Ультиматум дракона 2. Тени прошлого

Глава 22. Статуя Свободы

12 дней до поединка

Первое, что мы сделали, когда вернулись домой — это завалились спать и проспали весь день, лишь иногда выбираясь на кухню пожрать. Ближе к ночи, кажется, вернулась и мама, я слышал сквозь сон, но мне было лень вставать. Завтра, всё завтра.

Наутро мы проснулись только ближе к обеду, проспав чуть ли не сутки. Сползлись, иначе не скажешь, в гостиную. Просто очередной обитатель дома спускался со второго этажа, кивал остальным, молча наливал себе кофе и садился в кресло. По молчаливому согласию мы ждали, пока проснутся все.

Последней спустилась мама.

— Вы меня что ли ждёте? — она от души потянулась. — Надо было разбудить!

— Мы просто наслаждаемся утром, подруга, — улыбнулась Мельхиор. — Присоединяйся!

— И правда, утро просто чудесное, — мама посмотрела в окно, на небо. Солнце стояло так высоко, что почти не заглядывало в окна. — Особенно оно хорошо тем, что уже день. Конвой вчера благополучно добрался до базы. Наша работа закончилась.

— И как её оценили? — поинтересовался я.

— Как сумасшедшую, — хмыкнула мама. — Драконы опять подтвердили свою репутацию тех, кто отвечает за результат, но может довести до инфаркта методами. Тем не менее, мы не потеряли ни одного бойца, никто даже не был ранен, и людское командование это особо отметило. Если бы конвой был полностью в их ведении, там наверняка полегло бы немало людей.

— А у них не возникло вопросов, куда подевались террористы? — спросила Лена.

— Я заверила их, что с данной конкретной организацией мы разберёмся своими силами. Куда больше вопросов будет уже у нашего руководства.

— Это плохо? — спросила Маша, которая, как и Лена, была, конечно, не в курсе внутренней кухни драконов.

— Вам всем, детям Василисы, придётся легализоваться, — покачала мама головой. — И это плохо, потому что мы, это я, Мельхиор и Валтасар, чуть-чуть в оппозиции Гранд-Мастеру. Не то чтобы мы вели против него какую-то деятельность, просто не всегда одобряем его методы. Вражды у нас нет, и даже вот серьёзные задания нам дают. Но ему может не понравиться, что объявилась целая небольшая армия метисов, владеющих магией.

— Лучше им тогда вовсе не знать про Агату, — заметила Лена.

— И про тебя тоже, — кивнула ей мама. — И вот это будет непросто обставить. Информация о твоём участии в операции уже прошла по всем каналам. Будут вопросы.

— Этого всё равно не избежать, — вздохнула Лена. — Наставник говорил Ване, что он должен или наложить на меня печать, или стереть память. Не хочу никого из вас забывать, тем более Ваню. Так что я выбираю печать.

— Чтооо? — я мгновенно проснулся от полудрёмы. — А меня ты спросила, хочу ли я этого?

— Предпочитаешь стереть мне память? — прищурилась Лена.

— Нет, конечно, — я вздохнул. — Надеялся, что удастся договориться.

— Не удастся, сын, — покачала головой мама. — Или-или, третьего не дано. Слишком многие в курсе.

То, как спокойно об этом говорила мама, как легко, сама предложила наложить печать Лена... я растерялся. Они что, вообще не понимают, о чём ведут речь?

Я огляделся, ища поддержки. Василиса одобрительно кивнула, прикрыв глаза. Маша и вовсе пожала плечами, мол, а что здесь такого. На лице Валтасара, как обычно, никакие эмоции не отражались, разве что лёгкое любопытство. Возможно, ему любопытно, в чём, собственно, я вижу проблему. Ну да, конечно, ведь Лена — всего лишь человек. Мельхиор смотрела заинтересованно.

— Мне надо проветриться, — сказал я. — Позовите, если понадоблюсь.

— Не переживай так, милый, — пожав руку, тихонько сказала Лена. — Всё будет хорошо!

Выйдя на улицу, я разбежался, подпрыгнул не по-человечески высоко, обращаясь, взмахнул крыльями и взлетел. Отвод глаз скрыл меня от случайных прохожих.

Поначалу я просто летел, куда глаза глядят. Никаких мыслей в голове, только ветер и солнце. Через полчаса такого полёта вылетел далеко в открытое море и перешёл на бреющий полёт. Охота, вот что мне сейчас нужно!

Заметил внизу, в воде, косяк каких-то крупных рыб. Нырнул. Поймал. Съел.

Всё так просто.

Ведь нормально же мне жилось раньше. И в пещерах, и во дворцах. Везде один и тот же закон, закон силы. Поймал — съел. Ну или трахнул. Для гурманов — трахнул, потом съел. Тьфу, блин, понесло.

Какого хрена происходит сейчас? Что изменилось?

Неужели мама права, и Лена — действительно моя избранница?

Но это же глупость несусветная. Она проживёт какой-то миг, и её не станет, а я снова останусь один. Зачем тогда терзать душу?

Правда, говорят, валькирии жили гораздо дольше обычных людей...

“Хиль, между нами разговор. Сколько было твоей носительнице, когда она умерла?”

“Около 300 лет, точнее нельзя сказать. На момент попадания к Создателю ей уже было около сорока лет, но она не знала своего точного возраста”.

“Что определяет продолжительность жизни валькирии?”

“Манопоток”.

“То есть, теоретически, срок жизни при поддержке магией — неограничен?”

“У меня нет достоверных сведений на этот счёт, но судя по тому, что драконы не умирают от старости — так и есть”.

“Спасибо, Хиль!”

Но ведь предки Лены жили, как обычные люди. Ах да, они не пользовались магией. Разве что чуть-чуть. А артефакт, которым они владели, не только не отдаёт сам, пока не зачерпнёшь, но ещё и отнимает. Те самые 5%. Наверняка на столько же сокращалась и жизнь тех, кто его носил.

Но печать... Ведь она будет знать, что в любой момент я могу ей просто приказать! С Василисой это вынужденная мера, а с Леной...

А с Леной это, сука, долбанная вынужденная мера! Нужная только для того, чтобы про неё просто забыли и не вспоминали. Хотя, она всё же освоила доспех валькирии, а значит, может быть и полезна. Может быть, даже не обязательно её скрывать.

Всё упирается в Наставника. Он — мой Мастер, мой начальник. Если он закроет глаза на присутствие Лены в моей жизни, то никому и дела не будет до неё. Если решит, что доспех можно и нужно использовать — она даже получит некоторый статус в нашем обществе. То есть, её не надо будет скрывать от других драконов.

Вот ведь дерьмо, как же всё это сложно! Я сам-то не знаю, как лучше поступить! А её жизнь теперь целиком и полностью зависит от меня. И Лена доверяет мне настолько, что согласна — добровольно!!! — на печать.

Кажется, эта девушка — лучшее, что было в моей жизни. Как бы только мне не испортить её жизнь...

— Проветрился, милый?

Я даже вздрогнул.

Рядом со мной из ниоткуда появилась Лена, с крыльями за спиной. Она спланировала ко мне и нежно обхватила руками за шею.

— Пусть так и будет, — ответил я ей на незаданный вопрос. — Печать — значит, печать.

— Дурачок! — засмеялась Лена. — С печатью или без, я и так вся твоя, без остатка! Она просто ничего не изменит!

— Я же смогу тебе приказать, и ты подчинишься, даже против своей воли.

— Я и так подчинюсь, ты не только мой мужчина, но и мой командир. Разве было, чтобы я тебя ослушалась?

— Не было такого... — признал я.

— Драконам надо, чтобы я была на поводке? Может быть, драконы боятся? — Лена хихикнула.

— Они боятся, так и есть. Нас очень мало. Всего несколько тысяч. Перебить нас — раз плюнуть. Меня за время нашего путешествия дважды чуть не убили. Мы живы только потому, что про нас никто не знает.

— Это всё слишком серьёзно для маленькой студентки, едва перешедшей на второй курс, — Лена рассмеялась. — Полетели обратно? Просто погуляем! Я же никогда не была в Америке, только в кино видела. Пока есть возможность, давай просто гулять?

Мы гуляли. Приземлились в Центральном парке, погуляли там, прошлись мимо отеля «Плаза», в котором Лена сразу опознала «тот самый», из фильма про потерявшегося пацана. Прокатились на такси, прошлись по Бродвею до Таймс-сквера, пообедали в кафе, а потом просто взлетели в небо из небольшого сквера неподалёку. Головокружительный полёт между небоскрёбами, и мы уже на крыше Всемирного Торгового центра. На смотровой площадке было достаточно народу, чтобы нас никто не заметил. Лена визжала от восторга и обещала запомнить этот день на всю жизнь.

А потом мы долетели до статуи Свободы. На смотровой площадке как раз никого не было, и мне показалось очень символичным сделать всё именно здесь.

— Ты уверена? — ещё раз спросил я Лену.

— Да, уверена, — она посмотрела мне в глаза, подтянулась на носочках и поцеловала. — Делай.

Я глубоко вдохнул, выдохнул.

Лена оттянула ворот футболки. Отрастив коготь, я провёл первую линию. Лена зашипела от боли, но лечение не задействовала. Минута — и печать была готова. Осталось лишь влить в неё ману.

— Последняя возможность отступить, — предупредил я её.

— Почему последняя? — удивилась Лена. — Если я передумаю, разве ты меня не отпустишь? Снимешь печать, сотрёшь память...

— Я люблю тебя, и не захочу тебя отпускать, — признался я, — но если ты решишь уйти — да, отпущу.

— Я люблю тебя, и не захочу от тебя никуда уходить, — Лена моргнула, и по её щекам потекли слёзы. — Давай, родной.

Мы смотрели друг другу в глаза, и я влил ману в печать.