энергией Света, чего более чем хватило, чтобы пробить паршивый экзоскелет в районе шлема. С этим же древним мертвяком может оказаться мало и тысячи энергии Света в Малой огненной оружейной ауре. Ну и что самое главное, об этом знаю не только я, но и Атория сразу поймёт, что у меня всё же есть навык или заклинание, способное ей навредить, а этого мне не надо. Всё-таки очевидно, что мне нужно держать маску безумного Таталема Со до конца. Ну или хотя бы как можно дольше…

Стоило мне обозначить свою твёрдую решительную позицию, сбежав с поля боя, как Атория неожиданно последовала моему совету. Внезапно подловив драуга на очередном рывке в её сторону, моя нанимательница разбила о его морду последовательно две алхимических сферы с жидкой эссенцией Света. После чего она отбросила тварь усиленным разрядом молнии и бесстрашно рванула вслед за мной.

Причём морда, хотя нет, лицо конечно, но вот слишком оно на миг мне показалось коварным и абсолютно довольным собой. Это при том, что энергии, по моим подсчётам, Атория потратила не меньше трёх тысяч единиц. Кстати, учитывая, что восполнить её она не могла из-за высокой концентрации эссенции Тьмы в окружающем нас пространстве, то чего-чего, а довольства на её прекрасном лице точно быть не должно.