Убийца героев. Том 3

Цветник

Посещение банкетного зала пришлось отложить на некоторый срок, потому что слуги банально не успели его подготовить. Освободившееся время было решено провести за купанием, потому что космос космосом, костюмы костюмами, но ощущение, будто я не венценосная особа, а бомж Василий, не мывшийся со времён смерти дедушки Ленина, никак не отпускало мою шкурку, прессуя многострадальный мозг зудом везде, где только можно.

Скинув с себя одежду, мы вчетвером забрались в большую ванну. Мишейра с Катринной расселись по разным углам, а Заранна заняла место рядом со мной.

— Вы точно всё обсудили?

Спросил я, повернувшись к тёмной эльфийке.

— Да. Но, не уверена, что смогла донести до неё всё. Мириться она не хочет совершенно. Я сделала всё, что в моих силах, остальное зависит от них самих.

— Понятно.

Вздохнул я, набирая в ладони воду и умывая лицо.

— Ну, и что мне с вами двумя делать?

Спросил я у двух сидящих в воде девушек. Катрина буравила недобрым взглядом Мишейру, которая не спеша намыливала свою ножку.

— На меня не смотри — если она согласиться на примирение, то я с радостью пойду ей навстречу. Лично к ней у меня неприязни нет.

Сказала девушка, не отрываясь от своего занятия. Закончив с правой, девушка принялась за левую ногу.

— Что же касается того, что тогда произошло, то мы обе получили нагоняй, с которым я полностью согласна. Даже ольше скажу, можно было жёстче, но мне и этого хватило.

Закончив и с ней, она погрузила обе ноги под воду и, посмотрев на сидящую напротив суккуба, с кривой ухмылкой спросила:

— Ну, что, рогатая, мир или так и будешь на меня дуться?

— Зачем ты дала ему яд?

Глядя исподлобья, ответила вопросом на вопрос её оппонентка.

— Своеобразный тест на доверие.

Пожала плечами арахноморф, переключив внимание на свои руки.

— И какой в нём был смысл?

— Да, собственно, никакого. Так, скорее чисто для себя, чтобы принять решение. Я его приняла, так что у тебя на одну конкурентку стало больше и хрен я тебе его отдам.

Говоря последнюю фразу, Мишейра оскалилась и пошевелила клыками.

— А мне?

Вклинилась в разговор до этого молчавшая Заранна. Повернувшись к нам, Мишейра окинула задумчивым взглядом Тёмную эльфийку, после чего выдала:

— Хлебнёшь яда — замутим тройничок.

В ступор впали все.

— Да шучу я.

Весело рассмеялась девушка, прежде чем добить нас:

— Пить ничего не нужно.

«Оп-па.»

Раздалось в моей голове. А потом последовало то, из-за чего мой мозг дал сбой, а веко нервно дёрнулось — Катрина резко встала, разбрызгав во все стороны воду, и решительно протопала к Мишейре. Мы с Заранной уже думали их разнимать, но не пришлось. Суккуб нависла над удивлённой оппоненткой. В её горящих золотом глазах читалась решимость, а щёки покраснели. Она рывком нагнулась и… поцеловала Мишейру. Причём со всеми чувством и усердием, на которые была способна.

«А-ху-еть.»

Прокомментировала ситуацию Белочка.

То, что произошло дальше, можно описать как бурное примирение, во время которого мы с Заранной пребывали в роли наблюдателей. Ну а через пару минут не выдержали и мы.

Домывались все молча. Смысла что-либо говорить не было, обо всём уже сказали действия.

После водных процедур мы все дружно, нарядились в домашнее (то есть, то, что попроще) и направились отмечать наше возвращение. Не сказать, что закатили пир горой — так, чисто между своими. Единственное что Сентипиду и Изабеллу в приказном порядке усадил за стол. Причём последняя нагло заняла место рядом со мной. И плевать, что стол большой, девчонка придвинулась вплотную так, что мне было неудобно есть. Катрина сидела справа красная, как помидор. Похоже, она сама не ожидала того, что отчебучила, пока мылись.

«А кому-то вечером придётся за это отдуваться.»

— Ань.

Позвал я сосредоточенно жующую девушку, которая устремила на меня вопросительный взгляд.

— Какие новости?

Она задумалась.

— Ну… как тебе сказать? Задолбала поговорила со своими, но результат очень туманный.

— В смысле?

— Они либо послали её, либо обещали подумать. Может, и то и другое. Письмо написано слишком неопределённо, тут лично общаться надо. Она и раньше-то писала не очень понятно, в отношении смысла, а тут так завернула, что чёрт ногу сломит, да и не одну.

— Ладно, встретимся — поговорим. Ну, а с походом как дела обстоят?

Она пожала плечами:

— Катрина занималась подготовкой бойцов, так что это не ко мне.

Следующий кусок отправился в рот, полностью перетянув на себя внимание тёмной эльфийки.

— Так, когда там зима кончится?

Спросил я у прижимающейся ко мне девушки-енота.

— Через две недели начнёт сходить снег.

С готовностью ответила она и посмотрела на меня такими глазами, что я не удержался и потрепал её по волосам. Мягко. И пушисто. А на её мордашке было столько счастья, что…

«А не пошла ли она… война эта. Нет, всё-таки надо. Чтоб это счастье никуда не пропало.»

Стоило мне только отвести глаза от Изабеллы, как напоролся на четыре взгляда, умилённо рассматривающих нас. Даже как-то неловко стало. В добавок ко всему, эта неугомонная особа поймала мою остановившуюся руку и, обняв, прижалась к ней, довольно щуря глаза. А я сидел и оставшейся рукой загружал остатки еды из тарелки в рот.

Остаток дня я, как и обещал, провёл с Изабеллой, по той простой причине, что мои девочки дружно свалили в спальню, запретив мне даже заходить в тот коридор. Они были весьма убедительны, так что я решил не испытывать судьбу. Впрочем, жалеть мне об этом не пришлось — Изабелла нашла, чем скрасить нам время. И нет, речь не о том, о чём думают всякие чрезмерно озабоченные школьники — она отвела меня в помещение, которое было оборудовано под теплицу, в котором мы принялись пересаживать цветы. Как мне объяснила девушка, им нужна была свежая земля. Уж не знаю, как она за ними так ухаживает, но цветут они здесь круглый год. Причём их тут было столько, что у меня глаза на лоб полезли.

«И как только она умудряется за всеми следить?»

Мелькнула в моей голове мысль. А потом я увидел некое подобие календаря — скреплённые листы, на которых аккуратным почерком были написаны числа. Какие-то были зачёркнуты, некоторые обведены, ну и так далее. Каждая пометка, что-то да обозначала: график полива, пересадок и так далее. А главное — это всё делала она одна.

— Хозяин, аккуратней, а то повредите корни! Дайте сюда! Смотрите, как надо.

Я честно пытался следовать её советам и, вроде бы умудрился не загубить ни одного цветка. А всё остальное покажет время. Пока мы здесь были, она постоянно что-то рассказывала и показывала. Что могу сказать? У неё очень обширные знания о цветах.

— Что случилось?

Я подошёл к стоящей возле одного горшочка горничной. Её ушки были опущены, а в глазах стояла грусть. В горшке лежал увядший стебелёк. Это был росток, ещё даже не готовый распуститься.

— Эти цветы крайне привередливы к условиям и очень слабые.

Сказала она тихим голосом.

— Всего я посадила пять таких. Этот последний.

— А больше семян нет?

Она помотала головой:

— Не в этом дело. Я просто не знаю, когда их надо сажать. Знаете, хозяин, это довольно сложно вычислить. Это всё.

Она обвела рукой помещение.

— Это всё я училась выращивать сама путём проб и ошибок. Подбирала максимально оптимальные условия, время, почву и удобрения. Мне просто обидно.

Я ничего не придумал лучше, чем обнять её. А потом мою голову посетила мысль:

— Как думаешь, а дриада может это знать?

— Не знаю. Да и далеко они.

— Ну не скажи. Я заметил, что лес потихоньку разрастается. Через какое-то время и до нас дойдёт.

— Было бы неплохо.

Вздохнула она.

— Ладно. Осталось только полить вон те два ряда и на сегодня всё. А его я потом уберу. Может, ещё выкарабкается.

Даже как-то слишком быстро девушка из грустно-задумчивой вновь стала жизнерадостной и целеустремлённой.

«Милота.»

Сказали сразу три голоса в моей голове: Белки, Лисицы и мой собственный.

Когда мы вышли из теплицы за окном был вечер. Довольная Изабелла вовсю зевала и потягивалась.

— Хозяин?

— Чего?

— Ловите!

Отреагировать я не успел — девушка просто запрыгнула на меня со спины и, обвив руками и ногами, принялась тереться своей щекой об мою. Вздохнув, я подхватил её под ноги, чтоб не сползала, и пошёл в сторону её комнаты. Девчонка была какой-то даже слишком лёгкой, так что каких-либо неудобств я не испытывал.

На кровать я сгружал уже спящую тушку. Девушка что-то сонно мычала и лениво цеплялась за мою одежду. После непродолжительной борьбы я всё-таки смог уложить эту особу. Прямо так в форме. Обуви девушка не носила из-за того, что ноги и без того утеплены чёрной шёрсткой, да вдобавок ещё и увенчаны острыми коготками. Она сразу же обернулась в свой хвост, и мне не оставалось ничего, кроме как накрыть её лёгким одеялом.

Выйдя из апартаментов, я, потянувшись, направился к своим покоям, рассудив, что уж теперь-то меня пустят. Пустят, ведь?

Не пустили — стоило мне только подойти к двери, как та распахнулась, и две женских ручки, схватив меня за воротник, резко втянули внутрь. Я даже пискнуть не успел, как с меня содрали всю одежду, а потом почти изнасиловали. Почти, потому что я успел опомниться и перехватить инициативу. В общем, это была долгая и приятная ночь.

Проснулся обложенный тремя женскими телами: Катрина оккупировала левую сторону, прижавшись к руке и положив голову на плечо, Заранна лежала справа, обняв мою голову и прижимая её к своей объёмной груди, а Мишейра без затей лежала на мне, полностью оккупировав грудь и живот. Благо, она была лёгкая и мягкая. А вот её коготки, впившиеся в кожу, напротив, были твёрдыми и острыми.

Осмотрев довольные мордашки девушек, я всё-таки попытался выбраться. Не вышло — когти Мишейры только сильнее впились в кожу, а тёмная эльфийка и суккуб усилили хватку.

— Помогите.

Только и успел выдохнуть я, прежде чем меня начали душить грудью. А потом всё закончилось. Но ненадолго, потому что девчонки проснулись и решили закрепить ночной успех. В это время зашла Изабелла, чтобы сообщить нам о том, что завтрак готов. Мы её послали. Я — за завтраком, остальные — матом.

Через какое-то время мы позавтракали, не отходя от койки. Даже не вставая — так подползли к столику на колёсиках.

— Ну что, ещё заходик?

Предложила Катрина, когда мы закончили с едой.

— Не.

Довольно щурясь, как объевшаяся кошка, коротко ответила Заранна.

— Встава-а-а-ать надо.

Зевнув, потянулась Мишейра.

— Угу. Вставать и дела делать.

Я перевернулся и прижал к себе Заранну, зарываясь носом в её волосы. Она не сопротивлялась. Только тихо хихикнула, перевернувшись на бок спиной ко мне.

— Но всем впадлу.

Сказали мы уже хором. Идиллию прервало появление Сентипиды. Когда она вошла, никто из нас сказать бы при всём желании не смог. Её заметили только, когда она заговорила:

— Хозяин, там гости поговорить хотят.

— О чём?

Я с неудовольствием оторвался от женской шевелюры и посмотрел на вторженку.

— Говорят, надо обсудить планы.

— Мне лень.

Я ткнулся носом обратно и ещё сильнее прижал к себе девушку, чем заслужил томный вздох.

— Хозяин… Если вы не встанете, то я их просто приведу сюда.

«Бля. Оргия мне тут ни к чему.»

«А почему бы и нет.»

Вторгся в мои мысли дуэт Белочки и Лисички. Мысленно отмахнувшись от порождений своего подсознания, я выдохнул:

— Ладно. Ща.

Приподнявшись, я перевернул Заранну на спину, чмокнул её в губы.

— Вставай, шальная императрица.

— А мы?

Тут же возмутились Мишейра с Катриной.

— А вы потом.

Ответил я, поднимаясь с кровати и ища взглядом свои штаны.

Вскоре мы, уже одетые, шли по коридорам в тронный зал, где и проводятся все встречи с кем бы то ни было. Во всяком случае, первые встречи, а дальше кто знает? Может, мы встретимся уже в кузнице, когда один будет держать в руке молот, или в кабинете, когда другой будет материться над чертежами.

Зашли мы, как обычно, через задний вход и, заняв места, получили короны. Вообще ни тронный зал, ни символы власти не претерпели никаких изменений. Вот вообще.

По сигналу Сентипиды, стражники открыли двери, впустив… Фёдора. У меня дёрнулась щека.

— Какая милая девушка.

Умилилась Заранна.

— Итс а трап!

Шикнул я в ответ.

— Заткнулись оба!

Шикнула на нас Мишейра.

Справа от него шёл коротко стриженный ментал. На обоих была простая форма, различающаяся только цветом: на ментале — чёрная, на эмпате — белая. Опознавательные знаки отсутствуют. У Фёдора, как оказалось, были ярко-зелёные глаза, которыми он активно изучал окружение. Его товарищ не отставал. В итоге головами они вращали так, что я боялся, а не споткнутся ли они на ровном месте?

Не споткнулись. Остановились в десяти шагах от трона и остановили свои взгляды на нас.

— Ну и о чём вы поговорить хотели?

Спросил я, поправляя корону, зацепившуюся за волосы. Ответил мне Фёдор приятным мелодичным голосом:

— Хотели обсудить своё положение в этой… стране.

— А какое оно может быть? Вас сюда привезли, чтоб вы здесь жили, помогая двигать прогресс в этом мирке. Ресурсы, жильё, это всё будет обеспечено при условии, что вы будете выполнять свои обязанности.

— Так нам сейчас…

— Пока приходите в себя. В скором времени появится очень много работы, так что будет банально не до вас. Так что можете пока походить по городу, изучить устройство и так далее. Если сможете найти работу — флаг в руки. Но! Без фанатизма. Охрану правопорядка мы предупредим, так что если вас вежливо пригласят на беседу — не сопротивляйтесь. В случае прямого превышения полномочий — можете подать жалобу, соответствующие отряды отреагируют. И не подходите к подозрительным разумным. Жители у нас, конечно, тихие, но, мало ли. Думаю, сами-то разберётесь? В ближайшее время к вам приставим ответственных, чтоб они помогли вам обустроить производство.

— Какое производство вас интересует?

— Всё. Всё, что есть и что вы можете предложить: научная деятельность, оружейное направление, транспорт, продукты питания и так далее. Единственное что — за вами будут присматривать. Имейте это в виду. Но это всё на будущее. Думаю, как вольюсь в дела, ещё раз позову вас для обсуждения конкретно по делу.

— Мы передадим нашим соотечественникам.

И они удалились. Мы же направились в кабинет, потому что пора бы уже хотя бы набросать план освободительной акции. Как и собирался, первыми освобождать мы будем гномов. Хотя, как освобождать? Мы просто заберём оттуда людей и перевезём их под наше чуткое наблюдение. В результате мы их растащим по концентрационным лагерям, в которых они будут отрабатывать косяки свои и своей уже уничтоженной страны. Собственно, эти же лагеря должны перерасти в деревни, а то и в маленькие города. Работа-то будет банальной — постройка домов и благоустройство земли.

— Вот только ты же понимаешь, что им нужно будет отправить помощь?

Заранну очень сильно интересовал вопрос о жизни разумных. Зная её, понятно, почему она так заботится о выживании людей.

— Угу. Вон, те же орки. И из наших присмотр. А вот с пострадавшими всё сложнее — скорее всего, они просто запинают людей, что не есть хорошо.

— А орки их не запинают?

— А оркам мы уже напинали, так что они на собственной шкуре поняли, что пинаться — это плохо. Но жить они будут раздельно. Для этого нужно уже начинать строить бараки в местах установки лагерей.

— Может, пусть сами? Закинуть их в условия, где им просто придётся трудиться сообща?

Внесла предложение Мишейра.

— Не выйдет.

Мотнул я головой.

— Скорее всего, они просто поубивают друг друга. Нужно наблюдение. И желательно, чтобы наблюдение было строго дисциплинированным. То есть, как минимум околовоенные люди с, хотя бы минимальной подготовкой. Плюс, там не должно быть серьёзного оружия, чтобы избежать возможности бунта заключённых, которые, я уверен, захотят устроить бунт.

— А вам не кажется, что сначала надо обсудить, как мы их всех будем вывозить с территории стран?

Суккуб обвела нас ехидным взглядом.

— Катриночка, солнышко, а кто у нас за боевые действия отвечает? Тут дело не в том, что нужно делать сначала, а что после. Тут дело в том, что мы обсуждаем, что будет происходить здесь, а ты должна собрать командиров отрядов и разрабатывать план проникновения, захвата и последующего вывоза пленных.

Я посмотрел на краснокожую девушку. Она всеми силами строила из себя дурочку: глупая улыбка и часто моргающие честные глаза. Её это не спасло:

— Шуруй выполнять.

Со вздохом, она поднялась из-за стола, но, поймав её за руку, я подтянул лицо девушки к себе и чмокнул.

— Всё. Аванс получила. Брысь.

После шлепка по упругой попке удаляющийся цокот копыт был слышен ещё долго.

— Вернёмся к нашим баранам.

— Можно на первое время основать лагеря здесь, здесь, вот здесь, возле речки, и здесь в поле.

Заранна поочерёдно ткнула пальчиком в четыре точки, две из которых были возле леса.

— В принципе, может сработать.

— Что именно?

Похоже, Мишейра потеряла нить рассуждений.

— Ну смотри: есть четыре… ну, пусть будет деревни, чисто образно. Здесь, к примеру, идёт добыча дерева. Они будут переправлять его в деревню, расположенную в поле. Заем? А всё просто — там будет пункт обработки и производства. А вот они будут распространять изделия во все остальные деревни, взамен получая еду, одежду и прочие прелести. Крайне простая система. Бонусом можно попробовать провести эксперимент с совместным трудом — орки и люди же имеют свои преимущества и недостатки, так? Пусть более сильные и выносливые орки валят лес, а люди его обрабатывают.

— А как мы будем мирить их с остальными потерпевшими?

— Элементарно — налаживать аналогичную торговлю с гномами, эльфами и остальными. Пока в рамках средневековья, без высоких технологий — обойдутся. Потом, конечно, развитие подтянем, но на первое время остановимся на этом.

— А у нас, значит, прогресс будет идти полным ходом?

— Конечно.

Кивнул я на вопрос девушки.

— Когда наши гости обживутся — будут творить технологии и прочий разврат на радость нам. Но придётся подтягивать и весь остальной мир к этому безобразию. Причём придётся делать это так, чтобы не нарваться на очередную войну идиотов.

— То есть?

— То есть держать передовые технологии при себе и, похоже, засорять мозги о богоизбранности императора.

Разъяснила нашей принцессе Заранна.

— Ну почти так. Только вот с богоизбранностью не перебор?

— Нет, в самый раз. Да и, фактически, так и есть.

— Не напоминай.

Поморщился я.

— Что, она тебе не нравится?

Видимо, Заранна решила довести до конфликта.

— Ты прекрасно знаешь, что всё обстоит совершенно не так, как ты сейчас пытаешься извратить.

— Да, не так.

Покладисто согласилась девушка.

— Думаю, стоит ей памятник поставить.

— Кому?

— Эльке.

Я скорее выдохнул, нежели произнёс ответ.

— Но это потом. Для этого нужны первоклассные мастера и технологии обработки камня, потому что он должен простоять многие века и даже не треснуть. Это должен быть символ того, что власть заботится о народе и всё, что она ни делает, направлено исключительно для благополучия народа. Необходимо привить идею, что если хорошо власти, то хорошо и им, и наоборот — если плохо им, то плохо и власти. Они должны думать, что все равны, а цель — прогресс ради самого прогресса. Если можно развивать технологии — то их необходимо развивать, если можно развивать способы обучения населения — необходимо их развивать.

— Да-да, мы поняли.

Тёмная эльфийка устало массировала виски.

— Как я понимаю, вот это всё существует только на бумаге?

— Правильно понимаешь. Потому что всему, мной сказанному, будет предшествовать ужасный период крови и убийств. Сейчас мы вывезем людей, и тут же появятся правители, требующие выдать им обидчиков на поруганье. Да и потом, когда мы начнём кардинально менять порядки, то в ответ получим волну негатива чудовищных масштабов. А ещё на другой стороне планеты есть материк, про который информации нема.

— Какой материк?

Тут же встрепенулись мои собеседницы.

— Тот, хвост которого прекрасно видно с орбиты. Больше, увы, информации никакой. Поэтому надо налаживать производство, в том числе космических технологий. Запустить спутники и посмотреть, что же на планете вообще происходит.

— Слушай, ты сейчас говоришь о таких вещах, в которых даже я с багажом опыта за несколько сотен лет ничего не понимаю.

— Я тоже в этом не разбираюсь. Просто пытаюсь объяснить, что нам в принципе может предложить прогресс и чего от него ждать.

— Это слишком сложно.

— Тогда предлагаю остановиться на концентрационных лагерях в средневековом антураже и не забивать мозги.

Откинувшись на спинку кресла, я самозабвенно зевнул. Наши посиделки заняли практически весь день: пока меня ввели в курс дела, пока объяснили мне недалёкому, что и где на карте показано, пока разобрались, что делать с тем, что сейчас происходит и только после этого мы перешли к финальной части обсуждения, которая заняла меньше всего времени.

— Так, девчонки, я предлагаю сейчас перекусить и идти на законный отдых, то есть, валяться.

Кабинет я покинул последним — девушки рванули так, словно я их там цепями приковал и только сейчас расстегнул ошейники. Пришлось догонять, а то, ведь, съедят всё и мне любимому ничего не останется.