Твари не в паре (СИ)

Глава 4. Защита — основная задача

Под вечер ничего не оставалось, кроме как отметить удачный день. За эти пол-дня была побеждена целая куча работы. Дворф успел закончить земляной вал, доведя его до идеала. Теперь он по всему периметру был высотой около двух с половиной метров, причем снаружи стену сделали почти вертикальной.

На этом участке работы, самом сложном, пришлось помогать практически всем. Мужчины формировали нужный уклон, а дриадесса пользовалась своей магией земли, чтобы попросить землю держать эту форму. Даже трамбовка не могла дать такого эффекта. Зато с внутренней стороны склон был немного более пологим.

Хотя со временем Сверв собирался сделать специальные опоры, на которых можно будет размещать солдат. Но до этого момента еще далеко, сначала надо по верху пустить забор и озаботиться еще некоторыми мелочами.

После завершения этой, самой сложной и трудоемкой задачи, дворф уже не имел сил заниматься какими-то тяжелыми заданиями. Поэтому он порылся среди кучи валежника и нашел-таки несколько довольно больших стволов, которые могли бы с натяжкой пригодиться для будущего оборонного сооружения, и сел их обрабатывать до приемлемого состояния.

Мор одолжил у дворфа лопату и выкопал довольно приличный погреб. Он был в форме норы, но глубокой, так что в конце должен был оставаться холод даже в жаркий полдень. Туда сразу же примостили мясо, которое Эль тщательно просолила и посыпала травами. Из мешка шел такой одуряющий запах, что всем понадобилось срочно поужинать, благо, хвост еще и не собирался заканчиваться.

Дриадессе понадобилась пауза после такой сложной работы, так что ее усадили отдыхать. Хотя она не захотела проводить время в праздности и собрала себе немного длинной травы, из которой начала плести тонкие циновки. Потом такой циновкой можно занавесить вход в любой шалаш, чтобы сохранить хоть какую-то приватность.

Самых шалашей было пока что три, не считая банного и туалетного. Можно было сделать и больше, но пока это было не первоочередной задачей. Заботы о чисто бытовой стороне взял на себя рихон. Именно он спокойно протер стол, помыл готовые миски и принялся обустраивать ночлег.

Еловые лапы достаточно подобрать по размеру и связать за основания, чтобы не расползались, по 2–3 штуки. А потом несколько таких связок отлично устилают землю. На них достаточно бросить одеяло, чтобы комфортно спать. Такая основа замечательно держит тепло, только требует замены примерно раз в две недели.

Остальное время он посвятил вырезанию из древесины небольших чашек, чему, надо сказать, были больше всего рады жители лагеря. Эль большую часть времени занималась мясом, ведь это кропотливая работа даже для опытного повара.

— Нам необходимо рискнуть и сделать дальнюю вылазку. — наконец собрал всех дворф. — Деревьев нужной толщины и высоты вокруг не так много. Все либо очень молодые, либо столетние гиганты с метровым охватом.

— Нужно хорошо продумать, куда и как идти. — задумался Мор.

— Я предлагаю сделать несколько мелких вылазок в разных направлениях. — добавила эльфийка. — Тогда мы соберем все подходящие бревна, которые есть в шаговой доступности. А потом можно уже посчитать, сколько не хватает, и думать дальше.

Дворф просто кивнул. Он сам думал также, но по справедливости нужно спросить каждого о личном мнении.

— На этот раз стоит сделать другое разделение. — предложил рихон. — За бревнами должны пойти мужчины, а женщин можно оставить охранять поселение. Тем более, что эльфийская дева сможет сделать честь любому воину, вступив с ним в схватку. А дриадесса легко защитит территорию со своей земляной магией.

— Но я не способна на сильное воздействие. — растерялась девушка-растение от возложенной на нее ответственности. — Только что-то самое примитивное.

— Даже самое примитивное может стать эффективным, если им правильно распорядиться. А сильно вам и не нужно, достаточно дождаться подкрепления. — сурово отрезал дворф, улыбаясь ей самыми глазами. Та просияла от ощущения поддержки.

Именно здесь Литира начала задумываться о том, что правда на что-то способна. До попадания в этот мир ее жизнь, по правде сказать, была безрадостной. Родителей своих она не знала, она могла опираться только на советы старой дриадессы, которая, если можно так выразиться, взяла ее под свое крыло.

Дриадессы вообще не сказать, чтобы дружный народ. Они предпочитают селиться поодиночке, иногда семьями, но редко. Таким образом лесных затворников и выбили за долгое время. Особенно тяжело пришлось, когда появились и показали свою силу дриады — лесные девы были гораздо ближе мужскому сердцу и поэтому чаще всего оставались живы.

А молчаливых защитников растений предпочли убивать, чтобы не получать проблем. Со временем они из затворников превратились в вымирающий вид, каждый из которого надежно прятался.

По сути, дни Литиры были заполнены только выживанием — нужно было с помощью магии превратить окружающее пространство в непролазную чащу, самой перекинуться в дерево и стоять, пока убежище не будет обнаружено. Иногда, в моменты особой опасности, девушка могла приникнуть к другому дереву и раствориться в нем, как это делают дриады, но на очень короткое время.

Теперь же период постоянного испуга и потребности никому не показываться на глаза прошел, можно было спокойно вносить свой вклад в общую жизнь и открыто гордиться своими достижениями. Это немного пугало и требовало подробного осмысления. Желание спрятаться от взглядов не проходило.

— Да, я сделаю все необходимое. — твердо сказала она. Ей кивнули сразу все, поддерживая такое решение. Это было приятно.

— Значит, утром пойдем. — постановил дворф. И даже эльфийка не начала на этот раз устанавливать собственные правила. Похоже, она решила взять все возможное и научиться правильному поведению у воина.

На этот раз в дозор ночью заступили все вместе. Хотя изначально планировались вахты, реальность на этот раз была недружелюбной. Девушки ушли спать, рихон чем-то шелестел в своем шалаше, а дворф и человек заняли позиции в противоположных концах поляны.

— Сверв, иди сюда, только очень аккуратно… — прошептал Мор примерно через полчаса дежурства. — Я сам не справлюсь.

Дворф осторожно подобрался в нужном направлении и похолодел — примерно за три метра от сидящего на земле человека, на гребне вала спокойно сидела огромная кошка в классической кошачьей позе. Ей нисколько не помешала высота в два с половиной метра, так что сейчас просто обозревала окрестности хозяйским взглядом.

И угораздило же этого дурака устроиться так близко к краю? Сам дворф благоразумно занял позицию примерно посередине между валом и центром лагеря, чтобы иметь возможность вовремя подать сигнал.

Мор не рисковал двигаться, чтобы не провоцировать животное. Сама же кошка не спешила нападать, только принюхивалась и щурила глаза. Дворф тоже не делал резких движений и судорожно искал выход. Наконец зверь потянулся и лениво спрыгнул внутрь. Мягкими движениями он подошел к Мору поближе, но ничего сделать не успел.

В воздухе свистнула стрела, и дело было закончено. Нет, если у кого-то появилась мысль об убитом с одной стрелы звере, то вы слишком плохо думаете об этом сложном и опасном мире. Стрела впилась в плечо кошки, от чего она взревела и двумя огромными прыжками преодолела вал.

— Вообще-то каждый раз так везти не может. Зверь убежал только от неожиданности. Здесь столько незнакомых запахов, что она растерялась. Но скоро они привыкнут и этой защиты у нас больше не будет. — отметила эльфийка, выходя из своего шалаша на яркий лунный свет. Лук девушка держала в руках, не собираясь скрывать своей причастности.

— Да, ты права. Нужно срочно ставить колья. Я думаю, даже в два ряда. — хмуро ответил дворф. — Первый ближе к нам, в форме забора, а с внешней стороны хаотически натыкать заостренных бревен в сторону леса. Тогда подобраться к нам будет гораздо сложнее.

Мор только вздохнул, предчувствуя титаническую работу.

— Но нужно как-то усилить оборону. За один день мы явно ничего сделать не сможем, так что нужно тщательнее выстроить систему дозора.

— Над этим нужно хорошо подумать, но всем вместе. А пока что нужно смотреть в оба глаза, не упуская ни одной мелочи. Тут каждое движение может привести к смерти. — заключил Сверв.

Таким образом этой ночью на дозоре сидели все в небольшом отдалении друг от друга. Рассвет они встретили совершенно измученными, однако работа ждать не собиралась.

— Вы знаете, я немного отдохнула и могу вам помочь, если вы не против. — к дворфу подошла Литира, застенчиво улыбаясь.

— С чем помочь? — что-то провернув в голове, переспросил тот. — В лесу, бревна тягать?

— Да нет. — совсем засмущалась та. — Потом, когда вы их устанавливать будете. Я немного могу помочь.

— Хорошо. — внимательно посмотрел на нее.

— Ребята, можем идти, я готов. — Мор вмешался в разговор совсем неожиданно для сторон.

— Да, пошли. Работы много. — наконец отвлекся дворф.

— Смотрите, система у нас такая. Мы будем аккуратно обходить участок за участком. Пришли, срубили все деревья подходящие, отнесли их в лагерь, тогда выходим на новый участок. Слишком в лес не углубляемся.

— А чем мы их рубить будем, кстати? — поинтересовался Мор. Рихон в это время молча стоял. Не вмешиваясь и впитывая новую информацию. — Топора у меня нет, и я ни у кого не видел.

— Где ты видел дворфа без топора, лопаты и крики? — впал в раздражение Сверв. — Прямо оскорбление какое-то! Или я не похож на порядочного дворфа? Да это даже обсуждению не подлежит.

— Нигде не видел. — хмуро ответил Мор. — Хотя в моем мире есть дворфы, но я живу в бедной деревушке на самом краю северных поселений. У нас дворфов нет, неинтересны мы им. Так что прости, если что не так.

Сверв еще раз смерил наглеца взглядом, но больше ничего не сказал. Выражение лица у него немного смягчилось.

— Хорошо. А какие бревна нам нужны?

— Не слишком тонкие и не слишком толстые. Примерно вот такие. — дворф показал большими мозолистыми ладонями круг диаметром примерно в 25–30 сантиметров. — Но надо еще следить, чтобы дерево не слишком высоким было. А то не унесем.

— Понятно. Тогда можем идти.

На первом же участке им сказочно повезло. В прогалинах между деревьями-великанами виделось несколько десятков деревьев нужного размера. Правда, против чаяния Сверва они все же были очень высокими.

— И что с ними делать? — задумчиво спросил Мор.

— Вы знаете, ребята, нам все же повезло. Придется хорошо помучиться, зато из одного такого ствола получится сразу по два бревна.

Работа закипела. Трудности были, но решаемые — подрубленное дерево изо всех сил цеплялось за ветки соседей, но совместными усилиями его получалось подтянуть и уложить на землю. Хорошо, что сама эта порода была не очень ветвистой. Поэтому дворф шустро срубал с лежащего ствола ветки, а его помощники оттаскивали их в отдельную кучу, чтобы не мешались под ногами.

Ствол высотой под шесть метров так же сразу разрубали на два бревна по три метра и складывали. А потом переходили к следующему дереву.

— Как все хорошо складывается. Удивительно, что никто не пришел на звук, но нам это только на руку. — сказал Мор, удовлетворенным взглядом окидывая целую кучу заготовленных бревен.

— Это ты прав. Но нам еще надо все это перетаскать, так что не обольщайся. — дворф поддержал озабоченность, а рихон так же молча кивнул. Он вообще после лечения не был склонен к лишним разговорам, все силы тратил на собственное восстановление.

— С переноской мы будем возиться долго. Нужно, чтобы двое несли по бревну, а один занимался охраной.

— А зачем так сложно? Они же легкие. — наконец вступил в разговор Олитен. А потом в доказательство своих слов закинул себе на плечо сразу три бревна.

— Да, так будет быстрее. — наконец отмер Сверв после минуты изумленного ступора. Он тоже вскинул на плечо одно бревно, чтобы не мешало защите в случае неприятностей. Мор повторил его действие.

— Так мы буквально за пятнадцать ходок все перенесем. — радостно заключил человек.

— Погоди радоваться. — фыркнул дворф. — Нам еще все ветки надо перетаскать. Они нам тоже пригодятся, как минимум на розжиг огня. А там посмотрим.

Мор вздохнул, а потом первый взял в руку одну из веток покрупнее. Рихон схватил сразу две. А вот Сверв во второй руке надежно сжимал свой молот и расставаться с ним не собирался, что не вызывало никаких нареканий. Так было идти немного тяжелее, но главное — закончить работу побыстрее. На открытом пространстве откровенно неуютно.

Перенос тяжестей у них занял еще около часа, потом ребята перешли на новый участок. На этой и следующей территории им не так повезло — всего они нашли еще десяток деревьев. Но Мор не унывал.

— Теперь нам хватит уже на половину забора!

— Да, примерно так. — дворф окинул взглядом периметр. Потом быстро провел в голове расчеты. Внутри защитного вала свободная территория была диаметром примерно в 35 метров. Даже удалось добиться практически идеальной формы круга. Значит, длина вала составляет примерно 110 метров. А бревен понадобится в четыре раза больше. Или хотя бы в три. То есть, минимум 330 бревен, а лучше 440.

В наличии было восемьдесят, но он не хотел разочаровывать товарищей, чтобы не сбивать их рабочий настрой. А это еще только сам забор! Про бревна для второго охранного ряда еще и речи не было. Если бы тут были еще дворфы, хотя бы три-четыре крепких мужчины, они бы уже закончили с этим. Но что поделаешь, надо обходиться имеющимся.

Сам Сверв был глубоко не против, чтобы его сейчас перенесли обратно. Он не жалел бы зря потраченных усилий, ведь это недостойно настоящего дворфа. Надо работать — работаем. Не пригодилось — такая жизнь. Другой мысли он не знал, да и не принял бы.

Но эти человеки и рихоны могли думать по-другому. И он не собирался им мешать, лишь бы работали. Да он первый будет рад, если эта защита не понадобится! Но вот в противоположном случае все десять раз пожалеют об отказе строить укрепления. Если успеют.

Все время до обеда и после они тоже посвятили тому же монотонному занятию. Удивительно, но почти никто их не беспокоил. Были заметны некоторые мелкие зверьки, которые шустро убегали при малейшей опасности. К тому моменту, когда солнце начало клониться к закату, в лагере уже собрали более трехсот бревен.

В глубине души дворф прекрасно понимал, что это заслуга Олитена. Если бы рихон не носил такие тяжести, то они до сих пор возились бы еще на первой поляне. Максимум на вторую перешли.

— Еще последняя вылазка на сегодня. — Довольным взглядом обвел Сверв базу. Как у любого порядочного дворфа, вид обихоженного хозяйства вызывал у него чистую незамутненную радость.

Но любая хозяйка была бы в ужасе — почти все свободное пространство было завалено аккуратно сложенными бревнами и кучами веток. Между ними можно было аккуратно протиснуться бочком, но не более. Хорошо еще, шалаши на месте оставили. В азарте дворф мог и их снести.

— Хорошо. А потом нужно уже обрабатывать их. Хотелось бы хотя бы в следующую ночь поспать хоть несколько часов. Больше я выдержать не смогу. — добавил Олитен.

— Да, я тоже на пределе сил. Я почему-то очень устаю последнее время. — тоже докинул Мор. Он немного косился на рихона, хотя и признавал его несомненную полезность. Но он не мог избавиться от мысли, что именно после его «лечения» он начал чувствовать себя хуже.

До этого годами работал — и никакого ухудшения. А тут одно лечение, во время которого он даже потерял сознание, и все — чувствует себя слабее новорожденного котенка. Работу фермер выполнял чисто на волевых усилиях.

Конечно, если бы он напрямую спросил Олитена, то тот бы ему все объяснил. Лечение не просто взяло и вылечило все за одну минуту, а запустило процесс регенерации. Теперь в организме происходит одновременно множество полезных процессов, которые активно тянут из человека полезные вещества и жизненные силы. Однако возможность задать прямой вопрос даже не пришла Мору в голову.

Они вышли на следующий участок, но начать вырубку деревьев им так и не удалось. Сначала отряд не нашел нужных стволов и, посовещавшись, решил продвинуться немного дальше. Все-таки остался десяток-другой, и пока что можно будет закрыть этот вопрос. Можно и немного рискнуть, тем более, что пока никто не них не напал. Они осторожно пошли вперед, сохраняя проверенный боевой порядок.

Но тут раздался холодящий саму душу болезненный стон, который, казалось, шел отовсюду…

***

Расвел быстро, одним движением, спрыгнул с каменного возвышения. Ничего особенно угрожающего пока что там не было. Все присутствующие выглядели откровенно слабыми. Разве что та большая кошка могла бы доставить немного неприятностей, но у на подобный случай у опытного воина было заготовлено несколько приемов.

А вот той девочки с длинными волосами и с волшебным пеньем стоило бы опасаться. Пожалуй, ее стоит убить первой, как только представится такая возможность. Людей с магическими способностями, умеющих залезть в голову и отключить все желания, на родине Расвела убивали безжалостно.

Воин не стал торопиться — враги за спиной очевидно уже потеряли к нему интерес, так что можно было хотя бы об этом не волноваться. А вот терять бдительность в незнакомой местности — плохое решение.

Еще в детском возрасте, практически первым навыком, Расвел выучил бесшумный шаг. Достаточно поставить ногу особым образом, чтобы не издавать ни звука даже в таком опасном месте. Здесь все работает против идеи скрытности — листья шелестят, под ступней так и норовит треснуть ветка.

Воин прекрасно знал, как вести себя в подобных ситуациях. И это не удивительно — единственному изгою на планете приходится учиться выживать. С рождения он знал, что не такой, как все. Мама строго-настрого запрещала даже выходить из домика, чтобы не навлечь на себя беду.

И это при том, что домик был расположен в глухом ущелье посреди гор, до которого не так легко было добраться. Единственное дорогое для Расвела существо — мама, которая сейчас осталась одна в том же домике, но уже значительно постаревшая и практически беспомощная.

Еще 30 лет назад она была девой-воином в самом расцвете сил. Она была одной из многих, кто отважно бросался на ликвидацию прорывов из Инферно. Многие полегли в попытке купировать особо большую проблему, но гораздо хуже пришлось нескольким женщинам, попавшим в плен.

Их изломанными куклами бросили недалеко от места схватки, даже не потрудившись замести следы. Детей-тифлингов в человеческом мире, который жил от нападения демонов к новому нападению, никто видеть не желал.

Официальная медицина помогала женщине разродиться, и убивала ребенка на месте. Ответственные сослуживцы, пережив ужасные минуты в жестокой драке с гораздо более сильными демонами, были не столь благосклонны. Они предпочитали оборвать жизнь будущей матери, чтобы она не вспоминала сотворенное с ней.

Матери Расвела повезло — рядом были лекари, которые не дали свершиться самоуправству. А, придя в себя, она сбежала из-под строгого надзора и скрылась в этой заброшенной избушке. Кто ей помогал и как это произошло, единственный тифлинг в мире не знал. Однако был благодарен этим людям.

Зато мама передала ему все свои знания и тренировала своего ребенка не хуже, чем любой опытный сержант. Как Расвел попал сюда — он не знал. Зато отлично знал правила выживания в незнакомом безлюдном месте. На иное отношение надеяться не приходилось. Судя по реакции, и здесь тифлингов не жаловали.

Так что придется искать себе место в новом мире, пока не повернется шанс вернуться обратно к матери. Она человек и гораздо слабее, чем тифлинг. Ей нужна помощь. И его долг, как почтительного сына, эту помощь оказать. Так что в средствах он разборчив не будет…

Расвел прошел немного дальше и осторожно выглянул из-за веток. В срезе скалы зияло отверстие, которое скорее всего было входом в пещеру. Но это из разряда не проверишь — не узнаешь. Перед входом на солнышке грелось странное чудище, которого воин еще никогда не видел.

С лысой кожей в складках, малюсенькими глазками и впечатляющими когтями — примерно по полметра каждый. Огромное, почти круглое и очень отвратительное. Ну что же, придется попробовать свои силы с новым противником, убежище ему необходимо. Тифлинг еще раз проверил свою экипировку и смело выступил на открытое пространство…