Тысячелетний сокол

Глава 19

— Всем взять свои вещи и встать посередине комнаты! Вас будут сканировать! — скомандовал охранник-кодру-джи через громкоговоритель.

Джадак, Пост и еще десятка два гостей самых разных рас передвинулись вглубь комнаты. Металлический пол был испещрен специальными метками в тех местах, где нужно было встать.

— Эй ты, с протезами ног, — обратился охранник к Тоббу. — Два шага вперед, руки в стороны.

— Надеюсь, они не найдут лазерный напильник, который ты спрятал в именинном пироге, — пошутил Флитчер, когда Джадак и какой-то гран отошли от общей группы.

— Нет, только человек, — поправился кодру-джи. — Ладно, ступай к остальным.

Все ждали, когда четверка древних дроидов-привратников выполнит сканирование.

— Собирайте свое барахло и на регистрацию, — наконец велел охранник.

Оставив свои нехитрые пожитки в небольшой тюремной гостинице, Джадак и Пост оказались в сущности единственными, кто явился сюда с пустыми руками: остальные посетители привезли продукты, одежду, голожурналы, разнообразное курево и флимси для освежителя своим друзьям, родственникам и былым подельникам.

Карсель был самой убогой планеткой из тех, где успел побывать Джадак за свою долгую историю скитаний, и нельзя было придумать места хуже, чтобы начать знакомить Поста с Галактикой. Но тому было все нипочем: для парня все было ново, необычно, и он радовался, как ребенок, что уехал с Нар-Шаддаа. Тобб уже раздобыл себе новые документы и тщательно проверился на вживленные маячки. В целях предосторожности они оплатили проезд на торговом корабле до Салукемая, затем пересели на пассажирский до Роша, а уже оттуда добирались до места назначения на специальных челноках, возивших посетителей на Карсель и обратно. За время их недолгого знакомства Флитчер показал себя смышленым и дружелюбным спутником. Джадак верно рассудил о преступных свершениях юнца, но тот был отнюдь не так прост, как казалось на первый взгляд. Он родился в одном из самых глубоких ущелий Луны контрабандистов и фактически воспитывал себя сам, с младых лет постигая премудрости науки, определяющей, как следует красть, грабить и мошенничать. За это юношу не раз сажали. Он навсегда сохранил жалость к детям, ведшим такую же, как и он сам, жизнь, и часто делился с ними своей скудной добычей. Он был любознателен от природы и постоянно задавал вопросы, ответить на которые Джадаку, проведшему последние шестьдесят лет в стране снов, удавалось далеко не всегда.

Не мог Тобб ответить и на вопрос о том, где спрятано сокровище и каким образом «Звездный посланник» поможет его найти, — хотя кома здесь была вовсе ни при чем. В те времена, когда Джадак работал на общество «Республика», в разговорах с работодателями он особо настаивал на том, что не желает знать подробностей задания. Чем меньше он знал, тем меньше мог рассказать в том случае, если бы его схватили. Но в тот роковой день во флигеле Сената его наниматели поведали ему больше положенного, и фраза «восстановить доброе имя Республики» была своеобразной путеводной нитью.

На стойке регистрации Тобб огласил их намерения.

— Редж Тонт? — переспросил охранник-фаллиин. — У вас назначена встреча?

— Нет, мы просто хотим его навестить.

— Значит, вы посетители.

Джадак переглянулся с Постом.

— Это как незваные гости?

Охранник смерил их взглядом, затем указал на скамейку:

— Посидите, я вас вызову.

— Может, он сидит в одиночке? — осмелился предположить Флитчер.

— Это вряд ли, — покачал головой Тобб.

Больше часа они таращились в экран ГолоСети, потягивая напитки, купленные в автомате поблизости. Наконец фаллиин подозвал их.

— Тонт примет вас незамедлительно. — Он выложил перед ними два электронных пропуска. — Прикрепите их к поясу и ступайте по стрелкам на полу в западный корпус, затем по красной линии до конца. Там вас встретят и проинструктируют, что делать дальше.

— Примет? — подивился Пост, когда они двинулись в путь.

Джадак пожал плечами:

— Может, он готовился, в камере подметал.

Прогулка заняла добрую четверть часа. Двери раскрывались перед ними в разных направлениях — уезжая то вверх, то вниз, то в стороны. Некоторые были просто решетками, другие — с метр толщиной. Охранники и заключенные, попадавшиеся им на глаза в этом стерильном коридоре, выглядели столь же убого, как и сам Карсель. Даже дроиды казались несчастными.

Ждавший их охранник проводил гостей в камеру Тонта через старинную дверь, которая, к их удивлению, была вырезана из грилового дерева. За ней скрывались роскошные апартаменты: полы были устланы драгоценными коврами, комнаты заставлены мебелью и антиквариатом времен поздней Республики. Посреди всего этого великолепия трудились слуги — существа самых разных рас, а на диванах томно раскинулись женщины — люди и гуманоиды. Тонт, которому перевалило уже за добрую сотню лет, восседал на огромной подушке в центре комнаты, точно хатт посреди своих подданных.

— Меня зовут Соррел, а это Мэг Франт, — начал Джадак, назвав их новые имена.

Аскажианец оглядел их оценивающим взором:

— Мы с вами уже где-то виделись, господа?

— Мы прибыли с Нар-Шаддаа.

Тонт посмотрел на Поста:

— Ты точно оттуда. — Он перевел взгляд на Джадака: — А ты… ты…

— Отовсюду.

— Да, я так и подумал. — В голосе Тонта слышалась заинтересованность. — Так с какой целью вы приехали сюда с самой Нар-Шаддаа? По делу?

— За информацией, — ответил Тобб.

Заключенный слабо улыбнулся:

— Так это и есть по делу.

— Этому делу уже много лет. Речь о грузовике ИТ-1300 под названием «Звездный посланник».

Выражение лица Тонта переменилось, и на мгновение он замолк.

— Вы о «Втором шансе»? — уточнил он.

— Именно.

Тонт пытливо осмотрел пилота:

— Так кто, говорите, послал вас?

— Мы сами по себе. Но как вас найти, нам подсказал Бамми Дикри.

— Механик, помню. Как он поживает?

— Ковыляет помаленьку.

— Когда мы познакомились, он был молод…

— Он рассказал, что перестроил «Посланника» по вашему заказу.

— Да, верно. — Тонт улыбнулся одними глазами. — Он поведал вам, что случилось потом?

— Немного.

Аскажианец взмахнул рукой, приглашая их взять подушки и устроиться поудобнее.

— Сначала имперцы хотели казнить меня из-за гибели экипажа и клонов с крейсера. Но военный трибунал приговорил меня к пожизненному заключению. Меня переводили из одной тюрьмы в другую: Эйгон-9, Фодурант, Делриан — я всякого навидался. Тем временем до Бамми Дикри дошла весть, что я его заказал, и он бежал с Нар-Шаддаа куда глаза глядят. Один охотник за головами нашел Бамми в Кочевом городе на Нкллоне, и я передал его виго «Черного солнца», для которого предназначались дроиды-пильщики, выброшенные в космос. Короче говоря, виго настолько впечатлился тем, что я помню о долге, что предложил мне деловое соглашение: он обеспечивал бы меня информацией, а я поставлял бы ее тюремному начальству в обмен на возможность вести незаконный бизнес, находясь за решеткой, — и в обстановке по моему вкусу. Своего рода филиал «Черного солнца», если можно так выразиться. И все эти годы — будь то Империя на дворе, Новая Республика или очередная война — я сидел здесь, в тепле и уюте, а вся остальная Галактика катилась в тартарары. Но я отнюдь не забыл то, с чего все началось — хотя и окончилось катастрофой. Я возлагал большие надежды на этот корабль.

— Пожалуй, его следовало назвать «Большие надежды», а не «Второй шанс», — заметил Джадак.

Тонт пристально посмотрел на него:

— Мы встречались раньше? Твое лицо мне как будто знакомо… Сидел когда-нибудь?

Джадак покачал головой:

— Нет, я бы запомнил.

— Для чего тебе информация о «Втором шансе»? Ты явно не ученый-историк.

— Я племянник одного из пилотов, погибших в аварии у Нар-Шаддаа. Его звали Риз Дуурмун.

Аскажианец с пониманием кивнул своей большей головой:

— В моем возрасте уже начинаешь забывать лица. Но имена я помню хорошо. Я знал Риза, когда тот возил контрабанду для семьи Илк. Мы с ним влипли на Нар-Шаддаа в неприятности, но все же выкрутились. — Тонт немного помолчал. — Значит, Риз погиб на корабле, который затем попал в мои руки… Однако. Что же, пусть Риз твой дядя, но зачем тебе пускаться в такую даль ради какого-то фрахтовика?

— Я хотел бы купить его — если он еще существует.

— Здесь будет очень много «если» — учитывая, сколько прошло времени.

— Мы понимаем.

Преступный воротила окинул их оценивающим взглядом:

— Твои поиски корабля — это какая-то блажь? Тебе не нужно работать? Ты необыкновенно богат?

— Я потерял ноги при несчастном случае на заводе и трачу страховые выплаты, чтобы осуществить давнишнюю мечту.

— И я должен помочь ей сбыться?

— Мы просто хотим знать, что сталось с фрахтовиком после вашего ареста.

Тонт призадумался:

— Думаю, я могу рассказать вам двоим все как есть. Но позвольте узнать: на что я могу рассчитывать с вашей стороны?

— Я не хочу оскорбить вас, предлагая кредиты — непохоже, чтобы вы в них нуждались…

— Приятно, что заметили.

— Поэтому позвольте переформулировать вопрос и узнать у вас, на что рассчитываете вы сами в обмен на информацию?

Тонт потер свои подбородки:

— Да, есть одно дельце. Мои подчиненные уже трудятся над ним, но лишняя пара человеческих рук им не повредит. Вы готовы лететь отсюда до самого Холесса? Вам хватит запала?

— Да, но придется добираться на общественном транспорте.

— Вы все равно окажетесь там вовремя.

— Какова будет наша цель? — осторожно осведомился Джадак.

— Месть.

— Мы совсем не громилы.

— Разумеется. Это месть не того сорта.

— И кому мы будем мстить? — поинтересовался Пост.

— Коликоидам.

— Они все еще существуют? — искренне удивился Тобб.

Аскажианец усмехнулся:

— Они как пауканы — их трудно вывести.

— Мстить будем определенной особи или всей расе?

— Я не собираюсь прыгать выше головы, — промолвил Тонт. — Вот как я это вижу. Пусть для меня все обернулось в общем-то неплохо, но я не простил коликоидам того, как они поступили с отдельными членами моего экипажа, и того, как надругались проклятые дроиды-пильщики над моим будущим. Я долго ждал, чтобы свести с ними счеты, и теперь расплата близко.

— Как именно мы в этом поможем? — уточнил Джадак.

Тонт подался вперед:

— Слышали когда-нибудь о таком звере — хэчи?

— Удивительное создание! — рассказывал Вистал Перн Хану, Лее, Аллане и Ц-ЗПО у себя в кабинете на верхнем ярусе арены. — Определенно лучший образчик сумчатого за всю историю соревнований. Его зовут Тамак’c Зантей Аура. Награду ему принесли его чудесные оранжевые полоски. А какой он благовоспитанный! Самки этого вида производят очень полезное молоко, которое называется киста.

— О, я раньше и не знала, — вежливо отозвалась Лея.

Вчерашние события мешали в полной мере оценить достоинства животного, которое заслужило на выставке звание самого послушного. Хан и Лея охотно отменили бы встречу, но Аллана настояла, чтобы они пошли. Внучка как будто полностью забыла о своем недолгом плене, но Лея понимала, что это наносное. Девочка складывала накопленный опыт в ячейки, и те, что содержали болезненные воспоминания, наглухо запечатывала — способность, которую она унаследовала скорее от Тенел Ка, чем от Джейсена.

— И что будет дальше с Тамак’c Зантей Аура? — спросила девочка.

Перн с готовностью принялся отвечать. Он был лет на десять моложе Хана, высок ростом, со вкусом одет и обходителен. Последний навык, как догадалась Лея, был просто необходим для общения с владельцами животных на соревнованиях.

— У него родится много маленьких читликов, которых продадут за бешеные деньги. И читлики решительными шагами войдут в моду — до тех пор, пока на следующей выставке не победит животное другого вида. Ну и политика вносит свою лепту, — добавил Перн, обращаясь скорее к Хану и Лее, чем к девочке. — Советник главы государства Даалы, по слухам, держит пару читликов. В любом случае, на выставке обычно очень весело. Мне жаль, что ваше первое впечатление оказалось испорчено…

— Простите уж, что некоторых зверей раздавило, — извинился Хан.

— О, не нужно извиняться, — возразил Перн. — Насколько я понял, злоумышленники, которые шантажировали вас, незаконно провозили оружие на Тарис внутри двойного дна клеток. Агенты Галактического Альянса обнаружили в подвалах арены их недавний груз. Между нами — у преступников наверняка были высокопоставленные покровители. Надеюсь только, что этот случай не запятнает репутацию выставки. В следующем году, я думаю, придет черед погреться в лучах славы инсектоидам и птицеобразным. Если у вас есть время, я покажу вам голоснимки.

Перн замолк на мгновение, а затем тихо сказал Лее:

— Мне кажется, капитан Соло где-то витает.

— Он полностью закрывал глаза только три раза за последние четыре цикла, — констатировал Ц-3ПО.

Лея шутливо потрепала мужа по руке:

— Просто он не спал после обеда. Он проснется окончательно, если вы расскажете нам о тех годах, когда вы летали на «Тысячелетнем соколе». Мы знаем, что именно вы продали его Сиксу Труви, но его дети не смогли пролить свет на то, где вы его приобрели и для чего был нужен корабль.

Перн откинулся на спинку стула и заулыбался:

— «Сокол». Как же, как же… Сколько воды утекло с тех пор… — Он подался вперед: — Слушайте. Я был молод и влюблен…