Укус Милосердия

Глава 12 Чудеса на кураже

Прямо с утра я получил еще одно подтверждение пророчеству некоей гоблинши в полосатых чулках, тех самых, которые так бодро умеют раздвигаться… поймал преступника прямо у себя дома!

Злодей, заловленный после посещения туалетной комнаты, тихо и боязливо пищал, вися в воздухе и дёргая одной ногой. Вторую сжимал нахмурившийся я, удерживая негодяя в воздухе. Нога, кстати, была преступно голой, причем до самых до трусишек чуть ли не детской модели, переходящих во впалое пузо, ребристую грудную клетку и лохматую непричесанную голову, в данный момент подметавшую пол. Майка со злодейки свалилась сразу же.

— Мы о чем договаривались? — сварливо вопрошал я некую преступно голую Шпильку, — О том, что ты не будешь шляться по дому полуголой! И голой! А ты тут в каком виде⁈

— Я просто в туалет выходила! — неубедительно врала пойманная на горячем полуэльфийка, — Потом снова спать хотела лечь!

— Это первый этаж, несчастная! — потряс я вновь запищавшей негодяйкой, — И у тебя губы жирные! Ты уже позавтракала!

— Ну Конраааад…

— Ты вообще уже должна быть в Граильне, искать информацию об орках!

— Я как раз туда собиралась! Спешила! Поэтому и забыла одетьсяяа-а-а-атпустиии…

Прощать нарушения я просто так не собирался, но и трясти девахой в одних труселях при уже топающем сюда брате не видел смысла. По отношению к Шпильке испытывать половой интерес мог только полный педофил (или гном с гоблином), так что, не желая быть включенным в ряд извращенцев, я отпустил эксбиционистку на волю, предварительно напялив назад майку.

— Не эксбици… онанистка я! — возмутилась новому наименованию Анника.

— Ой не скажи! — Шегги имел противоположную точку зрения, — Вечно бегаешь как попало!

— Да что у вас тут с утра происходит⁈ — это уже показалась Алиса.

— Да вот… — только я хотел устроить небольшую лекцию по поводу того, что совместное проживание разных существ вопиет о некоторых границах и правилах, как нас накрыло. Всех.

Это изрядно было похоже на невидимое толстое одеяло, которое, попадая в тебя, вынуждает потерять равновесие. Всего на секунду, пока волна концентрированной магии проходит мимо, ты лишь пошатываешься, но нахлобучивает знатно. Не знаю, какой именно орган у всех разумных воспринимает магию, но вот удар сырой силой чуют все, даже Алисы из Нижнего мира.

— Вот те раз… — удивленно пробормотал Шегги, растерянно тряся головой.

— Что это? Что это было? — Тарасова, разумеется, паниковала, но так, слегка. Утро же.

— Чудо, — авторитетно заявила Шпилька, независимо отряхивая свою майку, — Это было чудо.

— Причем, очень близко, — озвучил я, направляясь к дверям, — Нужно проверить!

Чудеса являются прерогативой Верхнего мира. Это не совсем магия, это точно не наука, это категорически необъяснимо и полностью таинственно. Они, чудеса, как вампирские крипы — нарушают любые законы и правила, смеются над естественным ходом вещей, совершенно недоступны никому, кроме своих хозяев. То есть, божественных сущностей. А еще да, работают везде и кашлять хотели на дефицит магии в воздухе, но проявляясь, сиречь манифестируя — разгоняют эту самую магию к чертовой матери. Несильно, но близстоящие мы как раз и ощутили эту волну.

— Постой, — озадаченно пробубнила у меня за спиной Тарасова, — Ты же говорил, что вампиров изобрели некроманты?

— Ну да, — открыв входную дверь, я зорко озирался по сторонам, в надежде увидеть чудо до того, как оно увидит меня, — Но у некромантов всегда было много знакомых богов. Ну, знаешь, общие темы, общие знакомые, «дай порулить покойником», «пошёл в жопу, а то изгоню нежить», миры мертвых, разделение зон влияния, наемничество…

Скрываться чудо даже и не думало. В нашем небольшом, всего на восемь домов, тупичке Малиновой, одно из зданий, как раз находящееся напротив большого и заросшего дома Йага Тага Каббази, претерпело разительные изменения в своем облике. На месте крепкого, но какого-то безликого особняка, в котором раньше жила пожилая чета полуэльфов, теперь находился здоровенный двухэтажный домище, но не простой, а самый настоящий сруб. Как будто этого было мало, домище вовсе не выглядел новым, да еще был богат пышной зеленью, удивительно хорошо гармонируя с домом жаболюда. На крытой зеленеющим дёрном крыше этого дома из средневековья сидели два павлина, мелодично и довольно громко орущие.

— Павлины не поют, у них отвратительный голос, — выглянувший за мной Шегги в трико и майке-алкоголичке явно был расстроен неправильными павлинами.

— Дома, знаешь ли, так просто не появляются, — внесла свою лепту уже натянувшая штаны Шпилька, вышедшая к нам, — … и не пропадают.

— А там еще и вывеска есть! — робко заметила Алиса.

Действительно, у свежепоявившегося суперсруба возле тротуара был вкопан мощный короткий столб, на котором вальяжно покачивалась внушительная деревянная вывеска.

— Я на разведку, — кратко оповестил я население собственного дома, выдвигаясь вперед.

— Я с тобой!

— И мы! — пискнула Шпилька.

— Может, оденемся? — рассудительно заметил полутролль.

— И так сойдет!

Ну а что? Штаны, майки и халаты. В отличие от некоторых вертихвосток остальные господа соблюдают приличия дома Арвистера!

На вывеске возле странного строения красовалось нечто непонятное, напоминающее стоящий пельмень, причем с головой и очень большими ушами, слегка похожими на гоблинские. Всю интригу изображения ломало ниже выжженное в дереве название:

Таверна «Отвернувшийся Слон». Открыто: всегда

— Это что, блуждающий трактир⁈ — тут же восхищенно пискнула наша микро-девочка.

— Нет, — покачал головой я, разглядывая следы времени на низеньком деревянном заборе, коновязи и столбе с отвернувшимся слоном, — Блуждающие трактиры не сходят со своих маршрутов и всегда одноэтажны.

«Блуждалки» — древнее и надежное пристанище для мироходцев с незапамятных времен. Штука частая и невероятно удобная, встречается в глухих местах, вдалеке от жилых мест. Совершенно нейтральная территория, где можно покушать, выпить, помыться и даже поспать, если трактир не готовится к очередному «прыжку». Сидящие внутри этих таинственных зданий гомункулы исправно берут деньги за предоставляемые услуги, но имеют гадскую и совершенно нечестную способность моментально телепортировать любого, у кого денег нет. Километров на десять в любую сторону, причем, чаще всего, под нос какой-нибудь хищной и гадкой твари. Мы даже пользуемся иногда такой штукой в надежде сократить дорогу…

Пользовались. По молодости и глупости. Тогда драгоргон и съел Патрика Веселую Ногу.

Эх, были деньки.

— Если это таверна, что открыта всегда, то надо бы зайти. Познакомиться с новыми соседями, — вслух решил я, а затем, проверив как завязан пояс на моем домашнем халате, двинулся вперед.

— Мы с тобой!

Ну, Тарасова, значит, тоже. Куда она денется с нашей подводной лодки. Конечно, соваться в появившийся божественным чудом дом с утра не срамши (не считая Шпильки!) кажется не самой удачной мыслью, но Омниполис — это вам не Усть-Курдюм. Верхний мир пусть и не вмешивается в дела Низшего и Срединного, но про нас не забывает. Вреда нам здесь причинить не должны…

— Заходят как-то в бар тролль, программистка и вампир… — протянул стоящий за стойкой в ленивой позе ангел.

— Эй!! — тут же возмущенно взвизгнула забытая (или не увиденная им) полуэльфийка.

…да, кроме эмоционального.

— А бармен им и говорит… — перевел я стрелки обратно на бармена. Был он, конечно, с крыльями, и с длинными блондинистыми волосами, над которыми тускло горел нимб, но какой-то весь из себя потасканный. Как будто прибыл сюда из Саратова. Майка какой-то метал группы, джинсы и широкий черный браслет на руке отлично дополняли образ.

— Я и говорю, — неожиданно лучезарно улыбнулся ангел, на секунду преображая свою унылую внешность, — Вы — наши первые клиенты! Первый заказ — полностью бесплатно!

— И комплимент от заведения! — бескомпромиссно заявила злая как хорёк Анника, подбегая к стойке.

Ангел перегнулся через стойку, внимательно осмотрел наглую девушку, но затем снова светло улыбнулся.

— Будет, — пообещал он, — Клубничный пломбир со свежими фруктами.

— Моё любимое! — тут же сменила гнев на милость продажная мелочь.

Чертовы низшие божественные сущности. Чересчур много они видят, хорошо хоть ограничены при этом почти во всем.

…зато сейчас пожрём нахаляву!

Сама таверна изнутри соответствовала экстерьеру. Интимная полутьма, простые, но массивные деревянные столы с двумя такими же основательными лавками по бокам, могучие табуреты для торцов. Немаркие скатерти, свисающие с потолка тележные колеса с натыканными на них горящими свечами. Под ногами доски пола, выстеленные соломой. Светлая мечта любого трактирщика Срединных Миров — уютно, просто, дешево, сердито. Если бы еще рыжего толстяка с наглой мордой за стойку, так вообще…

К нам подошла официантка, да такая, что Шеггарт Скорчвуд самым банальным образом подавился собственным языком. Не скажу, что от него далеко ушли остальные.

Молодая орчанка была довольно хрупкого телосложения даже для представителя своей расы. Вылитая человек, разве что с кожей зеленого цвета. Маленькие клыки и обычные надбровные дуги сотворили чудо с её лицом — на вкус большинства рас она была редкой красоткой. Атлетичное тело в прекрасном тонусе шло к этому необходимым дополнением настолько, что даже короткий яростный «ирокез» оранжево-фиолетового цвета на голове особо в глаза не бросался. По какой причине?

Ну, потому что из одежды на этой фемине было… Немногое. Потасканная и неровно обрезанная полотняная майка плотно обтягивала сиськи почти третьего размера, демонстрируя часть нижних полусфер, а не менее ушатанные джинсовые шортики были настолько узкими, что демонстрировали сверху немалую часть черных трусиков-танго. Ну и сидели, соответственно, так, что каждый желающий (и не очень) фасон трусов понять мог. Черные игривые чулки, плотно обтягивающие ноги зеленой девы до выше колена, уходили в массивные военные бутсы, венчающие картину. В дополнение ко всей этой эротической повесточке, большая часть зеленой кожи орчанки была покрыта разнообразными татуировками, так что момент, когда пациент осознавал почти полную наготу прелестницы, всегда был слегка оттянут.

— Здрасти! — бодро и весело гаркнула полуголая орка, шарахая толстым журналом об столешницу, — Меня звать Василиса! Как выберете — зовите! Можете просто крикнуть «девчонки», и кто-нибудь из нас появится!

— А вас там много? — как-то боязливо спросил Шегги.

— Четверо, красавчик! — нагло и похотливо подмигнула ему орчанка, — Но придёт одна! И толь-ко что-бы взять за-каз, понял?

И ушла, прямо как королева, покачивая на бедрах моё невовремя проснувшееся либидо. Ничего себе.

— Какая интересная таверна, — хрипло заключил вслух я, подвигая к себе меню, — Надеюсь, конкурсов тут не устраивают.

— Хочу на остальных трех официанток посмотреть, — пробубнила Алиса. Остальные понимающе закивали. Надо ли говорить, что на такое чудо, как первые клиенты, обитательницы чудо-таверны решили тоже взглянуть? Ну, что сказать? От Василисы эти миленькие и наглухо забитые орчанки отличались лишь цветом своих «ирокезов».

Четверняшки.

Впрочем, как только нам принесли наш заказ, и мы попробовали, чем тут кормят, так сразу все увиденное ранее обилие татуированной орочьей плоти вымелось из головы как по волшебству. Кормили много, свежим и очень вкусно. Не божественно вкусно, а прямо по-домашнему вкусно. Как у любимой бабушки. Хотя, у меня не было любимых бабушек, только нелюбимые…

— Откуда у вампиров бабушки? — нещадно тупила объевшаяся Тарасова.

— Ну он же не всегда был вампиром, — Шегги, которому явно запали в душу местные жрицы жратвы, ел хоть и с удовольствием, но и в половину не так жадно, как остальные.

— О, Конрад, а кем ты был⁈ — после удовольствия многих женщин тянет поболтать, а уж Шпильку…

— Человеком, — сухо отрезал я, жалея, что вообще упомянул бабушек.

— А каким? Когда⁈ Чем занимался⁈ — осадили меня вопросами.

— Не будем об этом, — встав, я пошёл приставать к ангелу для отмазки, — Доедайте, а потом валите домой.

Потрепанный небожитель дул что-то алкогольное из прозаичного советского стакана, посматривая в малюсенький уродливый телевизор, показывающий вполне себе российского диктора с Первого канала. Звука не было, но крылатому парню это определенно не мешало. При моем приближении он поднял на меня взгляд, ухмыльнулся и отсалютовал бокалом.

— Вкусно у вас, — вежливо сказал я, — Было бы чуть дешевле, так вообще бы у вас питаться стали бы, а так — просто будем захаживать. Кстати, мы соседи. Я Конрад Арвистер, живу через дом отсюда, в конце дороги.

— Меня зовут Валера, и я алкоголик, — вновь отсалютовал стаканом ангел, — Скидок нету и не планируется, но на всякий случай информирую — мы еще и пиццу делать будем. И развозить.

— Доставщиков нанимать собираетесь? — тут же прищурился я.

— Смотря как дело пойдет, — пожал плечами Валера-алкоголик.

— Если будет какая-то подработка, посылай ко мне. Маленькая вечно ищет что-нибудь эдакое, — решил оказать я поддержку мелким полуэльфийкам.

— Заметано, — с легким интересом кивнул мне бармен, — Налить что-нибудь?

— Да не, с утра не пью, — махнул я рукой, — Спасибо вам! Желаю, чтобы бизнес пошёл хорошо!

Сделав три шага, получил вопрос в спину.

— Даже не спросишь, за что меня низвергли? — легкомысленный до этого момента тон ангела был на чуть-чуть посерьезнее.

— Ну ты же не спрашиваешь, как так получилось, что вампир живет в городе, — пожал я плечами, — Кстати, у нас в соседях жаболюд-алхимик. Он Ищущий. Так что ты со своим хозяйством тут вписываешься…

Неприятные вопросы имеют свойство оставлять долгий и въедливый осадок. Например, о бабушках. Или прошлом.

Однако, это мне кое-что напомнило. Кое-что крайне неприятное, но нужное, что необходимо сделать как можно быстрее, так что, прогнав валяющуюся на диване Шпильку работать, я спустился в подвал, к своему «птенцу».

— Мне нужно тебе кое-что рассказать, — хмуро проговорил я, устроившись подальше от проводов и машинерии.

— Это важное? — Алиса уже была по уши в своих программах.

— Нет, я заревновал тебя к ангелу-алкашу и пришёл признаться в своих чувствах!

Женщину очень легко развести. Упомяни об эмоциях, о тайне, о внимании или о чужом мнении — и она вся превращается в большое, жадное, порочное ухо, мечтающее в будущем стать языком, который изольет полученную информацию на другую женщину.

Хотя, в данном случае вампиресса лишь сильно закашлялась, оплевав клавиатуру. А затем развернулась ко мне, пуча свои большие глаза.

— Помнишь, я заплатил дохрена денег за полудохлую коматозную девку, которую ты выпила? — хмуро продолжил я, — Так вот…

Я до этого объяснял ей про весь возможный вред от употребления живых существ целиком, то есть до их смерти, но совсем забыл (отчаянно не хотел) рассказывать про себя. А так-то, как уже многие заметили, и Алиса в том числе, я не очень-то похож на классического трехсотлетнего вампира.

— Есть несколько категорий живых существ, которых пить категорически нельзя, — угрюмо развивал я очень неприятную тему, — Я не буду здесь тебе перечислять виды, просто…

— Погоди, Конрад, — выставила вперед ладошку Алиса, — Мы с тобой договорились, что я никого больше и никогда не буду… до дна. Я вообще бы ни-ни, мне бы камень как у тебя, и…

— Цыц. Будет тебе камень. Но никогда не говори «никогда» — если собираешься жить вечно. Поняла?

— Да!

— Хорошо. Так вот, курсант Тарасова, привыкайте считать любое существо, потенциально обладающее большим жизненным опытом, чем у тебя самой — смертельно опасной едой. Ядом, от которого нет спасения. Этот яд тебя не убьет, но поглощаемые эмоции, мысли, силы существа тебя сломают. Изменят. Поглотят. Так было со мной, так что живой пример, хех, у тебя перед глазами.

— Что⁈

Ну, что тут сказать? Меня отравили на инициации, подсунув самую опасную для вампира разновидность живущего, которую только можно найти — перерожденную в молодом теле душу, не утратившую воспоминаний о своей прошлой жизни. Тут, конечно, надо остановиться поподробнее, объяснить нашей салаге, откуда такие гады берутся и чем опасны для всех и каждого, но вот для вампиров они несут дополнительную опасность.

— То есть… — спустя некоторое время пробормотала Алиса, залезшая на свое кресло с ногами, — Ты хочешь сказать, что существует множество других измерений? Миров? Отражений? И к нам оттуда…

— Да, — кивнул я, — К нам, то есть в Срединные миры прилетают такие души, занимают подвернувшиеся тела, и живут. Редкость, но бывает. Блюстители, кстати, на них охотятся. Мы — многопрофильные специалисты по сохранению равновесия и баланса. Ага, очень многопрофильные.

— Убивают⁈

— Когда как. Если они активно пытаются влезть в экономический, технический, политический, исторический баланс мира — то да. Если просто живут и растят виноград, то мы лишь уведомляем местные власти о пришельце. Чаще всего его тоже убивают, от греха подальше. Не в этом суть, Алиса! А суть в том, что такие типы являются морем чужого жизненного опыта в молодом теле! Представь себе меня в своей голове! Представь, как за пару месяцев становишься мной просто потому, что я сильнее и опытнее тебя! Представь, как растворяешься!

Она должна очень хорошо представлять себе эту опасность. Вселенцы твари хитрые и изворотливые, но делающему «кусь» с голодухи вампиру пофигу на чужой внутренний мир, если он, вампир, уже пожил как следует. А вот такому молодому как Тарасова или тому, каким был я…

— То есть, если я правильно поняла, ты… этот… вселенец из другого измерения?!! — глаза вампирессы стали по пять рублей.

— Нет. Я оказался сильнее… в итоге, и лишь на чуть-чуть. Получилась… эдакая смесь. Жить можно, но тот Конрад Арвистер, который был до этого — он безвозвратно утерян, понятно? Я не хочу такой же судьбы для тебя.

— А ведь действительно, — ушедшая в своим мысли девушка загибала пальчики один за другим, — Ты время от времени выдаешь такое… такое… как будто прямо жил у нас, в Нижнем мире. Вырос там, прожил жизнь, все такое. Меня это цепляло раньше, но не понимала почему. Словечки, выражения, манеры.

— Образ мыслей, вкусы, и куски памяти, опередившие развитие человечества почти на триста пятьдесят лет с момента моего становления, — нетерпеливо перебил я её, — Плюс сотни лет на войну с самим собой, в попытках выкинуть из головы этого навязчивого слюнтяя. Поверь, это намного хуже смерти. Представь, что ты та же самая Алиса Тарасова, но с почти неистребимым желанием курить табак, чесаться в паху и нюхать собачьи жопы…

— ФУУ!!

— Вот поэтому ты никому не расскажешь об этом разговоре. Я обязан был поведать тебе правду, это мой родительский долг, я его исполнил. Больше мы эту тему не поднимаем. Ты теперь знаешь, чего нужно опасаться… в случае чего.

Ну еще бы. Освоилась бы она чуть сильнее, спалила бы меня по полной перед всеми, кому нужны лишние проблемы? Так-то я раньше язык за зубами держал, только в последние годы разошёлся, как с тем ангелом. «А бармен им и говорит…», хех. Сколько лет надо прожить в Нижнем мире безвылазно, чтобы бородатые анекдоты начали срываться с губ автоматом?

///

Алиса смотрела в спину поднимающемуся из её подвала вампиру в фиолетовом халате, и её не оставляло чувство, что между ними сейчас был самый серьезный разговор из всех, произошедших ранее. Даже когда он вел её в тот небоскреб, вел убивать коматозную женщину, даже когда ему волкочеловек разгрыз руку, даже тогда Конрад Арвистер сарказмировал, шутил и подначивал окружающих. Сейчас — он был серьезен.

Пришельцы из других миров — отрава! Каким бы не был Арвистер, он жертва подстроенного события, ужасного, плохого, катастрофично нежеланного для самой Алисы. Она себя любит и ценит, уважает и обожает, она не хочет становиться другой!

Внезапно девушке нечем стало дышать от внезапной догадки. Так бы она пропустила мимо ушей, но ведь она буквально только что вышла из чудесной таверны, в которой за стойкой был настоящий ангел! Она там прекрасно покушала, да так хорошо, что белые крылья и нимб (что же он был таким тусклым!) затерлись из её памяти благодаря спокойному поведению окружающих… но ангел!

Нимб!

Чудо!

Рассказ Конрада Арвистера о…

— Так что же, получается… — пробормотала Алиса Тарасова, обессиленно стекая по своему креслу, — Существует жизнь после смерти⁈ Правда?!! На самом деле?!!

Ответить ей было некому, но она и так уже знала ответ.

Прямо как трехсотлетний вампир, внезапно увидевший ангела за стойкой бара.