Трой. Дело чести

Глава 11

Глава 11

Яркое, жаркое солнце нежно ласкало Найтона Дриксона, стоявшего на сверкающей белоснежной яхте посреди синего, плавно покачающего волнами, моря. Он уже успел вдоволь наиграться с Мэри Келли (на что ушло, как позже выяснится, целое состояние; сейчас же Найтон об этом не думал) и теперь Найтон нашёл для себя новые развлечения.

В первую очередь этим развлечением была сама яхта, которую Дриксон приобрёл просто за неприлично большие деньги. Здесь, на Фельдских островах, всё стоило гораздо дороже, чем где бы то ни было — и яхта не стала исключением. Роскошная, белая, просто сверкающая на солнце яхта безукоризненно смотрелась в синем, полном спокойствия и уравновешенности, море. Чем Найтон был чрезвычайно доволен.

А ещё Дриксон нашёл себе прекрасную замену Мэри Келли, с которой уже успел порядком наиграться. Даже нет, не замену — замены! Целых три стройных высоченных (что называется, ноги от ушей) молодых блондинки с развивающимися на лёгком морском бризе волосами украшали взор Найтона, загорая на его роскошной белоснежной яхте. Это была группа «The best», одна из самых знаменитых попсовых групп Европы, да что там — всего мира! И сейчас три девицы, по которым втайне пускают слюнки миллионы представителей мужского пола по всей стране — от прыщавых подростков до взрослых уравновешенных мужчин — сейчас эти три красавицы лежали прямо перед ним, на его недавно купленной яхте, поднимая свои нежные пятки к небу.

И, что самое важное, эти три девицы были на всё готовы. Что, впрочем, было совсем неудивительно. Денег на них Дриксон угрохал столько, что на них спокойно мог бы взять в рабство небольшую страну.

Познакомился с ними Найтон «совершенно случайно» буквально пару дней назад. «Совершенно случайно» они встретились в одном из дорогущих баров Фельдских островов; также «совершенно случайно» разговорились и познакомились (за каждое такое «совершенно случайно» Дриксоном были заплачены немалые деньги).

Что самое интересное, что выяснил Найтон из знакомства с этими девками (хотя это и было вполне предсказуемо) — так это то, что ни одна из этой всемирно известной группы совершенно не умеет петь. Нет, Дриксон, конечно предполагал, что не все три (и даже не две) девицы обладают прекрасным умением петь песни, но чтобы все три... Да уж, их задачей было просто выйти на сцену, поволновать чувства публики голыми пупками и, получив за это баснословные гонорары, уйти прочь со сцены.

И сейчас все эти три девахи, о которых грезит весь мир, за одну ночь с которыми мужики по всей планете готовы правой руки лишиться — все они лежат прямо перед ним, на его яхте, готовые ублажить любые его прихоти и потребности. Да, конечно, денег на это ушло просто уйма, но Найтон ведь знал, что скоро он сам станет официальным представителем корпорации «Майтвилл» в Хротцбере, а тогда все его расходы и окупятся сами собой. Плюс к тому — когда это всё же случится, времени на развлечения у него останется гораздо меньше, нежели сейчас — так почему бы покамест не оторваться по полной, когда есть такая возможность?

Наушник в ухе Найтона резко завибрировал — звонили из его резиденции.

«Опять какие-то проблемы! — с ухмылкой подумал Дриксон. — Нет, ну ничего не могут без меня решить!»

— Слушаю! — проговорил он, нажимая пальцем на наушник.

— Сэр Дриксон! — донёсся беспокойный голос из наушника. — Произошёл страховой случай! Что нам делать? Выплачивать или разобраться: может быть, это...

Всё было решено одним нажатием на наушник, переключивший Найтона сразу к Киру.

— Кир... — многозначительно произнёс Дриксон.

— Да-да, мой господин! — откликнулся верный помощник. — Я уже всё понял! Всё будет улажено!

— Вот и славно! — отключился от переговоров Найтон, переведя своё внимание на трёх светлоголовых девиц. О да, сегодня его ждало воистину сказочный вечер!

И никакой там «страховой случай» не мог ему в этом помешать...

Найтон Дриксон улыбался во все тридцать два зуба.

Он наслаждался жизнью во всю.

— Трой, Трой, Трой! — промурлыкал Барс, обходя наёмника и его друга-хакера, стоявших прямо перед ним. — Я знал, что это когда-нибудь случится. А именно, что ты придёшь и ко мне со своими уже ставшими знаменитыми вопросиками!

Трой не сводил глаз с Короля кошек. Они с Алистером стояли прямо в кабинете у гигантского кота, официального представителя «Кэт-тон» в Хротцбере. Впустили их, конечно же, без проблем (ещё бы нашёлся кто-то, кто посмел бы не впустить беспредельщика, валящего тех же скинхедов просто пачками) и теперь Трой со Смулзом вместе стояли перед Барсом.

— Послушай, Барс! — первым заговорил Алистер. — Нам, собственно говоря, особо проблемы-то и не нужны. Мы просто хотим задать тебе два вопроса... Я больше, чем уверен, что ты ответишь на них так, как устроит Троя, и мы вместе спокойненько разойдёмся...

Смулз с мягкой улыбкой смотрел на Барса. Да, здесь-то Алистеру нравилось куда больше, чем в том же логове Мак Грейна. Здесь тебе не было никаких вампиров, так и норовящих на тебя наброситься и выпить всю твою кровь — просто обычные клерки сидели за своей работой в своих кабинетах, да пара охранников в чёрных пиджаках (со значками в виде кошачьих морд на лацканах пиджаков, кстати говоря) стояли на дверях комнаты Короля кошек.

«Здесь меня, хотя бы, никто не хочет сожрать!» — с довольной улыбкой подумал Смулз.

— Я, конечно же, всё понимаю! — сказал Барс, проходя из одного комнаты в другой. Роскошный хвост его изящно скользнул мимо Троя. — И я бы и рад вот просто взять и ответить на терзающий тебя, Трой вопрос, но... Я помню, что Мак Грейн прежде, чем сделать это, хорошенько на тебе подзаработал. А именно, угробил твоими руками целый отряд скинхедов. Ну... А чем же я тогда хуже?

— Я понял тебя, Барс! — произнёс Трой, убирая пальцы со ствола лазерного пистолета. В любом случае, сейчас по Барсу он открывать огонь не станет. — Давай, говори: кого мне надо убить?

— Во! Вот это мне нравится! — Король кошек щёлкнул в воздухе заточенными коготками. — Деловой подход, который сразу чувствуется во всей своей красе! Никаких лишних вопросов — переход сразу к делу! Да, я начинаю понимать, почему тебя так ценил старина Генри Дриксон!

Барс прошёл по своей комнате и улёгся на мягкий пуфик, служивший ему и креслом для отдыха, и своеобразным троном царства под названием Хротцберское отделение корпорации «Кэт-тон».

— Итак, вот кого тебе нужно убить! — промяукал Барс. — Арчи Стринг, живёт в частном доме по улице Блейк-бери, 145. Он... Ну, видите ли, он в моём списке. Я бы его сам убил, собственноручно бы этого гада прикончил, но... Он надёжно забаррикадировался в своём доме. Настолько надёжно, что к нему так просто и не подберёшься. Нет, я в принципе, конечно, могу задействовать все свои силы, чтобы выкурить оттуда этого гада, но... — Король кошек дёрнул лапкой небольшую игрушку в виде плюшевой мышки, висящей над его лежбищем. — Это так затратно... Плюс к этому, стольких людей надо задействовать, что... — Барс сладко потянулся и зевнул. — Гораздо проще будет, если ты, Трой, сделаешь это грязное дело за меня. А я тебе тогда на вопросы твои тогда отвечу...

Трой не сводил глаз с Короля кошек. Да, всё верно, теперь, похоже, так и будет. Все, к кому он придёт, по моде, заданной Мак Грейном, будут просить его о «маленькой услуге». А именно — оторвать кому-нибудь голову (ну да, все, кроме Адольфа. Тот, в первую очередь, захочет оторвать голову самому Трою).

И, похоже, Трою от таких вот «сделок» теперь совершенно не отвертеться.

— Ладно, кот! — Трой кинул беглый взгляд на возлежащего на пуфике Барса. — Я выполню свою часть сделки. Но только потом... Потом ты мне расскажешь, кого ты помещаешь в свой так называемый «список»!

— Эх, не хотелось раскрывать свой главный секрет... — Король кошек сладко потянулся. — Ну да ладно, Трой, Бог с тобой! Я расскажу тебе всё, только...

Он почесал себя за ухом.

— Только убей Арчи Стринга! Тогда наш договор будет выполнен!

— Хорошо! — Трой повернулся к дверям. — Пошли, Ал! Нам надо кое-кого убить!

— Эх, опять нам кого-то убивать... — пробубнил Алистер, следуя за своим другом. — А я-то думал, наступили мирные времена...

И поспешил прочь, вслед за Троем.

— Сегодня мы будем... Гулять!!! — торжественно провозгласил Грэг Рэзод, открывая бутылку водки.

Он стоял посреди огромного зала, в котором собрал всех своих подопечных скинхедов, которые уже начинали его слушаться просто беспрекословно. И сейчас Грэг открыл бутылку водки под понёсшиеся в зал звуки тяжёлого рока (арийского рока, не забываем об этом, именно арийского), вырывавшиеся из-под стен зала, в котором зарождалось происходящее веселье.

Рэзод, ликуя, отпил прямо из горла бутыли с водкой, не закусывая. Уж что-что, а пить крепкий алкоголь за годы своего житья в среде скинхедов, он научился.

Да, сегодня он будет просто отрываться, просто пировать на славу. Когда ещё, в конце концов, представится такая возможность — погулять от души, да ещё и по таким поводам? Сам фюрер делает своим лейтенантом — это раз! — и даже предоставляет ему право самостоятельно разобраться со Французом — это два! И второй повод, пожалуй, стоял выше первого ступени на три, если не больше — ведь Грэг получал возможность выделиться уже даже не перед Адольфом, а перед теми, кто стоял в корпорации «Скинни» гораздо, гораздо выше...

Рэзод с пьяным от открывающихся перспектив взором стоял посреди зала, самозабвенно лапая какую-то уже, похоже, бухую в хлам девчонку, которая просто вешалась на него, восхищаясь его статью, смелостью и отвагой (хотя у него, пожалуй, не было и половины таких качеств; просто сумел оказаться в нужное время в нужном месте). Это сегодня он станет лейтенантом, а дальше? Что будет, если он продолжит в том же духе? Нет, смерти действующему фюреру он, конечно, не желает, но ведь... Согласитесь, никто не вечен! И Адольф после своей смерти, похоже, наследников не оставит — если бы Бог соизволил послать действующему фюреру (пока что действующему фюреру, пока что) ребёнка, то это бы уже давно произошло. Так что, судя по всему, Адольф так и останется без законного наследника на свой так называемый «трон». А раз так... Место фюрера после смерти Адольфа останется свободным. Так почему бы ему, Грэгу Рэзоду, не стать главным на его претендентом?

А Француз... Господи, да что там этот Француз? Грэг с парнями порвёт его просто как тузик тряпку! Тем более, что он уже послал специальных шпионов, чтобы те круглосуточно следили за этим жиртресом.

И, что гораздо важнее, эти шпионы уже начали приносить ему важную (и очень нужную!) информацию...

«А что там такого-то, Господи помилуй? — подумал Рэзод. — Этого Француза ведь чуть было не угробил Коул, простой какой-то там наёмник! Ведь этого жирного жида вообще от смерти спас только забытый телефон — так почему бы мне не отправить этого толстяка к праотцам? Чем я, спрашивается, хуже какого-то там наёмника? Я лучше! Гораздо лучше! И я ещё заставлю станцевать Француза его последнее семь-сорок, перед тем, как перерезать ему горло!»

— Да, парни! — заорал Грэг во всю мощь своих лёгких, глядя на толпу скинхедов, уже окруживших его и ждущих одобряющих слов. — Мы сможем это сделать! Мы расправимся с этим французским жирным жидом! И мы покажем ему, да что там, покажем всему миру, что со «Скинни» стоит считаться!!!

Но его голос уже давно тонул на фоне гремящей на всю катушку музыку, грохотавшей, словно безумная летняя гроза...

Элиот Мак Грейн завороженно смотрел на грозу, разыгравшуюся за его окном. Ветер неистово бушевал, завывая и негодуя в тёмном царстве ночи. Дождь отчаянно лил прямо на неоновые вывески, сверкающие в ночном городе. Дико, словно громко хохоча, грохотал гром, а яркие молнии рассекали небеса своими белыми, яркими полосами.

«Что-то грядёт! — произнёс самому себе Мак Грейн. — Я чувствую: что-то грядёт!»

И в этом предчувствии он ошибаться никак не мог. Конечно, это ведь было очевидно! Достаточно ведь просто было посмотреть на официальных представителей других корпораций, хотя бы на тех же Француза и Адольфа. Эти двое нереально сильно заигрались в своей гигантской песочнице под названием город Хротцбер. Нельзя, конечно, было сказать, что между ними назревает война потому что...

Потому что эта война уже началась. Адольф чуть было не подорвал Француза, Француз чуть было не пристрелил Адольфа... Да, чуть было не сделали они это, конечно, не лично; можно сказать, через третьи руки, но ведь это существенно факта не меняет: неофашист и лягушатник-робототехник сошлись в единой битве не на жизнь, а на смерть. И, похоже, что кончится это лишь тогда, когда кто-нибудь из них укокошит конкурента — то есть, либо Адольф, либо Француз отправит соперника к праотцам, иначе никак. Сейчас свой ход (надо сказать, весьма провальный ход) Француз уже сделал — значит, следующий удар нанесёт, скорее всего, фюрер, представитель корпорации «Скинни» в Хротцбере. Конечно, выстрелы Адольфа также не всегда попадают в цель (вспомним его прокол с машиной Француза), но всё же надо учесть, что армия скинхедов — весомая атакующая сила, и если они все вместе попрут на Француза, то...

То, скорее всего, никакие роботы того уже не спасут!

Также сильно тревожил вампира вопрос о так называемом «престолонаследии» Найтоном Дриксоном тёпленького места его отца — а именно, место официального представителя корпорации «Майтвилл» в Хротцбере. Нет, ну вы что, смеётесь? Этот молодчик, просаживающий все деньги покойного отца (кстати сказать, Найтон поехал праздновать своё будущее назначение, когда не прошло ещё и сорока дней со смерти отца — серьёзное, надо сказать, нарушение людских традиций), поручающий все свои дела своим помощникам — он не в состоянии даже сам решить вопрос о страховом случае, что там говорить! — и этот паренёк станет вдруг у нас представителем «Майтвилла», одной из самых влиятельных корпораций в мире? Да вы что, смеётесь?

Но при этом Элиот понимал, что такой исход, практически, неизбежен. Место представителя корпораций в регионах (а уж тем более, такого большого региона, как Хротцбер) обычно передаётся по наследству, и ничего с этим не поделаешь. Да, жаль, что вампиры не могут оставлять непосредственно родных детей. Да, всех тех, кого вампиры своим укусом обратили в других вампиров, конечно, можно назвать их детьми, но всё же...

На так называемое «престолонаследие» это никак не влияет. В случае внезапной гибели Мак Грейна замену ему будут искать не по кровной связи, а по заслугам и качествам претендентов. Это, конечно, справедливо, но...

Но хотелось бы, чтобы всё было по-другому.

Элиот вновь взглянул на грозу за окном, резвившуюся в ночном Хротцбере. Да, этот город катится ко всем чертям. Адольф и Француз бьются не на жизнь, а на смерть, готовые в любой момент перегрызть друг другу глотки; Найтон Дриксон вот-вот придёт к власти над «Майтвиллом» в Хротцбере; а этот придурок Трой вместе со своим дружком (немногим, кстати, из тех, у кого в этом проклятом городе ещё остались мозги) бегает по всем представителям корпораций, спрашивая у всех, не они ли убили Генри Дриксона... Да, этот мир определённо сходит с ума!

«Что-то грядёт, это очевидно! — вновь отметил про себя Мак Грейн. — Только вот... едва мне понравится результат того, что именно ко мне приближается...»

И вампир отхлебнул из своего кубка крови девственницы под хохочущий раскат грома...

«Хм, и эти cretins и вправду думают, будто они совершенно незаметны! — с ухмылкой во всё своё толстое лицо подумал Француз. — Что ж, пускай-пускай! Я поиграю по их правилам, но лишь для того, чтобы выиграть в игре, которую они же и ведут!»

Официальный представитель корпорации «Техно» в Хротцбере прекрасно видел всё, что вокруг него творилось. Когда он проезжал на своём автомобиле (новом автомобиле; старый по понятным причинам пришёл в негодность), Француз, сидя на своём привычном заднем сиденье (siegepassage, как любил говаривать он сам) прекрасно видел этих вездесущих бритоголовых парней, которые во все глаза наблюдали за каждым его шагом — от того, куда он поехал и до того, с кем этой ночью он спал.

Француз ухмылялся, обдумывая своих так называемых наблюдателей. Нет, ну серьёзно? Они что, и вправду думали, что если они станут немного вне видимости вдоль по пути следования машины Француза, то их и заметно не будет? Да вычислить их слежку не составит труда даже ребёнку, что уж говорить о таком прожжённом толстом лисе, как Француз! Подумать только — эти бритоголовые ублюдки не то, что какие-никакие парики на свои лысые черепушки не надели — они даже ни на что не сменили свои извечные чёрные кожаные куртки, по которым их легко можно вычислить из целой толпы людей! Они полагают, что Француз слеп? Ибо только слепой не смог бы заметить столь грубой, столь непрофессиональной слежки.

«Им не хватало бы только махать бейсбольными битами и кричать: „Француз, мы следим за тобой! Мы тебя убьём!“ — всё так же улыбаясь, подумал толстяк. — Нет, ну надо же, до какой тупости дошли люди Адольфа! Конечно же, это не сам Адольф — тот, хоть и строит из себя безумного фанатика, всё же далеко не дурак! Чего я совершенно не могу сказать о тех парнях, которых он послал, чтобы убить меня... Dilettantes!»

И что теперь делать Французу, когда он заметил столь наглую (хм, не заметить было довольно трудно...) слежку за ним? Поймать одного из этих тупых скинхедов и заставить его рассказать о том, как Адольф отправил его с целью убить Француза? А что? При этом ещё можно пригласить целую уйму народа — прессу, телевидение — и отплатить Адольфу той же монетой — а именно, разоблачением его попытки убийства его, Француза, своего конкурента? Ведь не такая уж и плохая идея, если подумать... И тем более, в скинхеде все сразу увидят человека Адольфа — это уже будет козырь в руках Француза помощнее, чем Милье в руках Адольфа (который, кстати, уже успел благополучно от него сбежать!).

Но нет, так просто Адольф от него, Француза не отделается. Мыши, захотевшие убить толстого кота, уже попались в мышеловку, хотя сами этого ещё и совсем не заметили, и тот сыграет с ними в такую игру, что мало им не покажется. Пусть, пусть эти самые мыши-скинхеды думают, что они победили. Да, пусть думают, что обхитрили своего жирного врага-жида (или как там ещё его могут назвать эти неофашисты!), пусть думают, что вся ситуация у них под контролем, а Француз уже ходячий труп, пусть, пусть...

А Француз схватит их тогда, когда они меньше всего это ждут, когда они уже будут праздновать свою победу!

И тогда... Французу убить их сразу? Нет уж, так просто, как всего лишь своей смертью, эти лысые гады не отделаются! Можно, конечно, убить пару-тройку этих неофашистских ублюдков... Можно даже убить почти всех.

Но их главного, их лидера, нужно оставить. Ведь в голове у Француза уже рождался новый, великолепный план, как ему сокрушить Адольфа раз и навсегда. Да, он прекрасно понимал: не станет Адольфа — на его место придёт новый dictateur, но, быть может, после трагического исхода Адольфа он будет посмышлёней, посговорчивей, в конце-то концов?

А может, он будет ещё хуже Адольфа.

Но это уже не так важно. Сейчас между Французом и Адольфом шла серьёзная война, в которой выжить мог лишь один.

И Француз уже знал, как ему достичь своей безоговорочной победы...

Дождь буквально рушился с тёмных небес Хротцбера. Молнии полосовали небо, а гром упрямо и торжествующе грохотал в свои небесные литавры. В свете неоновых вывесок друг напротив друга стояли два человека. Один из них был брит наголо и одет в чёрную кожаную куртку. Другой же обладал идеально выстриженным ирокезом. Эти два совершенно разных человека, которые редко пересекаются в жизни (и уж тем более, за мирными переговорами, как сейчас) стояли друг перед другом, не боясь проливного дождя.

Живя в Хротцбере к таким мелочам, как проливные дожди, привыкаешь быстро.

— Хм, переговоры скинхедов и Хейтеров! — произнёс бритоголовый парень. — Господи, когда такое только случалось в этой жизни?

— Ну... всё когда-то бывает в первый раз, лейтенант! — откликнулся парень с ирокезом. Он знал, какое великое звание занимает в своём стане его собеседник, чем не преминул козырнуть.

Но скинхед этого как будто и не заметил.

— И что же, скажи, мы можем обговаривать вместе? — спросил он, хладнокровно меряя взглядом Хейтера. — После того, скольких парней с вашей стороны положили скинхеды, да и того, как вы, Хейтеры, порешили уже с не один десяток скинхедов... Что у нас может быть общего? Какие, скажи на милость, общие интересы могут возникнуть у скинхеда с Хейтером?

— Ну, например... — его собеседник широко улыбнулся. — Общий враг?

Лейтенант скинхедов продолжил хладнокровно смотреть на него.

— И кто же у нас, по-твоему, «общий враг»? — поинтересовался бритоголовый парень. — Дай-ка предположу: неужели Трой?

Хейтер даже рассмеялся, настолько забавным ему показалось это предположение.

— Нет, что ты! — махнул рукой он. — Трой — это совершенно другое дело! Даже сейчас, после того, как он убил стольких скинхедов, если Адольф ему хорошо заплатит за работу, он за неё возьмётся! Нет уж, кого-кого, а эту проститутку с лазерным пистолетом я за нашего общего врага не считаю!

Скинхед продолжил смотреть на своего собеседника с лёгким удивлением. Разговор становился всё интереснее и интереснее.

— Тогда против кого же мы, опять же, по-твоему, должны вместе дружить? — спросил он, вновь посмотрев в глаза Хейтеру. — Говори уже! Мне даже интересно стало!

— Сейчас поймёшь! — кивнул тот. — Безумный Стэн!

На миг оба собеседника затихли, давая проливному дождю говорить за них. Ни скинхед, ни Хейтер, как будто и не чувствовали капель, шлепающих по лицу и плечам. Сейчас они были уж слишком увлечены разговором.

— Безумный Стэн? — переспросил лейтенант скинхедов. — Я не ослышался? Ты хочешь объединить наши усилия, чтобы завалить одного идиота с пулемётом на байке?

— Именно, друг мой! — улыбнулся Хейтер. — Именно!

Этот, как ты выразился, «идиот на байке», уже успел порядком поднадоесть, причём, как я понимаю, не только нам, но и вам. Скольких он уже парней завалил что в наших, что в ваших рядах? И, главное, за что? Ни скинхеды, ни Хейтеры не сделали ему ничего такого, за что можно было бы так мстить! Нет, он просто тупо наслаждается тем, что убивает народ пачками! Недаром же его прозвали «Безумным», в конце-то концов!

— И каков план? — спросил скинхед.

— Всё просто! — откликнулся Хейтер. — Выследим его, загоним в ловушку (если, конечно, сразу не удастся пристрелить), а там — дело техники...

— А знаешь что? — посмотрел на него лейтенант. — А ведь ты дело говоришь! Этот Стэн уже не один десяток наших парней положил! Избавиться от него раз и навсегда — неплохая задумка! Знаешь, что... — он взглянул Хейтеру прямо в глаза. — Ради такого можно на время забыть старые обиды. Объединиться вместе, чтобы дать отпор тому, кто не даёт нашим бандам спокойно жить. Я думаю... — он протянул руку собеседнику. — Мы вполне можем это сделать!

Хейтер вновь ярко улыбнулся и пожал руку своего нового товарища под ужасающе громкий раскат небесного грома...

Под ледяные капли дождя Трой и Алистер, сидя на байке наёмника, подъехали к огромным закрытым чёрным железным воротам, отделяющие проезжую часть от внушительных размеров особняка.

Трой наступил в лужу, отражавшую неоновую вывеску местного казино, пустив по ней круги в разные стороны, и подошёл к воротам.

— Это и всё? — с усмешкой посмотрел он на них. — Это и вся «великая защита» Арчи Стринга, которая так отпугнула Короля кошек? Да я эти ворота в три прыжка...

— Постой, Трой! — осадил его Алистер. — Похоже, что всё не так просто, как кажется. И я даже, похоже, знаю, в чём здесь подвох...

Смулз схватил с земли камушек и с размаху кинул его в железные ворота. Тот с глухим ударом стукнулся об них и упал на землю. Но прежде, чем это случилось, Трой и Алистер явственно увидели, как по камешку пробежали волны электричества.

— Видишь, Трой? — хакер показал рукой на ворота. — Они под напряжением! Скажи спасибо, что я сейчас рядом. Иначе тебя бы сейчас прилично жахнуло током...

— Это и так понятно, Ал! — произнёс наёмник. Ему явно было неприятно, что напарник оказался умнее его. — Только я не понимаю... А как же дождь? Он ведь, по идеи, должен был уничтожить эту электрическую ловушку ко всем чертям!

Смулз снисходительно улыбнулся. Ну каждую ж мелочь надо его напарнику разъяснять!

— Навес, Трой! — указал он пальцем на огромный козырёк над воротами и забором. — Именно он защищает эту, как ты сказал, «электрическую ловушку» от дождя. В принципе, и сам мог бы догадаться...

Трой слегка дёрнул бровью. Напарник умыл его, как мальчишку.

— Ладно, Ал, это понятно! — произнёс он. — Вопрос в другом. Ты можешь отключить эту электрическую защиту? Я смогу вообще пробраться внутрь?

— О, за это, Трой, можешь не волноваться! — Смулз подошёл к байку наёмника и снял с него небольшой ноутбук, который он всё время таскал за собой. — Обходить охранные системы с целью их отключения — первостепенные азы, которым учат любого хакера. Это не займёт и пяти минут...

Пять минут пролетели крайне быстро.

— Крибле-крабле-бумс! — победоносно вскинул руки вверх хакер, закончив работать над ноутбуком. — Всё, Трой! Можешь перелезать через ворота туда-сюда хоть до самого утра — ничего с тобой не случится. Именно до этого времени охранники не заметят ошибку в программе — а они не заметят, будь уверен! — во всяком случае, если всё пойдёт по плану...

— Не волнуйся, Ал! — похлопал его по плечу Трой. — Я сделаю всё быстро и тихо. Но... Только вот пусть мой байк стоит пока наготове! Мало ли, чем всё там потом обернётся...

— Как скажешь, Трой, как скажешь! — пожал плечами Смулз — мол, если ты говоришь, что так надо, то так и будет.

В один прыжок наёмник преодолел почти что трёхметровый барьер в виде чёрных ворот дома Стринга и прошествовал во двор. На дверях огромного, просто непомерного дома будущей цели наёмника стояли два охранника.

Трой ухмыльнулся. Ну, конечно, так просто ему бы всё и не могло даться! Если уж человек настолько сильно боялся за свою жизнь, что провёл к своим воротам электричество, то почему бы ему ещё и охрану на дверь не поставить?

Да, всё далось наёмнику не просто. Всё далось ему ещё проще.

Рука с лазерным пистолетом мгновенно взлетела вверх, прежде, чем какой-либо из охранников понял, что здесь вообще творится. Два выстрела лазерными лучами — и один за другим охранники в своих чёрных дорогих костюмах падают к порогу дома своего хозяина замертво. Что ж, сами виноваты — надо было знать, что человек, на которого они устраиваются работать, насолил одному из официальных представителей корпораций в Хротцбере. Такие, как правило, долго не живут...

Трой с улыбкой подошёл к мёртвым охранникам. Всё-таки как хорошо, что люди придумали такое прекрасное творение, как лазерный пистолет! Совершенно бесшумно можно убирать людей, которые мешают исполнению твоих планов, и при этом даже ни капли не заморачиваться с какими-то там глушителями и прочей фигнёй. Теперь же он спокойно, не замечено может пробраться в дом жертвы и лишить ту своего маленького, уже изрядно пошатнувшегося, но всё-таки права на жизнь.

Что делать дальше? Пройти прямо через дверь? Нет уж, эту прерогативу он, пожалуй, оставит для званных гостей (тем более, что неизвестно, нет ли на этих самых дверях какой-либо сигнализации — с этого самого Стринга всё может статься!). Нет, Трой проникнет в этот дом иначе. Как он видит, здесь есть открытое в дом окно — видимо, хозяин дома крайне любил проветриться на ночь глядя! — а, значит, через него можно спокойно проникнуть...

...в дом. Свою мысль Трой завершил уже стоя внутри огромного жилища Арчи Стринга. Одним нажатием на оправу своих красных очков наёмник включил инфракрасное зрение, позволяющее видеть в темноте — не просто же для красоты он их носит! — и прошёл внутрь дома.

Так, что тут у нас... Картины, огромный монитор телевизора чуть ли не во всю стену, красивые старинные вазы... Да, скромным жилище своей будущей жертвы Трой назвать не мог никак. Видно было, что Арчи Стринг явно старался взять от жизни всё. Что ж, похвально, особенно если учесть, сколько ему там этой жизни осталось...

«Какой огромный дом! — отметил про себя Трой. — Сколько комнат, зал... Где же мне искать тебя, Арчи Стринг? Где ты тут спрятался? И вообще, найду ли я тебя к утру, прежде чем моё скромное присутствие обнаружит остальная охрана?»

Внезапно наёмник почувствовал, как об его правую ногу трётся что-то мягкое и тёплое. Первым чувством, охватившим при этом Троя, был, конечно же, испуг — его обнаружили, вычислили! — но когда он перевёл взгляд вниз, он увидел, что это был всего лишь...

Всего лишь кот. Самый обычный, пушистый, полосатый кот тёрся об ногу наёмника, не подозревая, что тот пришёл убить его хозяина. Да, обычный толстый кот...

Постойте-ка! Какой ещё кот? Этот Арчи Стринг — он что, владелец кота? Тогда скажите на милость, зачем Барс послал его убить? Где логика? В чём причина?!!

— Эй, Герцог! — донёсся до Троя с котом голос из-за угла. — Ты где, Герцог? Папочка приготовил для тебя вкусный ужин...

Наёмник, конечно, сразу понял, что это говорит сам Стринг — и обращается он ни к кому иному, как к своему коту.

«Герцог? — не смог не усмехнуться Трой. — Он назвал своего кота „Герцог“? Нет, ну вы что, серьёзно?!!»

В этот момент и сам Арчи Стринг вышел из-за угла, удивлённо посмотрев на ночного гостя и своего кота. Арчи оказался довольно упитанным человеком лет пятидесяти. Одет он был лишь в широкий дорогой халат. И, увидев Троя, он всё мгновенно понял.

И также мгновенно среагировал, бросившись к ближайшему окну. Чего, к сожалению, нельзя сказать о Трое. Споткнувшись об злосчастного Герцога, наёмник чуть было не рухнул на пол, прямо на дорогущий ковёр Стринга. Сам же хозяин дома меж тем резко рванул к своему мирно спящему автомобилю, завёл его и ринулся прочь. Трой лишь, проклиная матерными словами кота, попавшего ему под ноги, кинулся вдогонку за улепётывающей жертвой.

Железные ворота резко разлетелись в стороны под силой протаранившим их автомобилем Стринга. Алистер, уже засыпающий было, сидя на байке Троя, резко встрепенулся.

— Что... Что случилось? — посмотрел он на подбегающего к нему наёмнику.

— То, чего я очень не хотел! — откликнулся тот. — Но к чему был готов. Милый толстый Арчи уходит! Нельзя дать ему это сделать!

Трой резво запрыгнул на байк, а Смулз расположился за его спиной. Вместе они бросились в погоню за уходящим от них Стрингом.

Автомобиль Арчи резво лавировал по ночной автостраде, виляя по дороге из стороны в сторону, перестраиваясь из ряда в ряд, выезжая на встречную полосу, пролетая на красный свет светофора. Трой старался не отставать от своей жертвы, но всё получалось далеко не так плавно и стильно, как он планировал. Стринг становился всё дальше и дальше от преследователей.

— Что дальше, Трой? — воскликнул Смулз из-за плеча наёмника. — Что нам делать? Он же уйдёт! Он же сейчас уйдёт!

— Никуда он не денется! — хладнокровно ответил наёмник. В его словах явственно чувствовалась усмешка. — Я на этот случай кое-что припас!

И Трой вытащил откуда-то из своего байка небольшой, удобный для одной руки предмет. И Алистер ахнул, когда понял, что именно достал наёмник.

Это была мини-базука. Изобретение для настоящих психов, запрещённое для продажи в качестве оружия в большинстве стран мира.

— Сейчас будет весело! — проговорил Трой и выпустил заряд в машину Стринга.

Раздался оглушительный взрыв. Правда, большинство людей, скорее всего, решили, что это просто новый раскат грома уже затихшей было грозы. Машина Арчи Стринга (а, точнее, уже просто её остов), объятая пламенем полетела вниз с моста, по которому теперь уже точно мёртвый беглец пытался сбежать от своих преследователей.

Трой самодовольно хмыкнул.

— Я знал, что именно этим может всё закончится! — проговорил он.

— Трой, ты что? — пролепетал Смулз. Он всё никак не мог выйти из шока, в который его поверг прогремевший только что взрыв. — Ты... Ты хоть понимаешь, что мини-базука — это уже перебор? Ты хоть понимаешь, что это...

Это уже ненормально?!!

— Хе, Ал, ты меня удивляешь! — Трой оглянулся на своего поражённого до глубины души напарника. — А кто тебе вообще сказал, что я — нормальный? Может, у меня вообще голоса в голове разговаривают, а? И вообще, кто сказал, что может быть нормальным человек, убивающий других людей?

Алистер испуганно посмотрел на собеседника, не понимая, шутит он сейчас или говорит правду.

— Ладно, Ал! — произнёс он, вновь поворачиваясь лицом к дороге. — Пора нам отсюда делать ноги, а то поймают нас с тобой копы, а второго за неделю побега из полицейского участка я, боюсь, не выдержу!

И, развернув байк в обратную сторону, Трой во весь опор помчал прочь от только что совершённого им преступления вместе с похолодевшим Смулзом у него за спиной...