Тропою Верности и Веры. Акт 4

Глава 7

… Это была уже четвертая брошенная деревня на их пути. Судя по всему, брошена она была совсем недавно и в дикой спешке. Оставалось лишь гадать, куда ушли все жители, если отряд не встретил их на дороге.

— Стал быть, в Гаррогат они ушли, — прояснил ситуацию варвар, спрыгнув на снег. Его могучий северный жеребец облегченно повел лопатками. — Снялись со скарбом, значит, детей и стариков увели в какое-то укрытие.

— Получается, что Баал уже близко?

— Получается, что так.

— Стал быть, переночуем здесь, — решил за всех Мрай, беря коня под уздцы. — Завтра — тяжелый день. Могет быть, даже коней отпустим. Выдадут нас ненароком. Нельзя дать себя изловить до того, как выполним предназначенное.

— Чему ты улыбаешься? — шепотом поинтересовалась Саида у рыжего оборотня. Тот медленно стер усмешку с лица.

— Я просто не уверен, что варвар правильно понимает свое предназначение.

— П… почему?

— Сомнительно, что Свет подумал о нас, когда делал свой выбор. Не уверен, что именно мы должны убить Бала и уничтожить его камень душ.

— Это должен сделать паладин. Но он в Аду, и вернется ли оттуда, неизвестно. Ты сам это знаешь. А мы путешествовали с ним, значит…

— … значит, что наши дороги так же благословлены, как и его? Ты сама веришь в это?

Волшебница не нашлась, что ответить. Пока они разговаривали, варвар выбрал чей-то особенно добротный дом, и теперь торчал на его пороге, отвешивая поклоны, и мелко шепча. Все правильно, нужно испросить разрешения домашних духов перед тем, как соваться в чье-то жилище в отсутствие хозяев. Даже Таулу был известен этот обычай. Правда, сам он его никогда не придерживался.

— Ходите внутрь, — наконец, отшептавшись, позвал Мрай. — Слыхал я вашу беседу. Не надо, то ись, дурака-то из меня лепить. В путь сей отправляясь, мы Гаррогат предупредить намеревались. Но Гарогат уже осажден и все, кто могет держать оружие, уж встали на его защиту. Нам, стал быть, не остается ничего кроме как присоединиться к защитникам. То ись, мне.

— А раз мы едем с тобой, то и нам, — хмыкнул оборотень.

— Тебя никто не заставляет, тощий дикарь!

— Ну, хватит вам уже! — Саиде так надоели их извечные перебранки, что она решила даже вмешаться. Чего раньше не себе бы не позволила. — Пожалуйста, Таул, позаботься о лошадях. А ты… Мрай, принеси дров. Мы займемся ужином.

— Только меньше шумите.

Этот голос они отвыкли слышать уже давно. Поэтому вскинулись все трое. Наталья перестала хмуро смотреть себе под ноги, как делала это уже много недель. Теперь она так же хмуро разглядывала окрестности.

— Я ничего не чую. Что на тебя нашло, женщина?

— У нее, то ись, чутье убийцы, — напомнил варвар, встревоженно тиская рукоять меча.

Саида испуганно оглянулась. Ей показалось, что в спину ей уставились чьи-то недобрые глаза.

— Все, — девушка-убийца медленно потянула из-за пояса купленный в припортовом городе короткий узкий меч. — Они уже здесь. Трое. Они были здесь с тех пор, как мы приехали. Но я думала, что это просто крупные звери.

— Крупные звери??

Варвар первым выхватил свой меч. Дом стоял на окраине деревни, и тёмные колючие лапы ельника тянулись к самым его стенам. Внезапно из кустарника, густого настолько, что он не просвечивал даже зимой, выступили двое в длинных мохнатых шкурах до пят. Еще один держался в стороне.

— Кто вы такие? Что вы делаете ночью на этой дороге?

Мрай и Таул переглянулись. Варвар внушительно и грозно шагнул вперёд.

— Дорога, стал быть, привела нас в эту деревню, где мы рассчитывали на ночлег и ужин. Мы — мирные путники… ежели нас не тронуть. А кто вы?

Незнакомцы приблизились настолько, что факел в руке Таула осветил их фигуры. Оба были высокими и странно тощими. Шкуры на их плечах были шкурами волков.

— Эге, братья, — от настороженности оборотня не осталось следа. — Вас ли я вижу поблизости от селения тупиц и обжор!

Пришельцы взглянули на него повнимательнее. Один из них обернулся к Таулу и положил руку на его плечо.

— Приветствую брат, — отрывисто бросил он. — Сейчас не время для старых ссор. Мы с варварами временно объединились для отражения общего врага, — он обернулся, мотнув головой на проходившую поблизости дорогу. — Вы, видимо, прибыли издалека. Этот путь закрыт для людей. В двух полетах стрелы отсюда — лагерь демонов. В лесу полно их шпионов. Мы сами еле ушли от них. Странно, что вы смогли проехать здесь, и вас никто не тронул.

— Да, нам повезло, — криво усмехнулся Таул. Саида вымученно улыбнулась. Защитное заклятие, отводящее глаза людям и демонам, которое она долгое время держала над всеми ними, отнимало почти все ее силы.

— Мы, стал быть, шли в Гаррогат, чтобы присоединиться к армии его защитников, — вновь вмешался Мрай, подходя и становясь рядом с Таулом. — Как лучше всего попасть туда?

— Как лучше всего попасть в город, осажденный со всех сторон? — на бледном лице оборотня появилось что-то напоминающее улыбку.

— Да, — в голосе Мрая был вызов. — Ежели знаете дорогу — проведите нас. А нет, мы пойдем и попробуем пробраться сами.

— Вас схватят в первом же урочище.

— Я ведаю, где подземный ход в город. Покажите, с какой стороны осаждающих меньше.

Один из оборотней почесал затылок.

— Ладно… расположение демонов по окрестностям я более-менее представляю… Расскажи, где этот ход, и тогда поглядим, какой дорогой туда пройти. Но сами мы туда соваться не станем!

— Добро. А пока — поужинать, — подытожил здоровяк. — Вы, тощие, тож проходите… раз уж перемирие.