Туманные перспективы

Глава 16

Моё обучение продолжилось. Про другие дисциплины я тоже не забывал. Вот прямо сейчас корпел над очередной пилюлей. Казалось бы, что тут сложного? Собрал ингредиенты и добавляй постепенно. Хах. Чем более высокоуровневые пилюли приходилось делать, тем сильнее я понимал, почему большинство магов не уделяют времени этому искусству. И дело даже не в таланте или в чём-то таком. Хотя и он важен. Нет, дело в банальной сложности процесса. Нужно ведь не только собрать нужные травы и ядра, но и определить их состояние и свежесть. После чего перерассчитать практически весь рецепт пилюли по новой. По крайней мере граммовки могут прилично отличаться, в зависимости от множества факторов. Вот как в текущем моём рецепте, если один корень изумрудной травы выкопали не весной, а осенью, то её нужно на тринадцать процентов меньше. Ведь осенью в корне скапливается больше маны земли, готовясь к наступлению зимы. И так практически со всем. Нет, в теории, можно полностью соблюдать рецептуру из учебника, не отступая от неё ни на каплю. Вот только качество получившейся пилюли выйдет довольно слабым. Она может потерять до восьмидесяти процентов своей эффективности. Что просто неприемлемо.

Но ладно ещё граммовки. В теории, всегда можно нанять человека, который за тебя будет высчитывать необходимое. Основная проблема начинается на этапе расщепления. Забыл удалить лишние примеси — всё. Теоретически, можно даже сделать из полезнейшей пилюли — яд. Даже если пользоваться специальными котлами, как делают это большинство, проблем становится не сильно меньше. Нужно всё время контролировать процесс, исправляя и направляя его. Малейшая ошибка и опять же качество пилюли резко упадёт.

Вот и прямо сейчас я занимался тем, что создавал очередную пилюлю. Прямо перед моими глазами клубился туман, в который я постепенно добавлял всё новые и новые травы, лежащие на столе рядом. И вот, почувствовав нужный момент, делаю усилие, сжимая всю эту полезную выжимку из трав в одну круглую пилюлю алого цвета.

— Так, ну что тут у нас? — не успел я ещё полюбоваться своей работой, как морщинистая рука резко перехватила пилюлю из моего тумана. — Хм… В целом, вполне неплохо. Качество не отличное, конечно, но я бы сказал что хорошее. Ты при расщеплении огненной травы не до конца убрал из неё все примеси. Из-за этого, видишь… Цвет получился немного темноватым. Ну и эффективность, соответственно, упала процентов на десять. Для твоего ранга очень даже неплохо. Но есть к чему стремиться.

— Благодарю. Но вы так и не сказали для чего эта пилюля. Дали рецепт, ингридиенты и сказали — делай.

— А ты что, совсем тупой и сам не понял? — с насмешливым взглядом посмотрел на меня старик.

— Ну судя по большому количеству составляющих со стихией огня, это что-то вроде согревающей пилюли. По крайней мере, об этом говорит то, что эффект должен быть слабым, но продолжительным по времени. Но даже так, текущей мощности достаточно, чтобы просто испепелить изнутри любого мага слабее пятого ранга. Я слабо представляю себе зачем нужно так сильно согреваться… — задумчиво покачал головой, расслабленно падая в ближайшее кресло.

— Хах. Ты просто ещё не бывал в зонах, где окружающая магия холода может проморозить тебя до костей. Там нужно либо быть достаточно сильным магом, чтобы защититься самостоятельно, либо глотать вот такие пилюли. Иначе никак, — подкинул мою пилюлю в руке. — И да, ты прав, это согревающая пилюля. Вот только не совсем обычная. Она усиленная. Да ещё и я скорректировал рецепт так, чтобы тепло концентрировалось внутри, не выходя наружу. Бывают случаи, когда нужно именно что-то такое.

— Ясно… — кивнул я, хотя не особо всё было ясно.

В этот момент раздался тихий стук в дверь.

— О, а вот и причина твоей сегодняшней работы. Сейчас сам всё поймёшь, — обернулся к двери и уже громче крикнул. — Входи.

Дверь открылась и внутрь зашла знакомая мне рыжеволосая девушка с беспристрастным выражением лица, одетая сейчас в закрытое тёмно-зелёное платье.

— Доброго вам дня, Мэтр, — поклонилась она.

— Держи, — старик бросил в неё мою пилюлю. — Мой ученик сделал. Попробуй.

— Вы решили испытать на мне поделку юнца? — со сталью в голосе произнесла девушка, но всё равно закинула пойманную пилюлю в рот.

— Но ты же всё равно согласишься, — хохотнул он.

— Если Мэтр (5) говорит что-то съесть, значит, оно точно безопасно. И да, эффект чувствуется. Хотя до ваших пилюль всё же немного недотягивает, — немного отмерло её застывшее лицо.

— Но неплохо же. Так что если я буду занят, можешь обращаться к ученику. Он потянет. Ну и вот, держи остальное, — теперь он бросил в её сторону мешочек, что достал из своего пространственного кольца.

— Благодарю. Буду иметь это в виду, — склонилась она, после чего покинула помещение.

— Эммм… Я даже боюсь спросить. Что это было? — не стал сдерживаться я.

— А это, мой ученик, одна из причин, почему алхимики столь востребованы и не только для создания развивающих пилюль, — уселся он на кресло напротив меня. — А дело в том, что эта малолетняя дурочка несколько лет назад умудрилась влезть в одну гробницу древнего мага. Надеялась найти там сокровища и всё такое. Вот только не учла, что маг тот был тем ещё гадом и подготовил ловушки для таких вот искателей сокровищ. Вот в одну такую она и попалась. В её кровь попал один очень неприятный яд. Видимо, он должен был убить её на месте, но от окружающей обстановки или по иным причинам, немного изменился, ослабнув в одном, но усилившись в ином. Теперь в крови Кассандры постоянно циркулирует яд, промораживающий всю её суть. Ну и разумеется, постоянная внутренняя боль в комплекте. А ведь раньше весёлая девчушка была. Весь клан на уши поставить могла своими выходками.

— Значит, эти пилюли помогают снять эффект мороза, хоть и не до конца? — кивнул себе под нос. — Теперь понятен их столь странный эффект и излишняя мощность.

— Верно. Только благодаря этим пилюлям к ней возвращаются эмоции. Да и то не все, лишь самые яркие, — пару раз хлопнул в ладоши старик. — К сожалению, это всё что я могу для неё сделать. Уж больно хитрый попался яд. А я никогда не специализировался на данном направлении. Я бы даже сказал, что обычно старался обходить его стороной. Хоть в последние годы и поменял своё мнение. Но увы, пока полноценный антидот, что вывел бы яд изнутри, у меня создать не удаётся. Тут ей смогут помочь, разве что специалисты клана Тан. Вот уж кто с ядами на ты.

— Но она не может попросить напрямую, — поморщился я, понимая причину.

Я уже успел достаточно разобраться во внутренней кухне всех этих клановых разборок. Кассандра — самая молодая старейшина клана за последний век. Разумеется, её имя на слуху даже у Северян. Она просто не может обратиться к ним напрямую. Свои не поймут. Да и Тан не согласятся, их тоже никто не поймёт.

— И сразу отвечу на незаданный вопрос. Нет, втихую обратиться тоже не вариант. И дело даже не в мнимой гордости или чём-то таком. И не в оплате проблема. За подобное мы бы нашли чем заплатить, пусть и пришлось бы залезть в закрома клана, ради достойного дара. Просто для такого нужно личное присутствие. Не будут же они через половину континента обмениваться кровью и пилюлями. Сомневаюсь, что получится составить полноценное противоядие с первого раза. Придётся его дорабатывать, опираясь на действие прошлого варианта… В общем, ты сам всё понимаешь.

— Мда… Неприятная ситуация, — задумался я.

В голове крутилась какая-то мысль, но я всё никак не мог её поймать. Вывести яд… Вывести… Хм…

— А зачем выводить яд? Не проще ли будет его просто выжечь изнутри? Помните, около квартала назад, мы проверяли новый яд, вводя в мою кровь. Так он просто выгорел, столкнувшись с тем, что булькает в моей крови.

И да, всё это время я не забывал понемногу усиливать яд в своей крови, добавляя всё новые и новые яды. Разумеется, всё под присмотром Мэтра, предварительно проверяя всё на опытах. Иначе он обещал открутить мне… кхм… В общем, работали мы вместе.

— Хочешь побороть один яд другим? Это просто убьёт её, — покачал головой старик.

— Разве? Сейчас мой яд вряд ли сможет сразу же убить Эксперта (7). Нужно только дождаться пока он не распространится по всему телу и не уничтожит этот морозный яд. Ну а затем дать антидот. Благо его мы сразу дорабатываем, стоит только составу моей крови измениться.

— Мне сложно назвать то что циркулирует в твоих венах — кровью. Я вообще не понимаю как ты вообще жив до сих пор, — вздрогнул старик. — Но идею твою понял. Хм… В теории, только в теории, это и вправду может сработать. Давай проверим!

Тут же вскочил он со своего места, доставая на ходу из пространственного кольца небольшой пузырёк с синеватой жидкостью.

— Это…

— Да, это тот самый яд, что я выделил из крови Кассандры, — капнув одну каплю из флакона на стеклянное блюдце, он кивнул мне. — Действуй.

Тут же кинжалом прокалываю подушечку пальца. Вот уже капля моей крови падает на блюдце. Две капли соприкасаются и начинается завораживающее, но немного пугающее зрелище. Голубая капля просто поглощается моей кровью без остатка.

— Хм, интересно, — создав сферу воды, старик заключает блюдце с кровью в неё, ненадолго задумавшись. — И правда интересно. Вот только немного не так, как ты думал. Морозный яд не уничтожился, а просто поглотился твоей кровью. Хотя… Хм… Он всё же ослаб. И честно говоря, понятия не имею, какой будет эффект лично для тебя. Но могу сказать лишь то, что для того чтобы твой план сработал, нужно будет сперва отравить тебя самого морозным ядом. А это, как понимаешь, может быть весьма опасно, даже для тебя. Я не знаю, какой эффект он даст на организм. Ты как и Кассандра можешь потерять часть эмоций.

— Не хотелось бы, — поёжился я. — Но сомневаюсь. Я уже пробовал как-то добавить простенький стихийный яд на основе огня. Он не оказал никакого влияния на тело. Этот пусть и куда мощнее, но сомневаюсь что что-то изменится.

— И ты готов рискнуть ради почти незнакомой тебе девушки? — с сомнением посмотрел на меня алхимик.

— Скорее, ради усиления своего яда. Ну и сделать должницей старейшину клана тоже было бы неплохо, — не стал скрывать я.

— Твоё право. Тогда работаем.

После этих слов прошло ещё восемь дней, прежде чем мы были окончательно готовы. Всё это время мы проверяли и перепроверяли свою задумку. Яд в моей крови прижился вполне неплохо. Опять без каких либо побочных эффектов. Пусть я уже и привык, но даже меня это несколько пугало иногда. Увы, опыты с излечением от морозного яда провести не удалось. Просто не было подходящих кандидатур. Добровольцев на такое не найдёшь. А среди преступников, которых не жалко, столь сильных магов, способных сдерживать этот яд, не найдёшь.

И вот, настал день икс. В дверь постучались, и в лабораторию вошла Кассандра, ещё даже не подозревающая о том, что мы хотим ей предложить.

— Доброго дня, Мэтр, — привычно поклонилась она. — Вы звали меня?

— И тебе доброго дня, девочка. Скажи-ка мне, на что ты готова, чтобы избавиться от своего яда?

— На всё, — не думая ни секунды, вырвалось у неё.

— Даже если есть шанс, что ты можешь умереть?

— Да. Вы просто не понимаете, какого это, потерять все свои эмоции. Я будто стала совсем иным человеком после того случая. И это пугает, — прорезалась огромная усталость, в её голосе. — С каждым днём остаётся всё меньше и меньше эмоций. Мне приходится буквально насильно разгонять их, чтобы почувствовать хоть что-то. Но ещё страшнее то, что легче всего удаётся вызвать именно негативные эмоции. Боюсь, со временем я не смогу почувствовать ничего хорошего. А я не хочу так жить. Уж лучше умереть, чем стать бездушным чудовищем.

— Чтож, это твой выбор. Тогда скажу тебе прямо. У моего ученика, появился один план. И надо сказать, весьма реалистичный план. Мы проверили его и в теории, всё действительно может сработать. Вот только для этого мне придётся отравить тебя ещё более мощным ядом, который вполне может убить. Так что выбор за тобой.

— Яд, что течёт в его крови? Глава рассказывал мне, — девушка посмотрела прямо на меня.

— Да, — кивнул я. — У нас есть противоядие. Вот только сама понимаешь, всё может пойти совсем не по плану. Тем более что тебе придётся почти не сдерживать мой яд, дав ему распространиться по всему телу. Иначе никак. А это здоровья тебе точно не принесёт.

Это была самая опасная часть плана. Да, нужно позволить яду разлиться по всему телу. И если она не будет своей силой сдерживать мой яд, то даже маг её ранга вполне может быстро умереть.

— Плевать. Я готова, — уверенно кивнула она.

— Тогда прошу, — алхимик указал рукой на стоявшую в углу кровать, предназначенную для экстренных пациентов и подопытных.

Девушка тут же легла на неё. И без задержек мы начали. Сделав небольшой надрез на её руке, ровно отмеренная доза яда была введена внутрь. Старик тут же окружил её водяной сферой, отслеживая результаты. Мне оставалось только наблюдать.

Вот спустя несколько минут тело дёрнулось. Организм боролся с ядом. Вот только Кассандра не спешила помогать себе магией.

— Тридцать процентов поражения. Ждём дальше, — произнёс вслух алхимик.

…

— Пятьдесят процентов. Органы начинают отказывать.

…

— Восемьдесят процентов. Критическое состояние, — нахмурился он, когда тело девушки стало беспрерывно дрожать. — Опасно. Я могу всё прекратить, введя противоядие.

— Нет, — раздался едва слышный шёпот из уст Кассандры.

— Твоё право.

…

— Девяносто пять. Девяносто шесть. Девяносто семь. Девяносто восемь. Девяносто девять. Сто! Морозного яда не ощущаю. Кай, противоядие!

— Да, — тут же вылил заготовленный бутылёк что до этого держал в руках, прямо в водяную сферу алхимика. А следом ещё несколько заготовленных укрепляющих и исцеляющих пилюль.

Сразу стало видно, как спасительная жидкость резко устремилась к телу девушки, вливаясь внутрь. Пилюли плавно скользнули ко рту, раскрошившись и поглотившись почти бессознательным телом. Секунда, вторая, третья… И дрожащее тело стало медленно затихать. Ещё несколько минут и Мэтр развеял свою сферу.

— Всё. Я сделал всё что мог. Дальше всё зависит от неё самой. Противоядие подействовало. Вот только остаётся вопрос: как сильно твой яд навредил её организму. Мои пилюли должны помочь, но… Сам понимаешь. Тут нельзя быть абсолютно уверенным.

На этом мы и закончили. Лишь время от времени старик проверял состояние девушки. Но вот, спустя примерно семь часов, она очнулась.

— Кха, кха, кха, — донёсся легкий кашель со стороны кровати, — когда мы с учителем обсуждали способы использования одной довольно редкой травы.

Тут же сорвавшись с места с совсем не старческой скоростью, алхимик стал водить своими водяными сферами, проверяя состояние пациентки.

— Как себя чувствуешь?

— Как будто меня монстр пережевал и выплюнул, не оценив вкус, — раздался лёгкий смешок, который сразу же затих.

А потом новый смешок и новый. И вот уже радостный заливистый смех раздаётся по всей комнате.

— Да! Да! Да! Получилось! Мои эмоции… Они вернулись! — резко вскрикнула девушка, тут же поперхнувшись и схватившись за живот.

— Болит? — уточнил алхимик.

— Да, но это не важно. Спасибо! Спасибо вам огромное! Я и не думала что когда-нибудь вновь ощущу это вновь. Какое же прекрасное чувство, — улыбнулась она, повернув голову в мою сторону. — И тебе спасибо, Кайден. Я никогда не забуду то, что ты для меня сделал. Будь уверен.

— Всё, всё. Не перенапрягайся. Тебе покой сейчас нужен. Потом поболтаете, — заворчал старик.

После этого пациентка была успокоена, а я выгнан наружу. И всё же, у нас получилось. Незабываемое чувство. Надеюсь, я ещё не раз его испытаю.