Успешный проект Кэтрин Марлоу

Глава 37

— Я наняла машину, решила, что так тебя будет меньше трясти. Знаешь, мне тоже с родственниками не повезло, отец умер десять лет назад. Мать всегда была занята только собой. Да что там, меня до сих пор обсуждают в кулуарах всех домов, но продолжают ходить в магазин и мило улыбаться… лживые гадины, — с тихим и грустным смешком проговорила, но Алекс была настолько погружена в себя, что, кажется, не слышала ни одного моего слова, и я добавила, — хочешь — поплачь, слёзы, они исцеляют… я знаю.

— Их нет, злость всё иссушила, — истерично хихикнула девушка, с благодарностью на меня посмотрев, и преувеличенно бодрым голосом произнесла, — рассказывай уже, что у тебя случилось с роднёй?

— Ооо… точно не сегодня! Хватит грустных историй! Сегодня мы устроим день отдыха! Запремся в комнате и будем кутить!

— Отличное предложение, — поддержала меня Алекс, в предвкушении потирая друг о друга ладони и озорно улыбаясь…

Наш отдых затянулся на два дня. Мы действительно в первый же день заперлись в гостиной и, нарушая все рекомендации доктора, отлично провели время. Так много, до колик в животе и боли в скулах, я давно не смеялась. Мы пели похабные местные песенки, которым нас научила моя кухарка Паула, танцевали, задирая ноги в забавных па, и громко кричали. В конце концов, перепугали беднягу Эмона, который едва не вынес дверь, решив, что нас убивают. Мы еще долго отпаивали его успокоительным и ходили на кухню за вкусной добычей. А потом снова танцевали до упаду, и когда силы нас окончательно оставили, рухнули на диваны и до самой поздней ночи строили план мести своим обидчикам…

— Не надо было нам так… ты ранена, тебе покой требовался, — пробормотала я, медленно опускаясь на диван. Вчера мы разбрелись по своим комнатам только ближе к утру и сегодня проспали до обеда, — как вообще получилось, что наш чай плавно перетёк в попойку?

— Не знаю, но вчера было весело, и плевать на рану и головную боль, она моя вечная спутница, — протянула подруга, устраиваясь рядом со мной, — и знаешь, сегодня не так уж и плохо. Тошноты нет, голова не кружится, так что наше лечение оказалось более эффективным, чем противная настойка мсье Дональда.

— Ну да, — хмыкнула и, с сомнением посмотрев на Алекс, спросила, — чай будешь?

— Выпила уже три кружки, но с удовольствием составлю тебе компанию. Кэтрин… можно кого-нибудь из слуг попросить, чтобы съездили в порт и узнали, когда будет отплытие судна в Амевер? И пусть сразу купят билет на ближайший рейс.

— Конечно… а если завтра отплытие?

— Пусть берут. Велдон явно не спешит посадить за решётку Севарда, так что оставаться мне здесь опасно. Нанять охрану? Я в чужом городе, в чужой стране, и при желании любого можно перекупить или запугать.

— А Дэвид? — не сразу спросила, подумав, что, наверное, Алекс неприятно вспоминать о произошедшем, — мне показалось, что он неравнодушен к тебе.

— Сначала я тоже так думала, но теперь не уверена в этом.

— А ты? Я заметила, с каким сожалением ты сняла с себя рубаху, она принадлежала ему?

— Да, ты поэтому её с собой забрала? Трофей? — с тихим смешком спросила Алекс, откидываясь на спинку дивана, и подобрав под себя ноги, продолжила, — не разобралась ещё, он привлекает, но Дэвид хранит в себе много секретов, и я уверена, большинство из них несут для его близких опасность.

— Как и все мы, — задумчиво протянула, тут же нарочито весело заявив, — какие на сегодня планы?

— Лежать, — хмыкнула Алекс и, тут же показывая пример, устроилась поудобнее на диване…

Остаток дня прошёл лениво, неспешно и душевно. Мы болтали, приводили себя в порядок с помощью многочисленных кремов, масел и прочих косметических средств. А перед тем, как мы уже собрались разойтись по своим комнатам, Грег, отправленный в порт, принёс радостную и не очень весть. Билет на судно Ордала куплен, отплытие в Амевер планируется через два дня. Признаться, вести меня расстроили: Алекс за эти дни стала мне ближе, чем подруга, мне казалось, мы давно знаем друг друга. Мы как одно целое: одинаково мыслим, говорим, у нас слишком много общего, и мне не хотелось расставаться с этим замечательным человеком.

Нанять машину мне все же пришлось, бесконечно пользоваться великодушием Дерека я не могла, а Алекс собиралась отправиться на очень важную встречу, и надо было соответствовать. Наряд ей мы тоже выбрали идеальный, в нем она выглядела сногсшибательно, о чем я не преминула ей тут же сказать.

Спустя час мы припарковались у двухэтажного здания, построенного на окраине Грейтауна. Завод по изготовлению паровозов поразил меня своим изяществом и монументальностью. Не такой образ я себе нарисовала, представляя здания производств былых времен из моего мира.

— Удачи, — пожелала взволнованной подруге, ободряюще улыбнувшись, — уверена, у тебя все получится.

— Спасибо, она мне не помешает. Я сомневаюсь, что мсье Джонс Стафансон сегодня меня примет. Обычно у таких людей всё распланировано на месяц вперёд.

— Сама же сказала, попытаться стоит, — хмыкнула я и, озорно подмигнув, добавила, — порази их всех.

— Будет сделано, — рассмеялась Алекс и решительно направилась к воротам. Я же осталась ждать ее возвращения и, чтобы без дела не сидеть, занялась составлением рецептов кремов для разных типов кожи. Время за увлекательной для меня работой пролетело быстро, я даже успела прочесть сегодняшнюю газету, составить список необходимых покупок и ознакомиться с частью объявлений, где предлагали снять в аренду помещения, а Алекс все не возвращалась, и это стало немного тревожить.

Появление подруги я едва не пропустила. Алекс с невероятно прямой спиной выплыла из-за ворот, на ее лице была улыбка, но я видела, что давалась она ей нелегко. Через секунду я поняла причину напряжения девушки — ее преследовал Дэвид. Мужчина быстро преодолел разделявшее их расстояние и, схватив Алекс за руку, развернул ее к себе лицом. И только неимоверным усилием воли я заставила себя оставаться на месте, зная, что Алекс сейчас в моем вмешательстве не нуждается.

О чем они говорили, я не слышала, до меня доносились лишь обрывки фраз, однако я была уверена, что беседа была не из приятных. Но вот мсье Дэвид громко и презрительно проронил, искривив свои губы в кривой ухмылке:

— Подкупишь одного из наших специалистов?

— Ваш завод лучший, но не единственный в мире, — с усмешкой ответила Алекс и, более не задерживаясь, устремилась к машине, на ходу бросив, — прощайте, мсье Дэвид Деш Стафансон.

— Ты как? Это он же? Я не ошиблась? Тот самый Дэвид, в чьем доме ты провела ночь? — потрясенно пробормотала я, быстро сложив в голове новые сведения, — тот Стафансон и этот не однофамильцы?

— Нет, он сын мсье Стафансона, — коротко ответила Алекс, и, чуть помедлив, заговорила, — Дэвид считает, что я всё подстроила…

Рассказ подруги был кратким, а вот наше обсуждение сложившейся ситуации затянулось до ужина. И как бы это ни было неприятно, мы обе согласились с тем, что все случайные встречи Алекс и Дэвида — нападение, некрасивая сцена с родней — все действительно казалось подозрительным.

— И что ты теперь будешь дальше делать? — спросила, с сочувствием взглянув на задумчивую подругу.

— Как и планировала, — неопределённо пожала плечами Алекс, укладывая на дно чемодана мои подарки, — возвращаюсь домой, там ищу нужного мне специалиста и строим завод. Я не могу уступить Спенсеру этот тендер…

— Почему?

— Почему ты не уступаешь своему жениху? — вопросом на вопрос проговорила Алекс, лукаво мне подмигнув.

— У меня с ним свои счёты, — улыбнулась в ответ, переводя разговор на другую тему, — не забывай о кремах, а то знаю я тебя — погрязнешь в делах, а для себя времени не будет.

Я еще раз напомнила об уходе за кожей и волосами, стараясь не думать о скором отъезде подруги, и мы, не спеша перекусив и выпив по чашке чая, разбрелись по своим комнатам, чтобы уже через пять часов снова встретиться в холле особняка.

— Не нужно меня провожать, терпеть не могу слёзные расставания, — проворчала Алекс, отказываясь от моей компании, — и вообще, ты так и не сказала, когда тебя ждать в гости.

— Не знаю, Алекс, но я постараюсь уладить свои дела побыстрее, — преувеличенно весёлым голосом ответила, первой выходя из дома, — и всё же я поеду с тобой, и не возражай… оу!

— Что?

— Там Дэвид, — прошептала я, чуть отодвигаясь в сторону.

— Доброе утро, мадемуазель Кэтрин, мисс Александра, — поприветствовал нас мужчина, замерший у новенького автомобиля, — мсье Стафансон попросил меня лично вам передать, что ваше предложение его заинтересовало. Договор подпишем в Амевере, для этого у меня есть все полномочия.

— В Амевере? — переспросила Алекс, не подав виду, что удивлена. Я же не старалась скрыть своего изумления, а также недовольства, тотчас окинув незваного гостя суровым взглядом. А занимательная беседа тем временем продолжилась. Зная из рассказа Алекс суть, я с интересом наблюдала за ходом разговора.

— На начальном этапе строительства завода в Амевере буду присутствовать я. Экономия на контроле — прямой путь к потере бизнеса, мисс Александра.

— Вы передали мсье Стафансону мои слова?

— Конечно, мисс, вы вправе отказаться от своего предложения, но завод в Амевере так или иначе будет построен. Вы можете стать партнёром семьи Стафансон или быть его конкурентом.

— Я подумаю, мсье Дэвид, над вашим предложением, — ровным голосом произнесла Алекс и перевела свой взгляд на меня, — до скорой встречи, Кэтрин.

— До скорой встречи, Алекс, — эхом повторила и, не удержавшись, крепко обняла подругу, едва слышно прошептав, — не утопи его в океане.

— Не могу обещать то, что, скорее всего, не выполню, — с тихим смехом ответила Алекс и быстро сбежала по ступеням, на ходу прокричав, — не выношу долгие прощания…