Творя божественное зло

Внутренние коридоры Волчьего логова

Штурм спешно возведённых в брешах укреплений был коротким, но жестоким. Бойцы Симбакки показали, что достойны своего прозвища — пыльные дьяволы собрали в первые минуты боя славный урожай. Их силовые доспехи, разработанные ещё во времена Солярианской войны, позволяли почти на равных сражаться с боевыми роботами, а тяжёлые мечи из самый прочной стали, легко раскалывали броню боевых машин. Абордажники прыгали, используя ножные усилители, и обрушивались на врагов сверху, усиливая удары. Они казались клопами, пытающимися нанести урон человеку, однако у них были очень острые жала. Клинки их мечей были такими длинными, что казались смешными, вот только пилотам боевых машин было совсем не до смеха, когда они вскрывали их кабины будто консервные банки.

Но абордажников было слишком мало, и они гибли — один за другим. Кого-то срезала удачная очередь, другой попал на зубья цепного меча. Джубайла подвели давно барахлившие ножные латы — починить их нормально он так и не собрался. Вместо эффектного приземления после убийства очередного врага, он покатился по песку, потеряв свой большой меч. Встать не успел — на него обрушилась нога спешащего придавить беспомощного дьявола врага.

Симбакка продержался дольше других. Он видел гибель почти всех своих бойцов, и каждая смерть наполняла сердце старого воина огнём ненависти. Он рубил ноги, обрушивал клинок на суставы рук, отсекая цепные мечи и пушки, пронзал кабины, оставляя пилотов истекать кровью. С невероятной ловкостью уйдя от пулемётной очереди, он тут же пируэтом — прямо в воздухе — уклонился от струи пламени, пущенного другим роботом, а в следующий миг его клинок уже вошёл до середины в резервуар с огнесмесью на его спине. Ещё секунда — и враг падает объятый пламенем из собственных запасов, а Симбакка прямо с его спины прыгает на нового врага.

— Уходи, — раздался в шлеме Симбакки голос капитана Монтильи. — Мы отступаем во внутренние коридоры.

— Там нет места для боя, — ответил тот, и ринулся в новую атаку. Выходить живым из этой схватки он не собирался.

Его меч обрушился на щиты Гопломаха — и Бройер подивился силе удара. Как обычный человек, пускай и в силовых доспехах, может бить настолько сильно. Но щит Симбакке пробить в не удалось. Используя инерцию собственного движения и невольного толчка, которым его отбросил Бройер, последний из абордажников отлетел назад, но полёт его прервала длинная очередь многоствольного орудия Димахера Страцки. Двадцатимиллиметровые патроны мало что оставили от Симбакки — на песок упало нечто мало похожее на человеческое тело.

— А этот был неплох, — заметил Франц, которого ещё потряхивало от адреналина в крови. Он ещё не принял ничего из своих обширных запасов боевых стимуляторов — нужды не было, бой больше напоминал избиение. — Остальные — полный отстой.

— Нас сдерживают, — ответил Страцки. — Они понимают, что проиграли в любом случае, и теперь тянут время.

— Тогда нам лучше поторопиться!

На плечах отступающих роботов Монтильи бойцы Аве и солярианцы ворвались в Волчье логово.

Бой в коридорах крепости вышел куда более жестокий и затяжной. На каждом перекрёстке штурмующих ждал блокпост, из-за каждого угла летели ручные гранаты, грозящие ногам роботов серьёзными повреждениями. И это не считая открывающих в стенах ниш, откуда принимались палить из крупнокалиберных ружей, рассчитанных как раз на поражение боевых машин, стрелки-смертники с вышитой на груди серой птичкой. Обычных волчьих ям, куда падали роботы, застопоривая движение. Валящихся с потолка кусков скалы, способных в одночасье погрести под собой несколько боевых машин. Коридоров, заминированных целиком. Волчье логово было самым настоящим осиным гнездом, куда неосторожный сунул руку, и теперь его жалили со всех сторон, а яд из тысячи укусов вливался в его тело.

Продвижение замедлилось, где-то даже остановилось. Но только не там, где на острие атаки шла троица соляриан. Их улучшенные сенсоры позволяли видеть все ловушки и засады заранее, и они были готовы. Перепрыгивали открывающиеся в полу ямы, расстреливали мины и скрытые в стенах ниши, сворачивали, когда впереди был непроходимый коридор. И само собой, никто из обороняющихся пилотов не мог ничего им противопоставить в схватке.

— Марш, марш, марш заданным рейсом — наш солярианский крейсер! — вопил Франц, в крови его уже кипел настоящий боевой коктейль, подстёгивающий скорость реакции.

Его Скиссор перехватил злобно рычащий цепной меч врага клешнёй — зубья вражеского оружия лишь бессильно высекали искры, дождём осыпавшие обоих. Щит, закреплённый на правой руке, обрушился на кабину пиратского робота — тот был таким же, как у атакующих, распространённой в Аве сутулой модели. Францу хватило одного удара, чтобы разбить кабину, второй и третий он нанёс скорее ради удовольствия. Ему хотелось видеть, как по кромке щита стекает кровь. Это так возбуждает!

Дёрнув клешнёй, он повалил робота и переступил через него, стараясь не отставать от Страцки. Тот хотя и дрался без пыла и ярости, как будто рассчитывая каждый удар и заранее прикидывая последствия, опережал Франца почти на два корпуса. А тот вовсе не желал отставать!

— Торопитесь, — нахмурился на экране внутренней связи Бройер. — Если оторвётесь сильнее, я не успею прикрыть вас в случае опасности.

— Да какая тут опасность?! — выпалил Франц. — Это же резня!

И ему это нравилось!

Однако Страцки внял предупреждению и замедлился, так что Франц легко догнал его. Теперь они действовали в паре под прикрытием щитов Бройера, хотя в этом ни разу не возникло нужды. Улучшенные сенсоры солярианского производства и сами роботы рыцарского класса, носящие имена древних бойцов, ливших кровь на аренах, превращали продвижение по коридорам крепости в лёгкую прогулку.

— Через два поворота — прямой путь к командному пункту, — сообщил Страцки. — Готовимся к самостоятельным действиям.

— Мои сенсоры показывают что он полностью заминирован, — ответил Франц. — Мы там не пройдём.

— Всегда есть возможности миновать минные заграждения, — возразил Страцки, — любой плотности.

Он не добавил: «Просто ты о них не знаешь»; однако для Франца эти слова прозвучали также чётко, словно вице-вахмистр и в самом деле произнёс их вслух. Но юноша лишь сцепил зубы и обрушился на следующего врага.

У нужного поворота на полу валялись несколько разбитых роботов — кто-то из неосторожных решил-таки ворваться в незащищённый коридор. Может быть, оказался слишком глуп, чтобы учиться на чужих ошибках, а может никто из них не знал о таких ловушках — связь у атакующих была налажена так себе. Чего ещё ожидать от ягнят? Даже получив железные зубы, они остаются всего лишь овцами.

— За меня, — скомандовал Бройер, и Страцки с Францем отступили, давая дорогу его массивному Гопломаху.

Сначала Франц думал, что здоровяк простой пойдёт вперёд, прикрываясь щитами, и подорвёт все мины, получив не так уж много урона. Однако Бройер не столь туп и прямолинеен, как считал юноша. Остановив Гопломаха над павшими машинами Аве, он опустил робота на колено, и выпустил в коридор несколько залпов противопехотных ракет. Лёгкие снаряды с фугасными боеголовками отлично годились, чтобы уничтожать пехоту противника, но в крепости, где почти все сражения шли между роботами, от них было мало толку. Сотни ракет хаотично устремились вперёд, врезаясь в стены и пол, почти каждый удар их провоцировал серию взрывов, так что коридор на какое-то время превратился в настоящую преисподнюю из пламени и осколков. Бройер поднял щиты, закрывая своего робота и разумно опустившихся на колено за его спиной Димахера и Скиссора.

Когда взрывы стихли, на мониторах в кабинах всех трёх роботов горели считанные отметки неразорвавшихся мин. С ними легко справился Страцки, попросту расстреляв короткими очередями из своего многоствольного пулемёта. Перед ними лежал прямой путь к командному центру Волчьего логова.

И, сам собой, их там уже ждали — пропустить такой фейерверк, что устроил Бройер, было невозможно.

Три боевых машины — два сутулых робота в пиратской раскраске, каких уже немало перебили соляриане, и высокая, прямо-таки стройная на их фоне боевая машина, очень хорошо знакомая спецназовцам.

— Откуда?.. — только и смог высказаться Франц, подавившись словами. — Как?..

Ведь именно его грузили служители Афона в разрушенной до основания деревне. А теперь этот же робот стоит на пороге командного центра пиратской крепости. Позывной, который он транслировал, обозначая себя, сообщал, что солярианам будет противостоять Богоборец.

— Хвастливое имечко, — скривил губы в ухмылке Франц, словно пытаясь реабилитироваться за недавнее недоумение. — Поглядим, оправдаешь ты его или нет.

И, подгоняемый кипящим в крови боевым коктейлем, первым ринулся вперёд.

— Бройер, на тебе оба пирата, — только и успел выпалить Страцки, — не дай им ударить нам с Францем в спину.

И он бросился следом, на бегу дав длинную очередь из многоствольного пулемёта.