Туман – Неведома зверушка

Глава 7

Глава 7

— Господин полковник. Извините, что беспокою, но после устроенного Великим Князем сильного ветра количество Пыльцы в воздухе растет.

— Проклятие. Надо было дождем! Плевать на последствия. Объявляй повторный карантин.

— Не бойся, — мое внутреннее состояние опять не осталось незамеченным, — Не было никакой нужды звать тебя к себе в кабинет, рассказывать всю предысторию, и все только чтобы затем устранить. Это попахивает безумием. Причина твоего нахождения здесь в том, что я никогда не убивал своих Птенцов. Когда-то давно именно это стало причиной, по которой я со скандалом покинул Семью Роз.

— Рад это слышать, — правда рад, аж расплакаться хочется.

— Не спеши радоваться, — хмуро произнес Сергей Геннадьевич, — Скажу как есть. Скорее всего, ситуация сложится так, что я не смогу тебя защитить. Совет может поставить мне ультиматум: либо избавляюсь от тебя, либо они уничтожают всю Семью Весов. Я этих упырей давно знаю, и, скорее всего, они поступят именно так. И у меня будут связаны руки.

— А Царь? — понимаю, что хватаюсь за соломинку, но спросить обязан.

— Царь это и есть причина по которой с нами вообще будут разговаривать, — Сергей Геннадьевич хмыкнул, — «Согласие» богатая и влиятельная компания. Из маленькой лаборатории на окраине столицы за триста лет я превратил ее в огромный международный конгломерат. Думаешь никто не хочет прибрать к рукам такой лакомый кусочек? Несколько Семей спят и видят как уничтожат нас и предоставят Царю кандидатуру Мастера для новой Семьи во главе «Согласия».

— И этого еще не произошло, так как желающих поставить своего человека во главе новой Семьи слишком много?

— Это, и тот факт, что контрольный пай корпорации принадлежит лично Царю, а на него влияния нет ни у одной из Семей.

Теперь наличие у компании такого небоскреба в столице стало более понятным. При таких вводных не удивлюсь, если этот небоскреб не единственный. Глава страны может позволить себе многое.

— Но даже будь у кого-то из вампиров влияние на Царя, этого мало, — продолжал Сергей Геннадьевич, — Мнение других тоже надо учитывать. Например, территории столичного уезда поделены между Семьями Мечей, Роз и Кувшинов. Это три крайне влиятельных Семьи, но конкретно в этом уезде доминируют Мечи. Фактически, половина всех контрактов на ночную охрану принадлежит им. Если позволить им поставить своего Мастера контролировать «Согласие», Мечи могут стать слишком могущественными и опасными для других вампиров. Поэтому даже ненавидящие меня Розы все эти годы не позволяли им уничтожить семью Весов.

— Но теперь появился я…

— Да. Ситуация поменялась, — кивнул Сергей Геннадьевич, — Теперь речь пошла о выживании, а не о борьбе за ресурсы. Тут на мнение Царя и его реакцию будут смотреть в последнюю очередь… ну, не совсем в последнюю, но не в первую точно. Тот же архонт* Совета Семей может решить, что найдет нужные слова, которые убедят Царя не гневаться, если Весы будут уничтожены.

(*Архонт — др.-греч. Ἄρχων — «власть», родительный падеж ἄρχοντος — «начальник, правитель, глава».)

— Это вообще нормально, что кто-то может так просто угрожать уничтожить целую Семью? Как же закон?

— Законы России позволяют вампирам воевать друг с другом. Вампиры незаменимы, но легко восполнимы. Одна ночь — и все потери Семьи в бойцах будут возмещены. Добровольцы есть всегда. Поэтому нам разрешено решать конфликты между Семьями войной.

— Дикость.

— В каждой избушке свои погремушки. — развел руками Сергей Геннадьевич.

— И что, можно взять и объявить кому-то войну?

— Почему нет? — ну да, Главе же больше 400 лет, он вырос в мире, где гуманизм это то чем мальчики в детстве балуются.

— А как же интересы государства? Что если две Семьи перебьют друг друга и некому будет охранять территории. Сопутствующий ущерб, опять же.

— Это все регулируется законом, Иван. Например, запрещено использование любого дальнобойного оружия или магии. Любой ущерб штрафуется десятикратно. А защита территорий осуществляется по договору, малейшее нарушение которого строго карается, так что ни одна Семья не начнет войну, не имея некоторых резервов, и любая Семья закончит войну, как только количество бойцов упадет до критической отметки, после пересечения которой исполнение договоров станет невозможным. Ведь лучше что-то потерять, но сохранить основу, чем полностью исчезнуть после того как с тобой никто не будет иметь дел. Так что, войны вампиров обычное дело, но проходят они тихо и без общественного резонанса. Население обычно даже и не знает, что ночью что-то произошло. Это наши внутренние дела. Плюс это позволяет контролировать численность вампиров. Сам подумай, что стало бы с нашим миром, расти численность вампиры без конца.

— А других способов сокращать поголовье кровопийц нет?

— Не у всех стран есть доступ к свободным землям.

— Это…

— Так называются земли на которых не живут люди. Туман там более концентрированный, туманное излучение сильнее, флора и фауна давно изменены Туманом, а территории поделены между Старшими и Высшими Тварями.

— И много такого в мире?

— Больше чем хотелось бы. Мы постепенно отвоевываем то, что потеряли, когда пришел Туман, но процесс этот не быстрый и очень кровавый. Ко всему прочему, это еще и крайне выгодное дело. Им занимается Организация Охотников, Гильдия Магов, Боярские Роды. Вампиров в пограничье не пустят даже ради сокращения нашего поголовья. Там приветствуются только свободные вампиры. Семьи будут встречены на границе в мечи. Конкурентов нигде не любят. Так что, свободные войны между Семьями это не самый плохой расклад, Иван.

— Только не для меня.

— Кто-то всегда будет пострадавшим.

— И что мне делать?

— Вот мы и подошли к главному, — Сергей Геннадьевич серьезно посмотрел на меня, — Решение ситуации есть. Для тебя оно будет сложным, трудным, опасным, но ты останешься жив.

— Внимательно слушаю, — если есть шанс выжить, я готов за него уцепиться.

— Тебе придется исчезнуть, Иван. Если Совет поставит мне ультиматум, я его приму. Официально будет заявлено, что я тебя ликвидировал, и пока враги не предъявят живого тебя, а главное, докажут, что ты тот самый искусственный вампир, все их претензии к нашей Семье не будут иметь никакого смысла.

— Так просто? — удивление было столь сильным, что перебило даже инстинктивное желание верить всему, что говорит мне Мастер.

— Решения и должны быть простыми. Сложные планы редко исполняются.

— И все поверят, что вы меня убили?

— В это не поверит никто, Иван. Все знают, что я не убиваю своих Птенцов.

— Тогда в чем смысл? Если все будут знать, что я жив, вам просто объявят войну. Вы сами говорили.

— Иван, «просто объявить войну» нельзя. Должен быть веский повод.

— Так ведь… — я замолчал пытаясь подобрать слова и донести свою идею до Сергея Геннадьевича.

— Кажется, ты не совсем верно понял, как именно начинаются войны между вампирами, — Глава правильно уловил мои главные сомнения, — Вот скажи, я могу тебя ударить?

— Да, — немного растерянно произнес я, гадая, к чему вообще сделан такой отскок от темы беседы.

— А почему не делаю?

— Это против закона.

— Закон здесь я, — хмыкнул Сергей Геннадьевич, — А не бью я тебя потому что у меня нет причины и я не безумец. У войны между Семьями обязана быть причина. Одного желания мало. Если какая-то Семья начнет войны просто потому что так захотел кто-то в их руководстве, такую Семью очень быстро успокоят. Безумцев никто не любит. И в нашем случае это играет за нас. Все будут знать, что ты жив, но пока ты не окажешься в их руках, предъявить официальные претензии будет невозможно и никакой войны не случится. Будут гадить по тихому, ну так это Семьи и сейчас делают.

— За мной будет охота?

— Да. Насколько серьезная — сказать не могу. Но некоторым твоя тушка будет крайне интересна. Не только, чтобы бросить вызов Весам, но и чтобы просто препарировать и изучить. Как ни крути, а ты феномен, Иван. Тобой точно заинтересуются маги и отдельные боярские роды.

Перспективы пугающие. Жаль вариантов нет.

— Почему меня не препарировали сразу? Как вы хотели меня использовать?

— Планы были, и они не поменялись до сих пор. Когда я только увидел тебя в лаборатории, я сразу понял, что произошло. Такие как ты, выходцы из иных миров, иногда встречаются. Я захотел скрыть факт того, что ты обладаешь особыми знаниями. Корпорации они бы пригодились. Поэтому тебя очень быстро оформили как сотрудника службы безопасности корпорации.

— Почему не Семьи?

— Все боевики Семьи наперечет. Их имена известны каждому. А в службе безопасности корпорации много кто работает и персонал часто меняется. Новое имя не вызовет никаких вопросов. Ты давал бы нам консультации, рассказывал что знаешь. Такие как ты всегда позволяли совершить ощутимый скачок в развитии исследований. Надеюсь, ты еще принесешь Весам пользу. Но пока нам надо спасти тебе жизнь.

— И как это будет выглядеть?

— Тебе придется забыть о дневном отдыхе. Нина продолжит тебя тренировать…

— Почему она⁈ — крик возмущения вырвался сам собой.

— Понимаю тебя, — улыбнулся Глава, — Но так надо. Нина обладает уникальной способностью — она видит энергетические потоки. Благодаря этому тренировки с ней эффективнее, чем с кем-то еще. А время для тебя сейчас важно.

— Меня она не видит, — попытка не пытка, тем более, если все увенчается успехом, то ребра мне точно спасибо скажут.

— В каком смысле не видит?

Пришлось рассказать все, что произошло только что в зале для тренировок, а заодно и поведать Главе о том, что именно я ощущал в тот момент, когда Нина «обозвала» меня обычным человеком.

— Невероятно. Кажется, ты пробудил свою врожденную способность.

— Это что-то необычное?

— Для вампира, которому несколько дней отроду? Да, — Сергей Геннадьевич выглядел очень довольным, — Способность пробуждается через несколько лет после обращения. Плюс несколько лет уходит на адаптацию к ней и умение правильно использовать.

— И что мне делать?

— Не применять свою способность, пока Нина тебя тренирует, — ехидно произнес Глава, а я осознал, что мое желание избежать тренировок с ненормальной коротышкой провалилось.

— Понял, — опустив голову, хмуро произнес я.

— Не расстраивайся. Нина просто убедится, что ты понимаешь основы. Потом тебя ждет библиотека. Я уже отдал команду подобрать тебе материалы, что пригодятся при бегстве. Как только они будут готовы, тебя пригласят. Несколько суток проживешь в таком режиме. Понимаю, это вредно, но выбора нет. Ну а как только мне поставят ультиматум, и я его приму — покинешь Владимир и несколько лет, пока все не уляжется, поживешь где-нибудь в пограничье. Там и спрятаться легче и занятие по душе найти проще. Не так скучно будет.

Сергей Геннадьевич встал, подошел к столу, выдвинул ящик, взял что-то в руку и вернулся.

— Держи. Это называется ладоник. Обычно у них куда больше функций, но по этому можно только держать связь. Зато у него больше ста тысяч линий.

У меня в руках оказался аппарат, больше всего напоминающий старые мобильные телефоны. Такой же кирпич размером с ладонь. Отличал его вес. То что я держал в руках было очень легким, меньше сотни грамм точно. А еще он был сделан из кристаллов. Даже экран и кнопки.

И как это работает? Радиосвязь?

— Тебе знакомы подобные устройства?

— Если это радио, то знакомы.

— Радио по этому ладонику тоже можно слушать. Надо только выставить нужную линию. Сейчас на нем выставлена линия «15075», это моя личная линия, по ней можно быстро связаться со мной. Но помни, что нас будут слушать все, кто находится в радиусе пары верст, поэтому всегда говори иносказательно. Тебя я буду называть… Бродяга. Теперь это твой позывной. Давай покажу как управлять ладоником.

Следующие несколько минут Глава учил меня пользоваться довольно примитивным прибором, аналогом даже не сотового, а радиотелефона. Надо было лишь выставить правильную волну, которые здесь упорно называли линиями, и можно было общаться со всеми у кого стоит точно такая же волна и кто находится от тебя не далее четырех километров. Дальше уже был необходим усилитель сигнала. Удобно было то, что линий оказалось действительно больше сотни тысяч и всегда можно было уединится на свободной волне. Неудобством было полное отсутствие шифрования и тебя мог слушать кто угодно, выставивший правильную линию на своем аппарате.

Еще я выяснил, что ладоник полностью состоит из кристаллов. Электроники в нем не было от слова совсем, одна магия и ничего кроме магии.

— Это кристаллы, выращенные путем воздействия Тумана на разного рода растворы. Раньше исключительно солевые, но ныне есть много больше технологий получения магических кристаллов. Впрочем, тебе это не интересно, хотя наша Семья в том числе и этим себе на жизнь зарабатывает.

— Выращиванием таких кристаллов?

— Созданием технологий их выращивания. Корпорация «Согласие» это прежде всего, как и три сотни лет назад, научное объединение, но небольшие партии мы все-таки выращиваем сами.

— Понял, — мне оставалось только кивнуть и в очередной раз удивиться миру, в который я попал.

— Хорошо, тогда пойдем, разбудим Нину, я попрошу ее немного тебя помучить, — Глава тут же улыбнулся и преувеличенно быстро произнес, — Потренировать. Я, конечно же, хотел сказать потренировать.

Так я ему и поверил.

— Чего ее будить? Нина ждет в приемной.

— Отлично. Она всегда была исполнительной девочкой.

Дальше нас с коротышкой отправили в личную медитативную комнату Главы Семьи. Она была отделана материалами, подвергшимися воздействию Тумана, а потому находиться в ней днем было почти безопасно. Также подобные материалы способствовали более эффективному протеканию медитации.

И вновь началось: «внимание на Ядро», «внимание в Ядро», «внимание рядом с Ядром». И последнее у меня опять не получалось, за что я вновь огребал ногой по ребрам. Не сильно, но болезненно. Мысль, о защите ребер каким-нибудь панцирем или кирасой все сильнее жгла голову.

Внезапно наша «тренировка» была прервана звуком, раздавшимся из куртки моей мучительницы.

— Ниночка, связь.

Достав из своего кармана точно такой же ладоник, какой я недавно получил от Главы, девушка его активировала.

— Нина здесь. Слушаю.

— Доброго утречка, Ниночка. Это Горбач. Мне доложили, что ты не спишь, а тренируешься с Иваном. Он с тобой?

— Так точно, профессор.

— Отлично, а мы его уже обыскались. Всю ночь настраивали оборудование и закончили, а в городе карантин объявили. Раз Иван не спит, веди его к нам. Лаборатория номер 159.

— Ясно. Исполняю, — убрав ладоник в карман, Нина посмотрела на меня, — Закончили. Нас ждут голованы.

— Кто? — удивился я, поднимаясь с коврика, который был куда удобнее того, что я использовал до этого.

— Ученые. Мы их голованами называем. Ну, голова, голованы.

— Понятно. Только мы к ним не пойдем. Сергей Геннадьевич сказал, что после медитации я должен отправиться в библиотеку. Меня там ждут.

— Пойдешь туда после того как с тобой закончат ученые.

— Ты меня не слышишь? Я сказал, что у меня другие приказы.

— Мне нет дела до твоих приказов, малек. Глава приказал тренировать тебя и отводить к ученым, когда голованы будут это просить.

— И когда был отдан этот приказ?

— Несколько часов назад.

— С тех пор ситуация изменилась, — я попытался достучаться до разума девушки.

— Других приказов у меня не было, малек.

— Так давай зайдем к Сергею Геннадьевичу, и он подтвердит, что я прав.

— Глава занятой вампир, отвлекать его мелкими вопросами неправильно, — с этими словами меня схватили за руки и потянули в сторону лифтов.

И что делать? Абсурдная ситуация. Я как с роботом разговариваю.

— Нина, если ты не остановишься я ударю.

Девушка остановилась и с любопытством энтомолога, обнаружившего новое насекомое, стала рассматривать меня.

— Это будет даже забавно, малек.

— Ничего забавного. Почему нельзя связаться с Сергеем Геннадьевичем и уточнить приказ? Тебе религия это не позволяет?

— Я не верующая, — Нина забавно переступила с ноги на ногу, — В детстве мать водила меня в церковь, но мне там не понравилось.

— Пожалуйста, отбрось свои детские переживания в сторону. Объясни мне по-человечески, что за ерунду ты сейчас делаешь?

— Мы вампиры, Иван. Как я объясню тебе по-человечески?

— Ты издеваешься, тварь? — мое раздражение достигло максимума.

В следующую секунду я оказался на полу, а в глазах стояла темнота. Про боль во всем теле я молчу. Все, что было до этого, действительно было детской игрой.

— Не смей разговаривать со мной в таком тоне, малек!

— Тварь, — только и смог прохрипеть я в ответ, после чего мир вновь взорвался болью.

Пришел я в себя на полу. Только вот это был не пол коридора. Поднявшись, я обнаружил, что мы находимся в хорошо оборудованной лаборатории, а на меня с интересом смотрит добрый десяток людей в белых халатах. Мелкая просто вырубила меня и притащила куда надо. Кстати, где она?

Оказалось, что моя мучительница стоит прямо за моей спиной. Лицо ничего не выражает кроме готовности и дальше выполнять приказы. Даже уже устаревшие и неактуальные. Так дело не пойдет.

Демонстративно достаю ладоник и вызывают Сергей Геннадьевича.

— Глава! Нина силой притащила меня к голованам!

— Какая лаборатория?

— 159.

— Ясно. Сейчас позвоню по телефону.

Вскоре раздался звонок, и уже знакомый мне профессор ушел куда-то в соседнее помещение. Некоторое время оттуда раздавалось что-то типа: «важность скорейших исследований», «грандиозный успех», «невероятный прорыв», «очень нужно», а закончилось все четким и громким «да, господин». Вернувшийся профессор не выглядел довольным.

— Значит так. Сергей Геннадьевич разрешил нам сегодня провести небольшие исследования. Это займет около часа, — профессор пристально посмотрел на меня, — И молодой человек. Голованы это довольно оскорбительное прозвище для ученых. Не называйте нас так.

— А это не я, это все она, — я быстро перевел стрелки на Нину.

Сделал гадость — на сердце радость. Вон сразу сколько неприязненных взглядов в сторону коротышки. А Нине хоть бы хны. Как с гуся вода.

— Начинаем! — профессор похлопал в ладоши, прервав сеанс праведного негодования своих сотрудников, — У нас мало времени.

Все тут же бросились по местам.

— Объект: Иван Весы. Возраст… — молодой лаборант с сомнение посмотрел в мою сторону и, видимо ничего для себя не решив, обратился к начальству, — Профессор, а какой возраст указывать в сопроводительных документах?

Мне, кстати, тоже интересно услышать ответ на этот вопрос. А еще я впервые услышал как кто-то называет меня как положено, по имени Семьи, и со стороны это звучало странно, как погоняло какого-нибудь бандюгана. С другой стороны куда лучше чем Иван Роза.

— Пропусти возраст. Просто указываешь имя и всё. Объект уникальный. Не перепутаем.

За этот «объект» из уст профессора так и хочется начистить ему морду. Вот чую, эта падаль мне в глаза фонариком светила.

Вскоре меня поместили в герметичный контейнер, очень уж напоминающий «гроб», только с прозрачной крышкой, и попросили просто полежать там некоторое время, пока будут собираться показания приборов. Сначала моя капсула наполнилась Красным Туманом, потом его сменил Серебряный, затем опять был Красный и, наконец, Желтый. При появлении последнего тело стало неприятно чесаться.

— Какие ощущения, молодой человек?

— Эмм… — я попытался сосредоточиться на собственных чувствах и вдруг понял, что они и правда есть и это не только чесотка, — Я хорошо чувствую свое Ядро и… кажется, что у меня в левой ноге есть еще одно Ядро.

То, что было в ноге, ощущалось куда как слабее, чем находящееся в правой груди, но он было.

— Великолепно! Запишите — объект чувствует следящий кристалл. Это феноменально!

Какой еще, сука, следящий кристалл? Меня тут чипировали, пока я спал?

— Профессор, мне кажется, следящий кристалл дает искажение результатов. У меня показатели двоятся.

— Это же великолепно! Под воздействием Тумана объект оказывает непроизвольное влияние на следящий кристалл. Это новые данные. Запишите! Это надо будет проверить!

— Профессор, без «чистых» показателей эта информация ничего не значит.

— Да, голубчик, вы правы. Милочка, будьте добры, возьмите скальпель и удалите у объекта следящий кристалл. Там на ноге должна быть заметная меточка. Убрать Туман из капсулы.

Какой к чертовой матери скальпель?

Туман исчез, крышка открылась, и одна из лаборанток потянулась к моей ноге со скальпелем в руках.

Выскочив из капсулы, пока мне ногу не отрезали, я растерянно оглядел людей в белых халатах. Про безумных ученых слышать приходилось, но никогда не думал, что встречу их в жизни.

— Не волнуйтесь, голубчик, — запричитал профессор, — У вас исключительная регенерация. Все заживет как на оборотне.

Каком, сука, оборотне⁈ Не дам я себя резать! Эти черти даже про обезболивание не заикнулись.

Гнев нарастал. Я почувствовал, как внутри меня разливается непонятная сила — и в следующую секунду смотрел на мир совсем иначе. Другая высота. Другой угол обзора. Совсем другое восприятие реальности. А еще прямо перед моим взглядом торчали две огромных клешни, очень похожих на крабовые, только мои были «трехпалыми».

Брызнувшие во все стороны от меня ученые вызвали чувство глубокого удовлетворения.

Один лишь профессор Горбач остался на своем месте и с недоумением разглядывал меня, а потом с растерянностью посмотрел на своих коллег.

— Феноменально! И кто мне объяснит, что это за зверушка?