Уже не человек

Глава 18

Хотя рейд в логово карифидов завершён, мне ещё предстоит туда по быстрому смотаться. Карифиды — не такие уж и редкие гости в этом мире, и не стоит пренебрегать возможностью поближе познакомиться с этой расой.

Телепортировавшись в замок, я оставил в нём раненых Эрика и Дона, взамен взяв двух других солдат. Также взял с собой обоих глиняных големов — миногоны тяжеловаты даже для меня. Открыв портал, ориентируясь на оставленный "якорь", мы опять попали в логово незваных гостей из другого мира.

За время нашего отсутствия ничего не изменилось, но было бы странно, окажись иначе. Быстро найдя куски металла, оставшиеся от миногонов, я приказал големам оттащить их к порталу. Ни о каком "подлатаю и сойдёт" тут речи не шло — конструкты годятся разве что на переплавку.

Не отставая от големов, ребята по моему приказу тащили к порталу десяток тел карифидов. Определённо, стоит разобраться в строении их организма. Интересно ведь, каким путём пошла эволюция в их мире. Хотя я уже не исключаю, что это какой-нибудь бог постарался. Атеист во мне давным-давно умер.

— Вы закончили?

— Да, командир, всё сделано. — Отрапортовал Фернанд. Хм, командир. Не так уж и плохо.

— Тогда уходим отсюда, здесь больше нечего делать.

Пройдя через портал, мы вновь оказались в замке. Но что-то в нём изменилось. Как-то странно суетятся дозорные на стенах.

— Эй, Рауль! В чём дело? — Окликнул я своего лучшего стрелка, и по совместительству, лучшего дозорного.

— Нежить в пределах видимости! Движутся в сторону ворот! — Быстро взбежав на стену, я став возле Рауля, и посмотрел вниз. Действительно, нежить. Сотни полторы. Скелеты, зомби и молодые драугры. Ерунда.

— Все, у кого в жезлах остались заряды, на стену! Как только подойдут — атакуйте.

Этого должно хватить. Слабая нежить очень уязвима для магии. Раздав указания, я остался на стене вместе со всеми. Скорее всего, ребята здесь справятся и без меня, но не люблю ничего пускать на самотёк. Я осмотрел своих людей: присягнувшие мне парни держались спокойно, разве что вернувшиеся с рейда выглядели уставшими и слегка помятыми, но это и понятно. Новоприбывшие наёмники, в свою очередь, заметно нервничали, переступая с ноги на ногу и вертя в руках своё оружие. Это тоже понятно. Не смотря на то, что я нанял лучших наёмников Порт Ласта, они были не ровней моим ребятам. Особенно теперь, после изменения.

Тем временем, нежить подошла довольно близко к замку. Из жезлов стрелять пока рановато, а вот маг прицельно метнуть заклинание уже сможет.

— Морис, какую-нибудь боевую магию потянешь?

— Да, командир. На пару Огненных шаров хватит.

— Хорошо. Сейчас мы атакуем, а ребята чуть позже. Давай! — С вытянутых рук Мориса сорвался Огненный шар, за ним ещё один. Врезаясь в ряды нежити, они уничтожали по полдюжины немёртвых солдат.

Мой резерв был почти пуст, зато была альтернатива. Тьма. Ведь применять эту силу в рейде я не мог — можно было легко засветиться. Вот Огонь да, использовал — сходство с различными заклинаниями налицо. Молния Тьмы сорвалась с моей руки и обратила двух скелетов в прах. Перебор, убавим мощность. Полупрозрачная чёрная молния попала в очередной скелет, и заставила его просто рассыпаться. То что надо. Выпустив ещё несколько молний, я заскучал. Так дело не пойдёт, нужно разрабатывать что-то массовое на основе Тьмы. А то получается медленно и нерационально. Дав отмашку своим людям атаковать нежить боевыми жезлами, я дождался, пока упокоится последний зомби, и вернулся к трупам карифидов. Кое-как наскребя энергии на непростое заклинание Нетленности, чтобы тела не начали портиться, я поплёлся спать.

Слишком тяжёлый выдался день, у меня даже раны не успели затянуться. Экспериментировать буду завтра.

Проснувшись, я первым делом осмотрел свои раны. В целом, неплохо. Несколько порезов, оставленных мечом третьего уровня, ещё даже не начали затягиваться, но хоть перестали кровоточить. Остальные раны уже почти затянулись.

Позавтракав и приведя себя в порядок, я осмотрел изрядно исполосованную в бою кольчугу. Моему вниманию предстала совершенно целая, без единой царапинки, броня. Хм, не ожидал, что она так быстро восстанавливается. Но свойство отнюдь не халявное — энергии в кольчуге осталось хорошо если треть. Надо бы её исследовать, может чем-то ещё порадует.

Захватив броню, я направился в ритуальный зал. По пути выловил Стоврада и поинтересовался состоянием раненых в прошлом бою ребят. По словам Стоврада, они шли на поправку, что не может не радовать. Хотя и удивляться особо нечему. Их изменённые организмы теперь не чета человеческим.

Войдя в ритуальный зал, я положил кольчугу на стол артефактора и начал колдовать над различными чарами опознания, которые запускались с помощью рисунков. Спустя пять минут, стол сиял как новогодняя ёлка, благодаря напитанным энергией рисункам, а я пытался разобраться в полученных результатах. Интересно, кто изготовил эту кольчугу? Кем нужно быть, чтобы изготовить самовосстанавливающуюся броню с не фиксированным размером? Процесс восстановления, правда, проходит отнюдь не мгновенно, но не идеальной же быть этой кольчуге? Ещё странная ситуация с формой и размером. Да-да, они не фиксированы. То есть, эту кольчугу можно натянуть как на гоблина, так и на великана. Хотя насчёт великана, не знаю. Должен же быть порог увеличения?

Разбираясь с этой кольчугой, я всё больше восхищался талантом мастеров, которые создали такой шедевр, и даже решился на эксперимент. Есть вероятность, что броня подстраивается под владельца не только по размеру, но и по физиологическим особенностям. Если это так, то всё должно получиться. Надев кольчугу, я начал отращивать крылья. Сначала очень медленно, но так и не почувствовав сопротивления, я нарастил темп, и закончил трансформацию всего за несколько секунд. Боль опять стеганула по нервам, но я лишь слегка скривился. События последнего полугодия приучили к меня к боли. Она воспринималась как неотъемлемая часть жизни, как плата за силу. Так уж устроено Мироздание — за всё нужно платить. И боль мне кажется вполне приемлемой ценой.

Убрав крылья, я снял кольчугу. На броне оказались разрезы под крылья, которые уже начали затягиваться. Это очень удачно получилось.

Пора, кстати, в Гильдию, трофеи забирать.

Взяв с собой Мориса и Хуно, я телепортировал нас. Я не стал брать с собой големов, так как надеялся, что в моей доле не будет ширпотреба. А даже если будет — открыть портал не проблема. В Гильдии всё было по старому, а войдя в кабинет Афона я всё так же увидел магов, участвовавших в рейде. Только далеко не всех. Из двадцати магов, отправившихся на рейд, осталось всего восемь. Что и говорить, потрепала Гильдию эта авантюра.

— Здравствуй, Валакас. Проходи, все уже в сборе. — Афон выглядел устало. Да что он, никто из собравшихся не мог похвастаться лучащейся от избытка силы аурой или умиротворённым лицом. Я поздоровался с представителями магического сообщества, и, пройдя в кабинет, устроился в свободном кресле. В отличие от прошлого раза, недостатка в свободных местах не было.

А дальше начался делёж. Высококультурное общество Невервинтера, в лице магов спорило до хрипоты и едва не лезло в драку. Что-то мне это напоминает. Пока Афон пытался унять разошедшихся магов, я завёл разговор с Эдвином, который, так же как и я, не принимал участия в общем веселье.

— Как ваше самочувствие? Во время боя вам изрядно досталось. — Обратился я к магу.

— Спасибо, ничего серьёзного. Врагов оказалось больше, чем ожидалось, вот мы и поплатились за свою самоуверенность. А вы, я смотрю, уже полностью здоровы. — В свою очередь поинтересовался Эдвин.

— Да, я уже поправился. Ведь, в конце концов, главный удар в бою с той группой взяли на себя вы, сразив трёх магов. Мне же осталось всего лишь разобраться с воинами. — Я сильно покривил душой.

— Да уж, обычные воины, — саркастически улыбнулся полукровка, — среди них был ар-хассар, элита элит среди этих тварей. Я вообще удивляюсь, как вам удалось с ним справиться. — Ну да, я так и знал, что эта тварь была не обычным воином.

— И как же они достигают такой скорости движений? Я не заметил на нём никаких амулетов ускорения.

— Это мне неизвестно. Некоторые считают, что для этого они едят сердца демонов. Другие говорят, что есть специальные ритуалы. Правду знают только сами карифиды, и некоторые маги, из особо могущественных и старых. От них не добьёшься аудиенции, а если и добьёшься, то уж точно не будешь спрашивать о такой ерунде.

— В таком случае, это действительно не имеет значения. Важно, что мы победили, и что эти твари встречаются здесь не слишком часто. Кстати, вам известно, есть ли новости о войне с нежитью? Мне никто ничего не сообщал, но мало ли что.

— Насколько мне известно, всё по старому: нежить всё так же держит в напряжении Невервинтер, но основные свои силы сосредоточила возле Лускана. Вот там обстановка хуже не придумаешь. Мы за всё время не видели ни одного костяного дракона в их армиях, а там — чуть ли не каждый день.

— А что это вообще за костяные драконы? Когда мне рассказывали о них впервые, я подумал, что речь идёт о драколичах. — Этот момент действительно вызывал у меня недоумение.

— Нет, здесь именно костяные драконы. Драколичи сами решают ступить за грань ради ещё большего могущества, а костяные драконы, это своеобразные конструкты, высочайшее творение тёмной мысли некромантов. Для их создания, насколько нам известно, используются кости драконов и, самое главное, заключённая душа дракона. Это делает их разумными, невероятно могущественными, но абсолютно послушными своим хозяевам. — Во как. Никогда бы не подумал, что такие могучие создания окажутся своеобразными костяными химерами.

— Эдвин, Валакас! Ждём только вас. — Окликнул нас Афон, после того как ему удалось немного утихомирить магов. Что ж, придётся и мне поучаствовать в этом развлечении. Благо, оно не особо отличается от своего аналога в моём мире.

Из Гильдии я вышел, когда в свои права уже вступила ночь. За мной шли Хуно с Морисом, каждый нёс по несколько больших свёртков. Мне всё-таки удалось взять на свою долю несколько качественных предметов, и избегнуть ширпотреба. Меч третьего уровня и три комплекта отличной брони. На оставшуюся долю я набрал эссенций, которых у карифидов оказалось довольно много. Всё, теперь в замок. Нужно наконец-то заняться построением защиты, та группа нежити изрядно меня взволновала. Если пожалуют более многочисленные гости, мне будет нечем их встретить.

Прибыв в замок, поручил дворфам подогнать трофейную броню под Фернанда и тех ребят, которые были с нами на рейде. Пройдясь по мастерской, я подсчитал, сколько заготовок конструктов уже готово. Шесть миногонов и два стальных голема. Неплохо, но работы у меня столько, что непонятно, когда же я буду проводить эксперименты с Тьмой и знакомиться со строением карифидов. Хорошо хоть заклинание Нетления продержится ещё не один день.

Есть идея!

— Хуно! Морис! Подойдите.

— Я меня есть для вас ответственное задание. Вы будете изготавливать сердца миногонов. Сейчас вам всё покажу, нет ничего сложного.

— Но мы же получаем эссенции. — Попытался возразить Хуно.

— Одно другому не мешает. Ты что, не хочешь получить такой опыт? Многие из твоих бывших однокурсников в ближайшее время будут создавать големов?

— Да, конечно. Хорошо, я готов. — Сбивчивый и сумбурный, Хуно, тем не менее, был готов к освоению новых практических навыков. Морис вообще промолчал.

Мы прошли в ритуальный зал, где я показал им, как нужно изготавливать сердца для миногонов. Стальных големов пусть не трогают, для создания таких сердец нужно слишком много энергии, не потянут. Открыв книги на страницах с нужными ритуалами, я оставил их на столе, и удалился. Мне нужно в подвал, устанавливать систему защиты. В подвале, на нижнем уровне, в смысле, я ещё ни разу не был. Может там нежить какая обосновалась? Хм, "может". Да наверняка.

Захватив с собой два десятка камней с магическим потенциалом вайлов, несколько камней с душами, артефакт, отобранный у нежити и пару слитков адамантина, я пошёл в подвал. Попытавшись открыть дверь с наскока, я потерпел фиаско — чары были на уровне. Можно было просто взломать эту защиту, но такой вариант меня не устраивал — эта дверь ещё мне послужит. Повозившись, я всё-таки открыл дверь, сохранив при этом защитные чары. В подвале меня ждал сюрприз в виде двух скелетов, напавших на меня, как только я открыл дверь. Рефлекторно вскинув руку, я окатил их потоком Огня. Лишённые страха, не чувствительные к боли, скелеты продолжили своё движение. Правда, не долго. Обгорелые костяшки упали на пол, и немного подёргавшись, успокоились.

Возобновив движение, я стал внимательно смотреть по сторонам. Особенно внимательным я стал после того, как активировал Поиск нежити. Заклинание показывало, что на этом этаже ещё с полтора десятка немёртвых созданий. И одно из них явно относится к сильной нежити, но к какой именно мне так и не удалось определить. Я, с мечом в руке, шёл по направлению к этому существу, часто отмахиваясь от слабой нежити, которая так и норовила на меня напасть, из-за своей тупости не понимая ничтожности своих попыток. Помещение выглядело давно заброшенным: паутина, толстый слой пыли и отсутствие факелов в подставках. И вот я вошёл в зал, в котором ощущалось присутствие сильного некросущества. И увидел его. Оно, впрочем, тоже заметило меня, и рвануло в мою сторону. Уклонившись от мощнейшего удара костяной руки, и, отпрыгнув в сторону, я смог рассмотреть эту тварь.

Чудовище едва не касалось черепом потолка, а это почти четыре метра в высоту. Существо можно было бы принять за огромного скелета, если бы не тот факт, что кости, из которых оно состоит, определённо принадлежали разным существам. Костяной голем, творение сильных некромантов. В бою не слишком уступают стальным големам. Но, не смотря на чудовищную силу, двигаются эти существа не слишком стремительно, уж всяко медленнее меня. Голем бросился на меня, пытаясь достать своими колоссально сильными конечностями, но я смог уклониться и угостить его Шквалом магии. Больше десятка магических снарядов сорвались с моих рук и устремились к голему. Снаряды попадали в него, ломая кости и отрывая части тела. Не думая успокаиваться, и не обращая внимания на повреждения, тварь набросилась на меня.

В замкнутом пространстве, я не мог в полной мере реализовать своё преимущество в скорости, и голем иногда задевал меня своими гипертрофированными конечностями. Щиты немного подрагивали, но держали натиск. Пока нежить пыталась продавить мою магическую защиту, я не стоял без дела, а с энтузиазмом пытался изрубить конструкт. Подгадав момент, я отшвырнул его от себя Ударной волной, и добил Лучом Инферно.

Наконец, псевдожизнь покинула конструкт, и он рухнул на каменный пол. Отлично. А теперь можно заняться созданием защиты, эта комната как раз подойдёт.

Из подвала я выполз только через сутки. Злой, голодны и уставший. Зато очень довольный собой. Установленная мной защита не даст другим магам телепортироваться и открывать порталы на территории замка, и в непосредственной близости от него. Архимага или сильного высшего эта защита не остановит, но и то хлеб.

Защитное поле, установленное мною вокруг замка, тоже было достаточно надёжным — получилось раза в два лучше, чем у тех карифидов.

Завязано всё это было на два артефакта. Первый я отобрал у нежити, а второй изготовил прямо в подвале. Я же не просто так тащил с собой адамантин и другие нужны в хозяйстве вещи? Этот кустарный артефакт значительно усиливает и расширяет функции первого.

Теперь нужно установить какие-то орудия на башни, и можно будет наконец-то вздохнуть более-менее спокойно. Так, что же можно установить на башнях? Катапульты? Да ну, бред. Лучше стреломёты установить, против сильной нежити пригодятся. Но их можно и на стены поставить — ширина стен позволяет. А что же на башни придумать? Был в книге, полученной от Сораша, один интересный чертёж магического орудия. Если я не ошибаюсь, такие орудия стоят в каком-то городе в Бездне. Но это не важно. В какой же книге был этот чертёж? Ничего, найду. Придётся перерыть десятки книг, привезённых из Бездны, но обязательно. Но это будет завтра, а сейчас нужно поесть и спать. Умаялся я что-то.