Услышь меня

Глава 6

— Проходи, — шепнул Мурр, и я смутилась, так как залюбовалась его губами. Зайдя внутрь, присела, так как мне нужно было подумать. Что со мной происходит? Ведь Мурр меня больше не касался, склонился над столом, а сердце продолжало трепетать, словно у него появились крылья. Обычно я так чувствовала себя, когда Матиас меня целовал. Я думала, что это его эмоции. Но ведь блок стоит! Я запуталась. Было страшно. Необычно, хоть я такое уже испытывала рядом с Сальваресом.

— Рит, ты со мной? — позвал меня капитан, а я недоумённо на него воззрилась.

В плане? Я вроде и так тут с ним в одном кабинете.

— Что-то случилось? — заботливо спросил Мурр. — Ты что-то придумала?

А, он об этом! Наверное, я задумалась очень глубоко. Запаниковала.

— Нет, — покачала головой, беря себя в руки. Нужно собраться и настроиться на рабочий лад. — Дельных мыслей нет.

— Ну тогда просканируй спутник, может, на что-то натолкнёшься, — приказал в своей вежливой манере капитан. Нет бы жёстко, как адмирал. Нет, он словно даёт шанс передумать, вот только кто же мне даст право отказаться.

Глубоко вздохнула. Поёрзала в кресле, устраиваясь поудобнее и цепко глядя на подозрительную борозду, решила заняться делом, чтобы глупости всякие не лезли в голову.

Краем уха слышала, как капитан пытался выпытать у компьютера давность бороздки. Механический голос уверял, что следам как минимум пять лет, плюс минус год или два. То есть со времен начала войны, или чуть раньше? Слишком всё подозрительно. Сам спутник был тихим и спокойным. Ничего и никого нет.

Когда я уже решила пообщаться с капитаном, то неожиданно почувствовала интерес. Дёрнулась, услышав насмешливый смех.

Испугалась знатно, даже не сразу сообразила, что стояла в объятиях капитана.

— Тихо, тихо. Он тебя не тронет, — шепнул Мурр, и напряжение стало отпускать.

— Кто это был? — тихо спросила.

— Кто-то сильный и страшный, — так же тихо ответил капитан.

Затем усадил меня на место и приказал команде приготовиться к высадке.

— Может, не надо? — попыталась остановить Мурра.

Он лишь покачал головой.

— Ритуля, вот скажи мне, кто тут может быть с начала войны и кого пытаются всеми силами достать враги? Причём идут напролом, не считаясь с потерями.

Я пожала плечами. До сих пор мороз по коже от холодного соприкосновения с чужим разумом.

— Мне страшно, — тихо шепнула.

Мурр подмигнул, затем поманил к себе, ехидно предлагая:

— Давай обниму, и все страхи пропадут.

Тьфу, на него. Я тут реально умираю от страха, а он паясничает.

— Капитан, я же серьёзно. С чего вы решили, что мы справимся с ним?

— Вот именно мы и справимся. Ты одна вряд ли. Опыта не хватает.

Ну спасибо на добром слове. Обиженно отвернулась и сложила руки на груди. Можно подумать, что он спасёт мир со своим опытом без грамма дара. Хотя вру, дар у него есть, только ма-а-аленький. Ми-и-изерная такая капелю-ю-юшечка от былой силы.

Капитан усмехнулся, оскалился недобро, смерив тяжёлым взглядом, а я перестала посылать ему мысли. Вместо этого стала внимательнее следить за его манипуляциями и слушать, как он строго отдаёт приказы: резко, рублено, не то, что мне. Пойди не выполни, когда с тобой в таком тоне разговаривают! Никто не осмелится! Со мной такого себе не позволяет. Интересненько выходит.

Никогда не видела капитана за работой и теперь поняла, что он очень ответственно подходит к ней и даже без дара опасный противник.

— А как мы узнаем, где он засел? — решила поговорить, а то чувствовала себя комнатным растением, которому и в принципе делать нечего.

— Ну, судя по всему, он в одном из кратеров, — не отвлекаясь, ответил Мурр. — В этом или этом.

Он указал на достаточно глубокие кратеры согласно рельефной карте, которая исправно выдавала размеры любой неровности на поверхности спутника. Там с лёгкостью можно было спрятать что-то большое, например корабль. И тени длинные, скрывающие недра.

Я подумала, послушала верещащую интуицию и указала на самый дальний.

— В этом.

Капитан кивнул, выделил кратер красным.

— Посиди пока, — попросил он у меня, а я снова обиделась. Я не понимаю, я ему что, мешаю? Зачем, вообще, с собой взял? Ах да, комиссия. Всё равно обидно.

— Ри-и-ит, — ласково позвал Мурр.

Я вздохнула и перевела на него взгляд. Капитан поманил меня пальцем.

— Иди сюда, надо пообщаться инкогнито.

— Может, не надо, — сразу струсила, растеряв боевой настрой. Вот честно, так не хотелось.

— Надо, Рит, надо. Нужно, чтобы он думал, что за ним прибыла неопытная любопытная девчонка, а не боевой корабль. Договорились? Я буду следить, чтобы он не тронул твоего сознания.

— А давайте лучше адмиралу скажем, что нашли крота, и жахнем по спутнику? Зачем с ним разговаривать? — попыталась я отвертеться, но капитану надоело меня уговаривать. Он сам ко мне подошёл, улыбаясь так тепло и ласково.

— Чего ты испугалась? Ты очень сильный телепат. Ты справишься, главное верить в свои силы.

— Да вы даже не знаете кто там! — возмутилась, глядя на него снизу вверх. Он же снисходительно смотрел, нависая надо мной, упираясь руками в подлокотники.

— Рит, я не знал, что ты такая трусиха. Как в постель к малоизвестному мужику лезть, так пожалуйста, а как под прикрытием просто пообщаться с эйлором, так страшно.

— При чём тут постель и, вообще, при чём тут это! И, между прочим, я Матиаса знаю. Он нормальный, а этот… Это эйлор! — гневно выкрикнула, психанув на хамство со стороны Мурра.

— Вот чувствуешь волну гнева? — резко смягчился капитан, заискивающе улыбаясь. — Вот она и придаст тебе храбрости. А теперь давай познакомимся с эйлором.

Ну что за противный тип! Так мастерски играть на нервах человека! Гад!

— Рит, не тяни время! — подгонял меня Мурр, но я сверлила его недовольным взглядом. И чего он Матиаса приплёл? Невозможный арч! — Ты уже это делала и не раз.

— В те разы чувство самосохранения не орало об опасности. А сейчас все поджилки трясутся, — стала объяснять ему свою нерешительность.

— Всё, потряслась и будет. Рит, ну сколько тебя ещё упрашивать? Ты храбрая девочка. Ну, — сюсюкался со мной капитан. А мне аж противно за себя стало. И вправду, сколько можно слушать его подлизывание? Глубоко вздохнула и встала. Мурр чуть отошёл.

— И что мне сделать? — растерянно спросила у него. Так как совершенно не понимала, что он хочет.

— Вот садись на моё место, — указал капитан. Я села, глядя на экран. Спутник был печально серый и пустынный. Мурр встал за моей спиной, приложил пальцы к вискам. — Не бойся, я с тобой. Теперь давай, ищи его.

Легко сказать, да сложно побороть страх. Осторожно потянулась к кратеру, который привлёк моё внимание. Робко прощупывала в поисках чужого сознания. И даже промелькнула мысль, что мне всё показалось. Что и нет тут никого. И даже расслабилась, как сразу почувствовала чужой интерес.

— Ну и кто это пожаловал на мой зов? — приятный, я бы сказала, мужской голос вопрошал у меня. Я непроизвольно выдала свой страх, и даже нервозность, и очень тихо спросила, надеясь, что мне не ответят:

— А ты кто?

— Землянка? — удивился голос.

И тут в игру вступил Мурр, потому что я, конечно, страдаю глупостью, но не непроходимой же!

— Как он узнал! Он меня видит?! — панические мысли были посланы с таким окрасом, что я бы не поверила. На мой взгляд, кто-то перегнул палку.

— Землянка, как мило, — вернулся насмешливый ответ, а следом в приказном тоне, с таким несгибаемым посылом: — Спаси меня.

Вот ещё! Пусть тут сдохнет, кто бы то ни был. У меня от него мурашки по коже.

— Ри-и-ит, — укоризненно шепнул Мурр.

Я прониклась осуждением. Ну да, каждый достоин жизни. Кто я такая, чтобы вершить чужие судьбы. Грустно вздохнула. Пришлось играть полную дуру до конца.

— Конечно, спасу, — заискивающе, словно он меня поймал в свои сети.

Следом пришли картинки, где искать корабль и приказы, приказы, приказы. Вплоть до того, на какой волне сообщить адмиралу, где его искать.

Я чуть не вскрикнула, когда поняла, что пытался донести Димка перед смертью. Мы уже условились вслух говорить, что слышим. Вот он и слышал, что нужно срочно сообщить адмиралу, но не нашему, а эйлорскому!

— Тихо, — осадил меня Мурр. — Контролируй себя.

Я закивала. Но картинка сложилась, и мне стало всё ясно.

— Это сын императора. Наследник. Его ищут!

— Странно, что вообще его послали воевать.

— Ну да, такие ценные кадры должны во дворце штаны протирать, как наши.

— Ритка, не ёрничай, — ласково приказал капитан.

— А как принц-то отчаялся, раз мне всё рассказал. Совсем потерял надежду на спасение.

— Наверное, — согласился Мурр.

— Может, ну его. Сам умрёт, — предложила я снова не лезть в этот кратер. — Или спецотряд позовём. Мы-то чего туда полезем?

— Ну и трусиха ты. Ладно, сейчас сообщение отправлю, — сдался, наконец, капитан, а мне так полегчало! Даже заулыбалась.

— Спаси меня, — пришло опять от эйлора.

Ага, бегу, родной. Жди меня и я приду, только очень жди! Да, я готова была ему стихами отвечать, лишь бы не лететь туда, куда он зовёт. И ежу понятно, что ловушка.

— Ловушка не ловушка, а полетим.

— Зачем? — опешила я от твёрдости намерения капитана.

— Это будет ценный трофей! — ответил капитан и мимоходом отчитал: — Когда головой начнёшь думать?

Я, по-моему, единственная ею и думаю.

— Спаси меня.

— Я уже близко! — отрапортовала, чтобы заткнулся и не звал.

Голос-то у него приятный, а зная, как выглядят эйлоры, наверное, позови он воочию, все девчонки не отказали бы ему в такой малости.

Я слушала, как адмирал приказал начинать операцию, что нас прикроют, и тихо дурела от страха. Вот бы нипочём не догадалась, что навигационный отряд у нас вместо спецназа!

Схватила капитана за руку и жалобно попросила подождать прикрытие.

— Нет, сядь на своё место.

Вот сколько раз я видела такое в страшном кино. Ты знаешь, что монстр за углом, и тихо шепчешь герою не ходить туда, а он, как полный кретин, ползёт именно в лапы монстра, который его благополучно съедает!

Капитан опять посмотрел на меня пристально и тяжело. Я тут за него переживаю, а он!

Мурр приблизился, заглядывая мне в глаза.

— Переживаешь за меня? — удивлённо спросил, словно не верил. Я кивнула. За что и получила… Поцелуй был шальной и быстрый. Даже сообразить не успела, что это было только что.

— Сиди здесь, — короткий приказ и капитан ушёл.

Я же как приросла к креслу, прижимая ладонь к губам. В голове всё разом замерло, недоумение охватило мой мозг. Даже дышала через раз, настолько всё было ошеломительно.

Неужели всё же влюбился? Не-е-ет, не может быть.

Опустошённо откинулась на спинку кресла, прокручивая раз за разом поцелуй и вспоминая его слова.

— Что за мужчина?! — не выдержала, когда голова готова была взорваться от мыслей.

Может, просто хотел отвлечь? Вспыхнула робкая такая надежда, что он просто решил успокоить столь своеобразно. Верить в его любовь как-то было страшно. Кто он, а кто я. Я вообще не знаю, кто я, если честно. А он ого-го какая важная птица. Куда уж мне до него.

— Спаси меня, — опять послышалось. Я чуть не послала его лесом, но вспомнила, что нельзя принцев лесом посылать, там же волки. Да и нет на спутнике никаких лесов, только кратеры.

— Вот гад! — ругнулась, стукнув кулаком о подлокотник и так стало легче. Нет, определённо он хотел меня успокоить. Утвердившись в этой мысли, решила, что не буду больше вспоминать о капитане и его поцелуях. И всё же, зачем он это сделал? Мучилась я долго. Сомнения разрывали меня на куски. Мурр был, несомненно, красив и притягателен, его внимание не могло не льстить, но я не чувствовала с ним себя влюблённой. Бабочки не порхали, когда я с ним разговаривала. С ним было спокойно и надежно. Хотелось постоянно быть рядом, чувствовать его близость.

Уселась в кресло. Чувство вины меня убивало морально. Было стыдно перед капитаном. Если всё же любовь, я не смогу ответить на его чувства. Да и перед Матиасом стыдно, что меня целует другой.

— Быстрее! — окатило холодным приказом.

Показала в экран неприличный жест. Бесит, когда приказывают так надменно. Я спокойно воспринимала, когда адмирал равнодушничал, или капитан Лавров орал, багровея, даже обманчиво ласковые приказы Мурра и те приятно было исполнять. А в ответ на эйлорские хотелось напакостить, пойти наперекор. Всё внутри меня бунтовало.

Потянулась мысленно к капитану.

«Принц требует быстрее», — передала пожелания эйлора.

«Спроси куда теперь», — вернулся ответ от Мурра с картинкой местности.

В глубинах кратера было темно и мрачно.

Усмехнулась, добавила панических мыслей с горечью женской истерики. Пусть знает, как на меня давить.

«Куда дальше? Я не вижу вас», — жалобный вопрос с картинкой.

«Налево!» — твёрдой рукой направлял меня принц, а я капитана.

«Может, не будете лезть туда?» — в который раз попыталась образумить арча. Что я буду делать, если он погибнет? Вдруг поняла, что в самом плачевном случае мне придётся сбегать, прямо со спутника.

«Ри-и-ит, — ласково позвал Мурр, — я не брошу тебя. Я обещал».

Да? А когда? Я чего-то не помню такого. Прокручивая все наши разговоры, не могла вспомнить подобного. Зато всплыло другое обещание капитана. Я аж подпрыгнула на месте и заголосила мысленно Мурру:

«Капитан, мне не нужен этот принц! Я уже нашла своего, чужого мне не надо!»

«Рит, ты о чём?» — обеспокоенно спросил капитан, а я послала ему воспоминания его обещания.

Тихий смех вернулся мне в ответ.

«Не отвлекайся по пустякам. Таких принцев тебе точно не нужно», — опять я услышала снисхождение в его голосе.

Очередной раз с облегчением выдохнула. Конечно, такого принца мне не надо.

Через полчаса с небольшим работы передатчиком наставлений эйлора, я начала зевать. Напряжение, державшее меня, отступило, пришла усталость. Я, с ленцой развалившись в кресле, поглядывала на экран за передвижениями красных точек наших истребителей во главе с капитаном. Я даже придумала, как не быть попугаем, повторяющим слова засевшего крота. Устроила прямой канал между ним и капитаном. Мурр сначала удивился, потом похвалил, а я зевала. Но чуть насмешливое от принца вернуло меня в реальность:

«Я прямо перед тобой!»

После этого раздался выстрел. Ну как раздался. Я его увидела на экране. Звука, конечно же, не слышала, но заволновалась.

«Мурр?» — жалобно позвала.

«Рит, не сейчас», — отозвался он, а я выдохнула. Даже не заметила, как задержала дыхание.

«Нечестно играешь, — нисколько не обиделся на меня наследник эйлоров. — А зря».

После этого мне ещё стало страшнее за капитана.

«Мурр!» — настойчивее позвала.

«Слышал, Рит. Слышал», — ответил он. — «Найди его!»

Ага, конечно! А как? Я же одна! Сам сказал, что мне одной его не одолеть. Я готова была заскулить от безысходности. Но капитана нужно было направить. Давя в себе страх, решительно и нагло стала ползать везде, натыкаясь на своих.

Спрятался гад знатно, если бы не глухой щит, наверное, не нашла бы. Но именно совершенная тишина и насторожила. Указала капитану на странную зону. Даже объяснить не могла ему, почему именно там. Но капитану не нужны были мои объяснения, он верил мне.

А я с удивлением почувствовала, как кто-то пытается пробраться через мои блоки.

«Мурр!» — панически крикнула.

«Зеркала представляй», — отдал он приказ. Ну я и представила сначала себя в отражении тысячи маленьких зеркал, а потом сообразила, что я не себя должна в них рассматривать, а дать принцу в них посмотреться.

Давление ослабло, а я перевела дыхание. Маяки и вспышки продолжали двигаться на экране, а я ведь говорила, что лезть туда не следовало напролом. Нет бы жахнуть сначала, а потом посмотреть, кто выжил.

«Кровожадная какая», — изумился принц. Взвизгнула, подскочив от страха.

«Рит, не убивай его!» — осадил меня капитан.

Я не поняла ничего, озираясь по сторонам. Что происходит? Почему я их так чётко слышу?

«Как интересно, землянка прикрывает арча. У вас сильный тандем. Но вам не справиться со мной».

«Мурр, вернись, а? Родненький, — жалобно попросила. — Пусть сидит себе в этом кратере до скончания его лет. Я же говорила не лезть туда».

«Надо было слушать свою начальницу. Чего полез? Ты же никчёмный, пустышка», — яд так и сочился.

Терпеть, когда унижают капитана, не смогла. Зеркала я всё ещё представляла и ощетинилась их острыми краями.

Волна ненависти хлынула от меня, набирая силу. Крик боли оглушил, но я держалась сознания Мурра, который просил не убивать. Да мне было плевать на его приказы. Никто не смеет называть капитана пустышкой!

«Ри-и-ит, — ласково позвал Мурр, — спасибо».

«За что?» — не поняла его совершенно.

Минутная тишина затягивалась. Я чувствовала, что он ждёт от меня ответа. А мне и сказать-то было нечего. Все нервы были на пределе. Тишина пугала. Словно затишье перед бурей.

«Мурр, немедленно возвращайся!» — приказала ему и, затаив дыхание, стала ждать ответа.

Маяки перестали двигаться, зависая на одном уровне. Вспышки так же прекратились.

«Скоро, потерпи», — слишком долго тянул с ответом капитан.

Терпеть пришлось очень долго, больше двух часов. На ментальном уровне всё было спокойно. Принц в эфир не выходил. По переговорам поняла, что враг в бессознательном состоянии. Капитан прочёсывал корабль противника в поисках остальных членов команды.

Я сидела в кресле, забравшись с ногами, и ждала, кусая губы.

«А ты сильнее, чем я думал», — слабый голос напугал.

«Мурр, он очнулся!» — крикнула капитану.

«Рит, тише. Мозги выжжешь!» — недовольно проворчал капитан.

Я тут нервничаю, а он там за мозги свои беспокоится! А кто о нервах моих будет беспокоиться? Почему я должна за него переживать? Почему?

Оглядывая каюту наследника, Пооло в мыслях был далеко от этого места. Операция по захвату истребителя завершена, враг взят, но как бы он ни старался проникнуть под его блоки, ничего не получалось. Нужна Ритка. Причём срочно. Она должна стереть воспоминания о себе. Как это сделать незаметно? А никак.

Парализованный эйлор с усмешкой смотрел на капитана, который морщился от паники Ритки. Она словно прикипела к его мозгам, и каждая паническая волна отдавалась болью.

«Что-то не вижу радости, — насмешливо мысленно произнёс эйлор. — Вы же победитель, капитан».

Вид его был настолько плачевный, что даже вызывал жалость. Он явно познал на спутнике что такое голод и отчаяние. Потрёпанная форма со следами грязи. Осунувшееся бледное лицо. Синие тени под глазами, впалые щёки. От былой красоты только глаза, внимательные и настороженные.

Из всего состава военного корабля в живых осталось шестеро, не считая наследника. Все они пытались сопротивляться, но последние силы потратили впустую. Скрутить их не составило труда, они были словно дети перед особым отрядом адмирала Деело.

Капитан должен был выполнить приказ Зиирина, но и сдержать обещание, данное Алиан, обязан. Присев перед врагом на корточки, он протянул руки к вискам наследника в очередной попытке пробить его блоки. Ритка сознание наследника чуть не сожгла от страха, но при этом защита эйлора не пострадала. Наследник зашипел, выдыхая воздух сквозь сцепленные зубы, кровь пузырилась на его губах, но как бы ни старался Мурр, у него не получалось!

— Пустышка, — выплюнул наследник, с облегчением опуская голову на пол.

— Капитан, мы всё осмотрели, самописцы забрали. Пленных перевели на истребители.

Мурр встал, крутанул парализатор, усиливая мощность, и выстрелил в эйлора.

На душе у Пооло было пакостно. Он не собирался предавать малышку. Он обещал ей. Но сил исполнить обещание не было. Чуть прихрамывая, Мурр зажал рукой всё ещё кровоточащую рану на бедре. Наследник оказался не так прост, стрелял метко, да и руки неслабые. Препараты начали действовать, но не так быстро, как хотелось бы капитану. Регенерация шла очень медленно.

Он отдал приказ на крейсер приготовить криогенную камеру. Пооло посторонился, пропуская в каюту парней с носилками. Ценный трофей переложили на них, крепко пристёгивая. Окинув каюту прощальным взглядом, Мурр вышел последним из неё, заключая процессию. Осталось разгадать тайну, по какой причине наследник оказался здесь.

Ногти грызть плохо, очень плохо, но успокаивающе, когда страшно. Выйти из кабинета боялась, так как приказ есть приказ, каким бы тоном он не был отдан. Вот и сидела, ожидая капитана. А его всё нет и нет. Что за проволочки с этим принцем, что требуется полчаса меня держать в неведенье?

Мурр даже с адмиралом общался с капитанского мостика. Я хотела подслушать, но получила ощутимый укол, чтобы не лезла. Словно щелчок по носу за любопытство.

Когда дверь плавно отошла в сторону, и в кабинете наконец-то появился Мурр, у меня приключилось помутнение разума. Я не могу дать объяснения своему поведению. Сорвавшись с кресла, бросилась к нему, чуть не разрыдавшись. Словно мы, разлучённые на долгие годы, вновь встретились.

— Мурр, — тихо шепнула, обвив его за шею и уткнувшись в плечо, вдыхая его аромат. Крепкие руки обняли меня в ответ, и стало так тепло, и кожу защипало от облегчения и счастья. Шмыгнула носом от избытка чувств.

— Рит, ты плачешь, что ли? — удивился капитан, который до этого прижимался губами к моему виску.

Чуть отстранился, пальцами поднимая за подбородок моё лицо.

А я упрямо поджала губы и зажмурилась.

«Вот ещё чего придумал. Больно надо из-за тебя реветь», — мысленно буркнула и шмыгнула очередной раз.

Провела руками по своим щекам, стирая влагу, только после этого открыла глаза. Мурр не улыбался, напряжённо рассматривал меня. Я же удивилась его странной бледности, и губы сухие. Машинально потрогала его лоб и ахнула, обеспокоенно шепнула:

— Ты весь горишь. У тебя жар!

Отстранилась, пытаясь понять, что с ним. Не простыл же, в самом деле.

— Ты подцепил заразу там?

— Нет, всё хорошо, — заверил капитан и стал обходить меня, двигаясь к столу.

Но я не я, если просто так всё оставлю. Заметила, что он успел переодеться в другую форму. А ещё что он прихрамывал на одну ногу.

— Тебя ранили! — осенило меня. — Ты ранен!

— Рит, не кричи, — недовольно попросил Мурр, морщась. — Голова раскалывается от твоих мыслей. Чего там намудрила? Отсоединяйся.

Я недоумённо воззрилась на него, почесала затылок.

— Ты о чём? — осторожно спросила.

Капитан устало поднял на меня глаза. Мы долго играли в гляделки. Я выиграла. Он страдальчески замычал.

— Так и знал, — сокрушённо шепнул и поманил пальцем. — Иди сюда. Экспериментаторша доморощенная.

— Чего сразу обзываться? — отвернулась, сложив руки. Вот она благодарность!

Скривившись, послала мысль, как его монстр пожевал и выплюнул. Вот что бы с ним было, если бы не я.

— Да ничего, Рит, — ответил Мурр, никак не комментируя мои послания, только повторил: — Ничего. Иди сюда скорее.

Я обернулась. Капитан сидел, облокотившись о стол, с трудом удерживая голову, которая у него явно раскалывалась. Так жалко его стало, даже обижаться перестала.

Он сел прямо и похлопал по коленям, предлагая на них сесть.

Я очередной раз потрогала его лоб.

— Совсем бредишь? — уточнила у него. — Я не сяду к тебе на колени.

— Хорошо, вставай на колени, — тихо шепча, приказал он. Капельки пота серебрились на висках и над верхней губой. Я взволнованно заглядывала ему в глаза.

— Мурр, что с тобой? — за здоровье капитана я взволновалась уже не на шутку.

— Рит, просто встань на колени. Меня ноги не держат уже, — слабым голосом ответил он.

То на колени сядь, то сама встань, что он задумал? Решила, что упрямиться нет смысла, и встала коленями на пол. Капитан протянул руки, сжимая мои виски, заглядывая мне в глаза.

Наверное, мы очень интересненько смотримся со стороны. Вот будет сюрприз, если кто войдёт!

— Не отвлекайся, — попросил арч. — Расслабься.

Я честно попыталась это сделать, даже вздохнула поглубже. Но мне было неудобно. И коленкам было больно.

— Я тебе предлагал сесть, ты отказалась.

Я вскочила с пола со словами:

— Я передумала.

Лучше не видеть его глаз. Усталого лица. Совесть грызть начинала. Я никогда ни о ком не беспокоилась так, как сейчас о капитане. Я всегда была предоставлена самой себе. Знала, что никто кроме меня не позаботится о сиротке. Даже когда стали появляться друзья, не чувствовала такого шквала беспокойства, как сейчас о Мурре. Я боялась его потерять. Страшно, если с ним что-то серьёзное. Я впервые поняла с ним, каково это, когда о тебе беспокоятся, оберегают. Даже с Матиасом не было у меня такой близкой связи. Я не могла ему доверить того, что с лёгкостью открывала Мурру. Я, наконец, могла спокойно поговорить о себе, рассказать о своей тайне. И я чувствовала, как капитан переживал за меня. Так и я стала волноваться о нём.

Горячие пальцы сжимали виски, сам капитан уткнулся лбом мне в затылок. Я старалась не сильно давить своей тушей на него. Хромал же. Не хотела причинять лишнюю боль.

— Ты не тяжёлая. Рана уже затянулась. Через час буду в норме, — тихо раздельно, словно ему тяжело давалось каждое слово, шепнул Мурр, приятно шевеля волосы. Я аж передёрнула плечами. Чего он там у меня копался в голове, не могла понять. Неудобства не испытывала, но настороженно следила за своим состоянием.

Поглядывала на унылый пейзаж спутника на экране. Панель на столе манила множеством огоньков, рука так и тянулась чего-нибудь нажать. Но вдруг капитан пошевелился, и его губы оказались на моей шее, а руки опустились на талию.

— Ты чего? — испугалась я.

«Не двигайся», — приказал капитан, прокладывая дорожку из поцелуев. Горячая волна ухнула вниз, воспламеняя кровь. Я всё же решила отцепить его пальцы от себя. Но он сам убрал руки. Я чуть выдохнула, перестав ощущать жар его губ на коже.

Я обернула, замечая разительную перемену в Мурре. На щеках румянец, глаза заблестели, и он повеселел, правда, ненадолго. Нахмурившись, он шепнул:

— Прости.

— Да ладно, с кем не бывает в бреду, — встала и чуть отошла от капитана, чтобы плюхнуться в полюбившееся мне кресло.

— Я совершил ошибку.

О! Опять неловкие моменты. Как же стыдно слушать оправдания другого. Сама-то сгораешь от стыда, когда приходиться извиняться, а когда перед тобой желают загладить вину, то ещё тяжелее. Хотя он должен просить прощение. Нечего меня вводить в краску. Я же не железная, у меня сердце нежное, отзывчивое. Нервно потёрла шею, где совсем недавно были его губы. След от поцелуев до сих пор будоражил кровь.

— Я думал, что смогу справиться с ним, но у него стоят сильные блоки.

Я замерла. Вообще-то я другое хотела услышать. Но, видимо, извиняться за свои поцелуи и поползновения капитан даже не собирался. Его воспалённый мозг не видел в этом ничего страшного. Его заботило совершенно другое.

— Прости. Я знаю, что ты его боишься, но надо спуститься вниз и стереть память.

У меня, наверное, челюсть отпала. Стирать память? Он ведь не об эйлоре?

Мурр улыбнулся.

— И если надумаешь экспериментировать, сначала спроси у меня. Я бы подсказал, как правильно создавать кварим. Намудрила ты знатно, еле расцепил тебя и эйлора.

— Чего создавать?

— Кварим — тесная мысленная связь между сознаниями. Ты, конечно, молодец, но не хватило знаний не цепляться ко мне так тесно. Ещё чуть-чуть и зомбировала бы.

Я выпала из реальности, представив капитана своим личным рабом. Это оказалось так заманчиво. Мурр в моей полной власти, исполняющий любую прихоть. А я его госпожа.

Капитан подошёл ближе и больно стукнул по подбородку, захлопнув мне рот.

— И не мечтай, — развеял он мои фантазии одним строгим приказом. — Пошли следы заметать, госпожа.

Последнее слово он особенно ласково выделил. Я что, так громко думаю?

— Эй, ты меня читаешь?

Капитан хитро улыбнулся, дёрнул меня из кресла за руку. А, понятно, как мои мысли стали для него открыты. Подозрительно, почему он так легко проходит все мои блоки.

На корабле чувствовалось оживление. Все были возбуждены и рады находке, которую явно никто не ожидал найти. Ценный трофей — так называли они эйлора, которого поместили в криокамеру. К нему и привёл меня капитан. От вида таинственного врага, покрытого инеем, да ещё и в голубой подсветке, стало холодно. Мурр обнял меня, быстро зашептал на ухо:

— Времени мало, так что слушай внимательно. Я буду держать блок, чтобы он не лез к тебе, а ты сотри все воспоминания о себе. Поняла?

Я кивнула, поглядывая на двух сержантов, которые были приставлены для охраны объекта.

— Они не телепаты, — мысленно успокоил меня Мурр. Я приблизилась к железной капсуле со стеклянной крышкой. Робко протянула руку. Капитан мне в красках расписал что будет, если этот гад проболтается про меня. Поэтому я, подпитываемая уверенностью капитана, начала сканирование. Мозг эйлора во время ледяного сна работал так же активно. Принцу снились беспокойные сны.

Я рассматривала его худое лицо, на котором залегли причудливые тени. Серость кожи была нездоровой. Как я ни старалась, у меня не получалось пробраться под блоки принца. Мурр разочарованно вздохнул, а затем открыл крышку.

Я испуганно бросила взгляд на охранников. Те даже голову не повернули.

— Бери, — приказал капитан.

Осторожно опустила руку в камеру, чувствуя холод, пробирающийся по коже вверх. Сначала робко прикоснулась к руке эйлора, затем решилась сжать её.

— Молодец, — Мурр приободрился.

Дальше он учил меня стирать память с ювелирной осторожностью. Мы практически закончили, когда показатели жизнедеятельности эйлора ожили.

Мы с капитаном одновременно подняли взгляд на экран индикатора, как вдруг ледяные пальцы схватили мою ладонь, и принц дёрнул меня на себя.

Я взвизгнула, упираясь рукой в обжигающую холодом грудь эйлора, Мурр одним ударом вырубил его. Капитан отодвинул меня в сторону, закрыл крышку. С трудом придя в себя, пыталась отогнать прожигающий ненавистью взгляд голубых глаз.

К нам подошли сержанты, спросили, что произошло. Арч с ними не церемонился, приказал вернуться на пост. Затем обнял меня за плечи и вывел из хранилища, которое временно переоборудовали в камеру.

Я тёрла пальцы, стирая холодное прикосновение эйлора. Сны ему снились кошмарные. Уж не знаю я всех этих перипетий дворцовой жизни, но более ужасного места, наверное, нет. Даже страх попасть в Пси-корпус кажется мне детским перед эйлорским: как лечь спать и проснуться. Корона давит на голову ему конкретно. Враги за каждым углом, в каждом лице придворного. Поэтому эти все венценосные и сильные телепаты — контроль за всем и каждым. Семерхет со своим отцом объединились и стали непобедимой силой. Но на каждую мудрость есть своей глупец. Авария произошла по ошибке одного из пилотов — простого смертного. Принц до сих пор не может себе простить, что отвлёкся на минутку, ослабил контроль над сознанием подчинённого.

Половина команды погибла не во время экстренного приземления, а во время бунта. Принц не сразу, но всё же казнил недовольных. Это решение далось ему крайне тяжело. Его не раз пытались убить свои же во время сна. Страх не проснуться в его подсознании дикий! Я неосознанно прижалась к капитану, вспоминая ненависть эйлора. Он не меня видел, ему казалось, что за ним пришёл один из его команды. Жуть.

Всё это я передала Мурру. Знания — сила! Не знаю, что наши собираются делать с принцем, надеюсь, продадут за мир и спокойствие.

Капитан инструктировал меня о дальнейших наших действиях. Комиссия не отбыла, но все очень счастливы трофею. Поэтому я должна быть серой мышкой, вернуться к себе в каюту и отдохнуть. Мурр сам за мной придёт, когда будет можно.

Я покивала и даже сделала, как он сказал. Капитан привёл меня в рубку и оставил. Я поговорила со старшим лейтенантом Ямака, который был общительным человеком и многое хотел у меня спросить, особенно о Мурре. Всегда знала, что телепатов никто не любит. Может, и любят единицы, остальные боятся, опасаются. Я заверила, что не из Пси-корпуса, и что сам капитан перегоревший, считай инвалид, и телепатом его назвать можно с натяжкой. После этого радиста как прорвало. Он очень живописно рассказывал о захвате эйлорского корабля. Как он натолкнулся на него случайно. Что это он сообщил о нём капитану. А я-то думала, куда пропал Мурр. А он, оказывался, тут легенду внушал людям.

— Да ты молодец! Тебя, наверное, наградят, — восхитилась я.

Иногда хочется признаться в своих деяниях, чтобы слава мимо меня не проходила. Завистливо поглядывая на радостное лицо старшего лейтенанта, я дождалась стыковки с крейсером. Прислушивалась к тяжёлым шагам в коридоре, ожидая, когда мне дадут добро ступать к себе. Мы с Ямака долго ещё беседовали о крутых случайностях, которые выпадали на долю этого счастливчика. Затем капитан поблагодарил по громкой связи всех членов команды и попрощался. Я тоже пожелала удачи мужчине и направилась к выходу. Пси-корпуса уже не было, как и принца, и всего командования. В коридорах крейсера наблюдалось странное затишье. Так и не встретившись ни с кем из знакомых, я устало вошла в свою каюту, приняла душ и легла отдохнуть.

День выдался напряжённым. Усталость брала своё. Организм требовал отдыха. Сон приснился мне странный: я блуждала по каким-то запутанным незнакомым коридорам корабля. Всюду свисали провода с потолка, приходилось нагибаться, чтобы пройти под ними. Бесконечные переходы из одного коридора в другой. Слабый свет с трудом освещал их. Не было ни одной двери, только лабиринт из стен. Я шла, боясь остановиться, пока не натолкнулась на разветвление. Чуть замешкавшись, пошла в правый коридор. Но, сделав пару шагов, очутилась вновь на перепутье. И так продолжалось несколько раз. Я заходила всё время в правый коридор, пока не запаниковала, что хожу по кругу. Очутившись опять на разветвлении, решительно ступила в левый коридор и проснулась от звука входящего звонка комфона. Потерев глаза, щурясь, раза два прочитала сообщение от Нелли, которая звала в столовую.

«Вот обжорка», — усмехнулась я мысленно.

Мысль о подруге успокоила растревоженную сном душу. Накинув китель, поплелась в столовую, на ходу набирая сообщение Матиасу, что я приехала и где меня искать.

Нелли сидела за нашим столом. Прихватив порцию комплексного обеда, подсела к ней и получила лёгкий поцелуй в щёку. Нелли была переполнена счастьем, и причина была в Томасе. Она была мне благодарна, что я помогла ей наладить ним отношения. Я же удивлялась, когда это я успела свести этих двух сумасшедших? Ладно, Нелли, а Браун куда смотрит? Или неопытность так сказывается?

— Слышала, что вы привезли эйлора? — тихо произнесла она, я кивнула.

— Ну? — требовательно протянула она, а я пожала плечами.

— Я его не видела. Просидела в кабинете.

— Да ты что? Вообще не видела? Я так сбегала, одним глазком глянула, когда его на крейсер переносили.

— Ну и какой он? — уточнила.

— Бледненький, страшненький. Говорят, телепат. Даже наши шишки из Пси-корпуса прибыли за ним, представляешь? — шепталась Нелли.

Я мысленно присвистнула. Еда сегодня была вкусной, наверное, это было связано с прибытием этих самых шишек. Я бросила взгляд на пустующий стол коршунов.

Их отсутствие знатно раскрепостило нас. Разговоры стали громче, беседы оживлённее. Матиас вошёл в столовую и помахал рукой. Я в ответ скромно улыбнулась.

— Кстати, — быстро шепнула сердобольная подруга, — твой держится молодцом. Хотя ходят слухи, что Захарова с ним целовалась, знала?

Я кивнула. Не всё же Нелли первой узнавать. Сальварес сел напротив нас, протянул руку, чтобы сжать мои пальцы.

— Привет, — с нежностью шепнул он.

Я окунулась с тёплую зелень его глаз, чуть не тая от радости. Но резко вспомнила, что произошло между мной и капитаном. Стыдливо опустила глаза и потёрла шею.

— Говорят, вы вернулись с уловом, — продолжил Сальварес.

Я подняла недоумённо на него глаза. Улов? В мыслях он думал об эйлоре.

— А, трофей! — осенило меня.

— Наш капитан Мурр его поймал! — с гордостью выдала подруга, а я удивлённо на неё обернулась. Кажется, каждый готов присвоить мои подвиги. Не видать старшему лейтенанту награды, а жаль.

— А ещё говорят, что к капитану Мурру вернулся дар, знала? — огорошила меня Нелли.

Я чуть соком не подавилась.

— Рит, ты должна перестать с ним общаться, — ещё одна ошеломляющая реплика, но только от Матиаса.

— Почему? — не поняла я. Как он себе это представляет? Как можно не общаться с начальником?

— Он телепат, он может внушить всё что угодно.

— Ой, кто-то у нас ревностью исходит, — насмешливо протянула Нелли, обнимая меня за плечи. — Наша Ритка капитану приглянулась, это все видят.

— Нелли, — недовольно осадила я её, — он же тебе нравился.

— У меня есть Томас, и он получше капитана.

— И чем же, позволь узнать?

— Он меня любит, — веско ответила Нелли.

А я слушала мысли Матиаса, и становилось на душе гадко. Он думал, что капитан гипнотизирует меня. Что, наверное, заставляет делать ужасные вещи, которые я потом не помню. Даже представлял себе как я… фу-у-у…

Прикрыла глаза, отстраняясь от сознания Сальвареса. Что за гадость у него в голове? Да мои фантазии о капитане с ошейником на шее вообще полны целомудрия. Было больно, что Матиас так негативно относился к телепатам. Он же любил меня, но презирал телепатов за их силу.

— Ты чего не ешь? — спросила Нелли, толкнув плечом. Я с грустью взглянула на Матиаса. Почему Мурр оказывается всегда прав? Я представляла нашу совместную жизнь с Матиасом, и она полна была обмана.

— Пойдём к тебе, — позвала я его. У Сальвареса чуть вилка не выпала из рук. Нелли прыснула в кулак, и только мне не было радостно. Хотела ли я для себя такой участи: вечно обманывать своего избранника? Нет. Определённо нет. Я шла словно на казнь. Каждый шаг давался с большим трудом. Когда вошла в каюту, Матиас резко развернул меня к себе и хотел поцеловать, но я отвернулась. Нет, только не это. После его поцелуев я не смогу это сделать. Обошла его и села на кровать.

— Нам надо поговорить, — тихо шепнула и послала приказ, чтобы он лёг.

Он положил голову мне на колени, растянувшись на узкой кровати. Его глаза были полны недоумения и беспокойства. Я же стала гладить его по волосам, зарываясь пальцами в чёрные кудри. Усыпляла, но не давала уснуть полностью.

— Матиас, я давно должна была тебе сказать, я… — грустно вздохнула и произнесла это: — я телепат.

Он не поверил, сначала. Потом не поверил, что я могла его так обмануть. Когда негодование всколыхнулось в нём, я усыпила его и стала стирать воспоминания о себе. Крупные слёзы капали на его лоб. На его закрытые веки. Я стирала всё, заменяла воспоминания. Я не хотела, чтобы он был один. Читала его мысли о себе и оплакивала своё несбыточное счастье. Он любил меня. По-настоящему любил. Я умирала от безысходности. Его мечтам не суждено было сбыться, как и моим. Я монстр, а монстры не могут быть счастливы. У меня не может быть нормальной семьи. Когда воспоминания закончились, я встала, аккуратно переложив его голову на подушку. Поцеловала на прощание и тихо вышла. Бездумно шла к себе, понимая, что это может не спасти меня. Кто-нибудь да напомнит обо мне, я в его памяти осталась просто бывшим сослуживцем, отдав его чувства Захаровой. Она его, по мнению Нелли, любит. Может, что у них и сложится.