Убийство на Вулкане

Глава 31

Даниэль Корриган не мог бы сказать, кем он был, где находился и как долго пробыл в странной группе телепатов, собравшихся для Проверки вины или невиновности Сендета. Казалось, они целую вечность ведут борьбу, чтобы пробиться в сознание проверяемого, поставившего многочисленные барьеры, пока наконец под безжалостным напором целителей он не стал постепенно сдавать позиции.

Как и все вулканцы, Сендет прошел подготовку в духе менталитета Сурака, наследие которого усовершенствовалось за многие века поколениями философов и целителей. Первый преодоленный Сендетом барьер – презрение к философии мира и ненасилия. «Если в жизни нет борьбы, то выживают слабые, становясь причиной вырождения расы». Корриган и другие присутствующие прочитали эту мысль в сознании Сендета, сразу распознав в ней аргумент, которым пользовались последователи ТВет. Поскольку на Вулкане существовала полная свобода религиозных отправлений и политических убеждений, приверженцы ее теории насилия не преследовались. Зачем Сендету понадобилось скрывать свою принадлежность к группе, которую большинство вулканцев если и не одобряли, то, по крайне мере, относились к ней терпимо? На его карьеру в Академии это повлиять не могло, а если б он изъявил желание заседать в Высшем Совете, так последователи ТВет избирались туда каждую сессию, и их мнение заслушивалось наравне с другими.

Телепаты увидели, что восприятие Сендетом жизни на Вулкане – той жизни, которую они все знали, – было искаженным, Ему мерещилось, что всюду на планете поощряется физическая слабость. Он забыл о выражении: «Каждый ребенок-вулканец проходит тест на выживание, Кахс-ван. Те, кто его не выдерживает умирает, либо лишается права на заключение брака». Корриган не понял, чье точно сознание направляло ход мыслей, создавалось впечатление, что сознание принадлежит им всем, нося объединенный характер. Неожиданно сопротивление Сендета было сломлено, и его сразу прорвало.

«А инопланетянин?! – все мысли Сендета направились на Корригана. – Он не проходил экзамен на зрелость, но Сорел все же отдал какому-то землянину свою дочь! Мало того, что мужчины-вулканцы привезли себе жен других рас!

Воин имеет право отвоевать женщину из других кланов в бою или взять ее хитростью. Считать же их отпрысков полноправными членами клана…»

На мысленную реплику Сендета явно отвечала ТПау.

«Все дети смешанных браков подвергались Кахс-вану, и ни один из них не провалил экзамена. Ни один, Сендет. Того же нельзя сказать о всех детях, в жилах которых течет чисто вулканская кровь. Ты сам, насколько я помню…»

Неожиданно вся группа погрузилась в болезненные воспоминания Сендета о детстве, когда он, семилетний мальчишка, полный семейной гордости, проходил свой экзамен на выживание в горах Л-Лагон, решивший дойти до конечной точки быстрее всех. Путь надо было преодолеть за десять дней.

Бывали случаи, когда его проходили за девять дней. Юный Сендет хотел во что бы то ни стало завершить его за восемь дней, что до сих пор никому не удавалось. Для того, чтоб уложиться во время, Сендет выбрал короткую, но более сложную тропу через горы. К вечеру он должен был выйти на основную дорогу, но сегодня выиграл бы четыре часа, перейдя через горы при помощи веревки. Сендет уже пять дней находился в пути и заметно опередил остальных детей, как вдруг наткнулся на детеныша сехлата. Даже четырехлетнему ребенку ясно, что лучше пройти мимо, иначе мать детеныша подумает, что на него нападут, но у Сендета возможности обойти не было.

Если бы он остался сидеть на узкой горной тропе и выжидать, пока сехлат освободит дорогу, то потерял бы время лидера. Все усугублялось тем, что не было известно, где находится мать звереныша. Если бы он решился протиснуться между двумя животными, то подверг бы себя серьезной опасности. Как же тогда поступить?

Путь лежал вдоль выступа, на котором сидел детеныш и ел ягоды, растущие вдоль скалы. Выступ достаточно широкий, чтобы по нему легко пробежать тому, кто не боится высоты, – слева скала завершалась отвесным обрывом, а внизу – долина. Сендет осторожно посмотрел вниз и увидел еще один выступ, узкий, всего в несколько шагов и к тому же он никуда не вел.

Можно было воспользоваться веревкой для того, чтобы спуститься, но все равно не миновать встречи с детенышем сехлата.

Тогда Сендет глянул вверх. Высоко над головой по более узкому выступу сехлата можно обойти. Тропка хороша для юного вулканца, но узковата для взрослого сехлата, там он мать детеныша наверняка не встретит. Детеныш с места не трогался, и Сендет, отпив из фляжки маленький глоток воды, принял решение. Он повернулся и пошел назад, пока не добрался до места, где намеревался подняться на тропку, расположенную выше. Она оказалась гораздо уже, чем виделось снизу. Сендет еще раз посмотрел на сехлата, уже покончившего с ягодами, и теперь растянувшегося подремать па солнышке.

Почему он не освободит тропу?

Сендет достал веревку и по мере подъема набрасывал петлю на попадавшуюся опору. Это было делом нелегким и даже опасным. Кахс-ван проверял также умение принимать правильное решение. Каждый раз, найдя опору и подстраховавшись веревкой, Сендет смотрел вниз, но сехлат с места не уходил. Он уже подумывал отпугнуть его камнем, но мать могла почувствовать выделяемые детенышем гормоны страха и стала бы искать его источник.

Сендет медленно пробирался по выступу, подчас опираясь на что-нибудь лишь пальцем ноги. Его распирало от гордости, что ему приходится преодолевать такие серьезные препятствия ради того, чтобы быть впереди других детей. В конце концов он добрался до места, где твердой опоры под ногами не было. Выгнув шею, Сендет взглянул вверх и увидел, куда надо продвигаться, чтобы стать двумя ногами, и это можно сделать. Он сильно потянул веревку, проверяя прочность опоры, и… она не выдержала!

Веревка упала на Сендета, и он, сорвавшись полетел вниз, шлепнулся рядом с сехлатом, отскочил, снова полетел вниз, на другую узкую тропку.

Сендет ударился обо что-то твердое, и сразу почувствовал жгучую боль, ощутив под собой мокроту. Он истекал кровью! Над собой Сендет услышал взвизгивание сехлата-детеныша, убегающего в страхе, но это уже не имело значения: его мать достать Сендета но могла, да он и так умирал…

Он все же мог двигаться, чтобы встать с острого камня, который впился ему в бок… Этот камень оказался не чем иным, как фляжкой, а жидкость под ним – но кровью, а драгоценной влагой. Когда Сендет делал вдох, это причиняло ему боль, что говорило о сломанных ребрах. Казалось, во всем теле не осталось места, которое не болело бы. Испытания он не выдержал.

Боль от сознания этого была гораздо сильнее боли от сломанных костей и от синяков. Другие ребята пройдут мимо него по верхней тропке, но с ним не заговорят, поскольку Кахс-ван это запрещал: экзамен носил индивидуальный характер, и поддержка и взаимопомощь исключались. Те, кто увидит его в такой ситуации, расскажут об этом, когда дойдут до конца пути… но его увидят только завтра, а чтобы дойти до конца, первому из них понадобится пять дней. К тому времени без воды он уже умрет. Сендет старался успокоить себя, что он скончается как воин, без хныканья, даже если об этом никто не узнает.

Медленно тянулось время. К середине дня Сендет прекратил все попытки ввести себя в целительный транс – этой способностью он пока не обладал и должен был научиться только через несколько лет. Если бы он знал, как это сделать, он спас бы себе жизнь. В думах Сендет впал в сонное оцепенение.

Разбудили его камни, шумно падающие на него сверху. Машинально он дернулся, вскакивая, но резкая боль из-за переломанных ребер, о которых он забыл, заставила его невольно вскрикнуть. С верхней тропинки на пего смотрел такой же, как и он сам, юный вулканец, Видно, кто-то шел вслед за ним по пятам, и то, что этим человеком оказался полукровка Спок, еще больше унизило его!

Спок олицетворял собой все то, против чего выступала семья Сендета.

Сендет уже был достаточно взрослым, чтобы обзываться, но факт, что этот мальчишка завершит свой Кахс-ван первым, для него был невыносимым. Он отвернулся, чтобы не смотреть на Спока, и увидел темные пятна на том месте, где лежал. Кровотечение, однако, если и было, то небольшим. Спок тоже заметил пятна. Когда Сендет вновь поднял глаза, он увидел на лице Спока выражение смятения, говорящее, что мальчик раздумывал, начать ему разговор и таким образом нарушить Кахс-ван. Затем Сендет проследил за его взглядом, упавшим па смятую фляжку, и, детское личико стало решительным.

– Жизнь должна быть сохранена, – сказал Спок. – Ты сильно пострадал, Сендет?

Теперь, когда Сендет провалил испытание, причины не отвечать не было.

– Ты напрасно заговорил со мной, Спок, сын Сарека. Я все равно умру, а ты не пройдешь Кахс-ван.

– У тебя кровотечение, – настаивал Спок, – но не очень сильное. Ты сможешь подняться, если я сброшу веревку?

– Нет, у меня сломаны ребра.

– Тогда я спущусь к тебе, – сказал Спок. – Скоро подойдут другие, и всем вместе нам удастся поднять тебя на выступ – Сколько человек выбрало этот путь?

– Думаю, еще двое-трое, – ответил Спок. – Тебе нужна вода. У меня есть немного. Если здесь никто не остановится, и нам не помогут, то они сообщат о нас судьям на последнем этапе. Воды во фляжке нам хватит, пока нас не заберут.

Спок закрепил веревку и спустился к Сендету.

– Ты дурак, – сказал Сендет Споку. – Никто не остановится ради оказания нам помощи. Только землянин может отказаться от Кахс-вана ради спасения другого.

– В таком случае тебе повезло, что моя мать родом с Земли, – заметил Спок и невзирая на протесты Сендета принялся осматривать его раны.

Сендет оказался прав. Два других ребенка, выбравших из экономии времени этот сложный маршрут, прошли мимо. Спок кричал им, взывая о помощи, и даже грозился подняться и сбросить их с тропы, но они лишь ускорили шаг, ничего не говоря в ответ.

В конце концов мучительная жажда заставила Сендета выпить воды из фляжки Спока. Оба мальчика выжили, а пять дней спустя, за ними прибыл антигравитационный горный хоппер, который снял их со скалы.

Дома их ждали родители. Отец Сендета сказал своему сыну: «Ты сильно разочаровал меня», в то время как отец Спока произнес: «Ты правильно поступил, сын мой. Ты спас жизнь другому человеку, что гораздо важнее теста, который ты можешь пройти еще раз». Но Споку не пришлось держать экзамен повторно, в отличие от Сендета и двух других мальчиков, прошедших мимо. Отец Сендета стал оспаривать решение судей, аргументируя тем, что Спок тоже не завершил Кахс-ван. Судьи, тем не менее, заявили, что Спок проявил настоящую зрелость, не завершив Кахс-ван ради спасения жизни человека, и подчеркнули, что, если бы Спок прошел мимо, как два других мальчика, Сендет, вне всяких сомнений, умер бы.

Сендет, разумеется, прошел тест со в горой попытки, но все методы медитации, которым он научился, когда повзрослел, он употребил только на то, чтобы скрыть свое презрение к Споку и в его лице ко всем инопланетянам. Отец Сендета списывал неудачу сына на отказ Сорела связать узами свою дочь с Сендетом, хотя никого из своих детей целитель узами не связывал.

Сендет еще не раз пробовал завоевать благосклонность ТМир и расположение се отца, но большее, чего ему удалось добиться, так это терпимого, снисходительного отношения к себе ТМир. Потом же она нанесла оскорбление Сендету и всем вулканцам, избрав себе в мужья человека, мать которого была землянкой!

Вот почему, когда хвастливый землянин бросил ему этим союзом вызов, то попал прямо в душу…

Здесь целители прервали сцену из воспоминаний Сендета, и на них обрушился шквал боли, причиненной им Корригану. Пока сознание обвиняемого было открытым и неустойчивым, целители продолжали искать нужную информацию:

«Ты убил ТЗан?» «Ты убил Карла Ремингтона?»

«Нет. – незамедлительно отвечал Сендет. – Нет, нет и нет! Я никого не убивал!»

«Где в таком случае ты был в ту ночь, когда кто-то запрограммировал отказ стазокамеры ТЗан? Ты лгал нам, говоря, что был в храме ТВет».

«Я был на встрече…»

Сендет не мог и не хотел выразить мысль словами, но в его открытом сознании телепаты смогли присутствовать на встрече неистовых последователей ТВет, планирующих перейти от мирных методов, которыми они пользовались в течение многих веков в бесплодной попытке реставрировать старые обычаи и традиции, к насильственному свержению Высшего Совета и восстановлению воинствующих кланов…

Окончательный план на собрании, длившемся всю ночь, так и не был выработан… но все увидели опасность, угрожающую мирным вулканцам, тем более страшную, что люди не могли даже допустить малейшей вероятности насилия.

«Я никого не убивал!» – настаивал Сендет. – Я могу убить в открытом бою, как воин, а не обманным путем!»

В мыслях Сендета возникали, образы себя настоящего и в качестве древних воинов, возвращающих общество к старой клановой системе, где они правили ^планетой.

«Слава богу, что этих мятежников лишь маленькая кучка», – мелькнуло в вихре мыслей и рассуждение Корригана.

По команде ТПау мелдинг закончился, ответы на все вопросы были получены. Кем бы Сендет ни был, Т'3ан и Карла Ремингтона он не убивал.

Даниэль Корриган пришел в себя. Напротив него сиделеендет, уставившись взглядом, в котором сквозило отвращение.

– Ты победил, – сказал вулканец заплетающимся языком. – Из-за тебя я стал предателем!

– Сендет, – ласково обратилась к нему ТПау, – насилие, заполнившее твое сознание – это болезнь. Мы уже видели людей, страдавших ею… Мы будем тебя лечить, но не наказывать.

– Патриотизм вылечить нельзя! – выкрикнул Сендет и грузно навалился на стол.

Целители тут же подбежали к нему с медицинскими сканерами.

– Он остановил себе сердце! – сказал Сев. – Мы можем…

– Оставьте его, – спокойно сказала ТПау.

– Он ведь умрет! – воскликнул Сорел. – ТПау, у нас в распоряжении всего несколько минут…

– Пусть Сендет сам сделает свой выбор, – сказала ТПау. – Разве это не в духе Вулкана? Мы встретимся со всеми, кто вместе с ним замышлял зловещие перемены, и также предоставим им право выбора.

– Право выбора между смертью и сознательной сменой убеждений? спросил Корриган, чувствуя, что и ему самому становится плохо.

ТПау пристально посмотрела на него.

– Нельзя допускать, чтобы насилие творилось от имени патриотизма. Ты стоишь на позиции настоящего вулканца, Даниэль. Да, альтернативы бывают всегда, и, думаю, Высший Совет с этим согласится. У Вулкана есть планеты, пригодные для колонизации, но которые мы еще не начали заселять. Если эта группа откажется реинтегрироваться в наше общество, то может заселить любую из планет и создать собственное… но в конечном итоге и оно даст своего Сурака. К сожалению, одни и те же ошибки повторяются не единожды.

Сорел, ты еще можешь оживить Сендета?

Целитель утвердительно кивнул головой. Сев и Сувел вкатили носилки, а Сорел в это время вызвал бригаду реанимации. Ей навстречу они, и направились, но по пути Сендет очнулся и задышал. Корриган взглянул на хронометр – судя по времени, мозгеендет не повредил. Даниэль не завидовал молодому вулканцу и его сторонникам и был бесконечно счастлив, что ТМир к ним не принадлежит.

И тут до Корригана дошло, что на этом неприятности их не закончились.

Сендет ТЗан и Карла Ремингтона не убивал, а значит, в коридорах Академии наук Вулкана по-прежнему свободно бродит убийца.