Ученик

Глава 2

Атлантический океан, торговое судно «Ладога».

Сознание медленно выплывало из мрака. Его клочки еще пытались удержать меня, но я уже осознал себя, поэтому всеми силами старался от них освободиться. Вот последнее темное облако осталось позади, и я вздохнул с облегчением. Попытался вспомнить, что со мной произошло и где я нахожусь, но вместо этого перед глазами замелькали образы людей, многих из которых я хорошо знал — по крайней мере, я чувствовал, что это так. К ним присоединились картинки местности, какие-то события. Вот величественный замок, на самой высокой башне которого стоят мужчина и женщина. Мои папа и мама. Темный провал в памяти, а затем лес, которые воскресили воспоминания о произошедшей с моими родителями трагедии. Новый мир. Люди и события все ускорялись, пролетая перед моим внутренним взором со скоростью если не мысли, то молнии точно. И только лицо одной девочки проявлялось и исчезало, как в замедленной съемке. И вот момент: я прыгаю с обрыва, уходя от охотившихся на меня индейцев, а особенно от моего бывшего учителя боевых искусств, как можно быстрее плыву подальше от берега, потом чувствую слабость и иду ко дну…

Тогда я очнулся от воды, попавшей в нос, а открыв рот, почувствовал ее соленый вкус. В следующий миг я сообразил, что двигаюсь по морю, находясь в некой скользкой ложбинке. Чуть шевельнулся, и движение прекратилось, а я сумел приподняться и осмотреться. То, что увидел, меня приятно поразило.

— Дель’фий’ины, — изумленно выкрикнул я. — Вы же исчезли!

Но тут же понял, что сглупил. Это в моем родном мире эта древняя раса полностью исчезла. Точнее, отец мне говорил, что за последние тридцать лет никто не встречал этих разумных морских обитателей, кроме родителей. У нас в подвале замка находился, может быть, последний их представитель в моем родном мире. В стазис-поле. Это работа моих родителей. Мне было всего пять лет, когда, отдыхая на восточной оконечности нашей страны, я купался в небольшом заливчике, и на меня напала стая из пяти акул. Как они там оказались, родители не понимали — ведь эта их разновидность любит открытое море или океан. Я же заплыл достаточно далеко, и родители никак не успевали прийти мне на помощь. Да, на мне был амулет, который отпугивал морских жителей, и в случае, если я стану тонуть, заключал меня в кокон, передавая при этом сигнал, который слышали папа и мама. Вот только на акул двух разновидностей он не действовал, и представители одной из этих двух собирались тогда пообедать мной. Но когда одна из акул начала атаку, между мной и морской хищницей появился огромный дель’фий’ин. Стая не испугалась одинокого представителя этой расы, хотя, будь их хотя бы два, вероятнее всего, хищники отступили бы. А так они принялись атаковать.

Вот только обычно на такую маленькую добычу, как я, они заходили по очереди, а сейчас ринулись всей пятеркой. Мой защитник поднырнул под меня так, что я очутился у него на спине, схватившись за плавник, и он поплыл к берегу. Но стремительные хищницы мешали ему. Дель’фий’ин отбивался, хотя со мной на спине он не мог делать это эффективно. Однако даже в такой ситуации он сумел убить одного противника. А потом подоспели родители. Отец наверняка применил ментальную магию, а что сделала мама, я так и не узнаю, но двух оставшихся акул просто разорвало на мелкие кусочки.

Моему спасителю досталось. Очень сильно досталось. Но он все равно довез меня до берега, где я и увидел страшные раны. Родители лечили его, но раны все равно оказались смертельными. Тогда они предложили ему стазис-поле — совместное заклинание, но он отказался, сказав, что очень стар, и ему пора уходить. Однако после смерти родители все-таки поместили в стазис-поле последнего представителя некогда многочисленной расы дель’фий’ин. Я часто приходил к нему, благодарил за спасение, разговаривал. Мне, как ребенку, хотелось, чтобы однажды он ожил и покатал меня по морю; даже казалось, что он внимательно меня слушает.

И вот в новом мире меня снова спасают они. Я сообразил, что ложбинка, в которой я лежал, это всего-навсего место соединения тел двух дель’фий’инов. Повернувшись, я крепко ухватился за плавник, а мой спаситель резко ускорился.

— А-йя-а, — радостно закричал я.

Вот и сбылось мое детское желание, можно сказать — мечта. Впрочем, передвигались мы недолго: находясь на гребне достаточно большой волны, я заприметил остров. К нему мы и приплыли, только обошли его немного, направившись в небольшую бухту. Ветер в данный момент дул с другой стороны, поэтому здесь были тишь да гладь. Стоя по грудь в воде, я обнял дель’фий’ина.

— Благодарю тебя, — сказал я ему. — Знаю, что ты меня понимаешь, и очень сожалею, что не могу пообщаться с тобой. Но ментальные способности у меня откроются только после инициации.

В ответ на мои слова он сказал что-то на своем языке и, вырвавшись из моих рук, нырнул, обдав меня брызгами. Уверен, что сделал он это специально. Я же вышел на берег и отправился обследовать территорию, на которую меня привезли.

Остров оказался достаточно большим — где-то километр в длину и немного меньше в ширину. И необитаемым. Последнее было мне понятно: я нигде не нашел пресной воды. А жажда, между тем, все усиливалась и усиливалась. На самом деле остров был богат продуктами: бананы, еще какие-то вкусные плоды, названия которых я не знал, много птиц, но с питьевой водой все очень плохо. И вот, наконец-то, я увидел кокосовую пальму. Я не умел лазать по деревьям, как Айвинэль, но рядом со стволом свисали какие-то лианы. Используя их в качестве каната, я полез наверх, но не усел подняться и на пару метров, как одна из лиан оборвалась, и я свалился вниз, приземлившись на ноги. И тут на меня сверху полилась струйка воды. Рефлекторно облизнув губы, почувствовал легкий кисло-сладкий вкус. Подняв голову, я увидел, откуда она лилась.

— А вот и вода, — довольно улыбнулся я.

Я быстро нашел конец, упавший на землю, и присосался к нему. Жажду утолил, но и жидкость в растении закончилась. Я стоял некоторое время, держа лиану в надежде, что влага появится снова. Внезапно та съежилась и усохла у меня в руках. Я непроизвольно дернул рукой, и лиана, хрустнув, сломалась. Поднял голову — оставшаяся ее часть выглядела точно такой же. Значит, пользоваться этими лианами надо очень аккуратно, иначе они быстро закончатся. И только сейчас до меня дошло, что я весьма опрометчиво напился соком неизвестного растения — вдруг он ядовитый? От этой мысли меня пробрало, но я не дал развиться отчаянию. Все же навалившиеся на меня события последних лет сказались, и я довольно легко не дал этому чувству завладеть собой. Решил выждать еще некоторое время для подтверждения или опровержения ядовитости лианы.

Мне в очередной раз повезло. Теперь я с огромным удовольствием пообедал фруктами. Я мог поймать птицу — благо, делать силки меня научили, но сырым я мясо есть не смогу. Сейчас передо мной стоял вопрос: как можно пить из лианы, чтобы она не засыхала? Первое, что пришло в голову, — это проделать небольшую дырку и пить через нее. Ножа у меня не было, зато, обходя остров, я заметил какое-то дерево с колючками сантиметров по десять-двенадцать.

Идея моя оказалась стоящей: проколов лиану, я стал пить. Но напиться не успел — отверстие очень быстро заросло. Пришлось проделывать их еще трижды. На всякий случай я пометил растение, из которого пил — так сказать, во избежание. Все дело в том, что эти лианы росли только в одном месте, где их было не так уж много. Я, конечно, специально их не высматривал, когда ходил по острову, но очень уж характерные у них листья, чтобы не обратить внимание. Завтра решил осмотреть все более тщательно.

А вечером началась гроза. Я как раз отдыхал после сытного ужина из бананов и кокосов, которые я сумел нарвать, как вдруг почувствовал влагу в воздухе. А спустя пятнадцать минут началась гроза с молниями, громом и сильным ливнем. От молнии где-то недалеко от меня загорелось дерево, и моей мыслью было: «Как хорошо, что ливень — он потушит огонь». И только спустя минут пятнадцать я сообразил, что огонь необходим мне самому. Прямо под дождем я стремглав побежал к месту, где горело дерево. Сухая пальма уже почти потухла, но я сумел найти угольки, которые берег, как зеницу ока. Когда ненастье ушло, я раздул угли, подложив к ним сухие веточки, обнаруженные в паре метров под кустом с раскидистыми крупными листьями. Так у меня появился огонь.

А утром следующего дня в заливчике я встретился с дель’фий’инами, принесшими мне рыбину, которую я зажарил на огне и с огромным удовольствием съел. На обед мне удалось поймать в силки птицу.

Так я и жил на острове, питаясь фруктами, рыбой и мясом. Каждый день общался с моими спасителями, ставшими друзьями, и очень жалел, что не могу мысленно пообщаться с ними. Еще я поддерживал свою форму, ежедневно делая пробежки вокруг острова, во время которых тщательно всматривался в море, надеясь увидеть судно. Но надежды были напрасны: за все время я так и не увидел даже паруса, ни один дирижабль не пролетал над островом. Хотя у меня специально были заготовлены и сухие ветки, чтобы моментально усилить костер, и влажные, чтобы подать дымовой сигнал.

Но больше всего меня удручало отсутствие эльфийки, к которой за время нашей совместной жизни в гладиаторской школе, а также во время побега, очень сильно привязался. И сейчас не менее сильно скучал. Я даже не знал, выжила она или нет, так как до инициации все мои чувства, умения и навыки были очень сильно ограничены. Инициация. Да, я ждал ее с нетерпением и считал дни, складывая их в семидневные недели, как было принято в этом мире.

По моим подсчетам, уже прошло около двух лет, и она должна была начаться, а я еще не ощутил даже признаков приближения. Со слов отца, волнообразная смена дискомфорта, связанного с ощущением, что я не могу достичь максимума в каком-то деле, легкостью во всем теле, когда мне любая задача по плечу, и является признаком приближения. Это мои магические каналы начинают пульсировать, подстраиваясь под тело. Отсюда и чувство, что не могу чего-то сделать, когда происходит преодоление сопротивления организма. Затем чувство легкости, когда произошла подстройка. Затем происходит следующий этап подстройки, и все начинается сначала. Таких волн должно быть очень много, потому что все происходит медленно и плавно, иначе далеко не все демоны смогли бы выжить после подстройки, если бы она шла большими рывками. Но в силу отсутствия этого процесса я уже начинал подумывать о том, что сам переход сюда и этот мир очень сильно меня изменили, и магом мне уже не стать.

Однажды со мной случился приступ. Внезапно меня скрутило от сильных болей в районе живота. Первой мыслью было: «Отравился!». И это вполне возможно, так как за неделю до этого у меня сильно вырос аппетит. Количество пищи, необходимое для насыщения, увеличилось чуть ли не вдвое. Вот и подумалось мне, что где-то отравился: то ли соком лианы, в который что-то попало, то ли птицей. Рыбой вряд ли, так как дель’фий’ины не могли принести мне больную рыбину. Поэтому я склонялся к варианту с птицей.

А потом мне стало вообще не до размышлений, так как боль усилилась настолько, что я потерял сознание.

Сейчас вот пришел в себя, но слабость такая, что не могу даже открыть глаза. Хотя за время воспоминаний силы немного вернулись, а спустя еще несколько минут я уже смог пробормотать:

— Что это со мной?

Да, мне было очень интересно, что же со мной произошло, и чем я мог так сильно отравиться? Ведь боль была просто зверская.

— Очнулся наконец-то! — услышал я незнакомый мужской голос, в котором прозвучали радостные нотки.

Я открыл глаза. Надо мной склонился человек, который, увидев это, руками приподнял мне веки и внимательно вгляделся в глаза. Затем сделал какой-то жест рукой, проведя вдоль организма. «Маг!» — мелькнула у меня мысль. И как бы в подтверждение этого он сотворил еще несколько заклинаний, от последнего из которых я почувствовал прохладу, прокатившуюся по моему телу. Я уже знал, что это нечто из области целительства.

— Ну-с, молодой человек, — он по-доброму усмехнулся, — не объясните ли, кто вы и как оказались на этом необитаемом острове? Да, — спохватился он, — меня зовут Владимир Иванович.

— Раэш, — представился я. — Я бежал из рабства.

Пока решил ограничиться этим, а сам задумался о том, что можно говорить, а о чем следует умолчать. Я благодарен этим людям, которые помогли мне, но, как говорят в России, «раскрывать все карты» я не собирался. Мозг заработал с огромной скоростью, обрабатывая имеющуюся информацию, и я был вынужден констатировать факт, что лечение этого человека очень благоприятно сказалось и на его работе. Чтобы не врать, я решил просто умолчать об эльфийке, а про ошейник сказать, что его сняла знакомая магесса. Более подробно продумать мне не позволила удивленная фраза второго человека, находящегося здесь.

— Так ты из тех пленных рабов, что полгода назад сумели сбежать?! И был, наверняка, в той группе, что направилась к лодкам, чтобы уплыть в Ацтекскую Империю, — он кивнул своим мыслям, а маг повторил его движение головой. — Должен тебя огорчить: из всех ваших спаслось всего двое, ты третий. Но как ты попал на остров?

Я решил не переубеждать этих людей. А вообще-то те события, о которых сказал второй человек, мне очень помогли, так как не придется юлить в своем рассказе.

— Нас преследовали индейцы, а когда меня зажали со всех сторон, я прыгнул со скалы в море и поплыл прочь от берега. Через какое-то время силы покинули меня, я начал тонуть и потерял сознание. Когда очнулся, то понял, что дель’фий’ины куда-то меня тащат на себе. Как оказалось, к этому острову.

— Как ты назвал дельфинов? — переспросил маг. — Дельфийин? Это где так говорят?

— Ну, у нас так говорили, вот я и привык, — я пожал плечами, а сам сделал себе пометку, что отныне называть этих морских обитателей буду только так, как принято в этом мире. — Так вот, дельфины меня туда привезли. Потом еще рыбу приносили.

После этих моих слов мужчины переглянулись и даже слегка кивнули друг другу. Маг показал рукой, что я могу продолжать свой рассказ. Я и рассказал им, как выживал на острове, как получил огонь, как ловил птиц, где находил воду. Затем поведал про свой приступ с сильными болями в районе живота, от которых я потерял сознание. Они, в свою очередь рассказали, как очутились здесь, как увидели меня с судорогами. Сказали, что после моего рассказа поведение дельфинов уже не кажется им странным. Добавили, что мне очень повезло с отношением дельфинов ко мне. Людей они частенько спасали, но, как правило, тонущих, а вот чтобы такая забота — это я чем-то им сильно понравился. В конце маг серьезным тоном сказал:

— Когда ты пошел ко дну, наверное, попал в какую-то магическую аномалию, наподобие Джунглей, а дельфины тебя вытащили оттуда. Но та как-то повлияла на твои магические каналы, потому что, когда мы тебя нашли, твои каналы пульсировали, создавая в организме такие сильные боли, что ты, даже находясь без сознания, сильно кривился от этого. Сейчас можешь не беспокоиться — они пришли в норму.

«Неужели инициация?», — подумал я. Мне сразу захотелось проверить, но голос мага меня остановил.

— Я настоятельно рекомендую хотя бы декаду воздержаться от любых магических практик, если ты что-то умеешь. Не стоит нагружать себя даже магическим зрением.

Я лишь кивнул ему, радуясь про себя, что это наконец-то произошло. Не верить им не имело смысла — вряд ли они стали бы меня обманывать. Все-таки я буду магом, как и мои родители!

— Да, — спохватился второй мужчина. — Откуда ты? Где так хорошо выучил русский язык?

— Так я из России. Меня похитили и продали индейцам.

Дальше рассказал про свое пребывание в России, про то, что сирота и еду добывал подработкой. Они заверили меня, что все мои мытарства позади, и я смогу поступить в учебное заведение и обучаться магическим наукам. Сказали, что я сейчас достаточно богат, пояснив причину. Оказывается, дельфины подарили мне жемчужину Глубинной Королевы, стоимость которой очень велика. Объяснили примерную цену и что на это можно приобрести. Владимир Иванович — тот, который маг, сказал, что, поскольку я являюсь подданным Российской Империи, то обязан учиться в одном из учебных заведений магической направленности. Либо за свои деньги, либо за счет государства. Но в последнем случае я должен отработать затраченные на меня средства, с чем я категорически был не согласен. Поэтому для себя сразу решил, что пойду учиться в Новосибирскую «Школу прикладной магии», на обучение в которой моих денег будет достаточно.

— А когда мы прибудем в Санкт-Петербург? — решил я уточнить.

— Еще минимум через две недели, — ответил Дмитрий Иванович, родной брат мага и хозяин судна. — Сейчас прямой путь от Карибского моря до Европы небезопасен из-за действий пиратов, поэтому в данный момент движемся к Африэнну, а там вдоль побережья Африки к Европе. Этот район охраняется довольно хорошо, и бесчинствующих пиратов значительно меньше.

После упоминания страны эльфов у меня перед глазами снова встал образ Айвинэль, а в груди родилось тепло. Почти весь путь до Африки я стоял на носу корабля и при появлении любого встречного судна всматривался в людей. Правда, различить их удалось всего дважды. Первый раз — это когда навстречу нам попался приятель купца, и корабли встали борт о борт. Пока хозяева судов разговаривали о своем, я рассматривал матросов. Оказалось, что и многие матросы были знакомы друг с другом. Второй раз нам попался военный корабль эльфов, остановивший нас для проверки.

Вот сейчас я пристально вглядывался в лица эльфов, находящихся на палубе корабля. Чего я ожидал? Сам не знаю. В глубине души я понимал, что дочь Правителя не будут держать на военном судне, но мне, наверное, очень хотелось ее увидеть. Когда был перекинут мостик, и на наш корабль взошли эльфы, я даже вздрогнул, увидев среди них девушек. Или женщин — ведь те тоже выглядят молодо. Они ушли осматривать судно, а я продолжил осматривать других эльфов, обращая более пристальное внимание на эльфиек. Понятное дело, что моей знакомой здесь нет и не могло быть, поэтому просто искал различия в лицах, в мимике, в движениях, непроизвольно сравнивая с Айвинэль.

— Кого-то ищешь? — услышал я за спиной приятный голос, говоривший с небольшим акцентом.

Атлантический океан, эльварский военный линейный корабль «Цветок Меллорна».

Два года этот военный корабль занимается патрулированием торгового пути между Африэнном и Ацтекской Империей. Он проходит севернее экватора, соединяя их страну с Карибскими островами, и уже далее следует к Ацтекам. В последнее время подавляющее большинство купцов, занимающихся морской торговлей, пользуются этим маршрутом, так как количество пиратов за последнюю пару лет возросло многократно. Но и контрабандисты с работорговцами тоже полюбили ходить здесь. А эльвари как к первым, так и ко вторым относились с крайней степенью неприятия. Вплоть до ареста команды корабля, а в случае сопротивления — убийства. Поэтому военные патрульные корабли Африэнна осуществляли проверку подозрительных судов, а вблизи территориальных вод — вообще всех, включая собственных купцов. В данный момент «Цветок Меллорна» вышел за пределы территориальных вод, но завидя паруса неизвестного судна, пошел наперерез.

С виду это был просто купец, принадлежащий Российской Империи, но только за последний год дважды ловили контрабандистов, выдающих себя за аквилонян, как частенько называли жителей этой многонациональной страны. А в Ацтекской Империи их именовали вообще только так.

— Просигнальте: убрать паруса и приготовиться к досмотру, — приказал капитан корабля Гальтиан из клана Вечный Лес.

Торговец выполнил все требования, а пара наблюдателей доложила, что никакой суеты на нем замечено не было. Конечно, это ничего не значит, но, как правило, если это контрабандист, то суета заметна. Да и в том случае, если торговцу есть что скрывать. Корабль приблизился к торговцу, и часть эльфов ушла на досмотр.

— Как интересно, — раздался рядом с ним приятный женский голос.

Он повернулся — сзади стояла работник службы безопасности клана. Подошла она, как всегда, бесшумно, чем в самом начале, когда ее только назначили на его корабль, немного приводила капитана в замешательство. Он проследил за ее взглядом, увидев, что та обратила внимание на полукровку от белого человека и индейца. Вопросительно посмотрел на нее.

— Он явно кого-то ищет, — ответила она. — И, скорее всего, девушку или женщину. Интересно, где он мог с ней познакомиться? В России, что ли?

И она решила проверить свои наблюдения. Перебравшись на торговое судно, она подошла к юноше, отмечая, что тот является магом, но фигура его говорила, что и с физическими нагрузками он дружит.

— Кого-то ищешь? — спросила она его.

И поразилась той пластике, с которой он развернулся. Более того, у нее создалось впечатление, что парень готов вступить в бой в любой момент. «Очень интересный молодой человек», — подумала она. — «Интересно, кто он торговцу? Сын? Племянник? Или, может быть, вообще не имеет к его роду никакого отношения?»

Атлантический океан, торговое судно «Ладога».

— Нет, — обернувшись, ответил я.

Наверное, эта эльфийка что-то заподозрила во мне, так как на краткий миг у нее в глазах мелькнуло непонятное для меня выражение. Или не заподозрила, а просто подумала что-то иное. Но то, что она заинтересовалась мной — факт.

— Первый раз нас видишь? — поинтересовалась, наверное, все-таки женщина: очень уж взгляд у нее мудрый, что ли.

— Второй.

— И что интересного заметил?

Я с удивлением посмотрел на нее. Чего это она ко мне пристала? Вроде бы ничем, кроме цвета кожи, не отличаюсь, причем я не один такой — сам видел других полукровок. Задумался над этим вопросом: что могло ее привлечь? Если бы сражался своим оружием, то сразу бы понял, а так — ничего не понимаю.

— Думаешь: почему к тебе пристала? — я кивнул. — Мне показалось, что ты ищешь кого-то. Причем эльфийку. Она служит во флоте? Где вы с ней познакомились?

Я едва не ответил ей. Не знаю, какие методы она использовала, но сумел сдержаться только в последний момент. Может быть, даже ментальную магию. Правда, после инициации у меня должна образоваться мощная защита, но, учитывая, что в этом мире процесс инициации проходил совершенно не так, как должен, я не удивлюсь, если и защиты-то нет. Или она слабая, или появится значительно позже. И мне очень не понравилась такая дотошность.

— Это личное, — ответил я и отвернулся.

Конечно, неприлично так поступать — ну, так не надо было пытаться узнать мои секреты. Она еще пару секунд стояла у меня за спиной, затем ушла. Звуков шагов я не услышал, хотя и старался, — просто почувствовал, что она исчезла.

Проверка нашего корабля прошла быстро, и вскоре мы пошли дальше. Но пока это происходило, периодически чувствовал на себе чей-то взгляд. Более чем уверен, что это та эльфийка. Вдоль берегов страны эльфов мы передвигались, не заходя в их порты. Точнее, зашли дважды, но только для того, чтобы пополнить запасы продуктов и воды. На берег никто не сходил, а купленная еда и вода была доставлена эльфами прямо к кораблю. На мой вопрос об этом Дмитрий Иванович ответил, что у него отсутствует лицензия эльфийского Владыки. Кстати, во время этих стоянок я на палубе не появлялся, во избежание не пойми чего. А виной тому все та же эльфийка. Я так и не догадался, чем я привлек ее внимание.

Африканский континент мы преодолели за четыре дня, и вот перед нами простирается территория Франкийского королевства — от Гибралтарского пролива до пролива Ла-Манш. Эта страна, находясь в очень удобном месте, где пересекаются многие торговые пути, являлась центром торговли. В ее портах можно торговать даже без лицензии, соблюдая правило, что за пределы города выходить экипажу корабля запрещено. Со слов купца, мы зайдем в самый крупный порт южной части страны, находящейся на огромном полуострове — Лиссабон.

Город показался нам наутро вторых суток. Раскинувшись на обоих берегах реки, он поражал количеством пристаней, причалов и портов. Когда причалили, купец ушел на полчаса, вернувшись с каким-то мужчиной, и они скрылись в трюме. Спустя пять минут команда начала выносить какие-то ящики. Затем пришел еще один местный торговец, который привез с собой товар. Его товар загрузили на корабль, а ему отдали совсем небольшой мешочек. Судя по запаху, который я учуял, это были какие-то специи. Когда все дела завершились, команду отпустили на берег. Из радостных криков и разговоров матросов я понял, что те сначала выпьют в трактире местного вина, а затем посетят какой-то элитный бордель, где девочки «просто м-м-м».

— Раэш, — обратился ко мне купец, — если хочешь сойти на берег и купить себе что-нибудь, то я могу дать тебе денег. А по прибытии в Петербург сочтемся.

— Хорошо.

— Вот, держи, — он протянул мне мешочек — наверное, приготовив его заранее. — Только помни, что здесь очень много воров и мошенников. Особенно это касается рынков.

Я пересчитал деньги — получилось пять золотых, три золотом и остальное серебром. Большая сумма — даже не знаю, что куплю. Одежду точно, а может быть, и оружие, если что-то понравится. Уже перед трапом Дмитрий Иванович сказал, что по-русски говорят почти во всех торговых точках, да и достаточно много горожан, владеющих нашим языком. Еще объяснил уровень цен в этой стране и городе, чтобы я мог ориентироваться.

Заблудиться здесь невозможно, так как все дороги из порта соединяются в две, действительно, огромных авеню, как тут их называют. А они, в свою очередь, выходят прямо к огромному рынку. У меня даже глаза разбежались от изобилия всего и вся. Кое-как разглядев вывеску, на которой изображалась одежда, я направился в ту сторону. Через десяток шагов я попал в толпу, и чтобы передвигаться нормально, без толчков, мне пришлось перейти в состояние измененного сознания. И вот тут меня ждал приятный сюрприз. Мозг работал заметно лучше, я даже почувствовал, как увеличилось количество обрабатываемой информации и стало больше возможных действий. Правда, сейчас задача очень легкая — пройти сквозь толпу к намеченной цели.

Какое-то непонятное движение на краю взгляда, и я бью по руке, потянувшейся к моему поясу, где висел пустой кошель. Даже не стал оглядываться, но вот силу немного не рассчитал, так как услыхал позади приглушенный вскрик. Вот и увиденная ранее вывеска нужного мне магазина. Вошел внутрь и огляделся. Блин, женская одежда, хотя на рисунке изображены мужчина с женщиной.

— …? — спросила меня подошедшая девушка.

— Что? Не понимаю.

— Что ты хотел купить? — девушка перешла на русский язык.

— Мужскую одежду, но у вас ее нет, — с сожалением ответил ей.

— Как нет? — удивилась он. — У нас самая модная в этом году одежда. Вот, смотрите.

Нечто с какими-то манжетами, рюшечками, блестящими пуговицами она выдавала за мужское. Да, по сравнению с платьями, здесь этого меньше, но я просто думал, что это такая женская одежда, состоящая из чего-то, напоминающего брюки, и верх — то ли сюртук, то ли… даже не знаю, как это назвать.

— А есть что-то более мужское? — решил уточнить я.

Я не знал, как правильно и коротко высказать мои пожелания, поэтому получилось так. А вот реакция девушки меня поразила: скривившись, словно съела большой лимон без сахара, она ответила:

— Посмотри в магазине охотников. Или оружия.

Поблагодарив ее, направился на улицу и уже у выхода до меня донеслась фраза:

— Неотесанный варвар.

Специально ведь сказала так, чтобы мог услышать. Оскорбить хотела? Интересно, это за время моего отсутствия так стали ходить мужчины? Хотя нет: матросы, ушедшие в город, носили нормальную одежду. Да и тут, на рынке, я не заметил, чтобы так одевались. И только выйдя на улицу, сообразил, что забыл спросить о местонахождении этих магазинов. Выискивая вывеску, наткнулся на палатку, где торговали сладостями, и у меня потекли слюни. В гладиаторской школе нас не баловали ими, но мы с эльфийкой их обожали и часто рассказывали друг другу о том, кто и что ел. Ноги сами направились к палатке.

Выбор был большой, глаза разбегались, хотелось попробовать всего по кусочку. В итоге выбрал себе пять различных лакомств, спросил про оружейный и охотничий магазины и двинулся дальше.

Первый магазин был оружейный. На входе стояли два охранника, бросив взгляд на которых, заметил у них на бедрах то ли боевой жезл, то ли скипетр. Вот только у нас их делали прямыми, а тут с ручкой, хотя я и не понял, зачем. «Если в охране стоят маги, то магазин хороший», — подумал я, входя внутрь.

Помещение оказалось не таким уж и просторным — я ожидал большего. Хотя, может быть, я отнесся предвзято, и оружие здесь собрано только высшего качества. Первым делом я поискал глазами свое любимое оружие, надеясь на русское авось, как говорят на моей новой родине. Но тщетно: почему-то в этом мире до него не додумались. И тут мой взгляд зацепился за жезлы, виденные у охранников. Я подошел ближе, стараясь рассмотреть их при помощи магического зрения. Но меня ожидало очередное разочарование: магические линии я видел очень расплывчато. Хотя я точно помню слова отца, что после инициации магическое зрение будет на достаточно высоком уровне. Очень тонкую работу я не увижу, но все остальное буду видеть отчетливо. То есть, если вижу хоть что-то, то отчетливо, либо не увижу вообще. А у меня все получается расплывчатым.

И тут меня осенило! Ведь мама мне говорила, что калвари сначала различают все как бы смазанным, и только по мере улучшения магического зрения постепенно начинают различать рисунки заклинаний. Да еще, может быть, повлияла неправильная инициация. После этих мыслей мне стало лучше, а то поначалу я очень расстроился.

— …, — услышал я, и тут же плавно ушел в сторону.

Рука человека так и застыла на уровне моего плеча, а в глазах появилось удивление, сменившееся неподдельным интересом. Одновременно с этим я краем глаза заметил, как немного сдвинулся охранник, находящийся внутри магазина, чтобы продавец, разговаривающий со мной, никак не смог перекрыть ему обзор.

— Что вы сказали? — переспросил я.

— А, аквилонянин, — он махнул рукой — дескать, все с тобой понятно. — Я три раза тебя спрашивал, заинтересовали ли тебя магострелы? Приобретай — не пожалеешь. Даже архимаги их покупают.

— А почему вы решили, что я смогу расплатиться? — задал я интересующий меня вопрос. — Ведь цена немаленькая.

— Молодой человек, — по-доброму усмехнувшись, начал объяснять, насколько я понимаю, владелец магазина, — я уже достаточно прожил на свете и могу с уверенностью сказать, что хотя ты и полукровка, но аристократом от тебя веет на пару миль.

Очень интересно. Айвинэль тоже как-то упомянула, что я веду себя, как аристократ. Я все время стараюсь не выделяться среди простых людей, но что-то не получается. Решил спросить про это оружие, чтобы убедить его в обратном — ведь все дворяне просто обязаны знать особенности любого оружия, даже если владеют им весьма посредственно.

— Будьте любезны, объясните мне работу этого оружия.

— Так ты еще принадлежишь к какому-то древнему консервативному роду? Неожиданно, — и он показал головой.

Сейчас-то что я не так сказал? Какие еще древние консервативные рода? В общем, мысленно махнул рукой на свою оплошность, приготовившись слушать человека, который начал объяснение.

— В отличие от магических посохов, этим оружием могут владеть и неодаренные. Великолепное решение! — искренне восхитился он. — Здесь внутри рукояти накопитель и сложнейшая вязь заклинаний, предназначенные только для одного: после нажатия вот этого курка происходит замыкание контура заклинания и так называемый магический выстрел. На данный момент существуют три вида: молния, огненная стрела, ледяной шип. Более дешевые модели могут стрелять только одним видом, а, например, вот эта, — он показал на магострел стоимостью сто золотых, — рабочий контур является съемным. Вот видите, в комплекте идут все три вида.

Я согласен с ним: великолепное оружие. В моем мире до такого не додумались — наверное, потому, что практически все обладают магическим потенциалом. А может быть, по какой-то другой причине. Будь у меня лишние сто золотых, я бы купил себе. Но, как сказал Владимир Иванович, стоимость жемчужины лишь немного перекрывает стоимость обучения, всего на сто двадцать пять золотых.

— Вообще-то я пришел за одеждой. Мужской.

— Мужской? — удивленно переспросил он, но тут же спохватился: — Ах да, вы же, русские, неодобрительно относитесь к новой моде. Раз ты будущий маг, то могу предложить тебе одеяние боевого мага.

Он вышел в скрытую дверь, которую я заметил только тогда, когда та открылась, и принес сверток. Когда я его развернул, то даже не удержался от вскрика, настолько одежда мне понравилась. Рубаха, штаны и куртка. Я оделся и сразу проверил их удобство, совершив несколько движений руками, как будто в них находятся мои боевые серпы. И увидел задумчивое выражение лица хозяина магазина. Спросил цену, и тот, встряхнув головой, ответил, махнув рукой:

— Бери за три золотых. Все равно на него сейчас нет никакого спроса.

— У меня нет столько, — смущенно ответил я, бросив взгляд на сверток со сладостями.

Продавец проследил за моим взглядом и рассмеялся.

— Давай, что есть.

Радостный, я вышел из магазина, направившись к выходу из рынка. Я хотел еще немного осмотреть город, и только затем вернуться на корабль.

— Ну что ты будешь делать? — услышал рядом приятный женский голос.

Невольно остановился, посмотрев на девушку. Она заметила мой интерес и заговорила, словно я сейчас убегу:

— Ты понял меня? Как хорошо! Ты же тоже русский? — и, не давая мне вставить хоть слово, продолжила стрекотать: — Я хочу купить духи, но мой жених очень привередливый, и часто приходится расставаться с духами, но вы мне точно сможете помочь.

Девушка, наверное, была страстной любительницей благовоний: от нее шел сильный, но приятный аромат.

— Вот, помогите выбрать мне, какие из этих двух купить? А, быть может, оба?

Девушка подвела меня к какой-то палатке, на прилавке которой стояла пара десятков флаконов. Она взяла два из них и, поднеся к моему носу один, спросила:

— Этот? — я вдохнул терпковатый аромат. — Или этот?

Она поднесла второй флакон. В этом был запах какой-то свежести после грозы. Хотел уже сказать, что, на мой взгляд, второй лучше, как она произнесла:

— А теперь ты будешь делать все, что я прикажу!

Куда делись вежливость и бархатистость из ее голоса! Теперь там был металл одновременно со злорадством. Ярость не успела подняться, как мои мозги заволокло каким-то туманом, даже перед глазами стояла легкая пелена.

— Идешь рядом со мной, — взяв меня под руку, приказала она.

И тело, помимо моей воли, двинулось рядом.