Убийца героев. Том 3

Обитаемая пустота

В принципе, дел до отбытия лично у меня не осталось, разве что отдать распоряжения, что необходимо сделать в первую очередь. Со всем остальным справится и Заранна с помощью Катрины. Думаю, Задолбала тоже сможет помочь со своей стороны. Скорее всего, она не откажет, даже при том, что эльфийка категорически не одобряет того, что будет дальше.

Девушек я нашёл беседующими в кабинете. Как только дверь за моей спиной закрылась, они обе направили свои взгляды на меня.

— Не помешал?

— Да нет, проходи.

Заранна кивком указала на третий стул у стола. Ну я и прошёл. Дойдя до стула, я присоединился к посиделкам. В кабинете воцарилось молчание. На столе стояли чашки с чаем и чайник, из носика которого ещё шёл пар. Заранна молча достала ещё одну чашку и, наполнив её, протянула мне. Я не отказался и пригубил горячий напиток.

Длилась установившаяся неловкая тишина долго. До тех пор, пока принцесса не решилась её нарушить:

— Если мои собратья не станут препятствовать, мы сможем обойтись без крови?

— А они не будут?

Ответил я вопросом на вопрос, глядя прямо в глаза собеседнице. Она отвела взгляд первая. Вздохнув, я принялся объяснять свои действия:

— Если каким-то чудом они все, как один, поддержат реформы, то никого из них я и пальцем не трону. Но это слишком радужная перспектива, которая рушится от соприкосновения с реальностью.

Её голова грустно упала на грудь.

— Высшую меру всем подряд я назначать не собираюсь. Мне тоже не нужен геноцид на землях потенциальных подданных. Казнить всех несогласных тоже не вариант.

— А ты уже всех записал в свои подданные? Может, ещё и наложниц сразу выберешь? Ну, давай, пошли в спальню! Или я не гожусь? Так может, королеву — мою мать? Чего молчишь, бабник хренов? Нечего сказать?

Сразу же вскинулась эльфийка. Её волосы встрепенулись, обнажив обрезанные уши.

— Может, ещё и уши всем обрежешь, чтоб совсем как люди были? Традиции отменить, наблюдение поставить, чтоб только по твоему сигналу спать ложились и с твоей отмашки детей заводили?

Раздалась звонкий звук пощёчины, заставивший эльфийку мотнуть головой. Я перевёл укоризненный взгляд на Заранну:

— Ань, ну вот зачем ты?

— Потому что это уже перебор.

Сквозь зубы прошипела тёмная эльфийка, усаживаясь обратно на стул. А потом её прорвало:

— Вот скажи мне, он хоть раз делал что-то подобное?! Ты хоть раз замечала за ним расистские наклонности?! Я вот нет! Да, его методы жестокие и я их не одобряю, но иногда иначе поступить просто нельзя! Ты думаешь, что ему это всё нравится?! Ты думаешь, орков он казнил ради забавы?! Так вот, ты ошибаешься. Он так поступил, потому что иначе было нельзя. Иначе бы мы отбивались от второго, а то и третьего их нападения.

Принцесса только вжала голову в плечи и испуганно смотрела на королеву. Заранна, немного успокоившись, продолжила уже спокойным тоном:

— Поверь, все мы хотели бы решить всё без крови. Тогда и прогресс шёл бы быстрее. Да, в какой-то степени расизм мешает всё это осуществить. Вот только он не у нас, а у вас. Это вы смотрите друг на друга как на говно, мы же собираемся его искоренить, тогда и большинство конфликтов просто останутся в прошлом, а в настоящем будет общая цель, к которой все будут идти как равные. Теперь ты понимаешь, что имелось в виду под «не познав ада, рай не построить?»

— Не уверена, что до конца.

Она говорила так тихо, что я только чудом смог её услышать.

— Прошу меня простить. Нервы. Орки — довольно специфичный народ. С ними сложно сладить, даже держа их в столь низком социальном статусе.

— Понимаешь ли…

Тихо начал я.

— Я их так понизил не потому, что такой весь из себя злой-плохой, а потому что они устроили у меня тут бунт, а после и вовсе пришли с армией, чтобы захватить власть. Да и сама ты была совершенно не против того, чтобы принять их как дешёвую рабочую силу. Собственно с этим после объединения мы и собираемся бороться. Собираемся привить народу мысль, что все равны, а рабство — неприемлемо. И как, думаешь, меня сразу все послушают? Нет, конечно. Ни у кого не хватит воли засунуть свою гордость себе же в задницу, и пожать руку тому, кого вчера забивал плетями, приковав цепью к столбу. Так же и наоборот. И я предлагаю тебе помочь найти решение этой проблемы.

— Я должна поговорить со своими, да?

— Ага. Потому что сейчас только ты можешь хотя бы сгладить углы, а в нашем деле даже это имеет огромное значение.

— Я тебя поняла.

Эльфйка допила чай, после чего покинула кабинет. Мы молча проводили её взглядами.

— Ты же не просто так сюда пришёл?

— Так и есть. Снова работа.

— Долго же тебя не дёргали.

— Угу. Видать, вспомнили. Или случилось что-то, для чего нужно аж два исполнителя.

Я откинулся на спинку стула.

— В общем, я хотел задать курс. Как ему следовать — решай сама, но все горожане должны уметь оказывать первую помощь, в том числе с учётом аллергии потерпевшего на зелья.

— А разве такие есть?

Я кивнул:

— У Изабеллы аллергия — весь день с жаром лежала, сейчас отпустило. Я как раз от неё. Не знаю, как часто такие встречаются, но необходимо выявить все случаи и обучить медиков работать без зелий. Ну и, если меня долго не будет, захват придётся проводить тебе.

— Может, я просто подожду?

— Нет. В этот раз лучше всего действовать сразу, пока противник не оклемался. Ослабленных будет проще принудить к сотрудничеству, к примеру, надавив на нехватку провианта. Так что у тебя больше шансов решить всё малой кровью. Справишься?

Заранна обречённо вздохнула:

— Сделаю всё возможное.

Широко зевнув, я поднялся с кресла:

— Пойдём спать?

— Да, пойдём.

По пути до спальни я снова приложился к фляге, от чего Заранна недовольно поморщилась, но ничего не сказала. Комната встретила нас темнотой ночи, шагнув в которую, мы покинули освещаемую территорию коридора. Легли мы одновременно. Тёмная эльфийка сразу же прижалась ко мне, пристроив свою голову на моём плече. Я же, приобняв её, уставился в потолок.

Девушка уже заснула, а я снова лежал и думал, что же мне, блять, делать дальше? Что будет с этим миром, когда я вернусь? Что будет с девчонками? В общем, стандартные вопросы короля, а в будущем и полноценного императора. В общем, как обычно, я решил не париться и разбираться со всем по ходу дела.

Почувствовав, что веки тяжелеют, я поцеловал тёмную эльфийку в лоб, за что удостоился довольного мычания и небольшого усиления хватки объятий, после чего благополучно заснул.

Утром я увидел свой костюм аккуратно сложенным на стуле, рядом лежала сумка с припасами и сбруя с оружием. Заранна уже одевалась в свою повседневную одежду. То есть, в платье. Поднявшись, я принялся делать то же самое. Как же давно я не застёгивал все эти ремни, как давно я не чувствовал этот мягкий мех на своём теле. В общем, соскучился, что ли. К своему удовольствию отметил, что формы даже близко не успел растерять — костюм прекрасно сел по прошлой подгонке. А вот оружие было несколько непривычным: револьвер показался тяжеловатым (ну да, четыре килограмма, тяжеловат он мне!), а меч каким-то слишком лёгким. С кинжалами было то же самое. И только к перчаткам не пришлось заново привыкать (хоть что-то хорошее.). А вот к ПП-шке я привык за всё это время — таскал же чуть ли не каждый день здесь. Со сложенным прикладом он прекрасно умещается на спине, рядом с ножнами «Осколка».

Магазины крепятся на ноги, ни коим образом не вызывая неудобств, в силу того, что они лишены каких-либо выпирающих частей, являясь по сути, длинными плоскими прямоугольниками, набитыми патронами, по четыре штуки на ногу. Тонкий глушитель крепится к самой ПП-шке, размещаясь в специальных креплениях сбоку от ствола. Ну и, разумеется, маленький пистолет на правой голени так, на всякий случай.

В идеале работа подразумевает тихо грохнуть цель и так же тихо свалить, но, так как всё всегда идёт через то самое место, то и получатся, что ни черта не получается и приходится устраивать чуть ли не террористический акт с множеством жертв и всего остального, что там вообще им присуще.

«Надеюсь, хоть в этот раз всё пройдёт хорошо.»

«Жди, надейся, верь.»

«Удачи.»

А девчонки как всегда. Но, они всегда со мной и готовы поддержать, так что ладно, им можно. Но они всё равно засранки.

Одевшись, мы направились в столовую. Катрина и Мишейра будут есть в своих комнатах.

Завтрак прошёл в тишине. Заранна пребывала в задумчивости, а я не хотел мешать её мыслям.

Поев, мы вышли из-за стола и направились к ближайшему балкону.

— Ань, ты поговори с Катриной, а то мало ли, что ей ещё в рогатую голову взбредёт.

— Конечно.

Образовалась пауза, на протяжении которой мы стояли на балконе и смотрели на заснеженный город. Холодный ветер дул прямо в лицо, и, если мне из-за костюма это особо мешало, то вот тёмная эльфийка практически сразу же покрылась мурашками.

— Иди внутрь, нечего тебе мёрзнуть.

Она ничего не ответила, только нерешительно переминалась с ноги на ногу, старательно отводя взгляд.

— Ну чего?

Наконец, она решилась. Я даже не успел понять, как оказался в её объятиях. Только я ответил на них, как моё ухо защекотало горячее дыхание девушки:

— Вы только вернитесь, хорошо? Оба.

— Вернёмся, куда ж мы денемся.

Она отодвинулась и серьёзно посмотрела мне в глаза:

— Ты обещал.

Улыбнувшись, я кивнул:

— Ага.

Всё, больше она ничего не сказала, юркнув за дверь.

«Н-да… порой поражаюсь её проворству.»

«Бывает же.»

«Ладно, чего уж там, поехали, чтоль.»

«Как скажешь, начальник.»

Лисица шутливо взяла под козырёк.

«К пустой голове руку не прикладывают.»

Только и успел подумать я, как всё изменилось: во-первых, до перемещения рядом со мной не было яростно матерящейся Мишейры, которая впопыхах застёгивала костюм и прицепляла оружие. Во-вторых, под ногами каменный пол сменился на металлический, а в одной из стен были широкие окна, выходящие на… ничего. За окнами была пустота. Пустота, заполненная бесконечным количеством звёзд. Она сквозила холодом и равнодушием, но, не смотря на это, было в ней что-то притягивающее, что-то прекрасное. И среди этой прекрасной бескрайней пустоты висели такие маленькие и незначительные мы.

— Это чё за ёб твою мать?

Мишейра совершенно бессовестно вырвала меня из созерцательного состояния.

— Это космос. А мы, похоже, на космической станции или корабле. В любом случае, деваться нам отсюда некуда.

— Охуенно…

И тут помещение, в котором мы находились, заполнил красный свет и мерзкий громкий звук сирены.

— А это что?

Пыталась перекричать вой сирены Мишейра, схватившись руками за голову.

— Звучит как жопа, ощущается ка жопа, следовательно — жопа. А если серьёзно, то это сирена.

Попытался я донести очевидную истину до своей напарницы. Почти сразу же надобность в этом отпала — шлюзы в противоположных сторонах распахнулись, и внутрь высыпал десяток гуманоидных созданий, облачённых в чёрную броню, по виду представляющую собой жутчайшую вундервафлю. Морды их были закрыты чёрными шлемами, светящимися красным. Каждый из бойцов прижимал к плечу короткоствольную винтовку футуристичного вида. Все они были по меньшей мере на полголовы выше меня.

— Так, мужики, а давайте пообщаемся?

Предложил я, медленно поднимая руки. Видимо мы их заинтересовали, потому что один из бойцов, опустив оружие, вышел вперёд. Сирена тут же вырубилась.

— Ну, давай поговорим, коль не шутишь.

Голос его звучал механически — явно проходил модуляцию внутри шлема. Ну, там, микрофон-динамик.

Оружие он, может, и опустил, но всё равно был готов в любой момент пустить его в ход.

— Вы кто такие? Вас никто не звал. И…

Я его бесцеремонно перебил:

— И никуда мы не пойдём!

Голос собеседника стал каким-то растерянным.

— Я хотел спросить, откуда вы.

— Да? Извиняй — нервы. Так, сейчас я покажу одну хреновину, так что хотелось бы, чтобы никто не стрелял, лады?

— Что именно?

Насторожился боец.

— Руку.

Честно признался я и, дождавшись, когда он отдаст своим необходимые инструкции, принялся медленно снимать перчатку с левой руки. Мишейра не встревала, видимо, понимает, что сейчас нас от смерти отделяет один взмах руки командира. Радует, что хоть иногда у неё находятся мозги, иначе бы мы кончили ещё в первую нашу совместную работу. Причём совсем не в том смысле, в котором так хотелось бы.

Обошлось. Оголив предплечье, я проявил узор из переплетённых линий и принялся ждать реакцию. Дождался — командир дал своим отмашку убрать оружие и пригласил нас следовать за ним. Мы с Мишейрой облегчённо выдохнули. Натягивал перчатку я уже на ходу.

Солдаты, хоть, и выглядели расслабленными, но я спиной чувствовал, что в случае малейшей угрозы, они легко перейдут в боевой режим и постреляют нарушителей. Это заставляет чувствовать себя неуютно. Мишейра даже постаралась держаться ближе ко мне.

Через несколько шлюзов мы повернули внутрь станции, и окна остались за спиной. Им на смену пришли голые металлические стены, которые, кажется, только того и ждали, чтобы начать давить на нас. На меня точно.

Вскоре мы оказались в небольшой комнате. Шлюз за нашей спиной закрылся, а перед нами открываться не спешил.

«Дезинфекция? Похоже на то.»

— Не волнуйтесь, это стандартная процедура, которая…

Командир осмотрел нас, подбирая слова, чтобы «дикари» поняли.

— …очистит вас от…

Но я его самым наглым образом снова перебил:

— Мы в курсе про дезинфекцию, не заморачивайся. Мы не настолько дремучие.

Ответить он не успел. С громким шипением нас обдало белым газом, который, по идее, убил все возможные микроорганизмы, которые находились на наших телах. Длилось это издевательство секунд десять. Я предусмотрительно задержал дыхание, а вот Мишейра — нет, о чём свидетельствовало то, что она громко закашлялась, после того, как газ перестал поступать.

— Это нормальная реакция организма на попадание газа внутрь.

Успокоил меня командир.

— Ничего страшного в этом нет. Минут через пять резь в лёгких пропадёт и она будет в норме. Но ты от неё всё равно не отходи.

— Почему?

— Это научная станция.

«Блять!»

Шлюз перед нами распахнулся, и командир, выйдя из помещения, снял шлем. На меня смотрело бледное лицо. Короткие чёрные волосы, впалые щёки и острые черты лица и красная радужка, занимавшая большую часть глаз создавали образ классического вампира. Не хватало только длинных клыков, торчащих изо рта и чёрного плаща с высоким стоячим воротником.

Остальные тоже сняли шлемы. Кто-то недовольно ворчал:

— Жуть какая-то.

— Как же внутри душно.

— Воздух!

И остальное в том же духе.

Все десять бойцов выглядели примерно одинаково, за исключением цвета волос и некоторых черт лица. Кстати, шлемы они все сняли одновременно, что наталкивало на мысли либо об идеальной подготовке, либо о некой связи между разумами или же и вовсе единстве этих самых разумов.

«Ну, тут ты угадал — это менталы. У них мозги между собой связаны, из-за чего они могут на некотором расстоянии общаться, не прибегая к словам. Ну и природа этой связи вряд ли тебе о чём-то скажет, так что не загружай мозги.»

Ну да, коротко и лаконично. Ещё бы объяснила, что вообще здесь происходит. Ну, ладно. Задам вопрос местным шишкам.

Когда Мишейра перестала кашлять, нас повели к начальству станции.

— Ну что, есть светлые идеи?

Тихо спросила девушка, всё ещё держась рядом со мной.

— Всё как обычно: сначала разберёмся с ситуацией — потом будем думать.

— Забавно.

— Что?

— У тебя никогда нет чёткого плана действий?

— Угу. Всегда разбираюсь на месте. Что-то не устраивает?

— А какая разница? С подводной лодки не сбежишь. В нашем случае с космической станции. Но сути это не меняет.

— Жопа?

— Она самая.

Весело улыбнувшись, кивнула выдохнула девушка. Но сейчас мне было не до этого. В голове роились мысли о том, что такие технологии точно пригодились бы в том мире, но как захапать их и при этом не навлечь на него захватчиков? Но сначала надо разобраться с тем, что тут вообще происходит и с чем это всё есть. А что заваренную кем-то кашу расхлёбывать придётся нам с Мишейрой, так к гадалке не ходи — наврёт с три короба.

Наконец мы дошли до шлюза, который выделялся на фоне остальных размерами. Да и то, не сильно. Когда он распахнулся, мы оказались в капитанской рубке — маленькой комнате с видом на толпу работников, сидящих за терминалами (или как это называется?).

Капитан стоял у окна и наблюдал за работой подчинённых. Рядом стоял, вероятно, старший помощник. Оба были одеты в чёрные мундиры с красными нашивками. У обоих сбоку на ремне висела кобура с пистолетом, но, почему-то мне казалось, что это не единственное оружие местного начальства.

Никто ничего не сказал, но как только створки закрылись, капитан повернулся к нам лицом.

«Мне вот интересно, это они все поголовно бреются или это от природы у них бороды не растут?»

«Тебя и правда это волнует?»

Зевнув, ответила вопросом на вопрос Лисица. На самом деле этот вопрос меня интересовал мало. Просто хотелось че-то занять себя, пока капитан сверлит меня взглядом.

— Товарищ начальник, я мысли читать не умею.

Он перевёл взгляд на своего подчинённого — того командира, который и привёл нас сюда.

— Я буду передавать вам его слова. Дело в том, что капитан нем.

— Понятно. Ну что ж, обрисовывайте контуры и описывайте глубину задницы, в которой оказались.

— Вы нам поможете?

С неприкрытой надеждой спросил боец.

— А куда мы денемся? Первозданные ткнули в вас пальчиком. Вернее не в вас, а вашу станцию, на которой должен находиться герой, от которого надо избавиться.

— Не очень понимаю, о чём речь, но герой здесь действительно есть. Он находится на пристыкованной к нашей станции.

— А теперь давайте всё в подробностях. Кто кому, на какую мозоль наступил, из-за чего эту сволочь призвали? И давайте сразу определимся: мне плевать, что он натворил, только факты, что он может, кто с ним, сколько их, ну и так далее. И, конечно, кто и в каком количестве обитает у вас.

Боец бросил вопросительный взгляд на капитана и, получив утвердительный кивок, ответил:

— Пожалуй, начну с последнего. Всего на станции в данный момент находится сто пятьдесят тысяч сто тридцать четыре разумных. Примерно половина из них женщины и дети, но они сейчас в анабиозе. Бодрствуют только боевые части и научный персонал. Разумеется, это не считая вас. Всего таких станций несколько, но связь с остальными потеряна.

— Надо понимать, что станции были не только у вас?

— Да. У наших соседей по планете тоже такие есть. Только технологическая начинка немного отличается. Наша планета умирала, поэтому нам пришлось уйти в космос. Мы осмотрели ближайшие планеты, но они непригодны для жизни, так что было решено разделиться на колонии, вот только…

Он замолчал, видимо погрузившись в не самые радостные мысли. Вот только я не горел желанием торчать здесь дольше обычного, поэтому поторопил:

— Что?

— Связь со всеми остальными утеряна, а одна из колоний напала на нас. Теперь мы сидим в глухой обороне, потому что даже на метр к перегородке подходить страшно.

Я его перебил:

— В смысле, страшно? Вы же, вроде как, бойцы?

— наши соседи — эмпаты. Их эмоции можно приравнять к оружию массового поражения. Засунь одного смертельно-напуганного эмпата во вражеский тыл, и неподготовленные бойцы меньше, чем за секунду выйдут из строя, а потом придут его товарищи и добьют беззащитных. Привыкнуть к этому крайне сложно. Некоторые из наших пытались сопротивляться, но под таким давлением эффективность, сами понимаете, крайне низкая. Отчасти поэтому мы и отгородились от них.

— То есть, утверждаешь, что они пойдут на риск собственными собратьями?

Командир кивнул:

— Сам видел.

Я задумался. Ну не сходится это. При всём желании не выйдет провернуть такое с собственным народом, потому что тогда вероятность государственного переворота максимальна.

— А это не может быть третья сторона?

— Нет. Камеры и остальные датчики в секторах не выявили ничего подобного. Так же мы смогли захватить несколько бойцов противника и вскрытие ничего не показало.

— А герой не может как-то воздействовать на них?

Подала голос Мишейра. Я только пожал плечами:

— Честно? Понятия не имею. Обычно, призванные пользуются только тем, что получают в новом мире. Ну там артефакты, магия и прочее. Вот только здесь этого нет.

— Что такое магия?

Недоумённо спросил командир. Капитан тоже смотрел удивлённо.

— Магия… Понимаешь, как тебя звать, кстати?

— Кзерк.

— Кзерк. Понимаешь, Кзерк, в некоторых мирах есть такая хреновина, которая позволяет разумным нагибать физику и остальные науки в совершенно различные позы.

— Можете показать?

— Не-а. Ни я, ни она не можем ею пользоваться из-за того, что нас перегрузили первозданными энергиями. Кстати, а как вы призывали героя?

— Не мы — эмпаты.

Покачал головой Кзерк.

— Их станция сейчас пристыкована к нашей. Вместе они образуют одно целое, так что их станция сейчас представляет собой закрытую половину. Как они это сделали — нам не известно.

— То есть сто тысяч, это на обе станции?

— Да.

— И у них тоже есть женщины и дети?

— Да. Их и использовали в качестве оружия.

— Вот и ещё один довод в копилку твоей теории.

Сказал я Мишейре, после чего вздохнул:

— Что-то не нравится мне это задание…