Ты проиграешь, маг!

Глава 9

В среду произошли сразу две важные вещи. Во-первых, я доработала свой артефакт (из-за этого не спала всю ночь и на парах пребывала в заметно заторможенном состоянии), но, зато на пальце гордо красовалось кольцо с крупным рубином, которое отлично работало. Я проверила несколько раз, и в нем много зарядов! У меня на внутренней стороне печатки небольшое табло показывало, что около сорока семи.

Для Молли я сделала серебряный кулон – красивый, изящный, с довольно крупным лазуритом, в виде капельки – почти на сто зарядов. Точнее, на девяносто восемь. Сто у меня впихнуть не получилось, зато получилось сделать ажурное плетение из серебряной проволоки. Пожалуй, это одна из лучших моих работ. Нечто подобное, но без запрещенных свойств я планировала сделать в качестве своей первой курсовой работы.

Когда я под утро с красными глазами, воспаленными от кропотливой работы и недосыпа, принесла подарок, подруга посмотрела на меня неверяще, потом решила, что она правильная и очень долго отнекивалась, сообщив мне, что нехорошо пользоваться такими артефактами, но потом вспомнила про предстоящую курсовую работу, которую просто нереально выполнить, если не сидеть ночами в мастерской, и приняла кулон, а у меня немного отлегло от души. Конечно, это не избавит Молли от неприятностей, которые у нее из-за меня возникли, но мне все же немного проще принимать этот факт.

А вечером, когда я уже собралась ложиться спать, потому что после бессонной ночи едва держалась на ногах, в нашу дверь раздался стук. Я открыла и сначала увидела огромный букет и только потом где-то за ним немного смущенного Дерейка. Я, признаться, за суетой и учебой практически забыла про парня и наши с ним сложные отношения.

– Можно войти? – просил меня Дерейк, а я пожала плечами.

– Даже не знаю… не то, чтобы я была принципиально против твоего визита, но тут все сложно. В комнате уместишься или ты, или букет. Зачем ты пришел Дерейк?

– Извиниться. Прости пожалуйста, что не смог в прошлое воскресенье сходить с тобой на свидание. Пришлось срочно уехать, но я готов исправиться.

– Прямо сейчас? – с ужасом спросила я и приняла огромный букет.

– Ну, если тебя устроит романтическая прогулка по кладбищу… – ответил он, вогнав меня в ступор. Я и так была не слишком сообразительная, а кладбище и романтика в одном предложении, вообще, заставили меня на какое-то время зависнуть.

– А почему по кладбищу? – нахмурилась я, даже сон, как рукой сняло.

– Ну-у-у… – Парень выглядел растерянно. – Это самое романтичное место в академии. И рядом есть озеро.

– Пойдем, – согласилась я, пожалуй, неожиданно даже для себя. Наверное, если бы Дерейк пригласил просто прогуляться, я бы отказалась, побоявшись уснуть. – Только переоденусь. И ненадолго, а то я не выспалась и могу вырубиться на ходу.

– Как скажешь, я вообще, не думал, что ты согласишься, – обезоруживающе улыбнулся парень, а я с ужасом заметила, что мои губы растягиваются в ответной улыбке. Сами собой!

Я выставила Дерейка за дверь и задумалась. У меня горели щеки, непонятно почему, и я готова была прыгать от радости. Собственная реакция на появление парня, который зовет меня гулять, чтобы влюбить и прилюдно бросить, ужасно раздражала, и я решила: если так на него реагирую, нужно, чтобы и он тоже бледнел и краснел, когда оказывался рядом со мной! Только так будет справедливо! Интересно, это вообще реально? Я слабо могла представить краснеющего Дерейка.

Я открыла шкаф и задумчиво уставилась в его недра. Парня я оставила ждать меня за дверью, букет водрузила в угол. Дерейк оказался предусмотрительным и подарил мне букет в ведре. И это замечательно, потому что вазой я еще не обзавелась.

– Что выбираешь? – лениво спросила меня Молли с кровати. Она валялась и читала какой-то любовный роман со страстно обнимающийся парочкой на обложке.

– Думаю, что такого надеть на свидание на кладбище, чтобы парень потерял от меня голову.

Молли аж хрюкнула. Я ее понимала, у самой была такая же реакция, но других исходных данных я не имела.

– Мне кажется, эта задача невыполнима, – призналась соседка, отложив роман в строну. Видимо, моя личная жизнь стала интереснее жизни книжных героев.

– Вот и мне… – печально заметила я. – Но я обязана попытаться.

Надевать платье я, конечно, не стала, потому что гулять по кладбищу в платье странно, но выбрала симпатичные брюки. Блузку, на которой при случае можно было расстегнуть верхнюю пуговицу и короткую курточку. Волосы я предусмотрительно распустила, на лицо нанесла легкий макияж, который делал глаза выразительнее, а губы более пухлыми. Больше ничего сделать я не могла.

«Интересно, а сегодня меня Дерейк поцелует?» – пронеслась в голове шальная мысль, и щеки предательски вспыхнули. Я себя отругала за подобные мечты! Нельзя хотеть поцелуев Дерейка! Целоваться можно, хотеть нельзя.

– Ну как? – спросила я у Молли, и соседка честно ответила:

– Ну, как девушка, которая пошла соблазнять парня на кладбище. Вообще, тебе не кажется странным выбор места для свидания?

– Ну, а какие варианты? Посидеть в столовке за стаканчиком чая? – уточнила я.

– Ну да, на кладбище оно как-то интереснее и романтичнее. И опять же, куда, кроме кладбища, некромант мог позвать на свидание, – фыркнула соседка, а я с тоской посмотрела на шкаф, понимая, что если сейчас начну переодеваться, это затянется надолго.

– Иди уж! – шикнула на меня Молли. – Просто место для следующего свидания выбери сама такое, чтобы туда можно было платье надеть, иначе твой коварный план не сработает – когда ты кинешь Дерейка на Зимнем балу, парень испытает исключительно облегчение!

– Вот почему ты такая душная! – бросила я. – Аж окно открыть захотелось!

– А ты открой, не отказывай себе в простых желаниях, у нас, и правда, тут воздуха маловато, – оживилась Молли. – Только не широко, а то меня продует.

Я закатила глаза, но все же открыла окно для Молли, а сама вышла в коридор к скучающему Дерейку.

Он стоял, подпирая стену, и что-то сосредоточенно изучал на своем планшете. Светлая челка упала на глаза, и вид парень имел сосредоточенный и хмурый, но от этого не стал менее красивым.

– Прости, что заставила тебя ждать, – неловко сказала я, понимая, что Дерейк меня даже не замечает, настолько увлечен перепиской.

– Молли! – Он вскинул на меня свои голубые глаза и улыбнулся. – Чудесно выглядишь.

– Очень приятное замечание, а то, знаешь ли, не очень понятно, что надевать, если тебя пригласили на свидание на кладбище. Такое в моей жизни случается… – Я сделала неловкую паузу и хмыкнула. – Нечасто. Точнее, никогда.

– Ну что же… – Парень белозубо усмехнулся, а я залюбовалась появившимися на его щеках ямочками. – Значит, у меня, по крайней мере, получилось быть оригинальным. А куда тебя часто приглашают на свидания? – неожиданно поинтересовался он, и я растерялась. Потому что много куда, только вот одна загвоздка. Я не ходила. Мне было не интересно.

А с Дерейком интересно даже на кладбище, и это немного меня пугало, если признаться честно. Потому что в голове должен быть твердый расчет, а не восторженные порхающие бабочки. Вопрос, как их оттуда выгнать, если они уже залетели?

– Почему ты позвал меня на кладбище все же? – не удержалась и спросила я, когда парень подхватив меня за локоток, повел в сторону лестницы.

На нас смотрели. Многие девчонки с завистью. Знали бы они, почему Дерейк обратил внимания на первокурсницу. Вряд ли бы после этого захотели, оказаться на моем месте. Хотя кто знает? Женская душа – потемки, даже для другой женщины.

Сам Дерейк о моих мыслях не имел ни малейшего представления, поэтому с удовольствием болтал на отвлеченные темы.

– На самом деле, правильно бы позвать тебя в ресторан, – признался Дерейк немного виновато. – И я тебя обязательно приглашу в выходные, но сейчас только вернулся из города и, признаться, возвращаться туда нет желания. А на кладбище… красиво… – закончил он, и я фыркнула.

– Серьезно?

– Ну я же некромат, мне положено восхищаться кладбищенской эстетикой!

– Но я-то артефактор!

– Правильно, творческая натура. Тебе положено во всем видеть прекрасное. Даже на кладбище! А потом ты еще там не была!

Я рассмеялась и поняла, что это свидание мне действительно запомнится.

Мы вышли из здания общежития, и я поежилась. На улице уже стемнело, сегодня изрядно похолодало, но зато было сухо. Хорошо хоть, додумалась надеть курточку потеплее.

Еще неделю назад везде алели яркие листья, плавали в лужах, словно огненные лодочки, а сейчас ветки на деревьях почти голые, а листья превратились в коричневое месиво под ногами, даже теплый свет фонарей не делал их более яркими.

– Такую осень я не люблю, – призналась я Дерейку. – Хочется грустить, слушая дождь за окном, закутаться в плед и пить какао с зефирками.

– Не переживай, совсем скоро зима. Снег, мороз, солнце. Снежки, коньки и прочие радости.

– Я предпочитаю лето. Снег – это холодно, а когда тает еще и мокро! Бр-р-р-р!

– Ну, все логично, – хмыкнул Дерейк. – Ты ведь у меня огненная девочка.

Это «огненная девочка», произнесенное тихим дурманящим голову шепотом заставило вспыхнуть! Пробрало до мурашек, и я попыталась разрядить обстановку шуткой.

– А ты, получается, ледяной мальчик?

Парень хмыкнул и опустил голову, стальная челка упала на глаза, и это было так очаровательно, что я залюбовалась. Рядом с Дерейком я превращалась в желе. Я не заметила момент, когда Дерейк взял меня за руку, и мы и с ним медленно нога за ногу пошли дальше, пиная последние листья, которые еще не превратились в осеннюю слякоть.

Миновали оранжерею, в которой еще горел свет, и копошились трудолюбивые ботаники, и практически поравнявшись со спорткомплексом, столкнулись с несколькими девчонками из группы поддержки, во главе с Присс.

– Дерейк, – фыркнула она, окатив меня волной презрения. – Что случилось с твоим вкусом? Она же дешевка! Да еще и мелкая. Я думала, ты любишь девушек постарше и поопытнее.

– Присс, я что-то не припомню, чтобы меня когда-то волновало твое мнение. Я приходил к тебе когда-нибудь за советом? – осек ее Дерейк. – И что ты подразумеваешь под опытом? Это когда пробу негде ставить, как на тебе?

Присс немного стушевалась под холодным и насмешливым взглядом парня, и пробормотав:

– Все же мог бы найти себе кого получше, – свалила. Толпа ее ручных собачек последовала за ней.

– И чем ты ей так сильно насолила? – спросил меня Дерейк, проводив скандалисток долгим взглядом, а я пожала плечами.

– Некоторым людям, просто необходимо кого-то ненавидеть, и против кого-то дружить, сбившись в стаю. Наверное, она не ожидала, что кто-то может дать отпор.

– А ты дала?

Не сказала бы, что мне есть чем гордиться, и мое собственное поведение чем-то отличается от поведения Присс, но я все же не смогла удержаться и, довольно улыбнувшись, в лицах рассказала, как мы с Присс убирали зал, Дерейк ржал, но, отсмеявшись, предостерег:

– Будь осторожна. Присс мстительна. И она действительно не привыкла, чтобы ей давали отпор. И умеет затаиться и ждать удобного момента, чтобы ударить.

– Как ты мог заметить, я тоже мстительна, – заметила я с улыбкой. – Так что, не переживай. Я умею за себя постоять и не прощаю людей, которые делают гадости.

– Ты за справедливость? – поинтересовался Дерейк слишком серьезно для шуточного разговора.

– Именно. Обостренное чувство справедливости – это мое!

– А что ты еще не любишь, ну, чтобы я знал и не совершал промахов?

Этот вопрос возвратил меня в реальность и напомнил, что я гуляю с мудаком и не для собственного удовольствия, а для дела. Но не говорить же парню, что главный промах он уже совершил, когда поспорил с друзьями на ни в чем невиноватую девочку, которая его даже не знала.

– Я терпеть не могу, когда мне врут, и не люблю, когда кого-то используют. – Я закинула удочку и подождала реакции парня. Вдруг совесть проснется? Правда, надежды на это было немного.

Но сейчас я не соврала, я действительно этого не любила и сейчас смотрела, как меняется лицо Дерейка. Неужели проняло? Признается мне он или нет, интересно?

– Я тоже этого не терплю, – сказал парень, и я поняла. Нет. Таких, как Дерейк, можно только учить, исправить и изменить их невозможно. Они не способны ни на что. Эгоисты, которые считают, что им позволено все.

О том, что сама я не лучше, старалась не думать. Я же ради благой цели! А не чтобы потешить собственное эго!

Дерейк

Мы шли с Молли не спеша, болтали ни о чем, и я сам не понял, в какой момент, абстрактный, праздный разговор свернул на такую скользкую, неприятную для меня тему. Я чувствовал себя отвратительно, обманывая ее, но зашел слишком далеко, и не получится оправдаться или повернуть назад. Не сейчас. У нас пока слишком хрупкая связь.

Мне хотелось во всем ей признаться. Молли такая красивая, такая светлая и восторженно-наивная, вон даже на кладбище согласилась со мной идти. Хотя это не лучшее место для романтического свидания, но я очень хорошо понимал: если признаюсь сейчас, Молли на меня обидится и не получится ее вернуть. Она ни за что больше не поверит. Это логично, а если потянуть, подождать, когда она уже влюбится… может быть, выйдет и спор не проиграть, и саму Молли не упустить? А то, что у нее брат козел, ну так как-нибудь с этим смирюсь. Что поделать?

Особенно неприятно, что на кладбище я ее привел тоже не просто так. И это не добавляет мне очков, но мне было жизненно необходимо ее впечатлить! А где некромант может кого-то впечатлить? Только на кладбище. Правда, сейчас идея казалась идиотской, не такой, как еще сегодня с утра, когда я делился ей с Андреасом.

Кладбище располагалось на максимальном отдалении от учебных корпусов, в таком месте, чтобы случайные студенты до туда просто не доходили. Предусмотрительно. Но в академии существовала забавная традиция, менять местами указатели на столбах, и тогда огромное количестве первокурсников вместо спорткомплекса оказывалось на погосте. Хотя меня всегда это очень удивляло. Никого не смущало, что все здания закончились и начался лес? В этот момент, разумные люди поворачивают назад и пытаются разобраться, в какой момент ошиблись. А неразумные? Правильно! Со слоновьим упрямством топают дальше.

К кладбищу вела мощеная дорожка, такая же, какие пролегали по всей территории академии. Я держал Молли за руку и испытывал смешанные чувства: с одной стороны, мне было хорошо, девчонка, и правда, была прикольной, с другой… я всеми силами старался к ней не привязываться. Ни к чему это.

Если до спортивного комплекса дорожка была худо-бедно освещена, то, когда мы свернули в лес, нас накрыла тьма, и лишь полная луна давала немного света, позволяющего не влететь лбом в сосну.

– А мы точно идем в правильном направлении? – дрогнувшим голосом спросила Молли и сильнее вцепилась мне в руку. Хватка у нее была не как у девушки-артефактора, а как у заправского боевика. Жесткая.

– Я ходил этим направлением уже не счесть сколько раз. Не волнуйся, – успокоил я ее и ускорился. А то сбежит еще, пока мы дойдем до самого интересного. Нет уж! Так дело не пойдет!

Молли заметно выдохнула, когда короткий отрезок, который нужно было пройти лесом, остался позади, и мы вышли на освещенную лунным светом опушку. Днем отсюда открывался красивый вид на озеро, которое располагалось справа, но сейчас его можно было разглядеть лишь потому, что огромная, полная луна рисовала на нем длинную серебристую дорожку. Где-то вдалеке ухнул филин, и Молли вздрогнула, машинально дернувшись ко мне. Я не стал теряться и, отпустив ее руку, приобнял за плечи, правда, девушка довольно быстро смущенно отстранилась, и, словно, извиняясь пробормотала:

– Жутенько!

– Зато красиво, – ответил я и снова взял в руку ее прохладную, дорожащую ладошку.

– Темно, – не согласилась девчонка. – Может, пойдем отсюда, что-то я нагулялась.

– Неужели сдашься и даже не дойдешь до местной достопримечательности – склепа Лавизов?

– А это что?

– Пойдем, увидишь, – хмыкнул я, и Молли согласилась. Все же она была забавной. Страшно, но любопытство все равно пересиливает. Я видел это по ее лицу.

Кладбище было обнесено высокой каменной стеной.

– А это еще зачем? – удивилась Молли.

– Ну, в теории затем, чтобы туда не лазили студенты, но когда это студентам мешали стены? Они, наоборот, только разжигают любопытство.

– Мы воспользуемся ключом? – с излишнем энтузиазмом уточнила она. Я удивленно на нее взглянул, и Молли засмущалась и покрутила крупное кольцо на своем пальце. Я покачал головой.

– Есть идея интереснее. Зачем тратить заряды, если можно пробраться через дырку в заборе?

– Моя жизнь была скучной и унылой до встречи с тобой, – хихикнула Молли. – Никогда ночью не лазила на кладбище через дырку в заборе. Я, вообще, ночью на кладбище не лазила. К великому счастью!

– Ты очень много потеряла!

Я повел Молли мимо величественных кладбищенских ворот, широких, кованных, сейчас закрытых на большой замок, висящий на самом видном месте и намекающий – никакой ключ не поможет попасть сюда в ночи. Словно, это имело какое-то значение!

Сверху ворот на арке красовался череп, который символично взирал на всех пустыми глазницами. Взирал, к слову сказать, весьма недобро, хотя безгубый рот и кривился в усмешке. Кто-то сказал бы в веселой, мне же казалось, в издевательской.

До первой дыры в заборе мы дошли быстро и, протиснувшись в узкую щель, оказались на кладбище.

– Ничего себе! – пробормотала Молли, озираясь по сторонам. – Я представляла себе совсем иначе!

– В смысле?

– Ну мне казалось, тут будет запустение, бурьян и торчащие покосившиеся памятники. А тут вот!

– Да, кладбище удивляет, когда попадаешь первый раз, – согласился я, не сумев избавиться от ноток гордости. Словно, состояние кладбища было моей личной заслугой. – Некроманты, знаешь ли, в большинстве своем, известные педанты.

Ровные дорожки и идеальный порядок, именно это отличало «ученический погост» от стандартного кладбища. Тут было всегда убрано, у могил стояли свежие цветы, а все тропинки тщательно выметены. Пожалуй, я не врал Молли, когда говорил, что тут красиво.

Сразу за воротами возвышался самый обычный городской столб со светящимися указателями, на которых было написано «Призраки 1 курс», «Склеп Мосвотов», «Неупокоенные, 3 курс», «Набор костей, 4 курс, НЕ ВЫНОСИТЬ», «Склеп Колуров», «Лич, 5 курс, НЕ КОРМИТЬ», «Банши, 5 курс, НАУШНИКИ».

– Ничего себе! – восторженно пробормотала зачитавшаяся Молли, и я гордо улыбнулся, часть табличек подписывал я лично. – А почему табличка «Склеп Лавизов» висит в самом низу? – спросила девушка удивленно.

– А потому что он закрыт и именно поэтому нам интересен! Пошли!

– Это совершенно точно мое самое запоминающееся свидание, – заметила Молли.

– Ты даже не представляешь насколько! – отозвался я. В стороне что-то протяжно завыло, Молли напряглась, а я улыбнулся. Началось.