Услышь меня

Глава 3

Я думала, что ослышалась. Но нет. Все смотрели на меня в недоумении, а я не могла оторвать взгляд от усмешки Мурра. Я слышала его мысли, и хотелось удавиться. Капитан рассказал обо мне адмиралу! Столько лет скрывалась, а тут. Нет, нет! Надо стоять до последнего. Я сама виновата — расслабилась. Получила печать бездаря и решила, что всё позади. А враг не дремлет, враг бдит. Правда, если постараться, то можно всё вывернуть в свою сторону. Неизвестно, что капитан наговорил адмиралу, на чём делал выводы. И если вспомнить инцидент в коридоре, я же и словом не обмолвилась. Ну бежала спросонок в рубку, что тут такого? Война! У всех сносит крышу. Он же сам сказал, что это сон и только.

Приободрившись, оглянулась на капитана Лаврова, жалобно моля о спасении. И наш командир проникся и даже высказался самодовольному капитану, но Мурр ответил ему, глядя при этом исключительно на меня, что бы он так же следовал с нами. Вот засада. Я встала и поспешила за арчем, который стремительно покинул рубку и, мягко ступая, спешил на капитанский мостик. Лавров бормотал, что он так просто меня не отдаст, но я уже понимала: никто его и слушать не станет.

Я была права. Стоило капитану Лаврову отдать честь адмиралу, как тот приказал ему возвращаться на место, заверяя, что я теперь подчиняюсь Мурру. Мой бывший капитан бросил на меня прощальный взгляд и оставил одну с арчами.

А адмирал Деело взглянул на меня и указал на самый большой корабль эйлоров, приказывая:

— Найди главного и прикажи ему отключить двигатели.

— Я? — натурально удивилась, не понимая, как я должна это сделать. — Связаться с их кораблём? — уточнила, так как я же радист.

Но адмирал на меня не смотрел, следя за ходом битвы. Зато ко мне со спины подошёл Мурр и тихо шепнул:

— Ты прокололась, малышка. Мы с адмиралом готовы и дальше скрывать, что ты телепат, раз таково твоё желание, но и ты должна сотрудничать с нами.

Фигу я прокололась! Возмущённо оглянулась, но слова застряли в горле, так как Мурр представлял меня голой в коридоре, идущей к нему, покачивая бёдрами. Было так обидно, что я хотела влепить ему пощёчину, забывая, что скрываюсь. Сжала кулаки и смолчала, с трудом улыбаясь, произнесла, обращаясь к адмиралу:

— Так точно, адмирал. Разрешите выполнять.

Тот кивнул и продолжил управлять войсками со своего места, направляя отряд истребителей.

А я развернулась и решила обойти по дуге капитана.

— Ты куда? — тихо спросил он.

— В рубку, связываться с вражеским кораблём, — как можно более непринуждённо ответила, указывая рукой на выход с капитанского мостика. Но, видимо, лимит моего везения был исчерпан полностью.

— Рит, ты попалась, — коварно улыбаясь, произнёс арч, ещё и угрожать вздумал: — Я расскажу инспектору о тебе, но ты же этого не хочешь?

— Что расскажете инспектору? — решила повредничать, и мне было откровенно безразлично, почему он нервничал и куда торопился.

Мурр вздохнул, схватил меня за плечи, развернул лицом к экрану и указал на подбитый корабль эйлоров.

— Ты видела его во сне. Он хочет сбежать в гиперпространство. Этого нельзя допустить. Ты же помнишь его желание нас уничтожить? Мы должны остановить его. Рит, я не знаю, чего ты боишься, но если он сбежит, то это повлияет на ход войны. Он нужен нам. Останови его, ты сможешь. Найди капитана и просто прикажи заглушить двигатели, пока они не прыгнули. Спаси людей.

Я слушала его и видела его мысли. Он говорил всё правильно, даже обещал защиту от Шаера. Я мучилась в сомнении, не зная, как поступить. Последние его слова добили окончательно.

— Обещайте, что не сдадите меня в Пси-корпус, — тихо потребовала, не глядя на мужчин.

— Да, клянусь, — услышала голос Мурра за спиной.

Адмирал лишь кивнул, и я решилась. Потянулась мысленно к кораблю, помня, как обследовала его недавно самостоятельно. Я очень быстро нашла того, кого искала и проникла в его сознание. Просто приказать, как сказал адмирал, не было возможности, только взять управление сознанием эйлора на себя. Я подумала, что надо остановить флагман, и руки сами нажали нужные кнопки. Я видела глазами капитана эйлоров. Вглядывалась в лица его офицеров, которые оборачивались на своего капитана, пытаясь понять его действия, ведь до прыжка оставались считанные секунды. Двигатели утробно заурчали и затихли. На сигнал тревоги давно никто не обращал внимания, как и на предупреждения о критических повреждениях. Бесстрастные прекрасные лица. Светлая кожа с рисунками татуировок, подчёркнутая чёрной военной формой. У всех белоснежные длинные волосы. Так близко я ещё не видела ни одного эйлора. Я с интересом рассматривала их удивительно голубые глаза. Они словно были созданы под копирку. Клонированные с одного образа. По нагрудным нашивкам я понимала звания и имена командного состава флагмана.

— Примем бой, — тихо шепнула, уверенная, что сбежать мы не успеем, так продадим подороже свои жизни.

Офицеры согласно отдали честь и отвернулись к своим мониторам.

Я улыбнулась, глядя на вражеский крейсер. Давно пора было раздавить эту мразь, которая не давала основным силам добраться до…

Резкий рывок словно выдернул меня из тела эйлора.

— Всё, всё, хватит, — я с трудом услышала голос капитана, который пробивался сквозь гул в ушах. — Молодец, умничка. Только не надо нас уничтожать.

— Что? — тихо переспросила, борясь с головокружением. Я не понимала, где нахожусь. Мурр вглядывался в мои глаза, нависая. А я рассматривала его и потолок капитанского мостика. О как! Пришло осознание, что я лежу на полу.

— С возвращением, — улыбнулся капитан.

А я сделала то, что так хотела. Звонкая пощёчина оглушила как меня, так и капитана.

— Извращенец, — прошипела, прежде чем встать с пола.

Простить пошлые мысли я не могла! Я гордая! Одёрнув форму, недобро глянула на адмирала.

— Приказ выполнен, — отрапортовала ему, — а вы не забудьте о нашем уговоре.

Деело даже не оглянулся на меня, лишь кивнул не отвлекаясь. А Мурр потянул меня за руку, усаживая в кресло.

— За что пощёчина? — уточнил он, а я пожала плечами. Оправдываться не хотелось. Да и вообще разговаривать с ним.

Капитан помолчал, затем уточнил, как я себя чувствую. Снова пожала плечами. А как себя чувствует приговорённый к смерти? Наверное, так же, как и я. Безысходность давила могильной плитой. Я наблюдала за передвижениями на экране истребителей, мечтая сбежать куда-нибудь далеко. Столько лет отслужить без единого прокола и напороться на эту наглую рожу. Мурр обернулся ко мне, улыбаясь. Я с презрением окинула его взглядом, мысленно обзывая его извращенцем и озабоченным.

Бой плавно закончился. Вражеский флагман был захвачен и отбуксирован на нашу территорию. Адмирал похвалил всех за отличную работу, даже меня. Капитан Мурр позвал меня с собой в свой кабинет.

Шагая по коридору, слушала всеобщую радость. Это не первый трофей Федерации. Империя постепенно теряла лучшие корабли, наравне с нами. Мурр приветствовал сослуживцев, поздравлял их с маленькой победой. Через плечо поглядывал за мной. Я понуро шла за ним, мысленно четвертуя его, пару раз сбросила с пролёта вниз на нижний уровень. Даже за борт выкинула, разбив иллюминатор. Но всё это были просто мысли. Я готова была пнуть его и убежать, спрятаться, скрыться.

— Да перестань уже, — тихо шепнул капитан, разворачиваясь ко мне лицом. — Ты чего такая кровожадная? Было лучше, когда ты по мне сохла.

— Больно надо по вам сохнуть, — буркнула в ответ.

Мурр положил руку мне на плечи и притянул к себе, тихо шепнув:

— Было мило, когда ты считала мою попку привлекательной. Что же изменилось?

Я закатила глаза и промолчала. Самооценка у него была выше крыши! Павлин, не иначе.

— Ах да, ты же не знаешь почему прокололась! — продолжал издеваться капитан. — Я же без дара и вывел тебя на чистую воду. А такие телепаты, как адмирал и инспектор, да, наверное, их было очень много в твоей скрытной жизни, но все они не смогли разглядеть в тебе лгунью и притворщицу.

Я не выдержала и отдавила ему ногу. Он ещё и решил надсмехаться надо мной! Да он сам пару лет меня даже не замечал! Только недавно раскусил.

— Ай! Ну ты и злючка, — пропыхтел Мурр и так навалился на меня всем телом, что я чуть не упала, погребённая под его тяжестью. — Неси своего командира в медблок! — простонал он. — Ты отдавила самую важную часть моего драгоценного тела.

— Да хватит вам из себя дурака строить! — сорвалась и оттолкнула от себя паяца.

— Тебе, значит, можно из себя строить и дурочку, и озабоченную, а мне так пощёчины за это выдаешь. Может и мне тебе что-нибудь дать, — ласково улыбаясь, медленно наступал на меня Мурр. А я отступала, ловя заинтересованные взгляды проходящих мимо сослуживцев.

Они пытались прислушиваться к разговору, но не могли ничего разобрать, так как мы шептались. Неожиданно капитан перестал улыбаться и мысленно приказал следовать за ним. Прошёл мимо меня, а я вздохнула с облегчением, прижимая руку к груди.

Нет, надо что-то с ним делать. Было лучше, когда он казался таинственным капитаном, который мило так смотрелся на фоне остальных арчей. Теперь же я просто боялась его до дрожи в коленках. Вот куда привели меня ложь и обман. Любопытно узнать, как он меня раскусил. Обернулась на капитана, глядя, как он недовольно хмурился и стоял, меня ждал. Я сложила руки на груди и медленно пошла к нему, понимая, что сбежать — глупо и трусливо, дать открытый бой — храбро, но безрассудно. Оставалось лишь одно — довериться и сотрудничать.

Мурр приглашающий жестом указал направление в сторону своего кабинета. Я с гордо поднятой головой смело прошла вперёд, пока капитан мысленно не указал на нужную дверь. Я, уже не таясь, остановилась рядом с ней, подождала, пока Мурр откроет. Он галантно пропустил меня вперёд, затем закрыл кабинет, проходя к столу.

— Садись, — указал он на одно из кресел возле стола. — Начнём с того, что я расскажу, чем мы будем с тобой заниматься.

Я подобралась, улавливая двусмысленность его слов.

— Я командир навигационного отряда, и мне очень нужен такой сильный телепат, как ты. Мы занимаемся разведкой, исследуя пространство. Теперь понимаешь, как нужен твой дар? Работа Пси-корпуса более прикладная, и ты её избегаешь. Почему? Многие земляне мечтают оказаться в числе одарённых.

— Не хочу и всё тут, — шепнула в ответ.

То, о чём рассказывал Мурр, было мне близко. Именно этим я в принципе и занималась: прощупывала пространство вокруг крейсера.

— Нет, ты должна сказать причину. Ты не из беглых, я проверял. Ты землянка по данным медкарты, но на самом деле полукровка.

Я стиснула зубы, пытаясь ничем себя не выдать.

— В плане полукровка? Я землянка, — попыталась возразить.

— Хочешь сказать, что ты не знала о наличии в тебе крови арчей? Считай, что я тебе поверил. Ведь ты сирота, в интернате могли халатно проверить твои биопараметры при заполнении данных. Но твои мысли, малышка, выдают тебя с головой.

— О чём вы? — не унималась я, понимая, что мы подошли к самому важному.

Глаза Мурра — чёрные провалы — пронзали меня насквозь, аж холод пробирал до самых костей.

— Землянки питают слабость к арчам. Это всем известно, и тебе тоже. Но ты не испытываешь этого чувства. Ты копируешь его, переигрывая.

Я недоумевала. Я не перегибала палку.

— Вы делаете выводы из того как я к вам отношусь? — поражённо переспросила.

Я была сражена наповал логикой Мурра. Это как же надо себя любить!

Капитан чуть подался вперёд, наваливаясь на стол, и тихо шепнул:

— Тебе, сержант, не понять, каково это, когда тебя мысленно имеют, зажимая во всех углах крейсера. Даже твои мысли о поцелуе в высшей степени скромны и не имеют свойственную землянам глубину. Эмоции землян открытые, яркие, даже ненависть очень многогранна. А твои мысли плоские.

Я недоверчиво усмехнулась.

— И ещё, — не дал мне высказаться Мурр, — ни одну землянку не остановила бы мысль, что я скромный и стеснительный в постели, даже в этом они видели очарование и сами были готовы научить меня премудростям любви. А ты…

Тут он замолчал, давая мне передохнуть. Я отвела взгляд, так как смутил меня Мурр знатно. Да откуда я могла знать, как со стороны он воспринимает фривольные мысли о себе любимом?

— А ты меня не просто не любишь, я тебе даже не нравлюсь. На этом ты и завалилась, милая моя. Но это ещё не всё, были и другие проверки. А теперь объясни, почему такой сильный телепат скрывается от властей. Ты кого-то убила?

Я вскинулась, а капитан улыбнулся, тепло так, прям по-отечески.

— Нет, на убийцу ты тем более не похожа. Ты очень любишь жизнь, особенно чужую. Поэтому давай ты сама признаешься, что с тобой не так.

— Я землянка, а не полукровка, — не стала поддаваться под его влияние, решив отстаивать свои позиции.

— Сержант, я запрошу, чтобы провели полное исследование твоей ДНК и заверяю тебя, ты полукровка. Даже больше, ты сама это прекрасно знаешь.

— Я проходила исследования, — возразила.

— Вот опять! — улыбнулся капитан. — Правильная реакция: ты должна была смело согласиться на все пробы. Тебе же нечего скрывать, а ты упорствуешь, потому что знаешь, что покажет ДНК. Итак, почему ты прячешься?

Я разочарованно вздохнула, признавая его правоту. Умный попался и пока ещё добрый. Хотя, может, просто играет.

— Я не хочу в Пси-корпус, так как не хочу… — смутившись, не могла выдавить из себя противные слова. Затем вздохнула и решила дать шанс капитану самому обо всём догадаться. — Что было бы со мной, если бы инспектор признал меня телепатом?

— Как что?! — удивился Мурр. — Тебя бы зачислили в корпус, обеспечили всем необходимым, дали работу.

— Необходимым — это что? — с улыбкой уточнила у мужчины.

— Жильё, кредиты, ты бы не нуждалась ни в чём.

— А взамен? — протянула я, ожидая, когда же капитан начнёт догадываться.

— Ты должна будешь проработать пять или шесть лет в корпусе.

— И меня потом сразу отпустят?

— Да, если ты того желаешь, — капитан словно не слышал моего сарказма. — Только без присмотра не оставят.

— Будут следить за мной, — весело перечисляла я, кивая Мурру, которые уже не улыбался, а лишь внимательно слушал, — за каждым моментом моей жизни. И я смогу делать что хочу, летать куда хочу, работать, где хочу.

— Обычно земляне так и поступают. Отрабатывают положенный срок и уходят в отставку. Им даже работать не надо. Пси-корпус обеспечит безбедную старость.

— Как мило, — прошептала, стирая выступившие на глаза слёзы. — Если бы это было бы ещё правдой, то и суицидов среди телепатов стало бы меньше.

Капитан замолчал, задумчиво стуча пальцами по столешнице.

— Есть и другие, — после недолгого молчания произнёс Мурр. — Те да, любят свободу и ценят её выше жизни. Им претит работа в Пси-корпусе. Они считают это рабством.

— А ещё они ненавидят навязанную жизнь, которую дарит корпус. Дом, муж, всем обеспечат, главное рожай и побольше, — горечь так и сочилась в моём голосе.

— Ах, вот ты о чём! — осенило его наконец-то. — Эта программа закрыта.

— Ну, ну, рассказывайте. Полгода назад одна беременная от радости выпрыгнула из окна. Как узнала, что скоро осчастливит очередного арча полукровкой, так и решила полетать с двести третьего этажа.

— Ты не понимаешь, там другое, — покачал головой капитан.

На его лице отразилась боль и переживания за девушку, но я лишь фыркнула. Нашёл, кому рассказывать. Я читала её откровения, прежде чем её страница была удалена из соцсетей. Она ненавидела своего мужа. Прекрасного арча не возлюбила землянка. Как же так? Сколько на неё грязи вылили в форуме. Я читала и холодела, не веря, что это писали здравомыслящие люди. Словно бешеные звери накинулись на девушку, осуждая её.

— Рит, ты не понимаешь, — попытался образумить меня капитан, но я не желала его слушать.

— Конечно, кто она такая! Просто землянка, а он арч! Как тут не понимать. Она должна была прыгать до потолка от счастья, что ей выбрали такого мужа и кто! Пси-корпус! А то, что она его не любит, так плевать на её чувства. Главное — одарённое потомство, разве нет?

— Нет! — рявкнул Мурр и стукнул кулаком по столу. — Ей сказали, что он изменял ей. Только и всего. Она приревновала. Она возненавидела. Она искала сторонниц, чтобы…

— Да что вы мне рассказываете! — не верила ему ни капли. Каждый мужчина готов встать на сторону себе подобного. А женщина? Кто примет её сторону? Конечно, только женщина. Мужчине её не понять. — Я слежу за такими парами. Слежу и вижу, как арчи пользуются глупыми влюблёнными землянками.

— Ты не такая, — сбил с меня пыл капитан, вставая из-за стола. — Ты не землянка. И Пси-корпус закрыл программу по смешению крови. Это была ошибка, за которую заплачено очень дорого.

— Когда её закрыли? — надменно уточнила, боясь встать с кресла. Меня трясло от злости и обиды. — Я знаю все законодательные акты по Пси-корпусу. Программа «Счастливы вместе» существует и функционирует.

— В неё внесены поправки. Ведь есть и те, кто по-настоящему влюблён, — спокойно ответил Мурр, садясь на соседнее кресло, всматриваясь в моё лицо, словно читал меня как книгу. — Почему они должны отказываться от своего счастья в угоду единицам недовольных?

Поправки были, я читала. Не понимала их смысла, так как не видела существенной разницы.

— Рит, ты боишься, что тебя заставят выйти замуж за арча? — дошло, наконец, до Мурра.

— Да, — призналась, рассматривая свои пальцы. Удивительно, как легко на душе, когда говоришь правду, делясь тайной, которая за долгие годы стала ненавистным грузом. — Не хочу быть женой нелюбимому.

— Нелюбимому? — недоумённо переспросил капитан, а затем протяжно выдохнул. — А ты ещё совсем крошка, Рит, — мягко произнёс он, а я не обиделась. Чего обижаться на стариков, у которых скоро зубы выпадать станут.

Ответом на мои направленные мысли был тихий смех капитана.

— Злись, не люблю женские слёзы, — приказал капитан, вставая с кресла и возвращаясь на своё рабочее место.

Я шмыгнула и размазала солёные капли по щекам. Я пыталась остановить их поток, но словно кран прорвало.

— А нечего доводить женщин до такого состояния, — едко бросила ему.

Что за мужчины пошли? Никакой галантности. На одной вежливости далеко не уедешь в общении с женщинами. Нужно ещё и обхождение.

— Прости, сержант, но это не первый и не последний раз, когда ты плачешь. Итак, про Пси-корпус понятно. Не хочешь туда, мне же лучше. А то заберут тебя, поставят, где нужнее, а я опять останусь без действительно сильного телепата. Теперь по поводу родителей.

Я быстро ответила, не желая разводить беседы на эту тему:

— У меня нет родителей.

— Это я понял, — меж тем капитан решил проехать по больному. — А кто они были?

— Не знаю, — пожала плечами.

— В глаза смотри, — приказал неожиданно жёстко Мурр.

Я испуганно воззрилась на него, стиснув пальцы.

— Вот так, — мягко произнёс мне этот садист, продолжая допрос с пристрастием. — А теперь говори.

— Что говорить? — шепнула, глядя в чёрные омуты глаз, которые замечали любую мою ложь.

Я чувствовала себя букашкой под микроскопом. Он как притаившийся хищник, готовый сорваться в любой момент.

— Кто твои родители? — повторил вопрос Мурр.

— Не знаю, — так же лаконично ответила ему.

— Они тебя бросили? Или тебя отобрали? — капитан склонил голову набок, ловя любую тень эмоций на моём лице.

— Я не помню, — гнула одно, не желая сдаваться.

— Всё ты помнишь. Рит, я же всё равно найду. Ты полукровка. А таких, как ты, не так уж и много. Сутки, чуть больше и я буду знать кто они.

Вот может сам узнать, зачем спрашивает? Совсем обленился.

— Я не знаю, кто они, — упорствовала я, насупившись. Я не собиралась облегчать ему жизнь. Раз умный, пусть самоутверждается и дальше.

— Хорошо, нет, так нет. Запоминай, — слишком уж легко отступился от меня капитан. Над столом вспыхнула голубая рамка экрана, на которой стали появляться лица шестерых арчей и двоих землян. — Это твоя новая команда.

Я вчитывалась в имена, желая запомнить.

— Все они старше тебя по званию, но, — Мурр поднял указательный палец, выдержал паузу и продолжил, — слушаешься только меня. Приказы получаешь только от меня, как озвученные вслух, так и мысленно. Ты моя, так сказать, помощница. Правая рука. Ты мои глаза и уши.

— А вы насовсем дар потеряли? — ехидно уточнила я у капитана, поглядывая на него, ожидая вспышки гнева.

Но, видимо, Мурр привык к таким выпадам, поэтому спокойно объяснил:

— Нет, не насовсем. Врачи обнадёживают.

— А вы им, как вижу, не верите, — насмешка сама сорвалась с моих губ.

Странное чувство безнаказанности окрыляло мою наглость.

— Раньше верил, теперь сама видишь. Надежда умерла, но зато буду тебя использовать по полной программе. Ты же не хочешь попасть в Пси-корпус?

— Странный вы, капитан Мурр. Словно сами терпеть его не можете, — с превосходством произнесла и поняла, что угадала.

— Видишь, какая ты сильная. То, что мне надо, — вместо ответа похвалил Мурр и, сложив руки на столе, положил на сцепленные пальцы подбородок. — Я обещаю, что ты выйдешь замуж только по любви.

— Если не погибну раньше, — горько улыбнулась, прекрасно понимая, что найти любовь тяжелее, чем встретить смерть во время войны.

— Больше надежды, сержант. Больше. Уверен, что у тебя получится встретить своего принца.

Странно завернул наш разговор. Мы сидели, глядя друг другу в глаза, и каждый думал о своём. Я не могла понять, почему доверяю ему, тому, который прямым текстом шантажировал меня. Я была уверена, что он не выдаст меня корпусу. Сам его терпеть не мог. Значит, у меня есть шанс продолжить жить простой землянкой.

— А после войны вы отпустите меня? — решила просветить этот момент.

— Конечно, — кивнул Мурр. — Как только закончится война, ты вольна решать свою дальнейшую судьбу.

— И Пси-корпус за меня не возьмётся? — удивлённо приподняла брови. Было странно слышать такие смелые заверения капитана. — Все узнают, что я телепат и махнут на меня рукой? Сказки.

— А мы никому не скажем о твоей тайне. Это останется между мной, тобой и Деело.

Я подобралась, села прямо и переспросила:

— То есть вы не собираетесь никому рассказывать, что я телепат?

— Конечно, — усмехнулся капитан. — Зачем портить репутацию инспектора Шаера. Он же тебя проверил и решил что ты без задатка. Кто мы с тобой такие чтобы оспаривать его решения.

— Но кем я тогда буду работать у вас? Что входит в обязанности помощницы?

— То есть ты согласна со мной? — уточнил Мурр.

— Так у меня и выбора нет, — улыбнулась ему.

— Тут ты не права, сержант. Выбор есть. Просто ты не хочешь выбирать второй вариант. Поэтому останавливаемся на первом. Итак, моя помощница сидит в этом кабинете, принимает звонки, пока я сплю или в рейде. Сидишь, выполняешь мои приказы.

Капитан нажал на кнопку экрана монитора, и свет погас в кабинете, зато вспыхнула объёмная карта нашего сектора со звёздной системой и близлежащие районы.

— Для начала проверь эти три зоны, — капитан встал из-за стола и подошёл ко мне. Я тоже встала, в восторге рассматривая звёздное полотно. Мурр выделил и увеличил часть карты, находящуюся за линией границы. Маленькие изображения крейсеров отлетели за спину, а я от неожиданности присела. Капитан подмигнул и продолжил: — Они очень сильно беспокоят. Я собираюсь с парнями туда слетать, установить буи и ловушки. У тебя восемь часов, пока я сплю. Справишься?

— Конечно, — с готовностью кивнула.

— Отлично, но дверь не забывай закрывать, чтобы никто не знал, чем ты тут занимаешься. Для всех ты нечто похожее на секретаря.

Я снова кивнула, рассматривая Мурра в свете большого шара звезды и миллиарда маленьких огоньков.

— Я тогда пойду вздремну. А то твои тайны спать спокойно не давали, — ворчливо произнёс капитан, направляясь к выходу. А у меня рот открылся от удивления. Это я ещё и виновата в его бессоннице! А нечего чужими тайнами интересоваться.

— Но теперь я спокоен, что ты не вражеский лазутчик и не беглый преступник. Могу спокойно спать под одеялом.

Капитан закрыл за собой дверь, а я, приблизившись к ней, набрала код. Помощница, значит. Ну ладно, будем помогать. Карта была очень легка в использовании, я её повращала, как мне вздумалось. Это не плоское изображение на комфоне. Я даже хотела сначала нанести точки появления таинственного звука на эту карту, но передумала. Нужно было первым делом выполнить приказ капитана и просканировать то, что он хотел. Заняв удобное кресло своего нового командира, вглядываясь в выделенную синим область на карте, потянулась мысленно туда.

Абстрагироваться от чужих мыслей, отмахнуться от направленных эмоциональных всплесков было сложно, так как слова Мурра не давали покоя. Значит, мои мысли плоские, а у землян многогранны. Нужно было исследовать это. Почему я раньше не замечала разницы?

Через шесть часов непрерывного сканирования у меня закружилась голова. Выставив маячки на карте для капитана, я закрыла её и решила сходить в столовую. Именно там я встретилась с Нелли, которая была странно задумчива. Чуть порывшись у неё в голове, ужаснулась расставленным ловушкам для Брауна. Нет, определённо, она страшная женщина. У парня просто не было выбора, кроме как познакомиться с Нелли в очень занимательных местах. Я даже позавидовала её буйной фантазии. Опять вглядываясь в подругу, попыталась уловить ту многогранность чувств землян, о которой говорил Мурр. И поняла одно: Нелли верит в то, что чувствует. Не сомневается, растит в себе чувства. А я… Я полна сомнений.

— Чего-то мы молчаливые с тобой, — усмехнулась подруга, когда поймала мой взгляд.

— Да уж. Меня перевели в навигационный отдел.

— Я слышала. Капитан взялся за тебя. Я надеялась, что нравлюсь ему, а оказалось…

— Ты о чём? — чуть не подавилась чаем.

Нелли улыбнулась.

— Ты что, не слышала последние сплетни? Да уже все знают, что Мурр тебя к себе забрал, так как неровно к тебе дышит. Неужели так и не признался? Бедненькая. Арчи такие. Тебе лучше самой сделать первые шаги.

Мысленно я орала от несправедливости и наглой лжи. Да чтобы он в меня?! Да кто ему дал право распространять такие сплетни?! Да, вообще, как это называется!

— Я его помощница.

— Ага, — кивнула Нелли. — Все мы знаем, чем помощницы занимаются.

Я гневно ударила по столу.

— Я его помощница, — зашипела на подругу. — Я к капитану ничего не испытываю.

— Да ладно тебе стесняться, как будто я не видела твоих откровенных взглядов. Ты же глаз с него не спускаешь, как увидишь и сразу меняешься в лице. Мне-то уж можешь не рассказывать, что ты его не любишь.

Я застонала, услышав, что соседки по столу обсуждают меня и капитана. Но этого провидению было мало. К нам присоединились Матиас и Томас.

— Привет, — радостно произнёс Сальварес, садясь напротив меня слева от подруги. Томас помялся, не зная, куда деваться, но Нелли чуть сдвинулась, смещая Матиаса, и Брауну не оставалось ничего другого как сесть.

Я была рада повидаться с парнями, пока не услышала от Сальвареса:

— Это правда, что ты и капитан любовники?

Мне показалось, что не только за нашим столом наступила тишина, но и за соседними.

— Нет, мы не любовники, — громко, чтобы все слышали, ответила, гневно сверкая глазами.

— Отлично, просто ты мне понравилась. Хотел предложить тебе встречаться.

— Ух ты, какой смелый! — восхитился кто-то из девчонок, даже Нелли не успела подобрать челюсть с пола, чтобы прокомментировать.

— А почему бы нет. Сержант очень красива.

— Ага, а майор Уокер хорошо слышит. Только дойдёт до него весть о твоём смелом предложении, как тут же тебе мозги будут вправлять, напоминая о военном положении и о дисциплине, — прошептала я ему в ответ.

Но Матиас улыбался так открыто и задорно, что не удержалась и ответила ему тем же. Сальварес чуть подался вперёд и тихо шепнул, подмигивая:

— Война не вечна, так что не вижу смысла упускать такой шанс. Вдруг и вправду появиться кто-то, кто украдёт твоё сердце.

Вот оно! Это странное чувство светлой радости, когда ты встречаешь человека, с которым очень уютно, приятно.

— Ну так как насчёт встречаться? — поинтересовался Матиас, а Нелли его толкнула локтем, шикнув:

— Тише говори, а то коршун начинает оживать. Инспектор ему походу уже настучал. Вон шепчутся.

Мы все разом оглянулись к соглядатаям, те аж вздрогнули и отстранились друг от друга. Но я успела заметить, что инспектор и вправду что-то шептал на ухо майору, кидая взгляд в нашу сторону.

— Опять доносит, стукач, — шепнула Нелли.

— Гад, — согласились с ней девчонки, я же снова утонула в тёплой зелени глаз Сальвареса. Его мысли укутывали, как мягкий плед. Я ему нравилась, по-настоящему. Он считал меня самой красивой. И моё сердечко встрепенулось, услышав ласку в его мыслях. Впервые со мной хотят подержаться за руку, погулять под светом звёзд, чьи-то стихи рассказать, которые вертелись у него в голове.

Вдруг мне что-то упало на голову. Лицо Матиаса скривила гримаса гнева, а я испуганно ойкнула, потирая макушку, и уставилась на папку, которая закрыла от меня Сальвареса.

— Сколько можно есть. Ты же скоро потолстеешь, сержант, — насмешливо произнёс Мурр у меня за спиной.

Я же готова была зарычать. Опять такой момент испортил. Чего ему неймётся-то?

— Да какое потолстеть. Вы каждый раз мне не даёте нормально поесть! — разразилась праведной отповедью. — Я только села.

— Я забочусь о твоей фигуре. Потолстеешь, никто замуж не возьмёт.

— Я возьму, — тут же встал Сальварес, глядя с вызовом на капитана.

Я победно улыбнулась Мурру, тот скептически окинул взглядом лейтенанта.

— Все вы так говорите. Вон рядом прекрасная Нелли сидит, что-то вы на неё не бросили ни одного заинтересованного взгляда. А у неё, между прочим, глаза красивые и кожа белая как снег.

Я открыла рот и уставилась на покрасневшую Нелли, которая скромно отводила взгляд. Затем на Сальвареса, недоумённо рассматривающего мою подругу. Он её впервые видел, поэтому не обратил даже внимания. Вот только мысли его мне не понравились. Подавив в душе вспышку раздражения, выпила сок и встала из-за стола.

Мурр улыбался мне, стоял, закинув папку на плечо.

— Работа не ждёт, — провозгласил он и направился на выход из столовой. Я пыталась не слушать мысли тех, кто остался за спиной. Просто отключилась от эфира, шла, прожигая взглядом спину капитана.

— Ну так я был прав? — тихо шепнул он, когда мы стояли возле лифта.

— По какому вопросу? — уточнила, разглядывая белые панели стен.

— Ему не нравятся толстые.

— Нелли не толстая! Она просто в теле. Она красивая! — выкрикнула, а капитан со мной был полностью согласен. Я даже опешила от его мыслей.

— Да, она очень красивая, я бы даже сказал: она интереснее тебя.

— Интереснее? — не поняла я мужчину.

Мы зашли в лифт, и я украдкой взглянула в зеркало. Я не считала, что Нелли меня красивее. И причёска ей не шла.

— Она искрится своими чувствами, а ты нет, — шепнул мне капитан, улыбаясь моему отражению.

Я отвернулась от зеркала. В принципе он прав. Красоткой никогда и не была. А теперь мне это ещё раз доказали.

— Не грусти. Тому парню ты понравилась. Но я бы на твоём месте держал себя в руках. Нас, арчей, легко поймать на чужие эмоции. Мы ведь читаем мысли, и иногда нам кажется, что они наши.

— К чему вы этого говорите? — заинтересованно подняла глаза на капитана.

— Ты ещё неопытна и не можешь отличить, где твои мысли, а где нет. Как с эйлором. Чуть подольше задержалась и едва сама не отдала приказ уничтожить крейсер, на котором находилось твоё тело. Так и тут. Ты должна быть уверенной, что это твои чувства, а не его. Любовь — штука тонкая. Но раз я обещал, что ты не выйдешь за нелюбимого, значит, буду следить за тобой. Земляне очень коварные, поверь. Попасться на удочку к ним легко. Затем они тебя спеленают своими эгоистическими чувствами, заставят отказаться от своих привычек, друзей и даже образа жизни.

— Откуда в вас столько цинизма? — не удержалась я от вопроса. Столько в его голосе было ехидства, словно он землян ненавидел.

— Прости. Я считаю любовь эгоистичным чувством. Любящий человек пытается ограничить объект любви, чтобы он стал только его и никому больше не достался.

— А у арчей разве не так?

— Так же, — кивнул капитан и поспешил по коридору к кабинету.

Я же вышла из лифта и остановилась. Чего-то я запуталась. Любовь землян эгоистична, арчей тоже. Но откуда такая неприязнь у капитана. Его кто-то любил? Наверное, да. Любил и ограничивал, пытался завоевать. А ему это не понравилось? Поэтому он принял моё желание по поводу нелюбимого! Поэтому так рьяно оберегает!

— Эй! — крикнула вдогонку и припустила за Мурром, который уже стоял возле кабинета. — Вы зачем распустили слухи, что мы любовники?

Капитан приподнял в изумлении брови.

— Любовники? Странная реакция. Ну так не будем разочаровывать людей.

— Так это вы распускаете слухи?

Улыбка капитана мне нисколько не понравилась. Он протянул ко мне руку и погладил по щеке, от чего я дёрнулась.

— Хватает одного прикосновения, чтобы посторонний решил, что между двумя что-то есть. Мы красиво смотримся вместе, раз думают, что мы любовники.

— Я не хочу, чтобы так говорили. Я, между прочим, хотела принять предложение Сальвареса.

— Ну вот! И чего переживать? Все подумают, что ты меня бросила и утешить меня соберётся целая очередь. По-моему, очень выгодно, что нас считают любовниками. Что думаешь?

— Да больно надо! — рассердилась.

Из всего выгоду ищет. Как у него это выходит? Ведь без дара, а такой ушлый и продуманный. Внутри кабинета было всё так же тихо.

— И на будущее: ты не только маяки, но и объяснения оставляй. Смотрю, ты справилась с заданием, — спросил Мурр, закрывая за нами дверь.

— Я не подумала, — смутилась я, так как решила, что ему и так всё будет понятно. Подошла к столу, включила карту и начала объяснять.

— Вот тут и тут, — указала на маяки возле небольших астероидов, — глухая зона. Словно щит стоит. Даже песни звёзд не слышно.

— Чего не слышно? — удивился капитан, а я ещё больше смутилась. Стояла перед мужчиной и пыталась подобрать объяснения. Я сама придумала название этим шумам, которые всегда слышу. Наверное, это глупо прозвучало. Но Мурр с серьёзным лицом, без насмешки ждал и молчал.

— Ну, понимаете, капитан, космос, он как живой, пронизан волнами, которые испускают звёзды. Это как песня.

— Солнечный ветер? — уточнил Мурр, и я кивнула. Знания мои, конечно, очень мизерные, чтобы правильно объяснить то, что я слышу.

— А вот в этих областях ничего. Глухо. Так не бывает. У эйлоров есть телепаты?

— Да, есть, но единицы, — поддерживал разговор капитан, приглядываясь к маякам.

— Возможно, они и блокируют. А вот тут, — я подошла к другой части исследованных зон, к самой ближайшей к нам, — я слышала мысли. Не знаю что там, но они не готовятся к битве. Обычные спокойные мысли. О доме, семье, тоска по любимой.

— Всё так, как я и думал. Молодец, — похвалил меня капитан, подошёл к столу и выключил карту. — Ты даже не представляешь, как помогла. В ответ я помогу тебе.

— Как? — насторожилась я.

Что-то исходило от капитана в этот момент нехорошее. Он кинул папку, которую всё это время не выпускал из рук на стол, кивнул на неё.

— Почитай, — приказал мне.

Я села, протянула руки, пытаясь прочитать не то, что внутри папки, а то, что творилось внутри капитана. Но глухая стена не давала этого сделать. Блок, причём сильный. А я раньше не могла понять, почему его так тяжело читать. Значит, он позволял это делать, как и я, порционно выдавая информацию.

Открыв папку, замерла.

— Лита Морган — самый сильный телепат среди женщин, с которыми я встречался в своей жизни. Знаменитость Пси-корпуса. Яркая звезда. Твоя мать. Знаешь, проснулся от того, что, наконец, понял, на кого ты похожа. Опять не выспался, зато успокоился.

Я слушала, леденея в душе. Было страшно поднять глаза на капитана.

— Так вот, Лита Морган была исследователем. Это она открыла, что полукровки сильнее чистокровных. Диссертацию защитила.

Я не знала ни о чём подобном. Для меня она всегда была мамой, которая уходила на работу, пока я училась в школе.

Капитан перелистнул страницу и со следующего снимка на меня смотрел мой отец.

— Эноор Кейро, твой отец.

Моё сердце стучало так громко. Как он сумел так быстро узнать о моих родителях? Неужели только из-за сходства с мамой? Я не понимала его поступков.

— Он так же состоял в рядах Пси-корпуса, — между тем продолжал Мурр, — где познакомился с твоей матерью, и они начали встречаться. Они не были женаты.

Я удивлённо взглянула на капитана.

— Да, — кивнул он на мой немой вопрос, — к сожалению, не были.

— Почему? — тихо спросила.

— Знаешь, я твою мать знал не так долго, да и то мельком. Могу сказать одно: она была очень заносчивая и гордая. Настолько гордая, что не хотела расписываться с твоим отцом.

Неправда, она любила отца. Я помню, как она горевала. Я помню её боль. Они любили друг друга.

— Не хотела расписываться или не могла? — решила уточнить.

Ведь это было важно.

— Не хотела, а потом было поздно, — с горечью ответил капитан, отводя взгляд.

— Почему? — как заело, я повторяла этот вопрос. На другое была просто не способна.

— Ты уверена, что хочешь услышать всю правду? Может, оставить всё как есть? Ты же помнишь своих родителей, и я вижу, что помнишь только хорошее.

— Я не помню, — неуверенно ответила.

Но улыбка капитана остановила меня.

— По глазам вижу, что помнишь и любишь. Как отца, так и мать. А правда такова, что тебе будет больно.

— Почему?

Капитан протяжно вздохнул, положил руки на стол и чуть придвинулся ко мне, вглядываясь своими чёрными глазами в моё лицо.

— Яниис Тоов, мой отец, — тихо шепнул он, а я вздрогнула и вжалась в кресло.

— Ну вот и подтверждение того, что ты прекрасно знаешь своих родителей и моего отца, — с наигранной радостью произнёс Мурр и тоже откинулся на спинку своего кресла.

Мы молчали. Я вспоминала высокого статного мужчину, который поселился в нашем доме после свадьбы с моей матерью. Я помнила его холодные глаза, высокомерные взгляды. Прямой, чуть длинноватый нос. Он был красив, но отталкивающе холоден. С Мурром ничего общего, только что оба брюнеты, да и это не показатель.

Слёзы потекли из глаз, когда я смотрела на капитана и вспоминала, как ругалась с его отцом мама. Как он, не прикасаясь к ней, заставлял молчать и делать, как он пожелает. Я помнила это.

Зажмурившись, тихо произнесла:

— Я не знала, что у него есть сын.

— У него была семья до того, как он влюбился в твою мать. Дружная, крепкая семья. А потом всё разлетелось на куски. Любовь арчей эгоистичнее, чем у землян. Мою мать он не любил. Это был брак по расчёту. Никто не ожидал, что он встретит свою любовь так поздно. Но встретил.

Я молча следила за капитаном. Кусала губы и боялась спросить. Он хотел мне отомстить за свою боль?

— Твоя мать была очень заносчива и амбициозна, — повторил капитан.

— Перестань, — попросила его, не желая слушать гадости о ней, — она любила моего отца, меня любила.

— Любила. Она тобой гордилась. Там дальше её диссертация, которую она писала не из головы. Объектом исследования была ты, её дочь. Как и твой отец был для неё испытуемым. Она вас очень любила, — с сарказмом произнёс капитан.

— Ты меня ненавидишь? — тихо спросила, осознавая причину поведения мужчины.

— Ты-то тут при чём, Рит, или Берта, как тебя называть? — с тоской спросил Мурр, а я подняла на него глаза. Он не был злым, просто грустным. Словно эти воспоминания приносили и ему душевные страдания. Хотя, наверное, так и было. Он ведь тоже был молодым, когда его отец бросил мать и женился на другой.

— Берта умерла. Меня зовут Маргарита, — голос меня плохо слушался. Слёзы душили. Как оказалось легко и просто найти обо мне правду. Я перелистнула страницу и решилась прочитать диссертацию матери. Не ожидала, что я настолько сильный телепат. Настолько, что она с гордостью выставляла меня напоказ. Я не помнила, что выступала перед аудиторией. Не отложилось это в памяти. Коллегия признала, что работы матери имели под собой основания.

— Мой отец разработал проект «Счастливы вместе», когда твоя мать отказала ему. Он загнал её в ловушку, — тихо продолжил капитан, давая мне возможность прочитать другую статью о проекте закона. Отец Мурра продвигал этот проект, основываясь на изысканиях моей матери. Он раскрутил её, сделал знаменитой и влиятельной, а затем заставил её выйти замуж, так сказать, подтвердить на практике её же слова.

— Если бы она была тогда замужем за твоим отцом, то… — капитан расстроенно встал из-за стола и прошёлся по кабинету.

Да, если бы мать была замужем, то так легко отец бы не сдался. Да и где это видано, чтобы требовали отказаться от законной жены. Теперь мне стало ясно, что у отца и прав-то на мать не было. Отец не был слабым и бесхребетным, он просто был отвергнутым.

— Почему они не расписались? — тихо шепнула, вновь глядя на снимок отца.

— Потому что твоя мать считала твоего отца достойным лишь дать ей биологический материал для исследований. Не более того.

— Нет! — выкрикнула, вскакивая со стула. — Она любила его!

Капитан неожиданно обнял меня, притягивая к себе.

— Поплачь, легче станет. Я видел её всего пару раз. Я не знаю, любила она твоего отца или нет. Но моего точно нет.

— Она любила моего отца, — повторяла я, с трудом шепча. Я не желала верить, что мать была так жестока. Нет, она любила. Я помню, что она любила нас.

— Но недостаточно, чтобы выйти за него замуж, — произнёс Мурр. — Рит, я всё сделал, чтобы закрыть проект отца. Клянусь. Он это сделал из-за своей любви. Она не принесла никому счастья. Только боль и смерть.

Зажмурившись, я переживала за судьбу родителей. Я вспоминала всегда доброго и любящего отца, печального, но улыбающегося. Я вспоминала слёзы матери, когда она требовала от меня дать ей слово быть счастливой с любимым. Только по любви. Я помнила холодного Тоова, и его твёрдый голос, напоминающий о супружеском долге. Вжавшись в грудь Мурра, я оплакивала их жизни. Теперь я понимала, что с ними произошло.

— И что теперь со мной будет? — тихо шепнула.

— Ты не доверяешь мне? — удивился Мурр и отстранился, заглядывая мне в лицо.

Я пожала плечами. Я бы, наверное, захотела отомстить на его месте. Рассказать всем кто я такая и видеть, что произойдёт дальше. Особенно после того как он узнал мои страхи.

— Рит, мне очень нужен сильный телепат. Предстоит наступление. Мы не должны ошибиться. Я дал тебе слово, я его сдержу. Да и к тому же, тебе не кажется, что ты сполна заплатила за ошибки матери? Я рос в любящей семье. А ты? Ты сирота по желанию твоей матери. А ведь ты могла получить всё что захочешь. Мой отец не отказался бы от тебя. Но мать решила спрятать тебя, боялась, что ты пойдёшь по её стопам. Но глядя на тебя могу предположить, что в тебе больше от твоего отца.

— Да ладно вам, капитан Мурр, — попыталась я выставить между нами ту грань субординации, которая рухнула под давлением эмоций. — Вы сами сказали, что я непривлекательная.

Усмехнувшись, он покачал головой.

— Я рад, что всё выяснилось. А то эти сомнения не давали покоя. Теперь же, когда не осталось больше тайн, я могу доверить тебе свою жизнь и жизнь своих людей.

Нелогичные какие-то выводы он всё время делает.

— Но я о вас так ничего и не узнала.

— Ах, это, — капитан сел на своё место. — Так и я ничего не узнал. Мы с тобой говорили о таинственно погибшей Берте Морган. А о Рите Алиан я практически ничего и не знаю. Мы квиты.

Вот так вот легко и просто он разбил дружеский настрой, который я к нему стала испытывать. Получалось, знать обо мне ничего не знает. Да неужели. Всю душу вынул, перетряс, докапываясь, кто я такая. А стоило намекнуть, что пора делиться историями, то знать не знает. Я готова была его ударить, но сдержалась. Подышала глубоко, глядя на его улыбочку. И приняла решение делать вид, что никакого разговора между нами не было. Я Рита, в конце концов. Рита Алиан.

— Это даже к лучшему, — ответила с достоинством.

Капитан указал на кресло, приглашая присесть.

— Давай продолжим, надо ещё адмиралу отчитаться по сканированию. Мне нужно, что бы ты кое-что уточнила.

Он говорил так, словно ничего интимного и личного между нами не было. Словно наши родители не были знакомы. Да и нас ничего не связывает. Наверное, он прав. Нам так и стоит относиться друг к другу, без предвзятости, без прошлого.

Я втянулась в разговор, подсказывая капитану, как лучше проложить маршрут установки буёв.