Твари не в паре (СИ)

Глава 1. Удивительные новости

Сильный удар о землю почти выбил из Грындебиз дух. Это было неожиданно, потому что только что девушка лежала, распластанная по ветке дерева, и довольно надежно закрепилась на месте засады. У нее были те же обязанности, что и каждого драконоида — время от времени проводить патрулирование местности, защищая поселение от врагов.

Конечно, у каждого было четко обозначенное дежурство и много других обязанностей: добыча пищи, обустройство своего уголка, ловушки на подходе к родному отнорку. Хотя каждый член общины предельно самоотверженно защищал родной поселок, внутри также нельзя было чувствовать себя в безопасности — при вроде бы тщательно выстроенной иерархии каждый тянул одеяло в свою сторону, стремясь возвыситься за счет других или хотя бы их смерти.

Грындебиз была ведущим разведчиком клана. Конечно, это не самая почетная должность. над ней возвышались еще главные разведчики и Верховный, однако теплое местечко с почетом и дополнительными привилегиями занять хотел практически каждый.

Поэтому в такой неожиданной ситуации ей не оставалось ничего другого, как притвориться потерявшей сознание. В первую очередь надо было провести сбор информации. Однако никто нападать или тем более делиться информацией вокруг не собирался. Наоборот, звенящую тишину разорвали болезненные стоны. Причем было очевидно, что не одного существа.

К тому же девушку насторожил еще один факт — она прижалась щекой к теплому, хорошо прогретому солнцем и гладкому камню. Такого просто не могло быть в сумрачном влажном лесу, где она заняла позицию. Под деревом находилось мягкое моховое покрытие, это она выяснила сразу.

Так что глаза все-таки пришлось открыть. От неожиданности даже прорвалось изумление, которое считается оскорбительным для любого хладнокровного разведчика, однако Грындебиз быстро справилась с собой и нацепила маску всегдашнего равнодушия.

Она находилась на широком каменном плато, щедро залитом солнцем. И нападать на нее действительно никто не собирался. Драконоидка поднялась и осмотрелась. На круглом каменном возвышении диаметром примерно метров в 10–12 лежали еще несколько существ, причем многие из них стонали от боли.

Пока разведчица пыталась сориентироваться в обстановке, сзади ощутилось резкое движение воздуха. Она обернулась, на ходу вытягивая короткий меч, и не ошиблась.

Сзади стояло исчадие ада, ими пугают детей и взрослых. Такую внешность можно было увидеть на самых ужасных картинках. Именно они являются первыми врагами драконоидов, если верить жрецам. Сама она или кто-то из ее общины не видел это существо за свою жизнь, поэтому оно считалось полумифическим, однако сейчас ей довелось убедиться в его реальности.

Высокий воин с двумя короткими мечами стоял напротив нее в полной боевой готовности. Широкие плечи и налитые мускулы не оставляли сомнений в прожитых сотнях, тысячах часов тренировок, так что терять бдительность драконоидка не собиралась. Она проверила быстрым жестом наличие метательных ножей в специальных ячейках на груди и успокоилась.

Еще раз окинула взглядом врага, который также не спешил нападать, и внимательно ее осматривал. И правда, почти все сходится с рассказами жрецов — красная кожа, огромные завернутые кольцами рога с острыми кончиками, только вот чешуи у него не было, в отличие от изображений. Из одежды присутствовали штаны и что-то вроде плотной туники.

— Зачем ты перенес меня сюда, исчадие Ада? — прошипела девушка, немного поведя мечом в доказательство серьезных намерений защищать себя. Она обратила внимание на какие-то не совсем привычные движения языка, однако быстро отбросила эту мысль, ведь звуки были полностью знакомыми.

— Я тебя перенес? — немного вскинул брови воин. — Не морочь мне голову, незнакомое чудище. То, что ты умеешь разговаривать, не убедит меня в твоей разумности. Ты навело на меня морок и собираешься съесть! Но я разгадал твой план и не дам себя одурачить!

Девушка даже не почтила ответом это заявление, однако в драку бросаться не спешила. Было очевидным некоторое преимущество соперника, все-таки ее стихия внезапное нападение и терпеливая слежка из засады.

— Что здесь происходит? — внезапно раздалось сзади. Голос был слабым, однако это могло быть уловкой, поэтому Грындебиз одним движением перескочила в сторону, чтобы видеть всех сразу. Воин провел за ней оружием, но с места не сдвинулся.

С вопросом обращалась хрупкая зеленоватая девушка, которая сидела на камне, держась руками за голову. Она то ли была одета, то ли нет… Все какое-то одинаково зеленоватое…

— Я не знаю, что здесь происходит… — начала драконоидка ядовитую речь, однако закончить ее не успела. Ее внезапно что-то толкнуло в спину, она обнаружила себя лежащей на земле снова.

Только встать уже не получалось, а при малейшем движении в спину впивались пять кинжалов. “Кто же там может быть, что может удерживать целых пять кинжалов одновременно?” — с ужасом подумала девушка и перестала подавать признаки жизни на всякий случай.

— У меня заложник! Если вы не вернете меня, откуда взяли, я прикончу его! — раздался над головой низкий рычащий голос. Воцарилась тишина. Нажим на спину увеличился, и Грындебиз потеряла сознание.

Олитен пришел в себя не сразу — все-таки удар о землю был слишком силен для слабого рихона. Да, среди своего народа он считался не самым достойным мужчиной, даже ближе к концу списка. Однако не плелся уж совсем в конце, слава Богам. Но сейчас случилось что-то совсем неожиданное. Он как обычно, проходил обучение служению, когда потерял сознание и очнулся здесь.

Ситуация вокруг оказалась крайне тревожной — недалеко находилась девушка неизвестной расы, которой явно требовалась помощь. Она была зеленой то ли от травмы, то ли по своей природе, однако времени с этим разбираться не было. Рядом назревала ситуация похуже — разумные существа собирались совершить самый страшный грех и загубить свои души навечно!

Его долгом, как будущего Служителя, было препятствование подобным ситуациям. Он должен остановить неразумных и принести свет Добра в их разум! На всякий случай Олитен оглянулся вокруг, но более опытного служителя рядом не оказалось. Он отметил у себя за спиной еще очень низкого человека в доспехах, который валялся без сознания, нежно обнимая огромный молот. Дальше виднелись еще две фигуры, которые начинали подавать признаки жизни, но пока ничего активного не предпринимали.

Он расправил белоснежный хитон, который полагался всем служителям и ученикам высшего ранга, и включил небольшое сияние, которое также являлось прямым свидетельством появления служителя.

— Остановитесь, неразумные. Нельзя брать грех на душу, все вопросы можно разрешить мирным разговором! — Олитен был собой доволен. Вступление получилось удачное, да и голос был как полагается — звонким и нежным. Не зря он проходил уроки, достойно.

— О Боги, это жрец. — закатило глаза огромное животное, которое мягкой лапой удерживало кого-то по примеру ящерицы. Узнать точнее было сложно, поскольку лапа накрывала голову и половину спины. Но грязно-зелененькое и чешуйчатое. Впрочем, вроде бы в одежде.

— Точно жрец. — угрюмо подтвердил огромный мужик с двумя мечами и красной кожей.

— Ваши души светлы и чисты, война станет на них огромным пятном. И даже одно убийство запятнает ее навечно. Вы же не хотите жить с грузом сожаления всю оставшуюся жизнь. Откройте свои души Сияющему, станьте Ангелами возле его трона, пусть ниспустится благословение на ваши израненные души! — Олитон вел свою безукоризненно заученную партию и одним глазом наблюдал за реакцией зрителей. Реакция откровенно не впечатляла.

— Отстань от нас, девочка! — наконец рявкнул красный мужик и угрожающе повел мечами. Зверюга согласно рыкнула. Тогда Рихон применил последнее средство, самое тщательно охраняемое служителями — он запел.

Это крайний метод, который старались не применять практически никогда. Ведь пение служителя лишает разумных существ воли, они могут даже никогда не прийти в себя, если затянуть песню. Однако сейчас выбора не оставалось — никто не желал слушать служителя, лишь пренебрежение было ответом на разумные слова.

Честно говоря, Олитен первый раз сталкивался с таким отношением. Обычно, лишь завидев служителя, люди опускались на одно колено и были готовы выполнить любой приказ. Давно уже на родной планете рихона, Айритоне, не было войн и даже мелкие стычки стали редкостью. Все берегли свою душу, чтобы попасть в рай.

И не зря — у них перед глазами всегда был пример. Они могли видеть и разговаривать со своими родными и знакомыми, которые после смерти удостоились чести стать служителями или даже Ангелами. А вот участь преступивших Закон была гораздо печальнее, их никто никогда не видел.

Рихон прекратил петь уже через две минуты, дольше продолжать было опасно. Окружающие уже опустили оружие и смотрели безучастным взглядом в пространство.

Олитен удовлетворенно кивнул и начал свою основную работу:

— Вам не хочется воевать. Вы не собираетесь поднимать оружие…

Но на этот раз проверенная методика дала сбой. Первой встряхнула головой, возвращая себе сознание, зверюга. Она внимательно посмотрела на рихона, угрожающе рыкнула и огромными прыжками побежала в лес, не разбирая дороги. Воин пришел в себя чуть позже и сразу же ощетинился мечами.

— Никогда так не делай! — рявкнул он, но нападать не стал, а тоже развернулся и умчался в неизвестном направлении. Рихон посмотрел вниз, но и ящерицы на месте уже не было. Странно, служители несут радость и облегчение, никаких причин бояться их нет.

Что делать, было непонятно. Олитен обвел глазами окружающую среду. Огромное каменное плато было уютным и безопасным. а вот окружающий лес, который почти вплотную приблизился к возвышению, таких ощущений не навевал. Здесь не было слышно пения птиц или других мирных звуков.

Наоборот, в тенях чудилось что-то зловещее, какое-то движение. Раздавался приглушенный треск, практически неразличимые поодиночке звуки, которые вместе сливались в тревожную какофонию. Рихон поежился — никакого сравнения с лесами на родной планете, свободными, светлыми и безопасными.

Но надо было помочь другим страждущим, ведь это первый долг служителя. Он оглянулся вокруг. Зеленоватая девушка только приходила в себя, глаза еще были затуманены, но попытки встать уже предпринимала.

— Вам нужна помощь? — наклонился к ней рихон.

— Что? — она странным, немного несфокусированным взглядом посмотрела на него. — Нет, спасибо. Все хорошо. мне просто надо немного прийти в себя. Я почему-то вдруг увидела маму…

Олитен кивнул и пошел дальше. Такой эффект от пения был довольно частым — песня вытаскивала на поверхность самые глубокие, нежно лелеемые, иногда даже забытые воспоминания. Низкий мужчина, которого он заметил ранее, уже встал на ноги и стоял, немного пошатываясь и опираясь на свой молот.

— Вам нужна помощь? — нежным голосом пропел рихон, стремясь вызвать к себе расположение.

— Иди себе, деточка. — низким голосом пробасил тот. — Я сам себя полечу.

Он вытащил фляжку и приложился к ней. В нос служителя дохнуло запахом крепкого алкоголя, он поморщился. Тут тоже нужно вести душеспасительную беседу, негоже этим засорять свою душу. Но это может подождать.

Следующей оказалась очень красивая, тонкая и высокая девушка, которая пока не приходила в сознание. Олитен пощупал ее лоб и провел проверку состояния здоровья. Девушка была в хорошем состоянии, только без сознания, помощь ей не требовалась. Последний присутствующий внушал опасения. Мужчина сидел, держась за голову одной рукой. При этом возле него лежало какое-то странное громадное сооружение, почти закрывая собой его фигуру.

— Вам нужна помощь? — прозвенел Олитон, вплетая в голос чары доверия.

— Да вот что-то такое в глазах мельтешит. — отозвался мужчина, даже не пытаясь повернуть голову на звук.

— Сейчас я вам помогу.

Рихон обогнул странную штуку и приблизился к человеку со стороны, которая попадала в поле зрения пациента. В том, что это именно человек, никаких сомнений не было. Правда, одет он очень бедно, даже практически нищенски.

Несмотря на бедственное положение, он поймал сочувствующий и даже жалостливый взгляд Олитона.

— Не беспокойся, это рабочая одежда. У меня есть получше. Ненамного, но все же получше. Правда, я не знаю, где… — мужчина осекся.

— Ничего, мы скоро разберемся со всем, я тебе помогу. — пропел служитель. На лбу у человека была длинная рана, а глаза были затуманены. Причем сразу понятно, что не от песни — от нее эффект немного другой. Скорее, виной травма.

— Это оно на тебя напало? — спросил Олитон, показывая рукой на странное сооружение. Вроде бы это просто предмет, но сегодня он видел столько чудес, что оно и правда могло оказаться живым.

— Ты что, плуга никогда не видел? С помощью него я орал землю, чтобы посадить пшеницу.

Мужчина снова попытался закрыть рану, но рихон ласково отвел его руку. Он приложил на это место свою ладонь и начал ментальную проверку здоровья. И очень хорошо, что начал именно с этого — у человека оказалось сотрясение мозга, но это было не основной проблемой.

Мужчина оказался просто истощен. Он явно последние месяцы, а может, и годы, работал без продыху и в то же время не получал достаточного питания. От этого многие внутренние органы уже почти перестали функционировать и работали из последних сил.

Сейчас у мужчины явно недостаточно сил даже для столь малого лечения, которым можно заживить рану. Служитель решил сначала исправить первоочередные проблемы. Такие люди заслуживают искреннего уважения и помощи, ведь нужно было приложить массу усилий, чтобы работать даже в таком состоянии.

В благополучном и сытом обществе Айритона человек с состоянием, хотя бы вполовину похожим на это, уже лежал бы в постели, звал лекарей и требовал всестороннего внимания от родных. А тут такая самоотверженность и способность превозмогать боль.

Служитель закрыл глаза и сосредоточился на ментальных ощущениях. Он осторожно провел энергетический щуп внутрь организма и начал клеточку за клеточкой наполнять жизнью и здоровьем, передавая пациенту свою энергию. Каждому органу доставалось не так много внимания — он восстанавливал максимум на треть.

Не каждый организм может выдержать постороннее вмешательство такого уровня, а силы мужчины явно истощены. Хотя Олитон постарался передать ему часть своих жизненных сил для поддержки во время операции, это все равно было рискованно.

Под конец пришлось даже присесть, потому что собственных возможностей уже не хватало. Он еле успел закончить лечение, когда исчерпался весь магический запас. Человек уже потерял сознание от таких перегрузок, но с ним все будет хорошо — запустилась регенерация, организм начал восстанавливаться сам.

Рихон обернулся. За его спиной сгрудились все остальные. Надо было встать и поприветствовать их как полагается, но сил не было. Зеленоватая девушка прижала руки ко рту и смотрела огромными испуганными глазами. Низкий мужчина лениво прихлебывал из фляжки и никакого удивления не выказывал.

Высокая девушка с презрительно сощуренными глазами наблюдала за происходящим и, не видя никакой реакции, звонко произнесла:

— Что ты с ним сделал? Кто ты? Я, Эльклимлонитвиния из правящего дома Ойклиментинон, требую ответа!

— Извини, я не могу встать и поприветствовать тебя, как полагается служителю. Я потратил все силы на лечение этого человека. Он был слишком истощен, чтобы продолжать жить.

— Это ты нас сюда перенес? — дрожащим голосом вмешалась зеленоватая девушка в разговор, пока красотка напряженно обдумывала ответ. — Своей странной магией? Что ты собираешься с нами делать?

— Нет, что вы. У меня нет таких возможностей. Я всего лишь прохожу обучение на служителя, но и они не обладают такой властью. Меня перенесли сюда так же, как и вас. Но я не мог оставить без помощи этого несчастного.

— А по мне так стоило бы. — резко ответила красотка. — Те, кто не может защитить себя, недостойны помощи.

— У нас разные представления об устройстве мира. — кротко ответил Олитон.

— А ты можешь перенести нас обратно? — снова спросила зеленая девушка.

— Нет, моих умений и сил для этого недостаточно. А теперь я и вовсе долгое время не смогу колдовать.

— А кто-нибудь вообще знает, где мы? — бодро спросил низкий мужчина, выливая в глотку последние капли из фляжки. — А то пойло закончилось, стоило бы обновить запасы.

— Я не знаю. Нет. Ни малейшего понятия. — отозвались остальные.

— Хорошо. Тогда пойдем другим путем. Кто может поклясться, что это не его планета? А то у меня появились некоторые подозрения. Например, на мою планету это вообще не смахивает, даже близко. У нас такие густые леса только у эльфов, но они вообще не так выглядят. Да и зеленых девчонок я никогда не видел, только с перепою. — коротко хохотнул он.

Все переглянулись. Только высокая девушка смотрела строго перед собой.

— Это точно не эльфийские леса. — бросила она. — Здесь нет светлой жизни. И присутствия дроу я не ощущаю.

— Ну да, кому, как не тебе, знать. — фыркнул мужчина, вытаскивая фляжку и с досадой пряча ее, стоило вспомнить об отсутствии алкоголя.

— А дворфам вообще слова не давали.

— Я не чувствую родных или знакомых растений. — пролепетала зеленоватая девушка. — Но я могу обратиться в дерево и узнать лучше, только для этого нужно сойти на грунт.

— А ты у нас…? — наконец посмотрела на нее красотка.

— Дриадесса. Нас очень мало, поэтому нужно прятаться. — она боязливо оглянулась. — На открытом пространстве нехорошо.

— А ты? — перевела взгляд надменная девушка на Олитона.

— Я рихон. Мы превращаемся в рихонов после смерти в человеческом облике, если достойно вели себя при жизни. За это нам даруется возможность почти вечной жизни для служения людям. Каждый рихон может обучиться и получить должность служителя, а потом, после сотен добрых дел, превратиться даже в Ангела.

— О, Ангелов я знаю. Мерзко добрые и с крылышками. — оскалился дворф. — А у вас, высокомерных эльфов, Ангелов нет? — обратился он к высокой девушке.

— Нет. — фыркнула та.

— Странно, вам бы как раз подошли. — фыркнул он и очередной раз полез за фляжкой.

Мужчина наконец пришел в сознание после лечения и попытался опереться на руки. Рихон немедленно начал помогать ему, хотя сам еще не мог стоять на ногах.

— Что вы со мной сделали? — прошептал тот.

— Не бойся, человек. — ласково сказал Рихон. — Я лишь помог тебе вернуть утраченное здоровье. Теперь ты будешь чувствовать себя гораздо лучше.

— Но где я? — оглянулся тот.

— Прости, но я подозреваю, что в другом мире, как и все мы. — серьезно ответил гном. — По крайней мере, информация позволяет это предположить.

— Но как? Как я сюда попал?

— Это отличный вопрос. — высокомерно бросила эльфийка. — И мы все хотели бы получить на него ответ. А еще меня интересует, зачем нас сюда перенесли? Какая у нас задача? Может, выживет только сильнейший?

Она окинула взглядом окружающих и с удовольствием отметила, что достойных соперников здесь нет. Если за победу полагаются призы, то они, несомненно, будут ее. Она была без сознания и не успела узнать, что список перенесенных вообще-то гораздо шире.

— Я думаю, что если бы дело было в драке, то сюда перенесли бы только воинов. — заметил дворф. — А то фермер и девочка-дерево не очень долго смогут сопротивляться. Дело в другом. Да и, если нас кто-то тут собрал, ему бы хорошо было появиться и рассказать о причинах.

Все начали осматриваться по сторонам. Дворф первым делом внимательно осмотрел камень под ногами, эльфийка обвела глазами лес, дриадесса просто оглянулась несколько раз туда-сюда, а рихон посмотрел сразу в небо. Только человек смотрел в пространство, осмысливая обрушившееся на него горе.

— Что же, если никто не пришел с инструкциями, я предлагаю оборудовать ночлег. А то через какое-то время стемнеет и нам придется ночевать под голым небом. Что не очень бы хотелось делать в незнакомом месте. А там как-нибудь разберемся, что делать дальше. — постановил дворф. — Кстати, меня зовут Сверв.

— Я Эльклимлонитвиния из правящего дома Ойклиментинон, так что ты не можешь раздавать здесь приказы, дворф. — резко отбрила его эльфийка.

— Да без вопросов. Командуй ты. — хмыкнул дворф.

— Тогда следует подобрать обессилевших и сделать лагерь. Здесь хорошее место, никто не сможет подобраться снизу.

— Да ты что? — удивился дворф. — На открытом месте, на возвышении, без воды и возможности выкопать укрытие? Да ты стратег, Эль!

— Меня зовут Эльклимлонитвиния!

— Извини, я это даже с трезвых глаз не выговорю, а сейчас и подавно. — усмехнулся Сверв. — Да и где ты видела дворфа, который не пробьется сквозь камень? Кирка всегда со мной. — он похлопал себя по объемному пузу.

— К тому же, мне здесь негде будет расти. — испуганно добавила дриадесса. — Мне нужен грунт для питания моей древесной сущности.

— Вот, — ткнул в нее пальцем дворф, — и растение нам некуда посадить. Думай дальше.

Эльфийка заскрипела зубами, но на этот раз смолчала. Сверв был кругом прав, а она приняла недальновидное решение. Все-таки немного больше надо было учителей слушать. Ничего, что они не очень родовитые, что-то все-таки знают, раз их наняли для обучения наследника и его сестер?

— Кстати, а зачем это тебе понадобились эти ослабленные? От них же никакой пользы, они не могут сами себя защитить. — продолжал донимать эльфийку Сверв. Та скрипела зубами, понимая, что сама дала пищу для этих слов.

— Они выздоровеют и могут быть полезны. Временно ослабленные соратники лучше, чем здоровые враги.

— Ну хоть что-то в голове есть. — пробормотал дворф и отстал.

Заходить в лес было очень страшно, но Эльклимлонитвиния не могла позволить себе слабости. Она из правящего дома и по определению сильнее их всех вместе взятых. Поэтому она вытащила из-за спины свой верный лук, с которым не расставалась даже во сне, и осторожно углубилась в чащу. Следом вошел бодрый гном, который между тем не издавал почти ни звука. Девушке почему-то сразу стало гораздо спокойнее.