Удача новичка

Глава 19

— Метрополь? — я скептически прищурился из окна такси на ярко освещенный фасад, выходящий углом на площадь.

— Место встречи изменить нельзя, — пожал плечами консильери. — Всегда мечтал здесь пожить.

— Ладно. Круто-круто-круто... — я наблюдал, как к такси подходит парень в стильных роговых очках, в вязаном свитере с горлом и тянется к ручке на двери.

На швейцара он похож не был.

И мне он не понравился.

Объясню, почему: выглядел он, как обычный модный ботан, хипстер. Но взгляд, сквозь толстые стёкла очков, был таким... жестким. Оценивающим. Словно, только взглянув на мои карманы, он уже знает, сколько в них денег...

Но консильери был спокоен. Даже не почесался, когда этот хипстер распахнул дверцу с моей стороны.

— Принц Максимилиан? — он бегло оценил мой костюм и по-моему, остался доволен. Слава Ариэль! — Добро пожаловать в Москву.

В воздухе повисла пауза. Я глядел в умные, слегка ироничные глаза парня, не понимая, какого чёрта он от меня хочет.

Луке Брази пришлось толкнуть меня локтем в бок, чтобы шарики в голове закрутились.

— А... Да. Точно. Я — принц Максимилиан, ну надо же, как прикольно... Шучу, — добавил я, когда градус взгляда хипстера понизился от оценивающего до недоверчивого.

Руку, протянутую, чтобы помочь выбраться из машины, я игнорировал. Что я, инвалид?

Хипстер на это лишь усмехнулся.

— Принц плохо переносит перелёты, — пояснил Лука Брази, воздвигаясь вслед за мной из такси. — Дай ему пару часов, и он будет душкой.

— Понимаю, — хипстер склонил голову. Причёска его больше всего подпадала под определение "взрыв на макаронной фабрике": куча кудрей, чёрных и блестящих от бриолина.

— Вас ожидает номер "люкс", — хипстер корректно протянул пластиковую ключ-карту. — Располагайтесь и отдыхайте. Также я взял на себя смелость заказать столик в знаменитом ресторане "Метрополь", — консильери довольно всхрапнул — как лошадь, которой только что дали овса. — В гостиной номера я оставил образцы... — хипстер многозначительно сверкнул стёклами очков. — Кейс под диваном. На столе лежит ноутбук — если вам захочется расширить ассортимент... Вот флэшка, — он протянул Луке нечто маленькое и блестящее. — Можете изучить на досуге — всё представлено с подробными спецификациями. Связь с дилером и оплату будем осуществлять через даркнет.

— Добре, — консильери победительно оглядел залитый огнями фасад, дорогие автомобили, подвозящие всё новых и новых постояльцев, и ступил на красную бархатную дорожку, что вела к дверям в "гостишку".

— Меня зовут Шпуля, — сказал хипстер. — Если возникнут новые требования — я постараюсь удовлетворить их как можно быстрее. Вот телефон, — он протянул дорогой плоский прямоугольник Луке Брази. — Там есть мой номер, обращайтесь в любое время.

Кивнув, консильери взял телефон и небрежно сунул в карман.

— Ступай, — милостиво отпустил он парнишку. — Понадобишься — мы позовём.

Тот ещё раз сверкнул стёклами очков и быстро пошел прочь. А мы повернулись к дверям "Метрополя", которые уже во всю ширину распахивал швейцар.

— Что это было? — шепотом спросил я у консильери, когда мы прошли в вестибюль, заполненный господами в костюмах, дамами в норковых манто и ливрейными боями, таскающими чемоданы к лифтам.

— Наш человечек в Москве, — небрежно пояснил Лука Брази. — Дон Коломбо имеет интересы во многих измерениях. И там, где эти интересы расширяются, удобнее иметь человечка на месте.

— То есть, он местный, — уточнил я на всякий случай.

Хотя мог бы и не спрашивать: очки, свитер, стильные узкие джинсы... В любой московской кафешке таких пруд пруди. Бескофеиновый латте, смузи из фенхеля... Нынешние хозяева богемных вечеринок.

— Он не знает, на кого работает, — кивнул консильери, царственно следуя к роскошному лифту. Ни на ресепшене, ни в красивом, застланном коврами зале, нам худого слова никто не сказал.

— А если он начнёт болтать?

— Не проблема, — пожал плечами консильери. — Нехай брешет. Кто ему поверит? К тому же, знает он не больно-то много...

Пока поднимались в лифте, меня не оставляло чувство разочарования. Как-то неправильно всё началось...

В смысле: ведь это же Москва! Мой родной дом, я здесь как рыба в воде! Это я должен быть гидом для Луки Брази, руководить операцией по закупке оружия и вообще держать нос по ветру.

А вместо этого чувствую себя всё тем же зелёным новичком... Где справедливость?

Номер оказался под стать вестибюлю: не слишком просторный, но помпезный и немного затхлый.

Если приглядеться, было видно: позолота на картинах чуток облезла, обои выцвели там, где на них попадали солнечные лучи, да и паркет на полу слегка поистёрся.

Вот вам и "Метрополь"...

Интересно: когда я успел стать таким снобом?

Подождав, пока бой в смешной шапочке закроет за собой дверь, Лука Брази достал из кармана телефон Шпули и флэшку в виде ключика.

— А теперь, босс, объясни мне, Христа ради, что это за хреновины такие, и с чем их едят. А ещё — что за зверь такой — даркнет. И почему покупки должны идти через него.

Я моргнул. Неужели всесильный консильери чего-то не знает? Ведь он так уверенно вёл себя всё это время...

А потом до меня дошло. Он упоминал, что провалился в Сан-Инферно в восемьдесят четвёртом. А родился так вообще в начале двадцатого века, вот это да... Конечно же, он ничего не знает о сотовых телефонах, флэшках и даркнете.

— Спокуха, Лука, — я забрал у него телефон и флэшку. — Щас всё будет.

Наконец-то я в своей стихии. Наконец-то я знаю больше!

Подойдя к столу, я открыл ноут последней модели, с надкусанным яблочком на крышке. Вставил флэшку, подождал...

Лука Брази в это время вытаскивал из-под дивана объёмистый металлический кейс.

Я не видел, что было внутри — мешала крышка. Но судя по удовлетворению, написанному на лице консильери, Шпуля не подкачал.

На экране одна за другой стали возникать картинки.

Упс...

Пурга, которую я нёс на "Божьей Коровке" перед Рупертом, была почерпнута из игрушечных стрелялок, о которых всё время трындел мой здешний дружок Колька. Сам я не фанат, просто что-то застревает иногда в голове — вот и пригодилось.

Но сейчас передо мной был совсем другой коленкор.

Например, чем отличается РПГ-28 от РПГ-29?..

Нет, читать я умею, но какая разница между ними в РЕАЛЬНОМ бою — не представляю...

А тут этих образцов было два десятка. Русские гранатомёты, американские гранатомёты, ручные, снайперские... Был даже китайский, на вид — ничем не хуже других.

Напротив каждой позиции стояла цена в евро. Цифры были скромными. Если б не количество нулей после каждой.

Я прикинул, во сколько может обойтись невинное предложение мистифицировать заговорщиков, и мне стало плохо.

Не для этого я рисковал жизнью в пари с мастером Заточчи, не для этого вертелся, как белка в колесе, чтобы "Чистилище" приносило прибыль...

— Эм... Лука, можно тебя?

— Внимательно, босс, — консильери, тщательно изучив содержимое кейса, аккуратно прикрыл его и сунул обратно под диван. А потом выудил из подарочной корзины апельсин и подошел к столу.

— Тут слишком много всего, — я пролистал список до конца. — Может, нам это всё не нужно? — консильери поднял на меня задумчивый взгляд. — Я что хочу сказать: мы же не собираемся воевать НА САМОМ ДЕЛЕ. Возьмём этот кейс, который ты сейчас рассматривал — и ноги в руки.

Лука вздохнул, скинул свою шинель — под ней оказалась мягкая фланелевая рубашка, перечёркнутая подтяжками и кобурой, в которой ничего не было.

— Большой босс сказал, всё должно быть правдоподобно, — сказал он, нюхая апельсин.

Ага. Большой босс — это, значит, дон Коломбо. А я — так. Резервная копия.

Но я не обижаюсь. В конце концов, кто я такой, по сравнению с древним рептилоидом?

— Оно и будет правдоподобно, Лука. Как только к Поганцу и Золотку в лапки попадёт вон тот чемоданчик... — я кивнул в сторону дивана, — они забудут обо всём на свете.

Игра в войнушку — неотъемлемая часть развития любого ребёнка. Вот и во мне, глядя на образцы на экране, задёргалась некая атавистическая жилка.

Которую я твёрдо решил придушить на корню.

В конце концов, в прошлом я — мальчик со скрипкой. А не с рогаткой. Разницу чуете?..

Консильери, почистив апельсин перочинным ножиком, запихивал в рот дольки одну за другой и блаженно жмурился.

Когда он только начал счищать оранжевую снаружи, и желтовато-белую изнутри шкурку, у меня потекли слюнки. Этот запах...

Апельсины, грецкие орехи, шоколад и ёлка. Для меня это ощущение праздника, самого лучшего на земле: Нового года.

Запах что-то включил в моей голове, сдвинул какие-то рычажки. Дыхание спёрло, на глаза навернулись слёзы.

Я дома. Вот что это было за чувство.

Я дома...

Лука Брази будто бы ничего не замечал. Доев апельсин, он подошел ближе к столу и принялся изучать экран.

— Вот этого — он ткнул пальцем с большим крепким ногтем в РПГ-32, — сотню ящиков. Вот этого — палец переместился на Барретт ХМ 109, — десять; вот этих — теперь палец указывал на короткоствольный ручной гранатомёт-пистолет, — двести ящиков.

— Двести?.. — я подскочил. — ДВЕСТИ? Ты с ума сошел! Ты цену-то видел? Если тебе интересно, это даже не рубли! Да ты знаешь, какой сейчас курс?..

— Большой босс дал карт-бланш на покупку, босс. Так что не парься. Я — твой кошелёк.

Мне стало немного стыдно.

— Да нет, Лука, я вовсе не жадничаю... Просто... Ну зачем нам всё это барахло? Ведь в Сан-Инферно оно даже не будет работать! Ну в смысле... Это всего лишь весьма дорогостоящие игрушки.

— Вот и не парься, босс, — доев апельсин, Лука Брази извлёк из брючного кармана громадный, как простыня, носовой платок в сине-белую клетку и принялся вытирать руки. — Главная наша цель — произвести впечатление, — говорил он. — Пустить круги по воде, сечёшь? Для этого есть два способа: лёгкий, и тяжелый, — спрятав платок, он устроился в мягком кресле с подголовником, с удовольствием вытянул ноги в чёрно-белых штиблетах и сложил руки на животе. — Лёгкий способ заключается в том, чтобы потратить как можно больше денег. Поднять волну. Вызвать ажиотаж. И поверь, босс: двести ящиков — это цветочки. Ты хоть представляешь, сколько нужно оружия, чтобы обеспечить даже небольшую локальную войну?

— А тяжелый? — очевидно, вопрос о войне был риторическим.

— Тяжелый... — консильери недовольно поморщился. — Тяжелый включает в себя кучу беготни, а я уже слишком стар для этого дерьма.

В душе у меня зашевелился червячок нехорошего предчувствия...

Сняв пиджак и отшвырнув ненавистный галстук, я устроился рядом с консильери на диване, под которым лежал кейс с образцами. Ничего, довольно удобно... Даже непривычно как-то решать проблемы лёжа — я-то, в отличие от Луки, привык как раз ко второму способу...

— Лука, — тоже порывшись в корзине, я вытянул пакетик орешков и принялся хрустеть упаковкой. — У меня такое чувство, что операция по выведению на чистую воду ангела с демоном приобрела совсем другие масштабы... Нет, не так, — наконец мне удалось разорвать пакетик, и на отглаженную рубашку высыпался арахис, перемешанный с солью. Теряю хватку, — грустно подумал я. Когда-то я мог открыть пакетик с орешками одной левой. Потому что в правой была зажата бутылка с пивом... — Сдаётся мне, Поганец и Золотко являются всего лишь частью чего-то большего, нежели простой заговор, — я говорил, очень осторожно подбирая слова. Потому что слово — не воробей, понимаете? Вот ляпнул я какую-то муру про оружие, и теперь вон оно как завертелось...

— Всё на свете предопределено задолго до нас, — мудро изрёк консильери. — Так считает донья Карлотта, и так мне подсказывает мой личный опыт. Не знаю даже, кому или чему я верю больше.

— То есть, запасаясь оружием для небольшой, но кровопролитной войнушки, мы преследуем... Ещё какую-то цель?

Не думаю, что добрый консильери раздумывал, посвящать меня в свои дела, или нет. Скорее, он формулировал САМ ответ.

— Видишь ли, босс... — начал он.

Но в этот момент зазвонил телефон.

Он стоял на журнальном столике рядом со мной, весь такой под старину: с трубкой, круглым диском и витым проводом.

Не думая, я машинально ответил.

— Да?..

— Говорит портье, — раздался в трубке хорошо поставленный вежливый голос. — В ваш номер направляется группа неких господ. Все они вооружены.

— Круто-круто-круто... — я выпучил глаза. — Интересно, почему их пропустила охрана отеля?

— Таковы были указания, полученные от вашего спутника, милорд, — флегматично поведал голос. — Всех пускать, но с предупреждением.

— Ладно, спасибо.

Положив трубку, я воззрился на консильери.

— Милорд?..

Но тут в дверь постучали.

— Я открою, — Лука Брази поднялся одним текучим плавным движением, и на ходу надевая шинель, двинулся к двери.

Я решил остаться в рубашке. Какого чёрта? Мы никого не ждали...

Увидев гостей, мне так и захотелось сказать: — а вот и Даркнет пожаловал.

Нет, никаких скользких личностей в чёрных плащах, никаких кричащих костюмов с люрексом, никаких золотых печаток на каждом пальце.

И даже никаких братков — ни кожанок, ни кепок, низко надвинутых на глаза, ни "наганов" подмышками...

Но стоило мне их увидеть, сразу сформировалось чувство, что люди эти торгуют отнюдь не памперсами.

От них так и веяло... Ну не знаю. Опасностью, деньгами, роскошью... И ещё чем-то неуловимым, но наводящим на мысли о чёрных зазубренных жучиных лапках.

Коротко переговорив с Лукой Брази в дверях, один из гостей прошел в гостиную. Остальные двое остались в коридоре — я так понимаю, в качестве телохранителей.

— Принц Максимилиан, ваше высочество! — радушно начал вошедший. А я чуть не оглянулся: это кого он назвал высочеством?.. Улыбкой и повадками он походил на мурену. — Вы меня не знаете. Но ваш слуга сказал, что вы согласны уделить мне несколько минут вашего драгоценного времени, и...

— Да ну? — я свирепо посмотрел на Луку Брази. — Прямо так и сказал? — я перевёл взгляд на муреноподобного гостя. — И сколько же времени вам нужно?

Удивительно: как только гость обратился ко мне "ваше высочество", что-то во мне изменилось. Подбородок задрался, заставляя смотреть на мир свысока; расправились плечи, а голос приобрёл незнакомые доселе повелительные модуляции.

Лука Брази, встав за спиной гостя, покровительственно кивал.

— О, всего несколько минут. До моей фирмы дошли слухи, что ваша страна...

— Заковия, — брякнул я.

— Ну да, конечно, — глаза гостя на мгновение расфокусировались. — Заковия... Так вот: до нас дошли слухи, что вы вот-вот окажетесь на пороге войны...

— С Борогравией, — подсказал я.

— Разумеется, — с облегчением улыбнулся гость. — Разумеется с Борогравией. Так вот, — он выставил перед собой небольшой "дипломат", словно щит из вибраниума. — Здесь у меня образцы. Танки. Самоходные орудия. Артиллерийские установки...

— Танки, — уточнил я. — Вот в этом вот дипломате.

— О, разумеется, это только документация. И видео. Вы своими глазами можете убедиться в... эффективности наших новейших разработок.

Шпуля всё-таки проболтался, — подумал я. — Иначе, откуда бы...

— Кстати, как вас?.. — я пощелкал пальцами в воздухе — видел этот жест по телику.

— Аарон Меркантилис, ваше высочество. К вашим услугам, — и он ТОЖЕ изобразил неловкий, но старательный поклон.

Да что с ними такое? Я ведь обычный парень, Безумный Макс! Но стоит, словно пузырю болотного газа на поверхности торфяника, возникнуть титулу...

Всё-таки не все предрассудки искоренила Великая Революция, что-то дедушка Ленин не доработал.

— Оставьте документы вон там, — я царственным жестом указал на столик с ноутбуком. — Мой СЛУГА, — я бросил ядовитый взгляд на Луку Брази, — Изучит их, как только выберет время.

— Смею заверить, что всё будет доставлено в срок, — не унимался Меркантилис. — А ещё мы предоставляем оптовую скидку на...

— Мы РАССМОТРИМ ваше предложение, Аарон, — растянув губы в улыбке, я указал Меркантилису на дверь.

Тот, помявшись ещё секунду, попятился. За дверь он выкатился, так и не повернувшись ко мне спиной.

— Заковия?.. — первым делом спросил консильери, когда вернулся к креслу — предварительно тщательно заперев дверь номера.

— Смешно получилось, правда? — простодушно улыбнулся я. — То-то его перекосило.

— Босс, — странно, но консильери моя шутка не порадовала. От слова "совсем". — Откуда ты узнал о Заковии?

— Оттуда, откуда и все остальные, дружище.

Консильери моргнул светлыми, как у лошади, ресницами. А затем вздохнул.

— Босс, вспомните хорошенько: где, при каких обстоятельствах и от кого, вы могли слышать о Заковии?

— От любого, кто смотрел "Эру Альтрона", — я пожал плечами, а потом хлопнул себя по лбу. — Господи, Лука! Ты же всё это пропустил. И Железного Человека, и... И всё остальное. Заковия — это вымышленная страна, её придумали сценаристы вселенной Марвел.

— Марвел, Марвел... — консильери покатал слово на языке. — Не знаю, босс. Нет такой вселенной, уж поверь. Я их множество повидал. А вот Заковия...

— Это выдумка, Лука!

— Находится в Средне-Восточной части Южного материка измерения Алай. Располагается между Латверией и Симкарией, с юга ограничена Огамическим океаном, от северных ветров её защищает...

— Ледяная Стена? — я был уверен, что угадал. — Ну знаешь, "Зима близко", и всё такое...

— Горы Золтара, — укоризненно поправил консильери. — Заковия знаменита своими месторождениями золотоносной руды, а также тем, что издревле там правит клан могущественных колдунов.

В голове зазвенел тревожный звонок...

— О нет, — голос мой сел, словно я только что проглотил килограмм мороженого.

— О да, — мягко улыбнулся консильери. — Принц Максимилиан — младший, восьмой сын правителя Заковии, давно потерянный, но обретённый вновь. И как только об этом узнают, его — то есть, тебя — придут убить. Обязательно.