Туманные перспективы

Глава 24

И вот, мы, наконец, добрались до места назначения. Ещё одно ничем не выделяющееся поместье предстало перед нами. Вот только выглядело оно весьма целым и обитаемым. Даже стража на воротах стояла.

— Стоять! Вы кто такие? Это территория рода Хоти. Посторонним въезд запрещён, — наставили на нас свои копья стражники.

Я даже ненадолго замер от шока. Неужели они до сих пор не знают о нашем прибытии? Мы хоть и не афишировали свою поездку, но и не сказать чтобы тщательно скрывались. Меня ещё по пути удивило, что на дорогах не было никаких стражей. Им реально, что ли, неизвестно о том, кто к ним пожаловал? Это… Даже не знаю, как подобное назвать. Идиотизмом только. Это надо быть полными дебилами, чтобы не выставить хотя бы дальний дозор. Либо они настолько самоуверенные, либо тупые. А может и то и другое, вместе взятое. Никакой заботы о безопасности. И это после того, как они сами целый род вырезали… Ну да нам же лучше. Так будет даже интереснее.

— С дороги, — первой покинула повозку Кассандра, тут же придавив окружающих своей аурой.

Ну а дальше мы просто двинулись вперёд, без малейших препятствий. Тут просто не было никого, кто смог бы остановить девушку. Но суматоха, конечно, началась знатная. Когда мы вышли на главную площадь ближе к центру поселения, на встречу нам уже вышло с десяток магов. Вот только даже так, они были слишком слабы, чтобы противостоять одной только Кассандре.

Первым среди них стояла маг ранга Вознесённого (5). Худощавый мужчина с небольшой бородкой на лице. Вот только стоило ему увидеть Кассандру и осознать кто к ним пожаловал, как тот тут же склонился в глубоком поклоне.

— Рад приветствовать Старейшину клана в своём скромном поместье. Позвольте поинтересоваться, что привело вас сюда?

— Не будем разводить церемонии. Глава лично послал меня сюда. Он знает о том, что вы сотворили с родом Блад. И даже то, что после этого вы вступили в клан, не снимает с вас грехов. Так что пора вам за них ответить.

— Но… Я же… — растерялся он, но быстро взял себя в руки. — Это внутренние дела родов. При всём моём уважении к Главе, он не может вмешиваться. Только пострадавшая сторона имеет права требовать сатисфакции.

— Именно поэтому мы здесь. — вышел вперёд смуглый парень. — Я, Токито Блад, нынешний глава рода Блад, вместе со своей сестрой, как единственные живые члены рода, вызываем главу рода Хоти на хольмганг.

— Выжили всё же, — скривился мужчина, разглядывая близнецов. — И как сразу не понял. Внешность у вас специфическая. Похожи на отца. Тот тем ещё идиотом был. Я ведь предлагал ему подчиниться. Тогда бы всё решили миром и никому не пришлось умирать. Но нет, он слишком гордым оказался. Сам виноват. За что и поплатился. А вы… Тоже такие же идиоты! Я бы ещё понял, если достигли хотя бы ранга Формирующих (4) и тогда вызвали меня. Но сейчас? Да будь вас хоть десять человек, вы бы не смогли меня одолеть.

— Ты принимаешь вызов? — уточнила Кассандра.

— Разумеется. Если сам Глава хочет чтобы мы именно таким образом уладили свои разногласия, то кто я такой, чтобы отказываться? Коли они желают умереть, отправившись за своими родственниками, то я позволю им это сделать, — хохотнул он. — Каковы условия?

— Ты сражаешься лично с этими двумя. Но даже учитывая преимущество в силе, никаких ограничений не будет наложено. Бейтесь используя всё, что хотите, — махнула рукой Кассандра. — Итог, как должен понимать, может быть только один. Смерть одной из сторон. Если умрут они, род Блад перестанет существовать, а значит, все обвинения с вас будут сняты. Если погибнешь ты, то следом за тобой последуют старейшины клана, а так же и все, кто хоть как-то был замешан в этом. Разумеется, младшее поколение никто не тронет. Вот только род Хоти перестанет существовать, а все его земли и имущество перейдут Бладам. Права на месть у них не будет. Устраивают ли тебя такие условия? Как Глава, ты сейчас вправе решить за всех или же устроить обсуждение с остальными. Всё же решается судьба всего рода.

— Я согласен. Условия справедливые, — мельком кинув взгляд на толпу за своей спиной, он согласно кивнул.

— Возражающих нет? — обвела она взглядом окружающих.

Разумеется, таких не нашлось. Слово главы рода — закон. Да и право сильного никто не отменял. Так что все молча приняли это решение. И если честно, в их глазах я не увидел ни намёка на возражение. Никто и помыслить не мог что их Глава проиграет парочке каких-то слабаков. Что же, скоро их ожидает весьма неприятный сюрприз.

— Так тому и быть. Вы приняли решение и больше оспорить его нельзя, — уголком губ улыбнулась Кассандра. — Тогда не будем тянуть, завершим всё здесь и сейчас. Прямо на этом месте.

Хоти немного задумался, но всё же кивнул. Могу его понять. Всё же местечко не самое удобное для него. Нет, площадка большая с неплохим пространством для манёвра. Вполне неплохая арена получится. Вот только здесь не было барьеров, привычных для профессиональных арен. А вокруг всё-таки его люди и его владения. Так что придётся немного сдерживаться с применением мощных и площадных атак. Но он, видимо, посчитал что они ему и не понадобятся. Зря…

— Вы готовы? — подошёл я к близнецам, пока площадь очищали от всего лишнего.

— Да, — уверенно кивнула мне Аюна. — Не сомневайся. Он сам выбрал свою судьбу. Надо только подобрать подходящий момент.

— Тогда удачи. Главное — не помрите, а то искать способы для воскрешения будет слишком хлопотно.

— Постараемся, — усмехнулся Токито, хлопнув меня по плечу перед уходом.

Мне же только и оставалось что смотреть на спины близнецов. Они рисковали. Сильно рисковали. Однако риск был оправдан. Пусть мы и могли по-тихому вырезать весь их род, но это заняло бы куда больше времени. К тому же, не уверен, что всё их имущество, а конкретно книги рода Блад, хранятся именно в поместье. Часть может находиться в банке. А оттуда украсть будет сложновато, мягко говоря. Хольмганг же даст полное право на всё имущество рода, где бы оно ни находилось. А записи рода близнецам были просто необходимы. Куда проще идти по уже проторенному долгими поколениями предков пути, чем формировать новый, учась на собственных ошибках.

Но в любом случае, я уверен, что они справятся. Остаётся только верить в них.

И вот, всё началось. Противники вышли на центр площадки, в то время как остальные скучковались в противоположных сторонах, используя собственные барьеры.

— Начинайте, — прозвучал звонкий голос Кассандры.

И в тот же миг в близнецов полетели водяные лезвия. Одно, второе, третье… Их выпускали практически безостановочно. Вот только ни одно из них так и не достигло своей цели, врезавшись в несчастный дом, позади близнецов. Они же, исполняя невероятные кульбиты, уклонялись от всех атак, даже не думая атаковать в ответ.

— Глупцы! — закричал Хоти. — Неужели думали, что сможете меня измотать? Меня! Мага, что многократно превосходит вас по силе! Если вы такие вертлявые, то держите подарок.

Сразу после этих слов поток лезвий ненадолго прекратился, чтобы вслед за ними отправилась целая волна воды, что должна была снести любую преграду. Вот только близнецы будто ждали этого. Быстро встав спиной друг к другу, они создали перед собой под углом две плоских стены из крови, что теперь представляли из себя настоящий волнорез. И он сработал максимально эффективно. Эта волна воды просто разошлась в стороны, обрушиваясь на окружение, но не задев сражающихся.

Плоскости исчезли. Было видно, что эта защита далась им не столь просто, но она сработала! Защитила их от довольно мощной атаки Пятирангового мага. Единицы способны на подобное. И всё же, у них получилось.

Атаки сменялись одна за другой. Пусть большая часть из них и была довольно прямолинейными, но встречались и более интересные заклинания. Например, внутри своей привычной волны воды этот старик как-то умудрился спрятать созданную им параллельно водяную акулу, что чуть было не сломала барьер близнецов, заставив того покрыться огромным количеством трещин. К счастью, второй удар она нанести не успела. Боюсь, такого их защита просто не выдержала бы. И я честно удивлён, как они смогли сдержать этот удар, что уничтожил бы даже противника на ранг или два выше их.

— Слабовато бьёшь, старик, — усмехнувшись, крикнула противнику Аюна. — А ведь мы даже атаковать ещё не начали.

И провокация сработала. Вот уже вслед за первой, отправилась следующая волна. И ещё одна. Атаки были такой мощи, что стоящие за близнецами дома, что приняли на себя удары, уже давно оказались снесены. Впрочем, как и вторая линия зданий. Хоти явно перестал сдерживаться. Вот только даже это ему не помогло пробить защиту близнецов. Не зря они так долго тренировали этот трюк. Стоило врагу перейти на точечные, но более мощные атаки, как от них Блады легко уклонялись. Ну а при площадных заклинаниях, вновь создавали волнорез. И сколько бы Хоти ни пытался разогнать их по разные стороны, у него ничего не получалось. До одного момента…

Всё же даже несмотря на то, что глава рода тратил огромное количество маны, его резерв всё равно истощался куда медленнее чем у близнецов. Это был лишь вопрос времени, когда он просто измотает их. И вот настал решающих момент. После череды очередных точечных заклинаний, когда Блады ринулись друг другу навстречу, дабы защититься, сделать им это не удалось. Аюна запнулась о камень и банально упала на землю. Этим моментом и воспользовался Хоти чтобы просто снести Токито волной воды. Сил одного мага не хватило чтобы защититься. Так что он просто отлетел в сторону обломков зданий.

— Ха, ха, ха! — резко рассмеялся мужчина и двинулся в сторону поверженного врага. — Вот и пришёл ваш конец. Неужели вы думали, что и вправду сможете одолеть меня? Безумцы. Вашему дурному роду давно пора было прерваться. И сейчас я, наконец, поставлю эту точку.

— Хах. Или это сделаем мы. Ведь ты сам ослабил свою защиту, — улыбнулся весь израненный Токито, что сидел, облокотившись на какие-то обломки. — Давай!

В тот же миг рядом с Хоти упало несколько бутылок, тут же разбившись о землю. И его заволокло алым дымом.

— Что? Кха, кха, — закашлялся мужчина. — Что это за гадость?

— Твоя смерть!

— Яд? Идиоты! Неужели вы думали, что я не буду готов к подобному? — усмехнулся старик и быстро достав небольшой бутылёк, тут же выпил его. Уж на своей безопасности я не экономлю. Это противоядие создано Мастером алхимии. Так что вся ваша затея была изначально обречена на провал. Кто бы мог подумать… Понадеялись на то, что я ослаблю защиту, поверив в победу, и использовали яд. А уж как реалистично твоя сестра запнулась, чтобы я выпустил её из внимания. Вам бы в театре играть. Но теперь уже слишком поздно. Вы сами ослабили свою защиту, за что и поплатитесь.

Вот только когда он хотел уже было добить Токито, внезапно закашлял кровью.

— Что? — непонимающе уставился на свою руку со следами крови.

— Ты уже мёртв. Просто ещё не осознал этого. Лишь высокий ранг позволяет прожить дольше. Но и это не спасёт тебя. Как и твоё противоядие, — поднялся с земли Токито.

— Ублюдки, — просипел враг, после чего уже мёртвым повалился на землю.

Мой яд, наконец, добил его. Да-да. Я поделился своим ядовитым туманом с близнецами. Лично сгущал его в этих бутылках. А до этого мы тщательно проверяли, сработает ли и как долго сможет так храниться. Не конкретно на этот случай, а вообще.

Нет, ну правда, а на что ещё могли надеяться близнецы при сражении с многократно превосходящим их по силе противником? На удачу? Это даже не смешно. Не наш метод. План был проработан и исполнен. А если бы не получилось, то в дело вступал бы запасной вариант плана. И даже третий был на самый крайний случай… Да, риск всё равно был велик, но вполне в рамках допустимого. И они победили!

— Яд? — раздался мужской крик со стороны сородичей поверженного. — Это подлость! Да как можно такое…

Вот только не успел он договорить, как лезвие ветра уже срубило эту глупую голову, что полетела на землю, предварительно успев окропить кровью рядом стоящих людей. Раздался крик ужаса.

— Тихо! — вновь выпустила свою ауру Кассандра. — Вы сами приняли эти условия. Заранее было объявлено, что нет никаких ограничений. Обе стороны могли использовать любые зелья, артефакты или оружие. И сейчас, когда тот, кто многократно превосходил по личной силе своих соперников проиграл, вы хотите мне сказать, что это было нечестно?

— Но? — хотел было возразить старик, но быстро замолк под взглядом девушки.

— Хольмганг состоялся! Клан Тёмного пламени признаёт его законность. И заявленные ставки будут выплачены. Вы и сами знаете что бежать бесполезно. С территории клана вас не выпустят. Тем более такой толпой. Соответствующие приказы уже были переданы. А если вдруг найдутся отдельные индивидуумы, что решат бросить свой род, то я просто сниму ограничение на младших. Так что это в ваших же интересах, чтобы никто даже не посмел дёрнуться. Скоро сюда прибудут дознаватели, которые точно узнают, кто участвовал в уничтожении рода Блад. И уже на основании этой информации будет решено, кто останется жив, а кто нет.

Больше спорить с ней никто не стал. А я вновь поразился продуманности планов Учителя. Он явно лично инструктировал Кассандру. Мне до такого ещё расти и расти. Я-то думал, она сейчас на месте исполнит приговор. Но нет. Да и эта идея, что вина за побег перейдёт на других… Их же теперь даже сторожить не нужно. Они сами друг друга охранять будут.

Впрочем, повосхищаюсь продуманностью Учителя потом. Сейчас же я двинулся к Токито, что залечивал свои раны лечебным артефактом. Рядом с ним уже стояла и сестра.

— Ну как? Легче стало?

— Знаешь, на удивление, да. Легче, — немного задумавшись кивнул Токито, и его жест повторила Аюна. — Месть принесла мне облегчение и освобождение.

— Возможно, для тех, у кого нет целей она и могла стать опустошением, но это явно не про нас. Мы лишь избавились от груза, что долгое время давил на наши плечи. И я только рада этому, — дополнила брата девушка, сверкнув своими алыми глазами.

— И что теперь?

— Если в глобальном плане, то продолжим двигаться вслед за тобой. Наша клятва нерушима, — уверенно кивнул Токи.

— А если в краткосрочном будущем, то стоит посетить местную сокровищницу. Уверена, там можно будет найти много всего интересного, — оскалилась Аю.

— Слушай, а тебя точно Кин не кусала? — с сомнением посмотрел на девушку, уж больно в этот момент их хитрые моськи были похожи. — Или ты оказалась ей должна? Так ты скажи, я избавлю тебя от гнёта этого жуткого чудовища. Ай… — вскрикнул я, так как появившаяся на плече ласка внезапно куснула меня за ухо, после чего перепрыгнула на плечо Аю и потёрлась о её щёку.

— Просто эта умная и достойная ласка, в отличии от её глупого хозяина, знает, что в нашем мире золото ценится лишь чуть меньше, чем личная сила. А в сокровищнице будут как монеты, так и знания. Два в одном. Грех было бы такое упускать.

— Спелись, — обречённо вздохнул я, глядя на эту сладкую парочку. — Ладно, пойдём уже. Мне, если честно, тоже интересно посмотреть, что же там хранится.

И узнав путь к нужному месту, а так же то, что ключ от сокровищницы хранился у почившего главы, мы двинулись к цели. Разумеется, собрав трофеи с противника. Золотое пространственное колечко и его содержимое точно лишним не будет. Разве что разбираться, что же там лежит, будем позже. А сейчас пришла пора пожинать плоды своей победы. Сокровищница — жди нас!