Тысяча уловок Вилли Тирэлл

Глава 4

Родион за шкирку проволок алхимика через гостиную и втолкнул в спальню. Растерянный человечек безумными глазами озирал огромную кровать, на которой раскинув руки и ноги лежала девушка в красном платье. Тишину нарушал только ее неделикатный сап.

– Мой аптекарский спаситель, я вызвал тебя на срочный научный диспут, – быстро проговорил Милорд. – Немного предыстории, все сделали согласно инструкции: склянка вскрыта, чай отравлен, вот испытуемая, вот объект для ненависти, – обрисовал он свое лицо в застывшей косметической маске. – Я соглашусь, теперь она проявляет ко мне чуть меньше чувства, но в храпе проскальзывает столько любви, что я уже сомневаюсь в качестве отворотного зелья.

Принц не сменил халат на свадебный плащ, не скинул домашние тапки, и всем своим видом воплощал картину утреннего беспорядка. Теперь он с ужасом взирал на личное ложе, куда, пусть даже таким образом, пробралась Вилли. Кстати, очень непросто оказалось дотащить ее и спрятать от едва сдерживаемой волны нетерпеливых родственников. Тело Вилли оказало максимальное сопротивление, по пути цеплялось за мебель и косяки дверей, дважды уронило Тибеля и один раз застряло в проходе.

– Гм… – почесал отросшую щетину Агаронец.

– Эликсирный мой, не пугай меня, – дрожал голос Родиона. – Скажи, что она вот-вот проснется и будет ненавидеть меня до скончания своих дней.

– М-да…

– Пусть даже до скончания моих дней, я не жадный. Просто скажи, что действие отворотного зелья начинается с храпа.

– Нет, Милорд. Боюсь, нет, – понимающе кивнул алхимик.

– Я тоже боюсь, а теперь боюсь еще больше. У нее полная невосприимчивость к эликсирам? Как у меня? – Родион паниковал и размазывал по лицу омолаживающую маску.

– Напротив, Ваше Высочество, исходя из симптомов, эликсир подействовал.

Принц выдохнул от облегчения. Чародей подошел к девушке и начал медицинский осмотр с оттягивания века:

– Эликсир подействовал, но вступил в противодействие с чувствами подопытной. От навалившегося напряжения девушка не выдержала и потеряла силы. Впервые такое на моей практике, она спит.

– Очевидный ты мой, не поверишь, я тоже это заметил, – Родион подошел с другой стороны и оттянул второе веко. – Как долго это продлится?

– Она вас действительно сильно любит, – заключил Диибур. – Думаю, до окончания действия зелья. Раньше она не проснется.

– Сколько это в годах? – Родион быстро перешел к деловому тону.

– Все зависит от ее организма. Возможно, пару дней, возможно, часов.

– Лихие боги! Откуда так мало? Я рассчитывал, как минимум, дотянуть до старости, – отпрянул отравитель.

– Любовь – сильное чувство, Милорд. Она проснется, и действие зелья прекратится.

– Диибур, готовь эликсиры с запасом. Я сразу волью в нее пару бутылок, – выразил готовность Родион. – Пусть спит дальше. Я готов терпеть ее в таком состоянии бесконечно долго.

– Боюсь, после такой реакции организма она приобретет полную невосприимчивость. Или, что хуже, непредсказуемый эффект. Я бы не советовал продолжать лечение.

– О, боги… – в отчаянии стенал мужчина. – Сделайте хоть что-нибудь! Дайте мне приворотное зелье, чтобы я женился и не чувствовал боли.

– Милорд, на вас зелья не работают, – пожал плечами магистрат. – И напомню, у меня нет ингредиентов. На днях жду поставки.

По итогам диспута Вилли оставили на хранение в спальне. Родственникам сообщили, что девушка внезапно впала в зимнюю спячку. Почему в зимнюю, не ясно, возможно, потому что нынче начало весны, и у нее сбился спячный график. Князь Тирэлл выразил удивление и робко заметил, что раньше такого не случалось, за Вилли не замечали такой любви к ничегонеделанию. Но по мнению Родиона, девочка потому такая активная, что все мешали ей делать это ежегодно.

Самое время отбиться от навязчивой Ясторны и перевести дух. Ревность у Кочевницы проявлялась по отношению к Родиону крайне сдержанно. Она просто колотила вещи вокруг себя и тем успокаивалась. Поднять руку на избранника она не смела, но смотрела так, что молнии из глаз едва не сыпались. Она ревнива до умопомрачения, до бешенства, до скрежета зубов, и умеет контролировать его спальню так, словно привязала невидимые колокольчики к двери.

– Ты позволил ей осквернить наше ложе?

– Мое ложе, – упрямо уточнил мужчина. – Она еще ничего не успела осквернить.

– Я – мать твоих детей! Как я могу терпеть подобное?

– Одного из моих детей. Второй еще не родился, – защищался Родион. – В который раз напоминаю, Ясторна, это был твой выбор. Не мой. Ты всегда можешь уйти, я не буду удерживать.

– Ты собираешься жениться на ней?

Он не собирался жениться вовсе. С Ясторной связь случилась помимо его воли. В тот вечер он был пьян и растерян, Висцийка уехала в свое воинственное королевство, бросила его, он почти желал смерти. Как Ясторна проникла в спальню, остается только предполагать. Он просто сломленным деревом упал прямо ей в руки, и маленькая Кочевница проснулась уже любовницей. Поначалу Родион еще пытался отбиться, но спустя время смирился и принял, как данность, их связь. Она не требовала ничего большего, он пользовался удобной ситуацией. Мир был понятный и скучный вплоть до приезда Вилли.

Он ждал ее пробуждения с ужасом. Вилетту уже не остановить, она пойдет до конца, а жить сразу с двумя хищницами Родион категорически отказывался. У него уже раз такое было, две женщины, две висцийские близняшки, воительницы южного королевства Алесция. Они соблазняли его ради договора между двумя государствами, а затем одарили двумя сыновьями, рожденными почти в один день. Одна еще терпимо, но сразу две разорвут его в клочья. С этим нужно что-то решать.

– Родик, если ты не поедешь в Агарон, поедет Гор. Надеюсь, ты это понимаешь?

Мама за эти дни порядком сдала. Она не находила себе места и искала выход, торопила вестовых, ждала новостей из Северной Навадны от агаронских торговцев. Потеря старшего сына ее убивала.

– Ты хочешь, чтобы поехал я, – догадался сын.

– Я хочу, чтобы никто не ездил, и чтобы Лаг вернулся, – расплакалась женщина. – Живой.

– Отец не отпустит меня, ты же знаешь. Он трепетно относится к моей персоне. Отчитал меня только за то, что я однажды выехал в степь за ригоронскую стену. В его представлении, стоит мне объявиться где угодно, я сразу переверну мир. И может, он прав.

– Не отпустит, – тихо согласилась Мама.

– Моя нежно любимая пращурка, – подозрительно прищурился сын, – почему у меня такое чувство, что ты хочешь, чтобы я придумал, как его заставить?

– Я не знаю. Но ты должен что-то придумать. Родик, должен быть выход!

– Я очень не хочу ехать в это проклятое царство-государство, – серьезно ответил мужчина. – Мороз по коже от одной мысли. Не люблю снег и ветер, не люблю их кухню, их культы, их царственную династию, путь к ним не люблю, Степь, кочевников. Это на уровне крови, я, видимо, чуть больше Ялагр, чем мой старший брат. Если меня туда заманить, я же к лихим богам всех переубиваю.

– Как ты уговоришь Росса? – оживилась Мама, оценив его сценарий.

Родион поджал губы от нетерпения. Императора Ригорона уговорить сложно, его упрямство и несговорчивость отмечают близкие и подданные. Но именно своему второму сыну, зная его изворотливость и лукавство, он отказывает превентивно в самом начале разговора.

Папа хмурил брови и запивал сердечные капли крепкой настойкой. За семейным ужином семья успела переругаться в хлам, обвинить друг друга во всех грехах и наконец назначить виновного. Ничего нового, Родион Ялагр привык принимать удары на себя. Мама все время отмалчивалась и делала знаки бровями, чтобы сын держался.

– Что ты предлагаешь? – рявкнул Отец.

– Спросить у высших сил, кому ехать, – развел руками Родион.

– Папа, Биннет Тирэлл – шарлатанка! – взревела Тенна. – Мы все прекрасно знаем ее сказки. Ехать должен «бельчонок». Это сильно нам поможет?

– Однако она подтвердила, что Лаг среди живых, – парировал Родион.

– Она говорит вечные глупости. Мы будем принимать решение, исходя из ее бреда?

– Она скажет то, что ты ей прикажешь, – отметил Яни.

– Ей прикажешь, – в сомнении хмыкнул старший брат. – Предложи что-нибудь более разумное. Хотя бы одна идея? Что сказали торговцы из Агарона?

– Ничего дельного, – ответил Папа. – Ходили слухи, что принцесса Эстерсэн пропала. Но такой мелочью, как брат ригоронского посла, никто не интересовался. Лаг сохранил свою персону в тайне, вестей о нем нет.

– Эстерсэн не пропала, она мертва, – уверенно заявил Родион. – Что с Лагом, мы не знаем, но вернуться без нашей помощи он не может.

– Ты никуда не поедешь, – по слогам прорычал Россен Ялагр.

– Сам не хочу.

– Если Родик не поедет, я могу, – встал из-за стола Редгор.

– Сядь, тебе никто не давал слова! – рявкнул Отец на младшего.

– Если выбор стоит между мной и Гором, надеюсь, все понимают, что лучше с этой задачей справлюсь я?

Члены семьи противились одной этой мысли, но в душе каждый признавал правоту Родиона.

– Тащи сюда свою шарлатанку, – поспешно ответила Мама.

Милорд устало добрел до своих покоев, которые давно уже не покои. Он приложил ухо к двери спальни, сердце радостно встрепенулось при звуке ее сапа. За Вилли ухаживали горничные и врачи, всем были выданы угрозы, если те разбудят Спящее Зло. Родион перебрался в другую спальню, Скотина увязалась следом. Собака металась меж двух огней, от любимой Вилли до любимого хозяина.

Проинструктировать Биннет Тирэлл составило труда. Она совершенно не понимала, что от нее требуется, или очень умело изображала непонимание:

– Милордик, – задумчиво закусила она губку. – Придумать такое я не смогу.

– А ты заранее заучи, как стишок, – торопливо пояснял Родион накануне ответственного спиритического сеанса. – Я накидал тебе черновики. Вот, список всех животных Ригорона.

– Прорицательство по черновикам?

– Биннет, просто контролируй свой бред, – Родион прижал девушку к стенке и сверлил ее тяжелым взглядом Ялагров. – Я хотел сказать: видения. Пусть они заканчиваются не так мрачно, как мы привыкли. Я выкручу их в нужном свете.

Княжна Тирэлл понятливо кивнула, но взгляд Ялагра действовал на нее чуть менее подавляюще. Биннет тоже знает его с детства и уже научилась справляться с волнением перед Милордом. Быть может не так, как это умеет Вилли, но Фея уже научилась ставить свои интересы выше его распоряжений.

– А если я попрошу вас об одолжении, и вы приведете ко мне господина Эрсэна, а я посмотрю его судьбу?

– Как низко ты пала, Биннет, – с обидой в голосе проговорил Милорд. – Уже шантаж освоила. А я помню тебя еще на этапе фейского варенья.

– Милордик, если вы поедете в Агарон, я непременно еду с вами.

– Биннет, не отвлекайся от темы. Отбрось все лишнее. Сконцентрируйся на благоприятном прогнозе, – нетерпеливо объяснял Принц. – Поедешь непременно, но пока просто делай свою работу. Будет тебе Эрсэн на блюдечке под одуванчиковым соусом.

Родион нервно вышагивал вдоль стены отцовского кабинета. Все участники в сборе, ждут пророчества Феи. Та неожиданно изменила себе и вместо костей гадала на сухих шкурках от яблока. Необъяснимое явление, но это лучше полусгнивших мышиных черепков и подсохших внутренностей голубей. Пока Биннет собирала вокруг себя духов, семья обсуждала последние новости.

– Родик, похвально, конечно. Но мог бы хотя бы предупредить, – качала головой Мама.

Родион не сразу оценил масштаб трагедии и от того долго оставался безучастным к беседе. Члены венценосного семейства разговаривают бесконечно, он привык большую часть пропускать мимо ушей. Вот и сейчас его окружают лица близких, наполненные каким-то доселе неведомым злорадным довольством. И надо бы прислушаться, но исход предприятия под названием «пророчество Биннет» поставит жирную точку в вопросе со свадебным штурмом Вилли, что куда важнее шуточной перепалки родственников.

– Тенна, с тебя мера золота. Я ставила на Вилли, – смеялась Мама. – Хорошая девочка, не отступилась.

– Он делает это специально, чтобы не ехать, – ворчала Тенна.

– Такая скоропостижная свадьба? – сомневался Яни. – Он опорочил Княжну?

– Родик женится? – сомневался Ти. – Где-то рухнули небеса?

– Попробовал бы он не жениться на Вилли? – рассуждала Мама. – Она опорочит его так, что он женится на ней дважды.

– Вилли? – наконец до Родиона начали долетать обрывки фраз. – Где она?

– Готовится к свадьбе, – ответила Мама. – Князь Тирэлл с утра поговорил с Папой.

– Он тряс с меня двести мер золотом, – пробасил Папа. – Мошенник, по такой цене можно взять в жены всех девиц Ригорона. Я согласился, но в ответ попросил с него триста мер за самого красивого сына. Тирэлл даже не стал торговаться, небеса точно рухнули.

Семья рассмеялась, а Родион схватился за сердце. В его недолгое отсутствие Спящее недоразумение не только успело проснуться, но и со свежими силами бросилось в бой. Война началась, башни в его крепости рушатся со всех сторон. Неприятель уже пробил брешь в стенах и добивает остатки сопротивления. Родион прикусил кулак, чтобы не закричать от ужаса и не вспугнуть Фею. Надежда только на нее. Он сбежит в Агарон, и очень может быть, не вернется.

Ожидание пророчества закончилось как обычно, ничем. Огрызки яблок оказались очень разговорчивы, поведали столько нелепой информации, что потребность в черновиках отпала еще на этапе пролога. По мере сказанного члены венценосного семейства сначала тихо хихикали, затем гоготали в полный голос. В видениях целый зверинец из енотиков, лисичек и хомячков, которые бегали, суетились и что-то делали, местами пожирали друг друга, парили на облачках и летели на белых лентах. Кто из них кто, не разобрать, но картина складывалась непринужденная и от того благоприятная.

Папа под давлением семьи благословил сына на брак и поездку. Родион побледнел от накатившей слабости.

– Исключено! – вопил он. – Свадьба не может состояться!

– Родик, ты обещал! – вопила в ответ Вилли, не стесняясь будущих венценосных родственников, застывших в торжествующем оцепенении.

Вилетта, к слову, образовалась рядом достаточно быстро, ей свойственно быстрое перемещение в пространстве, особенно в пространстве близ Родиона. После непродолжительной спячки она излучала готовность к любой его выходке, для того надела платье, больше подходящее для охоты на загнанного зверя.

– Я не отказываюсь от обещания, но нынче не самое подходящее время, чтобы веселиться. Мой брат пропал, он в опасности! – Родион использовал свой главный аргумент.

– Вряд ли его положение ухудшится, если ты несколько минут постоишь перед жрецом!

– Вилли, ты кощунствуешь! – голос жениха сорвался на дамский визг.

– Яни, передай персики, – шепнула мама. – Не могу пропустить это захватывающее зрелище. Ставлю на Вилли.

– Ставлю на Родика, – Ти азартно разгрыз персик. – Вывернется.

– Я же не прошу большого празднования! Мы просто станем мужем и женой! – бросалась в атаку Княжна.

– Просто? – наигранно возмущался «загнанный зверь». – Я ждал этого всю жизнь, а ты хочешь оставить меня без белых одежд и свадьбы на пару месяцев пиров и развлечений?

– Держится хорошо, – Дейн попросил у слуг фисташек и светлого вина.

– Еще бы, – фыркнула Тенна. – Если он даст слабину, Ясторна вырвет ему глаза.

– Это хорошо, Висцийки не вернулись, – поддакнул Папа. – Нея Артенна снова победила в королевских играх и пошла на второй королевский срок. С Солонной и Неей здесь было бы не так весело. Больше крови.

– Думаешь, я не хочу того же? – защищалась Вилли. – Мы вернемся из Агарона, будет тебе празднество на несколько месяцев!

– Вилли, у меня свадьба впервые в жизни! Я, может, никогда больше не женюсь! И делать это второпях, в столь удручающих обстоятельствах не собираюсь. Вернусь из Агарона, приходи, обсудим, – сделал тактическое отступление Родион.

– Из Агарона он не вернется, – констатировал Гор.

– Из Агарона он не вернется, если женится, – спорил с ним Яни.

– А если ты не вернешься? Я останусь старой девой? – срывала голос Вилли.

– Обещаю, претензий не будет, если ты за это время подберешь мне замену!

– Никуда ты без меня не поедешь! Если не женишься, я еду в Агарон вместе с тобой! – подбоченилась девушка.

– Не женится, – рассуждал Ти. – Возьмет ее с собой и отправит назад при первой возможности.

– Ставлю на Вилли, – улыбалась Мама. – При первой возможности она женит его даже в Агароне.

– Вилли, женщине не место в Степи. Там опасно! – держал оборону Родион.

– Вот и договорились, – взвилась та. – Если в степи опасно, одного я тебя не отпущу. Умрем вместе, взявшись за руки.

Родион устало рухнул на любимый диван. Все складывалось из рук вон скверно, и от того сомнения относительно выбранной стратегии. Быть может, лучше было бы сдаться и жениться одним днем, ровно перед отъездом? Отмучился бы одним махом и сбежал в Агарон. Пусть Вилли и Ясторна поубивают друг друга. Это много проще, чем терпеть Вилетту во время спасительной миссии в Северное царство.

– Милорд, у вас нездоровый вид, – заметил за завтраком Тибель. – И я даже знаю почему.

Родион без интереса ковырялся в тарелке, пока Скотина втягивала в себя все, до чего дотягивалась. Аппетита нет, какой уж аппетит, если Вилли намерена провести с ним рядом по меньшей мере месяцев шесть пути, туда и обратно. Мозг судорожно искал выход, но где-то под ложечкой прочно засело чувство собственной беспомощности. Вилли вцепилась в него крепко, а она умеет дожимать неприятелей.

– Вы едете в Агарон. Какая досада. Я увольняюсь.

– Отставка принята, пошел вон, – безразлично ответил тот.

– Ваше Бездушие, мне противопоказан холод, голод и рыжие агаронские дурнушки, – пояснил Тибель. – Я подожду вас здесь, у меня не было отпуска семь лет. Я давно заслужил какой-нибудь уютный кабак где-нибудь на берегу теплого моря.

– Подыщи мне другого секретаря и проваливай на все четыре стороны.

– А он уже найден, Милорд. С усиками такой. Мальчик Вилли. Он уже работает в приемных комнатах, сдерживает напор нетерпеливых посетителей, – злорадно хмыкнул негодник. – Вы нынче в моде, Ваше Вашество.

– Я проклят, – тихо простонал Родион. – Что, так много желающих увидеть мое падение?

– За очередность дерутся и перепродают места.

Родион вышел из гостиной и сразу столкнулся с неугомонной девицей. Вилли действительно нарисовала усы в свадебно-сердечной символике, нарядилась в мужскую одежду, больше подчеркивающую ее женские отличия, чем скрывающую их, и убрала волосы в высокий массивный пучок. В глазах девушки сияло торжество победительницы. Она услужливо открыла перед женихом дверь в первую приемную комнату.

– Ваше Высочество, – схватил его князь Тирэлл и втащил внутрь. – Как я рад! Как я рад! Как я рад!

– Мой несостоявшийся близкий родственник, ближе к делу, – Родион не пожелал садиться в кресло, потому что помимо князя здесь находились Шиэль и Биннет Тирэллы. Это не к добру.

– Спешу обрадовать вас, в Агарон мы едем вместе, – приседал от счастья Папенька. – Я не могу отпустить мою маленькую Вилли без заботливого родительского присмотра. И потому Шиэль едет со мной. Ей самое время отвлечься от горестей утраты и поискать нового супруга. В Агароне наверняка найдется пара удачных партий.

– Пара удачных партий? – поморщился Родион. – Это вы с запасом, Ваша Светлость? На случай, если второй супруг Шиэль загнется также быстро, как первый?

– Позвольте, у девочки должен быть выбор, – возмутился старый вельможа. – Нам нужен очень богатый агаронский барон. Очень богатый, потому что я должен вашему отцу триста мер золотом. Милорд, это грабеж, просить за жениха выкуп!

Родион потер усталую переносицу и почувствовал нездоровый гул в ушах.

– Биннет тоже с нами?

– Но как же, Милордик? – тоненьким голоском пропела та, и Родион дернулся от одного этого звука. – Когда вы предлагали подлог с прорицательством, вы обещали взять меня с собой.

Мужчина пристально всматривался в пресветлую дурочку и уже не понимал, кто из них кого переиграл. Та ответила ему взглядом, незамутненным интеллектом, что наводило на самые мрачные подозрения. Его обвели вокруг пальца, или он уже видит то, чего нет?

– Обещал, – кивнул он.

Магистрат-Фея присела в благодарственном поклоне:

– Милордик, не сомневайтесь, вас будут сопровождать только те, кто вам действительно нужен. Видения прямо говорят, так надо.

– Не сомневаюсь, – угрюмо буркнул Родион. – Без Шиэль я там все к лихим богам провалю.

Усатый секретарь отправила ему воздушный поцелуй и открыла дверь в следующую приемную комнату. Родион только заглянул в проем и уже готов бежать.

– Дедуля, – обреченно простонал он.

– Внучек, я еду в Агарон, – Аксил привстал с кресла и покрутился в разные стороны, хвастая вязаным пальто.

На нем вязанная шапка, шерстяные штаны, уже растянутый свитер, длинный шарф и варежки на веревочках. Вокруг набирает силу весеннее тепло, в таких обновках он должен задыхаться от духоты. Но не задыхался.

– Я давно мечтал об этом. С детства, – светился довольством неродной дед. – Как я могу отпустить тебя одного в такое опасное путешествие? Нет, нет, не благодари. Я чувствую, что должен ехать. Как знал, освоил вязание, мы даже в лютый мороз не замерзнем. Твой комплект одежды я довязываю. Время в пути долгое, успею.

– Дедуля, что-то я не уверен, что готов украсить твою старость столь опасным путешествием, – Родион должен был попытаться.

– Что ты имеешь ввиду под старостью? Я старый? – возмутился тот.

– Все верно понимаешь, мой молодящийся родственник. Для некоторых дел ты воистину не старый. Например, вляпываться в неприятности.

– Родик, это шанс помочь тебе.

– В самом деле? Обычно у тебя случается с точностью наоборот, – устало стенал Родион.

– Помочь найти мою Кен.

Внучек просто вышел из комнаты, не желая продолжать этот вздор. Они все собираются в путешествие. И лучше сразу смириться, сопротивление лишь усугубит его нервное состояние. Миссия провальная в самой задумке, он обречен мучиться до скончания дней.

– Дядюшка Титтава Орс, – качал головой Родион в ежевичной комнате. – Ты тоже собираешь походные сундуки?

– Милорд, я не могу…

– …упустить такой шанс, чтобы лично увидеть сухопутные корабли, – закончил за него племянник.

– Так ведь…

– …Родион обязательно забудет о такой малости, молодежь очень забывчивая.

– Мне просто…

– …не хочется сильно утруждать своего племянника, он и без того будет занят, – Родион невольно хмыкнул. – Ему будет не до кораблей.

– Вот только…

– …нужно на кого-то оставить Греден, но толковых людей много, я уже подобрал пару надежных человек.

– Не совсем, – замялся дядюшка. – Нет толкового художника, чтобы взять его с собой и зарисовать диковины. Но мы будем проезжать Греден, я непременно кого-нибудь подберу.

В остальных приемных комнатах Родион просто молчал. Не поддается логике, все эти люди желают сопровождать его в Северное царство. Среди них был только один, кто не хотел делать из дома даже шага, и это был сам Родион.