Удача новичка

Глава 21

Пришел в себя от жуткой головной боли. В ушах раздавалось пронзительное неприятное жужжание.

И сначала я подумал, что это от того, что болит голова, но тогда уши мои должны быть расположены на стенах. Причём, на противоположных, метрах в четырёх друг от друга.

Открыв глаза, я им не поверил.

Весь предыдущий жизненный опыт, все потраченные не впустую годы говорят: если, открыв глаза, ты видишь маленьких зелёных человечков — надо завязывать.

У тебя белочка, чувак, потому что никаких МЗЧ не бывает.

Я перевёл взгляд на потолок.

Слава Богу, я в своей спальне. Под потолком, привязанные к люстре на ниточках, кружатся модели Энтерпрайза и Тысячелетнего сокола.

Чем-то они похожи... — я глубокомысленно задумался. — Их создатели явно вдохновлялись одной и той же идеей.

Жужжание не прекращалось. А кроме того, из глубин шкафа донёсся хотя и приглушенный, но довольно отчётливый стон.

Вот странно. Если я в своей комнате... То почему лежу на полу?

Головная боль и МЗЧ перед глазами явно указывают на то, что вчера я где-то пил. Потом кое-как добрался до своей квартиры, зашел в спальню... А вот лечь на кровать сил не хватило — так и рухнул рядом, на коврике.

К тому же, я был полностью одет.

Ну как полностью? Рубашка оставляла желать лучшего, но зато на ногах были ботинки — что ещё раз указывает на вчерашние обильные возлияния... Интересно, по какому поводу?..

Успешно сданная сессия? Чей-то день рождения? Или это был один из тех дней, который любой нормальный человек не может пережить без выпивки?

Шкаф снова гулко застонал.

Немного подумав, я решил посмотреть.

В голове перекатывались камни, и подниматься на ноги я не рискнул — так и пополз, на карачках. Благо, до шкафа было недалеко...

Но у меня ничего не вышло.

МЗЧ, пронзительно гудя на одной ноте, выстроились между мной и шкафом и молча вылупились своими фасеточными глазами.

Затем средний, что был чуть ниже двух других, поднял трёхпалую ручку, и строго покачал у меня перед носом похожим на сосиску пальчиком.

Заморгав, я хлопнулся на задницу.

МЗЧ были такими РЕАЛЬНЫМИ!

Я мог разглядеть на их зелёных, пупырчатых, как у лимона мордочках каждую пору. Я чувствовал исходящий от них лёгкий запах машинного масла и нагретых микросхем.

Протянув руку, я осторожно притронулся к среднему из человечков — палец мой попал в небольшое устройство, которое висело у него на груди.

— ПРИВЕТСТВУЕМ ТЕБЯ, О ПОВЕЛИТЕЛЬ ЗЕРГОВ!

Голос исходил их маленькой коробочки и мелодичностью напоминал хруст стекла на зубах.

Услышав его, я всё вспомнил.

Реальность рухнула на меня, как подпиленный небоскрёб.

МЗЧ, моё бегство из "Метрополя", выстрел из РПГ, Лука Брази, Сан-Инферно...

А голова у меня болит потому, что кто-то нехороший со всей дури врезал по ней бронзовым бюстиком Пушкина, который всегда стоял на моём столе...

Бабушка, учительница русского языка и литературы, была страстной фанаткой его творчества.

Ощупав затылок, я получил подтверждение своих умозаключений: там была здоровенная, горячая на ощупь гуля.

Из шкафа вновь послышался стон. Я подозрительно посмотрел на дверки, а потом перевёл взгляд на МЗЧ.

— Не беспокойся, Повелитель, — раздалось из коробочки. — Мы обезвредили того, кто посмел причинить Тебе вред. Как только Ты будешь в безопасности, мы заберём его на наш корабль и поместим в Большую Соковыжималку.

— Ма-а-акс... — проблеял шкаф.

Я моргнул.

— Колька?..

— Й-а-а-а...

— Колька, это правда ты?

— Й-а-а-а! Выпусти меня, пожалуйста.

Голос был знакомый. Но я всё равно иезуитски сузил веки и спросил:

— Что сказала тебе Ленка в свой девятнадцатый день рождения?

— У-у-у...

— Отвечай. Или тебя поместят в соковыжималку.

— Она сказала, что я меркантильный кю.

— И почему?..

— Ну не надо, Макс. Ты и так знаешь...

— Предположим, я забыл.

Господь свидетель: я человек незлобивый. И не люблю унижать друзей. Но во-первых, это была моя маленькая месть за то, что он трахнул меня по затылку Пушкиным.

А во-вторых...

Как говорила бабушка: — обжегшись на молоке, и на воду дуют. Я что хочу сказать: меня хотят убить. Кто мешает притвориться Колькой и подстроить ловушку?..

О том, что и в собственной квартире меня могут поджидать враги, — пришло в голову только сейчас.

— Я должен был подарить ей хрустальный кулон, но заменил его на стекляшку, — покаянно проблеял Колька.

Я кивнул.

Вот в этом он весь. Заменить дорогой кристалл на обычное стекло — ведь какая разница! Всё равно никто не узнает, так зачем лишние деньги тратить?.. Жадина ушастая. Хотя сам он говорит, что просто хозяйственный.

Придерживаясь за рабочий стол, я поднялся. МЗЧ настороженно следили за моими действиями, бочком перемещаясь так, чтобы всё время быть между мной и шкафом.

— Отойдите, — попросил я. — Вы заперли моего друга, он ни в чём не виноват.

— Он причинил ущерб Твоей драгоценной голове, Повелитель. И должен быть наказан. Его ждёт Большая Соковыжималка.

— У-у-у... однообразно завыл шкаф.

А я слегка разозлился.

Мало мне убийц.

Теперь вот ещё и МЗЧ жизнь осложняют...

— ПОСТОРОНИТЕСЬ, — сказал я таким голосом, что хрусталики на люстре тревожно зазвенели. — НЕ СМЕЙТЕ ПЕРЕЧИТЬ ПОВЕЛИТЕЛЮ.

Синхронно моргнув, человечки бочком отодвинулись к двери.

Вот так-то лучше.

Я распахнул дверцы шкафа.

Ой, Божечки...

Колька был парнем крупным. Сникерсы, шоколадные рогалики и пирожные, "чтобы снять стресс", сделали его рыхловатым, и даже не побоюсь этого слова, упитанным.

И сейчас он заполнял собою всё пространство шкафа. Казалось, что вокруг Кольки, распиханный в углы, был ВСЁ ТОТ ЖЕ КОЛЬКА.

— Вот до чего довело тебя обжорство, — констатировал я, глядя в его огромные, как у суслика в интересном положении, глаза.

— Просто я нервный, — простонал Колька. — Ты же знаешь...

Я попытался вынуть его из шкафа.

Заклинило знатно.

А кроме того, как только я наклонился, в голове тут же застучали отбойные молотки.

Я посмотрел на МЗЧ.

— ВЫТАЩИТЕ ЕГО ИЗ ШКАФА.

Через пару секунд Колька был свободен и растерянно моргал, сидя на полу. Я приободрился: а в том, чтобы быть Повелителем, есть свои плюсы...

Проморгавшись, мой друг поднялся на ноги и прижал меня к сердцу.

— Макс! — сипло задышал он. — Это и правда ты!.. Живой, здоровый, — отодвинувшись, он пощупал мой бицепс, а потом постучал по груди. — Жутко здоровый! Ты что, все эти полгода из качалки не вылезал?..

Я вздохнул.

— Ты мне не поверишь...

— Это ты мне не поверишь! — , — Кольке надо было выговориться. Снять нервное напряжение. И пока он этого не сделает, можно спокойно молчать. — После того, как ты погнался за той девицей, я прождал тебя целый час! А потом пошел искать. Сначала я искал на Вернадского. Потом — на Ленинском. Потом перешел на...

Я повернулся к МЗЧ.

— Как вы здесь оказались?

Я что имею в виду: летающие тарелочки, инопланетяне там всякие, на Земле — не такая уж и редкость. Да их постоянно кто-нибудь видит! Но чтобы МЗЧ появились в моей квартире, более того, НАСТОЛЬКО "вовремя"...

— Мы знаем, когда Повелителю грозит опасность, — ответил механический голос из коробочки. — И ВСЕГДА приходим ему на помощь.

Что-то я не видел вас на балконе гостиницы, — пробормотал я себе под нос. Мне кажется, что истинная опасность поджидала меня именно там, а не здесь, от руки лучшего друга...

Хотя от ассасинов я благополучно спасся и сам. А вот Колька вырубил меня подчистую.

Тот всё продолжал изливать душу. Похоже, он поставил себе целью скрупулёзно, день за днём, сообщить обо всём, что происходило на нашем шарике в моё отсутствие.

— Сейчас вы можете быть свободны, — я обнаружил, что вовсе не обязательно орать так, что люстра трясётся. — Идите на корабль и летите... ну, куда вы там летели.

— Мы должны быть с тобой, о Повелитель, — сказала коробочка. Человечки невпопад мигнули фасеточными глазищами. — Тебя со всех сторон окружают злопасные существа. Мы обязаны остаться и охранять тебя.

После этих слов трое МЗЧ окружили меня, как дети — новогоднюю ёлку и сцепили трёхпалые ручки.

— А потом я... — переводя дух, Колька наконец-то заметил, что пока он находился в стадии глубокого кататонического словоизвержения, жизнь вокруг шла своим чередом. — Что происходит, Макс? — вопросил он капризно. — Почему тебя окружили эти косплейщики? У вас что, утренник?

— Это не косплейщики, Колян.

— Ну, дети в маскарадных костюмах...

— И не дети.

Я взял трагическую паузу.

— Это МЗЧ, Колян. Самые настоящие. И я их Повелитель.

Колька грохнулся в обморок.

А я закатил глаза. Почему-то именно сейчас, в эту самую минуту, я вдруг понял, каково было Кассандре, когда я начинал тупить и нести всякую чушь.

...А потом мы сидели на кухне. Колька от нервов напёк столько оладий, что хватило бы на полк МЗЧ. Но они не ели. Просто сидели рядком на подоконнике и благоговейно заглядывали мне в рот — как птенцы маме-птице.

— Стриптизёрши, да? — спросил Колька, когда я с грехом пополам закончил свой рассказ. — Круто-круто-круто...

— Да, но теперь за мной охотятся какие-то хмыри, которые думают, что я принц...

— Стриптизёрши, значит? И ты, значит, должен с ними со всеми... — он сделал в воздухе замысловатое движение руками.

— Ага, но сейчас мне нужно вытащить одного друга из кутузки...

— Стриптизёрши, — глядя в пустоту, опять повторил Колька. — Такие гибкие, и... и раздетые. И в блёстках. А ещё у них есть такие штуки, на которых они вертятся...

— ТЫ ТОЛЬКО ОБ ЭТОМ И МОЖЕШЬ ДУМАТЬ?

Нет, я не хотел орать. К тому же, МЗЧ тут же повернули головы и строго уставились на Кольку.

— Слушайся Повелителя, — строго сказала коробочка. — Ты обязан выполнять всё, что говорит Повелитель.

По-моему, механический голос убедил Коляна больше, чем все мои рассказы.

Он как-то подобрался. На пухлых щеках проступили яркие пятна румянца, веснушек на курносом носу стало ещё больше, чем обычно.

— Что будем делать? — спросил мой друг. Он даже забыл отправить в рот очередную порцию оладьев, правда-правда.

— Делать? — переспросил я.

— Ну да, — кивнул тот. — Чтобы вытащить твоего друга и избавить тебя от убийц. А потом отправить в это самое... Сан-Инферно.

Оказывается, не так уж плохо он меня и слушал.

— Колька, друг... — начал я, подбирая слова. — "Мы" — ничего делать не будем. Не хочу втягивать ещё и тебя. Я и в квартиру-то заглянул только потому что был УВЕРЕН: здесь никого нет... Кстати: а что ты здесь делаешь?

— Ну... — Колян покраснел до корней белобрысой чёлки. — Ты же пропал. А хата пустая. Вот я и подумал: а чего я буду за съёмную платить...

— Всё-таки Ленка была права, — скорбно кивнул я. — Ты — меркантильный кю.

И тут же устыдился: лучший друг, не моргнув глазом, предлагает свою помощь в моих разборках, и это при том, что является самым отчаянным трусом на Земле...

— Слушай, извини, — поспешно сказал я. — Я не против: живи, сколько влезет. Хоть квартира под присмотром... Кактусы бабушкины поливай.

— Я поливаю.

— Спасибо. И знаешь что... — я хотел сказать, что разберусь сам. Но вдруг в голове вспыхнула одна идея. — Слушай! Ты же знаком с кем-нибудь с юридического.

— Ну...

— Можешь договориться о встрече? Чтобы вытащить Луку Брази от ФСБ-шников, мне потребуется очень хороший адвокат.

— Чтобы вытащить кого-то от ФСБ-шников, — шумно выдохнул Колька, — тебе понадобится не просто хороший адвокат. Тебе понадобится САМЫЙ ЛУЧШИЙ адвокат. Такой, знаешь... — он слабо поморщился. — Который бандитов всяких отмазывает.

— Спасибо за понимание, друг...

— Но они берут деньги ТОЛЬКО вперёд, — продолжил глядя в пустоту Колька. — И их должно быть много. По-настоящему много.

На меня уставились прозрачные, серые с зелёными крапинками глаза.

— Упс... А денег-то у меня и нету, — сокрушенно признался я, вполне ожидая, что вот сейчас-то Колька и сочтёт все мои россказни выдумкой. — Понимаешь, пришлось бежать из "Метрополя" в чём был... — начал робко оправдываться я, но Колька только фыркнул и махнул на меня вилкой.

— Не тупи, Макс, — сказал он. — Просто прикажи своим МЗЧ переправить тебя в это... Сан-Инферно, и всего-то делов. Если ты не врёшь про сейфы, набитые золотом, то в принципе, всё решаемо.

Я онемел.

А потом посмотрел на МЗЧ.

— Вы... Можете переправить меня в Сан-Инферно?..

— Всё, что прикажет Повелитель, — сказала механическая коробочка.

Вот так просто. Между двумя оладьями. Решить все мои проблемы...

— Я пошел собираться, — вскричал Колька и ринулся из-за стола так стремительно, что опрокинул табурет.

— Стой, Колян, — я тоже поднялся, дожевывая на ходу. — А ты что... Тоже поедешь?

— Драконы? — спросил Колька. Я молча кивнул. — Золото? — я снова кивнул. — Сриптизёрши, — добавил он назидательно. Мне вновь пришлось кивнуть. — Ни за что такое не пропущу.

И скрылся в моей спальне.

А я вновь рухнул на табурет.

Ну что ты будешь делать?..

— Повелитель, — робко напомнила о себе механическая коробочка. — Если хочешь, мы сейчас же сунем его в Соковыжималку.

— Спасибо, я сам разберусь, — автоматически ответил я, а потом вскинул голову и посмотрел на МЗЧ. На всех троих, по-очереди. — Вы что, мысли мои читаете?

Три пары фасеточных глаз синхронно моргнули.

— Конечно, Повелитель, — сказала коробочка. — Иначе как бы мы поняли, что ты — наш единственный, неповторимый, любимый и почитаемый... Повелитель?

Не возьмусь утверждать, но мне показалось, что в механическом голосе из коробочки прорезалась чуточка сарказма.

— То есть, Голос на вас никак не действует.

— Нет, Повелитель. Не имеем нужных слуховых органов.

Один из малышей повернулся, и ткнул пальцем себе в голову — туда, где у обычных людей находятся уши, а у МЗЧ — голая зелёная пупырчатая кожа.

— Да, но как вы догадались, что мне грозит опасность?

— Посредством постоянной ментальной связи, — с готовностью пояснила коробочка. — Мы слышим тебя везде, о Повелитель.

— Круто-круто-круто... — от избытка чувств я повертелся на круглом табурете. — Вот это да. Персональный Большой Брат. — А вот скажите... Когда я, например, сплю. Или занимаюсь сексом...

— Любые действия Повелителя являются достоянием всего народа Зергов, — бодро отрапортовал механический голос. — Мы все, как один, сливаемся в экстазе и трепещем, и резонируем в такт с биением мысли нашего Повелителя!

Пару секунд я сидел в ступоре. Затем вскочил и бросился вон из кухни. В последний момент оглянулся, уставил палец на МЗЧ и строго сказал:

— Здесь сидите. Вы, все...

Куда? Куда скрыться от всевидящего ока? Как они там сказали?.. Весь народ Зергов в экстазе...

Мама.

Мама дорогая...

Прижавшись лбом к обоям в прихожей, я закрыл глаза.

С самого детства я не упоминал слова "мама" ни в каком ключе. Наверное, я был слишком обижен на то, что она живёт своей, отдельной от меня жизнью, и старался не вспоминать о родительнице ни при каких обстоятельствах.

Но сейчас меня накрыло особенно свирепо.

Целый народ молчаливых и глухих зеленокожих существ РЕЗОНИРУЕТ в такт каждому моему пуку.

Это надо переварить. К этому надо привыкнуть.

Но как, скажите на милость, привыкнуть к тому, что...

— Я готов, — Колька явился живой рекламой туристического ролика "Как не замёрзнуть в Антарктиде".

На нём была дутая пуховая куртка, такие же штаны, пушистая шапка с ушами и помпоном, за спиной — рюкзак, а в руке — баллончик со слезоточивым газом. В общем и целом он походил на пухлого слонёнка, укутанного в непромокаемую плёнку.

— А это тебе зачем?.. — я кивком указал на баллончик.

— Ты сказал, там водятся драконы, — пояснил Колька. — Глядишь, и от них сгодится...

— Слушай, — я еле сдержал смех. Нет, правда. Аэрозольный баллончик от драконов? Я вас умоляю. Вы бы их видели... — Я и вправду не хочу тебя впутывать. Там опасно. Нет никаких законов. А ты же любишь, чтобы всё было по правилам, верно?

— Ты сказал, один закон всё-таки есть, — с достоинством, но обливаясь потом во всей этой одежде, сказал Колька. — Не попадись. А после четырёх лет в универе — я просто МАСТЕР не попадаться.

— А ещё там жарко, — привёл я свой последний аргумент. — Ты даже в баню никогда не ходишь, а там...

В этот момент дверь в квартиру слетела с петель.

На пороге, в облаке мелких щепок и желтых волос, стояла давешняя демоница. Она держала в руках тяжелый цилиндр с ручкой — снаряд для выбивания дверей. Видел такие в кино.

Узрев меня, демоница отбросила цилиндр — тот, глухо звякая, покатился по ступеням, — и достала меч.

— Беги! — закричал я Кольке и что было сил толкнул его в комнату. Мой друг повалился на спину, как кегля.

Я упал сверху — хорошо, что на мягкое... Рука Кольки рефлекторно дёрнулась.

И прямо мне в глаза хлынула острая и ледяная струя из перцового баллончика.