Услышь меня

Глава 2

Длинный коридор, ведущий в кабинет инспектора Пси-корпуса, казалось, никогда не закончится. Я шла, мелко дрожа. Зачем меня снова вызвали? Не успела досмотреть сон и перекусить, как пришёл приказ предстать пред очи Шаера. Комиссия ещё вела расследование смерти лейтенанта Игнатенко. Неужели они меня заподозрили? Ой, не надо было поливать водой кресло. Надо было слушать Джорджию. А ведь она говорила!

Дверь в злосчастный кабинет появилась, я пошла быстрее, чтобы не струсить окончательно. Приложила руку к индикатору, услышала вопрос «Кто?», представилась, а сама громко подумала, что разве инспектор Шаер не меня ждал? Почему спрашивает кто? Он же телепат, должен через стенку слышать мысли.

Схема поведения была такая же: я наивная, восторженная девочка, которая млеет перед арчами. Порой надоедает притворяться. Но если бы я была уверена, что как только все узнают кто я, то не подложат под первого крутого телепата, конечно бы тут же раскрыла себя. Но мечты, мечты. А хотелось влюбиться и отдаться самой, по любви. Правда, чувствую, я ещё не скоро найду своего единственного. Если найду вообще.

— Проходите, сержант Алиан. Я пригласил вас для очередной проверки.

Интересный поворот. Значит, капитан что-то почувствовал. Неужели рассекретил? Я улыбнулась, как прежде, с готовностью садясь за стол напротив инспектора. Кабинет Шаера делился на две части, разделённые стеной. Мало кто знает, что за этой стеной находится комната для наблюдателей. Обычный человек без способностей даже не догадается, что есть эта комната. Кабинет был большим и практически никто замечал, что он меньше, чем должен быть.

Во время допроса комиссия располагалась на стульях перед столом инспектора, а допрашиваемый сидел спиной к входу. Сейчас мне пришлось пройти через весь кабинет, чтобы расположиться в удобном кресле.

— Приступим, — произнёс Шаер, улыбнувшись.

Лучше бы он этого не делал. Так кот мышке улыбается, прежде чем ею поужинать. Я открыто улыбнулась в ответ.

— Давайте, — произнесла и тут же спросила: — А вы у меня что-то нашли, да? Поэтому вызвали? Следующая проверка же должна быть через две недели.

— А ты так ждёшь этих проверок? — удивился арч, а я закивала, довольно улыбаясь.

— Конечно, это же так здорово. Мне кажется, это интересно: уметь читать чужие мысли.

Об этом мечтает каждый человек. Хоть чуть-чуть, хоть капельку, но мечтает знать, что думает другой. Я вздохнула, сложила руки на столе и стала ждать.

Проверка проводилась очень просто: на экране, встроенном в стол, появлялись картинки, из них надо выбрать, какая именно высветилась на экране за моей спиной. Что может быть проще — выбрать из пяти картинок верную. Я внимательно стала рассматривать предложенные варианты, сверяясь с отражением в чёрных глазах арча, прежде чем выбрать. Я не первая, кто таким способом пытается отгадать, какой рисунок выбрать, поэтому Шаер прикрывал их и смотрел сквозь полуопущенные ресницы. Я разочарованно вздохнула и попыталась угадать.

После третьего неверного ответа арч и я слаженно выдохнули. Он — устало, я — разочарованно. Мне было его жаль, так как он еле сдерживался, чтобы не впихнуть мне свою мысль с правильным ответом. Он просто мечтал, чтобы я выбрала верную картинку. Я слышала его направленные на меня мысли, которые оглушали, заставляя подчиниться, но у меня была другая задача. Поэтому мы сидели, смотрели друг на друга, а затем я тихо предложила:

— Может, что-то попроще? Может, две картинки?

Арч кивнул, и экран на столе засветился. Я старалась, долго гипнотизировала взглядом инспектора, прежде чем выбрать, и один раз угадала. Просто мне его стало так жалко, что моё сердце не выдержало. Я зажмурилась, мысленно произнесла считалочку, детскую и нескладную, а затем нажала верный ответ.

Инспектор аж опешил, а я радостно вскочила с кресла и счастливо закричала:

— У меня получилось! Получилось! Вы видели, видели! Я отгадала!

Арч тоже встал и пытался вставить хоть слово, но меня было не остановить. Я так втянулась в игру, что вздрогнула, когда Шаер на меня крикнул:

— Смирно!

Вытянулась, испуганно хлопая ресницами. Что это на него нашло? Я же отгадала. Обиженно надула губы и насупилась, а арч размеренно начал говорить:

— Вот именно что угадала! Это случай. Удача. Это не дар читать мысли. Ты же просто ткнула наугад!

— Но я же отгадала, — попыталась робко напомнить. — Значит, у меня есть дар.

Арч покачал головой.

— Ну хоть маленький? Ну капелюшечку?

Но инспектор продолжал качать головой, не давая ни шанса надежде зажечься на моём небосклоне.

— А давайте я ещё попробую.

— Садись, — примирительно согласился арч. Что-то больно он покладистый. Странно как-то. Я передёрнула плечами, когда по позвоночнику пробежался холодный ветерок — за мной наблюдали. Понятно, значит нужно играть правдоподобнее.

Проверка продолжилась, и я вновь не могла выбрать верный ответ, на десятой попытке решила сменить тактику и указывать только на правый рисунок, о чём мысленно подумала. И, конечно же, на четвёртой картинке отгадала.

— Я выиграла! — снова обрадовалась я, готовая разве что не расцеловать Шаера, но он вовремя отстранился, выставляя перед собой руки.

— Нет, нет и ещё раз нет! — на повышенных тонах говорил арч.

— Да как нет-то! Вот же, — я указала на экран, что висел на стене. — Вот же, я угадала! У меня есть дар!

— Да какой у тебя дар! — тихо выругался инспектор. — Всё, иди. Я заношу тебя в картотеку в графу «без задатков». Больше тебя не вызовут на проверку.

— Как? Но почему? — я была оскорблена и возмущалась. — Не имеете права! — начала качать эти самые права, так как я умею читать и порой почитывала законодательства на ночь глядя. — Я читала, что все проходят каждый месяц!

— Да нет у тебя даже задатков! А у меня нет времени с тобой разговаривать, сержант. Кругом и шагом марш из кабинета!

Я потёрла нос, так как от слёз его защипало, затем бросила на Шаера самый жалобный взгляд и медленно поплелась к выходу. Я честно верила, что у меня дар, я же отгадала две картинки. Значит, надо потренироваться и у меня всё получится. Да, надо тренироваться и я докажу потом, что он был не прав. С этими мыслями я вышла в коридор, затем дошла до лифта, дождалась, когда закроются за мной двери, прежде чем выдохнуть с большим облегчением. Я так вошла в роль, что слёзы стояли на глазах. Пассажиры лифта кидали на меня косые взгляды, каждый жалел меня, но стеснялся заговорить. Во мне пропадает великая актриса. Вот честно, если бы не война, пошла бы в театр!

Первым делом зашла в столовую и поела. А то в последнее время образовалась странная тенденция: вызывать меня, не дав толком поесть. За этим занятием меня застал капитан Мурр. Я готова была застонать от разочарования, но пришлось улыбаться и млеть.

— Сержант Алиан, следуйте за мной, — сказал и пошёл.

Я жалобно взглянула на десерт, затем на попку арча. Последняя перевесила чашу весов моего метания. Капитан оглянулся, щуря глаза, а я допила чай и, не убрав за собой, бросилась следом.

Шагая за капитаном, откровенно любовалась им. Мне нравился вид мужчин сзади. Вот не знаю почему, но у них такие булочки упругие, так и перекатываются от каждого шага. Капитан оглядывался, а я, закусив губу, вспоминала картинки из сети, которые мы не так давно рассматривали с Нелли, там тоже мужчинки стояли спиной. Всякие разные: обнажённые под струями воды, на фоне закатного солнца, на пляжах, в лесу.

— Сюда, — позвал Мурр, останавливаясь.

Я подняла на него взгляд и недоумённо воззрилась. Отвлёк от такого занятия! Я взяла в привычку никогда не идти впереди кого-то. Это чревато разоблачением. Я знала, что нужно пройти ещё метра три до нужной двери. Но он мне не указал куда, а просто подумал об этом.

— Куда? — спросила, оглядывая коридор с одинаковыми дверями по обе стороны.

— Сюда, — ответил капитан, указывая рукой, и снова повёл за собой.

Решил меня проверить? Очень интересно. У Шаера не получилось, сам взялся. В комнате, куда он меня завёл, была мастерская. Я ещё больше опешила, когда капитан прошёл к рабочему столу, сел ко мне спиной и, натянув на голову прозрачную защитную маску, стал чего-то чинить. Я постояла, оглядывая мастерскую. Какой только мелочи не было на стеллажах. Я и не знала, что он механик. Надо же. Совсем в должности опустили. Звание снять не за что, а работу, бедному, не могут достойную дать. Я чётко поняла, что совершенно не знаю, чем он, собственно, занимается на борту. Ходит, бродит, но конкретно за работой ни разу не видела. Чуть приблизилась, заглядывая через плечо.

Думала — просто сидит, а нет — чинит.

— Зачем вы меня сюда привели? — тихо спросила, практически на ушко.

Арч замер, выпрямляясь.

— Отвёртку подайте, сержант Алиан, — попросил он, а я продолжала стоять и ждать, когда он обернётся.

— Мне на пост заступать, может, вы всё же объяснитесь? — попросила, не собираясь выполнять его просьбу.

Он, наконец, обернулся. А я улыбнулась, глумясь над ним, думая, что он, наверное, хотел признаться мне в любви. Ведь уже со стороны людям видно, как он ко мне относится. Пусть и староват, но, как говорится, старый конь борозды не испортит.

— Отвёртку подайте, потом поговорим, — чётко произнёс Мурр.

Я кивнула, с готовностью стала искать эту самую отвёртку на стеллажах, но её почему-то нигде не было.

— Левее, — приказал арч, наблюдая за мной.

Я замерла, оборачиваясь к нему лицом.

— А всё же, зачем позвали? — решила потребовать ответ.

— Помощь нужна была, — ответил он. — Я спас вас от голода? Вот и помогите.

Я загляделась на его улыбку. Добрая, чуть лукавая.

— А-а-а, — протянула, взглянула на время, скривилась. — Жаль, не могу долго помогать. Мне пора сменить…

— Отвёртку дайте и идите, — повторил Мурр, а я снова оглядела стеллаж.

— Её здесь нет, — произнесла, оборачиваясь, но арч уже не смотрел на меня. Я подошла к нему. — Нет её там.

Капитан не отвлекался, а я вдруг поняла.

— Эй, вот же она, у вас в руке! — возмутилась.

Мурр возразил:

— Нужна меньше. Там, на стеллаже. Будьте внимательнее.

Надоело пытаться понять — говорит или думает. Он же специально так делает.

— Знаете, мне кажется, вы обманываете меня.

Арч поднял на меня глаза, а я опёрлась о стол бедром, сложила руки на груди.

— Признайтесь, что хотели побыть со мной. Я знаю, что ваша раса очень стеснительная. Можете не скрывать своих чувств и признайтесь, — решила давить на него, раз он так со мной поступает. — Я никому не расскажу, — заверила его, тепло улыбаясь.

Водилось такое за арчами: могут годами пылать от любви и молчать. Так как у них же все одарённые, пара должна почувствовать мысли и сама решить — ответить или нет. А с землянами было сложнее, и не каждый отваживался на признание вслух.

Мурр отложил аппарат и отвёртку, снял с головы маску, положил на стол. Его движения были очень медленными, словно сдержанными.

Он встал и протянул руку, прижимая её к моей щеке, а меня окатило. Вот не знала, что он такой тёплый. Я аж вздрогнула. То, что посылал мне капитан, признанием в любви ну никак не назвать. Это странное желание поцеловать, как посыл, приказ сделать это. Я даже чуть не подчинилась, качнувшись в его сторону. Правда, вовремя передумала, накрыла его ладонь своей и стала представлять: как он сам меня целует, как склоняется, как наши губы становятся слишком близко. Щёки стали гореть от смущения. Я смотрела ему в глаза и видела своё отражение. Мурр не двигался, ни на миллиметр. Стоял и приказывал поцеловать его. А я ждала, надеялась и верила, что он сам меня поцелует.

Капитан не выдержал первым, а я готова была хищно улыбнуться. Не с той тягаться захотел. Расстроенно хлопнула пару раз ресницами.

— Э, вы так и ничего не сказали, — напомнила ему, а он кивнул и отвернулся.

— Уходите, — приказал он, а я опешила, затем взглянула на дверь.

— Я пойду? — на всякий случай уточнила. Он обернулся и улыбнулся, тепло так, аж страшно стало.

— Идите, — отпустил он, ну я и пошла.

Надо поменьше на глаза ему попадаться. А то точно провалюсь когда-нибудь. Хитрый он, этот Мурр. Обернулась у дверей. Он сел за стол и продолжил копаться в каком-то аппарате. Разглядывая его, я подумала:

«Странный. Стеснительный. Наверное, и в постели такой же».

Послав ему свои мысли, выпорхнула в коридор и помчала в рубку. Проверку я прошла, кажется, ещё и отомстила.

Дверь за ней закрылась, и Пооло рассмеялся, закидывая руки за голову. Всё же телепат. Как бы ни хотела это скрыть, но у неё не получилось. Мурр рассматривал потолок, задумавшись, почему она прячется. Странно. Она такое рвение разыгрывала в кабинете Шаера, что он чуть не поверил, что девчонка мечтает попасть в Пси-корпус. Многие земляне считали себя одарёнными. Но в случае с Алиан всё оказалось наоборот. Она всеми силами скрывала свой дар. Осторожная, но неопытная. Попалась на такой глупости.

Он как сейчас видел страх в глазах Риты, когда он прикоснулся к ней. Страх, самый откровенный, ничем не прикрытый. Истинные чувства, которые он в ней вызывал. Никакой влюблённости, и нет даже толики этого чувства. Словно она и не землянка вовсе. Обычно те млели, особенно при прикосновении. Правда, одна из них попыталась его ударить за такую дерзость, но в глазах мелькнула радость, возбуждение и только потом злость. Но не страх.

Осталось узнать причину этих чувств.

Мурр вспомнил, как она молила его о поцелуе, чувствуя себя защищённой. Она знала, что он никогда этого не сделает, так как читала его мысли. Она противопоставляла его желанию своё. И когда он приказал ей сдвинуться левее, она остановилась. Малышка провалилась по всем пунктам.

Он встал со стула, аккуратно убрал навигационный буй в коробку. Прибрав за собой, капитан покинул мастерскую, чтобы встретиться с адмиралом. Тот оказался занят, но, заметив появившегося в дверях Пооло, махнул ему рукой.

— Всё же телепат, — усмехнулся он, читая мысли капитана.

— Да, я хочу забрать её к себе.

— Зачем, пусть Шаер ей займётся, — Деело не видел выгоды в предложении Мурра.

— Он поставил на ней штамп «без задатка».

Адмирал поднял голову и через секунду рассмеялся от посланных воспоминаний Мурра, который всю проверку прятался за односторонне прозрачной перегородкой в кабинете инспектора.

— Вот это малышка даёт! Почему она скрывается?

— Пока не ясно. Но она боится, — пожал плечами Пооло, который не все свои мысли открывал перед адмиралом.

Его блоки оставались такими же крепкими, как и раньше, и могли ощетиниться, если без спроса залезть поглубже.

— Ладно, Шаер сам виноват. Это его обязанность — ловить нелегалов. Значит, без задатков, — усмехнулся Деело. — А ведь я сам её читал и ничего не заметил. А ты без дара и сумел?

— Вы полагались на дар, а я на глаза и опыт.

Адмирал кивнул, соглашаясь с ним.

— Хорошо, я подумаю о переводе. Иди, поспи хоть немного. А то с ног валиться скоро будешь.

— Спасибо, адмирал, — отдал честь Мурр и вышел из кабинета.

В последнее время у него не было времени на сон. Необъяснимое затишье отметили все и готовились к грандиозному прорыву. Навигационный отряд проверял все возможные пути атаки эйлоров. От этого зависела тактика и стратегия обороны.

Пока была на вахте, услышала новость, что прибыли новобранцы и офицеры, переведённые с других кораблей. Командование укрепляло наши позиции, значит, ожидало атаки. Девчонки шептались, мысленно восторгаясь красавчиками. В этот раз не было ни одной женщины! Нонсенс!

Я прислушивалась ко всему, чтобы не упустить мысли врагов, поэтому и приходилось слушать сплетни, поползшие по крейсеру. Новеньких было двадцать. Трое радистов. Я удивлённо прислушалась к мыслям капитана Лаврова, который подписывал приказ о зачислении в отряд. Он недоумевал, зачем так много. Я тоже вместе с ним.

Сидеть в рубке и слушать восторги о новичках, было тяжело. Так и тянуло рвануть в зал прилётов, где собрались самые любопытные кумушки. Я тоже хотела поглазеть и поохать. Нелли так точно была уже там и жалела, что меня нет рядом. А мне-то как было жаль!

Уставший Влад ныл рядом, желая поскорее уйти спать. Восемь часов подходили к концу. Я усмехнулась. Слабаки нынче мужчины. Никакой выдержки.

Через час улей, в который превратился крейсер, затих. Я уже спокойнее сканировала космическое пространство, слушая звуки космоса. А ещё искала улики, точнее, пыталась найти координаты прежних смертей. Отметив на карте нашего сектора примерное местонахождение кораблей в момент смертей радистов, я разочарованно вздохнула. Разлёт точек был огромен. Или данные неверны. Повторений не было. Все в разных местах. Что-то я упускаю.

Неожиданно услышала мысли капитана Лаврова, который вёл в рубку новеньких.

Я закрыла карту, сделала вид, что очень занята. Влад уже в голос ворчал, желая поскорее смениться.

Дверь в рубку открылась и прозвучало:

— Смирно!

Я сняла наушники, встала возле своего кресла и вытянулась по стойке.

Влад встал рядом.

Капитан прибыл в сопровождении двоих: зеленоглазого брюнета с нашивками лейтенанта и рыжего парнишки, совсем молодого, но уже сержанта.

— Лейтенант Чащин, сержант Алиан, представляю вам лейтенанта Сальвареса и сержанта Брауна. Они будут вашими напарниками. Лейтенант Чащин, ваша смена закончилась, можете идти. Сержант Алиан, введите в курс дела новеньких и помогите освоиться.

Я чуть громко не фыркнула. Вот ещё, больно надо помогать. Я не нянька, чтобы следить за взрослыми мальчиками. Но прямо сказать так не могла. Устав есть устав, приказы следует выполнять и подчиняться.

— Как скажете, капитан, — ответила, улыбаясь новеньким.

Влад пожал парням руки и вышел из рубки вместе с Лавровым, а я осталась.

Лейтенант самодовольно улыбнулся и протянул руку.

— Будем друзьями? — миролюбиво произнёс он, а я пыталась прочитать его мысли.

Похабником он не был. Я ему приглянулась. Он считал меня очень даже ничего. Но недостаточно, чтобы мыслить нижними чакрами и то ладушки.

— Будем, — смело ответила и пожала руку.

— Меня зовут Матиас Сальварес, — а он ещё тот ловелас! Руку не отдал, зато склонился и поцеловал.

— Маргарита Алиан, — представилась в ответ, едко улыбаясь, забирая, наконец, руку.

Наверно поспешила я с дружбой. Знавала я некоторых, которые предлагали дружить телами. Нужно было разобраться из какой он категории.

— Томас Браун, — протянул мне руку рыжик, доверчиво заглядывая в глаза.

Я чуть не утонула в его доверчивости и наивности. Добрый, светлый и совсем ещё ребёнок.

Я тепло ему улыбнулась и охотно пожала руку.

— Рита, — разрешила обращаться ему по имени. — Садись, покажу тебе всё.

— Э-э-э, — недоуменно раздалось за спиной от лейтенанта.

Я оглянулась, указывая на свободное место Влада.

— Не думала, что и вы незнакомы с аппаратурой. Всё же лейтенант. Должен же быть опыт.

— Опыт есть, — твёрдо ответил Матиас, проходя к предложенному месту.

Он искренне обиделся, а я злорадно усмехнулась. Ну конечно, такому красавчику предпочли рыжего мальца.

Ввести в курс дела оказалось непростым занятием, так как я пыталась ничего не упустить. Указала, где смотреть код, объяснила в какой последовательности связываться с кораблями, что первым должен быть второй крейсер, остальные следом.

Я говорила, говорила и поняла, что выдохлась, примерно через час.

Устало облокотившись на спинку кресла Брауна, задумчиво оглядывала панель управления.

— Кажется всё, — неуверенно пробормотала.

Матиас мысленно поддержал меня, считая так же, как и я, а у Томаса в голове творилась паника. Ему казалось, что он ничего не запомнил. Поднял на меня чуть затравленный взгляд, пытаясь ничем не выдать своего состояния, а я потрепала его по волосам.

— Не переживай, если сразу не запомнил. Потом спросишь у Матиаса, если что забыл, или у Джорджии. Она дама строгая, но детей любит.

«Я не ребёнок!» — вспыхнула яркая мысль.

— Ты только не психуй, — попыталась успокоить его, — когда она тебя будет сынком звать или ещё как ласково. Просто ей много лет, а дома остались дети.

— Ты самая молодая среди радистов была? — догадался Матиас.

— Да, — кивнула, — но теперь у неё будет на кого свою любовь изливать. Прости, Томас, но крепись. Запомни, она очень строгая, но добрая!

Браун совсем скис, а я радовалась. Передать звание самого младшего, было ужасно приятно! Мне его даже жалко не было. Все через это проходят. Я стояла, улыбалась, поглядывая на насупившегося Томаса.

— Не расстраивайся, — поддержал его Матиас, — справимся и с Джорджией.

Но Браун не поверил, считая, что я нанесла серьёзный удар по его репутации, и теперь его не будут воспринимать как взрослого.

— А у нас иногда дают мороженое на десерт, — ляпнула, поймав его детские воспоминания.

Я честно не хотела его унижать или подшучивать, но рыжая макушка склонилась ещё ниже. Подмигнув давящемуся от смеха Матиасу, сокровенно добавила:

— Если вы его не едите, то я заберу себе. У нас девчонки все сладкое любят. Так что ваши порции, чур, мои. Я могу килограмм съесть и не заболеть.

Браун выпрямился, а Матиас клятвенно заверил, что отдаст мороженое только мне, даже если будут умолять другие.

— Я люблю пломбир, фисташковое, так и быть, можете сами съесть.

Настроение у Томаса стало подниматься. Он более уверенно поглядывал на меня и вдруг ответил, очень смело и дерзко:

— Я люблю мороженое, поэтому прости — не дам.

Я была впечатлена.

— Эй, ты как с наставницей разговариваешь? — возмутилась и легонько стукнула его по макушке.

Вот же рыжий жук! Но такой милый. Создав дружеский настрой, мы ещё долго трещали о работе, о жизни на крейсере, о войне.

— Сейчас затишье, но будьте внимательнее — это не к добру. Любое сомнение озвучивайте, перепроверяйте, даже если послышалось, даже если мимолётно.

— Рит, не волнуйся, — заверил меня Матиас.

Даже опешила, услышав в его мыслях беспокойство за меня, заметив тревогу в моих глазах.

— Я не волнуюсь, — возразила.

— У тебя все твои эмоции на лице видны, — усмехнулся Сальварес, а я улыбаться перестала. Хотелось бы мне знать, что ещё он прочитал по моему лицу.

— Прям все? — не поверила, но внутренне подобралась.

— Многие, — корректно исправился брюнет, задорно улыбаясь одними глазами и мыслями.

Он был рад, что сумел меня поймать. И он искренне считал, что мне понравился Браун не как мужчина, а как братишка. С Матиасом придётся быть предельно внимательной, ишь какой глазастый выискался.

Настроение испортилось, но я продолжала улыбаться. Обидно, что даже с обычными людьми расслабиться нельзя. Даже с ними я чувствую себя другой, не такой, как все. Даже с ними я в опасности.

Матиас решил взять слово и стал рассказывать, что он служил на крейсере «Лауш» в подчинении арча, и ему было жутко тяжело, так как те постоянно читали его и мысленно отдавали приказы.

— Ощущение, что я их марионетка, или даже робот. Как услышал о переводе, с радостью сбежал оттуда. А напарником был инги, сами понимаете моё отчаяние.

Я кивнула. Представители синекожих были и у нас. Невысокого роста, глаза-блюдца, четыре длинных узловатых пальца и отсутствие на лице губ и носа.

К их внешности нужно привыкнуть, особенно к их способности создавать проблемы. Они не понимали: что такое личное пространство, личные вещи и сама личность. Жители голубой планеты Ин строили коммунизм, пытаясь остальным доказать, что это круто! Правда, их слушать никто не хотел.

Да и кто будет слушать, если тебе одухотворённо расписывают прелести общества, где все равны и тут же берут твою кружку и выпивают остатки кофе! Да после этого к кружке прикоснуться противно, не то, что слушать дальше.

Нашу увлекательную беседу пришлось отложить через пять часов, так как пришла Джорджия сменить меня. Я тепло попрощалась с новенькими и, улыбнувшись Матиасу, отправилась в столовую. Удивительно, как легко и быстро я нашла в их лицах друзей. Очень позитивные и хорошие люди. Пусть и читает кое-кто эмоции, но, видимо, наскучавшись в обществе инга, Матиас искал общение с себе подобными. Поэтому так жадно вглядывался в мимику, в глаза, читая понятные и привычные чувства.

В столовой царило поразительное оживление. Я попала на дневную пересмену, поэтому заметила много знакомых. Присоединившись к девчонкам, слушала их краем уха, быстро поглощала обед, пока не прибежала Нелли. Плюхнувшись напротив, она, как сыч, вцепилась в меня взглядом и требовательно спросила:

— Ну как? Нормальные?

Разговоры за столом прекратились, и все обернулись к нам, с большим любопытством прислушиваясь.

— Очень, — кивнула подруге.

— А там такой рыженький, как он? Нормальный? Не кретин очередной?

Мне даже обидно стало за Брауна.

— Томас очень милый мальчик. Ему недавно восемнадцать исполнилось, так что будь с ним вежливее. Парень, кстати, талантливый.

Всё это я прочитала в его голове. Брауну пророчили блестящее будущее.

— Фу-у-у, — выразительно выдохнула с облегчением Нелли. — Так, чур он мой.

Я аж закашлялась, подавившись водой. Вылупилась на неё, чуть ли не ором крича:

— Ты сбрендила, что ли?! Говорю, он маленький ещё!

Девчонки со мной были согласны, но упрямая Нелли стояла на своём:

— Ну и что? Значит тем более мой. Я тут прочитала в статье одной, что мужа надо воспитывать самой! Для этого надо брать их, пока они ещё не порченные.

Аппетит пропал, слёзы от смеха на глаза проступили. Я не сдержалась и прыснула в кулак.

— Смейся, смейся, а вот когда я вперёд тебя замуж-то выскочу, посмотрим, кто смеяться будет последним, — заверила меня Нелли, затем обернулась к девчонкам и строго рявкнула: — Рыжий мой! — опять посмотрев на меня, заискивающе спросила: — Расскажи о нём, пожалуйста.

Нелли сложила ладошки, потирая их, с мольбой смотрела на меня. Я сидела и не знала что делать. Ощущения такие, будто я стану соучастником растления несовершеннолетнего. Хотя он уже достиг точки взросления, и сам считал себя мужчиной. Даже интим был пару раз. Правда, глядя в алчные глаза подруги, не понимала я её одержимости.

— Нелли, мир на мужчинах клином не сошёлся. Пожалей мальчика.

— Я же не собираюсь его насиловать, — возмутила подруга. — Тебе что, жалко?

— Да, жалко. Томас очень… — тут я замолчала, не зная как объяснить то, чего в принципе знать не должна. — Мне кажется, он тебя разочарует, — решила смягчить подругу. — Ты всегда мечтала о настоящем мужчине, а он ну… совсем ещё маленький.

— Нелли, зачем тебе ребёнок? — встряла в разговор её знакомая, Марта. Я смотрела, как мается подруга, как она не хочет признаваться, что имеет слабость к рыжим. На крейсере, как назло, ни одного не было до недавних пор.

Я протяжно вздохнула, понимая, что не могу оставаться бесчувственной, когда на меня так жалобно смотрит единственная подруга. Поэтому я рассказала что знала, а скорее, ничего не сказала. Имя она и без меня могла узнать. На вопрос когда он сменится, я лишь пожала плечами. Посмотрев на личный комфон, я не увидела приказа, когда самой заступать на смену. Поэтому, подмигнув Нелли, отправилась спать. Лучше урвать спокойное время, а то принесёт нелегкая обязательно кого-нибудь.

Если бы я знала, как я проснусь, наверное, и не ложилась бы. В мой сон пробрались чужие мысли. Я видела себя стоящей на капитанском мостике и рассматривающей на карте нашего сектора свой родной крейсер. Он был так близко. Я усмехнулась, гадая, сейчас жахнуть или подождать приказа императора.

От этой мысли окатило ужасом. Я вскочила с кровати и рванула в чём была в рубку, но угодила в объятия Мурра, который специально преградил мне путь, хватая за плечи и встряхивая.

— Успокойся, это просто сон, — приказал арч, но я не верила, указывая пальцем туда, где находились эйлоры. Я слова вымолвить не могла, в панике стремясь скорее рассказать всё адмиралу.

— Не нападут, их слишком мало, — заверил меня капитан, прижимая к груди и ласково гладя по волосам. — Тихо, тихо, успокаивайся. Всё хорошо. Ты сейчас вернёшься в каюту, оденешься, а я сообщу адмиралу.

Я замерла, удивлённо слушая Мурра. Оттолкнула его от себя, поймав картинку, как я выгляжу. Белая майка, обтягивающая грудь, бусинки сосков. Мятые спортивные брюки. Босая. Взъерошенные волосы и дикие глаза. Ахнув, развернулась и бросилась наутёк. Только этого не хватало! Так возбуждать мужскую фантазию. Хотя ничего непристойного в мыслях мужчины не было, и я притормозила у дверей каюты, оглянулась на пустой коридор. Капитана и след простыл, словно и не бывало. Юркнув обратно в каюту, я привалилась спиной в двери.

Осознание того, что произошло, леденило душу. Что я натворила! Через три минуты раздался сигнал тревоги, и предаваться своим страхам, посыпать себе голову пеплом стало не ко времени. Я натянула на себя защитный комбинезон, накинула китель. Скача на одной ноге, пыталась натянуть обувь, слушая, как борткомпьютер приказывает всем занять свои места.

Выскочив в коридор, я побежала в рубку и заскочила туда самая последняя.

— Сержант Алиан, занять место! — рявкнул на меня капитан Лавров, указывая на кресло рядом с собой. Я переглянулась с Джорджией и Матиасом, читая их тревогу. Браун на удивление был собран и рассудителен, а Влад чуть дёрганным.

Я надела наушники и тут же оглохла от какофонии, творящейся в эфире. Бой ещё не начался, шла перекличка. Я выполняла приказы капитана, который пальцем указывал на тот или иной сектор. Нужно было прослушать самые опасные места, чем я и занималась. Джорджия передавала приказы по кораблям, Матиас проверял связь. Каждый был при деле.

На удивление в этот раз наступали мы! А не, как обычно, держали оборону. Я еле успевала отвечать капитану, следя за тем, чтобы наши не угодили в ловушку. Я мысленно устремилась вперёд истребителей, пока не наткнулась на вражеский корабль. Он был под прикрытием, на радарах не отражался. Я лишь отметила лёгкое отклонение импульсов и указала на это капитану, подпитывая свои слова мыслями, что нужно поверить мне на слово. Капитан общался с командованием, а я решилась на отчаянный шаг. Я попыталась найти того, чьими глазами видела.

Эйлоры отличались от арчей и землян холодностью ума. Словно они были не живые. Словно у них не было эмоций. Я прощупывала каждого, слыша, как они готовились отразить атаку. Они не боялись смерти, они стремились попасть в наш сектор. Вдруг я оглохла от крика капитана, который встряхнул меня, крича в лицо:

— Да очнись ты уже! Сколько можно, сержант Алиан!

— Так точно, сэр, — твёрдо ответила.

— Да чтоб тебя! Говорю, этот район прослушай! — кричал на меня капитан, а я пыталась сбросить оцепенение. Пыталась не слушать осуждение и жалость со стороны коллег. Сконцентрировалась на выполнении поставленной задачи.

— А если там нет никого? — тихо спросил адмирал, глядя, как истребители летят за границу сектора.

— Проверим, — невозмутимо ответил Мурр.

Мужчины стояли на капитанском мостике в ожидании.

— Она сильнее меня, — неожиданно заметил адмирал. — Я никого не чувствую.

Пооло усмехнулся.

— Она полукровка, — послал он мысль Деело.

Тот развернулся к капитану лицом и пропустил момент, когда по истребителям был открыт огонь затаившимся противником.

— Уверен, что она не опасна? — уточнил адмирал, следя за продуманными ходами своих солдат.

— Под мою ответственность, — с готовностью отозвался капитан. — Она умеет хранить тайны.

— Хорошо, приказ сегодня же подпишу. Но учти, если возникнут с ней проблемы, ты понесёшь наказание.

— Как прикажете, адмирал, — улыбаясь, ответил Мурр.

На экране завязалась самая настоящая баталия. Флагман противника пытался скрыться под защитой небольших кораблей, которые тоже, скинув щиты невидимости, ввязались в бой. Но второй крейсер ударил по флагману и тот потерял небольшую часть корпуса.

— Они успеют скрыться в гиперпространстве, — тревожно пробормотал адмирал.

Капитан Мурр поднял руку и связался по комфону с инспектором Шаером.

— Они уходят, — ворчливо произнёс капитан.

— Я делаю что могу, — ответил Сааве.

Пооло видел, что это правда. Капли пота скатывались по вискам собеседника, теряясь за воротом сорочки.

— Не хватает сил? — невозмутимо уточнил у него капитан.

— Возможно, — раздражённо прошипел Шаер. — Мне не дотянуться до твоего уровня, который был у тебя прежде.

Мурр поднял глаза на адмирала и отключил связь с инспектором.

— Я заберу её?

Тот кивнул.

— Я не представляю, как она может справиться без должной подготовки. У тебя минут десять максимум.

— Есть, — ответил Мурр и покинул капитанский мостик, устремляясь по коридору в рубку.

Не говоря ни слова, он ворвался внутрь небольшой комнаты, отыскал глазами Риту, которая была поглощена работой и даже не обернулась.

Улыбнувшись капитану Лаврову, Мурр заявил:

— Приказ адмирала: перевести сержанта Алиан в моё подчинение.

В рубке воцарилась тишина, все посмотрели на капитана Мурра, как на сумасшедшего.

Рита медленно сняла наушники, развернулась к нему лицом. Капитан видел, как она побледнела, как затравленно смотрела на него. Жалобно оглянулась на капитана Лаврова, тот прокашлялся, встал и произнёс:

— Не было предписаний. Так что я вам её не отдам, пока адмирал сам не прикажет мне лично. Она очень ценный кадр.

— Без сомнения, вы правы, — кивнул арч Лаврову, — поэтому следуйте за мной. Тут недалеко.

Развернувшись на каблуках, Мурр подмигнул девушке и вышел, зная, что та последует за ним, так как прочитала его мысли. Он показал ей разговор с адмиралом, весь, полностью.