Ультиматум дракона 2. Тени прошлого

Глава 17. Мама

20 дней до поединка

— А у тебя раньше двойни случались? — с интересом спросила Лена у Василисы.

— Пару раз, — кивнула та.

Для внедрения проекции, Хиль с Василисой уединились, и как именно это происходило, они нам не объясняли. Но учитывая обширные медицинские познания Хиль, внедрили и ладно.

Проекция заняла место рядом с малышом, самую малость его потеснив. Возможности провести УЗИ у нас не было, но Хиль заверила, что если до этого дойдёт, это будет выглядеть в точности, как живой ребёнок. Также она уверила нас, что для малыша это абсолютно безопасно. Да и он ведь почти дракончик, хоть и маленький. А значит, прочнее обычного человека.

Самое сложное было убедить Мельхиор отпустить Василису на эту операцию. Пришлось продемонстрировать, как Хиль мгновенно переносит любой объект, имеющий непосредственный контакт с её проекцией. И это не кольцо и не браслет, когда можно в крайнем случае отрубить руку, прервав контакт. Здесь проекция находится непосредственно внутри тела. Ну не станут же ей вскрытие делать! А даже если станут — мы её в любую секунду вытащим! В общем, для Василисы опасность нулевая. Но послать кого-то вместо неё не получится. Только она владеет магией иллюзий, это её визитная карточка, которую не подделать.

— Василиса, а у Тайши есть какой-то защитный амулет или что-то подобное, что не позволит тебе применить на него ментальное воздействие? — спросил я, когда всё было уже сказано на сто раз.

— Да, есть, — ответила она. — И у него, и у всей его гвардии.

— Это хорошо, — кивнул я удовлетворённо.

— И чем же это хорошо? — склонила голову на бок Мельхиор. — Она же будет беззащитна!

— Вот именно! Не будь у них такого амулета, её бы повезли без сознания. А так спокойно привезут в сознании, только в ошейнике.

— Что за ошейник? — заинтересовалась Лена.

— Из хорошей стали, с заточкой внутренней кромки, — пояснил я. — Человеческая шея намного тоньше. Попробуешь перевоплотиться — и ошейник перережет мягкие ткани, а если и не перережет — то задушит. Толщина шеи в человеческой ипостаси меньше, чем одного только позвоночника в драконьей. Варварская вещица из арсенала охотников на драконов.

Я потёр шею, вспоминая, как однажды сам попался в такой ошейник. По классике причём — девица во сне надела, после проведённой вместе ночи. Мда, так себе воспоминания. Ещё и застёгивается этот ошейник так мерзко, что не подступишься.

— Какой ужас! — воскликнула Лена. — И зная это всё, ты всё ещё считаешь хорошей идеей Василисе туда пойти?

— Нет, я с самого начала считаю это плохой идеей, — покачал я головой. — Я сомневаюсь, откровенно говоря, что всё получится. Но не вижу никакой опасности для самой Василисы. Хиль её вытащит при любом раскладе, хоть из эпицентра ядерного взрыва. Просто лучшей идеи у нас нет.

— Ну так-то да, согласна, — Лена поёжилась на свежем воздухе. — Нас твоя мама будет встречать, да?

— Она так сказала, — кивнул я, и теперь мне самому стало зябко.

Неделю спустя...

Мама ждала нас на пирсе собственной персоной, с папкой в руках. Легкая улыбка, расслабленная поза. Затемнённые очки она подняла вверх на манер ободка для волос, так что я видел её глаза, чуть подёрнувшиеся влагой. Всё же она ждала меня и соскучилась.

— Здравствуй, сын, — приветствовала она меня, когда мы сошли на берег, и я первым подошёл к ней.

Остальные немного отстали, чтобы не мешать встрече.

— Здравствуй, мама, — я остановился в шаге от неё, приветствовал лёгким поклоном, как подобает при встрече со старшими.

И только когда формальности были соблюдены, подошёл и обнял.

— Так, всё, — мама отстранилась от меня и смахнула слезинку. — А то мои люди ещё вдруг подумают, что у меня есть чувства. Не порть мне имидж!

Я со смехом отступил и позвал Лену.

— Мама, позволь представить тебе, Елена Милина. Лена — потомок Мак’Милланов. И... моя девушка.

— Очень рада встрече, — сдержанно сказала мама. — Про предков потом расскажешь, хотя я по лицу вижу, кровь не скроешь.

По её виду было непонятно, то ли она правда рада, то ли только так говорит. Ну да сильно многого по отношению к Лене я от неё изначально не ждал. С чего бы ей радоваться, если я в дом человеческую девушку привёл.

— Взаимно, — Лена чуть склонила голову. Не поклон, но достаточно вежливо. В конце концов, она и не обязана.

— Мы ещё обязательно поговорим, а пока, прости... — мама перевела взгляд на скромно потупившую взор Василису.

— Здравствуй, тётя Исида, — смешно, как раньше, когда ещё была мелкой, поздоровалась та, подходя.

— Здравствуй, милая, — мама обняла Ваську и долго не отпускала, гладя по голове. — Как же ты так, девочка...

Ну всё, она не выдержала, по щеке у неё всё же потекла слеза.

— Маша, иди сюда, — махнула Василиса рукой. — Тётя Исида, Маша — одна из моих старших.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась мама. — Младшие мне уже весь дом разнесли! С ними только Барбара и может сладить.

— Исида, нам надо поговорить, — подошли, наконец, Валтасар и Мельхиор. — В надёжном месте.

— Конечно, — серьёзно кивнула та. — Документы, — она протянула мне папку, — здесь и на тебя, и на Лену, и на Машу. Офицера таможни я проинструктировала, он всё сделает быстро. У меня здесь небольшой домик, там и поговорим. Пока груз разгрузят, пройдёт несколько часов.

Оформление документов действительно прошло на удивление быстро. Офицер только спросил цель визита, на что мы все ответили «развлекаться», и всё. С собой мы ничего не взяли, все вещи остались на яхте. Ведь туда мы в любой момент можем вернуться, причём не через таможню.

Расселись по машинам и небольшой кавалькадой отправились в мамин «небольшой домик».

Я даже удивился, но домик оказался действительно небольшим. Всего три спальни. Но учитывая, что мы не собирались в нём ночевать, это не страшно.

— Вам, наверное, надо с дороги привести себя в порядок? — спросила мама.

— Мы же на яхте, — улыбнулась Мельхиор. — Но вот переодеться не помешало бы. А то мы с Валом как рванули к Василиске, ничего же с собой из вещей не взяли.

— Я так и подумала, — вернула ей улыбку мама, — и всё предусмотрела. У меня есть час, потом я должна вернуться в порт.

Отказываться от такого даже мы с Леной не стали. По быстрому переодевшись в свежую, не пропитанную морской солью, одежду, мы спустились в гостиную.

— Василиса, проверь, пожалуйста, чтобы у нас не было лишних ушей, — попросила Мельхиор.

— Хиль, убедись в отсутствии жучков, — дополнил я распоряжение.

— Хиль? — мама приподняла бровь.

— Лена, Маша, покажите, — кивнул я девушкам.

Те, пожав плечами, синхронно активировали доспехи. Лена ещё и крылья расправила. Аккуратно, чтобы ничего в гостиной не повредить.

— Ого! — мама откинулась на спинку кресла. — Твой Наставник предупреждал меня, но увидеть вживую...

«Жучков нет, всё чисто. Людей тоже нет. Охранники есть, но они не станут подслушивать. Если что — предупрежу».

«Спасибо, Хиль!»

— Хиль говорит, всё чисто, — сообщил я. — Вася?

— Четверо, я так поняла, охранники, больше к дому никто интереса не проявляет, — Василиса пожала плечами.

— Да, охранников четверо, — мама довольно кивнула.

— Зачем тебе столько? — удивился я. — От кого тебя защищать?

— Они не меня защищают, — мама оскалилась, — а дураков, которым придёт в голову проверить меня на прочность. От меня.

— Хм, разумно, — согласился я. — Так вот, о чём... мама?

Девушки деактивировали броню, и мама замерла, кажется, перестав дышать. И во все глаза смотрела на Лену. Точнее, на угасающее сияние амулета, который Лена снова стала носить на шее, как кулон. И хотя он был под одеждой, и визуально никак себя не проявлял, он всё равно фонил, маной. Моим зрением это воспринималось как жаркое сияние, и мама, конечно, не могла не заметить его.

Вообще-то я сам планировал показать ей амулет, интересно же, что он такое. Валтасар и Мельхиор ничего внятного по этому поводу не сказали. Только то, что я и сам знал.

— Покажи... пожалуйста, — внезапно охрипшим голосом попросила мама, протянув руку.

Я кивнул немного растерявшейся Лене, и она, сняв цепочку, подала ей кулон.

И тот сразу потух.

— Хотел тебя спросить, что это такое, может ты знаешь, — обратился я к маме. — Мы только выяснили, что он подходит для питания доспеха, как батарейка, в нём накоплен огромный заряд, и он постоянно подзаряжается сам, оттягивая около 5% манопотока носителя. Но это точно не обычная батарейка — кулон работает только у Лены.

— Откуда он у тебя, девочка? — спросила мама с придыханием, не обратив на мою речь ни малейшего внимания.

— По наследству достался, — пожала Лена плечами. — Точнее, не совсем... Лучше рассказать с самого начала. Его нашёл кто-то из моих далёких предков в руинах древней крепости, и подарил своей невесте в качестве свадебного подарка. С тех пор он оставался в нашем роду Мак’Милланов, но по женской линии. Так дедушка объяснял, я не очень поняла суть традиции. Вроде как невесткам дарили на свадьбу, а те — своим невесткам. А если сыновей не было — то невестам племянников. Но это всегда был свадебный подарок, за редким исключением. Одно из таких исключений — мой дедушка. Он воевал во вторую мировую, и когда уходил на фронт, моя прабабушка надела ему, как амулет на удачу, и взяла обещание не снимать. Когда мой дедушка женился, он почему-то его бабушке не подарил. И маме моей тоже не подарил. А отдал мне, когда уже умирал. Вот и вся история.

Мама надолго замолчала, закрыв глаза.

— Он не отзывается... — наконец, сказала она, посмотрев на меня, потом на Лену.

— Мы всяко пробовали, — ответил я. — Он, кажется, знает, кто его хозяйка.

— Как получилось, — продолжала разговаривать сама с собой мама, — что он был у меня под боком, а я даже не видела его ни разу...

— Может быть, потому, — я указал на потухший и невзрачный кулон, — что вот так он на вид — простая безделушка? И пока Лена им не пользуется, он и не отсвечивает?

— А как Лена им пользуется? — сразу заинтересовалась мама.

— Лечит, — пожал я плечами. Все присутствующие уже это знали, так что никакой тайны. — Она — целитель-нулёвка. Собственный манопоток как у обычного человека.

— Проще говоря, ведьма, — улыбнулась вдруг мама. — Таких в средние века на кострах сжигали, но своих людей я трогать не дала. Вот и сохранились в роду способности.

— У меня дедушка мог боль унять наложением рук, — поделилась Лена. — И головную, и зубную даже.

— Подозреваю, твой отец тоже смог бы, носи он этот кулон, — задумалась мама. — Может быть, способности не сохранились, а появились. Видимо, недавно, уже после моего отъезда. Иначе я бы не пропустила. Какое-то невероятное стечение обстоятельств... впрочем, это как раз в его духе.

— Кулона? Дедушка говорил, что он удачу приносит. У него за всю войну ни одной царапины не было!

— Кулона? — мама усмехнулась. — Да, приносит, есть такое.

Почему-то мне показалось, что она недоговаривает.

— Ты знаешь, что это за кулон, да? — видимо, Мельхиор почувствовала то же самое.

— Знаю, — не стала она отнекиваться. — Его изготовил сам Создатель. Вещь бесценная, и при этом абсолютно бесполезная для кого-либо, кроме законного владельца, которым амулет считает Лену.

В наступившей тишине она вернула кулон Лене. Та задумалась, глядя на него.

— Я могла бы подарить его Вам, — она подняла глаза на Исиду, — раз он представляет такую ценность.

— Этого точно не стоит делать, — неожиданно покачала головой Василиса. — У тебя ведь нет собственной маны.

— Ах да, Хиль, и проекция у тебя... — Лена посмотрела на Васькин живот и грустно улыбнулась. — Позже тогда. Весь этот праздник жизни для меня всё равно не навсегда.

— Это мы ещё посмотрим! — неожиданно возразила мама. — По кулону позже решим, вы ведь не об этом хотели поговорить?

— Да, не об этом, — кивнул Валтасар. — Исида, мы хотим найти Тайшу. Василиса и Маша уверены, что он попытается отобрать боеголовки ещё раз. Надо, чтобы у него получилось.

— На кону моя репутация... — задумалась мама. — С другой стороны, почему бы не получить санкцию на эту операцию? Мы даже можем не проводить её сами.

— Из-за Лены, — начала объяснять Мельхиор. — Она хоть и нулёвка, но всё же маг. Гранд-мастер потребует её уничтожения, когда узнает. Мы обязаны ей за спасение дочери, и сделаем всё от нас зависящее. Но скрыть подробности освобождения Василисы от печати, если дело получит огласку, у нас не получится. Мы должны разобраться сами.

Лена при этом объяснении слегка побледнела. Одно дело стирание памяти, другое дело — уничтожение.

— Наставник не знает про способности Лены, — пояснил я. — Знаем только мы, кто сейчас здесь, и Агата. И, возможно, догадывается Тайша.

— А Агата почему? — мама сразу выхватила самое необычное.

— Это ещё один большой разговор, — вздохнула Василиса. — А у нас сейчас мало времени. Тебе надо в порт.

— Опуская подробности, — мама откинулась в кресле, закинув ногу на ногу, — вы просите меня рискнуть репутацией, а также и без того довольно непростыми отношениями с Гранд-мастером, чтобы выследить и казнить Тайшу. Всё так?

Мы переглянулись.

— Опуская подробности, — вернул подколку Валтасар, — всё так.

Мама посмотрела на меня, Лену, прикрыла глаза, что-то взвешивая.

— Я согласна, — решилась она, наконец. — Что от меня требуется?