Убивать чтобы жить 3

Глава 22

Нода 236

Столица территории Толстого Спата

Требование Ахилла выслать второго сына за пределы города сняло с плеч Спата огромную ношу. Он привык жить в суровом мире, где каждый шаг мог стоить человеку жизни. Однако, запросто отправить на смерть своих детей мог далеко не каждый. И правитель Ноды к их числу точно не относился.

— Быстрее! — прорычал Спат пробегающему мимо десятнику его элиты. — Если ополчение не научится отличать кнопку запуска излучателей от индикатора батареи, то нам всем лучше сразу застрелиться.

— Уже работаем, Спат. — быстро ответил подчиненный.

На стенах и под ними действительно шло сверхскоростное обучение вчерашних горожан основам стрельбы из древнего оружия. Всех, кому досталось подобное снаряжение. Остальные были заняты подготовкой гигантского костра вокруг стен города.

В ход пошло всё — запасы заготовленных дров, ближайшие здания и часть соседнего леса. Если город не переживет этот день, то месячный запас древесины ему был ни к чему. Спат умудрялся контролировать сразу все процессы подготовки к осаде. Многие жители клялись, что видели своего господина одновременно в пяти разных местах. В одном из рассказов он даже лично тащил здоровенное бревно под стены города.

По периметру стен уже образовался вал в два метра высотой. Там, где правитель считал это достаточным, работники уже заливали дрова топливом. Его хватило только на стену с главными воротами. Остальное поливали запасами спиртного и маслом.

Спат целеустремленно шагал по гребню стены, временами вглядываясь в горизонт. Появление противника он ожидал буквально каждую секунду. Причем хотел увидеть войска Наместника своими глазами. Данных из системы, которые присылал ему Ерма, для правителя было мало. Он привык видеть своего врага.

— Фиксирую запуск маскировочной системы, — прозвучал в наушнике правителя Ноды мальчишеский голос. Спату всё ещё было сложно поверить, что какой-то пацан, который был младше его сыновей, сейчас контролировал большую часть обороны города. — Точка активации на границе твоей Ноды. При сохранении скорости движения, противник выйдет к городу в течении полутора часов.

А это было именно так. Если сравнивать установленные на стенах здоровенные автоматические орудия и толпу горожан с разномастным оружием, то перевес был явно на стороне технике. А эта техника была полностью под контролем Ермы.

Когда они проводили испытания, Спат очень впечатлился возможности найденных Ахиллом орудий. Где он сумел их добыть неизвестно. Сам Ахилл ничего не сказал, а все работники, участвовавшие в доставке, в один голос твердили, что он просто достал их из камней в горах. Вроде бы бред, но, зная Ахилла, любой бред мог быть чистой правдой. Хотя бы отчасти.

Сейчас жуткие агрегаты молчали. Они были похожи на здоровенные куски мертвого железа. Ерма сказал, что обесточил их полностью и даже стер все системные следы. Обнаружить устройства можно было только обычным «живым» взглядом. Это если переводить на нормальный человеческий язык ту околесицу, которую нес мальчишка.

— Твой прогноз, — не обращая внимания на косые взгляды ближайших ополченцев, произнес Спат.

— Полтора часа на движение, час на подготовку оборудования и разведку, — практически сразу ответил мальчишка. Можно было подумать, что он говорит это без всяких оснований, но Спат общался с учеником Ахилла уже достаточно времени, чтобы наверняка знать, что это не так. — Если ничего глобально не изменится, то у вас примерно три часа до первой атаки. Но вероятность всего пятьдесят шесть процентов.

— Ахилл? — мгновенно поняв кто именно мог нарушить планы врага, уточнил Спат.

— Да, — подтвердил его выводы собеседник. — Во втором твоем городе скоро начнется настоящее безумие. От основной армии Наместника отделились шесть Безымянных.

— Сильных? — осторожно уточнил правитель Ноды. В особенностях слуг Наместника он не очень разбирался. Все они были одинаково заносчивыми говнюками, которые запросто могли убить первого встречного. Просто потому, что им что-то не понравилось. И потому, что они могли это сделать.

Поэтому Безымянных старались не трогать и относились к ним с максимальным уважением и почтением. Правда, спасало это далеко не всегда.

— Я никогда ещё не видел никого сильнее, — тихо и ужасно серьезно для такого юного мальчишки, ответил Ерма.

Херово. Пацан давно работал с Ахиллом. Он видел кучу всего такого, о чем Спат даже не подозревал за свою долгую жизнь. И если Ерма говорил, что противник очень силен, то это наверняка было правдой.

Успокаивала правителя Ноды только реакция самого Ахилла. Когда он узнал о появлении этих врагов, то откровенно обрадовался. Значит у него был план. Или великий воин знал способ победить этих сильных врагов.

Спат резко выдохнул и постарался сосредоточиться на текущих делах. Его главной задачей была защита города и установленного в нем оборудования. Чтобы Ахиллу было куда возвращаться и что защищать.

— Понял тебя. Сообщу, когда что-то изменится, — произнес он и тут же повернулся к инструктору группы ополченцев. — Быстрее! Через два часа каждый из этих бойцов должен уметь стрелять!

Или хотя бы знать в какую сторону направить излучатель, чтобы не покалечить себя и окружающих. Этого Спат говорить не стал. На данный момент, боевой дух его подчиненных был невероятно высок. Портить его своей кислой физиономией не хотелось.

Хотя причин было полно. Ещё недавно, сам Спат мог уверенно сказать, что пара сотен излучателей сделает его столицу неприступной. Четыре мощных орудия были аргументом, с которым вообще никто не смог бы поспорить. Но сейчас всё было иначе.

Правитель снова и снова проверял все приготовления и ход выполнения своих приказов. Успокоиться не получалось. В ход пришли такие силы, с которыми обычному смертному справиться было просто не дано.

— Я видел, — временами бормотал себе под нос Спат. В моменты, когда тревога накатывала особенно сильно, он вспоминал бой в лесу. Перед глазами появлялась окутанная светом фигура Ахилла в окружении умирающих тварей. — Я видел. Нужно просто дождаться.

Спат криво усмехнулся. В первый раз, когда он услышал что-то подобное от оборванного жителя лесной деревушки, то воспринял это, как полный бред. Безумные надежды обреченных на смерть. А сейчас твердил себе то же самое и это помогало. Ахилл пришел тогда. Значит, он придет снова. И всё будет хорошо.

Полтора часа пролетели незаметно. Несмотря на зашкаливающую тревогу, водоворот действий проглотил всё оставшееся время до прибытия вражеского войска, словно его и не было.

Спат в очередной раз остановился у края стены и уставился вдаль. Сначала ему показалось, что глаза подводят его. Дальняя кромка леса рябила и расплывалась, будто от земли шёл чудовищный жар.

По спине толстяка прокатилась волна холода. Враг был уже рядом. Время пришло.

— Тревога!!! — взревел Спат. — Зажечь огни!

Удивительно, но сборище наспех обученных горожан с небольшими вкраплениями бойцов Спата четко отреагировало на его сигнал. На ближайшей вышке ударил тревожный набат. Опытные бойцы задали общее направление и ополченцы рванули на свои позиции. Со стен полетели заготовленные заранее факелы. Вал дров внизу мгновенно занялся. Всего через пару минут вверх поднялись первые языки пламени. Город затих в ожидании.

Волны воздуха разошлись в стороны, словно открывая занавес перед зрительным залом. На сцене появились первые актеры, готовые начать свой кровавый спектакль. Десятки ездовых ящеров двигались одной сплошной шеренгой. Синхронность их движений завораживала, словно это были не живые существа, а какие-то механизмы. Невозможно так управлять животными, чтобы ни одно из пяти десятков не сбилось с шага!

— Безымянные… — потрясенно выдохнул какой-то мужик поблизости. В голосе ополченца смешались ужас и восхищение. Как с такими эмоциями можно было идти в бой против этих созданий Наместника?

— Как много… — прошептал справа другой воин. Этот был из дружины Спата, но сути это не меняло. Люди боялись. Они были в ужасе от того, что им придется столкнуться с врагом, которым их пугали с самого детства.

— Приготовились! — выкрикнул Спат и его слова повторили десятники вдоль всей стены. — У нас есть ещё час. Они не смогут…

Договорить Спат не смог. Воздух просто застрял в груди, вырвавшись хриплым вздохом. Полсотни Безымянных синхронно разошлись в стороны, образуя самые настоящие коридоры. Воздух над вражеской армией заискрился. Искры бежали всё чаще, пока не слились в единый зеленоватый купол высотой в пару десятков метров. А потом темная масса, которая колыхалась за строем Безымянных, с воем и криками бросилась вперед.

— Рейдеры! — заорал кто-то из дружинников. — Это рейдеры! Приготовить излучатели! Они атакуют!

— Ерма… — с третьей попытки попав по кнопке на наушнике, потерянно произнес Спат. — Почему?

— Я не знаю! — в голосе мальчишки слышалась паника. От этого Спату стало трудно дышать. — Ахилл не отвечает! Пытаюсь связаться с Дитрасом и Борчей. Могу запустить «Вьюги», чтобы отбить первую волну. Они активировали оборудование ещё на подходе. Это ваш единственный шанс!

Волна бандитов бежала вперед, не разбирая дороги. На первый взгляд их было раза в три больше, чем защитников города. Вооружение было самое разное. От почти полных древних доспехов, до каких-то обносков. Безымянные привели с собой всех, кого смогли найти и бросили их в бой.

Эта мысль неожиданно придала Спату сил. Противник шёл на крайние меры, чтобы добиться победы. Значит преимущество слуг Наместника было не таким уж большим. Значит у них был шанс отбиться. Продержаться достаточно долго и не нарушить план Ахилла.

— Нет, — твердо произнес Спат. — Действуем по плану. Включай установки только если враг прорвет оборону.

— Принято, — не стал спорить Ерма и за это Спат был ему особенно благодарен. Потому что настаивать на своем ему было крайне трудно.

— Излучатели к бою! — заорал Спат. — Первый рубеж — придорожный камень!

Дистанции стрельбы были тщательно выверены. У каждого десятника были свои ориентиры и над укреплением полетели отрывистые приказы. Спат смотрел на приближающихся рейдеров и ждал. Он сейчас мог быть среди них, если бы Ахилл не дал ему шанс. Вернее, сейчас Спат уже был бы гарантированно мертв. Зачем эти люди шли на смерть? Ради чего?

— Залп!!! — взревел правитель Ноды. Воздух на пути наступающего войска расцвел росчерками многочисленных выстрелов. Двести одного выстрела, если точно. Остальные излучатели были на других стенах. Раздевать их ради защиты главного направления Спат не стал.

Он ожидал увидеть сотни трупов, панику и свалку. Далеко не всех рейдеров можно было считать настоящими воинами. Многие из них оставались обычными бандитами, которые просто грабили и терроризировали свои Ноды хуже всяких чудовищ.

Ожидания Спата не оправдались. Первый залп защитников города вообще не дал результатов. Две сотни лазерных лучей просто растворились в возникшей на их пути призрачной пленке. Это заставило рейдеров взвыть от восторга. Вой очень быстро превратился в единый клич.

— За Наместника и Хозяев! — взлетел над разномастной толпой грозный рев.

Защитники города молчали. Многие в ожидании смотрели на своего правителя и ждали следующего приказа. Защитное поле бандитов исчезло, но Спат был уверен, что он появится снова в момент опасность. Безымянные хорошо позаботились о защите своего стада, которое первым пошло в бой.

— За людей, — негромко произнес Спат. Он понимал, что ополчению и дружинникам нужно дать цель, ради которой они готовы будут сражаться. Цель, ради которой шёл в бой он сам. — За людей и свободу человечества от хозяев! Нет, не хозяев! От грёбанных уродов, что заставили нас пресмыкаться!!! Не простим!!! Отомстим!!! Хлопушки к бою! Залп!!!

Почти секунду люди на стенах молчали. Слова правителя передавались по цепочке. Рейдерам осталось преодолеть всего полсотни метров до пылающего вала под стеной. Безымянные так и стояли в отдалении, словно происходящее их не касалось. Это было даже хуже, чем если бы он сразу пошли в бой вместе со своими подручными.

— За людей и свободу человечества от хозяев! Не простим! — словно пробуя слова на вкус, произнес кто-то неподалеку. — За людей и свободу человечества!!! Отомстим!!!

Ответный рев защитников города сотряс воздух. Наверняка, для многих из ополченцев эти слова ничего не значили. Обычным людям слишком тяжело принимать такие глобальные цели своих правителей. Но этого хватило, чтобы достойно ответить рейдерам. А следом полетели десятки гранат.

— Залп! — выкрикнул Спат. — Стреляйте, сукины дети, если не хотите, чтобы нас всех сожрали хозяева!

Гранаты врезались в защитное поле бандитов. Над головами рейдеров вспухли облака огня. Те снаряды, которые несли в себе плазму, пролились на землю убийственным огнем. Барьер обрел почти физическую плотность, а потом лопнул. Всего на несколько секунд, но за это время многие успели ополовинить батареи своих излучателей.

Рейдеры понесли первые потери, но это только привело их в ярость. Десятки и сотни бандитов остались лежать на земле. Обожженные и затоптанные своими же соратниками. Как всегда, рейдерам было плевать на жертвы. Особенно среди отрядов других Нод.

— Огонь, огонь, огонь! — надрывались десятники.

Дальше участие Спата не требовалось. Он превратился в наблюдателя, который пытался разгадать замысел врага. Действия орды бандитов были похожи на самоубийство. Они просто бежали вперед, словно защитники города стояли на голой земле. Горящий вал и пятиметровые стены города для них не существовали.

Двадцать метров. Снова возник защитный купол. Безумный рывок стоил бандитам четверти всей их армии. Внезапно Спат увидел под первым куполом второй. Он был едва заметен и защищал небольшую группу противников в силовой броне. Их было всего десять. Причем, в бою никто из них не участвовал. Этот отряд был полностью сосредоточен на движении к стенам.

— Ерма! — враз охрипшим голосом, произнес Спат. Каким-то чудом он сумел выделить нужный участок вражеского войска и отправил его собеседнику. — Что они несут?

— Убейте их! — пару секунд спустя напряженно ответил мальчишка. — Я не вижу что это такое. Засветка бешеная. Но это то, ради чего Безымянные отправили в бой рейдеров. Убейте их или хотя бы задержите. Осталось недолго.

— Хлопушки! — выкрикнул Спат. Этим оружием были снаряжены только бойцы его элиты. Их правитель Ноды объединил в отдельные группы, которыми мог управлять напрямую через систему. Он выделил цель для атаки. В толпе врагов появился десяток маркеров в виде красных черепков. — Залп! Бросайте всё что есть!

Однако, ни первый, ни второй залп эффекта не дали. Бронированный десяток врага был защищен в разы лучше всех остальных бандитов. Противники поняли, что их обнаружили и тут же удвоили скорость. Все атаки защитников крепости сосредоточились на единственной группе врагов.

Пятнадцать метров до огненной преграды. Десять. Остальная орда бандитов осталась без внимания и тут же начала стрелять по ополченцам из немногочисленных излучателей. В воздухе свистнули первые стрелы.

Защитная пленка наконец лопнула, но второй слой оказался в разы прочнее. Скопившаяся над головами рейдеров лава рухнула вниз и разлилась горящим озером во все стороны. Поднялась вверх удушливая вонь горящего человеческого мяса.

— Мы справимся, — раз за разом стреляя из своего кинетического метателя, бормотал Спат. — Он придет.

Правитель Ноды уже видел на лицах десятка носильщиков довольные ухмылки. Один из них даже весело рассмеялся. А потом все они умерли.

Откуда-то из-за пределов поля боя прилетел луч света потрясающей мощи. Он просто прожег купол и выжег дотла весь бронированный десяток, который был свято уверен в прочности своей защиты.

— Он здесь. — проследив взглядом направление к источнику луча, счастливо улыбнулся Спат. — Получилось!

От кромки леса в сторону города неслась пара летающих повозок. На первой стояла с раскинутыми в стороны руками знакомая фигура Ахилла. Чтобы он не упал, пара бойцов придерживала своего командира за плечи. А потом он медленно начал подниматься в воздух и от его тела во все стороны пошёл призрачный свет.