Ущербная для Темных Драконов, или выжить в Академии Магии (СИ)

Глава 69. Другой враг

— Ваше Высочество, что вы себе позволяете… — прошептала я, стараясь вложить хоть немного строгости в голос. Получилось, мягко говоря, неубедительно.

— Проверяю, не пострадала ли ты при этом ужасном падении, — невозмутимо ответил он, продолжая медленно и осторожно поглаживать кожу моей ноги. — Забота о безопасности леди — обязанность любого принца.

Я нервно усмехнулась:

— Забота — это прекрасно. Но разве нельзя ограничиться осмотром издалека?

— Я предпочитаю тщательный подход, — усмехнулся Дэриан, и его ладонь поднялась еще выше.

Я непроизвольно сжала ткань платья в кулаках и зажмурилась, пытаясь подавить в себе предательский стон, рвавшийся наружу. Губы принца слегка изогнулись в удовлетворенной ухмылке.

— Вижу, ты не возражаешь, — заметил он чуть насмешливо.

— Я… возражаю. Очень даже, — прохрипела я, пытаясь отодвинуться, но это было затруднительно — за моей спиной уже упиралась спинка сиденья.

— Тогда почему твои глаза так ярко блестят, а дыхание учащается, когда я делаю вот так? — шепнул он, кончиками пальцев едва касаясь внутренней стороны бедра.

Я резко втянула воздух и нервно засмеялась:

— Потому что ты ведешь себя неподобающе!

— И кто же судит о том, что подобающе, а что нет? — спросил он мягко, продолжая медленно и мучительно ласкать кожу.

— Королевский этикет, принц. Хорошие манеры. Здравый смысл, наконец, — выдохнула я. — Но, кажется, вы с ними не знакомы.

— Ах, да, этикет, — улыбнулся он еще шире, явно наслаждаясь моим замешательством. — Что же, позвольте мне объяснить вам кое-что об этикете, леди. Он гласит, что когда мужчина оказывается в столь щекотливой ситуации с красивой дамой, ему полагается убедиться, что эта дама полностью в порядке.

— И это оправдывает твои руки у меня под юбкой? — с сарказмом выдохнула я.

— Безусловно, — подтвердил он, касаясь линии трусиков.

Я задохнулась от переизбытка чувств. И от того, как у меня все сжалось между ног, сладостно пульсируя.

— Д-Дэриан…

— М-м?

Он провел пальцем по влажным трусикам, при этом не открывая взгляда от моего пылающего лица.

— Зачем ты… пытался убить своего брата? — спросила я пересохшими губами.

Принц Дэриан замер. Уголки его губ опустились и стали одной, плоской линией. Он напряженно смотрел на меня и даже перестал ласкать. А я слышала лишь сумасшедшее биение собственного сердца.

— Я никогда не стремился убить собственного брата, — отрешенно произнес он. Его голос был глухим, спокойным, но внутри этого спокойствия пряталась буря.

Я не сразу ответила. Просто смотрела на него. Пыталась прочесть, обман ли это, провокация, манипуляция или... правда.

— Это он тебе сказал? — уточнил принц, прищурившись.

Я покачала головой. Резко, будто отмахиваясь от этой мысли. Рэйрн вообще никогда и ничего не обсуждал со мной. Настолько личного. Кажется, он был где-то в собственном вакууме.

— Нет, — выдохнула я.

В тот же миг, как будто по воле какой-то несчастной звезды, я случайно резко свела ноги. И в ловушке между ними оказалась рука принца.

Мы оба застыли.

Он только мельком усмехнулся — ни капли неловкости, конечно. В отличие от меня, вся сущность которой превратилась в пунцовый ком смущения.

— Мой брат бастард, — неожиданно спокойно продолжил он, будто ничего не произошло. — У нас разные матери, но отец один. Его лишили права на трон за длинный язык и избыточные амбиции.

Он произнес это с такой странной горечью, будто одновременно и осуждал брата, и... понимал.

— Однако я уверен, что он был бы хорошим правителем. Возможно, даже лучше, чем я. Он умеет завоевывать. Страны, умы, власть. Я же… просто поддерживаю внутреннюю экономику и стабильность, — он пожал плечами, как человек, который мирится со своей судьбой, но все равно втайне скучает по буре.

Я кивнула. Осторожно. Неопределенно. Внутри все звенело. Я бы сказала, что они были бы идеальным симбиозом.

— Я слышала, что на него много раз было покушение, — сказала я как бы невзначай.

Но Дэриан моментально насторожился. Его лицо потемнело.

— Это верно… — начал он, а потом вдруг сощурился. — Постой. А откуда ты так осведомлена?

Черт. Ну почему я иногда говорю раньше, чем думаю? Надо что-то срочно придумать.

— Видела собственными глазами. На твоем балу, — честно призналась я. — И, скажем так… мне показалось, что подобные вещи с ним происходят не впервые. Так легко, так нагло… Это выглядело обыденно.

Принц выпрямился, убирая руку, наконец, из западни, в которую сам попал. И сел рядом. Глаза у него были серьезные. Никаких усмешек.

— И ты подумала на меня, — мягко сказал он. — Потому что место покушения — мой дворец. Мой бал. Мои люди.

Я кивнула. Не отрицала. Лгать сейчас было бы глупо. Он бы все равно догадался. А, ну и для причин подозрения был еще дневник Лерианны. Она прямым текстом писала об этом. Все улики вели к нему.

Дэриан молча выдохнул. Не резко, нет. Это был долгий, тяжелый вздох, как будто он тянул за собой весь груз дворцовой политики.

— Мне незачем устранять того, кто не тянется к трону, — сказал он глухо. — Он сам выбрал путь в тени. Свободу от власти. Очевидно, что у него другой враг.

— Враг, который очень хочет, чтобы все подозревали именно тебя, — подхватила я.