У каждого своя звезда... (СИ)

Глава 6

Этот мир очень странный. Если власть найдет на твоем заднем дворе нефть, то она государственная, а если наркотики — то они твои.

На следующие сутки пришёл транспорт с биоИскИнами. Архи быстро приняли товар и принялись таскать корабли из системы Дома Создателей. Немного позже подошла наша инженерная служба и все транспорты, что у нас имелись. А дальше началась рутина — целую декаду мы загружали транспорты. Команде Боцмана удалось уже здесь поставить на ход два тяжёлых войсковых транспорта сполотов, из числа наименее повреждённых. Благодаря этим транспортам сутки-другие мы выиграли. Когда все остовы кораблей были уже отправлены в Метрополию в систему пришёл крейсер с аграфами-псионами. Их задачей было сворачивание портала и дальнейшая транспортировка его в Дальнюю своим ходом, не используя наш портал. Мне надо было срочно возвращаться, на носу была поездка в Аратан и поучаствовать в сворачивании гиперврат никак не успевал. Кор-Каэль клятвенно обещал, что поставленная перед его соотечественниками задача им по силам и волноваться мне не стоит.

Что касается доставки портала "своим ходом", то мне определённо не хотелось лишний раз злить сполотов. Вот как они уйдут из Дальней, так портал там и окажется. По времени примерно укладываемся. Уже по дороге в Метрополию получил общую сводку от Боцмана по произведённым работам. Цифры поражали. Только одних линкоров нам удалось переправить не менее десятка, крейсеров — больше трёх десятков, а если учесть, что некоторые корабли после боя развалились на несколько частей, то фактически цифры были гораздо значительнее. Эсминцы и фрегаты Боцман не считал, там иной раз не сразу сообразишь фрегат это или кусок от какого-то другого корабля. В составе бывшего соединения отыскалось более трёх десятков инженерных, транспортных и вспомогательных кораблей.

М-да… по всем параметрам выходит, что в Зафронтирье находился полноценный боевой флот сполотов, да ещё со средствами усиления. Но особенно меня заинтересовало упоминание в отчёте об обнаруженных боевых станциях.

— Что за станции? — поинтересовался я у Стратега.

— Последняя разработка сполотов — тяжёлые боевые станции проекта "Рубеж" 12 поколения. Три станции прибыли совсем недавно и к их развёртыванию даже не успели приступить. Боевые повреждения минимальны.

А вот это для нас настоящий подарок! Теперь будет чем защитить Дальнюю, а держать там почти все свои боевые корабли для нас совершенно неприемлемый вариант. Если говорить о самих боевых станциях, то они представляют из себя совершенно не то, что привыкли показывать у нас в фантастических фильмах. Боевая станция — это, прежде всего, оборонительный рубеж какого-то определённого сектора пространства и перемещаться она может только внутри системы. На станции просто некуда ставить разгонные двигатели, а если всё же это вам удастся, то обязательно образуется мёртвая, непростреливаемая зона. Противник обязательно обнаружит вашу уязвимость и дорогостоящая боевая станция разлетится вдребезги при первой же атаке.

По боевому могуществу станции подразделяются на лёгкие, средние и тяжёлые. Первые соответствуют тяжёлому крейсеру, вторые — линкору, третьи — дивизиону линкоров. Отличительной чертой всех боевых станций является наличие развитого парка лёгких боевых кораблей (истребителей, штурмовиков, тяжёлых дронов-перехватчиков) и повышенный в несколько раз боезапас и автономность.

В Метрополии я появился в самый разгар подготовки к визиту нашей делегации в Аратан. Если я задержался хотя бы ещё на одни сутки, то ссоры с Линн и Аль-Элен не избежал точно. Накопилось множество мелких проблем, которые решить мог только я. На мне лежала организация подарков для императора и монаршей семьи, также я должен был вспомнить о своих драгоценных жёнах и пополнить их коллекцию драгоценностей, чтобы они могли блистать на приёмах и зря не беспокоиться по поводу своего внешнего вида. На вопрос по поводу взаимосвязи драгоценностей и внешнего вида мне была прочитана лекция о том, что одежда и драгоценности должны сочетаться и гармонировать. Для пущей убедительности лекция была прочитана в два голоса, что добавило убедительности. В итоге я на сутки пропал в домашней лаборатории, куда с Морока перебазировался лабораторный преобразователь материи.

Надо сказать, что в Содружестве и Центральных Мирах не чужды высокому и понимают толк в драгоценностях, но подход к оценке увиденного был довольно своеобразным. Я почти не встречался с самобытным искусством, все пытаются подражать образцам эпохи древних. Нет, со вкусом у тех же древних было всё в порядке, но существующий подход говорил об одном — Содружество и Центральные Миры были больны неизлечимой болезнью… Основной вектор развития искусства, науки и технологий был направлен в сторону изучения и освоения наследия прошлого, а новых, самобытных разработок не было в принципе! Стоит исчезнуть артефактам древних и внезапно наступит эпоха стагнации, постепенно переходящая во всеобщую деградацию.

Благодаря Флоре у меня имелась своя база по образцам драгоценных изделий, там были образчики разных эпох и стилей из прошлой жизни, что-то увидел уже здесь. Нейросеть позволяла в режиме реального времени исправлять в образцах смущающие меня моменты и в итоге я имел вполне самобытные образцы. Но не это было самым главным! Каждый предмет, прошедший через мои руки, напитывался магической энергией и обладал дополнительными свойствами. Драгоценные камни выполняли роль накопителей, а основой любого сделанного мной комплекта являлись скопированные Флорой плетения древних, позволяющий при помощи нейросети ставить щит, защищающий от ментальных атак. В итоге у меня получался красивый защитный амулет. Девчонки, когда прознали про все свойства моих амулетов — прониклись и торжественно пообещали, что такого личного ювелира они терять точно не намерены и, если он, то бишь я, начну безобразничать и раздаривать драгоценные побрякушки кому ни попадя, лишусь сладкого… Аль-Элен так и заявила:

— Эти драгоценности достояние Дома и приравниваются к нашим фамильным тайнам.

— И много их у нас? — ляпнул я не подумав.

— А вот сейчас мы об этом и узнаем, — присоединилась к разговору Линн.

— Нейросети! — загнула палец Аль-Элен. — Только не говори, что ты случайно нашёл контейнер с нейросетями Джоре. За всю историю находок подобных артефактов их общее количество не превысило нескольких десятков.

Пока я разгребал в Зафронтирье остовы разбитых кораблей, Аль-Элен установили нейросеть древних и она до сих пор находилась под впечатлением. И вот теперь, смотря в её сияющие глаза, я сдался без боя — против фактов не попрёшь!

— Угадала! — кивнул я ей. — Да, мы можем производить абсолютно любые нейросети и импланты.

Аль-Элен от удивления от услышанного застыла с приоткрытым ртом и загнутым пальцем. Из-за её спины вышла Линн и загнула на руке подруги второй палец.

— ИскИны!

— Да, что же это за день сегодня такой? — притворно посетовал я. — Опять угадали!

— Есть что-то ещё? — Линн не успокаивалась.

— Пожалуй всё. Хотя нет! Есть ещё пси-симбионты.

— Отец об этом знает? — спросила Аль-Элен.

— Не обо всём.

— Должен знать всё! — уверенно заявила она.

— Уверена?

— Клим, да он за тебя жизнь отдаст! То, что ты сделал для нашего клана выше долга жизни одного старого аграфа. Кроме того, полная информация о наших возможностях ему поможет при принятии ответственных решений.

Тут же связался с Кор-Каэлем и предложил ему "прогуляться" до соседней системы, в провожатые ему дал Дэйва Коува (это он забирал биоИскИны с исследовательской станции). Время у нас ещё есть, думаю, за двое суток управятся. В принципе, лорд знал, что у нас, где-то там, имеется своя исследовательская станция, но вот только, чем там конкретно занимаются был не в курсе. Аграфы, работающие здесь и за которых лорд в своё время вступился, во время редкого отдыха на Аль среди своих соотечественников не горели желанием признаваться в своих былых "подвигах" и о работе почти не говорили, а Кор-Каэль не настаивал…

— Что ещё можешь добавить? — продолжила наш разговор Линн.

— Остальное вроде бы как не столь существенно, разве, что андроиды…

— Это те молчаливые ребята, что вечно ходят с опущенными забралами? — быстро сориентировалась Аль.

Я молча кивнул.

— За любую из этих тайн старшие уничтожат нас не задумываясь, — подытожила Линн.

— Вот умеешь ты, подруга, подобрать нужные слова, — невесело усмехнулась Аль-Элен. — Но знаешь, мне даже нравится, такое обилие фамильных тайн! Кто ещё может сравниться с нами?

— Самая большая наша тайна не то, что мы только, что узнали, — многообещающе продолжила Линн и ткнула в меня пальцем.

— Он? — удивилась Аль. — А в чём проблема?

— Свяжись с Джин, — попросила меня Линн.

В полном недоумении связываюсь с "семейным" доктором.

— О! — появилось изображение Джин. — Неужели наша будущая роженица решилась на серьёзный разговор?

— Ничего не понимаю? Какой серьёзный разговор?

— А будущий папаша, кажется, нервничает… — поддела меня Джин.

— Может перейдём к делу? — встала за меня Аль.

— Можно и к делу. Если кратко, то наш Клим ходячий артефакт, по крайней мере, я о таких раньше не слышала! — ошарашила меня Джин.

— И в чём же проявляется его исключительность, — осторожно поинтересовалась Аль.

— Не буду объяснять основы генной инженерии и биохимические процессы, происходящие в наших организмах, попробуем обойтись примерами. Пример первый — Линн. Её будущий ребёнок — чистокровный Джоре! Пример второй — Аль-Элен. Твой будущий ребёнок — чистокровный аграф! Ещё раз подчёркиваю — ваши дети будущие эталоны рас!

М-да… тишина в наших апартаментах на ближайшие несколько минут была идеальной!

— Но как? — первой отошла Линн, — и почему Джоре?

— Если бы я знала, милочка… — развела руками Джин. — Я уже вторую декаду почти не выхожу из лаборатории, но так толком ничего не поняла. Может нам, что-то хочет сказать виновник торжества?

— Сам толком не понимаю…

— И всё же?

— Это тело не моё от рождения, в него лишь подселили, когда я умер в своём мире. ИскИн, который провёл эту операцию утверждал, что этот образец генной инженерии несколько модифицированный эталон расы Джоре, но мне почему-то кажется, что он рассказал не всю правду…

— Вот в этом я с тобой полностью соглашусь! — сразу же согласилась со мной Джин. — В твоём геноме присутствуют дополнительные цепочки ДНК и сравнить их мне не с чем…

— Потому, что они очень древние… — едва слышно произнесла Аль.

Что-то в последнее время уж очень часто пропадает желание что-либо говорить. Декан оказывается та ещё сволочь, экспериментируя с генным материалом ДРЕВНИХ. Интересно, откуда он у него взялся?

— Поздравляю вас девочки! В крови вашего мужа есть частица ДРЕВНИХ! — Джин отчего-то развеселилась. — И советую теперь приглядывать за ним почаще — межвидовые барьеры для него не проблема, и понести от него может как мзима и сполотка, так и дварфа. Кстати, это объясняет почему у тебя Линн будет будущий император Содружества, а у тебя Аль-Элен — император Центральных Миров. Кровь древних "чистит" генный материал. Линн, как и все хуманы, далёкие потомки Джоре; а в Аль-Элен частица крови аграфов…

Всё, хорош! У меня от шуток Джин уже крыша едет! Линн и Аль тем временем, как-то странно переглянулись и уставились на меня.

— Вы чего?

— Ты, кажется, совсем недавно куда-то улетал с мзимой?

— Аль, вы, что сбрендили? Поинтересуйся у отца, куда и зачем мы "улетали", а заодно попроси, чтобы он прочитал тебе лекцию о вреде необоснованных подозрений. А тебе, Джин, — обернулся к изображению "семейного доктора", — я этого не прощу, попадёшься ты мне ещё пьяная и связанная…

Джин погрозила мне пальчиком и отключилась. Нет, ну что за жизнь у монарха? Всякий пытается его обидеть, уличить во лжи и поймать неизвестно на чём или… на ком… Чёрт, совсем запутали! Надо срочно, где-то пересидеть вдали от всех дев, крепко всё обдумать, составить план кровавой мести…

В назначенное время, ближе к обеду, появился лорд Кор-Каэль, вернувшийся из инспекции на станцию Джоре. Мастер, ИскИн станции, уже отчитался о результатах ознакомления лорда с ходом исследовательских работ и номенклатурой выпускаемой продукции. Судя по переданной видеонарезке лорд большую часть времени находился в благоговейном состоянии. Вот и сейчас он почтительно склонил голову:

— Благодарю за проявленное доверие, Владыка! — вот знает же, что не нравится мне это обращение, а всё равно гнёт своё!

— Не стоит, лорд! Скажу больше, я исправлял собственную ошибку — уже давно надо было ознакомить с нашими реальными возможностями, да всё руки не доходили. И если бы не Аль, то сам бы в ближайшее время точно не додумался…

Лорд повернулся к дочери и благодарно ей улыбнулся. После совместно проведённого обеда девчонки настояли на торжественном дефиле, чтобы проверить, так сказать нашу готовность. Как оказалось, проверять собрались не только меня, но судя по бросаемым придирчивым взглядам Аль-Элен сегодня достанется и лорду. Дефиле меня абсолютно не беспокоило, мой скаф был на все случаи жизни — помимо боевой ипостаси присутствовали опции повседневной и парадной формы, но как оказалось радовался я преждевременно! По протоколу был необходим ещё и штатский вечерний костюм, а на эту опцию мой скаф разведчика не был подписан. Пришлось облачаться в лёгкий универсальный скаф, в нём присутствовали все необходимые функции.

Проходя мимо зеркальной стены, с удивлением обнаружил у себя на груди орденскую планку. Это когда же я успел?

— "Патриарх фиксирует все наши боевые походы и согласно разработанными ещё в империи Джоре критериям оценки действий в тех или иных условиях, он решает достоин ли ты награды или нет. Оценке подлежат также поступки всех подданных монархии, — проинформировала Флора. — У тебя несколько наград за успешно проведённые боевые операции во Фронтире. Кстати, какие государственные цвета нашей монархии"?

— "Пусть будет белый-синий-красный", — не стал я ломать голову.

Некоторые цвета на орденской планке сразу же поменялись. На кителе лорда, также, что-то изменилось.

— "А это, что за многолучевые звёздочки"? — обратил я внимание на правую сторону кителя.

— "Знаки почётного гражданина от сполотов, дварфов, мзимов, империи Аратан и, что самое интересное, присвоены с одной и той же формулировкой: "За спасение сограждан и деловое сотрудничество". Ты хоть иногда заглядываешь в свой идентификатор"? — в голосе Флоры послышались нотки недоумения.

— "Если честно, то даже и в мыслях не было. Не подскажешь о каком деловом сотрудничестве с дварфами идёт речь"?

— "А ты не помнишь, чем расплатился с ними за проведённый аукцион"?

— "Кажется парой малых ИскИнов Первой империи Галантэ", — припомнил я.

— "Вот именно! Оплата была зачтена, как деловое сотрудничество".

В столичной системе Аратана мы оказались несколько ранее оговорённого срока. Дорога у нас была дальняя и случиться могло всё, что угодно, поэтому решили не рисковать и иметь небольшой запас по времени. Эдельвейс, в сопровождении тройки крейсеров: Ведуна и двух тяжёлых: Морока и Фантома, сразу же проследовали к ближайшей станции, где для нас были зарезервированы доки. Причальные станции длинными рядами расположились невдалеке от столичной планеты, гостей в системе хватало. Чем ближе мы подходили к планете, тем меньше кораблей встречалось на пути. В зоне безопасности, окружающий планету, полёт был возможен только по пропускам.

Буквально через несколько мгновений после швартовки со мной связалась Служба протокола и передала личную просьбу императора о неофициальной встрече. Отказывать было как-то неудобно и через пару часов я находился в небольшой приёмной во дворце императора.

— Ваше Величество! — я склонил голову в церемониальном поклоне, при появлении в приёмной средних лет мужчины во френче полувоенного образца.

— Ой, да бросьте, вы эти великосветские замашки, Клим! Если бы вы знали, как весь этот этикет меня уже достал! Да кроме нас здесь никого и нет, — император оглянулся и добавил, — почти никого нет.

— Если таково желание хозяина…

— Вот и договорились!

Всенародный любимец империи подошёл и крепко пожал мне руку.

— Надеюсь, вы простите меня Клим за столь внезапную встречу, но после активизации новой нейросети у меня появились вопросы и ответить на них кроме вас некому. Скажу больше, ранее я не горел желанием посещать закрома империи с хранящимися там артефактами древних. Теперь же, благодаря моему личному ИскИну, я нахожу это занятие чрезвычайно увлекательным. Нашлось множество крайне необходимых и важных артефактов, но возникли проблемы с их привязкой.

— Я понял вас, Арагат, и согласен оказать посильную помощь.

— Клим, прошу вас не воспринимать мою просьбу, как некое давление — просто у нас не так уж и много свободного времени, особенно в свете предстоящих мероприятий и найти время для ещё одной нашей встречи будет весьма затруднительно, если, конечно, вы не задержитесь после официальных празднеств, — император вопросительно посмотрел на меня. — Отнеситесь к нашему разговору, как к личной просьбе.

Камнем преткновения неуёмного интереса Арагата оказались обнаруженные им пять внутрисистемных портала. Император прекрасно понимал все преимущества использования данных порталов, особенно в свете личной безопасности и проведения внезапных спецопераций. Главной проблемой являлась активизация гиперврат. Личный ИскИн с лёгкостью входил в меню, но у него не хватало прав управления — для этой операции необходима была кровь имперцев Джоре.

Процесс привязки прошёл довольно буднично — император стал единоличным владельцем всех порталов, что, впрочем, не ограничивало меня, в случае крайней необходимости, воспользоваться услугами сети данных гиперврат: права администратора никуда не делись. Похоже, что Арагат догадывался о таком развитии событий, но другого выбора у него просто не было. А что касается моих дальнейших появлений в столичной системе Аратана, то они были крайне туманны и неопределённы, так что риск несанкционированного пользования порталами был для императора минимален.

— Странно! Моя сеть почему-то фиксирует шесть рабочих порталов, — удивлённо пробормотал Арагат, после процедуры привязки.

— Шестые гиперврата находятся на борту флагмана, на котором я прибыл.

— Даже так! — удивился император. — И часто приходится им пользоваться?

Вроде бы вопрос вполне безобиден, но ответ на него даёт возможность охарактеризовать степень использования и сам факт наличия артефактов древних высшего порядка.

— Да, у нас имеются подобные внутрисистемные порталы.

— А не проверить ли нам работу гиперврат? — загорелись глаза у Арагата. — Как вы, Клим, примете у себя на корабле гостя?

— Ваше Величество! — выскочила из тёмного угла фигура безопасника. — Это никак не возможно! Мы не сможем обеспечить вашу безопасность!

— Не стоит преувеличивать несуществующую опасность Крэйг, — император обернулся ко мне. — Не так ли, Клим?

— Вполне с вами согласен, Арагат. Уверен, что у каждого из нас найдётся не один смертоносный подарочек для друг друга, но проявленная степень доверия позволяет надеяться на дальнейшее сотрудничество, игнорируя возможную враждебность.

— Золотые слова! Запомните их Крэйг. Далеко не всё можно рассмотреть сквозь призму прицела. Так мы отправляемся?

В последний момент с нами всё же увязались два безопасника из личной охраны императора. Они устроились за нашими спинами и особо не отсвечивали. Портальная площадка находилась в адмиральских апартаментах, и мы практически сразу же оказались в моём рабочем кабинете.

— Когда-то я присутствовал на официальной приёмке этого линкора, — озираясь по сторонам, произнёс император. — Не скажу, что с тех пор, что-либо особо изменилось.

— Претензий к личным покоям не имеется. В этом плане надо отдать должное проектировщикам, что-либо менять в данном случае, только портить. Но всё же, кое-что на линкоре поменялось. Если вы не против, то можем немного пройтись, посмотреть, что да как…

— С радостью!

За ближайший час император успел побывать на лётной палубе, боевой рубке, десантном отсеке и уже на обратном пути завернул в личную медицинскую секцию, где перед самым отлётом в Аратан, Боцман успел установить снятый с одного из разбитых кораблей сполотов комплект медицинского оборудования последнего поколения производства Галанте.

Линн и Аль-Элен уже были в курсе кто у нас в гостях и во всю старались в офицерской кают-компании — не мог же я отпустить императора голодным. Отец Аль также дожидался нас, помогая в меру своих способностей.

— Разрешите вам представить, лорд Кор-Каэль! — не стал я откладывать знакомство, как только мы оказались на пороге кают-компании. — Линн дель Росс и Аль-Элен дель Росс.

Арагат улыбнулся:

— Я вам завидую, Клим. Вас окружают такие разумные…

После небольшого "перекуса" я и Арагат перебрались в рабочий кабинет.

— Со мной груз ИскИнов и небольшая партия нейросетей и имплантов.

— Замечательно! — обрадовался Арагат. — Как всё вовремя! В последнее время наши спецслужбы зафиксировали несколько попыток передачи данных с нейросетей носителей среднего и высшего звена управления. Мне приходится чуть ли не лично распределять ваши нейросети, пришлось отказать даже супруге…

— За супругу не беспокойтесь, для неё подыщем, что-нибудь подходящее, так сказать, частным образом.

Император молча кивнул.

— Наши "друзья" из Центральных Миров считают, что никуда мы не денемся и ещё пара-другая декад эмбарго вынудят нас безмолвно пойти на поводу их советников. А чтобы мы были посговорчивее увеличили поставки ИскИнов соседям — аварцам! Я понимаю, что ваши возможности ограничены и то, что вы делаете для Аратана уже на много больше, чем могут предложить ближайшие союзники. Каковы ваши интересы, Клим, в этом вопросе? Я понимаю, что всё имеет свою цену и мне не хотелось бы ошибиться в своих предположениях.

— Вы правы, Арагат, я также как и вы обязан думать о своих подданных и блюсти интересы своей, пока небольшой, монархии. Во Фронтире, в ближайших секторах для нас нет серьёзного противника, правда, в последнее время весьма заметно активизировались аварцы, но пока мы справляемся с их нездоровым интересом. Поддержка по линии разведслужб была бы нам весьма кстати. Также хотелось бы поучаствовать в ваших миграционных программах. Для вас наплыв претендентов из Фронтира извечная проблема, а у нас не хватает рабочих рук.

— Что касается совместной работы наших спецслужб по аварцам, то здесь я обеими руками "за"! На какое количество переселенцев вы рассчитываете?

— Восемь-десять тысяч в декаду.

— Не вижу никаких препятствий. Пускай наши службы свяжутся и уже сами договариваются по этому вопросу. Что ещё вас интересует?

— Боевые и торговые станции. Отсутствие ИскИнов и вооружений не критично, нам всё равно придётся перевооружаться согласно нашим стандартам. Пожалуй, на этом всё…

— Скромные у вас пожелания, — усмехнулся Арагат.

— Аппетит приходит во время еды, — поддержал я императора.

На этом мы распрощались, договорившись ещё раз встретиться, но уже на официальных мероприятиях.