Туэри для воинов (СИ)

- Мы решили сегодня культурно выпить, - пояснила Кузнецова. - Обычно здесь проводятся совместные вечеринки, но сейчас пусто, никто не помешает.

Большая комната была визуально разделена на две части. В одной - явно танцплощадка. Вторая, представляла собой мини-бар. Стойка, высокие стулья, шкафы для напитков. Чуть дальше, небольшие столики и тумбы для сидения.

Оккупировав стулья, переговаривались воины. На стойке обитало множество тарелочек с закусками, высилась початая бутылка Русского Стандарта.

- Ребята, смотрите, кого я привела!

Наставники синхронно повернули головы.

- О, Саша, проходи, присаживайся, - вскочил Горислав. - Что, тоже не спится?

- Типа того, - буркнул Вольный, и, чувствуя некоторую неловкость, уселся рядом.

- Тем более правильно, что пришел.

Второй наставник, судя по кислому выражению лица, вмешательству рад не был, но, наполнив пустую рюмку водкой до краев, без возражений протянул ее Александру.

- Опоздал, пей до дна две.

Вольный поморщился, но стопку опрокинул.

- Возьми закусь, - следом была протянута вилка с нанизанным на нее маринованным огурцом. - И повторим, - подал следующую.

Александр с удовольствием зажевал овощ, уж больно водка была ядреная. Покосился на руку Князева, который настойчиво предлагал добавки и, мысленно послав всех к черту, осушил вторую.

- Ладно, ребятки, отдыхайте, - неестественно восторженно воскликнула Марьяна. - Я, пожалуй, пойду, проведаю девочек. И не дожидаясь ответной реакции, вылетела наружу.

Как только хлопнула дверь, Горислав перестал улыбаться и, состряпав деловое выражение лица, поинтересовался.

- Поссорились?

Вольный пожал плечами.

- Да как сказать.

- Так и скажи.

- Они разорались.

- Кто, девочки? - удивился Фамильный. - Вроде такие уравновешенные. Из-за чего?

Александр не пылал желанием делиться своими проблемами.

- На, выпей еще. - Петр вновь наполнил емкость. - За нас, хороших, - брякнул своим стаканом о рюмку Александра, и, кивнув партнеру, одним глотком опустошил.

- Фух, - занюхал кусочком колбасы и расслабленно откинулся на спинку. - Замечательно сидим.

Вольному ничего не оставалось, как последовать примеру наставника.

- Рассказывай, давай, - отдышавшись, заново начал расспрос Горислав. - Из-за чего драка?

- Да какая драка, - отмахнулся Александр. - Так покричат друг на друга, да успокоятся.

- Не скажи, брат, - глубокомысленно отметил Фамильный. - Девчонки любят потаскать друг дружку за волосы.

Вольный напрягся.

- Не боись, - ухмыльнулся Петр. - Марьянушка зря, что ли ушла. Мигом помирит.

- Сомневаюсь.

- Раз сомневаешься, на, пей, - рюмка Александра снова была полна.

- С меня, пожалуй, хватит, - отодвинул он выпивку и поднялся. - Поздно, спать пора.

Князев недоуменно посмотрел на часы.

- Ты что, половина десятого, время детское.

Вольный поморщился.

- Чувствую, меня там, - махнул он рукой в сторону выхода. - Серьезный разговор ждет.

- Это вряд ли, - зевнул Горислав. - Раньше утра Марьяна девчонок не отпустит. Отдыхай спокойно.

Александр подозрительно посмотрел на расслабленные лица наставников и не найдя признаков лжи, уселся обратно. Взял рюмку, понюхал содержимое и одним махом выпил.

- Хорошо? - поинтересовался Горислав.

- Нормально.

- Ну и замечательно, рассказывай.

- Да что рассказывать, - пожал плечами Вольный. После четвертой рюмки в голове приятно зашумело, сам он начал расслабляться. - Понимаете ведь, инициация эта безумная. Мне-то ничего, справился, а дамам неприятно.

Наставники согласно закивали.

- Дарья и так Радку на дух не переносила, уволить грозилась, а тут такое. Мы же в загс собирались. Знаете, сколько я ее окучивал?

Воины покачали головами.

- Долго.

Петр распечатал новую бутылку, Александр без сопротивления опустошил свою вновь наполненную стопку.

- Знаете, как я ее уважаю?

Наставники заинтересованно слушали.

- Сильно. Очень!

- А что Рада? - спросил Горислав, подливая.

- А что Рада? - откашлявшись, удивился Александр. - Молодая, горячая, доступная. Я ей ничего не обещал.

- Обеих, значит, матросил? - протянул Фамильный. - Хотя, - вздохнул он. - Не мне тебя судить.

- Да ну тебя, - отмахнулся Вольный. - Никого я не обманывал, обе прекрасно знали, какой я, обе были согласны. А тут вдруг раскудахтались как курицы.

- Понятно все с вами, - Горислав достал сигары. - Будешь?

- А давай, - Александр вытащил одну и, рассмотрев, как следует, зацокал языком. - Peterson Robusto, не дурно.

- Ерунды не держим, - вальяжно ответил Петр. - А насчет ссоры - ничего страшного, - продолжил он. - Справитесь. Мы же справились, да, напарник? - кивнул Фамильному. Тот похабно заулыбался.

- Постараемся. Сами-то как до такой жизни дошли?

- Как, как? Также. Там-бара-бам и готовы.

- Расскажите, - не унимался Вольный.

- Ладно, уж, слушай, студент, - манерно вздохнул наставник. - Итак, - достал длинную спичку, шаркнул о коробок и прикурил. Облачко ароматного дыма поплыло к потолку. - Знаменательный день моего рождения пришелся на далекий, тысяча девятьсот пятый. Только что окончилась русско-японская война, не принесшая ничего хорошего. Лишь огромные человеческие жертвы, потери территорий, денег и флота. Впрочем, это не помешало моему отцу заниматься прибыльным делом.

Князев зло усмехнулся.

- Во все времена и при любой власти были неугодные. А у этих неугодных большие семьи и деньги. Моего отца не интересовали сыновья или капиталы, но он был очень рад заполучить дочерей, да и жен, в общем-то, тоже...

- Может не стоит рассказывать, - начиная понимать, куда клонит наставник, перебил Вольный.

- Почему? Это меня уже не трогает, - пожал плечами Петр. - В общем, я о чем. Элитные бордели были всегда. Подпольные, секретные, но были. Ты даже не догадываешься, кто ходил у нас в постоянных клиентах! Хотя это теперь и не важно.

Александр сам наполнил себе рюмку и, выдохнув, выпил.

- Прежде чем выводить "новенькую" к клиентам, необходимо было её "обучить", - продолжал Князев. - Для удобства учили вдвоем, иногда и втроем. Двое держали, третий - вдалбливал знания. Так вот мне "повезло", я был учителем. Нужно же было перенимать отцовский опыт.

Петр с вызовом посмотрел в глаза Вольному.

- Знаешь, приятная была работенка, мне по первости даже нравилось, - он усмехнулся. - Презираешь?

- Не имею права, - не отрывая взгляда, ответил Александр.

- Твоя правда, - Князев снова затянулся. - В тот день привезли новенькую, совсем еще молоденькую девочку. Красивую, беленькую, тоненькую, но испуганную и ужасно зажатую. Все так, как я любил. Даже вечера не стал ждать, взял Горика и пошел в камеру, новеньких всегда туда помещали, так сказать для лучшего воспитательного эффекта. Помнишь, Горя?

Горислав вместо ответа опрокинул в себя рюмку и отвернулся.

- Горик вместе со мной рос, - пьяно икнул рассказчик. - Не помню, кто уж его матерью была, вроде кто-то из шлюх, - Фамильный дернулся, но промолчал. - Отсюда и фамилия такая - Фамильный, сам себе придумал, выродкам фамилию не положено было тогда иметь.

- Петр, заткнись, - рыкнул Горислав.

- Ладно, прости, брат. Ни о тебе, ни о твоей матери, спаси Господи ее душу, больше ни-ни, - согласно закивал Князев. - Так вот, разложили мы эту девчонку, а она девственница - кровищи море. Дальше сам понимаешь.

- Марьяна?

- Она.

- Как же вы живете после такого?

- Так и живем? - усмехнулся Петр.

- И стараемся смягчить вину, - глухо проговорил Горислав. - Вот уж сколько десятилетий. Сгладить, удалить из памяти, но... - он нервно махнул рукой. - Будешь еще?

- А наливай, - Александр пододвинул рюмку.

Выпили. Подождав, пока наставники закусят, он решительно спросил:

- Зачем мне рассказали? Я бы удовлетворился и безобидной байкой. Зачем было ворошить прошлое?

- Знаешь, Саша, - Петр вновь со вкусом затянулся. - Потому что ты поймешь. Сделаешь правильные выводы, и вам троим, возможно, будет чуточку легче.

Александр молчал.

- Не вини никого: ни девочек, ни, тем более, себя. Воспринимай силу как подарок, как приз. Вам дали возможность прожить длинную, насыщенную приключениями жизнь. Подумай, кто из твоих знакомых проживет полтора столетия, оставаясь при этом молодым и здоровым? У кого есть хоть один близкий человек, готовый броситься за ним в огонь и в воду? А у тебя их две! Пусть не сразу, но ты поймешь.

- Слишком дорогой приз, который я не просил.

- Знаю, тяжело отбросить предрассудки, дав себе нет, не любить обеих. Этого от тебя никто не требует. Только принять.

- Сам-то веришь?

- Знаешь, а кроме этой веры у меня больше ничего и нет. И еще, - практически трезво улыбнулся Князев. - Даже таким старым хрычам как мы, иногда хочется поговорить по душам.

Последний раз затянувшись, он бросил сигару в пепельницу и потянулся за новой бутылкой.

***

Александр вернулся под утро. С трудом найдя нужную дверь, приоткрыл её и, стараясь не шуметь, просочился внутрь.

- Явился, мачо! - врезался в мозг голос Дарьи.

- Ага, - пробурчал он, прикрывая глаза от солнечных лучей, проникающих через открытое окно. - Только не кричи, пожалуйста.

- Я даже не начинала. Так узнать хотела, где был, что пил?

Вольный схватился за голову.

- Не спрашивай. Лучше принеси попить.

- Держи уж, мученик, - невеста подала упаковку аспирина и активированного угля. - Черненьких, штук восемь глотай, - протянула стакан с водой.

Пытаясь не делать лишних движений, Александр глотал гадость. Уголь проваливался особенно плохо, одним видом вызывая тошноту.

- Спать? - в надежде спросил он, справившись с таблетками.

- Иди.

- Ммм, нет, пожалуй, вначале в душ.

- Даже не знаю, - пожала плечами Дарья. - Полотенец и одежды нет.

- Ничего, сейчас простыней, вечером мужики привезут, я договорился.

Как ни прискорбно, но вещей у троицы не было. Инициация, неожиданная встреча с тварью, больница - об одежде и принадлежностях даже не думали.

- Я бы и сама съездила. Что они там насобирают? Мужчины! - досадливо закусила губы Дарья.

- Не стоит пока уезжать отсюда. Потерпи.

- Да уж, придется, - вздохнула невеста. - Потерплю немного. А ты иди, мойся, зубы не забудь почистить, а то выхлоп от тебя...фу.

- Не начинай, а, - поморщился Александр. - Будто бы я не в курсе.

Дарья фыркнула, и, окинув его насмешливым взглядом, ушла.

Александр потопал в душ. Сменив несколько раз температуру воды, остался доволен своим состоянием. Прохладные струи здорово освежили, подарили ясность уму. Завернувшись вместо полотенца в чистую простыню, вышел из ванной.

- Завтракать будешь? - спросила невеста, когда он появился на пороге кухни.

- Буду. Когда успела сделать-то? - кивнул на сковороду с омлетом.

- Марьяна принесла, пока ты в ванне отмокал. Еще хлеб, молоко и вафли. Чай и кофе я нашла в шкафчиках.

- А Радка где?

- На диване лежит. Сказала, завтракать не будет. Её, видите ли, от одного запаха мутит.

- Ну и замечательно. Нам больше достанется!

Следующие минуты они просто наслаждались едой и друг другом. Очевидно, наставница и впрямь сумела помирить или хотя бы успокоить женщин - невеста была весела и общалась с удовольствием. Да и сам Александр, не видя обиды в ее глазах, чувствовал себя хорошо.

- Горик - здоровский мужик, - размахивая куском хлеба, вещал он. - Компанейский, общительный, веселый. Петя, вначале изображал из себя невесть что, потом расслабился.

Дарья поддакивала, сама пересказывала смешные истории, услышанные от Марьяны, и ела вафли, запивая зеленым чаем.

- Знаешь, почему нас так быстро выписали? - смакуя кофе, поинтересовался Александр.

- Догадываюсь, - невеста отнесла посуду в мойку и примостилась у него на коленях. - Наверняка из-за того, что мы, интегритиз.

- Угу.

Дарья растрепала ему отросшие волосы и стала гладить голову. Подушечками рисовала окружности, захватывая пряди, массировала кожу. Потом мягко тянула за волосы и отпускала. Гладила лоб, находя чувствительные точки за ушами, нежно надавливала.

- У нас сейчас регенерация улучшена, - сквозь пелену блаженства бормотал Александр. - Новую ногу не вырастим, но небольшие раны, при должной обработке, заживут быстро.

- Интересно! - мурлыкнула невеста, разминая шею.

- Правда чувствительность увеличилась. Будем острее чувствовать и удовольствие, и боль.

- Удовольствие, говоришь. Может, проверим? - Дарья осторожно провела языком по его губам. - Ну как?

- Ммм, я что-то не понял.

Мимолетная ласка пронеслась по крови, вызывая в теле вполне определенную реакцию. Посадив невесту удобнее, Александр с воодушевлением продолжил изучение новых особенностей.

- Пойдем в спальню, - шепнула Дарья, когда он с трудом оторвался от ее губ. - Продолжим там. Ой, Сашка!

Без слов забросив ее на плечо, понес добычу в указанном направлении, попутно ощупывая влекущие окружности.

- И куда это вы собрались? - загородила проход хмурая Любимова. - Меня не забыли?

Александр опустил ношу на пол.

- Ты о чем, девочка, - спросил он.

Рада потерла красные глаза.

- Уж не знаю почему, но я чувствую. Как начала она тебе голову массировать, так я проснулась. Спросонья не поняла, что к чему. А уж когда поцелуи на губах ощутила, думала все, с ума схожу. Вышла, а тут вы...резвитесь.

- А! Точно! - сморщился Александр. - Мы ж теперь будем чувствовать удовольствие друг друга. Вернее, их совокупность.

- Сказать сразу-то никак? - грозно сдвинула брови алая Дарья. - Дальше что делать будем?

- Меня это тоже волнует, - подтвердила Рада. - И подобное не устраивает.

Вольный задумчиво почесал затылок, однако умные мысли не торопились придти в голову.

- Может, узнаем у наставников? - предложил единственный разумный вариант.

Женщины переглянулись и кивнули.

Днем вновь заходила Марьяна, интересовалась, какие вещи лучше привезти. Воины приготовили список и отдали листы Фамильному. Тот, взглянув на количество пунктов, присвистнул, оценив будущие труды. Видя испуганные глаза гладиса, Дарья постаралась объяснить, что где лежит и вручила ключи от квартиры. Рада отдала свои, предупредив, что живет не одна. Горислав улыбнулся, пообещав, что все будет тип-топ и удалился, напевая популярный мотивчик. Петр в полголоса шипел что-то о наглости и бесцеремонности, но, подталкиваемый Марьяной, нехотя шел следом.

В самый последний момент Рада вдруг вспомнила и слезно попросила полить кактусы, столь долго страдающие от жажды и наверняка обреченные на медленную гибель без ее присмотра. На просьбу привести "бедняжек" сюда, получила категорический отказ от Петра. На праведное возмущение, он ответил в излюбленной манере, доступно объяснив, где и когда видел эти колючки. Любимова закипела, разъясняя, где и когда она видела его самого. Вскочив друг против друга, словно гладиаторы на арене, спорщики начали возмущенно размахивать руками. Но услышав разъяренный вопль Марьяны, разошлись.

К вечеру интегритиз вернулись. Поминая всех троих, а также родню до двенадцатого колена, втащили баулы. Поев и слегка подобрев, удалились к себе.

Оглядев внушительную гору вещей, Александр снисходительно оглядел партнерш и удалился в ванную, наказав дамам раскладывать добро. Те, попеняв на мужскую вредность, в общем, и его, в частности, с унылыми лицами приступили к делу.

V

Туэри для воинов. Урезанная версия для СИ. Альтернативное окончание.

Утро началось с затекшего в неудобной позе тела, и дурного настроения, сопровождающего это состояние. Глядя на бодрых воинов Марьяны, пришедших в семь, Дарье хотелось удавиться. С жизнерадостными выражениями на лицах, они вещали о пользе ранних подъемов и зарядки, целеустремленно вытаскивая засонь на улицу. Первоцвет поднялась с кровати, и, кое-как сполоснув лицо, выползла во двор.

- Готовы? - поинтересовался впередистоящий Горислав.

- Не оче..., - жених зевнул, проглотив окончание последнего слова.

- Ничего страшного, сейчас пробежимся, проснетесь.

Горестно вздохнув, Дарья устремилась за наставниками.

Обежали здание и по дороге стали приближаться к лесу. Фамильный задавал темп, не слишком высокий, чтобы сразу выдохнуться, но и не низкий, дабы не было времени для посторонних разговоров. Так и бежали друг за другом, постепенно углубляясь в лес. Тропа узкая, но поодиночке двигаться было удобно. Мелкие камушки и сухие ветки изредка попадали под ноги, хотя особо не мешали. Дорожка, петляя меж деревьев, скрывала за поворотом впереди бегущих.

Решив замыкать процессию, Дарья пропустила вперед и Раду, и Александра. Пристроившись за ним, рассматривала фигуру жениха. Зад, обтянутый при беге черными спортивными штанами, манил. Мысли возвращались к вчерашнему. Ночью она так и не решилась на вторую попытку, долго ворочалась на излишне мягкой кровати без сна. И уснула под утро.

Раз за разом, прокручивая воспоминания, Дарья не сразу заметила, что коллеги уже остановились на поляне. Большая, с вытоптанной травой и убранным лесным мусором, как ни что походила на спортивную площадку.

- Вот здесь мы и тренируемся, - обратила внимание Марьяна. - Используем, пока не холодно. Надеюсь, и вам тоже пригодится.

Дарья кивнула. На вид - вполне удобная, скрытая от основной дороги. Последнее вообще можно было считать огромным плюсом, что-что, а выгибаться на виду у посторонних она не хотела. Пусть и прохладно, но, наверное, это даже к лучшему - судя по злорадному выражению лица Петра, замерзнуть им не грозило.

- Саша, как у тебя с физической подготовкой? - спросил Горислав.

- В юности занимался боксом, ну и так по мелочи, типа тренажерного зала пару раз в неделю.

- Понятно. Рада?

- Ммм, - Любимова замялась. - Уроки физкультуры в школе. Немного фитнес, пару месяцев - бассейн.

Гладис разочарованно покачал головой.

- Хорошо. Дарья?

- Бальные танцы. Правда вот два года практически ничем не занималась.

- Что ж, работы будет много, - вздохнул Фамильный. - Помимо общей физической подготовки, с Дашей буду дополнительно заниматься я сам. Петя познакомит Раду со стрельбой, разработает упражнения на ловкость и координацию. Саша с Марьяной займутся растяжкой, упражнениями на гибкость и общей выносливостью.

Дарья посмотрела на жениха, тот внимательно внимал наставнику. Раз надо, так надо. Она будет стараться. Впрочем, согласия никто и не требовал, просто доводили до сведения.

- Итак, расписание на следующие несколько месяцев: в семь часов - подъем, пробежка, разминка, индивидуальные упражнения. В девять тридцать - завтрак. С десяти до часу, теоретические занятия. Кто-нибудь из нас каждый день будет вводить вас в мир интегритиз. С тринадцати до четырнадцати ноль-ноль - обед и послеобеденный отдых. С четырнадцати до шестнадцати тридцати вновь теория. Получасовой отдых и полдник.

Александр удивленно приподнял бровь.

- Да-да, Саша, именно как в детском саду. После полдника мы вновь встречаемся, но уже в энергозале, где будем заниматься практическим применением полученных знаний. В двадцать тридцать - ужин, ваше свободное время, и в двадцать два тридцать отбой. Я понимаю, вы привыкли к другому графику, но придется потерпеть. Это необходимо, в первую очередь именно вам, и только потом нам, хранителю, и кому-то там ещё.

- Вопросы.

- Хранитель? Когда мы его увидим? - полюбопытствовала Любимова.

- Уже совсем скоро.

- А готовить еду нам кто будет, - решила осветить проблему Дарья, вот готовить на всех она точно не хотела бы.

- И вам, и нам питание готовит специально нанятый для этого повар, так что не беспокойся, голодными никого не оставят, - добродушно усмехнулась Марьяна.

- Приступим.

Взялись за них основательно.

Как Фамильный и обещал, вначале размяли мышцы, основательно пропотели и подустали. Обновленное тело, в принципе, справлялось с предложенной нагрузкой. Но, скорее всего Горислав, как опытный тренер, разумно распределял её, не давая мышцам слишком перетрудиться. Силовые упражнения, типа отжимания, подтягивания и пресса, сменялись упражнениями на релаксацию и растяжку. Прыжки и кульбиты, на мерные наклоны и прогибы.

Дарье в первую очередь, он ставил удар. Все знакомые и неизвестные ей виды единоборств, сплелись в один необычный клубок приемов и техник, что давал гладис. Физическая сила, видимо, возросла, позволяя сопротивляться его мощи. Хотя, что уж говорить, работал гладис не в полную силу.

В стороне Петр гонял Раду, заставляя ту уворачиваться от быстрых ударов. Именно уходить, не ставить блок, отбивать, как-то делала она, Дарья, а мгновенно избегать столкновения.

На поваленном бревне сагутары выделывали странные вещи. Вначале Любимова с завязанными глазами брела по узкому стволу, аккуратно переставляя ноги, потом стояла на одной ноге, удерживая тело в равновесии. Затем взбиралась на дерево и прыгала, точно обезьяна по веткам, убегая от мучителя, принявшего обличие Князева.

Чуть дальше Марьяна загибала Александра в кренделя. Первоцвет даже испугалась, увидев, что вытворяли туэри, но быстро успокоилась, заметив, что упражнения не вызывали у жениха резкого отторжения.

После стало еще интереснее. Кузнецова попросила Вольного поднять руки вверх и держать их в таком состоянии несколько минут. Поначалу Дарья и не поняла, в чем прикол, позже попробовав, удивилась сложности упражнения.

Потом защитники долго и нудно бегали вокруг площадки, круг, за кругом, не увеличивая и не уменьшая скорость.

К девяти пятнадцати вымотались окончательно. Александр бежал за Марьяной, еле переставляя ноги, Рада висела на ветке, не в силах спуститься. Рядом расхаживал Петр и всячески над ней измывался. Дарья даже на мгновение пожалела Радку, вот уж кому не повезло больше всех, ей в учителя достался маньяк и садист.

- Марьянушка, заканчивайте, - остановил занятие Горислав.

Тут же без сил свалился на землю Александр. Рада, словно подгнивший плод, упала с ветки. Благо, росла та не высоко. Сама Дарья, тяжело дыша, прислонилась к шершавому стволу. И только Марьяна и сокомпания были бодры и свежи, вызывая зависть одним своим видом.

- Ну что, бегом до штаба и в душ? - ухмыльнулся Петр.

- О, нет! Я все! - с мученическим стоном, вопияла Рада.

- Встаем, встаем и тихонечко двигаемся, - подталкивал её сагутар. - Саша, соскребаем себя с травки и поднимаемся! Дарья - не имитируй немощность!

Кое-как доковыляли до здания. Уставшие и растрепанные ввалились в комнаты. Рада, окрыленная видением ванны, уже на финише выбилась вперед и нашла силы, чтобы поспорить перед дверью. Дарья милостиво разрешила ей войти туда первой. После Любимовой просочился Вольный, она этого даже не заметила, так была полностью поглощена раздумьями.

Сколько изменений! Она была не готова к столь частой смене условий. Только приспособилась, приняла инициацию, затолкав ревность глубоко-глубоко. Поверила в происходящее, решила старательно постигать знания. И на тебе - новые ограничения. Впервые Первоцвет не могла спрогнозировать перспективу, а это пугало. И злило.

Жених не заставил долго себя ждать и через десять минут освободил промывочное помещение. Гладис наскоро сполоснулась и вышла, надевая чистую одежду уже на ходу.

- Где нас кормят? - поинтересовался Александр.

- В комнате отдыха, - ответила Любимова. - По крайней мере, вчера слышала от Марьяны такую версию.

- Тогда веду я, - вклинившись между Дарьей и Радой, Вольный приобнял обеих за плечи. - Я там уже был.

Любимова дернулась и прижалась ближе, у Дарьи жгучее заныла рука, так велико было желание отхлестать развратника по лицу.

- Цс, дамы, не кипите. Это дружеское объятие.

Рада нехотя отстранилась, Первоцвет стиснула зубы и сдержала порыв. Так и шла до "столовой", цепляясь скрученными от судороги пальцами за рукав туэри.

- Поторопитесь! - громогласный голос Князева заставил вздрогнуть. - Уже девять сорок пять, а вы не завтракали. Шевелитесь!

Наполнив тарелку бурдой, именуемой овсяной кашей, Дарья села за ближайшей стол. Вольный, усиленно работая челюстями, что-то там пережевывал. Рада, размазывая кашу, морщилась.

- Не нравится? - ехидно поинтересовался Петр, потягивающий кофе из маленькой чашечки.

Первоцвет кивнула.

- Придется есть. На одной воде до обеда не доживете.

- Да вы чаем запивайте, или молоком, лучше пойдет, - примирительно добавила Марьяна. - Сама не в восторге, но Петенька прав, нужно поесть. Больше ничего основательного повар на завтрак не приготовил. Да и вообще, он у нас сторонник здоровой пищи, так, что привыкайте.

***

- Пожалуй, сегодня можно зайти к хранителю, - произнес Горислав и вопросительно посмотрел на Кузнецову.

- Сходите, - та пожала плечами. - Потом к Пете на занятие.

- Ага, так и сделаем. Петрушка, ты с нами?

Князев высокомерно прищурился.

- Нет, подожду в классе. Пока подготовлюсь, отдохну спокойно от вас, - зевнул он. - Идите одни.

- Как хочешь.

Фамильный закинул последнюю печенюшку в рот и оглядел сидящих.

- Вы закончили?

Вольный с набитым ртом промычал что-то, обозначающее согласие.

- Тогда пойдемте.

Гладис отодвинул тарелки и встал. Отправил Марьяне воздушный поцелуй и покинул столовую. "Ученики" потянулись следом.

На этот раз они поднялись на третий этаж здания. Горислав вошел в помещение, внешним видом напоминающее кабинет директора или начальника организации начала двадцать первого века. То есть приемная, со строгой тетенькой секретарем, стойкой ресепшн, компьютерным столом и оргтехникой, стеллажами, полками, заполненными различными папками. Как апофеоз, высокая пальма в деревянной кадке, стоящая посередине.

- Доброе утро, Ольга Александровна, бос у себя, - улыбаясь, спросил наставник.

Окинув его и остальных за компанию цепким взглядом, дама милостиво разрешила пройти к хранителю.

За дверями оказалась пустая комната, где под потолком в белом свечении и парил загадочный персонаж - хранитель знаний Вайт Стоун.

- Вайт, приветствую, - поздоровался Фамильный.

Александр, как ни прислушивался, не услышал ответ.

- Хочу тебе заново представить новеньких, - Горислав ободряюще улыбнулся. - Дарья Первоцвет и Рада Любимова, наши гладис и сагутар, - женщины, переглянувшись, и осторожно помахали руками. - Александр Вольный, туэри.

Чувствуя себя странно, Александр кашлянул, привлекая внимание.

Да, он хорошо запомнил Стоуна из сна, но создание, что висело в воздухе, отличалось от того как ночь ото дня. Еще во сне Вольного удивляло индифферентное выражение лица хранителя, сейчас же это бестелесное нечто вообще не имело к жизни никакого отношения. Блеклые глаза и общий прозрачный вид напрягали.

Тем временем гладис продолжал.

- У нас все отлично, одно занятие по физической подготовке провели, сейчас Петя химичит над теорией. Вообще, ребята неплохо справляются, думаю, не задержатся в учениках надолго.

Замолчал, будто давая привидению осмыслить сказанное, повернулся к удивленным подопечным и подмигнул им.

- Раз нет вопросов и новостей, мы, пожалуй, пойдем. До скорого, - завершил разговор и пошел к выходу. Воины, ничего не понимая, последовали за ним. Александр тоже не жаждал оставаться тут надолго.

- До свидания, Ольга Александровна, - попрощался Горислав с секретарем. - Если что, зовите.

- До свидания, - дама вновь окинула присутствующих рентгеновским взглядом и занялась делами.

- Я чего-то не понял, - как только закрылась дверь в приемную, выдал Вольный. - И что это было.

Рада согласно закивала головой.

- Наш хранитель.

- Но почему он молчал? - поежилась девушка. - И висел..., и не шевелился?

- Увы, - вздохнул Фамильный. - Он практически всегда в таком состоянии. Выныривает, когда чувствует активизацию тварей, рождение новой тройки, ну или в сон заглядывает, очень редко. Все остальное время Вайт такой. Я даже не знаю, слышит ли он речь.

- А та женщина, Ольга Александровна?

- Сестра его, пусть и сводная, отцы у них разные. Как узнала, что брат изменился, так и не отходит от него. Все ждёт, когда нормальным станет, никакие объяснения не принимает. Ну и одновременно кое-какими делами занимается. Она, можно сказать, посредник между ним и нами. Даже научилась определять, когда Стоун готов "проснуться".

- Бедная! - воскликнула Любимова, прижав руки к груди. - И не дождется ведь никогда.

- Мда.

- Подожди, Горислав. То есть родным рассказать можно? - задала вопрос Дарья.

- Можно, правда не сразу и не всем. Закончите обучение, сами решите. К этому мы потом еще вернёмся. А сейчас, айда в класс, Князек там, наверное, уже круги от безделья наматывает.

***

Туэри для воинов. Урезанная версия для СИ. Альтернативное окончание.

Рада и Александр, пораженные увиденным и услышанным, потопали за уходящим наставником. Дарья отстала - у нее развязались шнурки. Перевязав кроссовки, как следует, поспешила за ними.

Комната, куда их завели на этот раз, была самым обычным учебным классом: несколько парт, стулья, стол для учителя, шкафы и полки. По стенам разнообразные плакаты с весёленьким содержанием.

- Опа, это что ещё за красавцы? - протянул Вольный, рассматривая отвратную харю напротив.

- О, - развеселился стоящий около окна Петр. - Это наши любимые и ненаглядные. Твари. Вот смотри та, рогатая - моё исполнение. Нравится?

- Я в шоке.

- Замечательно. Раз нравится, прошу, выбирайте себе места, - кивнул на парты. - Рада, достань, пожалуйста, из шкафа блокноты и ручки, - видя, что та не могла оторвать взор от камнеподобного монстра, предложил наставник. - Возможно, они вам пригодятся.

- А? Да, где? - встрепенулась Любимова.

- В самом правом на второй полке снизу, видишь.

- Да-да, нашла.

После того как они расселись, вооружились канцелярскими принадлежностями, Князев занял кресло-качалку, единственный предмет мебели, выбивающийся из образа классной комнаты, и начал лекцию.

- Ещё раз хочу сказать, я рад, что вы все-таки с нами. Несмотря на препятствия, прошли инициацию и выжили.

- А мы-то, как рады, - вклинился Александр.

Строго на него взглянув, Петр продолжил.

- В таком случае запомните самое главное: никто не собирается насильно заставлять вас учиться. Хотите, слушаете, хотите, записываете. Составлять контрольные и задавать самостоятельные задания я и не подумаю. Рассчитываю на то, что вы люди взрослые и прекрасно понимаете важность получения знаний.

Видимо, увидев в глазах у слушателей полнейшее внимание к происходящему, наставник продолжил.

- Вы знаете легенду возникновения интегритиз, особенности состава троек, знакомы с понятием "хранитель", встречались с тварью. Спустя несколько дней, возможно, у вас появились и другие вопросы. Я хочу, чтобы вы их задали.

- Я хочу знать: влияет ли пол человека на то, кем он становится. Ну, туэри там, гладис или сагутар.

Услышав вопрос Александра, Дарья невольно отвлеклась от гложущих мыслей, один вопрос волновал ее очень сильно, но пока она не была готова его задать. Представила группу, состоящую из одних женщин, и содрогнулась. Взглянув на Любимову, убедилась, что и той пришла в голову та же мысль. Нет, она не являлась ярым противником однополых отношений, но для себя данный вид связи не преемлила, при всем уважении к представителям сексуальных меньшинств.

- Не влияет. Только одно правило, если туэри - мужчина, то его воины, обязательно женщины и, наоборот.

- Да, Петь, объясни, почему никто не слышал шума в коридоре? Мы там явно не шепотом объяснялись, - назрел еще один вопрос у Александра. - Да и стена, из-за которой вы не смогли попасть внутрь, меня тоже интересует.

- Очень правильный вопросик, Саша. Дело в том, что некоторые особи создают вокруг себя поле, способное задерживать звуки и картинки. Сильно одаренные возводят стенки, типа тех, что делают туэри. Конечно намного слабее, но тогда счет шел на секунды и мы просто не успевали вскрыть препятствие.

- То есть, даже если бы кто-то и шел тогда по лестнице, то кроме вас никого бы не увидел? - встрепенулась Рада.

- Совершенно верно. Можно сказать, это эволюционная способность, и появилась она у тварей совсем недавно, лет двадцать назад.

- Лет двадцать, это недавно? - приподнял бровь Александр.

- Саш, ты еще судишь по меркам обычных людей, - улыбнулся наставник. - По меркам интегритиз - это мало.

- То есть они еще и эволюционируют? - прикусив кончик карандаша, протянула Любимова.

- Конечно, как и мы. Впрочем, и человечество, тоже. Например, в тринадцатом веке, тварь, имеющая даже одно звериное обличие, считалась сильной. Сейчас её просто-напросто прибьют из огнестрельного оружия, не дав приблизиться. Интегритиз, впрочем, такими и не занимаются, люди справляются сами.

- Предполагаю, нашего внимания удостаиваются особые "персоны"?

- Ты как всегда прав, Саша, - усмехнулся Князев. - И раз уж мы заговорили о тварях, предлагаю, но не настаиваю, записать в блокноты их классификацию.

Открыв записную книжку, Дарья по старой привычке в правом верхнем углу поставила сегодняшнюю дату.

- Итак, нулевая группа - это те самые, с одним обличием, о которых мы уже говорили. Внутри, группа делится еще на пять подгрупп, в зависимости от размера и причиняемого вреда:

- Ноль - один - насекомые, мелкие животные, типа мышей и крыс. В современном мире почти не присутствуют, так как очень слабы. Хотя было время, когда и они считались опасными, вспомните крыс, переносящих чуму.

- Ноль - два - мелкие хищники, куницы, хорьки, выдры и подобная им компания.

- Ноль - три - псовые - волки, шакалы, собаки и так далее, мелкие и средние кошачьи, хищные птицы и змеи, некоторые виды рыб.

- Ноль - четыре - крупные хищники, крупные пресмыкающиеся.

- Ноль - пять - так называемые "сказочные" существа, типа драконов.

Глаза Первоцвет сами собой удивленно расширились. Представив огромную рептилию, она поежилась.

- Первая группа. С течением времени выделилась из нулевой в отдельную. Это твари, принимающие только вид человека. Обладают некоторым интеллектом, но, к нашему счастью, хорошо отличимые от человека. Это те, кого раньше называли "одержимые бесами". Как только тварь появлялась среди людей, её изолировали и проводили обряд, от которого она погибала.

- Вторая группа. Обладают двумя обличиями, человеческой и животной, а также их промежуточными вариантами. От них, кстати, и пошли легенды об оборотнях. Обладают высоким интеллектом и довольно долго могут просуществовать в человеческом обществе. Это группу также можно разделить на пять подгрупп, как и нулевую.

- Это, - Рада судорожно вздохнула. - Она скопировала папу? Да?

- Да.

Любимова опустила глаза, сдерживая слезы. Очевидно, вспоминания о первой встрече надолго остались в ее памяти. Впрочем, если бы подобное случилось с ней, Дарья тоже не смогла бы это забыть так скоро.

- Следующая группа - третья, самая крупная. Сюда входят особи, способные принять от трех до десяти обличий. Сильны, умны и адаптивны. Делятся на две подгруппы: первая - это те, которые просто меняют обличия ради достижения цели. Вторая, наиболее опасная. Они, пренебрегая частью "образов", развивают именно человеческую составляющую, отчего резко повышается умственный показатель. Твари очень осторожны, поэтому плохо выявляются. Были случаи, когда подобные существа забирались очень высоко в важнейшие сферы жизни человеческого общества. В последнее время, именно этот тип больше всего распространен.

- Страсть! То есть, сосед снизу вполне может оказаться тварью, и никто этого не узнает, пока тот не убьет пару десятков человек? - ужаснулась Рада.

- В общем-то, да. Это наши самые любимые и многочисленные "клиенты". Именно с ними, чаще всего, и боремся. К мерам борьбы и правилам определения вернемся чуть позже. Продолжим классификацию тварей.

Дарья внимательно слушала, изредка посматривая на страшные картинки, щедро развешанные по стенам. Она бы не сказала, что все услышанное было интересно, но, скорей всего любая мелочь могла пригодиться в дальнейшем.

- Четвертая группа достаточно малочисленна, но не предсказуема. Вспомните первый фильм "Люди в черном". Представители этой группы подселяются в тело человека, словно паразиты, и вытесняют сознание хозяина. Твари достаточно слабы, но, к сожалению, возможности определить на сто процентов, "заражен" ли человек, невозможно.

- Погоди, Петр, - встрял Александр. - Могут ли они вселиться в интегритиз?

- Нет, не могут. Сила не позволит.

- Это радует.

- Меня тоже. Итак, пятая группа, "твари стихий". Даже не твари, скорее сгустки отрицательной энергии, способные манипулировать определенными природными элементами. Во-первых, фламеры - состоят из огня и энергетической начинки, терриусы - основа земля или каменная порода, аквы - вода и айрусы - воздух. Неумолимы, мощны, опасны. Самое главное - защита. Сможете укрыться и вымотать противника, победите. Больше никак. Кстати, Рада, то изображение, которое ты так долго рассматривала, иллюстрирует как раз терриуса.

Дарья невольно нашла картинку, но поспешила отвести глаза. Уж с кем-кем, а с этой особью желания познакомиться поближе у нее не возникло.

- Шестая группа и последняя. Чтобы было понятно, начну издалека. Вы видели хранителя, надеюсь, осознали, что он есть. Так вот одна из его особенностей - способность предвидеть крупный прорыв тварей, влекущий за собой большие жертвы. Место и время, некоторые подробности о характере опасности. К чему это говорю, шестая группа тварей занимаются именно тем, что искажает видения. Их называют "пустышки" или "помехи", бороться с ними не возможно, так как даже мы не ощущаем их присутствие. Чем больше таких тварей появилось, тем меньше информации хранитель может принять, тем сложнее получается операция.

- Получается семь групп, из которых с шестью мы боремся, одну имеем в виду, - подытожил слова наставника Александр.

- Верно.

- Ты сказал, одна из особенностей, - Дарья решила принять участие в обсуждении. - Что ещё?

- Помимо выше сказанного, хранитель может создавать амулеты для мгновенного перемещения в пространстве, но, к сожалению, очень мало. Всего три-четыре штуки в год, поэтому пользуются камушками только в крайнем случае. Еще Стоун скрывает место, где обитает. То есть вы, новички, здесь в полной безопасности, впрочем, как и в других штабах интегритиз.

- Не дурственно, - искренне впечатлилась Первоцвет.

- Не знаю, - пожал плечами Петр. - По мне так лучше совсем не иметь способностей, чем быть таким как он.

Дарья не нашла, что сказать в ответ.

- Еще вопросы. Нет? Тогда на этом, пожалуй, закончим. Пошлите обедать, - стал подниматься с кресла наставник.

- Подожди, у меня есть, - и, начав с места в карьер, проговорила фразу. - Почему именно секс стал способом пройти инициацию? - сказав, напряглась, ожидая ответа.

Павел нехотя сел обратно.

- Вспомните известную концепцию древнекитайской философии.

- Инь-янь, что ли? - раскачиваясь на стуле, полюбопытствовал Александр.

- В точку! Так вот, жизненная сила Ци возникает в результате превращений Инь и Ян. Инь и Ян представляют собой две фундаментальные силы, которые создают вселенную и приводят ее в гармонию путем своего взаимодействия. Они символизируют две противоположные энергии, которые, видоизменяясь и взаимодействуя, представляют собой динамику мира...

- Стоп! Не надо философии. Причём здесь наш случай, - прервала Дарья.

- В вашем случае, и моем, кстати, тоже, Интегритиз - это Ци. Ян - изменчивая, подвижная и пробивная составляющая энергии. Она направлена наружу, атакует. То есть, это воины, которым необходимо моментально реагировать, двигаться и нападать. Инь, соответственно, постоянная и неизменная часть, направленная вовнутрь, способная защитить. А как вы знаете, основная функция туэри - это защита. Получается, чтобы сила родилась, необходимо соединить эти две составляющие. Что и происходит во время инициации. Ответ понятен?

- Хорошо, - Дарья сглотнула. - Мы соединились. Нужно ли постоянно поддерживать эту тройственную связь, или будет достаточно одного раза?

- Даша, ты невнимательно меня слушала, - Петр откинулся на спинку, и устало вздохнул. - Чтобы энергия существовала, её составляющие должны взаимодействовать.

Первоцвет почувствовал, как в крышку её гроба забили последний гвоздь.

- Как часто нужно это делать? - едва слышно спросила Рада.

- Зависит от вас и нагрузки, которую будете испытывать. Конечно, энергия тихонечко набирается и так, но для полноценной работы ее не хватит.

***

Пообедав, новоявленные интегритиз самостоятельно нашли классный кабинет. С молчаливого согласия Петра прошли внутрь и уселись за парты. Князев вновь устроился в излюбленном месте.

- Отдохнули?

- Ага, - ответила за всех Рада, очевидно, чувствующая себя лучше всех. Александр даже поморщился, увидев ее светящуюся физиономию.

- Замечательно! Продолжим, - положил наставник ногу на ногу. - Немного вернусь к классификации "зверушек" и добавлю, пока она полная. Возможно, и вы встретитесь с чем-то интересным. Как я уже говорил, твари эволюционируют. Если это произойдет, наблюдения и пометки нужно будет оформить в виде отчета и сдать Ольге. Хотя после каждого задания вам придется делать заметки в произвольной форме. Никаких особых правил составления нет. Если захотите, потом посмотрите примеры.

- Нам обязательно попадется какая-нибудь новая гадость, - задумчиво произнесла Дарья. - Уверена на сто процентов.

Покачав головой, Петр только усмехнулся.

- Давайте поговорим о правилах интегритиз, продолжил наставник. - Как вы поняли, мы стараемся не распространяться насчет своей силы. Чем меньше обычные люди знаю, тем лучше спят, и, главное, меньше мешают. Намного проще уничтожать тварей, когда под ногами у тебя не мельтешат толпы папарацци и поклонников. Вы согласны?

- Полностью! - подтвердила Рада.

- И это первое правило. Второе, вытекающее из первого. Следы за собой убираем сами. Не можете справиться одни, вызывайте подкрепление. Но чтобы никаких бесхозных трупов не валялось.

- Забирать куски с собой? - прищурилась Любимова.

- Что? Какие куски?

- Как какие! Сам же сказал, чтобы за собой прибирали, - продолжила Рада.

- А! Нет, не надо, доедаете на месте, - поняв, что над ним издевались, Петр вернул шпильку назад.

- Блин! - протянула девушка. - Придется запасаться столовыми приборами. Ножичками там, вилочками поострее...

- Фу!!! Перестаньте! Меня сейчас вырвет! - закричала Дарья. - Радка, это надо же такое придумать!

- Ладно, пошутили, и хватит, вернемся к правилам. Третье, даже не правило, скорее исключение. В той, прошлой жизни, у вас остались дорогие люди: родители, братья и сестры. Мы все прекрасно понимаем, что врать им долго, не получиться. Рано или поздно, вы встретитесь вновь, и пойдут вопросы. Есть возможность пристроить некоторых на должности в штаб. Также нужны наблюдатели на местах, способные сообщить о странностях. Мы готовы принять хороших медиков, инженеров, компьютерщиков, да и многих других, впрочем, тоже. Всем кандидатам проведут тесты, и если по психологическим характеристикам они подойдут, то добро пожаловать.

- Интересно, то есть ты уверен, что эти люди не проболтаются? - имея все основания сомневаться, поинтересовался Александр.

- За большинство, да, уверен. Например, Оленька, милейшая женщина. Сестра хранителя. Порвет любого за своего брата, неважно, сколько у того рук, ног или других конечностей. Для остальных, как я уже говорил, существуют специальные методики.

- Да, Петя, Горислав уже рассказал о ней, - прервала Рада. - Мы уже в курсе.

- Ну, тогда, ещё пример - наш разлюбезный повар, брат одной из туэри, позже познакомитесь с этой тройкой. Он тоже решил присматривать за родственницей.

- Понятно, - так и не поверил Вольный, но спорить не стал.

- Понятно, так понятно. Продолжим. Если желаете, ваши родные также могут пройти проверку. Только заранее сообщите об этом, им назначат время. После утверждения, можно будет рассказать все.

- Петь, ты сказал: родители, братья и сестры. А дети? Где ваши дети?

- Рада, понимаешь..., - Князев встал с кресла и приблизился к девушке. - У интегритиз не бывает детей.

- Как не бывает? - вскочила Любимова со стула. - Вообще, никогда?!

- Да.

- Но почему? - она вцепилась в плечо сидящему рядом Александру.

Поискав ответ на вопрос на потолке, наставник заглянул ей в глаза.

- Сущность извлекла урок из ситуации со странником. Отныне все интегритиз стерильны, сила убивает способность к деторождению во время инициации.

Рада побледнела. Покачнулась и свалилась обратно на стул. Ее взгляд перестал быть осмысленным, а лоб покрылся испариной.

Александр подался вперед, ощупывая ее холодную кожу.

- Даже потенциальные носители силы не могут продолжить род.

Любимова как-то обреченно вздохнула и обмякла, глаза закрылись.

Вольный вскочил, бросился к наставнику и зашипел.

- Где нашатырь?

Петр растерянно махнул рукой.

- В крайнем слева, наверху.

- Понятно, - Александр метнулся к шкафу, нашел аптечку. Смочил вату спиртом и сунул под нос Раде.

Любимова застонала, попыталась оттолкнуть руку и открыла глаза.

- Осторожно, не делай резких движений! - он помог ей сесть.

Молчаливые Дарья и Петр стояли рядом.

- Я в норме, - старательно шевеля языком, ответила на немой вопрос Александра. - Голова закружилась немного.

- Идите к себе, - ожил наставник. - На сегодня, пожалуй, с вас хватит. С Марьяной переговорю сам. Отдохните, побудьте вместе.

Рада отказалась от поддержки и побрела сама. Дарья, задумчивая и какая-то осунувшаяся, следом. Александр шел рядом.

Радка..., Рада, - вдруг позвала Первоцвет. Рада остановилась и посмотрела на партнершу.

- Это не твоя вина, - горько усмехнулась невеста. - Вот это, точно не твоя вина. Даже если бы мы не встретились, ничего не изменилось.

Туэри для воинов. Урезанная версия для СИ. Альтернативное окончание.

Остаток дня они просто валялись на диване и тупо смотрели телевизор. Желания общаться не было. В восемь тридцать посетили столовую, где поужинали очередным отвратительным шедевром местного повара. Потом вернулись к себе и расползлись по спальным местам. Александр долго лежал на кровати, и в который раз за эти дни не мог уснуть. Слова наставника тяжелыми камнями поворачивались в черепе. События последних дней перевернули все вверх дном, заставили пересмотреть многие аспекты жизни. Еще месяц назад, о детях он и не думал, то есть предполагал, что когда-нибудь, через пару лет после свадьбы обязательно завел бы парочку. Но сейчас?

"Петр, оказывается прав!" - вдруг пришла четкая мысль. Интегритиз много давала, но больше забирала. И что она заберет в следующий раз, Вольный просто боялся предположить.

Анализируя тройку Марьяны, он постепенно приходил к выводу, что эти измученные, искалеченные люди не ждут от жизни больше ничего хорошего. Возможно, он утрировал, неверно делал выводы, но, замечая детали, все больше склонялся к этому.

Вечно веселый, с грустными глазами свой парень Горислав, за показной бравадой пытался скрыть что? Горечь, обиду? Похороненную надежду на счастливое будущее? Могло быть и так.

Марьяна, с материнским вниманием относящаяся к проблемам не только своих партнеров, но и, в общем-то, чужих людей. Что скрывало её сердце? Трагедию. Вечно болящую рану от невозможности иметь нормальную семью? Несбыточное желание воспитать собственного ребенка? Возможно.

Петр, закрытый в чешую надменности и ершистости. Вечно холодный и резкий. Какую мечту прятал он в глубине души? Воля, не это ли он хотел больше всего? Словно тигр в клетке, он стремился к свободе, но каждый раз сила била кнутом, возвращая узника обратно.

Верны ли его предположения, Александр не знал. Но больше всего страшился получить ответ на вопросы: "Что же будет дальше? Какую судьбу приготовила ему Интегритиз?

VI

Утро следующего дня вновь началось с пробежки по лесу, разминки и индивидуальных упражнений. Затем завтрак и Марьяна, ждущая в классе. Молчаливая и угрюмая Дарья направилась за новой порцией знаний, грозящей погрести своей неумолимостью. Кузнецова, подтверждая звание наставника, вывалила на нее новый ворох сведений.

После, один час перерыва, и снова поглощение информации.

В пять их выловили Горислав с Петром, и под конвоем доставили в энергозал. Ничем не примечательное помещение, без окон и мебели, стены, потолок и пол, которого были покрыты непонятной субстанцией.

- Окись бериллия, - пояснил Князев.

Александр, пытающийся поколупать стену, резко отдернул руку.

- Для нас не опасно, но обычных людей лучше сюда не водить, - ухмыльнулся Петр. - Ну как, готовы вкусить лучший наркотик в мире?

- Что?!

- Попробуйте почувствовать силу, - пояснил Горислав. - По одному укладываетесь на середину зала и делаете все то, о чем говорила Марьянушка. - Кто первый, кто смелый?

- Я, - вызвалась Дарья.

- Молодец, получишь после урока шоколадку, - улыбнулась туэри. - Саша, Рада к стене, - те повиновались, отодвинувшись к противоположной от входа стене.

Первоцвет вышла в центр, немного потопталась на месте и легла на спину. Вспомнила о чём рассказывала туэри и попыталась воспроизвести услышанное. Закрыла глаза, расслабилась. Попробовала успокоиться, однако дыхание не выравнивалось, а сердце билось как сумасшедшее. Глубоко вздохнула, замерла и прислушалась к телу. Неудобно лежала голова, отчего кривилась шея. Дарья немного поменяла положение и вновь постаралась расслабиться.

Минут десять ничего не происходило. Наставники не вмешивались, глядели на уже потную ученицу, она прямо-таки чувствовала направленные на нее взгляды, и молчали. Постепенно под кожей стала появляться дрожь, которая постепенно усиливалась.

Вот дрожь превратилась в дробь.

Дарья заволновалась, казалось, сердце решило выпрыгнуть из груди. Появилась вибрация. Тело сотрясалось все сильнее. Удар, она ощутила, как из-под кожи что-то вырвалось.

***

- Ощущаешь? - произнёс Горислав.

Первоцвет вздрогнула.

- Теперь тяни, тихонечко выводи за тело.

- Марьяна, щит, - уже своей туэри.

Александр, пытаясь рассмотреть хоть что-то, пропустил действия Кузнецовой. Просто в какой-то момент вокруг образовалась поверхность, похожая на стекло.

- Растягивай, Даша. Себе вреда не причинишь, мы защищены, - будто ожидая только этих слов, из кожи невесты показались первые всполохи огня. Вначале маленькие, еле заметные, они постепенно набирали силу. И через мгновение тело уже полностью охватил огонь. Горело ярко, жарко. Пламя рвалось наружу, заполняя зал.

Александр тревожно вглядывался в центр, рядом взволнованная Рада пыталась пролезть ближе к щиту.

- Не трогай! - одернула её Кузнецова. - Он горячий!

- Как ее остановить? Не перегорит? - Вольный неожиданно вспомнил почерпнутые из книг каноны магии.

- Нет, в первый раз нет. Сейчас немного поутихнет, или Горик ее "выключит" - успокоил Петр.

И вправду, разбуженная стихия потихоньку стала успокаиваться и вскоре полностью вернулась в свой носитель.

- Да она и сама смогла остановиться, молодец! - воскликнула Марьяна. - Вот это, я понимаю, самоконтроль!!! Даже не ожидала.

Обнаженная Дарья открыла глаза, вскочила с пола и с безумным видом принялась оглядывать помещение.

- Аааааа!!! - внезапно завопила, задрав голову вверх. - Ууууууу! - завыла словно заправская волчица.

Также неожиданно замолчала. Увидев стоящих около стены людей, растянула губы в кривой улыбке. Покачнулась и пошла. Щит остановил движение, невеста загорелась вновь. Огонь горел минуту, потом неохотно убрался. Первоцвет потрясла головой и уже осмысленно посмотрела на партнеров.

- Даша! Ты с нами? - спросил Горислав.

- Вроде с вами.

- Ну и ладненько! Снимай, Марьянушка, щит, она вернулась.

Потянув воздух руками, словно сворачивая веревку, Кузнецова убрала преграду. Затем открыла нишу, перед этим пошарив на стене, и протянула новоявленной гладису халат.

- Держи, нечего моих воинов смущать.

Дарья заалела, обнаружив отсутствие одежды, и мгновенно спряталась в халате.

- Кто следующий? Рада, давай ты, Сашу оставим на десерт.

***

- Может мне сразу раздеться, - Рада задумчиво глянула на Петра.

- Хочешь лежать голой, пожалуйста, но отворачиваться я не буду, - пожал он плечами.

Смутившись, Любимова сгорбилась, но все равно вышла в центр. Улеглась на пол и как Первоцвет закрыла глаза. Стараясь руководствоваться объяснениями наставника, попыталась вызвать силу.

Дыхание выровнялось почти сразу, руки и ноги исчезли, пропало тело. Только голова, заполненная мыслями, стала тяжелой и неподъемной. Вообразив на макушке веревку, Рада старательно представляла, что тянула лямку, вытягивая нечто вверх.

Минуту, две, три, десять, двадцать, ни в какую. Она лежала и не могла уловить даже малейший проблеск силы.

- Ну-ка встань, - гаркнул голос Князева. - Встань и беги!

Любимова вначале не поняла, зачем. Впрочем, Петр не желал долго ждать.

- Встать!

Она подпрыгнула и выполнила приказ наставника.

- Быстрее, что ты плетешься как улитка!

Рада увеличила скорость. Все быстрее и быстрее. Ноги без усилий отталкивались от пола.

Ветер, поднявшийся от бега, будто бы подталкивал вперед. Все сильнее и сильнее. Кожу начало пощипывать. Резкий толчок изнутри и она споткнулась. Но не успела упасть, сила, вырвавшись из тела, подхватила и понесла дальше.

Раде хотелось орать от удовольствия. Всепоглощающее ощущение счастья и блаженства разрывало на части. Не терпелось поделиться со всем миром радостью, что она и сделала, закричав в полную силу своих легких.

Постепенно эйфория уходила, оставляя после себя удовлетворение и усталость. Прикрыв глаза, Любимова без сил опустилась на пол.

- Налеталась, героиня! - донесся голос Горислава. - Вставай уж, итак долго носилась.

Собрав последние силы, она приняла вертикальное положение. То ли вертелся пол, то ли голова, Рада не поняла. Улыбнулась наставнику, старательно отводящему глаза, и подошла к остальным. С третьего раза попала в рукава, протянутого Марьяной очередного халата.

- Как я? - спросила у всех сразу и каждого по отдельности. - Восхитительна?

- Без вопросов! - улыбнулся даже Петр. - Шикарна! Присядь, давай, вот к стеночке, пока не свалилась.

- Ну что ж, Александр. Твоя очередь, - обратился он к туэри. - Выходи в центр.

***

Александр хмыкнул и разделся до трусов. Встал посередине. Дарья машинально облизнулась, рассматривая его фигуру. Высокий поджарый, он казался не особо сильным. Но Дарья помнила, каков в деле этот мужчина.

Марьяна подошла ближе и остановилась рядом с ним. Остальные заинтересованно наблюдали.

Вольный напрягся, Дарья видела, как сжалось его тело. Постарался почувствовать каждую мышцу. Расслабился. Снова напрягся.

- Давай вначале правую руку. Концентрируй внимание на ней, - руководила туэри. - Почувствовал?

- Угу.

- Молодец, держи. Хорошо. Потихоньку переноси на вторую. Аккуратно, твоя сила сейчас словно мыльная пленка, не рви, раздвигай плавно.

Ладони жениха подернула дымка, словно марево на горизонте во время жаркого дня, и исказила очертание руки. Поползла дальше - к локтю, по предплечью к плечу.

- Замечательно, теперь спина и грудь, - дымка исчезла. - Без рывков! - Александр скривился.

- Давай заново. Молодец, видишь во второй раз проще, - кружила вокруг Марьяна, водя рукой чуть выше тела мужчины. - Теперь туловище.

Вольный покорно выполнял требования наставницы.

- Давай ноги, тяни дальше, ноги у тебя длиннее того расстояния, что ты покрыл. Хорошо! Голова. Не бойся, на мозг это не влияет, тяни смелей.

Александр полностью покрылся маревом.

- Дарья, перестань! Я опять чувствую твое желание. Не можешь контролировать себя, не смотри, - шикнула Рада, сама старательно пожирающая глазами полуобнаженного туэри.

- Постараюсь держать себя в руках, - буркнула в ответ Первоцвет и отвернулась от греха подальше.

Рядом, прислонившись к стене, сидели наставники.

- Что, сестра, не вынесла? - спросил гладис.

- Не могу.

- Ну, ничего. Научишься.

Дарья только вздохнула.

- Замечательно, Саша, ты, супер! Теперь впитывай пленку обратно, - направляла Марьяна. - Одевай белье. Оно новое, специально для таких случаев здесь припрятано, не волнуйся. Одел? Теперь вызывай силу вновь, но обтекай те места, где одежда, стели сверху.

- Как вы думаете, можно уже повернуться? - поинтересовалась Дарья, в нетерпении переступая с ноги на ногу.

- Лучше еще немного потерпеть, - усмехнулся Петр.

- Почему это?

- Как ты думаешь, тебе станет проще, если из одежды на нем будут ну очень минималистические плавки.

Представив картинку, она подавилась.

- Думаю, нет.

- Вот и я того же мнения.

В это время туэри продолжали занятие.

- Тяни, да натягивай на трусы! Я понимаю, что у тебя там все приличных размеров, но все равно нужно это сделать! - раздражалась Марьяна.

- Да сейчас! Не кричи над ухом! - воскликнул уязвленный ее словами Вольный.

- Ну, надо же, сделал, умница. Давай дальше. Молодец! Да открой ты уже глаза!

- Боюсь!

- Чего?

- Что контроль потеряю, вместе с трусами.

- Не потеряешь.

- Ладно, но если что, это ты виновата.

- Согласна. Открыл, посмотри все на месте.

- Очень рад.

- И я тоже. Ладно, хватит болтать. Делай пленку плотнее.

- Как?

- Силы больше используй.

- Так?

- Почти, у тебя зад оголился. Размазывай пленку по всей поверхности. Вот, отлично.

- Петь, твоя помощь нужна, - обратилась туэри к партнёру.

- Саша, что бы он сейчас не делал, держи пленку. Понял?

- Постараюсь.

- Вот и ладненько! Петя, запускай.

Не выдержав, Дарья развернулся. На середине зала стоял ее жених, прищурившись, встречал несущуюся к нему волну воздуха. Бурлящий кипяток ударился в него. Крякнув, он, впрочем, остался стоять, целый и невредимый.

- Вы что творите! - взвизгнула Любимова.

- Тихо, не шуми, - остановил ее Горислав. - Под щитом стоит дубликат от Марьяны, Петька не пробьет.

- А ты? - посмотрела на него Дарья. - Предполагаю, и тебя она попросит проверить.

- И я не пробью.

Тем временем Петр усилил напор, сделав из воздуха лезвие, тонкое, но даже по виду очень острое.

- Неплохо! Горик, твоя очередь, - командовала туэри. - Только прошу, аккуратно.

Хмыкнув, гладис расправил плечи и поставил ноги на ширину плеч.

- Готов? - улыбнулся побледневшему Александру.

- Сомневаюсь, - пробормотал тот.

- Значит готов! Лови! - кинул маленький огненный шар. Жених невольно отступил на шаг. Шар встретился с защитной пленкой и отскочил назад к Гориславу, который ловко его поймал.

- Еще?

Вольный, ободренный успехом, кивнул.

Следующий снаряд был существенно больше предыдущего, но и его броня туэри выдержала.

- Молодец! - присвистнул Фамильный. - Держи приз! - бросил просто гигантскую сферу. Дарья даже почувствовала жар, хотя и стояла в противоположном конце зала. На этот раз снаряд повёл себя по-другому. Он притормозил, достигнув Александра, а потом, оттолкнулся и устремился назад.

- Все, этот пробил, - констатировала Марьяна. - Что ж, очень и очень неплохо. Вы справились, почувствовали силы, а это хорошо. Завтра продолжим. Спасибо за интересное занятие.

- Пошлите кушать, что-то я проголодался, - притянув к себе туэри, заявил Горислав. - Нужно восполнить утраченные силы.

- Ах да, - развернулась в его объятьях Кузнецова. - Пища не сможет полностью компенсировать истраченную энергию, тут нужен другой способ.

Дарья, не веря прямо-таки кричащей интуиции, вопросительно посмотрела на наставницу.

- Да, девочка. Тот самый, тот самый. Так что, быстренько в столовую, а потом в кровать.

***

- Обязательно сегодня? - едва шевеля губами, спросила Дарья.

- Конечно, - Марьяна удивилась возникшему вопросу. - Часть силы вы сбросили, если ее не пополнить, то спустя некоторое время вам просто не с чем будет работать. Так что, вперед на амбразуры!

Первоцвет отстраненно подумала, что сегодня явно не ее день.

- Мы вначале к себе, одеваться, потом придем есть, - неестественно улыбаясь, засуетился Александр. Схватил их с Радой за руки и потащил из энергозала. - Скоро будем!

Дорога до комнат закончилась, а Дарья всё думала, что же она будет делать после ужина. Быть или не быть, метания известного героя стали близки и понятны. Пусть она уже проходила через подобное, но тогда практически ничего не соображала и воспоминания об инициации ограничивались несколькими особо яркими моментами. Сейчас Дарья не видела причины для повторения.

Сила? Да, важна. Только вот она не готова, да и вряд ли когда-нибудь будет.

Пусть энергия накапливается постепенно, даже если длительность обучения увеличится до бесконечности. Она согласна оставаться в учениках сколь угодно долго.

Ужин прошёл в нервной обстановке. Александр превратился в деталь интерьера и, не жуя, глотал содержимое тарелки. Рада, явно старалась не улыбаться, ни на кого не смотрела, но нет, да нет, кидала на Вольного плотоядный взгляд. Марьяна с воинами поддерживали нейтральные темы, говоря то о погоде, то о книгах. Дарья делала вид, что ничего не понимала, обсуждая нехватку дождей и новую книгу Марининой.

Вернувшись к себе, она ретировалась в ванную.

- В душ, - бросила замершим в гостиной партнёрам. - Не ждите, укладывайтесь.

Залезла в ванную, подумав, включила холодную воду. Ледяные струи обжигали, выбивая мысли. Выдержав секунд тридцать, повысила температуру. Терпела до тех пор, пока кожа могла выносить жар.

На глаза попались шампуни и гели, испробовала содержимое каждой баночки. Нанеся на лицо маску, просидела с ней положенные пятнадцать минут. Смыв, еще минут десять ждала, пока вода наполняла ванну.

Вспомнилось детство. Задержав дыхание, попыталась рассмотреть несуществующие трещинки и царапины на дне. В нос попала вода, пришлось вынырнуть.

Вскоре вода остыла. Открыв слив, Дарья растянулась во всю длину и стала ждать, пока жидкость вытечет. Насухо вытершись, покинула ванную комнату, которую тут же занял Вольный.

Случайно забрела на кухню, где выпила два стакана воды, ощущая, как жидкость полилась по пищеводу. Вошла в спальню. На кровати, раскинув руки в стороны, лежала Рада.

- Лежишь? - глухо спросила Первоцвет. Перед глазами почему-то поплыли красные круги.

Любимова поежившись, будто от холода, ответила.

- Лежу.

- Лежи, - Дарья рухнула на кровать.

Вернулся Александр.

Дарья вздрогнула, когда под тяжестью еще одного тела прогнулся матрас.

Внезапно вскочила Рада. Побежала к двери. Остановилась. Резко развернулась к соратникам.

- Саша, прости! Я очень-очень хочу! - закричала она, в широко распахнутых глазах плескался ужас. - Очень! Но жить я хочу еще больше.

Дернув ручку, пробкой вылетела из спальни.

Дарья впервые почувствовала благодарность. Попроси сейчас Любимова у нее десять лет жизни, она без вопросов отдала бы их ей.

- Даша, спокойнее, - жених отчего-то тоже покинул ложе и подозрительно на нее смотрел.

- Что случилось?

- Твоя сила просыпается, посмотри на руки.

Первоцвет, не понимая, поднесла ладонь к лицу. И вправду, под кожей будто бы теплились угли.

- Что за черт! - встрепенулась она и успокоилась. Ладошки тут же погасли.

Александр вернулся в кровать. Уложил ее на подушки, укрыл одеялом и сгреб поближе к себе.

- Спи, милая. Тебе нужно просто сегодня отдохнуть.

***

В семь утра Александр, как штык, стоял на улице. После ночного дождя было прохладно и сыро. Рада ежилась, стоя в легкой безрукавке, по голым плечам бежали мурашки. Вольный даже захотел отдать ее свой свитер, но его опередили. Дарья, увидев дрожащую Любимову, сняла с себя ветровку и подала страдалице. Та, удивилась, но приняла.

- Спасибо.

- Тебе спасибо, - произнесла Первоцвет и улыбнулась. Рада невольно улыбнулась в ответ.

- Гляжу, все нормально, - осмотрев группу, предположил Петр.

- Да, все прошло великолепно, - поспешила заверить его Дарья. - У нас все замечательно, вы со мной согласны?

Александр помрачнел, но кивнул. Рада удивленно вскинулась, но наткнувшись на предупреждающий взгляд соратницы, поспешно закивала в такт с ним.

- Тогда побежали!

Рада, даром, что забивала на физкультуру, неслась за Князевым сломя голову. Сам Петр двигался не по тропе, он, словно мультяшный Тарзан скакал по стволам деревьев, едва-едва задевая их стопами.

За сагутарами, успевая что-то говорить девушкам, бежал Горислав, после Дарья. Менее эффектные в беге, как двое летунов, тем не менее, гладисы заслуживали отдельного внимания. Мощный, словно тяжелоатлет, Фамильный, несмотря на комплекцию, с легкостью поддерживал бешеный темп движения. Невеста на его фоне смотрелась тростиночкой, но и она держалась.

Александр бежал следом. Энергия шампанским бурлила в его крови, давая ощущение эйфории. Будто наступило легкое опьянение, когда голова еще свежа, но чувство всесильности начало брать главенство над разумностью. И это чувство было потрясающе. Петр прав, в который раз мысленно соглашался Вольный. Сила, словно наркотик требовала пользоваться ей снова и снова.

Сосредоточившись на беге, он внезапно заметил, что совершенно точно мог рассмотреть любую мышцу напряженной фигуры невесты. Как будто заранее отрепетировав, Дарья четкое исполняла каждое движение, но делала это медленно, позволяя разобрать подробности. Широкий шаг, вот нога выпрямилась в колене, соприкоснулась с землей, стала отталкиваться стопа. Корпус прямой, немного наклонен вперед. Согнутые в локтях руки двигались вперед и назад. Мерно вздымалась грудь, голова смотрела четко вперед.

- А ну-ка, стой! - тормознула его Марьяна. - Перестань!

- Что?

- Перестань тянуть из Дашки силы, свалиться ведь.

- В смысле? - продолжая пялиться на Первоцвет, уточнил Александр.

- На меня смотри! В глаза.

Он неохотно подчинился.

Зыркнув на удаляющихся воинов, Кузнецова принялась за объяснения.

- Гляди. По сути Интегритиз выливается к вам из "одной кружки". Так?

- Да. И?

- Уже в ваших телах она преобразуется в такой вид, который необходим конкретно, например тебе. Если, в какой-то момент ты сильно потратишься, то с легкостью сможешь позаимствовать немного у воинов, так же и они у тебя. Впрочем, если нет выброса силы вовне, произойдет тоже. Твой уровень повыситься, Дашин, как сейчас, упадет. Нужно быть аккуратнее.

- То есть я воровал у нее энергию, что ли?

- Точно. По идее, вам рано за это браться, контроля-то почти нет. Но, раз ты у нас самородок, придется пересмотреть расписание.

Окинув его внимательным взглядом, Марьяна припустила дальше. Александру ничего не оставалось, как последовать за ней.

На поляне тренировались. Заметив прибытие обоих туэри, приостановили занятие.

- Что так долго, мы без вас практически всю разминку сделали? - возмущался Горислав.

- Ничего страшного. Саша непроизвольно "вампирить" начал. Засмотрелся на Дашу, и давай из неё силы качать.

- Ух, ты! Гигант! У меня такое долго не получалось! Видишь, Петрушка, я же говорил, скоро они и нас переплюнут.

Вольному аж неловко стало, столько неприкрытого восхищения читалось во взгляде наставника.

- Ладно, потом побеседуете, - прервала словоизлияния Марьяна. - Продолжаем.

Выполнив разминку, Кузнецова стала гнуть его в разные стороны. На сопротивление неизменно отвечала, что щит иногда приходиться держать, выгибаясь под непонятным углом.

Особое внимание уделяла рукам, растягивая и выворачивая пальцы. Выкрутасы, выполняемые для растяжки при игре на гитаре, и рядом не стояли с тем, что делала туэри сейчас. Александр справлялся, начиная испытывать изощренное удовольствие от такой работы с телом.

Два часа пролетели незаметно. Взмокшие партнерши плелись нога об ногу, ехидные воины Марьяны всячески над ними издевались. Вольный все больше хмурился, пусть партнерш и навязали ему, но вот так издеваться над ними он позволять не собирался.

- Как будто сами все сразу сделали! - буркнул он. - Сто лет, а ведете себя как подростки, пристающие к первоклассницам. Самих-то не коробит?

- Мы же не в обиду, стимулируем, так сказать, дальнейший профессиональный рост, - раскаялся Горислав, притворно, вздохнув. Петр лишь свысока посмотрел и пошёл дальше. Александр невольно сжал кулаки.

***

Месяц пролетел как одно мгновение. Катастрофически быстро убывала энергия, хотя ее старались использовать экономно. Рада чувствовала как нечто, мощь которого становилась сильнее с каждым днем, буквально заставляла ее бросаться в объятия партнеров. Она держалась, а когда было совсем невтерпеж, представляла горящую Дарью. Мигом отрезвляло. Конечно можно попросить совета у наставников, как того и хотели, но тогда пришлось бы сознаваться и в том, что они до сих пор не восстанавливали энергию.

Партнеры, ночью предоставленные самим себе, едва держались. Забежав в очередной раз к ним в спальню, Любимова практически стаскивала Александра с Первоцвет.

- Дарья! Держи себя в руках, - кричала в лицо ничего не соображающей гладису. - Завтра ты сама себя, да и меня заодно возненавидишь! Тебе-то ничего, а я сгореть не хочу!

Дарья кивала, соглашалась, но спустя несколько минут все начиналось заново. Проживание в разных комнатах не помогало, практически пустых интегритиз энергия тянула друг к другу, не переставая.

Вольный, кому воздержание приносило страданий больше всех, ежедневно предлагал решения. Раде иногда казалось, что бывший шеф свихнулся, идеи день ото дня становились все безумнее.

- Слушайте, это ведь выход! - Александр возбужденно забегал по комнате.

- Все-таки ты, Рада, женщина взрослая, должна понять. Гляди, мы просто запрем тебя в комнате, чтобы не вырвалась. А сами... ну это самое без тебя.

- Молчи, - прошипела Дарья. - Лучше не договаривай.

- Да нет, дослушайте. Лежишь себе, Радка на диване, все ощущаешь. Дашке спокойно, и тебе приятно. Опять же энергия прибавляться будет. А? - воодушевился Вольный.

- Больной?! - вспыхнула Любимова. - Думай, что говоришь!

- Ладно. Извини, шучу я так, тупо.

- Шутки шутками, но я не хотела бы это чувствовать, - Рада брезгливо пошевелила пальцами. - Так что придется вам пока потерпеть.

- Ну, уж это не тебе решать, - возмутился туэри. Первоцвет, измученная бессонницей и постоянным желанием, молчала.

- И мне тоже. Вы же не одни учувствуйте в процессе.

- Зря отказываешься, - усмехнулся спорщик и показательно поцеловал Дарью в губы. - Сегодня же и попробуем.

Раду передернуло.

Вечером, блаженствуя в горячей воде, Любимова размышляла, почему жизнь такая несправедливая. Пришла к выводу, что это она, наверное, сама виновата. Слишком много спускала на тормозах, прощала обиды людям. А нужно было как Дарья, брать врага за рога. И раз "коллеги" решили не заморачиваться насчет ее чувств, придется самой доказывать, как они ошибались.

Подогревая себя подобными мыслями, кое-как домылась. И вся такая свежая и ароматная покинула ванну. Прикрыв влажное тело лишь малюсеньким полотенцем, продефилировала около партнеров.

- Рада!

- Хоть бы прикрылась, бесстыжая! - возмутилась Дарья.

Короткая тряпочка, завязанная на груди, чуть-чуть прикрывала попу. Впереди концы немного расходились при движении, позволяя видеть темный треугольник. Капельки воды от мокрых волос стекали по шее.

Чуть притормозив, Рада окинула пару удивленным взглядом, улыбнулась, и как ни в чем не бывало, покинула комнату.

Александр невольно дернулся ей вслед, но был остановлен невестой.

- Еще одного раза я тебе не прощу, - каким-то безжизненным тоном произнесла она.

Вольный явно смутился.

- Это не то, о чем ты подумала.

- Да ладно!

- Правда.

- Я на это надеюсь. Пойдем спать.

Любимова слыша разговор, мрачно усмехнулась.

Что ж, голубки, повеселимся!

Включив заранее взятую магнитолу, поставила диск. Был у неё один интересный сборник, специально для всяких разных случаев. Рада, в общем-то, и не умела танцевать, но двигаться под музыку любила. Да и кто, в конце концов, ее здесь увидит. Партнеры в другой комнате, а задвижка на двери опущена.

Отрегулировав звук так, чтобы не оглушал, но в соседней комнате был хорошо слышен, сбросила полотенце и подошла к зеркалу, отражающему её в полный рост.

Раны затянулись, шрамов не осталось, хотя бы за это можно поблагодарить силу. Фигура стала гибкой, кожа шелковистой. Как будто она и не разменяла третий десяток, а была лет на десять младше. Подтверждая, тело слегка светилось в лучах заходящего солнца. Сагутар улыбнулась отражению и начала "урок".

Ритм звал, движения становились раскованнее пластичнее. Рада прогнулась назад, также медленно поднялась. Потянулась всем телом вверх, ощущая каждую мышцу. Поворот бедром, ладонь, лежащая на нем, повторила движение. Ещё и ещё. Ноги жили собственной жизнью, стремясь за музыкой.

Что ж, она расслабилась. Можно приступать к основному блюду.

Руки устремились в путешествие, гладя и лаская тело. Чуть задержались на груди, пальчиком задевая вершинку. Шебуршание около двери дало понять, кому надо, почувствовали. Импульс, усиленный ими, вернулся назад. Рада дрогнула, дыхание сбилось.

Дверь толкнули.

- Нельзя! - голос Любимовой заставил налетчиков остановиться.

Она подошла к проёму и села, прислоняясь спиной к деревянной поверхности. Разведя ноги, дотронулась до чувствительной точки и стала мягко массировать. Удовольствие накатывало не просто волнами, целыми цунами, заставив прикусить губы. В глазах появились круги, сознание мутилось.

А за дверью уже рычали, стонали и матерились.

Подойдя к самой грани, Рада с трудом, но убрала руку. И сразу же получила по заслугам - невыносимое разочарование, жалость, злость и неудовлетворенность переплелись в тугой комок эмоций и ощущений. Но чувство гордости пересиливало.

Отползя подальше от двери, она упала на ковер и замерла.

- Ты, сука, Любимова, - прошипел голос Первоцвет. О дверь ударилось что-то тяжелое.

Рада улыбнулась. Она справилась. Теперь можно и поспать.

VII

Следующее утро запомнилось Дарье не только последствиями эксперимента Любимовой, но и первым, вынужденным заданием.

В шесть Ольга Александровна вызвала к себе наставников, те подняли заодно и их. Женщина сообщила, что получила кучу сообщений из Лип-кой области. Наблюдатели как один твердили о пропажах. Исчезали люди в районе села Большая Кузьмянка. По последним сведениям объявлены в розыск семнадцать человек. Полиция и волонтеры прочесывали лесополосу, но найти хоть какие-то следы, не могли. Собаки брали след, но примерно через пару километров начинали вести себя странно. Задрав морду вверх, животные пялились, поджимали хвост, подрагивая всем телом. Попытки кинологов успокоить питомцев не приносили нужных результатов, псы наотрез отказывались работать. Так что людей искали, полагаясь только на свои силы.

- У Стоуна видения были? - что-то просчитывая в голове, спросил Петр.

- Нет, - подумав, ответила Ольга. - Не тот масштаб. Люди хоть и пропадают, но не все разом.

- Понятно. Ян, Горик, есть какие-то соображения?

- Помнишь, в сорок восьмом году пропадали люди из Дарьевки? - почесав затылок, выдал Горислав. - Мы тогда долго ловили ту тварюшку с повадками обезьяны и пастью крокодила.

- Точно! Она тебе еще в зад вцепилась с досады. Такое я забыть не могу!

- Не вцепилась, а пыталась вцепиться, на мне же броня была, - поправил коллегу раздосадованный гладис. - И вообще, эти сведения к делу не относятся. Я к чему веду, может и в Кузьмянках подобная радость завелась.

- Все возможно, но проверить предположение придется нам, все остальные заняты. Только вчера группа Антона в Хабаровск отправилась. Так что, оставляем ребят на Ольгу и в Лип-к, - резюмировал Князев.

- Не получится, - покачала головой сестра хранителя. - Вайт еще ночью исчез. Я, конечно, все понимаю, но с малоадекватными новичками оставаться одна не собираюсь.

- Как так исчез? - пробурчала обиженная высказыванием Ольги Рада. - Он же не может уходить отсюда.

- Переместился в другой штаб, иногда он так делает, исчезает не предупреждая, - объяснила Марьяна. - Может с собой их прихватить? - она оценивающе осмотрела жмущихся у двери подопечных. - Пусть под присмотром попрактикуются, проще потом будет самим работать.

- А что, неплохая идея! Возьмём только два амулета перемещения. Запасной пусть у Сашки храниться, - оживился Петр. - Билеты Оленька закажет, наблюдателей предупредит. Доберемся на самолете до города, в аэропорту встретят и до места довезут. Горик ты как, согласен?

Фамильный подмигнув растерянной Дарье, кивнул.

- Что брать? - встрял Вольный.

- Одежку сменную возьмите, рыльно-мыльные принадлежности, да, пожалуй, и все, - потягиваясь, ответил Горислав. - Походным снаряжением обеспечат. Там, конечно, штаба нет, но база присутствует.

- Мне вот что интересно, откуда деньги на это, - описал широкий круг руками Александр. - Столько филиалов, базы всякие, людям зарплату платят, не говоря о плановых и неплановых расходах. Где "куст с капустой" прячете?

- Спонсоров полно, - пояснил Петр. - Фирма официально различными разработками занимается: в медицине, химии, физике. Так что не бедствуем.

- То есть правительство в курсе?

- А как без него? На одном голом энтузиазме троек далеко не уедешь, приходиться делиться информацией с самыми высокими кругами.

- Интересно!

- Да что интересного. Пока их не трогаем, делаем часть работы, нас не задевают. Даже всячески помогают и прикрывают глаза на странности. Но, - наставник нравоучительно поднял указательный палец вверх. - Это не отменяет второго правила.

- О бесхозных останках?

- Совершенно верно.

- Идите, собирайтесь. Даша, Рада, - погрозил он. - Огромные чемоданы брать не надо. Доберемся быстро. Главное, паспорта не забудьте.

Подхватив их под локти, Александр поспешил к выходу.

***

Снарядились быстро. К этому времени Ольга уже успела заказать билеты и связаться с наблюдателями. Добрались, без проблем преодолели регистрацию. Заняли посадочные места, которые находились друг за другом. Лететь, в общей сложности, было три с половиной часа, но из-за пересадки время увеличивалось до пяти с половиной.

Полет прошёл нормально, и в положенное время группа оказалась в Лип-ке. Где ее встретил наблюдатель Олег Смирнов, как представился мужчина, он то и отвёз интегритиз на базу, где кладовщик выдал экипировку для лесного путешествия.

Итого в рюкзаках оказалось: две туристические палатки, типа 2+1, спальники, набор посуды, запасная одежда, дождевики, запас продовольствия на неделю. Спички, зажигалки, газовая горелка, фонарики, охотничьи ножи, спирт и аптечка. Достаточно объемно, но вполне умещалось в четырех рюкзаках: двух больших для Вольного и Фамильного, двух средних для Марьяны и Дарьи. Сагутары - налегке, только ножи и фонари, да мелочь, распиханная по карманам. Как сказал Раде Петр, им предстояло идти впереди, тихо и быстро, и не всегда по земле.

Поужинав, легли спать в доме Олега, который приютил тройки у себя. Рада долго ворочалась на диване. Она волновалась. Слишком необычно и непривычно то, чем завтра займутся. Любимову интересовало, какая она, тварь? Похожа ли на увиденную ранее, или представляла собой совершенно иной вид? Как опасна и почему её никто не видел? Много вопросов, на которые сагутар пока не могла ответить. Но надеялась, что знания придут, при этом, не покалечив никого из них.

А еще Рада долго ждала Александра. В который раз надеясь, что он придет к ней сам. Но Вольный, занятый оскорбленной гордостью невесты, практически не обращал внимания на ее чувства.

В четыре часа утра лес встретил тишиной и покоем. Солнце только появилось из-за горизонта, и под кронами деревьев было сумрачно. Из живности только вездесущие комары, которые целыми тучами кружили над головами. Но и этим кровожадным бестиям пришлось блюсти бескровную диету, ибо к людям было не подобраться. Туэри растянули пленки-брони по открытым частям тела. Марьяна укрыла таким же способом остальных.

Рада с Петром сразу оторвались от партнеров метров на пятьсот. Мягко ступали по пружинящей хвое, стараясь не производить лишних звуков. Зайдя на два километра внутрь леса, они оказались на том самом месте, где, по словам Олега, собаки переставали вести себя адекватно. Место оказалось помечено красными флажками, что оставили поисковые группы. Следов, способных прояснить ситуацию не осталось. Если и были отпечатки необычных лап, то уже давно затоптаны. Присев на поваленное дерево, сагутары решили дожидаться остальных.

- На северо-запад, - бросил Князев подошедшему Гориславу. - Пятьсот метров.

Фамильный кивнул, на всякий случай проверил направление по компасу. Петр и, не отстающая от него Рада пошли дальше, оставляя основную группу. Расстояние стремительно увеличивалось.

Через час лес начал оживать. Шуршали мелкие зверки, птицы встречали новый день. Шумел ветер, путаясь в кронах деревьев. Робкие лучики пробирались сквозь густые ветви, пронзая воздух яркими полосами. Однако, Любимовой было не до любования. Органы чувств и чутье обострились до придела, от чего звуки леса доставляли лишь неудобство.

- Стоп, - одними губами произнёс Петр. - Сядь.

Рада послушно замерла, осторожно присев на одно колено.

- Что?

- Слушай.

Прислушалась. Вроде бы ничего странного не происходило. Отчего же так насторожился наставник. Она постаралась вычленить необычные звуки и поняла, почему напрягся Князев. Звуков практически не было. Еще недавно пели птицы, сейчас же пернатые исчезли. Даже вездесущие комары куда-то подевались.

- Тихо.

Петр кивнул.

- Что дальше?

- Ждем.

Князев замер и прикрыл глаза. Рада поняла - он передавал Марьяне волну неуверенности. Мысленно разговаривать интегритиз не могли, но послать эмоциональный сигнал были в состоянии. И сейчас Кузнецова осторожно вела остальных по такому специфическому следу.

Через десять минут партнеры вышли. Сняли рюкзаки и поставили их под дерево.

- Нашли? - первый вопрос Горислава.

- Нет, но мы на верном пути, - осматриваясь, ответил Петр. - Думаю, метрах в шестистах - восьмистах у нее лежбище. Слышите, лес молчит?

Все мгновенно замолкли и прислушались.

- Так, - потерев подбородок, разрушил молчание Фамильный. - Марьяна, уплотняй броню, закрывай всё, с кончиков пальцев до макушки. Саша, пойдешь со мной. Не бойся, просто держи свою защиту постоянно. Если увидишь что-то странное не беги, остановись и ставь купол сразу же. Обо мне можешь не беспокоиться, просто стой и поддерживай заслоны. Понял?

Александр нервно кивнул.

- Марьяна на тебе Дарья, что делать ты знаешь. Даша, идешь с ней рядом, шаг в шаг. Услышав, или тем более увидев хоть что-то непонятное, тут же "включаешь" огонь. Жечь лес не нужно, но готовность укрыть себя должна быть. Договорились?

- Да.

- Вот и отлично. Рада, держись Пети. Чуть что, тут же взбираешься на ближайшее дерево и лезешь как можно выше. Не геройствовать, в пасть к твари не лезть. Ваша задача просто смотреть и запоминать, как это делается. Всем ясно?

Получив согласие, гладис дал разрешение на старт.

- Ян - двенадцать. Петь - десять часов. Девятьсот шагов, потом соединяемся.

Петр, приняв направление, начал движение. Он скользил впереди, за ним, не отставая, шла Рада. Останавливаясь через каждые пятьдесят шагов, наставник прислушивался.

Чем ближе подходили к границе, указанной Князевым, тем быстрее начинало биться ее сердце. Страхи, давным-давно оставленные в детстве, вылезали на поверхность, заставляя пугаться любого резкого звука. Треск хвороста под ногами казался выстрелами, разрывавшими тишину леса.

Через тридцать шагов Петр вновь остановился. Напрягся, словно легавая, которая учуяла добычу. Начал принюхиваться. И, правда, откуда-то справа, чувствовался едва-едва различимый легкий сладковатый запах.

- Тридцать сантиметров, - бросил наставник, не оборачиваясь. - Вперед не лезь.

Прикрыв глаза, Рада вызвал силу. Пару секунд и привычная легкость охватила тело. Не сдержав эмоции, она перекувырнулась в воздухе. Князев, ощутив движение повернулся и глядя осуждающе, покрутил пальцем у виска.

При приближении запах усилился. Теперь его сложно было назвать сладким. Тошнотворный леденящий запах разлагающейся плоти. Любимова отстраненно подумала, почему же поисковая группа не почувствовала его? Смердело-то сильно.

Вновь замерев, Петр передал Марьяне эмоциональное сообщение. Прихватив за руку, "довёз" Раду до ветки лиственницы, что находилась на высоте четырех метров от земли. Сам стал продвигаться дальше.

Впереди, явно нора. Судя по входному отверстию, там жил явно кто-то крупный. Резкий порыв ветра напомнил Раде, что находились они с наветренной стороны. Мысленно чертыхаясь, она попытался совладать с потоками воздуха, идущими от нее. Но, судя по всему, сделала это поздно.

Чуть слышный шорох листьев и из норы вылезла тварь. Приподнялась на крепкие задние лапы, вобрала носом воздух. Передние лапы, увенчанные острыми когтями, были "умильно" сложены на груди. Довольно крупная, размером с доброго кавказца, строением тела напоминала кенгуру. Гладкая коричневая шкура, покрытая более темными пятнами, делала её практически незаметной на фоне деревьев. Морда узкая, с большими влажными глазами. Зевнув, создание показало арсенал, находящийся в пасте. Рада сглотнула, увидев, "богатство", различимое даже с такого расстояния.

Тварь повертелась на месте и выбрала верное направление. Мелкими перескоками, постоянно принюхиваясь, направилась в сторону людей. Петр, видя маневр зверюги, поднялся выше. Его она не чувствовала, целенаправленно двигаясь к дереву Любимовой. Остановившись, подняла морду, снова вбирая воздух. Поднатужилась и резко подскочила вверх.

Рада инстинктивно отшатнулась, успевая увернуться от летящих в лицо когтей. Но удержаться на ветки не получалось. Разом, забыв об имеющейся у нее силе, она падала вниз.

Мягкий удар, ее подбросило в воздух. Совладав с конечностями, Любимова скакала на подушке, подставленной наставником, словно на батуте. Одновременно пыталась увернуться от конечностей твари, которая тоже прыгала рядом. Опомнившись, направила в разявитую пасть воздушный кулак. Монстр вылетел за пределы батута, врезаясь в ствол.

Оказавшись в прыжке на максимальной высоте, Рада щедро плеснула энергией и долетела до коварной ветки. Крохами силы помогла себе забраться еще выше на дерево. Благо лиственница была достаточно высокой.

Внизу Петр пытался уничтожить тварь. Быстрая, резкая и юркая, она совершенно не уступала сагутару в скорости. Скорее превосходила. Рада не успевала рассмотреть движения, помочь тоже не могла. Неосмотрительно вбухала в воздушный кулак большую часть остатков энергии, затем поднялась вверх на полтора метра, при рекорде в восемьдесят сантиметров.

Представив образ Дарьи, начала тянуть силу из нее. Резко забираемая энергия двигалась толчками, отдаваясь болью в голове. Не справляясь с давлением, закровоточил нос. Размазав кровь рукавом, Любимова перелезла на ветку ниже. Тварь кружила вокруг старшего сагутара, стараясь достать лапами, тот пытался задеть лезвием. Пока ни у одного не получалось задуманное.

Рада прицелилась, толком не сформированная энергия полетела в тварь. Бесполезно, она лишь сбила аналогичную волну Петра. Тот резко ушёл вверх. "Кенгуру" не стала медлить, достала ноги в прыжке. Попав лапами по коленям сагутара, раскрутила его тело. Потеряв направление, Князев врезался все в то же злополучное дерево и кулем упал вниз. Тварь четко приземлилась на лапы и бросилась к поверженному. Но, не успев, на всем скаку вмазалась в экран, выставленный подоспевшей Марьяной. С воем свалилась на спину. Тут же получила огненный снаряд от Дарьи. Заскулив, увернулась еще от одного и опрометью поскакала за деревья.

***

Горислав, выбрав направление, шёл неспешно и тихо. Александр, громыхая ботинками, казался самому себе стадом носорогов на водопое. Любая тварь, если она умная и сильная, давно бы уже сидела в засаде, поджидая питательных интегритиз. Слабая - умотала в неизвестном направлении. Хотя гладис и не сделал ни единого замечания, Вольному было не по себе. Как ни старался, но мягче ставить стопу не получалось.

Фамильный двигался вперед, осматривая подозрительные, по его мнению, скопления сухих веток и норы животных. Изредка посматривал на густые кроны деревьев.

С каждой метром уверенность Александра улетучивалась. Казалось, будто под каждым кустом сидели по десятке самых ужасных монстров, и, облизываясь, выбирали жертву. Он двигался, до боли напрягая глаза. Сто шагов, двести, пятьсот, девятьсот, считал пройденное расстояние. Концентрация постоянно сбивалась, отчего защитная пленка норовила впитаться обратно. С трудом взяв себя в руки, он постарался отрешиться от лишнего, глядеть только на спину впереди идущего Горислава.

Положенные девятьсот шагов были пройдены. Гладис остановился и махнул рукой в сторону. Как и договаривались, наставник начал сближение с партнерами.

Деревья щеголяли разноцветными нарядами. Солнечные лучи пробивались сквозь ветки, подсвечивая золотом. Под деревьями прятались грибы, стыдливо выставляя на всеобщее обозрение только краешки шляпок. Пауки, не выгнанные холодами, растягивали гирлянды, украшая кусты и ветки. Воздух был прозрачен и чист. Если бы не давящая тишина, прогулка по тропинкам навивала умиротворение и покой. Но осознание того, что под любым кустом или деревом мог скрываться монстр, убивало прелесть леса.

Внезапно Александр вздрогнул, грудь обожгла боль - знакомые путы оплетали тело. Схватившись за них, словно за канат, побежал в указанном направлении. Боязнь неизвестного уступила место страху за своих, побуждая двигаться быстрее. За ним, не задавая лишних вопросов, понёсся Фамильный.

Из-за очередного толстого ствола вывалилась голая ободранная женщина. С ужасом узнав в этом создании своего гладиса, Вольный затормозил. Горислав, не ожидая остановки, налетел сзади и сбил туэри. Однако, в полёте вывернулся, подставив под удар себя. Пропахал на спине пару метров и впечатался головой в камень.

Вскочив с распростертого на земле наставника, Александр искал повреждения. Крови и ссадин не было, только на затылке наливалась здоровенная шишка. Пульс прослушивался, дыхание хоть и тихое, но присутствовало. Убедившись, что Фамильный жив, обернулся к Дарье. Разглядев, заорал, не в силах сдержать эмоции.

- Что случилось?!

Грудь обожжена. Обугленная черная кожа живота окружена кровяными пузырями на боку и груди. На этом фоне почти терялись опухшие губы и нос.

- За мной! - прохрипела Первоцвет и, припадая на правую ногу, устремилась дальше. Александр, ощущая, как волосы на голове встали дыбом, за ней.

- Куда? Нужно обезболить!

- Нужно...

Схватив за целую руку, туэри насильно остановил гладиса, и, впитав пленку, приступил к лечению. Многого не умел, но рассчитывал хотя бы уменьшить боль.

Только вот Дарья вместо благодарности оскалила зубы и отбросила лечащую руку. С силой толкнула в грудь. Изо рта вырвался рык. Охнув от неожиданности, Вольный стал падать назад. Чудом, удержав голову от столкновения, распластался на земле. Сухие ветки и камни впились в спину, разрывая ветровку. Судорожно вздохнув, он повернулся на живот. Благовременно успев увидеть, что невеста бросилась, вскочил на ноги.

Творилось странное: Первоцвет, припав к земле, медленно обходила его, кружила, словно зверь, загоняющий добычу. Резкий рывок - Рада прыгнула. Увернувшись, Александр неудачно приземлился на скользкие листья и снова упал. На этот раз, хорошенько ударяясь коленом. Зашипев, лихорадочно натянул защиту. И вовремя, оскаленное лицо обернулось зубастой рожей, гладис скакнула, впечатывая в землю. Зубы впились в горло.

Вольный дернулся, держа пленку. Частично защита помогала, сильная челюсть не могла добраться до кожи. Однако давление на шею возрастало. Сумев согнуть в колени ногу, он лягнул тварь в обожженный живот. Взвизгнув, зверь соскочил. Туэри откатился в сторону, и поставил, наконец, заслон. Вокруг образовалось прочное непробиваемое "стекло".

Тварь, полностью утратив человеческий облик, бесновалась вокруг, пытаясь пробраться внутрь. Неожиданно, будто бы сообразив, резко устремилась назад.

Горислав!

Впитав заслон, Александр понесся на то место, где оставил гладиса. Увидев наставника, на бегу создал односторонний заслон и бросил наперерез чудовищу. Не успев затормозить, оно врезалось в препятствие и отлетело назад.

Состряпав из остатков еще три недозаслона, окружил скулящую тварь. Энергия кончилась, поддерживать защиту было нечем. Он представил лицо невесты, воздух резко покинул легкие, так необходимая сейчас сила втекла в тело.

Существо металось внутри, стараясь выбраться. Подскочив вверх, почти перепрыгнуло, но туэри был на страже, "крышка" захлопнулась. Александр без сил свалился на землю. Дал себе минуту на передышку и вновь поднялся.

В клетке буйствовала запертая тварь, но Вольный почти не обращал на неё внимание.

- Горик!!! - кричал лежащему наставнику. - Да очнись ты уже!!!

Ноль эмоций. Подобрав рядом лежащую шишку, бросил. Снаряд не принёс желаемого результата. Подойти сам не мог, сила крепко держала рядом с экранами.

- Петь! Яна! Дашка! Рада! - вопил, озираясь по сторонам.

Прошли минуты, казавшиеся годами, кусты расступились, пропуская Любимову. За ней Марьяна. Позади Дарья, поддерживающая Петра. Настоящая Дарья.

- ...! - бросилась к Гориславу туэри. Ощупав его, сосредоточилась, живительная сила потекла в бессознательного гладиса. Пара минут, и кряхтя, он поднялся с земли.

- Вот гадство! - коснулся ладонью головы. - Хорошо меня приложило.

Рада топталась рядом, взволнованно оглядывая его помятую физиономию. Дарья, пристроив Князева, тоже подбежала ближе.

- Как ты? - выдохнув, не найдя увечий, спросили обе.

Вольный скривил губы, стараясь сдержать истеричный смех.

- Так, Саша, не расслабляйся, - обратила на себя внимание Кузнецова. - Я сейчас ставлю купол, убирай свои экраны. Понял? - он кивнул. - На счет три! Раз, два, три. Умница!

Тварь, так и не успев ничего предпринять, оказалась под куполом, размером намного меньше тех экранов, которые установил Александр.

- Горька. Справишься?

- Конечно, - поморщился гладис. - Как всегда?

- Да.

Марьяна, как и в прошлый раз, сделала дыру в куполе. Горислав запустил туда струю огня. Туэри сразу же убрала щель. Вольный отвернулся, не желая видеть агонию сгорающей заживо твари. Слышал только ее вой, несмотря ни на что, раздирающий душу на части.

Истерика все же нашла лазейку и излилась наружу неудержимым смехом. Прижав партнерш к себе, Александр хохотал до слез. Воины не вырывались, Рада тихонько плакала, Дарья, наслаждаясь близостью, стояла, закрыв глаза.

- Домой? - устало спросила Марьяна.

- Конечно! - проскрипел Петр. - У меня нет желания ещё хоть сколько-то шастать по этому лесу.

Собрав всех в одном месте, туэри достала невзрачный на вид камушек и активировала. На пару секунд появилось тошнотворное ощущение резко падающего лифта. Еще мгновение, и оно исчезло.

Туэри для воинов. Урезанная версия для СИ. Альтернативное окончание.

Приземлились в кабинете хранителя. Нашелся Вайт, как никогда ранее похожий на приведение.

- Ни один я сегодня не в форме, - усмехнулся Петр. - Судя по виду, он опять создавал амулеты.

- Скорей всего, - ответила Марьяна. - Пошлите уже, я устала.

Вышли из комнаты, наткнулась на удивленный взгляд Ольги Александровны.

- Не справились?

- Да нет, - хмыкнул Горислав. - Тварь нашли, уничтожили. Отчет завтра, сейчас спать.

Пожелав подопечным хорошо отдохнуть, тройка Марьяны удалилась из кабинета.

- Помощь необходима? - поинтересовалась женщина, беря в руку телефон. - Может, врач нужен? Психолог?

- Не надо. Все нормально, - взглянув на лица партнерш, ответил Александр. - Завтра мы обязательно опишем и законспектируем подробности для потомков. Сейчас просто нет сил, набегались по лесу на год вперед. Пойдем, выспимся, заодно разложим все по полочкам.

Откровенно говоря, ему совершенно не хотелось думать о собственном провале, именно так он характеризовал действия на задании. Помимо того, что забыл элементарные правила безопасности, вдалбливаемые наставниками. Так еще Горислава чуть не угробил, а с ним и тройку Марьяны. Как сейчас смотреть им в глаза, Вольный не представлял.

Не ответив, Ольга махнула рукой, отпуская их на все четыре стороны. Прощаясь, интегритиз покинули приемную и побрели в комнаты. Аппетита ни у кого не было. После, когда спадет адреналин, есть захочется, пока даже думать о еде неприятно.

Зайдя к себе, первым делом отправились в душ. Рада, отойдя от запала битвы, категорично отказалась оставаться одной, ей везде мерещились твари. Дарье пришлось сидеть рядом, пока та принимала душ, хотя сама Первоцвет, оставшаяся вообще без энергии, практически падала от усталости.

Но поспать не дал Александр. Освежившись, решительно разбудил воинов.

- Знаете, в каком виде вышла ко мне тварь?

- Без понятия, - зевнула Рада. - Это так важно?

- Дашкин облик приняла, зараза!

Услышав свое имя, мгновенно очнулась Дарья.

- Так вот, вышла вся такая расписная с ожогами третьей степени, и дальше в лес заманивает.

- Это я ее огнем задела, - пробормотала Первоцвет. - Не хило!

- Во-во! Представь, я на месте чуть не помер!

Рада вздрогнула.

- Фамильного под кустом бросил и "тебя" лечить понесся, - посмотрел он на невесту. - Представь радость твари.

Дарью передернуло.

- Да еще энергии практически нет. Короче, чудом я в живых остался. Так продолжаться больше не может. Поэтому, девочки, вы можете обижаться, злиться, но я все равно настроен, сделать это.

Воины молчали.

Александр думал, если бы ему месяц назад сказали, что он стал вот так сохнуть по женскому телу, плюнул этому индивиду в лицо. Пора безбашенной юности, когда гормоны били в голову, давно прошла. На смену пришло время более взвешенного восприятия противоположного пола. Он не спорил, многие симпатичные девушки вызывали в нём желание обладать, но такое, от которого хочется повеситься, утопиться, или застрелиться, в крайнем случае, никогда. Пусть это действие силы, текущей в жилах, но понимание данного феномена ничего не меняло. Он хотел! Казался при этом сам себе похотливым кобельком, что только-только почуял текущую самку.

Кроме того сегодняшняя операция показала, как они, не имея постоянного пополнения энергии, беззащитны. Пусть он обещал Дарье, помнил последствия эксперимента Рады, но нужно было действовать. Иначе следующее задание могло стать последним. А он, несмотря ни на что, хотел жить. Даже так.

***

Рациональная часть Дарьи прекрасно понимала доводы Александра, эмоциональная - билась в судорогах от боли.

Ей обещают, всячески доказывают, что найдут способ, но не находят. И ей придется уступить, потому что по-другому не получается.

Первоцвет, словно сомнамбула, встала с кровати, на негнущихся ногах сделала шаг к Александру. Увидев призыв к действию, туэри тоже пододвинулся. Дарья смотрела ему в глаза и видела решимость довести дело до конца. Тяжело вздохнула, воздух казался густым, не способным насытить легкие, и подняла руку. Ладонь ощутила шершавую, покрытую щетиной щеку. И лишь на подбородке белел старый шрам, доставшийся жениху от встречи с собакой. Гладис обвела полоску пальцем. Вольный не шевелился, будто давая ей возможность начать самой.

Палец продолжил исследование, спускаясь к губам. Александр прикусил оккупанта. Не увидев сопротивления, осмелел. Место укуса было тщательно облизано.

Дарья вздрогнула, где-то там, рядом, шумно выдохнула Рада.

И уже ладонь жениха поднималась вверх, к плечу. Все выше, зарываясь в волосы, притягивая ее лицо ближе. Глаза сами собой закрылись.

Тело превратилось в пылающий вулкан. То там, то здесь открывались новые кратеры, грозя затопить лавиной наслаждения. Вскоре Дарья перестала понимать, где ее чувства, а где ощущения партнера. Она дарила блаженство, и тут же получала обратно, усиленное в несколько раза.

Неожиданно поцелуи изменились, Дарья поняла, что дарил их не Александр.

Любимова!

Рада ласкала её мужчину. Гнев и ярость вновь попытались выбраться наружу, только она затолкала их обратно. Но чувства не желали сдаваться - нашли выход. Энергия, подстёгнутая ревностью, вырвалась наружу. Жар охватил тело, грозя сжечь всё и вся. Взвыв, Дарья оттолкнула Вольного. Скатившись с кровати, понеслась прочь. Партнеры, полностью отдаваясь желанию, даже не заметили ее ухода.

Она вырвалась из спальни, не видя ничего перед глазами. Спотыкалась о мебель и углы, но ей не было больно, нереальное удовольствие поглощало все неприятные ощущения. Кое-как покинув квартиру, добрела до энергозала. Стихия бушевала под кожей. Закрыв дверь, упала на пол. В тот же миг сила вырвалась. Первоцвет горела. Пылала, сжигая так ненавистную и так необходимую ей сейчас, энергию.

Очнулась и долго смотрела в потолок, не видя его.

- Здравствуй, - раздался рядом неизвестный голос.

Дарья от неожиданности вздрогнула и вскочила с пола. Заозиралась. Инстинктивно прикрываясь руками, поняла, что одета.

- Не бойся, ты спишь сейчас, - произнес подозрительно знакомый мужчина.

- Вайт?

- Совершенно верно.

- Как вы попали сюда? Как я попала сюда? - разглядев, где находится, заволновалась Первоцвет.

- Ты спишь, в сон мне дорога открыта.

- Зачем?

- Тебе нужна помощь.

- Я справлюсь самостоятельно.

- Разве, - хранитель смотрел прямо в глаза. - А, по-моему, ты загоняешь сама себя.

Дарья нервно пожала плечами.

- Поговорим?

- Смысл?

- Вдруг, чем помогу.

- Не хочу.

- Девочка, я все понимаю, тебе не просто. Просто поверь, если ты не сможешь принять, то потом..., - Стоун внезапно сбился и ненадолго замолк. - Я вижу, ты хочешь уйти?

- Да.

- Хочешь проснуться.

- Да.

- Останься чуть-чуть, прошу. Помоги мне.

- Чем я могу помочь вам? - разделяя слова, спросила Дарья. - Вы же умер...

- Прошу!

- Но,...ладно. Только как?

- Я знаю, смотри.

Прикосновение, легкое головокружение и Дарья вновь оказалась в ином месте, ином времени, в другом теле.

- Вайт! - прокричала высокая стройная брюнетка. - Сколько тебя можно ждать?!

Первоцвет в недоумении смотрела на бушующую девушку и никак не могла взять в толк, что же ей надо. Однако тело и голос, принадлежащие настоящему хозяину, действовали.

- Иду, Луна.

- Стоун, да очнись, ты, - топнула ногой девица. Схватила ее, Дарью за руку и поволокла за собой.

Преодолев лестницу, они оказались в большой комнате, где столпилось, как показалось Первоцвет, чересчур много народу.

- Ну, наконец! - воскликнула блондинка и подошла ближе. - Лун, опять из кровати его вытащила, да? - шепотом узнала у черноволосой. Та лишь кивнула. - Ладно, слушайте.

Хранитель Абрахам собрал людей в небольшом домике спального района Нью-Йорка, уже несколько лет являющегося штабом. При помощи амулетов экстренной телепортации, находящиеся в Штатах интегритиз прибыли на место. Последнее видение, пришедшее к Абрахаму, пугало. Вид рушащихся башен близнецов подверг хранителя в шок. И он, в панике метался над полом, вспоминая подробности видения. Безэмоциональное лицо на фоне хаотичных передвижений, казалось кукольным.

Полученная информация не радовала: одиннадцатого сентября утром на башни Всемирного торгового центра планировалось нападение. Сведений мало, видимо пустышки до последнего старались удержать информацию. Всегда инертный хранитель, даже во время кратковременных выходов на связь, был испуган. Через слово напоминал о странной жидкости, разъедающей железо, просил поторопиться и быть аккуратными.

Двенадцать человек: четыре тройки интегритиз тотчас покинули штаб и поспешили к месту будущей трагедии. Но не успели, первый самолет успел протаранить северную башню.

Первоцвет в ужасе смотрела на некогда величественное здание, сейчас заволоченное дымом и огнём. Бежали люди. Крики, плач, падающие обломки здания и самолета, визгливые сирены спасательных служб смешались в страшную какофонию звуков, которая оглушала ее.

- Джозеф, Белла, Вайт живо накидывайте броню на воинов, - вскричал Матео, один из самых опытных туэри. - Мы сидим здесь, держим подпорки. Остальные в здание!

Короткие взгляды, страстные объятия, и тройки разделились, отпуская воинов. Легкие сагутары - впереди, летели на верхние этажи, в надежде вытащить живых. Пробивные гладисы разбивали стены и двери лифтов, освобождая заблокированных. Четверо туэри держали северную башню. Стоя на расстоянии от близнецов, скинули собственные броньки, усилив защиту партнёров. Но и этого не хватило.

Первыми в огне погибли Кристин и Серхио. Во время тарана второй башни сагутары попали в эпицентр взрыва.

Дарья видела, как согнулась Белла, как упал Матео. Заметила, что Джозеф перекинул силу на поддержание южной башни. Услышала, невероятным образом выделила крики гладисов, раздираемых безжалостной силой. Почувствовала, что Вайт, в теле, которого она находилась, усилил подпорки на северном близнеце. Чужими губами шептала молитвы, прося богов, умоляя Сущность защитить своих девочек.

Тридцать минут умирающие группы делили силу на двоих. Гладисы не прекращали спасательных работ, практически бессознательные, продолжали вытаскивать людей.

А затем в последний раз вздохнула Белла. Вихрь силы поднял тело погибшей вверх. Резанула бритвой по глазам вспышка, забрав девушку с собой. Захлебнулся криком Матео, неуспевавший перерабатывать излишки. Новая вспышка унесла и его.

Застонал Джозеф, чья сила стремительно утекала. Затряслась северная башня. Парень сжал кулаки и мысленно потянулся к партнершам, вытягивая энергию из девушек. Чрезмерный рывок и сагутар Патриция раненной птицей падала на землю. Вопила Габриэла, горящая в так любимом ей огне. Хрип Джозефа - и снова финальный всплеск.

Рухнула южная башня.

Луна и Стела погибли под обломками.

Пришла боль.

Разрывались, выдирались с корнями связи. Стоун не мог сделать и шага, держа подпорки, а сила погибших воинов терзала его тело. Бушующая мощь вливалась в щит, попутно растворяя ткани и кости, убивая клетки. Лишь сознание, душа, распятая на перехлесте трех вихрей, жила и мучилась. Ежесекундно умирала, но, возрождалась вновь, чтобы контролировать силу.

Через сорок минут рухнула северная башня.

- Знаешь, о чём я больше всего жалею, Даша, - услышала Первоцвет, уплывая в спасительную темноту. - Ни о том, что не смог перебросить на них щиты, ни о том, что остался один. Лишь только о том, что долго не мог понять и принять. Что заставлял терять драгоценные минуты, отведенные нам силой.

Гладис проснулась. Сухие фразы, произнесенные лишенным эмоций голосом, звучали в голове, отдавая в висках тупой болью, пока она шла домой.

***

Раскинув руки, Александр валялся в кровати, по обе стороны мирно спали воины. Одна уткнулась лицом в ладонь, другая подгребла ногу. Шевелиться не хотелось, так сладко было просто лежать, ощущая, как сонная дымка постепенно оставляла тело.

Настенные часы показывали шесть тридцать. Вызволив конечности, Вольный аккуратно сполз с ложа. До скрипа потянулся, вприпрыжку поскакал умываться. Стоя под упругими струями, никак не мог отделаться от ощущения неправильности. Он плохо помнил ночные события, осталось только ощущение наполненности. Тело вибрировало, наполненное энергией, доказывая, что все прошло великолепно. Подсознание же сигнализировало ещё о чём-то важном. Вот только о чём, Александр не понимал.

После душа туэри принялся тормошить спящих. Рада прижала к себе подушку и сопела, выпятив губы. Дарья, забросив длинную ногу на скомканное одеяло, звонко почмокивала во сне.