Туман – Неведома зверушка

Глава 3

Глава 3

— Центральная. Вахту начали.

— Столичное время: 19:15. Фиксирую формирование Тумана. Концентрация: 3. Излучение: 29!

— Чего? Проверь приборы! Откуда столько…

— Синий Туман! Синий Туман!

— Тревога! Красный код. Четыре гудка! Все полки в боевую готовность. Свяжите меня с дежурным воеводой.

— Господин полковник, Семья Роз сообщает, что у них не готовы усиленные боевые группы.

— Это саботаж. Сообщите вампирам, что если через десять минут они не выведут на улицы всех своих бойцов согласно договору, я лично доложу об этом царю. Заигрались, твари. Усиленную охрану заводов они точно выставить не забыли.

— Надеюсь, читать ты умеешь?

Своевременно Нина озаботилась столь важным вопросом. Прямо по дороге в библиотеку. Видимо, раньше спросить руки не доходили. Странные они тут.

— Вывески по дороге читал, — озвучивать свои мысли я посчитал излишним, да и ребра с такой наставницей беречь стоит.

— Слава Туману, — произнесла Нина, заходя в лифт, — Библиотека у нас на девяносто третьем… кажется, — моя сопровождающая не очень уверенно нажала на нужную кнопку, и мы поехали.

«Кажется». Фантастика! Хотя, по Нине видно, что библиотека это не ее любимое место. Удивлюсь, если она бывает там чаще раза в несколько лет. Если вообще бывает.

Слава богам, девушка не ошиблась. Библиотека оказалась именно на девяносто третьем, и она была огромной. Столы по центру и бесконечные ряды шкафов наполненных книгами, уходящие вдаль во все стороны. Зрелище впечатляющее. Дополните его абсолютно пустыми столами и такой же абсолютной тишиной.

— Доброй ночи, Нина, — на месте библиотекаря обнаружилась крайне эффектная тетенька, еще более низкая, чем моя мучительница, — Не часто тебя можно увидеть в этих стенах.

— Я это…

— Меня предупредили насчет твоего подопечного. А тебя просили подойти к запасному входу.

— Что там случилось?

— Сформировался Синий Туман.

— Проклятие! — коротышка буквально испарилась, и я остался один на один с другой коротышкой.

— Меня зовут Наталья Константиновна, — представилась библиотекарша, — Я отвечаю за Общую Библиотеку Семьи. Этот этаж — это всё мои владения. У меня в библиотеке есть только одно правило — никакой грязи. Увижу грязь — больше тебя здесь не будет. Ясно?

— Так точно! — видя очередную командующую мной коротышку, у меня аж ребра превентивно заныли.

— Расслабься, Иван, — улыбнулась библиотекарь, — Я не Нина. Я понимаю ее методы воспитания и их эффективность, но не использую. Следуй за мной.

Поднявшись, Наталья Константиновна сразу продемонстрировала, что она не Нина. У той хотя бы грудь была. Хорошая такая троечка, пусть и сильно стянутая чем-то вроде сильно облегающего спортивного лифчика. Здесь же не было ничего. Если бы не хорошо различимый возраст в районе середины третьего десятка лет, Наталью Константиновну можно было легко принять за ребенка. Еще эта ее русая коса. Библиотекарь должен собирать волосы в пучок!

— Мне сообщили, что ты совершенно ничего не знаешь. Это так?

— Все верно, — чего скрывать очевидное, тем более, кажется, тут меня каждая собака знает.

— О чем хочешь просветиться в первую очередь?

— Вампиры, Туман, Туманная стража, Мир, — на одном выдохе быстро произнес я.

— Хороший выбор. Надеюсь, ты ничего не имеешь против книг для самых маленьких?

— Нет, — наверное, это в моем случае самый лучший выбор из всех возможных.

— Садись здесь, я сейчас все принесу.

— А здесь всегда так пусто? — мой вопрос остановил библиотекаря, и она посмотрела на меня с легкой улыбкой, так смотрят на неразумных детей, когда они делают что-то очень глупое.

— Синий Туман, Иван. Сегодня Синий Туман. Тяжелая ночь.

Вернулась Наталья Константиновна довольно быстро. В ее руках было ровно три книги. Приняв дар, я аккуратно — а то кто их знает, этих библиотекарей — положил их на стол.

— Приятного чтения, Иван.

— Благодарю, — бросил я вслед удаляющейся женщине и тут же повернулся к книгам.

Их было три: «Туман», «Кто такие вампиры» и «Русское царство», и все три книги относились к одной серии: «Малыш познает мир». Это было написано прямо на самом верху обложки. То что надо.

Ну-с… Почитаем.

Первая книга, с броским названием «Туман» однозначно сообщала мне о том, что я все-таки в другом мире. Просто потому что в нашем мире году так в 1100 от Рождества Христова никакого Появления Тумана не случалось. А если и случалось, то сие грандиозное событие прошло настолько незаметно, что в анналах истории информации о нем не сохранилось.

Здесь все было иначе. В одночасье мир разделился на До и После. Причем, здесь даже летосчисление поменяли. Так что, тут годы исчисляются как «До Появления Тумана» и «После Появления Тумана».

Сейчас, кстати, что-то в районе 850 года После Появления Тумана. По крайней мере, год издания моего источника информации был именно этот. А учитывая сохранность книги на уровне «как новая», можно было предположить, что с издания серии прошло не так и много лет. Хотя… Если ее тут никто не брал в руки, на полках она стоять могла долго. Но в любом случае отправная дата у меня есть. 850 год ППТ или же примерно 1950 по нашему. Так как, если я правильно понял, Туман пришел в мир именно в славный 1100 год.

Что же такое Туман?

Дар и проклятие. Серьезно. Прямо так и написано. А если отбросить красивости, то однажды люди обратили внимание, что ночи теперь отличаются от тех, что были ранее, и отличие это заключалось в Тумане, который теперь покрывал землю каждую ночь.

Что тут такого, спросите? Туман и так часто покрывает землю по ночам.

Да. Но каждую ли ночь? Бывает ли этот туман разных цветов? Ну и самое главное: меняет ли этот туман людей и вещи? Ответ, думаю, очевиден.

Появившийся в 1100 году Туман кардинально отличался от того, что было ранее. Он был цветным. Он был опасным. Он менял людей. Он менял свойства вещей. Он менял животных. Он менял растения. Он был везде. Буквально везде.

И мир стал меняться.

Подвергнувшись воздействию Тумана, одни люди стали вампирами, другие оборотнями, третьи магами. Но это было только начало. Спустя несколько лет Туман стал не просто менять органику и материю. Туман стал порождать тварей и монстров.

Привычный мир рухнул.

И да, появившиеся ранее маги, вампиры и прочие порождения тумана или, как их стали называть, туманики, мир изменили, но не так сильно, как этого можно было ожидать. Да, люди могли лечь спать и проснуться каким-нибудь оборотнем или перевертышем, но на этом и все. Фактически, это мало что меняло в устройстве мира, а человек способен приспособиться к любым условиям, даже к тому, что твой сосед стал оборотнем.

С появлением в Тумане Монстров все поменялось кардинально. Теперь, укладываясь спать, ты мог просто не проснуться. Вместе с семьей, деревней и городом. А это, как вы понимаете, совсем другой расклад.

Людей стали кушать в товарных количествах. А в ответ люди стали приспосабливаться к новым условиям жизни.

Туман появляется из земли? Больше никаких землянок и земляных полов!

Монстры приходят по ночам? Нам нужны крепкие стены, двери и окна!

Камень не спасает, так как для Тумана он аналог простой земли? Строим из дерева и тех материалов, которые не пропускают Туман.

Человек почти ничего не видит в Тумане дальше пары метров? Так вампиры видят в Тумане лучше чем без него! Пусть они охраняют нас по ночам!

И так далее.

Сначала люди попытались зарыться в землю. Строились мощные деревянные погреба, но все это было очень слабой защитой от тварей Тумана. К счастью для человечества, было обнаружено, что Туман, проникая везде и всюду, кроме совсем уж многометровых стен из дерева, не поднимается над землей на высоту более двух косых саженей. То есть по привычной нам системе измерений это всего пять метров. Ерунда.

Зарывание в землю тут же отменили и стали строиться вверх. Дома на сваях. Крепости на мощном не земляном основании вход в которые располагался на высоте больше пяти метров. Да даже просто высокие деревья шли в ход. По крайне мере, в детской книге была соответствующая иллюстрация хижины на дубе.

К сожалению, поля и прочие необходимые для сельского хозяйства вещи поднять на деревья и сваи было невозможно. Производство продуктов питания катастрофически упало. И вскоре к Тварям, беспокоящим людей по ночам, добавился вечный Голод.

Но постепенно люди приспособились к новым условиям жизни. Да, много земель было потеряно и отдано Тварям, но человечество справилось с испытанием.

А чуть позже проклятие превратилось в дар.

Исследователи и ученые из числа магов смогли обуздать Туман и начать перерабатывать его в разные полезные вещи. Да и сама магия развивалась семимильными шагами, а потому очень скоро Тумана уже никто не боялся. Опасались — да, но и жизни без него уже не представляли.

Ныне Туман и порожденная им магия это основа промышленности, экономики и жизни современного общества. Да, людям все еще надо прятаться каждую ночь за укрепленными стенами высоких домов, но такова плата за прогресс.

Последнее это прямая цитата из детской книжки. Хорошо тут ребятишкам мозги промывают.

Дальше шли стандартные советы для маленьких. После захода солнца быть дома. Крепко закрывать все окна и двери. Не пытаться посмотреть, что происходит в Тумане. Если монстры пытаются пробраться в дом, звать на помощь Вампиров или Туманную Стражу. Утром не трогать вещи которых до этого здесь не было. И конечно, собирать Ядра и сдавать их в Пункты приема за денежку малую.

Что такое Ядра в книжке не сообщалось. Видимо, это здесь все и так знают. Да и я не тупой, сообразить можно. Только что это самое Ядро пробуждал. Сергей Геннадьевич говорил, что Ядра есть во всех порождениях Тумана. Видимо, оно вполне себе материально и его можно из меня достать.

Еще полезной информацией была цветовая дифференциация штанов, а точнее Тумана. Тут реально от цвета этой пакости многое зависело. Например при Фиолетовом Тумане людям куда проще оттачивать свое магическое мастерство, и он почти не порождает монстров. В Красном Тумане много мелких монстров. Желтый крайне токсичен, и именно он обычно порождает новые мутации всего подряд. Серебряный туман очень плотный, в нем почти ничего не видно и очень легко пропустить монстра, зато он просто и выгодно перерабатывается, а также именно этот вид Тумана является наиболее часто встречающимся. Зеленый нельзя перерабатывать на фабриках, также он способствует мутациям растений и после него приходится долго чистить разного рода посадки. Синий туман порождает более сильных и опасных монстров, причем в промышленных количествах. Фактически, это бедствие районного масштаба. Собственно, какие-то проблемы людям создают только Синий и Зеленый Туманы. Остальные тут считаются чем-то обычным, нормой жизни.

Полезное чтиво и для меня, и для детей.

Следующей книжкой была «Кто такие вампиры». Но открыв ее и начав изучать, я очень быстро понял, что подача материала подразумевает некие базовые знания о мире, которых у меня не было.

Пошел сдаваться к Наталье Константиновне. Вместе с ней побродил между полок. Мне показали всю подборку серии «Малыш познает мир» и я набрал книги которые меня заинтересовали.

Полностью всю серию брать не стал, утащил лишь реально необходимые мне экземпляры. Разного рода «Что такое физика» и «Математика это весело» я оставил на своих местах. Мне пока бы загрузить в мозг знания отличные от моего мира. Ну типа «Монстры Тумана» или «Алхимия и Зельеварение».

Увидев последнее название завис секунд на пять. Сами понимаете, ассоциации возникли не самые хорошие. Прямо будто в Горшкова с его Свинарником попал*. На всякий случай даже лоб себе пощупал и стал вспоминать не видел ли я у окружающих деревянных палочек.

(*Это про Поттера и Хогвартс)

Успокоившись, что не стал персонажем детской сказки для взрослых, продолжил заниматься самообразованием. Обложившись книжками, я спокойно впитывал информацию и поглощал знания о мире. Пару часов меня никто не трогал, только библиотекарь периодически с интересом посматривала в мою сторону, но даже и не думала вмешиваться, а потом рядом со мной появился мужчина средних лет и крайне невыразительной наружности. Ему даже представляться было не надо, род его занятий был понятен сразу. Но он все же представился.

— Здравствуй, Иван. Меня зовут Николай Вячеславович, я являюсь начальником Службы Безопасности Семьи. Следуй за мной.

— Э-э-э… — только и смог промолвить я, но озвучивать причину моих затруднений было не нужно, новый знакомый все понял и без слов.

— Книги можешь взять с собой. Главное, не забудь потом вернуть их на место целыми и чистыми. Иначе Наталья Константиновна голову оторвет.

Сказано было так, что я поверил.

Быстро, а главное, аккуратно собрав книги, я взял их в охапку и пошел на выход. Все время косился в сторону библиотекаря, но она не проронила ни слова и никоим образом не отреагировала на тот факт, что я покидаю ее владения никак не отметившись.

— Наталья Константиновна помнит все книги в библиотеке. Регистрироваться нет нужды.

Это он мои мысли читает?

— Не волнуйся, Иван, твои мысли я не читаю. Просто этой особенности нашего библиотекаря удивляются все новички.

Может мысли мужик и не читает, но глаза на затылке у него, однозначно, есть.

Пришли мы, как и ожидалось, к лифтам, не по лестнице же по небоскребу передвигаться, и дальше наш путь лежал на семьдесят седьмой этаж. И, как любезно просветил меня сопровождающий, пока мы находились в лифте, этажи с семьдесят пятого по девяностый выделены для проживания рядовых членов Семьи.

В результате мы оказались в коридоре, с однотипными дверями, которые отличались лишь номером на табличке. Остановились мы около двери на которой значилось «77103».

— Новобранцам личные комнаты не положены, но специальным приказом Сергей Геннадьевича тебе такая выделена, — с этими словами мужик протянул мне самый обычный ключ с брелком, на котором также значились цифры «77103».

Некоторую пафосность момента сбил тот факт, что принять ключ, который мне так торжественно презентовали, я не мог. Мои руки были заняты книгами. Николай Вячеславович очень быстро осознал это и перестав протягивать мне ключ, сам использовал его по назначению.

— Прошу, — открыв дверь, мужик приглашающе махнул рукой.

Входил я в свое новое жилья с некоторым волнением, и первое, что я увидел внутри, был гроб.

Ну как гроб. Капсула дневного отдыха. Так это называлось в детских книжках. Но по внешнему виду это был самый обычный современный гроб, какими их показывают в американских фильмах. Этакий закругленный со всех сторон пенал с откидывающейся в сторону крышкой.

Хорошо, что я успел кое-что прочитать про вампиров, и это не стало для меня шоком или сюрпризом. Лицо сохранил невозмутимым.

Все дело в том, что местные вампиры были немного не такими, как их представляли себе у меня дома в фильмах или книгах. Например, у нас не было клыков. В смысле, сами клыки были, но они ничем не отличались от тех, что имелись у обычных людей. То есть, эффектно вцепиться в шею красотке, сделать там две дырки и сосать… это не про нас.

Нет, саму кровь мы пили. Причем исключительно человеческую. Другая для питания местных вампиров не подходила. Ученые предполагали, что это связано с тем, что вампиры произошли от людей. Но это лишь одна из теорий. В общем, человеческую кровь вампиры употребляли как и любые другие жидкости, то есть, наливая ее в стакан и просто выпивая. Некоторые эстеты, если верить детским книжкам, делали это прямым вливанием в вены. Но, по мне, это пижонство. Зачем, если можно просто выпить классическим способом. Кстати, не так и много нам крови надо. Хватало пары стаканов в неделю. Меньше чем пол литра на наши цифры. И это чтобы плотно так покушать.

Другим отличием от классических вампиров было то, что на солнце мы не сгорали. Про боязнь чеснока или серебра в книжках тоже ничего не было. Но все было не совсем так благостно, как можно представить. Были у местных вампиров и серьезные недостатки. Их отголосок и мозолит мне сейчас глаза.

Да, тот самый «гроб», или, как и говорил, официально это устройство называется «капсула дневного отдыха». И да, это именно устройство, причем высокотехнологичное.

Суть в том, что местные вампиры — это порождение Тумана, и в отличии от всех прочих существ, которых Туман породил из людей, вампиры наиболее хорошо себя в нем чувствуют. Например, местные маги, попав в Туман, мало того, что ничего не видят и ничего не ощущают, так еще и все силы свои теряют. Туман их буквально высасывает из магов. Вампиры же наоборот. Становятся сильнее, лучше все видят и так далее. Именно вампиры наиболее близки к Тварям Тумана по своим свойствам, если так можно выразится. Более того! Лет в шестьсот все вампиры теряют разум и становятся Тварями в прямом смысле этого слова. Лет двести назад этот факт вызвал большой переполох в обществе. Ныне всех старых вампиров уничтожают превентивно, до того как они станут животными. Но я отвлекся!

За получаемую в Тумане силу вампиры расплачиваются слабостью днем. Но, к сожалению, мы не просто слабеем. Нет. Мы растворяемся! Не быстро. Процесс занимает несколько часов даже у самых слабых вампиров. Сильные же могут без проблем для себя провести на солнце несколько дней подряд. Но итог для всех будет один. Наше тело просто обратится в дымку, а на землю упадет Ядро.

И вот чтобы подобного не случалось и были придуманы капсулы дневного сна. Вампир забирается в такую, закрывает крышку, капсула герметизирует внутреннее пространство и дальше вампир должен «выпустить туман».

Да, сам ржал, но процесс несколько иной, чем вы подумали. Тело буквально выпускает из пор некую дымку, которая его окутывает, и в этом своеобразном коконе вампир чувствует себя более чем комфортно и даже восстанавливается. Жаль, так под солнцем делать нельзя. Его лучи мгновенно рассеивают выпускаемый вампиром туман и тем самым просто ускоряют распад тела. Поэтому и нужны герметичные «гробы» с очень маленьким объемом пространства внутри. Именно они наше идеальное место для отдыха. Альтернативой служат помещения наполненные искусственным Туманом.

Но, кажется, я слишком сконцентрировался на одной только капсуле. Окинув взглядом предоставленное мне жилье, я лишь скривился. Бывало и хуже, но уже давно привык к лучшим условиям. А здесь?

Метров девять квадратных, да и тех нет. «Гроб», письменный стол, шкаф, пара полок. Все. Окон, как вы понимаете, тоже не предусмотрено. Аскетично, если не сказать больше.

— Располагайся, Иван. Это теперь все твое. На столе найдешь удостоверение личности. Советую носить его с собой. В шкафу два комплекта одежды. Ты пока приписан к службе безопасности корпорации «Согласие», поэтому там их униформа. Чуть позже за тобой зайдет сотрудник и устроит тебе экскурсию по зданию. Обустраивайся.

С этими словами Николай Вячеславович покинул меня, закрыв дверь с той стороны, и я остался один.

Ну здравствуй, первое жилье нового мира. Надеюсь, надолго в этом убожестве я не задержусь.

— Сергей Геннадьевич, я по поводу нового члена нашей Семьи.

— Проходи, Николай. Чем тебя так заинтересовал Иван?

— Меня больше заинтересовала фигура его наставника. Нина — она ведь… — вампир замялся подбирая слова.

— Солдафон, совсем не умеющий общаться с разумными, зато очень хорошо умеющая их дрессировать, — пришел на помощь Глава.

— Именно. Судя по отчетам ученых, Иван это чистая книга, в которую еще только предстоит записать знания. А Нина, она умеет лишь новобранцев тренировать да сражаться. Это очень неподходящий наставник для кого-то типа Ивана.

— Правильно все говоришь. В Семье нет никого хуже Нины в качестве учителя для Ивана.

— Тогда… Чего я не учел?

— Разумности Ивана. Часто на твоей памяти выращенный учеными гомункул понимал речь и мог поддерживать беседу?

— Вы предполагаете, что он Тварь?

— Ты бы такие слова говорил потише. Даже в этом кабинете.

— Прошу прощения, Глава, но…

— Расслабься. Если бы я считал Ивана Тварью Тумана, то тебе сказал бы об этом одному из первых. Ты правильно подумал про Тварей, все-таки Туман частенько порождает разумных монстров. Но опять поспешил с выводами.

— Где я ошибся, Сергей Геннадьевич?

— Ты не учел два момента, Николай. Во-первых, Туман еще никогда в истории не порождал Птенцов. Птенцы создаются посредством Тумана, но никогда не из него. И второе: в экспериментах профессора Горбача Туман не использовался. Только кровь и магия. Никакого Тумана. Ни одной дозы.

— Но тогда…

— Стало интересно кто же такой наш Иван? Или понял, зачем я приставил к парню Нину?

— Нину приставили как лучшего бойца Семьи. Если Иван станет вести себя агрессивно…

— Ха-ха-ха… У Нины кто угодно станет вести себя агрессивно, — вампир искреннее развеселился, — Она же знает лишь один способ тренировки. Но да, в том числе я отправил ее к Ивану и как лучшего нашего бойца. Но куда больше я хочу проверить, как парень поведет себя после тренировок с нашей валькирией. Нина сумеет вывести его на настоящие эмоции, и тогда сразу станет видно, кто он на самом деле.

— А кто он, Сергей Геннадьевич? Ну, по вашему мнению…

— По моему мнению, — Сергей потер себе виски, — Знаешь, Николай, тут так просто не ответить. Туман часто порождает Тварей высоких Рангов, что обладают разумом. Причем, встречаются и такие, кто умнее нас в десятки, а то и сотни раз. Высшие Твари это те еще монстры.

— Но разум встречается не только у них, Глава. Почти все Старшие Твари в той или иной степени разумны.

— Верно. И вот среди Старших Тварей попадаются иногда экземпляры не просто обладающие разумом и понимающие человеческую речь, а те, кто утверждает, что и сами некогда были людьми.

— Это… Я никогда не слышал о подобном.

— Не удивительно. Информация засекречена. Ты об этом тоже не болтай.

— Но почему?

— Почему? Во-первых, сама мысль, что Твари Тумана когда-то были людьми, способна сильно взбудоражить общество и даже подорвать его основы. Идея, что умирая мы уходим в Туман, чтобы стать Тварями и жрать людей… Сам понимаешь. В обществе это вызовет сильные волнения.

— Понимаю. Мысль, что каждую ночь я дерусь со своими предками… Не все могут правильно воспринять такое.

— Вот-вот. А ведь найдутся идиоты, которые будут специально умирать в Тумане, чтобы переродиться Тварями. Но если бы это было все, то и не страшно. Постепенно такую информацию донесли бы до народа, подав новость в нужном свете. Есть и вторая причина секретности того, о чем я тебе рассказываю, и она заключается в том, что некоторые Твари не просто утверждают, что некогда были людьми, они заявляют, что жили в другом мире. Не таком, как наш. В мире без Тумана.

— Это… интересная информация, — осторожно подбирая слова, Николай обдумывал услышанное, и оно ему не нравилось.

До того, как в мир пришел Туман, люди верили в разного рода богов. Некоторые религии сохранились и сейчас, но подавляющая часть населения всех стран верит в Туман. Причем, многие даже не отдают себе в этом отчет, но если начать задавать им вопросы, то ответ будет очевиден — Туман занимает в их жизни место божества. И информация о других мирах, где нет Тумана, может подорвать общество куда сильнее, чем новость о том, что умершие люди перерождаются Тварями Тумана.

— Сергей Геннадьевич, а как часто встречаются такие Твари?

— Последний такой случай произошел пятьдесят лет назад, здесь, во Владимире. Ночь Синего Тумана в октябре 804 года. Концентрация выше семисот доз. Ты должен ее помнить.

— Интенсивность больше пятисот единиц. Помню.

— Да. Тяжелая была ночь, даже для нас, а ближе к утру Мечи встретили Старшего Лича. Когда Тварь вышла на их боевой отряд, там все попрощались с жизнью. А Старший Лич вместо атаки принялся жестикулировать. У Мечей всегда были грамотные десятники, — в руководстве у них идиотов хватает, а десятники у них лучшие среди всех Семей. Одним словом — договорились. Жестами, на пальцах, но договорились. Старшего Лича передали в Тайный Приказ, вызвали нас. Я лично с ним общался. Он свободно читал и писал по-русски. Тогда за несколько дней мы получили от него очень много интересной информации.

— А что стало с этим Старшим Личем потом?

— То же самое, что и со всеми его предшественниками. Постепенно он забыл о том, что был человеком и утратил контроль над собой, окончательно став Тварью не только по внешнему виду.

— Значит вы считаете, что Иван, он вот такой как этот Старший Лич? Человек из другого мира?

— Почему считаю? Я это знаю, Николай. Наталья Константиновна пару часов наблюдала за ним в библиотеке. Иван совершенно точно человек из другого мира.