У каждого своя звезда... (СИ)

Глава 1

"ПОДКИДЫШ"

книга пятая

У каждого своя звезда…

Три года я в новом для себя мире, хотя… не такой уж он теперь и новый — пообвыкся уже… Всякое было за эти годы: и плохое, и хорошее. Из простого обывателя… М-да… пусть будет — не совсем простого обывателя, выбился в монархи. Власть, богатство, жёны-красавицы, верные разумные… Что ещё надо человеку, чтобы встретить старость? Вопросы, которые не дают спокойно заснуть и терзают всё оставшееся время! Тайна появления в этом мире, тайна моего происхождения, тайна… Да мало ли ещё какие тайны гложут моё воображение по ночам? Но чтобы отправиться в неизведанные глубины космоса в поисках ответов на все мои вопросы надо решить все текущие проблемы здесь. Мне нужен крепкий тыл, куда всегда можно вернуться.

Переговоры со сполотами проходили в VIP-зоне административного сектора торговой станции. Интерес старших к незадекларированным возможностям гиперврат был лишь ширмой для более серьёзного предложения, и я это понял сразу. Для вида пришлось немного поторговаться и сполоты довольно быстро и без особых на то возражений согласились с моими требованиями. Сторговались за тройку орбитальных лифтов и несколько десятков планетарных комплексов, предназначенных для строительства дорог и прочей инфраструктуры, комплексов по добыче и переработке биоресурсов и полезных ископаемых, сельскохозяйственные и различные транспортные системы. В принципе нам были нужны лишь образцы, возможности наших 3D-принтеров позволяли скопировать любую планетарную технику, но раз пошла такая пьянка… Всё оборудование заказывал в максимально возможном поколении.

Как я и предполагал сполоты недолго думая предложили мне, как они выразились: "небольшую подработку". Посол сразу обозначил проблему — им нужен свободный выход в Зафронтирье. Для этих целей они выделяли мобильный портал. Предполагаемый район установки портала находился в нашем секторе, сразу же за границей нашей туманности. Столь категоричная постановка вопроса говорила о том, что сполоты что-то искали в том районе, а, возможно, уже и нашли. Портал им нужен, чтобы незаметно и без особого риска доставить груз в Центральные Миры. Похоже, старшие уже заранее смирились с потерей этого портала, отлично понимая, что данный сектор находится под контролем архов. Интересно, ради чего они так рискуют?

Мне предлагали найти подходящую малопосещаемую архами систему и развернуть там портал. Сполоты рассчитывали использовать нашу столичную систему, как транзитную. Честно говоря, превращать наш тихий уголок в проходной двор не хотелось и я предложил другой вариант — используя наш портал, как опорную точку напрямую попадать в Дальнюю, а уже из неё в Содружество. Тем самым, значимость Дальней для сполотов значительно возрастала, чего, собственно, я и добивался. Моё предложение полностью устроило посла. Оставался только один не решённый вопрос — оплата работы.

— Если всё получится, как мы договорились, то будет у вас Ваше Высочество свой арсенал! — не смог сдержать сарказм посол сполотов.

Честно говоря, меня это уже достало. Если у тебя деловой интерес к партнёру, то веди себя достойно! Если он не понимает таких простых истин поговорим по-другому!

— Арсенал будет платой за разворачивание портала в Зафронтирье. А, что касается использования наших гиперврат в качестве опорной точки, то здесь возникают трудности, связанные со значительными затратами ресурсов для поддержания работы портала в таком режиме. Настройка гиперврат также что-то стоит!

Посол понял, что сглупил, но отступать не собирался.

— В стоимость арсенала входят все перечисленные вами расходы.

— Я не собираюсь за просто так рисковать жизнями своих людей. Вполне может оказаться, что за выполненную работу я получу кота в мешке.

Сполот задумался.

— Хорошо, будь по-вашему. Я не знаю о каких котах идёт речь, но предлагаемый нами арсенал вполне современный и находится в рабочем состоянии. Производителем арсенала девятого поколения является федерации Нивэй. Судя по тому, что мы видели, модернизировать его до десятого для вас не проблема. А что касается компенсации за использование вашего портала, то думаю, что двойной тариф за "удалённость" должен Вас устроить, — с нажимом на "вас" закончил сполот.

Понятно, дальше спорить с ним бесполезно. Но зря посол разговаривает со мной в таком тоне. Всё сделаю, но портал у них отожму!

Через декаду пришёл вызов от сполотов — пришёл транспорт с гипервратами. Пришлось пересаживаться на Ведун — размеры портала в Дальней были ограниченными и мой линкор проходил как раз впритирку, зря рисковать не хотелось. Сполоты снаряди целую боевую эскадру и настаивали на совместном походе. В мои планы это совершенно не вписывалось, я рассчитывал добраться до места без лишнего шума. Кроме того, я совершенно не уверен, что сполоты согласятся перейти под моё командование, да и не нужна эта армада у нас в системе. Тактик заприметил пару интересных корабликов, говорит, что они могут "просветить" любой камушек с обратной стороны планеты — а оно мне надо? После долгих переговоров сполоты согласились остаться в Дальней и здесь дожидаться активизации портала. С нами ушёл только транспорт с гипервратами.

Сформированная для похода в Зафронтирье эскадра выглядела довольно грозно: два линкора (Эдельвейс и Пион), тяжёлый носитель (Астра), два тяжёлых крейсера и пять лёгких крейсеров, один из которых являлся разведчиком. До места добирались полторы декады, два прыжка почти на полную дальность. Уже на месте сориентировались и выбрали подходящую систему. Архов пока не видели, но по внутренним ощущениям они где-то рядом и знают, что мы здесь. Будем считать, что мешать они нам не будут, иначе бы уже давно объявились.

За два дня развернули портал, благо сполоты прихватили с собой кучу накопителей, да и сами приняли активное участие в этом процессе. Сразу же поставил на портал свой идентификатор для опознания архами. Настройка много времени не заняла и на третий день транспорт сполотов ушёл в Дальнюю. Через четыре дня из гиперврат вынырнул первый боевой корабль старших, а ещё через сутки в системе стало тесно: три линкора, два средних носителя, восемь тяжёлых и девять лёгких крейсеров, 14 эсминцев и семь транспортов! Что же такое ищут сполоты?

Перед самым уходом в портал "услышал" вопрос:

— КТО?

— ЧУЖИЕ, НЕ ВРАГИ.

Впрягаться за сполотов я не собирался, да и не был уверен, что архи меня послушают. Одно дело мои корабли, где на каждом висел мой идентификатор и совершенно другое корабли сполотов — метку на них не поставить без доступа к ИскИнам. Впрочем, сполоты знают куда шли и, что дальше с ними будет — это уже их проблемы.

По прибытию в Метрополию снарядил все наши транспорты в Дальнюю — вывозить наш заказ. Мара на своём Ведуне взяла под командование все наши средние транспорты и за две ходки управилась. Стратег и Тактик тщательно следили за перемещениями сполотов, проходящие через наш портал. Кстати, они "перебрались" ко мне на Эдельвейс, не сами ИскИны, конечно, а только их личностные матрицы. Сами ИскИны были от разных производителей — Стратегу достался из запасов исследовательской станции производства Джоре, а Тактику уже нашего производства. Если пересчитывать производительность ИскИнов по шкале Содружества, то Стратег соответствовал примерно 18-му поколению (надо заметить, что на исследовательской станции ИскИны были далеко не первой свежести), а Тактик — 15-му, что было гораздо выше показателей Центральных Миров. В тандеме Стратег и Тактик способны были решать задачи абсолютно любой сложности, недоступные ни для кого в Содружестве и Центральных Мирах. Такой же комплект ИскИнов был установлен на Гиацинте и Пионе. На Маллорне и Астре вместо штатного ИскИна сформировался кластер из трёх ИскИнов нашего производства. Избыточные вычислительные мощности шли на организацию радиоэлектронной борьбы и разведки, взлом корабельных систем безопасности и так далее.

В самый разгар установки орбитального лифта на Эль со мной связался Кор-Каэль.

— Адмирал! — по-своему переиначил моё звание, обращение "Владыка" я на дух не переношу и аграф об этом прекрасно знал. — Со мной связались дварфы, предлагают работу для клана.

— Они ещё не в курсе, что вы сменили место жительства?

— Должны бы, наши соотечественники здорово нашумели в Содружестве в связи с нашими поисками.

— Что за работа?

— Пропало несколько десятков дварфов. По данным службы безопасности их переправили во Фронтир на одну из пиратских станций. Просят отбить.

— А что сами?

— В данном секторе Фронтира у них никого нет. Намекают, что в связи со сложной обстановкой в Центральных Мирах любые манёвры воинских формирований будут восприниматься, как враждебные, так что они даже группу захвата не могут выслать.

— Чем будут расплачиваться?

— Предлагают два тяжёлых крейсера 8-го поколения и 50 миллионов кредитов.

— Всего-то? — удивился я.

— Меня это тоже удивило. Дварфы утверждают, работа не потребует приложения особых усилий. Они передают нам полный информационный пакет по пиратскому клану, их торговой станции с кодами управления главного ИскИна.

— Очень интересно! Что за станция?

— "Маркитант 6ФД", бывшая станция службы тыловой поддержки флота республики Хакдан.

— Интересно, как она оказалась в аварском Фронтире?

— Скорей всего, у кого-то отбили поблизости.

— А чей ИскИн?

— Производства федерации Галантэ.

— М-да… и откуда у дварфов взялись управляющие коды?

— Утверждают, что получили от аграфов в рамках программы взаимной помощи.

Судя по выражению лица, лорд тоже сильно сомневается в искренности дварфов.

— А вам не кажется лорд, что вся эта история шита белыми нитками?

— Есть такие сомнения. И прежде, чем браться за это дело я бы посмотрел, что творится в соседних системах.

— Здравая мысль, — согласился я. — Сколько времени дварфы нам дали на раздумье?

— Две декады.

— Не густо, — я посмотрел на карту, — туда добираться надо едва ли не декаду. Что предлагаешь?

— Послать разведку. Посмотреть, что там творится вокруг. Заглянуть, если получится, на базу 6-го Флота аварцев — это их зона ответственности. И только после этого браться за контракт.

— Хорошо, так и сделай. Сразу же предупреди дварфов, что оплата нас не устраивает. Пускай раскошеливаются на производственный комплекс по изготовлению ремонтных комплексов планетарного и флотского базирования и не ниже 8-го поколения! Если заартачатся — отказывайся от контракта сразу же, пускай ищут других. Хэйга, на счёт отправки крейсеров-разведчиков, я предупрежу.

Через полторы декады обстановка стала немного проясняться. Торговая станция являлась перевалочной базой всех работорговцев этого сектора. Именно здесь заключались основные сделки на поставку "живого" товара. Рабами торговали круглые сутки и мне было совершенно непонятно, как дварфы просчитали сроки завоза своих похищенных соотечественников на эту станцию. В двух соседних системах разведчики зафиксировали концентрацию боевых сил пиратов, что было весьма странно. На базу 6-го имперского Флота мы не попали, но по данным из галанета и перехваченных сообщений нашими разведчиками выходило, что аварцы также готовятся к походу, не смотря на то, что на базе был заменён почти весь офицерский состав, в связи с потерей двух боевых эскадр во Фронтире.

Все эти факты говорили об одном — нас там будут ждать и дварфы работают по указке аграфов. Нам предстояло сделать выбор: отказаться от контракта или всё же попытаться его выполнить. Шансы были и не плохие. Кор-Каэль был верен себе и, когда дело касалось работорговцев, готов идти до конца. Хейг Ровен также рассчитывал на успех. Прогноз от Стратега не был столь радужным и он открыто указывал на недопустимые допуски в разработанном нами плане и не исключал больших потерь с нашей стороны. Понимал это и я, но… Если мы откажемся от контракта, аграфы и дальше будут искать способы лишний раз прищучить нас. Надо показать всем, что в такие игры с нами лучше не играть. Кроме того, на станции постоянно находилось от 15-ти до 20-ти тысяч рабов — для нас это бесценный ресурс. Ну и не будем забывать о трофеях. В общем, я согласился с доводами Кор-Каэля и Хейга Ровена.

Лорд официально зарегистрировал наш контракт на бирже наёмников, чтобы в случае чего дварфы не смогли отказаться от него. Также отдельно была оговорена сумма компенсации в случае выдачи дварфами недостоверной информации по станции и кодам управления её главного ИскИна.

На этот раз из Метрополии выходило четыре группы кораблей: две пары "невидимок" (лёгкий и разведывательный крейсера в связке) уходят в соседние системы с целью блокировки пиратских боевых соединений; ударная группировка в составе четырёх линкоров, одного тяжёлого и двух средних носителей, шести тяжёлых и 10 лёгких крейсеров в сопровождении четвёрки эсминцев, а также транспортная группа включающая в себя все наши транспорты под охраной двух пар крейсеров и четвёрки эсминцев. Силы внушительные, но если пираты сумеют объединиться с рейдовой группой 6-го Флота, то нам мало не покажется, особенно если учесть, что на борту линкоров находятся псионы.

Как заблокировать боевые силы пиратов в их системах столь малыми силами нам подсказал Патриарх. Ещё в свою бытность главного ИскИна вспомогательной базы имперского флота Джоре он отрабатывал несколько тактических приёмов по защите звёздной системы. Один из них он нам и предложил. Суть этого приёма заключалась в том, что на ретранслятор гиперсвязи навешивалась "глушилка" гиперполя. Далеко не всякий пират решится уничтожить ретранслятор. Скорей всего, вышлют группу зачистки, а вот здесь уже помогут наши "невидимки", которые будут отстреливать особо сблизившихся с ретранслятором. В случае, если пираты всё же решатся на крайний шаг, на борту лёгкого крейсера установлена ещё одна "глушилка", которая будет срабатывать при наборе пиратскими кораблями пороговой скорости. Срабатывание "глушилки" в данном случае заставит пиратов начинать разгон заново. Для этих целей Боцман разработал мобильную модель "глушилки". Помимо значительно меньших габаритов эта модель работала от встроенных накопителей и была рассчитана всего на несколько часов работы, а потом по команде самоуничтожалась.

Задача основной группы была значительно серьёзней. В системе работорговцев не было боевых станций, но всего два окна выхода из гипера позволяли полностью контролировать эти "коридоры". Помимо минных заграждений и боевых платформ с ракетными установками, возле самой станции базировалась боевая эскадра пиратов: два аварских линкора 6-го поколения, четыре средних носителя, переоборудованные из транспортов, по четыре тяжёлых и лёгких крейсеров, десяток эсминцев и около двух десятков фрегатов и корветов до 7-го поколения включительно.

Цели были распределены и каждый занимался своим делом. Первыми шли наши разведчики под "скрытом". Они сбрасывали пакет команд ИскИну станции и перемещались поближе к группе эсминцев, за которыми и будут приглядывать. Как ни странно, в том, что управляющие коды сработают я не сомневался — аграфам надо, чтобы мы застряли в системе до подхода основных сил аварцев, а для этого мы должны взять станцию и потерять голову от обилия трофеев. Информационный пакет включал в себя команды по нейтрализации минных полей и боевых платформ.

Вслед за разведчиками выходили линкоры, которые с ходу открывали огонь по тяжёлым кораблям противника. Следом идущие за нами носители брали на себя фрегаты и корветы, а также защищали нас от атак штурмовиков с носителей пиратов. Последними выходили наши крейсерские силы, которые добивали всех, до кого могли дотянуться.

— Три, два, один — выход! — закончил отчёт Стратег.

— Манёвр уклонения. Щиты на нос. Захват цели номер один. Выпустить ложные цели, — посыпались мои команды.

— ИскИн станции под контролем, — отозвался Тактик. — Приступаю к блокировке сил безопасности и пристыкованных к станции кораблей.

— Цель захвачена! — отрапортовал Стратег.

— Огонь по возможности!

Пираты не ожидали появления в системе армады кораблей, они рассчитывали максимум на линкор и десяток крейсеров с носителем. Их растерянность сыграла нам на руку — Эдельвейс и Гиацинт практически одновременно отрыли огонь и первым же залпом почти наполовину снесли щиты у ближайшего линкора. Второй залп разметал его остатки. Ответный огонь был откровенно слабым и не столь организованным, очевидно с боевой подготовкой у пиратов были явные проблемы, да и разница в поколениях говорила о себе. Наш третий залп завяз во внешней броне и снёс всё оборудование на внешнем корпусе.

Тем временем, Маллорн и Пион отстрелялись по своей цели и также ополовинили щиты противника. Пираты опомнились и ринулись в атаку. Эсминцы и фрегаты волчьей стаей набросились на нас. Частыми залпами заработали пульсары средней мощности. Вышедшие из гипера носители выпустили волну истребителей и штурмовиков, прикрывшие нас от блохастой мелочи. Перед тем, как Эдельвейс с Гиацинтом четвёртым залпом сумели вскрыть борт пиратского линкора, те успели выдать полный ракетный залп. Вслед за ним отстрелялись и все остальные пираты. Вышедшая из гипера крейсерская эскадра выпустила тучу противоракет и поддержала своими истребителями.

Получивший повреждения линкор противника попытался выйти из боя и уйти за станцию, но был атакован нашей четвёркой эсминцев, при поддержке тяжёлых крейсеров. Рой противокорабельных ракет вонзился в разодранный бок линкора и огненный шквал прокатился по его корпусу. Через несколько мгновений некогда могучий корабль развалился на несколько частей.

Маллорн и Пион добивали свой линкор. У пирата уже давно слетели все щиты и снаряды туннельных пушек разрывали его внутренности. Волна ракетной атаки пиратов завязла на дальних подступах. Наш ответный ракетный залп был ужасен. Такого количества ракет пиратские корабли отбить уже не могли и больше половины крейсеров содрогалось от внутренних разрывов. Наши истребители и штурмовики к этому времени резко сократили численность пиратских фрегатов и корветов. Эсминцы противника так и не смогли ничего толком предпринять, так как их выбили наши "невидимки" и подошедшие тяжёлые истребители с крейсеров.

— Перенести огонь на цель номер три!

Переоборудованный в носитель транспорт от рождения не обладал мощными щитами, да к тому же они значительно просели после нашей ракетной атаки. Четыре снаряда, щедро запитанных ментальной энергией, прошили носитель насквозь, оставляя за собой хаос и разруху. Второй залп попал в реакторный отсек… Обломки носителя накрыли несколько находящихся поблизости кораблей пиратов.

Гиацинт и Пион обстреливали свои цели и также добились попаданий. Маллорн пробивался к станции. Именно на нём были сосредоточены наши основные десантные силы, предназначенные для штурма пиратской станции. Основные цели были поражены и крейсерская эскадра приступила к тотальной зачистке прилегающего пространства. Недобитки уничтожались, на поднявшие белый флаг корабли (были и такие) отправлялись абордажные партии. Среди собранного со всего сектора пиратского хлама меня ничего не интересовало, так что решил не рисковать понапрасну своими людьми… (всё не могу привыкнуть — разумными, конечно) и разрешил при малейшем сопротивлении, уничтожать врага, не сближаясь с ним.

Как только Маллорн добрался до станции и высадил волну десанта, вызвал наши транспорты и инженерные корабли. Тактик и Флора терзали главный ИскИн работорговцев, и если Тактик больше интересовался обстановкой на станции и её схемами, то Флора скачивала всю финансовую документацию и шерстила складские боксы на предмет интересного для нас "хабара". Десантные партии с крейсеров минировали захваченные суда пиратов, заодно проводя внеплановую ревизию с изъятием всего понравившегося.

Подошедшие инженерные корабли активно включились в работу. Нам предстояла встреча с рейдовой группой 6-го имперского Флота аварцев и не плохо было бы к ней подготовится. К окнам выхода подтягивались обломки уничтоженных кораблей. Добравшись до кодов управления оружейными платформами и минных полей, меняли их места базирования, чтобы озадачить тем самым прибывающих гостей.

Торговая станция была захвачена быстро и почти без потерь. "Отверженные" знали своё дело, внезапно появляясь в самых неожиданных уголках станции. Там же, где оказывалось вооружённое сопротивление вперёд выходили андроиды с боевыми дроидами поддержки. Благодаря взятой под контроль системой безопасности десантники точно знали, где находится вооружённый противник, его численный состав и состав вооружений. Как и ожидалось, на станции было полно "живого" товара. По данным от Кор-Каэля обнаружено около 16 тысяч рабов, кроме того, около 20-ти тысяч захваченных значились местными жителями и надо понимать, что не менее половины из них работала на работорговцев.

Флора быстро разобралась с запасами на станции и организовала отгрузку необходимого на транспортные корабли. В первую очередь шло энергетическое оборудование — поселенцам требовались автономные источники питания, а строящиеся города без мощных генераторов были нежизнеспособны. Очистив все склады с резервными генераторами и топливными элементами к ним, приступили к частичной разборке энергетической секции станции. Также Флора не пропустила склады с бытовым оборудованием и утварью. Мы, конечно, можем обеспечить поселенцев товаром и получше, но зачем зря нагружать дорогостоящие 3D-принтеры дешёвой бытовой мелочовкой? На транспорты ушли все найденные дроиды и дроны, кое-что оставим себе, остальное на перепродажу в Дальнюю.

Получив данные от Флоры и Тактика, андроиды выискивали в толпе "местных жителей" наиболее значимых работорговцев и хозяев станции, через них проходили основные финансовые потоки и по данным главного ИскИна станции на их счетах скопилась не одна сотня миллионов кредитов. Во время поисков обнаружились закрытые доки, которые не значились ни в одной схеме и стоящие в них пять яхт класса "Фрегат" соответствовали числу водящих в управляющий совет, там же нашлись двое из них. К нашему отлёту Флора успела "пообщаться" с нейросетями интересующих нас разумных и на мой счёт упало, что-то около полутора корпов. Ещё два миллиарда активов числилось в Содружестве и этим богатством Флора обещала занять немного позже, когда разберёмся с текущей ситуацией.

Кор-Каэль занялся переправкой захваченных рабов. Нам здорово повезло в том, что три четверти рабов лежали в криокапсулах и у нас, в связи с этим, образовался запас свободного пространства в грузовых отсеках.

— Что делать с местными? — связался я с лордом.

— А что с ними не так? — прищурился Кор-Каэль.

— Ты же понимаешь, что станцию я пиратам не оставлю. Куда девать захваченных?

— Тебе они нужны? — лорд смотрел мне в глаза.

— Нет.

— И мне не нужны, — Кор-Каэль отвёл взгляд, но голос его был твёрд. — Это уже не разумные, адмирал! Они столько всего видели, что перестали реагировать на боль и страдания ближних. В любом встречном видят лишь товар и ничего более. Они не достойны жизни!

Я понимаю лорда и возможно он прав, но пускать всех под нож без единого на то шанса не по мне.

— Передай местным — тех, кто уйдёт с нами, ждут рудники, оставшиеся — погибнут!

С такими условиями согласилось лишь полторы тысячи аварцев, остальные откровенно надсмехались над нами, совершенно уверенные, что в скором времени их освободят. Ну, что же — туда им и дорога, сами выбрали свой путь.