Урус-хаи

Глава 5 Такого никогда не видывал гордый Минас-Тирит!

И вот наконец на горизонте показались башни города.

- Минас-Тирит? - спросил я у нашего проводника Могучара.

- Нет, это Осгилиат. - удивленно пояснил он.

- Первая столица Гондорского королевства. В переводе с синдарина название города означает 'цитадель звёзд' - добавила Кристина. - Крепость на берегах Андуина, первая столица Гондора. Основан Элендилом и его сыновьями Исилдуром и Анарионом в конце Второй Эпохи. Правильно?

- Да - удивлённо покивал наш проводник - Далеко же слава Осгилиата шла, раз даже вы про него слыхали...

Кристина смущенно улыбнулась.

Наши плоты причалили к берегу, где нас уже ждали стражники.

Они растерянно рассматривали нас, а когда наш 'Лев' съехал на пристань, даже немного попятились.

Появился рослый рыцарь с цепким взглядом. В руках он держал жареную баранью ногу. Он внимательно разглядывал нас, потом откусил кусок мяса, прожевал и наконец выдал:

- Это не агенты Врага. У Саурона нет таких повозок, которые бы бегали без лошади. Скажите, воины Осгилиата, - повернулся он к доблестным стражникам - разве мы во время патрулирования видели хотя бы одну волшебную вещь, сотворенную Врагом?

- Н-нет, доблестный Эрималдил, помощник сиятельного Тарудира. - заявил один из стражников, крутя седой ус. И добавил, словно повторяя давно вызубренный урок: - Зло никогда не умеет созидать, оно умеет только воровать все, что изобрели у нас и причудливо искажать эти изобретения силой своей ненависти.

- Вот, если бы эти неведомые люди служили Саурону, они бы давным-давно находились у него, - завершил Эрималдил. - Так что пусть его сиятельство Дэнетор и разбирается.

- Я бы посоветовал вам быть бдительнее - не выдержал кто-то из нас - Враг не дремлет...

- Это вы командуете крепостью или я? - огрызнулся Эрималдил - Я давно управляю Осгилиатом и ни один орк не посмел подойти к его стенам! А если вы будете и дальше пугать нас дурацкими деревенскими слухами, я прикажу вас высечь!

С этим рьяным служакой было бесполезно спорить и мы занялись разгрузкой плотов.

Эрималдил оказался достаточно любезен - он дал нам в дорогу провизию и десяток конных воинов, которые и должны были доставить нас в Минас-Тирит, Королеву городов.

И вот мы увидели громадную высокую гору. Город-гору - гордый Минас-Тирит, Страж-крепость.

Еще по дороге ребята рассказали про столицу Гондора - она изначально называлась Минас-Анор и вместе с Минас-Итилем являлась одной из двух крепостей, прикрывавших Осгилиат с Востока и Запада. Дата начала строительства неизвестна. Первые упоминания связаны с основанием Арнора и Гондора. Минас Анором управлял Анарион, сын Элендила, соправитель Исильдура. Во 2 году Третьей Эпохи Исильдур перенес в город росток Белого Древа в память о погибшем во время войны Последнего Союза брате. В 1640 году Т.Э. после эпидемии чумы в Осгилиате и гибели всех его жителей (включая короля) крепость становится столицей Гондора. В 2698 году Т.Э. Минас-Анор был переименован в Минас-Тирит ('крепость-страж') в знак противостояния Мордору и захваченной врагом крепости Минас-Моргул.

Как я помнил из небезызвестного фильма, в 3019 году Т.Э. Минас-Тирит был осажден силами Мордора и его союзников: Харада, Кханда и прочих. Осада завершилась кровопролитной битвой на Пеленнорских полях, в которой победу одержали армии Гондора и Рохана. После коронации короля Элессара городу было возвращено прежнее название - Минас-Анор. Но что-то было не особо похоже на то, чтобы город готовился к тяжелой битве. А следовательно мы попали как минимум в преддверие основных событий.

А пока мы во все глаза рассматривали город.

Минас Тирит был выстроен на отроге горы Миндоллуин. Крепость располагалась на семи террасах, каждая из которых примыкала к склону горы, и у каждой была своя стена с воротами. Главные ворота, выкованные из булатной стали, защищённые бастионами и барбаканом из нуменорского камня в нижнем кольце открывались точно на восток. Ворота второго округа были сдвинуты к югу, третьего - к северу, и так до самого верха; поэтому мощёная дорога шла зигзагами. Наверху скалу окружала висячая галерея: из этого гнезда защитники крепости могли следить за воротами, лежащими на 700 футов ниже. Из галереи прямой, освещённый светильниками ход вёл к седьмым воротам. За ними располагался Верхний двор, знаменитый водоём с фонтаном и Белая башня, построенная в 1900 году Т.Э. (перестроена в 2698 году Т.Э.), в которой хранился палантир. От стяга Наместников на её шпиле до уровня равнины Пеленнора была полная тысяча футов. Имея защитников, способных носить оружие, Минас Тирит был неприступен для любой армии.

И наконец наш 'Лев' подъехал к городу. Мы увидели огромную арку, укрытую громадными вратами. Ворота были надежно заперты.

- Главные ворота. Сворачивай к Торговым, колдун - заявил десятник, указывая на широкую дорогу, идущую почти под самыми стенами.

Я свернул на дорогу и вскоре мы подъезжали к гостеприимно распахнутым Торговым воротам.

- Одна монета с каждого из вас за въезд в город - к нам шагнул стражник и растерянно выпучил глаза, разглядывая наш автомобиль. - Шлем Саурона! Что это за повозка самобеглая у вас?!?

- Колдуновская повозка, вестимо, - гордо заявил десятник, делая вид, что кто-то, а он-то точно причастен к ее созданию - Государственная тайна!

- Да-да, понимаю - закивал стражник.

Я порылся в карманах, нашел завалявшуюся десятирублевую монету и сунул ее стражнику.

- Проезжайте - посторонился он.

Когда мы проехали Торговые ворота, стало понятно, отчего гондорцы совсем не беспокоятся о том, что враги могут атаковать все ворота. Сверху, над аркой, висела толстая гранитная плита. И если бы враг вздумал штурмовать не Главные, а Торговые ворота, то их бы попросту накрыло плитой, а заодно надежно бы закрыло путь остальному воинству.

Наша машина медленно шла по улицам Минас-Тирита. Следом за нами и сопровождавшими нас воинами бежали любопытные мальчишки. Остальные горожане провожали нашу 'колдовскую повозку' кто удивленно-испуганным, а кто и откровенно враждебным взором. Кое-кто был бы и рад бросить камень в странную повозку, но суровый вид стражников лишал всяких вариантов. Кто знает, может по заказу пресветлого наместника и изготовили колдуны такую странную машину...

Все выше и выше по горе-крепости поднимались мы. Вот проехали площадь с огромным мертвым деревом, проехали мимо оружейных рядов - надо будет заглянуть, полюбоваться на старинное оружие, вооружиться...

А вот и величественный дворец Дэнетора...

Он совсем не походил на описанный почтенным Толкиеном и тем более не был таким, каким его представил Питер Джексон, которого, очевидно, суровая судьба, не терпящая грубых подделок, взяла и отослала в мир Профессора...

Это было... нечто воздушно-великолепное. Огромный кремовый торт, который великан-кондитер испёк для всех детей города.

К небу возносились высокие башни, увенчанные куполами, похожими на шлемы воинов, белоснежные стены были украшены затейливой резьбой - она изображала сцены сражений, схватки рыцарей с жуткими чудовищами, удивительных зверей...

Окна дворца были распахнуты настежь, а внутрь вотчины древних королей и наместников Гондора вела большая мраморная лестница, заканчивавшаяся у дубовых дверей, украшенных затейливыми узорами, похожими на неизвестные цветы и растения. Дворец жил своей тихой, размеренной жизнью, отдельной от города, сердцем которого он являлся.

Сопровождавший нас десятник спешился, подошел к дверям и ударил в висящий над дверями колокол.

Мелодичный звон поплыл над городом

Двери распахнулись и на пороге появился рослый воин в блестящих посеребренных доспехах.

Десятник вытянулся во фрунт.

- Так! - пролаял гвардеец - Кто это такие?

- Сир Фарамир, командир Итилиэнских Следопытов, это очень странные люди. Они прибыли на плотах в Осгилиат. У них много странных вещей, например, самобеглая повозка... - бойко докладывал десятник.

-Хм... - гвардеец задумчиво поскреб бородку и внезапно пролаял:

- А ну, что вы думаете про Саурона?

- Кровожадный диктатор Мордора? - предположил мой сын Вячеслав.

- Верно! - облегченно рассмеялся Фарамир.

Кристина шепнула мне:

- Надо же, это и есть Фарамир? Я его представляла немного по-другому...

- А как же иначе? Актер только представляет образ героя. И эти образы могут кардинально различаться... И только великим артистам удается максимально приблизиться к истинному облику своего персонажа... - шепнул я.

Да, истинный Фарамир совсем не был таким, каким мы его представляли.

Например, Профессор забыл указать такую примету младшего сына Дэнетора - пересекающий висок шрам от вражеской стрелы. Также он не был темноволосым и с волосами до плеч, а со светлым пушистым ежиком. Суровые нордические глаза смотрели спокойно, хотя и мелькало в них легкое удивление. И немудрено - вряд ли автомобилисты являются привычной деталью гондорского пейзажа...

- Добро пожаловать в Минас-Тирит! - заговорил Фарамир.

- Приветствуем вас. А мы прибыли из России. Ваш город просто великолепен! - горячо заговорила Кристина. - Такой красивый. А стены - это настоящий мрамор? Еще вы - такой смелый, сражаться против орков с небольшим отрядом не каждый решится...

Фарамир смущенно улыбнулся.

- Я себя героем не считаю. Обычная работа - патрулировать приграничные области.

- Право, вы еще и скромны - сделала Кристина большие невинные глаза и похлопала ресницами. Этого женского артобстрела младший сын Дэнетора не выдержал. С пылающими ушами, покраснев как рак, он сказал:

- Я покажу вам, где вы, люди из неведомой мне России, можете расположиться со всеми удобствами.

Изнутри дворец оказался еще величественнее, чем казался внешне. Пожалуй, только дворцы Московского Кремля могли бы поспорить в своей красоте с дворцом королей Гондора.

На стенах были изображены великолепные мозаики с изображениями битв, всадников на фоне горящих городов, кое-где стояли выцветшие знамена с жутковатой вышивкой.

- Орочьи знамена - пояснил Фарамир. - А это - указал он на изображения всадников и суровых воинов - древние короли Гондора.

- А это кто? - Кристина с любопытством ткнула в картину, где один воин поддерживал другого, истекающего кровью. Оба они были закованы в доспехи, а на заднем фоне воины в белых доспехах сражались с монстрами, несколько воинов в серебряных и золотых доспехах прорубались к восседавшему на отвратительном монстре всаднику в черных шипастых доспехах.

- Эти? - Фарамир бросил взгляд на мозаику - Это Исильдур и Анарион. Они сражались против армий Саурона во время Войны Последнего Союза. В 3440 году в ходе Осады Барад-дура Анарион погиб. Спустя год над Сауроном была одержана победа - и только нерешительность Исильдура позволила Саурону укрыться на Востоке...

Мы продолжили нашу своеобразную экскурсию. Так, крепкого невысокого толстячка, увенчанного короной и восседавшего на троне, Фарамир назвал Таростаром, который разгромил воинственных Истерлингов и сменил имя на Ромендакиль, то есть - "Победитель Востока".

Именно Ромендакиль I был первым королем, который назначил Наместника. Наместник являлся высшим должностным лицом в свите Короля. Одной из его обязанностей было правление страной, когда Король отправлялся в военные походы. Ромендакиль I также начал традицию оставления писанных напутствий наследнику в случае безвременной смерти Короля.

Наследники Ромендакиля также расширяли свои владения, были у гондорцев и свои 'Генрихи-Мореплаватели' - так, Фарамир показал нам общий портрет четырех людей в королевских мантиях, управлявших кораблем, идущим к берегу посреди бурных волн и назвал их 'Королями-корабелами' - эти короли создали могучий гондорский флот и частью построили, а частью отвоевали у врагов порты.

Наконец Фарамир провел нас через коридор к нескольким дверям.

- Здесь будут ваши покои, - сообщил он.

- А можно нам после того, как обустроимся здесь, выйти посмотреть город?

- Конечно - пожал плечами Фарамир. - А я постараюсь поговорить с отцом, чтобы он уже вечером принял вас у себя.

- Какие великолепные комнаты! Право, я ощущаю себя королевой - восхищенно повторяла Кристина. Я всецело был согласен с ней.

Наши комнаты были украшены красивыми гобеленами, изображающими пасторальные и куртуазные сцены, сцены спасения рыцарями невинных дев от когтей орков. А в центре каждой комнаты располагалась кровать с балдахином, причем на каждой кровати могла бы со всеми удобствами расположиться вся наша команда джиперов!

Обувь мы оставили у порога комнат - было неловко ступать пыльной обувью по чистым роскошным коврам, изготовленными мастерами Средиземья...

После того, как мы разложили наши вещи, так неуместно смотревшиеся среди всей этой роскоши, я и Кристина решили пойти посмотреть город.

Из-за угла дома из переулка вдруг появились трое. Один мужчина был облачен в ржавую кольчугу и кожаные штаны, двое вообще-то в каких-то лохмотьях.

- Ну, что, поделишься своей киской или предпочтешь уплатить выкуп? - поинтересовался окольчуженный бандит, обнажая саблю. - Всего двадцать золотых. Видишь, Кривому - кивнул он на одноглазого - на новый глаз-протез требуется...

- Абырвалг! - громко выругался я.

Это словечко я позаимствовал у незабвенного Полиграфа Полиграфовича Шарикова. Больно удобно - и хорошо выражает ярость и при женщинах и детях произнести можно.

И вдруг главарь бандитов уронил саблю и рухнул на корточки.

- Больно! Мои кости! Ааааааааа! - завизжал он.

Два других разбойника попятились, испуганно переглядываясь. А корчившийся на камнях улочки бандит начал меняться. Одежда покрылась оранжевым мехом, лицо вытянулось в длинную морду, руки и ноги начали удлиняться, изменяться, превращаться в собачьи лапы.

Вслед за этим вскрикнул и один из негодяев - он испуганно трогал свою голову, превращавшуюся в морду одноглазого дворового пса.

- Колдун! Колдун! - завопил его напарник - Говорил же я тебе, Кривой, не стоит чужаков на ценности щупать, надо присмотреться! А теперь...

И он ринулся прочь, махая длинным завитым, как у лайки, хвостом, выглядывающим из-за ремня его кожаных штанов.

- Оборотень! Оборотень! Шпион Саурона! Лови его, держи! - донеслись до нас испуганные вопли торговцев с соседней улочки.

Молодой красивый колли поднялся с камней, оглянулся на поскуливающую дворнягу, жавшуюся к стене дома. Посмотрел на нас. И жалобно повизгивая, так неожиданно заколдованный мною бандит на брюхе подполз к нам, лизнул мои сапоги.

В совершенно человеческих глазах заколдованного мной бандита читались страх и надежда.

- Пожалеем его? - спросила Кристина.

- Мы не знаем местных законов - покачал я головой. - Если я расколдую этих двоих, они могут побежать доносить, скажем, местному жрецу, что в Минас-Тирите появились могучие колдуны.

- Мы ведь и так для местных - колдуны - вздохнула Кристина - Вспомни, как мы на 'Льве' въехали в город. Помнишь, стражник еще вполне удовлетворился твоей десятирублевой монетой?

Колли жалобно завыл.

- Не мешай, песик, я думаю. И не вой так жалобно, а то в лягушку превращу или в жука.

Колли с готовностью закивал и замолк. Одноглазый пес же, услышав про жуков и лягушек, рванул с места так, словно мы подожгли ему хвост. Видно, предпочел быть собакой, или возможно, надеялся на знакомого колдуна.

- Вряд ли в Минас-Тирите жрецы или колдуны есть - продолжал рассуждать я. - Иначе бы Толкиен поведал и про их интриги или визит хоббитов к какому-нибудь мелкому предсказателю. Так что в мире Средиземья мы столкнемся по крайней мере только с волшебниками вроде Гэндальфа и Сарумана.

- Право - улыбнулась Кристина - наверное, ты умеешь что-то больше, чем они! Расколдуем этого пёсика?

- Сейчас подумаю, какие слова могут превратить колли обратно в человека.

Пес заскулил, как бы подтверждая, что 'да, я перевоспитался, больше не буду!'

- Продолжим прогулку - бросил я. - Надо найти какой-нибудь пустырь, где и расколдуем беднягу.

Мы последовали дальше по улицам города. Заглянули в оружейные ряды - там я приобрел себе и Вячеславу пару кинжалов, потом зашли в ювелирные ряды.

Когда Кристина рассматривала украшения, к ней подошел хозяин - толстый чернобородый гном.

- Мастер Риодан. - представился он и поинтересовался, рассматривая серьги Кристины - маленькие алмазы, оправленные в золото. - Скажите, у вас в вашей стране великолепные ювелиры, не так ли? - спросил он.

- Пожалуй, что да.

- Я хотел бы приобрести ваши серьги - больно они необычные. Особенно учитывая то, как они закрепляются в ваших нежных ушках. Наши мастера так делать не умеют.

Кристина задумалась.

- Я... - гном сглотнул - готов предложить вам вот это старинное ожерелье, на которое вы обратили внимание. Оно единственное в своем роде - в центр камня вправлен драгоценный сильмариллион. Мой почтенный отец, мастер Авалин, изготовил ожерелье незадолго до смерти и завещал мне отдать его только в обмен на то, что не умеют делать гномьи мастера. И вот, через сто лет, пришли вы! Меняемся?

- Давайте меняться - согласились мы.

Через минуту Кристина уже примеряла красивое ожерелье - переплетение листьев и ягод земляники, а в центре покачивался кулон с сияющим бело-голубым светом драгоценным камнем. А гном дрожащими пальцами подержал золотую сережку с защелкой, затем он кивнул, проводил меня с девушкой к выходу и запер за нами дверь.

Мы же продолжили экскурсию по городу. Где-то перекликались стражники - продолжали ловить 'оборотня', а колли, с надеждой в глазах, трусил за нами.

Наконец мы вышли к большому пустырю, где среди обгорелых руин какого-то особняка играли дети.

- А давай я попробую поколдовать? - сказала Кристина.

- Попробуй.

- Диснейленд! - выкрикнула Кристина.

Пустырь подернулся нежным заревом - и оно в тот же миг рассеялось.

- Не получилось. - Кристина развела руками.

- Тогда я попробую - заявил я и щелкнул пальцами:

- Аргентина манит негра, да будет здесь детский городок!

И в то же мгновение... на месте пустыря появился большой детский городок

Закачались качели, вокруг превратившихся в милый маленький замок руин лентой побежала дорожка, появилась пара пони, везущих повозку, возник неглубокий бассейн с плавающими в нем лодками...

Дети растерянно стояли перед появившимся из воздуха городком.

- Салют! - Кристина хлопнула в ладоши.

В темнеющем небе под восторженные возгласы ребят вспыхнули огни разноцветных фейерверков.

- Спасибо, тетя колдунья! - крикнул кто-то из ребятишек и вскоре городская ребятня облепила появившиеся у них новые игрушки.

Затем я повернулся к колли и щелкнул пальцами:

- Ваше здоровье, Полиграф Полиграфович Шариков!

Вспышка - и на месте колли появился прежний грабитель. Он покачнулся и с размаху сел на копчик.

- Вот и порядок - улыбнулся я - Но смотри - снова ступишь на кривую дорожку - уже навсегда станешь собакой. Женского пола - подумав, добавил я.

Мужик закивал:

- Господин волшебник, не беспокойтесь, я уже завтра устроюсь в охранники и больше никого не буду грабить! Разве что пошарю в карманах после боя...

- ...с теми бандитами, кто нападет на тебя или караван твоего хозяина - завершил я.

- Конечно-конечно! - поспешно заверил он.

Еще часок побродив по величественному Минас-Тириту, мы возвратились в наши апартаменты.

Войдя в отведенные мне с женой покои, я остановился, пораженный.

Около решетчатого окна, украшенного разноцветными стеклышками витража, стояла прекрасная эльфийка, облаченная в длинное зеленое, оттенка майских листьев, платье, отороченное кружевами тончайшей работы. Светлые волосы женщины были уложены в сложную прическу.

Я растерянно проговорил:

- Миледи, кто вы?

Она рассмеялась так хорошо знакомым мне мелодичным смехом:

- Богатой буду, Димка. Не узнал меня, да?

- Ты стала такой потрясающей красавицей в этом платье, Лисёнок - улыбнулся я, ласково обнимая мою преображенную жену за плечи.

Она положила мне на грудь свою прелестную головку.

- Дима - Василиса с тревогой заглянула мне в глаза: - Я все нашего младшего сыночка вспоминаю, очень волнуюсь, как он там, наш Петька? Наверное плачет, не понимает, куда мы все пропали.

- С ним моя сестра Шура - напомнил я - а она человек боевой, в Чечне медсестрой в ханкалинском госпитале работала, да и ее муж Сергей - офицер, служил в десантуре...

- Да, я верю, что Шура сможет уберечь Петьку, но меня заменить ей будет очень трудно. Было бы так хорошо отыскать обратный путь в наш мир. И я вернусь к сыну, даже если придется бросить в Минас-Тирите наши автомобили.

- Настолько я знаю, грядет война - кивнул я - С Сауроном. И в город приедет Гэндальф. Вполне возможно, что ему что-то известно про врата между мирами. И он сможет дать нам мудрый совет.

- У, что-то этот мудрый майяр за долгие века не смог вычислить, где покоится Кольцо Всевластья, и даже с Сауроном не справился - съязвила Василиса.

- Даже у мудрецов бывают ошибки - оттого они и становятся мудрее - заметил я, поглаживая ее по голове - Но Гэндальфу неведомо сколько веков, так что ему может быть известен способ путешествия между мирами. И нет сомнения, что Гэндальф может перемещаться на далекие расстояния, пользуясь какими-нибудь порталами.

- Хорошо, спросим у этого волшебника - слабо улыбнулась моя жена.

Дверь открылась и вошел Фарамир.

- Мой отец, Дэнетор Второй, пожелал увидеть вас.

Некоторое время мы шли по Минас-Тириту, рассматривая дворцы, фонтаны, великолепной работы статуи. У входа в Звездную Цитадель нас остановили облаченные в черные доспехи воины. На груди у них сияло вышитое серебром цветущее дерево под серебряным венцом и многолучевыми звездами, на головах они носили высокие серебристые шлемы с крыльями морской чайки по бокам.

Вспомнились бессмертные строки 'их шлемы пламенели серебром, ибо были сработаны из мифрила - малая часть былой славы, уцелевшая в веках. Никто во всём Городе не носил больше подобных одежд - это была привилегия Стражей Цитадели, помнившей Элендила и цветущее Белое Дерево'.

- Наместник Дэнетор желает встретиться с неведомыми чужестранцами - объяснил Фарамир. Воины с некоторым подозрением оглядели нас, но расступились, пропуская нас в большой двор с журчащим фонтаном. Мы прошли через двор, Фарамир потянул на себя большую чугунную дверь и мы вошли в величественный зал. Мощные черные мраморные колонны тянулись к теряющимся где-то высоко над головой сводам. Вершины колонн украшали изваяния неведомых животных, ветвей и листьев, из ниш между колонн на нас равнодушно взирали статуи прежних повелителей Гондора и их наместников. Медленно мы шли вслед за Фарамиром по мозаичному полу, рассматривая причудливые переплетения узоров и цветную роспись по зеленому полю потолка. Ни гобеленов, ни занавесей, ни дерева не было в этом длинном торжественном зале.

Наконец Фарамир остановился и произнес:

- Приветствую тебя, достославный отец мой.

Мы пришли в дальний конец зала, на ступенчатом возвышении стоял пустой мраморный трон; позади него на стене мерцало драгоценными камнями изображение цветущего дерева. У подножия трона на широкой ступени в простом кресле из черного камня восседал седобородый лысый старик. Перед стариком на небольшом столике стояло большое блюдо с кусками жареной курицы, несколько бокалов и кувшин ароматного вина зеленоватого оттенка.

- Приветствую тебя, сын мой. Добро пожаловать в Минас-Тирит, чужестранцы. Не откажетесь разделить со мной трапезу?

- Благодарствуем, милорд наместник, прославленный Дэнетор. - моя благоверная Василиса с достоинством уселась на услужливо пододвинутый мной изящный стул.

Дэнетор внимательно посмотрел на нас, кивнул и собственноручно разлил по бокалам вино. Очевидно, нашу встречу он считал особо важной для него.

- Я слышал, что вы прибыли из иного мира. Не так ли?

- Да - кивнула моя жена. - Но даже у нас знают о вас и о том, как славно и достойно управляли вы Минас-Тиритом долгие годы...

Наместник Гондора огладил седую бороду.

- Спасибо за доброе слово. А что ждет Минас-Тирит в ближайшем будущем?

Василиса замялась, а я сообразил, что пора вмешаться.

- Все зависит от вашего выбора, сир хранитель Гондора.

Очевидно, Дэнетор был польщен, так как слабо улыбнулся.

- Пусть Саурон знает, что я никогда не сдам Минас-Тирит его темным полчищам. Даже если я увижу, как живьем сжигают меня... Главное, чтобы Минас-Тирит продолжал стоять долгие века - он нахмурился, увидев, как вздрогнула Василиса при упоминании о сожжении.

- Это просто один из вариантов будущего - пояснил я.

- Если вам подвластны невиданные механизмы, которые, как сообщил мне мой достойный сын Фарамир, вы называете 'машины', то может... - в голосе старика зазвучала надежда - вам подвластен и палантир?

Мы насторожились. Дэнетор тяжело встал и опираясь на длинный резной посох, с достоинством ушел. Вскоре он вернулся и положил перед нами огромный золотистый шар.

- Попробуйте помочь мне узнать будущее.

- Господь не любит, когда люди пытаются заглянуть в будущее. Он считает, что это совершенно незачем. Потому что будущее на самом деле целиком под властью людей. Именно выбор тысяч разных людей меняет время. Подчас выбор одного-единственного человека может изменить лик мира. Если бы славный король Исильдур бросил Кольцо Всевластья в жерло Ородруина в начале Третьей Эпохи, вам не пришлось бы сейчас думать о защите своего города. В худшем случае вы волновались бы за своих сыновей, ушедших в дальнее странствие.

Дэнетор согласно кивнул.

- Все-таки загляните в палантир. - попросил он - Может быть, вы сумеете понять, как правильно им пользоваться. Я сам пробовал, но не получилось. Всегда было зло, смерть, горе... - Дэнетор зябко повел плечами и закутался в свой меховой плащ.

Мы с женой переглянулись. Сгорбленный старый наместник молча смотрел на нас. И нам стало ясно, что мы не сможем отказать тому, кто надеется на нас.

Василиса решительно произнесла:

- Мы рискнем - и в этой короткой фразе были все добродетели моей дражайшей половины - уверенность, спокойствие духа и отчаянная бесшабашность.

И она протянула руки к палантиру.

Рассказывает Дэнетор, наместник Гондора.

До сих пор вспоминаю этих странных людей, детей неведомого народа. Их неслыханную самобеглую повозку, их отчаянность, спокойное, безбоязненное взирание на окружающий мир. Их странную присказку - 'Авось Бог не выдаст, свинья не съест'. Мне остается пожелать им счастья в их далеком пути и благословения Эру на их дом. А теперь позвольте продолжить мой рассказ.

Начну с того, когда эти люди пришли ко мне и я, не зная отчего, внезапно решился довериться им. Как серьезно они говорили о выборе человека. Особенно меня потрясло, когда женщина коснулась палантира и запела... полагаю, магическую песню. Приведу ее здесь:

В тревоге я увидел, как засветился палантир в руках урус-хайки с загадочным именем Василиса. Я прекрасно знал, что сейчас откроется ГЛАЗ. Я хорошо помнил, как когда ГЛАЗ смотрел на меня, то я терял все свое мужество и шлепая губами, старался задать беспокоившие меня вопросы. Задать спокойным голосом, не унижаясь до овечьего блеяния. Что, увы, не всегда получалось...

- Моргало свое закрой, чего на меня уставился? - жестко отрубила Василиса - Я, между прочим, замужем!

У меня от удивления отпала челюсть. Похоже, и сам ГЛАЗ был шокирован. Наверное впервые за сотни и тысячи лет кто-то посмел ему возражать!

- Нечего на меня зыркать - тем временем сказала урус-хайка - Прямой доступ в сеть, быстро! Жалко, к этому эльфийскому компьютеру не прилагается хорошей, на уровне каспера, антивирусной программы. По крайней мере, хоть отправить смс не просишь, винлокер - самоучка!

ГЛАЗ - я это чувствовал кожей - злобно буравил Василису, но услышав непонятные слова про антивирус, а также что его обозвали неким винлокером, внезапно пропал.

Необычная женщина. Даже Саурона умудрилась удивить.

- Наконец-то. - урус-хайка довольно усмехнулась. - Так, посмотрим, что же с нами произошло и кого надо благодарить за наше попадание в дивный прекрасный мир Средиземья. Итак, славный всевидящий, премудрый палантир, покажи... - Василиса прикрыла глаза. Я вытянул шею, стараясь рассмотреть мелькающие картины в палантире.

Что это? Рунное море? Причем тут степи Прирунья, населенные степными народами? Но что это? Город? Но какой странный город! Наверное, такого города никогда не видывал ни один обитатель Средиземья.

Я вспомнил моего сына Боромира - что с ним?

Картина в палантире сменилась. Боромир спал на странной кровати, весь перевязанный.

- Главное, мой сын хоть в добром здравии... - подумал я - Но что это за город?

Василиса переглянулась с мужем. Тот что-то ответил.

- Это Ярославль. Один из городов нашего родного мира.

Смятенный, я только кивнул, наблюдая за жизнью загадочного города урус-хаев.

- А теперь... я хочу знать, кто перетащил изрядный кусок России сюда.

Эта урус-хайка хоть понимает, что делает?

Но вместо ожидаемого мной в глубинах души зрелища тронного зала Саурона появилась небольшая комната. В ней стоял длинный алхимический стол, за которым горбатый уродец-карла возился с какими-то препаратами.

- Так, ясненько...- почти по-змеиному прошипела Василиса. - Вот кто нас сюда закинул...

Я сглотнул и сказал:

- А можно посмотреть будущее? Хоть ближайшее?

- Хорошо. Но мы заглянем только на пару недель вперед.

Час спустя я самолично проводил моих гостей до выхода из тронного зала и вернувшись в свою опочивальню, заснул спокойным сном без кошмаров.

Впервые за много-много лет с того дня, как ко мне попал этот проклятый палантир. По незнанию и недомыслию я видел доселе только ужасные варианты будущего, а надо было просто думать о хорошем - именно в этом и крылась тайна всех палантиров...

Саурон в задумчивости перебирал ветхие свитки - остатки нуменорских знаний.

- Винлокер... - вот бы выяснить, что это значит. - проговорил повелитель Мордора. - Интересно, что он делает? Хмм... Разобраться бы.

Через час преданные орки усердно выясняли, кто такой винлокер и с чем его едят. Наконец торжествующие солдаты привели в тронный зал громадного тролля.

- Вот. Его зовут Вин Локер! Он наверняка шпионит в пользу Западных земель! - важно сообщил начальник сауроновой стражи.

- Так... - Саурон спросил у тролля - Что ты обычно делаешь, Винлокер?

- Если властелину угодно так меня называть... - задрожал тролль - Я просто хрустальные плиты в шахте крошу. Нравится мне это дело...

Саурон растерянно почесал затылок. Интересно бы выяснить, откуда эта молодая женщина узнала, что грозный повелитель Мордора в молодости был мирным шахтером? Ведь прошли-то сотни и тысячи лет!