Туманные перспективы

Глава 21

Вскоре я вернулся в свою комнату, где меня уже ждали близнецы.

— Ты как? В порядке? Всё прошло хорошо? Я много ужасов слышала про пещеру Демона, — первой подскочила ко мне Аюна.

— Да, в норме. Но сейчас дело даже не в этом. Вы должны кое о чём узнать… — всё же рассказал им про несостоявшегося убийцу и его заказчика.

— Мы должны обо всём рассказать Главе клана, — немного подумал, практически слитно произнесли близнецы.

— Эм… — я впал в лёгкий ступор, совсем не ожидая от них подобных слов. — Вы серьёзно? Это же ваш шанс на месть. А Самет вряд ли сможет что-то сделать, без каких-либо доказательств.

— И всё же, это нужно сделать. Тут и наша ошибка. Мы так сильно были поглощены местью, что зациклились на том, что обязаны отомстить за род лично. Вот только это неправильно. Нет, не сама месть как таковая. Но наш способ. Вот что ты предлагаешь? Просто по-тихому вырезать весь их род?

— Ну да.

— И что потом? Ну отомстим мы им. После этого начнутся проблемы. В первую очередь для тебя. То что ты мог творить в Северных землях и здесь — совершенно разные вещи. Здесь же территория клана Тёмного пламени. И за всё, что тут происходит, отвечает Глава Самет. Если один из родов на его территории просто перестанет существовать, он не сможет проигнорировать это, — покачала головой Аюна.

— Как не проигнорировал уничтожение вашего рода? — нахмурился я. — У меня такое чувство, что пока меня не было, кто-то вбил вам в головы странные мысли.

— В какой-то степени ты прав. Мы поговорили с Кассандрой. И она помогла немного разобраться в произошедшем. Всё же она старейшина и имеет доступ к подобной информации. Как удалось узнать, расследование гибели нашего рода и вправду было. Вот только все доказательства указывали на то, что виноваты во всём кровники рода из Северных земель. Ну а так как наш род официально не входил в клан Тёмного пламени… Думаю тут и так всё понятно. Мстить за нас никто не стал, ведь это дела рода. Пусть даже и уничтоженного.

— Погоди. Что значит не входил в клан? Разве это возможно? — удивился я, даже немного позабыв про Кассандру.

Тем более что в её словах я не сомневался. После того как мне удалось помочь ей с тем ядом, вернее союзника было не найти. По крайней мере до тех пор, пока наши интересы не пересекутся с интересами Учителя. Всё же она давала ему клятву верности и нарушать её не собиралась.

— Кай… — как-то немного обречённо вздохнул Токито. — Уже столько времени прошло, а ты всё так же продолжаешь игнорировать «внутреннюю кухню» клановой структуры. На территории Южных земель родов огромное количество. Но это не значит, что все они автоматически входят в клан Тёмного пламени. Туда не принимают кого попало. Большинство слабых родов являются вассалами клана. Не более. Ещё приличная часть фактически лишь арендует земли и платит налоги клану, но опять же, не состоит в нём. За это они получают больше свободы, но в то же время и меньшую безопасность.

— Хм, теперь многое становится на свои места. Однако, до сих пор не вижу смысла в том, чтобы ставить Учителя в известность. Тогда мы и сами сможем со всем разобраться. Тем более если Хоти тоже свободный род.

— Был. Был свободным родом. Мы и сами не так давно узнали. Это широко не афишировали, но вскоре после всего случившегося, они стали вассалами клана Тёмного пламени, — поморщилась Аю. — Теперь всё не так просто. Уж прости Кай, но ты вырос в обычной семье и просто не понимаешь всех этих заморочек. А нас учили всему этому с самых малых лет. Это уже в нашей сути и не можем поступить иначе. Хоть сами не всё об этой ситуации знали, но теперь, когда всё известно, нужно сперва передать правосудие в руки Главы клана. А уже если он ничего не сделает, наши руки будут развязаны.

— Ладно, демоны с вами, — обречённо махнул рукой, больше не пытаясь их переубедить. — Это ваш выбор. Мне проще было бы перебить их по-тихому. Но раз вы хотите иначе. Пусть будет так. Тогда прямо сейчас и пойдём к Учителю. Пусть сам решает, что делать дальше.

И мы пошли. Нет, правда пошли. Если честно, меня бесили все эти клановые заморочки. Знаешь кто твой враг — убей его. Вот каким должно быть правосудие. Это куда лучше, чем отдавать его в чужие руки. Да, далеко не всегда люди могут свершить это самое правосудие. Но мы-то можем! Информацию о роде Хоти мы давно собирали. Так что их численный состав и примерные силы известны. Слабенький род. У них даже глава всего лишь Пятого ранга. Таких перебить было бы очень легко. И всё же, мы не будем этого делать… Придётся смириться. Всё же только близнецы должны решать, как с ними поступить. Моя претензия к ним не столь велика, как их.

Вот мы уже добираемся до кабинета Главы клана. Будь это кто-то иной и пришлось бы потратить недели, если не месяцы, чтобы добиться его аудиенции. Но мне, как его Ученику, позволено куда большее. Так что вскоре мы уже стоим напротив его стола.

— Хм, неожиданно, — смотрит он на нас, откинувшись на стуле. — Впервые ты приходишь ко мне вместе со своими подчинёнными. Ну… Выкладывайте, что там у вас.

И я вновь, уже который раз за день рассказываю о произошедшем у каньона. А позже подключаются близнецы, поведав свою историю. И лишь когда мы закончили, ненадолго воцарилась тишина.

— Ты всё же решился рассказать мне правду. Удивительно. Я уж думал, что не доживу до этого момента, — нарушив тишину, усмехнулся мужчина.

— Вы знали… — удивлённо уставился на него.

— Разумеется знал! Всё же какой тупой у меня ученик оказался. Неужели ты думал, что я не оставлю пригляд за тобой? Это было бы верхом идиотизма. Если бы тебе угрожала реальная опасность и ты не справился с убийцей, тебе бы пришли на помощь. А так, раз не понадобилось, то и раскрывать своё местонахождение не пришлось. Не ты один владеешь техниками для сокрытия своего присутствия.

Мне оставалось только признать свою глупость. Я слишком возгордился. Посчитал себя самым умным. И вот мне прилетел весомый такой щелчок по носу. И хорошо что он был от союзника, а не от врага. Давно стоило это осознать, но я занимался самообманом. Против такого «зубра» как Самет мне пока не тягаться. Слишком велик разрыв в опыте. Он уже далеко не первый год правит обширным и могущественным кланом. Вот уж кого-кого, а его глупцом точно нельзя назвать. Хороший урок для такого идиота, как я. В следующий раз не стоит недооценивать оппонента, кем бы он ни был. Да и считать себя слишком умным… Всегда есть кто-то куда умнее тебя.

А ведь я сам неоднократно использовал излишнее самомнение противников против них. И чем влиятельней и сильней человек, тем ярче это выражено. А я со своим Третьим рангом как-то слишком рано стал настолько самоуверенным. И меня не обошла эта «болезнь» большинства магов. Хорошо хоть вовремя мне преподали урок, пока не случилось что-то похуже.

— Признаю свои ошибки, — склонил голову перед учителем.

— Хорошо. Надеюсь, в следующий раз поступишь умнее, — довольно кивнул он. — Но перейдём к делу. То что ты добил убийцу, конечно печально. Но по большому счёту не принципиально. Он бы всё равно не мог стать доказательством вины Хоти. Это могла быть просто подстава. Сделать кольцо с нужным гербом не такая большая проблема. Но да ладно. Это и не нужно. Прямых слов потомков рода Блад вполне достаточно для обвинения. Даже то, что Хоти сейчас являются моими вассалами, не смывает с них старых грехов, за которые придётся ответить. Осталось только решить вопрос с наказанием. И вот тут уже вам решать, — посмотрел он прямо на близнецов.

— Нам? — слитно удивились они, явно не этого ожидая.

— Конечно. Это ваше право. Пусть ваш род и не был моими вассалами, но жили на моей земле и платили мне налоги. К тому же, пару раз помогали с лечением. Да и многим помогали. Этого не забывают. Так что возражений что вы в своём праве не будет. Вот только сразу стоит исключить полное уничтожение рода ваших кровников. Я на такое не пойду. Самым оптимальным вариантом мне видится смерть главы рода и старейшин. Тех, кто и ответственен за случившееся с вами. Устраивает ли вас такой приговор?

— Да, — переглянувшись друг с другом, кивнули Блады. — Но мы хотели бы убить главу рода лично.

— Нет. Если он окажется в темнице, то должен будет умереть от рук моих людей. И никак иначе. Вы же люди моего ученика. Сами должны понимать, что это значит.

— Понимаем. Но мы не хотели казнить. Мы хотели убить, — твёрдо посмотрела ему в глаза Аюна.

— Хольмганг… — шокированно уставившись на них, вздохнул Самет. — Вы… Безумцы… Он ведь Пятого ранга. Даже вместе ничего сделать не сможете.

И я понял о чём он. Читал о подобном. Право мести, судебный поединок или Хольмганг. Все называют по-разному. Но суть одна. Поединок, в котором сталкиваются обвиняемый и обвинитель. Обычно один на один. Но в нашем случае близнецы могут выступить вдвоём против одного, как более слабые. Но даже так, два второранговых против пятирангового… Воистину безумие.

— Да, — кивнул Токи. — Мы уже давно всё продумали. На смерть бы не пошли. У нас есть все шансы. Мы обязаны это сделать во имя своих предков.

— Тогда я могу отложить разбирательство на пару лет. Вы довольно быстро прогрессируете, так что сможете стать куда сильнее за это время. А вот ваш противник уже достиг своего предела.

— Простите нам нашу глупость, но мы не можем больше ждать.

Я же на это лишь обречённо вздохнул. Если Аюна что-то вбила себе в голову, то её уже не остановить. А брат будет помогать ей во всём. А я ведь предлагал перебить всех тихо… Но нет, этим идиотам нужна именно битва лицом к лицу. И что сегодня за странный день? Совершают глупые поступки буквально все. Или же не такие и глупые? Сомневаюсь, что близнецы решились бы на такое всё тщательно не продумав. Значит, у них есть план.

— Хорошо. Я поддержу их, — посмотрев прямо в глаза этой парочке, всё же кивнул я.

Самет же долго смотрел сначала на них, потом на меня. И всё же тоже кивнул.

— Как хотите. Это ваше право. Честно говоря, для меня подобное даже выгодно. Заткнёт рот даже тех немногих недовольных, что могут быть. Всё же хольмганг мести — священное право любого жителя моих земель. Другой вопрос, что просто так вас бы просто не подпустили к главе Хоти. Прибили бы на подходах, так, на всякий случай. Даже не уверен что заступничество Ученика тут помогло бы. Нужен кто-то достаточно сильный и честный, дабы засвидетельствовал произошедшее и не дал скрыть, — он быстро достал из стола небольшой амулет и подав в него ману, произнёс. — Кассандра. Зайди в мой кабинет.

И спустя около пяти минут в комнату вошла знакомая мне девушка. Вот только если в первую нашу встречу она была больше похожа на безэмоциональную куклу, то сейчас на её лице играла лёгкая улыбка. Брр… И ведь не в первый раз это вижу, но до сих пор лёгкий диссонанс ловлю.

Всё изменилось именно в тот день, когда я помог ей с ядом. Он больше не сдерживал её эмоции своим холодом. Девушка больше не хотела скрывать свои чувства. Уж слишком ценны они для неё стали за время страданий. и лишь войдя внутрь и увидев нас, Старейшина тут же посерьёзнела, перейдя на деловой лад.

— Господин. Молодой господин, — приветственно поклонилась она два раза. — Время пришло?

— Да. Вот только есть проблема. Эти двое хотят устроить Хольмганг…

— В хранилище есть несколько подходящих пилюль, что могут временно увеличить их силу. Они, конечно, запрещены, но если принять до битвы, то никто ничего не поймёт, так как ранее не сталкивался с близнецами, — тут же выдала она план.

— Не стоит. У нас есть относительно честный способ всё провернуть, чтобы потом не было никаких вопросов, — покачал я головой.

— Я-то думал, хоть ты их переубедишь, — как на предательницу посмотрел на девушку Самет. — Ладно. Делайте что хотите. Сами виноваты будете, в случае провала. Куш, конечно, неплохой. Но вещи вашего рода я и так бы вам отдал, без всего вот этого.

— Благодарим, — вновь склонились Блады.

И тут я понял, зачем они хотят это всё провернуть. Далеко не ради желания убить врага своими руками. Точнее, не только ради этого. Это можно назвать ставкой Хольмганга мести. Если бы они мстили за одного человека, то лишь личное имущество убитого перешло бы к ним. Но в случае мести за весь род… Победившие получат право решать судьбу всего рода. В него входят как живые члены семьи, так и всё их имущество. Хитро. После осознания этого их идея уже не выглядит такой глупой. Ставка того стоит.

— Вот с Кассандрой и поедете тогда. Она выступит гарантом и моим доверенным лицом. Её сил вполне достаточно, чтобы просто уничтожить весь род, коль они решат взбунтоваться. А статус Старейшины клана не позволит другим вмешаться.

— Как пожелаете, господин, — тут же отозвалась девушка, не сумев сдержать улыбки.

— А теперь скройтесь с глаз долой! А то мне совсем не хочется, смотря на эту довольную мордашку, озвучивать свои догадки о том, что именно она подстроила всё, чтобы эти дети, скрывавшие долго свои планы, внезапно решили мне всё рассказать. Да и ещё и доказательства вины Хоти внезапно объявились. Причём такие, которые невозможно подтвердить. Однако, достаточные для начала разбирательства…

— Валим, — прошептала Кассандра и мы поспешили покинуть кабинет.

И лишь отойдя подальше, я задал свой вопрос.

— Это правда. То, о чём намекнул Учитель?

— Ну… — протянула она. — Не буду тебе врать. Да. Я давно искала как бы тебя хоть немного отблагодарить за помощь. А тут зацепилась за историю твоих подчинённых. Ну и решила немного ускорить события. Хотя про убийцу, разумеется, я ничего заранее не знала. Без него пришлось бы ещё пару недель обрабатывать вас.

— Я даже не знаю, что сказать… — как-то резко замолчал, смотря в эти честные глаза.

И ведь всё мне на пользу. Вот только как это сделано… Это даже немного пугало.

Спустя примерно пару часов мы уже усаживались в подготовленную повозку, что и должна была отвезти нас к месту назначения. Весьма удобную, надо сказать, повозку. Обшитую изнутри мягким материалом, удобными, опять же, мягкими сидушками. Всё, чтобы передвигаться с максимальным комфортом.

Вот только стоило нам рассесться, как Кассандра тут же достала из своего пространственного кольца небольшой мешочек, от которого сразу же распространился чарующий аромат копчёного мяса. Приманка сработала отменно. Ещё через мгновение из своего пространства показалась принюхивающаяся Кин и заметив цель, тут же запрыгнула на колени к Кассандре, открыв рот для угощения. И тут же его получила. Девушка одной рукой кормила аккуратно нарезанными кусочками копчёного мяса, а второй гладила эту наглую ласку. Сама в это время довольно улыбаясь.

Если честно, это начало пугать меня ещё больше. Кассандра даже к Кин смогла найти подход. По сути, всё моё окружение в ней души не чаяло. Да и я оценил, всё что она для меня сделала, что уж тут говорить. Профи. Настоящий профи. Такому нельзя научиться. Тут талант нужен. Так умело внедриться, чтобы все воспринимали как одну из своих, это надо уметь. И ведь не сказать что я против. Почему-то я верил её. Возможно это глупо и не стоило так быстро доверять той, о ком мало что знаешь. Однако, всё так и есть. И ничего уже с этим не поделаешь. Я просто не вижу причин, почему это может быть мне вредно. Для той, кто многократно превосходит всю нашу группу по силе, всё это не имеет смысла. Человек она такой, вот и всё. Так что, пришлось просто смириться.