Тринадцать (СИ)

Неожиданно по телу моему разлилась такая усталость, а мой мозг захотел поскорее перейти в спящий режим. Маги озадаченно посмотрели на меня. Я кивнула им в ответ и, не сумев сдержаться, зевнула. Лица Великих потеплели, и Патриций произнёс:

— У тебя был насыщенный день. Пора отдохнуть, а нам вернуться к своим обязанностям. Мы не можем, к сожалению, отрываться от них надолго — он снял со своей шеи кулон и добавил — Это связь с нашей персональной магической линией. Если ты захочешь связаться с нами — позови любого из нас по имени, и мы переместим тебя к себе, если это будет возможно. Одень его на свою шею. Никто кроме тебя не сможет снять его, и никто не будет его видеть, включая тебя саму, пока тебе не понадобится наша помощь, будь то простой разговор или нечто более серьёзное. Обращайся к нам в любое время, Ана. Мы никогда тебе не откажем.

— Спасибо большое за то, что уделили мне время и поведали столько интересного и необходимого — постаралась остаться вежливой я. Слова срывались с губ на автомате, сознание же моё засыпало.

— Пожалуйста. А теперь ступай обратно, Ана, сегодняшний сон будет хранить кулон, ты хорошо выспишься и будешь готова к надвигающимся бедам. Ты со всем справишься. Спокойной ночи ото всех нас — нежным голосом закончил Патриций.

— Спокойной ночи — отозвалась я и уже в следующее мгновение оказалась в своей комнате. Несколько раз моргнув, я направилась в ванную. Вот что значит аудиенция с Магами, в прошлый раз после телепортации я очнулась на прежнем месте, сейчас же оказалась на три этажа выше, они точно знали, куда меня переносить. Вот что значит могущество. Было бы вообще прекрасно, если бы я очнулась в своей кровати уже умытая и переодетая в сорочку. Мечтать не вредно. С этими мыслями, зевнув, я принялась за вечерние водные процедуры. Вплоть до того самого момента, когда я провалилась в тягучую негу сна, покоя мне не давали мысли о моих возможно потерянных друзьях. Лёжа в кровати, я снова вспомнила Эрика, вспомнила свою сегодняшнюю выходку с Максом, которая изрядно потрепала моей глыбе льда нервы. Стало немного стыдно, но не настолько, чтобы начать себя корить за это. Я постепенно начала мирно посапывать, засыпая с каждой минутой всё крепче и крепче. Ну эти проблемы, подумаю о них завтра, а сейчас здравствуй долгожданный покой.

Глава одиннадцатая. Два заточения и один побег

Спала я действительно просто замечательно, ничто мой сон не потревожило, но если честно признаться, то я всё же немного расстроилась — Его увидеть и услышать мне хотелось. Но не беда, если верить словам Магов, никуда мы друг от друга не денемся, поэтому у меня ещё будет возможность как следует покричать на Него и потребовать незамедлительных ответов на свои вопросы. За эти три дня, что мы находимся здесь у учёных, в наших с Эриком отношениях что-то непоправимо изменилось, мы словно стали намного ближе друг к другу, да и к тому же в своих собственных чувствах к Нему я призналась себе именно здесь, и не только себе… Кстати об этом, нужно найти Эльзу и попытаться с ней поговорить. Надеюсь, она не станет отмахиваться от меня, как от надоевшей мухи, а выслушает и хотя бы попытается понять. О разговоре с Максом я и думать боялась.

Нужно отвлечься ненадолго на свою ежедневную утреннюю пробежку и после отыскать своих пока что надеюсь ещё друзей, ведь нам нужно возвращаться в наше поселение, оно в опасности. Как же это невыносимо! Знать, что беда грозит твоему дому, но не в состоянии об этом кому-либо рассказать! Мне всё же просто необходимо увидеть Его во сне, мне нужно с Ним поговорить! В глубине моего сердца жила надежда на то, что Он всё-таки не сможет причинить мне такую боль и не нападёт на мой дом.

Никого ни о чём не спрашивая, я проследовала в спортзал и принялась нарезать круги по беговой дорожке. Скорее всего, мы сегодня полетим домой, чтобы … чтобы что? Попросить Ивана и Ребекку срочно эвакуировать людей? Печать Калеба действует так, что мы не сможем внести это предложение! Мы вообще никак не сможем даже намекнуть! Не сможем даже просто предложить совершить поездку в город — никаких действий, которые смогли бы подсказать нашим соплеменникам, что что-то не так. Сильна печать Калеба, очень сильна… Мне нужно поговорить с Ним, просто необходимо. За эти три-четыре дня всё так усложнилось… Ещё нужно Ивана и Тайный Совет уговорить отказаться от своего первоначального плана, хотя об этом скорее всего позаботится Управление. А ещё сбежавший Кристиан… Но, как ни странно, последнее волновало меня меньше всего. Моё поселение в огромной опасности, а мы ничего не можем с этим поделать. Хотя нет — в наших силах полететь домой и погибнуть вместе со своими.

Пролетели полчаса. Я направилась обратно в свою комнату принять душ и найти хоть кого-нибудь. Кстати, очень странно, когда я шла на пробежку, то встретила на своём пути всего лишь одного человека, а сейчас и вовсе никого видно не было. Мой внутренний голос стал потихоньку подвывать, края моего сознания вдруг стали касаться обрывки мыслей, которые я пока что понять не могла, они кружили и подгоняли меня вперёд к комнате Эльзы.

У порога подруги я простояла минут пять, никто не подошёл и не открыл дверь. Меня стал охватывать ужас. Нет. Они не могли так со мной поступить! Отчаявшись вовсе, на ватных ногах я поспешила к соседней двери, за которой была комната Макса. Снова долгие минуты ожидания и ничего! Я рванула к лифту с мыслью — только попробуй не оказаться на месте магическая стеклянная скользящая вверх и вниз комнатка! Каково же было моё удивление, когда лифта на месте я не обнаружила! Что происходит? Пробежав по своему этажу, я обнаружила, что вообще на нём одна! Я поспешила в свою комнату, вспомнив про телефон. Ворвавшись внутрь, я схватила трубку и набрала номер Джека. На удивление и к великому облегчению, трубку он взял с бодрым «Алло» на том конце.

— Джек! Это Ана! Джек, где мои друзья, почему я одна на этаже и не могу вызвать лифт? Что происходит? Где все? — вопросы полились из меня мощным напором, который было не остановить. Я требовала ответы.

— Ана, Ана! Успокойся — раздалось на другом конце телефонного провода — Всё в порядке. Все живы и здоровы! Не переживай.

— Тогда где все, Джек? — не унималась я.

— Ана… Эммм… Понимаешь, сверху пришло чёткое распоряжение… — начал было доктор.

— Какое такое распоряжение, Джек? О чём ты? Я не понимаю… — голос мой потихоньку стал срываться на истерику.

— Ана. Управление приказало отправить твоих друзей домой, а тебя оставить у нас под защитой и неотрывным присмотром — слова Джека резко ударили по голове. Нет… Эльза и Макс… Они полетели домой, но ведь дома их ждёт… Боже!!! Джек-то и Управление об этом не знают! Боже!

— КОГДА? — сильно в трубку заревела я — КОГДА они улетели?

— Сразу, как только ты отправилась к Магам, Ана… — голос главного исследователя совсем сник. А мой же на удивление для меня самой набирал силу с каждой секундой:

— Как вы могли оторвать меня от них??? Вы не должны были отправлять их туда! Какой в этом смысл??? Они могли бы и дальше здесь находиться — нужно держать себя в руках и не срываться в истерику!

— Им необходимо принимать участие в переговорах Тайного Совета, Ана. Они должны так же поговорить с Иваном и всё ему пояснить, сделать это могут только они, ведь, если честно, вчера вечером я понял далеко не всё из произошедшего!

Конечно, Джек, ты понял не всё! Ты и половины не знаешь! Ты не знаешь, что я призналась своим друзьям в любви к тому, кто должен в ближайшее время уничтожить моё родное поселение, а вы их отправил именно туда, практически на смерть! Боже! Что же мне теперь делать?!

— Я так понимаю, Управление практически приказало запереть меня здесь у вас и никуда не выпускать? — скорее сказала я, чем спросила.

— Да, так оно и есть — грустным голосом отозвался док.

— Славно. Спасибо за информацию — просто ответила я и положила трубку. Мне нужно срочно придумывать способ выбраться отсюда. Я могу помочь нам всем, спасти свою деревню, мне нужно лишь поговорить с Ним! Ждать Его во сне — глупо, ведь я понятия не имею, как это действует. Во время предыдущих наших встреч, Он был относительно недалеко от меня, в близлежащих городах, что если Его территориальная отдалённость влияет на наши встречи вне реальности. Так рисковать я не могу! Я должна предпринять что-то конкретное и как можно скорее, я должна что-то придумать. Свойства моей крови обернулись против меня самой, теперь я цель номер один для всех: и для вампиров, и для людей, да и для оборотней стала бы, узнай они о моей уникальной тринадцатой системе!

Этот тайный бункер — настоящая крепость… выход здесь один, и меня к нему не подпустят и на пушечный выстрел! А мне надо попасть наружу во что бы то ни стало! А потом ещё как-то долететь до дома… Думай, Ана, думай! Кто мне может помочь в этом? Мой выход на поверхность для людей крайне не выгоден, а вот для монстров — самое приятное событие, которое можно придумать. Им был бы выгоден мой побег. Стоп! Предатель! Эрик говорил, что в стенах нашего бункера есть предатель, который им и сообщил о месте нахождения Кристиана! Но если вдуматься, то получается, что соратник Эрика и соратник Кристиана — совершенно разные люди. Сильнейшие не на стороне взбунтовавшихся монстров, потому помогать сбежать Кристиану не стали бы. У Кристиана свой пособник в стенах бункера, и мне нужно выйти именно на него, действовать его руками. Мне необходимо затаиться на время и продумать свой план. Пока я не услышу известий о том, что моё поселение стёрто с лица земли своими собственными ушами, буду готовить свой побег. Буду тише травы, ниже воды. Пусть все подумают, что бедная и несчастная запуганная потерями и новыми открытиями девочка забилась в угол. Пусть все подумают, что я сдалась без боя.

В изучении я провела два дня. Эрик мне так и не приснился… Еду мне приносили три разных женщины три раза в день, не пользуясь грузовым лифтом в стене моей тюремной камеры, видимо, чтобы разнообразить моё существование новыми сменяющимися лицами. Помимо этого ровно напротив своей комнаты по другую сторону этого улья я приметила постоянно стоящих на посту трёх военных, которые сменялись новой троицей раз в пять часов. Мне периодически звонил Джек, вёл беседы на отвлечённые темы, в комнату мне принесли много книг и кроссвордов — видимо держать меня здесь собирались долго. И ведь действительно, к чему им лично я на данном этапе, им нужна моя кровь, а что им мешает её просто откачивать? И будто прочитав мои мысли, на утро второго дня у меня взяли из вены грамм четыреста алой жидкости. В тот же день я попросила у Джека план нашего бункера, сославшись на то, что для меня ещё с прошлого нашего похода на поверхность осталось непонятным, откуда взялись вертолёты. Никто ничего не заподозрил. Как же всё-таки выгодна для меня была моя репутация, которая просто огромными буквами на моём лбу написала «слабачка, плакса и блондинка». От меня никто не ждал абсолютно никаких действий, а военные в комнате напротив следили скорее не за мной, а затем, чтобы никто вдруг меня не украл. Знали бы они, что я сама себя планирую похитить.

Даже если моя встреча с Эриком и будет напрасной, и Он не остановится и убьёт нас всех, но я, по крайней мере, поговорю со своими друзьями, с людьми, которые вернули меня к жизни, которые поверили в меня, которые меня полюбили. А я полюбила их. Я дышу этой целью, она заставляет моё сердце биться, а извилины в мозгу шевелиться. Никто не сможет встать у меня на пути. Я никогда ещё прежде не была так решительно настроена. Так вот что такое жизнь! Так вот почему Эльзу так отчаянно тянет в бой! Прятаться и бояться скучно. Перед лицом опасности, которая грозила моим любимым, я смогла почувствовать, оценить дух истинного воина, а не тряпки. Андрей и Иван были правы — во мне есть сопротивление, во мне есть сила, и я ею всенепременно воспользуюсь. И нужно действовать скорее, а то кто знает, сколько во мне этот боевой запал продержится.

Наступил третий день моего заточения. Изучив подробно план нашего бункера с глупым выражением на лице (на всякий случай, чтоб не заподозрили), я начала мысленно вырабатывать стратегию своих дальнейших действий. Мне нужно добраться до предателя. Как я смогу это сделать? Мне нужно каким-то образом пустить «утку» о том, что я очень хочу наверх, одна. Мне нужно, чтобы предатель под видом добродетели помог сбежать, а потом я сама должна убежать и от него. Как я сбегу от монстров, если после побега попаду в их лапы, понятия не имею. Но такая расстановка сил мне выгоднее, ведь если я буду у кровопийц, то Эрику при желании спасти меня будет проще, не будет магии, окутавшей бункер, да и к тому же Он будет вести дело уже со «своими». Если, конечно, монстры меня не убьют раньше, чем до моего принца дойдёт новость о моём исчезновении, и если Он вообще захочет меня спасать…

Я решила подбросить мысль о побеге тем людям, которые приносили мне еду. Если всё получится, то они разнесут эту новость по всему бункеру, и она дойдёт до адресата. Не откладывая свой план в долгий ящик, я с утра приступила к его воплощению. Ко мне в комнату зашла милая на вид молодая девушка с подносом, поставила его на мою кровать и собралась уже было уйти, но я остановила её вопросом:

— Как тебя зовут?

Девушка удивлённо посмотрела на меня, как будто её удивил сам тот факт, что я в принципе умею разговаривать.

— Эм, Анжела — наконец отозвалась она.

— Красивое имя — улыбнулась ей я — Ты извини, что я пристаю к тебе, просто устала от этих стен и этих лиц надсмотрщиков из комнаты напротив.

— Понимаю — отозвалась она — Наверное, действительно невероятно сложно сидеть запертой в четырёх стенах. А почему ты заперта?

— Мне не следует об этом рассказывать — это действительно так, ведь информация о моей уникальности вряд ли транслируется в прямом эфире на всех каналах. Возможно, предатель даже не в курсе последних новостей.

— Ясно… — задумчиво протянула Анжела. На лице её было написано откровенное любопытство, но выспрашивать дальше она на удивление не стала.

— Ты себе не представляешь, как мне уже хочется покинуть это место… Если бы мне представилась возможность сбежать отсюда — убежала не задумываясь — мечтательно протянула я. Анжела посмотрела на меня тёплым взглядом, мило улыбнулась и присела на краешек моей кровати.

— Если хочешь, то я могла бы попросить разрешить мне приходить к тебе почаще — добрая улыбка озарила милое лицо. Она переполнена состраданием ко мне, очень мило, но мне не это нужно от тебя, Анжела! Не хватало, чтобы ты оказалась совсем не болтушкой! А мне нужно, чтобы ты разболтала о нашем разговоре всему белому свету! О том, что об этом могут услышать и сами мои грозные надзиратели, я не беспокоилась, скорее всего, они пропустят эту информацию мимо ушей, ведь сбежать мне от них невозможно, а догадаться о моих истинных намерениях они вряд ли смогут.

— О, что ты! Я не смею даже просить об этом! У тебя, поди что, свои дела, ты не должна тратить своё время на меня!

А мне нужно время на то, чтобы отработать свой план, ведь мне нужно будет убежать от предателя! Но для этого милая Анжела должна быть ой какой разговорчивой! А она просто божий одуванчик!

— Смотри, если вдруг надумаешь — дай мне знать.

Моя утренняя кормилица встала и пошла к выходу, перед самой дверью она обернулась и посмотрела на меня, я в ответ ей мило улыбнулась и кивнула. Девушка покинула мою комнату, унося с собой надежду на мой скорый побег.

Обед принесла мне скромная и неразговорчивая женщина лет сорока, я закинула подобную удочку и с ней, на ужин пришла девушка лет двадцати пяти и очень болтливая — то, что нужно! В ответ на моё внезапное приветствие, она начала трещать без умолку обо всём на свете, рассказывая последние сплетни, высказывая своё мнение по поводу моего заточения здесь. Ей очень не нравилось, что «такую молодую и симпатичную девушку, как я, держат взаперти», сказала что-то про то, что «мне бы по полям бегать да парней с ума сводить» и много-много чего, что моя память даже не зафиксировала. Признаюсь, за десять минут её пребывания в моей комнате, голова моя затрещала, загудела, заболела, пришлось попросить ещё и таблетку…

Когда она, наконец, оставила меня в покое, я вернулась мыслями к побегу. Как же мне сбежать от монстров, когда предатель поможет мне сбежать от людей? На Эрика полностью надеяться я не могла. До ужаса забавная ситуация, ничего не скажешь! На ум абсолютно ничего не приходило. Ведь до моего дома нужно ещё долететь! На вертолёте я летать не умею, значит, мне нужен пилот. Да и к тому же на такое расстояние вряд ли стоит садиться за штурвал вертушки, тут, пожалуй, нужен самолёт… Сюда мы летели семь часов! Хоть Макс что-то и говорил про то, что летели мы не с самой высокой скоростью, но всё же семь часов — это то время, на которое я должна рассчитывать, ведь вряд ли где-нибудь поблизости найдётся супер быстрый истребитель с опытным пилотом. До полнолуния оставалось шесть дней считая сегодняшний. Наверняка Сильнейшие явятся в наше поселение под самый занавес, на исходе последнего дня, чтобы удивить всех вокруг, всех, кроме Эльзы и Макса. Бедолаги, как же им сейчас тяжело! Они ждут беду, но не могут никого предупредить, спасти. Я-то тут, за тысячи километров, а они среди людей, которых вот-вот придут убивать! Я прикрыла глаза и тихонько взвыла от своих печальных мыслей. Вдруг зазвонил мой телефон. Я, будучи абсолютно уверенной в том, что это Джек, взяла трубку без промедления и уставшим голосом произнесла заветное «Алло».

Каково же было моё удивление, когда на том конце я услышала голос Анжелы. Девушка была весела и сообщила мне о том, что всё же попросилась ко мне в гости, дабы скрасить моё унылое одиночество. Только этого мне сейчас не хватало… Но, всё же, чтобы не обидеть девушку, я изобразила радость в голосе и сказала, что жду её у себя с удовольствием.

Спустя несколько минут раздался звонок в мою комнату. Анжела прошла вглубь и первым делом зашторила шторы. Меня слегка обескуражил её поступок, девушка выглядела совсем по-другому, одета была в спортивный костюм, словно приготовилась бежать стометровку. Выражение её лица тоже неуловимо поменялось — не было больше той невинной милой улыбки, была маска решительности и некой надменности, или тогда была маска, а сейчас истинное лицо вернулось на место. И тут до меня дошло. Она и есть тот самый предатель, работающий на Кристиана.

Девушка пошла на меня, схватила за руку и произнесла:

— Ты хотела убежать, так бежим. К твоим охранникам я зашла двадцать минут назад с наивкуснейшим чаем на целебных травах и не только… Они не скоро проснуться, а возможно и не проснуться вообще — хищная улыбка озарила её лицо. По моей спине поползли мурашки, страх сковал. Вот так вот невинная на вид девочка оказалась злобной дьяволицей, которая, не раздумывая, убила трёх людей!

— Что ты застыла? — продолжала говорить Анжела. А Анжела ли её зовут? — Ты хотела убежать, так бежим, я тебе помогу! Лифт уже ждёт нас. Он заблокирован на твои мысли, но на мои-то нет.

Гениальное создание Магов этот лифт… Анжела потянула меня за собой, я послушалась, своих вещей у меня здесь не было, поэтому задерживаться причин не было тоже.

Мы выскользнули в коридор и кинулись к лифту.

— Как отсюда выбраться без кольца главного военного я знаю, но не знаю, где точно находится этот проход! Ты ведь изучила план улья — подумай, пока мы едем наверх. Мне необходимо само помещение, в котором находится дверь, которая отмечена особым знаком, указывающим на выход. Помещение скрыто от глаз непросвещенных и находится на самом верхнем уровне, это я знаю точно.

Дополнительный проход… Где же он может быть??? На верхнем уровне нет ничего, кроме кабинета майора, коридора, ведущего к гигантскому лифту и тренировочного зала… Тренировочный зал!!! Его расположение известно только военным, он как раз находится на самой верхней точке улья, что удобно для выхода на поверхность!

— Возможно, твоя дверь в тренировочном зале — твёрдо сказала я.

— Хммм… А ты быстро соображаешь! Я предполагала, что ты знаешь об этом тайном месте и не ошиблась! Давай-ка проверим правильность твоих умозаключений. Веди меня туда.

Вылетев пулей из лифта, мы понеслись по коридору — я впереди, а Анжела за мной. У предполагаемого расположения двери я замедлилась, вспоминая, где именно она находится. Я начала прощупывать стену, как пару дней назад, когда пришла сюда пробежаться в гордом одиночестве, через несколько секунд раздался знакомый щелчок, и в стене образовалась щель. Я надавила на отошедший кусок стены, и уже через несколько минут мы бежали по беговым дорожкам зала, Анжела при этом упорно осматривала стены. Наконец, замерев напротив одной из них, она схватила меня за руку и потащила к одной ей известному ориентиру. Когда мы остановились, она резко повернулась ко мне и одела на меня ожерелье с камнем по виду напоминавшим янтарь. На её шее оказалось такое же точно.

— Эта дверь — своего рода телепорт. Без этих магических камней осуществить перенос в пространстве невозможно, нас выкинет на несколько километров в противоположном от города направлении. Это тайное эвакуационное «окно» для вип-персон в случае непредвиденной атаки. Через этот портал переправить можно лишь пять людей — самых важных в этом бункере.

Анжела хотела ещё что-то сказать, но не успела. Дверь в тренировочный зал резко открылась, в помещение начали забегать вооружённые люди. Девушка схватила меня за руку и резко дёрнула за собой. Я едва ни споткнулась и ни полетела на пол. Всё же удержав равновесие, я побежала вслед за своей освободительницей. Она ногой выбила дверь, заскочила внутрь маленькой комнатки сама и затащила меня. Последнее, что я успела увидеть, это растерянный и испуганный взгляд Джека.

Телепортация произошла немного иначе, чем обычная, посредством переговорного устройства. Меня как будто сначала слегка прибило к земле, затем как будто слегка растянуло, без всполохов света, просто один пейзаж сменился на другой. Встревоженный и растерянный взгляд Джека сменил самодовольный и надменный Кристиана. Глаза мои расширились от ужаса, прежде, чем я успела что либо произнести, мне заклеили плотным скотчем рот и им же связали руки за спиной.

— Я не успела договорить, что на этой стороне телепорта нас ждут — с улыбкой на лице произнесла моя уже очевидно похитительница.

Вот так вот в одночасье я превратилась из пленницы людей в пленницу монстров. Что ж, часть моего плана удалась, от людей я сбежала.

Кристиан смотрел на меня таким голодным взглядом, что мне стало не по себе… По его виду было понятно, что просто убить меня он не намерен. Почему? Ведь я его большая проблема, только освободите мои губы от скотча — я продемонстрирую! Что он задумал? Он будто понял мои внутренние терзания, подошёл ко мне вплотную и, взяв за подбородок, произнёс:

— Рад тебя видеть, Ана. Но есть один вампир, который будет рад тебя видеть ещё больше — всё тот же надменный тон, он наклонился близко к моему уху и добавил — Только по этой причине ты ещё дышишь.

Ком застрял в моём горле. Именно этого желания от него я и ожидала, но, услышав это из его уст, я осознала своё незавидное положение, и мне стало по-настоящему страшно.

И что это за загадочный монстр, который так жаждет меня лицезреть? Да к тому же Кристиан ему подчиняется. В этот самый момент он схватил меня за руку так сильно, что чуть её ни сломал, боль разлилась по телу, а из глаз брызнули слёзы.

— Я сам её поведу — грозно сказал недавний пленник бункера и потащил меня к стоявшей неподалёку машине.

— Как насчёт моей платы, Кристиан? — раздался голос Анжелы. Интересно, это всё-таки её настоящее имя?

— Я всегда плачу по счетам, Анжела — отозвался мой мучитель, хоть с именем она меня не обманула — Тебя обратят.

— Моим условием было, что меня обратишь именно ты! — возмутилась предательница. Так вот в чём дело! Желание жить вечно и быть неуязвимой в ночи — вот цена моей жизни.

— Я не собираюсь мараться о тебя, либо тебя обратит Сергей, либо никто! Выбирай — Кристиан был непреклонен и жесток.

— Такой вариант ты мне оставил???

— О! Ну, он не единственный, ещё я могу предложить тебе вернуться к людишкам, а ещё могу собственноручно оторвать тебе голову! Слово за тобой — разговаривая с ней, он ни разу даже не повернулся в её сторону.

— Хорошо — скрипя зубами, отозвалась Анжела — Сергей так Сергей.

Больше я её не слышала. Кристиан силой затолкал меня на заднее сиденье шикарного Мерседеса представительского класса, полностью тонированного, сам сел рядом. Машина двинулась вперёд. Я боялась пошевелиться, он чувствовал мой страх, он им упивался. Он протянул свою руку к моему лицу и погладил по моей скуле тыльной стороной ладони, затем резко схватил меня за подбородок и заставил смотреть ему в глаза, нависнув при этом надо мной. Душа ушла в пятки.

— Значит, ты, малыш, можешь управлять мною. А ведь это даже забавно — ни одна женщина на этом свете не способна была на такое, а вот ты обладаешь такой властью — его дыхание обжигало мою кожу, он приподнял мой подбородок и кончиком носа провёл по моей шее — А я ведь помню тебя…

Ещё бы он меня не помнил! Мы же виделись буквально пару дней назад!

— Всё дело в том — продолжил он — что это я оставил на твоей шее этот шрам — он поцеловал мою шею ровно в том месте, где красовался мой «подарок» с той самой Роковой Ночи.

В глазах моих потемнело… Я их сильно зажмурила. Он! Он в ту Ночь убил моих родителей, убил моего брата и оставил мне на память свой «поцелуй монстра»! Этот ублюдок, который сейчас схватил меня снова! Из глаз полились слёзы, как же я не запомнила тогда его лица, ах, оно же было обезображено его сущностью монстра! Он убил их! Он! Он! Он! В голове пульсировала лишь эта мысль. Я собрала свою силу воли в кулак и открыла глаза. Он всё так же нависал надо мной, на его губах играла весёлая ухмылка, он получал нескрываемое удовольствие от моих мучений. Ещё тогда в его кровь попали мои антитела, ещё тогда я подчинила его себе. Но почему учёные не обнаружили сей факт? Вот тут встал возможно очень важный вопрос — они проверяли его кровь не нашли их или они ни разу не брали на анализ кровь этого монстра? Ведь в первом случае это означало бы, что действие моих антител точно ограничено по срокам, а во втором картина не была бы ясной, так как кровь мою ему дали непосредственно перед экспериментом. Нужно выпутаться как-то из этой ситуации и вынести мозг Джеку по этому поводу, если он вообще захочет со мной разговаривать…

— Ты какая-то слишком серьёзная стала, малыш — произнёс слегка слащавым голосом мой мучитель — Могу сделать тебе очень больно, а то мне стало скучно — после этих слов он вонзил свои заострившиеся зубы в моё горло в то же самое место. Боль накрыла меня с головой, он по капле начал вытягивать мою жизнь, я слабела с каждой секундой. Когда я уже была на грани потери сознания, он оторвался от меня со словами:

— Ты такая вкусная. Твой аромат ещё долго не давал мне покоя после того, как я укусил тебя тогда, несколько месяцев назад. И когда я почуял тебя снова вчера, мир для меня заиграл новыми красками.

Он отличный актёр, во время нашей встречи перед спасением Макса он даже бровью не повёл, когда увидел меня! Налицо годы практики в искусстве запудривания мозгов окружающих. Он облизал свой укус на моей шее, от чего я поморщила лицо.

— Хоть я и нахожусь под действием твоей крови, малыш, что определённо огромный минус, но я имею возможность пить её без оглядки, без страха, что определённо огромный плюс! Ты даже не представляешь себе, насколько ты аппетитная и ароматная. Видимо, для всех вампиров ты являешься таковой. Природа создала тебя способной подчинить нас себе, и она же наградила твою кровь бесподобным вкусом и запахом. Той Роковой Ночью, когда я только учуял тебя, подойдя к твоей комнате, я более ни о чём и думать не мог, как о том, чтобы вонзить свои клыки в твою плоть и насладиться тобой. Это так логично! Иметь кровь, способную подчинить и при этом вызывающую непреодолимое желание ею насытиться! Природа бесподобна в своих коварных замыслах! — Кристиан слегка рассмеялся. Мне же было совершенно не до смеха, мало того, что день у меня был итак не из простых, так ещё и этот упырь чуть ни сломал мне руку, выпил половину моей живительной красной жидкости, и до кучи достаёт меня своими разговорами о продуманности и гениальности мира вокруг! Я устало закрыла глаза. Как же я его ненавижу! Он убил моих родных, моих любимых людей, моего верного защитника Илью, он лишил меня счастья, радости, улыбки, и он продолжает это делать. Продолжает меня мучить, создавая для меня мой собственный ад, в котором нет никого рядом, ни Эльзы, ни Макса, ни Эрика… Я одна в его грязных руках! Я беззащитна. У меня есть власть над ним, но я не могу ею воспользоваться — этот демон позаботился об этом. Так плохо мне никогда ещё не было, даже мои мучения после Роковой Ночи несравнимы, ведь сейчас я нахожусь в руках того, кто эти мучения для меня и организовал! И как я смогу от него сбежать? Я должна это понять. Он продолжал что-то бормотать, называть меня малышом — ненавистное слащавое слово! Меня будет отныне всегда передёргивать при его упоминании. Я не заметила, как провалилась в глубокий сон.

Голос. Знакомый, любимый голос. Он зовёт меня. Вот она я, здесь, любимый. Я здесь.

— Ана! — Его голос такой бесподобный, такой манящий и такой дорогой моему сердцу — Ана!

— Я тут — шепчу я в ответ, но Он меня не слышит.

— Анаааааааааааааааа!!!!! — Он срывается на неистовый крик. Чего Он так орёт? Вот она я.

Передо мной вдруг вырисовывается силуэт, Его силуэт, такой родной и знакомый. Я вижу Его снизу. Странно. Почему это вдруг? Я же лежу! А почему я лежу? Он подлетает ко мне, поднимает на руки и чуть ли ни орёт мне в ухо:

— Ана, где ты? Что с тобой??? Ответь мне!

— Я же тут, с тобой, чего ты так кричишь, Эрик?

— Ана, тебя похитили сегодня! Кто это сделал?

— Как кто? Кристиан, конечно! — произношу я это с такой интонацией, будто это итак понятно было.

Взгляд Эрика резко меняется. Он становится твёрдым, суровым, угрожающим. Его глаза опустились на мою шею:

— Он пил твою кровь?? Он укусил тебя? — чуть ли ни проревел мой герой.

— Да… он похитил меня, чуть ни сломал руку, снова меня укусил, а ещё постоянно называет малышом, меня это дико раздражает! — пожаловалась я, словно маленький ребёнок.

— Чёртов ублюдок. Доберусь я до него. И что значит СНОВА укусил??? — от того, как Эрик произнёс эти слова, не по себе стало и мне самой.

— Я ведь сама хотела убежать — я проигнорировала его вопрос, мой чёрный принц изогнул в удивлении бровь — Ну, вы же наложили на нас печать, а Эльзу и Макса отправили домой, а меня оставили здесь, а я с ними поссорилась, а они улетели, а я так не могу, а я ведь их люблю… — начала перечислять я глаголы вперемешку с существительными, местоимениями, предлогами, разум мой покидал меня с каждой секундой.

— Что ты говоришь, Ана?? Ты хотела сбежать в своё поселение? Но почему тебя оставили у учёных?

— О… Тут целая история, рассказывать надо… А у меня совсем нет сил, Эрик… Я же поговорить с тобой хотела! Я же хотела попросить тебя не нападать на моё поселение, а этот Кристиан выпил из меня все силы!..

— Тсс, тише, Ана. Тише, успокойся.

— Я не могу успокоиться, ты должен понять меня. Я без них жить не смогу…

— И без него тоже? — со злостью в голосе спросил меня Эрик.

— И без него тоже… — что я ещё могла ответить, разум стал возвращаться ко мне, я перестала нести чушь и сосредоточилась на происходящем.

— Значит, он умрёт в первую очередь — Эрик, заметив, что моё самочувствие приходит в норму, поставил меня на ноги, крепко при этом прижимая к себе.

— Что ты такое говоришь! Ты же не понимаешь!..

— И не собираюсь понимать. Я найду тебя, вырву из лап этого негодяя и уничтожу поселение номер тринадцать, а о том, чтобы Макс погиб первым, позабочусь лично. Ты моя. Ему не встать между нами.

— Он и не встанет! Эрик! Прошу тебя! Выслушай меня! Я люблю его как брата!

— А он любит тебя как сестру? — задал логичный вопрос мой уже любимый. Мне нечего было ответить — Вот видишь!

— Я не знаю, Эрик, возможно, его любовь и другого качества! Прошу тебя, это же не повод его убивать! Я не переживу его смерть… — в отчаянии произнесла я. Мой принц сжал мои плечи так сильно, боль пронзила моё тело, я вскрикнула. Услышав это, Он очнулся и отпрянул от меня.

— Прости — только и произнёс Он и растворился во тьме.

— Я тебя спасу — долетели до моего слуха Его финальные слова, и я резко проснулась.

Я тут же почувствовала уже знакомую боль в шее, в левом плече, а ещё чей-то пристальный взгляд на мне. Повернув голову влево, я упёрлась своими глазами в глаза Кристиана.

— А ты быстро восстанавливаешься… — задумчиво произнёс он. Я бы сейчас с удовольствием съязвила, но рот мой по-прежнему был заклеен — Мы почти на месте. Тебе стоит проститься со своей прежней жизнью, после того, как ты встретишься с Ним, пути обратно для тебя не будет. Он не отпустит тебя. Мы не отпустим тебя. Ты познаешь одну нашу тайну, о которой не знает никто, даже эти надменные доисторические братья Сильнейшие.

Тон Кристиана был абсолютно серьёзным, он пристально смотрел мне в глаза, в его же я увидела разгорающийся аппетит. Он снова жаждал моей крови, и с каждой минутой желание увеличивалось. Тем временем мы подъезжали к огромному замку, огороженному высоким забором. Не удивлюсь, если вдоль забора вырыт ров и в нём плавают крокодилы… По всему периметру замок был эффектно подсвечен. Интересно, какаю такую тайну я должна узнать? Что мне могут поведать эти любители средневековой архитектуры? Кристиан заметил, что я заинтересованно смотрю на дворец и произнёс:

— Отныне это твой дом, Ана. Ты будешь здесь жить. Ты будешь принадлежать нам, Ана.

В каком это смысле??? Я не рабыня, чтобы принадлежать хозяевам замка!

— Не нервничай так, малыш — продолжил подливать масло в огонь мой похититель, увидев мои округлившиеся в возмущении глаза — Лично мне нужна твоя кровь, я подсел на неё окончательно, не хочу пить никого другого, а лишь только тебя.

Чертов ублюдок! Вот доберётся до тебя Эрик! Мало не покажется! Кристиан ведь даже не подозревает о моей невероятной связи с грозой всех существ на этой планете! Вот сюрприз-то будет. Я самодовольно изогнула левую бровь.

— А ты дерзкая девочка! Ты не можешь говорить, но даже по твоей мимике я прекрасно понимаю, что в данную минуту ты мысленно мне дерзишь, малыш — какая невиданная проницательность с его стороны, и как мне уже надоело это слащавое слово! Ана! Меня зовут Ана!

Между тем, мы уже подъезжали к центральному входу в этот роскошный замок. Кто бы в нём не жил — делал он это на широкую ногу. Роскошь буквально давила, начиная от машины, в которой мы сейчас ехали, продолжая этим дворцом, а внутрь заходить я вообще боялась — ослепну, скорее всего, от увиденного. Мысленно дав себе подзатыльник за излишнюю иронию в неподходящей обстановке, я сосредоточилась на изучении местности. Вдруг Эрик неожиданно передумает и решит, что я Ему вовсе не нужна, Он ошибся и знать меня больше не хочет, тогда придётся выбираться самой, а для этого нужно как следует оглядеться. Машина остановилась, Кристиан растянул губы в широкой очаровательной улыбке, открыл дверь, вышел, обогнул мерседес, открыл дверь с моей стороны и буквально вытащил меня за талию на свет Божий. Приобняв меня всё за ту же многострадальную талию, он двинулся вперёд, увлекая меня за собой. Я попыталась сопротивляться ему, скинуть его руку, но он только сильнее прижал меня к себе. Мы поднялись по ступенькам на небольшой пьедестал, на котором находился вход в парадную, как бы выразились хозяева этого имения в далёкие времена.

Как я и предполагала, изнутри замок был роскошен, повсюду бархат, золотая отделка, красное дерево, на стенах произведения искусства. Кристиан провёл меня через бесчисленное количество залов, вокруг было большое количество людей, хотя, скорее всего, все они были нелюди. Наконец, мы остановились перед резной массивной закрытой дверью, у которой стояли два упыря. Один из них произнёс:

— Повелитель Кристиан! Вы вернулись, да не одни! С прекрасной дамой!

— Совершенно верно. Открой дверь и уйди с моего пути — недружелюбно ответил тот. Я покосилась на него в недоумении, и он внёс для меня ясность:

— Каждый должен знать своё место. Он прислуга и не более того, потому и отношение будет получать соответствующее.

Да… Попала я в ситуацию…

Дверь перед нами отворилась, мы ступили в комнату, купающуюся в полумраке. Интерьер был бесподобен, роскошен и изыскан. Пожалуй, эта комната самая потрясающая. Я, широко распахнув глаза, в удивлении озиралась по сторонам. Всё вокруг так и кричало — я король этого мира, а ты, зашедший сюда, всего лишь жалкая букашка у моих ног.

— Так ты и есть Ана — неожиданно раздался серьёзный, суровый, низкий голос, который вселил сразу разную гамму чувств в моё сознание. От голоса неожиданно возникшего во тьме собеседника исходила непоколебимая уверенность, надменность, сила, чувствовалась любовь к власти и покорению. Мои глаза смогли едва различить силуэт мужчины, стоявшего напротив. Я ещё не видела его, но уже боялась до ужаса.

В это самое мгновение он сделал шаг навстречу. Передо мной предстал необычной красоты парень примерно двадцати восьми лет, а необычна его красота была тем, что до ужаса пугала. Суровый взгляд охватил меня всю целиком, мне даже дышать стало трудно, кроваво-красные глаза не выпускали из своего плена, потрясающе идеальные черты лица складывались в угрожающее выражение, длинные чёрно-серебристые волосы слегка прилегали к лицу. Он был идеальным воплощением всех плохих мальчиков на этом свете, о которых часто мечтают хорошие девочки. Его красота была сравнима с красотой лишь Эрика. Два плохих мальчика, и обоим от меня что-то надо. Фигура красавца была не видна под чёрной, украшенной драгоценными камнями, рубашкой и накинутым сверху шёлковым плащом, но видно было, что тело его не менее красиво. К нему влекло так же, как влекло к Эрику, но с одной лишь огромной разницей: к моему холодному принцу меня тянула любовь, а к этому статному красавцу, как ни парадоксально, страх! Это как до ужаса бояться тёмной комнаты, но всё же зайти в неё намеренно, дабы показать себе, что страх был абсолютно надуманным. Это необъяснимо.

— Кристиан, как же девушка сможет мне ответить, если её милый ротик заклеен скотчем. Исправь эту оплошность, будь добр, друг мой — незнакомец сделал два широких шага к нам навстречу. Между нами осталось расстояние шага в три. Мой похититель резким движением сорвал скотч с моих губ, я лишь прикрыла глаза, не дождётся он от меня криков боли.

— Меня зовут Дэнис, Ана. Отныне, я твой бесконечный кошмар.

Я судорожно сглотнула. Ну, вот и познакомились. Взгляд его был суров, поэтому я прекрасно понимала, что он не шутит.

— Скажи что-нибудь, малышка — произнёс Дэнис.

Он ждал моей реакции, не сводя с меня своих тёмных глаз.

— Вы все тут друг друга называете малышами да малышками или этой привилегии удостоили только меня??? — не выдержала я. Моя дерзость проснулась, а вот мой мозг — нет… Брови мои были сведены в возмущении, ноздри часто раздувались, меня дико раздражало подобного рода пренебрежение. Тут неожиданно пробудился мозг и только и успел подумать что-то вроде «упс». Дэнис преодолел три шага между нами за долю секунды и схватил меня за горло. Я приготовилась к смерти.

— Только тебя, малышка — томно прошептал новый знакомый и надменно ухмыльнулся мне. Его большой палец сдавил мой шрам, он посмотрел на него и перевёл взгляд на Кристиана:

— Ты пил её кровь, идиот? — грозно спросил он у того.

— Дэнис, её кровь словно наркотик для меня, я подсел, ничего не могу с собой поделать. Она такая сладенькая…

Суровый красавец перевёл взгляд пугающих красных глаз обратно на меня и остановил его на моих губах. Я в который раз уже за сегодняшний день нервно сглотнула. Дэнис провёл большим пальцем по моей нижней губе и облизнулся. Я впала в ступор. Он сорвал с моих длинных волос резинку, позволив им разлететься по моим плечам, спине. Приблизив меня к себе вплотную, он втянул мой запах и удовлетворённо прикрыл глаза, явно испытывая наслаждение.

— И правда сладенькая…

Я не поверила своим ушам! Уже второй монстр подряд восхищается моей кровью или это так и задумано природой?

— Ты очень красивая, Ана — неожиданно произнёс Дэнис — Я полагаю, Кристиан поведал тебе о том, что отныне этот замок твой дом.

Я утвердительно кивнула и задала вопрос, который меня уже начинал мучить:

— Он сказал, что я узнаю здесь тайну тайную, из-за которой-то и не смогу уже никогда покинуть этих стен. Что же интересно такого растакого я должна узнать?

Дерзость, уймись, а… Дэнис усмехнулся, отпустил меня, отошёл назад на два шага и произнёс:

— Что ты знаешь о Роковой Ночи, Ана? — неожиданный вопрос — Кто, по-твоему, напал на вас, людишек? Ответ прост, малышка. Это был я. Я тот самый опасный и ужасный вампир, который посчитал уже просто необходимым поставить вас на место. Вы пища и не более того.

Вот так поворот! Не Кристиан, а вот этот вот дьявол организовал самый страшный кошмар в истории человечества. Даже войны с этим несравнимы! На войне солдаты погибают, защищая свои семьи, своих родителей, своих любимых, отстаивая свои убеждения, у них есть шанс это сделать, а той Ночью нас просто начали истреблять, не дав возможности даже попытаться защититься. А всё потому, что этому дьяволу захотелось власти над людьми. И ведь даже Сильнейшие не в курсе того, кто на самом деле стоит за этим кошмаром. Но вот почему он делает из этого тайну? Мой взгляд наполнился презрением, а губы мои зашевелились сами собой, не в состоянии удержаться ещё хотя бы секунду:

— Ты говоришь это с такой гордостью, будто сделал что-то великое, а по сути ты просто трус! — глаза Дэниса загорелись адским огнём, а я всё не унималась — Ты послал свою армию убивать тех, кто слабее вас априори! Кто не сможет дать отпор, ты напал на слабых и беззащитных, а говоришь об этом, будто победил самого дьявола! — я еле успела закончить, как он снёс меня и, схватив за горло, припечатал к стенке и прижал всем своим телом.

— А я и есть дьявол, малышка! Только меня не интересуют души, меня забавляет пролитая и размазанная по земле людская кровь! — глаза мои расширились от ужаса. Что он несёт? Маньяк! Боже, я даже представить боюсь, что этому маньяку нужно от меня!

— Чего ты хочешь от меня? Зачем я тебе? Зачем я здесь? — не выдержала я напора потока своих собственных мыслей.

— Ты здесь, чтобы быть моей. Более тебе ничего пока не следует знать. Кристиан, отведи её в её комнату и не смей и пальцем к ней прикасаться! Ты меня понял? — всё это он сказал, так и не оторвавшись от меня ни телом, ни взглядом.

— Понял — отозвался похититель.

Мы ещё минуты две смотрели друг другу в глаза. В моих блуждал неподдельный страх, в его надменность, сила, угроза, власть. Он второй раз за нашу недолгую встречу перевёл взгляд на мои губы и снова облизнулся. Точно маньяк… Куда я попала?!? Спасите меня кто-нибудь, пожалуйста! По щеке скатилась слеза. Дэнис подхватил её своими губами и произнёс:

— Ты ещё немало слёз прольёшь, малышка. Я тебе это гарантирую.

Он оторвался от меня и отошёл на несколько шагов, не сводя глаз. Я застыла в ужасе, последнее обещание переполнило чашу накопившихся ужасных событий и слов. Кристиан подошёл ко мне и произнёс:

— Пойдём. Тебя ждёт твоя комната.

На не сгибающихся ногах я поплелась следом за ним, с трудом отведя взгляд от глаз Дэниса. Пока мы не вышли из комнаты, спину мою прожигали его кроваво-красные глаза.

— Добро пожаловать в плен к моему Повелителю, малыш — произнёс Кристиан — Дэнис обратил меня почти семьсот лет назад, дал новую невероятную жизнь, я за него убью кого угодно, поэтому не расстраивай его.

— Будь моя воля, то я не только не расстраивала бы его — я бы вообще в его жизни не появлялась никогда! — меня прорвало, к горлу начала подкатывать истерика.

— Он Великий. Если он говорит, что ты его — значит, будь его, иначе он просто заставит.

— Ему ведь нужна моя кровь, не так ли? Он хочет через меня управлять остальными! Тщеславный властолюбивый негодяй! — нервы сдали, я сорвалась на крик.

Кристиан схватил меня за плечи и прислонил к стене:

— Не оскорбляй его, он велик, а ты ничтожна. Радуйся тому, что он хочет тебя по каким-то причинам! Мы древние вампиры, не имеющие дел с такой грязью, как люди или оборотни, и для тебя большая честь в том, что он заинтересовался тобой. Сейчас только что ты не заставила его себя ненавидеть, ты разожгла его интерес. Твоя дерзость сыграла с тобой злую шутку, малыш. Теперь он не успокоится, пока не подчинит тебя своей воле. Именно это он сказал тебе, обронив фразу про твои будущие слёзы! — он потащил меня вперёд по коридору — Повелитель отвёл тебе одну из лучших комнат, будь благодарна ему за это!

— Я буду благодарна, если он отпустит меня, и не будет искать. Никогда!

— Он не отпустит тебя. Отныне ты принадлежишь ему.

— Я не вещь! Я никогда не буду его! Никогда не буду плясать под его дудку!

— Будешь, малыш, он сломает тебя — мы остановились перед большой резной дверью, Кристиан открыл её и втолкнул меня внутрь, сорвав при этом скотч с моих рук — Приятного отдыха.

На этих словах он захлопнул дверь и закрыл её на замок снаружи. Я простояла глядя на закрытую дверь минут десять. Руки на месте содранного скотча горели, глаза наполнились горькими слезами. Меня начал бить озноб, осознание нахлынуло волной: меня похитил тот самый монстр, который пошёл против Природы, против Магов, против Провидения, против Сильнейших, тот самый, из-за которого погибло столько людей! Тот самый монстр, который виноват во всех наших бедах! Я в руках того самого негодяя, из-за которого мы живём в поселениях, оторванные от прежней жизни! И самое ужасное — никто на Земле не знает, что тот самый монстр не Кристиан, а ужасающий и властолюбивый Дэнис. А теперь он хочет моей крови, он хочет подчинить себе большее количество монстров и с гарантией! Он никогда меня не отпустит, потому что я и есть его гарантия! Он хочет благодаря мне управлять армией! Боже! Да он же абсолютное зло! Я в плену у абсолютного тёмного беспощадного зла. Мне начал отчётливо вырисовываться его план, в котором мне отводилось центральное место, я выступала в нём связующим звеном, которым необходимо управлять ему самому. Теперь я не сомневалась в словах Кристиана о том, что он заставит меня сломаться, я нужна ему покорная и шёлковая. Он хочет управлять мной, чтобы управлять многими. Эрик, пожалуйста, спаси меня!

Глава двенадцатая. Намерения Дэниса

Я была опустошена полностью, голова распухла от мыслей. Только спустя ещё минут десять я пошевелилась, осмотрелась по сторонам. Комнату мне, похоже, выделили действительно одну из лучших — огромная королевская кровать в центре, шёлковое постельное бельё и шёлковое покрывало, проведя рукой по которому, я испытала удовольствие, шёлк очень приятно холодил мою ладонь. Высоченные потолки с массивной хрустальной люстрой и резным орнаментом, покрытым всё тем же золотом. Комната была очень светла, в тёплых постельных тонах, на стенах были не обои, а шёлк, на полу дубовый паркет. В комнате из мебели помимо кровати ещё был большой платяной шкаф, у огромного окна слева от кровати стоял столик и два уютных на вид кресла, а в ближайшем ко входу углу стоял туалетный столик с кучей всяких разных женских штучек на нём и, видимо, в нём тоже. На левой стене была ещё одна дверь, за которой я обнаружила не менее роскошную ванную комнату с огромной ванной, которая была встроена на невысокий подиум, так же взгляд мой обнаружил прозрачную душевую кабину и золотой унитаз! Через несколько минут меня от этой роскоши даже начало подташнивать. Я боялась притрагиваться не то, чтобы к вещам, находившимся в моей золотой клетке, вообще ко всему, даже к стенам, я даже по полу боялась ходить! Моё внимание привлёк платяной шкаф. Открыв его, я обомлела. Огромное количество восхитительных платьев из восхитительных тканей заворожило мою женскую натуру. В шкаф были встроены полочки с обувью, на которую у многих бы моих приятельниц из прежней жизни потекли бы слюни… Меня посадили не в золотую клетку, а в платиновую, в бриллиантовую…

В полу шоковом полуобморочном состоянии я подошла к кровати и просто упала на неё. Усталость напомнила о себе, да к тому же ночь за окном — организм потребовал отдыха. Я не стала сопротивляться и задремала.

Я плыла в нежных сладостных облаках безмятежного сна, ничего вокруг не происходило — я просто парила. Было тепло, светло и уютно. Вдруг облака прорезал лучик солнечного света, яркий, настырный, он подбирался ко мне всё ближе и ближе и, наконец, окутал меня своим теплом полностью. Стало немного жечь щеку, я нахмурилась и подскочила на своей кровати. В реальности моей ничего не изменилось — всё та же бриллиантовая клетка, всё та же измотанная я, лишь лучи яркого солнца били в моё окно, они-то меня и разбудили, проникнув в сон. Состояние моё от вчерашнего практически ничем не отличалось, я была разбита и переполнена отчаянием. Ну, и всё такая же неумытая, с запёкшимся пятном собственной крови на шее, с распущенными (благодаря Дэнису) и запутанными волосами. К зеркалу подходить не хотелось вообще — плевать на свой внешний вид, чем хуже я выгляжу — тем лучше! Однако, душ принять надо, иначе я не выдержу, мне необходимо смыть с себя события минувшего дня. В ванной комнате я ещё вчера приметила небольшой шкафчик — наверняка в нём найдутся полотенца и халат. Платяным шкафом я твёрдо решила не пользоваться — постираю свою одежду перед водными процедурами и одену её. Наметив план действий, я приступила к исполнению. В шкафчике в ванной действительно обнаружились полотенца и халаты, стирального порошка, конечно же, не было. Ну, ничего, постираю с шампунем или с гелем для душа, не беда! Замочив свои вещи в раковине, надев перед этим халат из шкафчика, я направилась обратно в комнату, подошла к огромному окну и выглянула на улицу.

Вид был потрясающий… Как в одном существе может сочетаться тяга к пусканию крови, непомерное влечение к роскоши и такое невероятное чувство любви к прекрасному, в частности, к цветам! Да-да! В окне я увидела Дэниса, капающегося в клумбе, высаживающего дивной красоты розу в плодородную почву! Я оглядела весь сад целиком, он был нежен, прекрасен, утончён, чувственен, ярок и совершенно точно создан руками этого монстра. Как такое вообще возможно? Ужасный монстр в ночи и трепетный романтик при свете дня. То ли он почувствовал мой взгляд на себе, то ли просто повернулся в сторону моего окна, но в следующее мгновение взгляды наши встретились — ничего не изменилось, всё тот же монстр, внушающий ужас, всё те же кроваво-красные глаза, даже при свете дня он опасен. Я резко отпрянула и прислонилась спиной к стене, перевела дыхание, прикрыв при этом глаза, мысленно собралась и направилась стирать свои вещи.

Прошло часа три, я была чистая, одежда моя успела высохнуть, как и мои волосы. Я пыталась найти себе занятие и первые полчаса после душа пыталась вскрыть замок шпильками, которые нашла в одном из ящичков туалетного столика. Кстати сказать, там же в одном из ящиков мною были обнаружены коробочки с украшениями, на вид очень дорогими и пафосными, усыпанными бриллиантами. В этот момент рефлексы сработали чётко, руки сами собой резко закрыли тогда этот ящик и больше его не открывали. Мои попытки вскрыть замок закончились неудачей, тогда я попыталась открыть окно — бесполезно! Выбить его в приступе отчаяния, кстати, тоже не получилось.

Спустя час после моих напрасных метаний, я легла на кровать и принялась рассматривать потолок. Тело моё неподвижно пролежало так в течение часа, мозг отчаянно соображал, как же быть дальше. Как скоро Эрик придёт за мной? А когда придёт, что будет дальше? Я хочу домой в своё родное поселение, а он вряд ли меня туда отвезёт. Как всё стало сложно, запутанно, непредсказуемо, но нужно выкручиваться, нужно подстраиваться под ситуацию и постепенно менять её.

Мне так не хватает сейчас Эльзы, её уверенности в завтрашнем дне, в скорейшей победе. Интересно, они с Максом в курсе, что меня похитил Кристиан?.. Волнуются, переживают? Или им всё равно?.. Последняя мысль словно ножом по сердцу полоснула, было невыносимо осознавать, что, возможно, моим любимым людям совершенно не интересна моя судьба. Я даже позволила себе всплакнуть, но не ударилась в истерику! Необходимо возвращаться к реальности и думать, что делать дальше. У меня вариантов для развития событий немного: или я сбегу каким-то чудом отсюда, или меня спасёт Эрик, или меня уничтожит Дэнис. Последний вариант меня не устраивал вовсе. Второй вариант неплох, но что делать дальше, когда Он вырвет меня из лап этих негодяев? Запрет в очередной клетке, только уже в своей? А первый вариант представлялся неосуществимым и вовсе, ведь что я маленькая глупая девочка могу сделать против монстров, которыми этот замок просто битком набит! Я даже замок в двери вскрыть не могу.

Мои горькие рассуждения прервал звук проворачивающегося в замочной скважине ключа. Я резко подскочила, приняв полусидящее положение, и уперлась взглядом в дверь, тело моё напряглось в готовности бежать, драться, сопротивляться. Дверь распахнулась, на пороге стоял сам Дэнис. Он смотрел на меня немигающим взглядом, во мне же начала разгораться нешуточная паника. Его глаза скользнули по мне, он изогнул свою идеальную бровь и снова поднял взгляд.

— Ты не воспользовалась гардеробом, Ана? Он в полном твоём распоряжении, малышка.

Снова эти клички, меня аж передёрнуло.

— Благодарю, не стоит, меня вполне устраивают мои нынешние одежды — произнесла я как можно спокойнее, ведь злить этого зверя мне совсем не хотелось. Дэнису ответ мой явно не понравился:

— Это очень неучтиво с твоей стороны, я старался отобрать для тебя самые лучшие наряды, ты практически меня обижаешь — он сделал пару шагов в мою сторону, я напряглась сильнее.

— Не стоит обижаться, я не привыкла к такой роскоши и…

— Так привыкай — резко перебил он меня. Дэнис замер, его глаза смотрели на меня достаточно холодно, но при этом отражали такую неоспоримую власть, такое доминирование, он подавлял меня. Он прошёл вглубь комнаты, подошёл к окну и спросил:

— Как тебе мой сад, Ана?

— Он великолепен — ответила правду я.

— Никак не вяжется с моей кровожадностью и склонностью к порабощению, ни так ли? — коварная улыбка мелькнула на его коварном лице.

— Никак — подтвердила я. Моё тело перестало меня слушаться, я так хотела встать с кровати и отойти от него как можно дальше, но не могла пошевелить и пальцем, только моя шея поворачивала голову вслед за моим собеседником.

— Как тебе та роза, которую я посадил с утра? — неожиданный вопрос задал этот маньяк.

— Она, пожалуй, может претендовать на звание самой восхитительной в твоём саду — снова ответила ему правду я.

Он повернулся в мою сторону, на лице играла уже надменная ухмылка:

— Она ассоциируется у меня с тобой, малышка — я нахмурилась от его слов. Похоже, он перешёл в нападение, пытается расположить меня к себе.

— Такая же колючая? — поинтересовалась я. Дэнис улыбнулся ещё шире, оценив мою иронию.

— И колючая тоже — загадочно отозвался он. Этот монстр сегодня вообще был на удивление сдержан, не хватал меня, не угрожал. Странно…

— Отобедай со мной, Ана — неожиданно внёс предложение он, ну как предложение, прозвучало это прямо как приказ.

— Это вопрос? — решила всё-таки уточнить я.

— Нет — ожидаемый ответ сорвался с его губ.

Наконец, тело моё вернуло способность двигаться. Я резко встала с кровати, оказавшись по другую сторону от него, и гордо заявила:

— Благодарю за приглашение, но я вынуждена отказаться.

— Это не приглашение, малышка — его голос стал угрожающим, он развернулся полностью в мою сторону — Ты отобедаешь со мной.

— Нет. Хоть я здесь и пленница, но исполнять твои прихоти не собираюсь! — на одном дыхании выпалила я. Снова ветер свистнул в ушах, прежде чем я оказалась прижата им к поверхности шкафа.

— Отобедаешь. И не смей со мной спорить. Если придётся, я силком за волосы потащу тебя, Ана. А когда буду это делать, то наверняка поврежу твою роскошную шевелюру. Ты же не хочешь её лишиться?

— Мне всё равно, Дэнис, хоть убей меня сразу! — моя решимость придала мне сил, а вот моего мучителя заставила удивиться.

— Ты ведь до ужаса боишься меня, малышка, так почему же так дерзишь? — вопрос не заставил себя ждать.

— Потому что могу это делать — коротко ответила я. Он удивился ещё сильнее.

— От чего же, Ана?

— От того, что я нужна тебе.

Он отошёл от меня на несколько шагов и повернулся ко мне спиной, затем скрестил руки на груди.

— Ты умна, очень. Это следует взять на заметку. Да, ты нужна мне, но ведь не обязательно вся целиком и в идеальном состоянии — он резко развернулся ко мне снова. Боже, этот монстр пугал меня до явной дрожи в коленях, я готова была разбежаться и попытаться выпрыгнуть из окна, даже зная о том, что оно не разобьётся! Лишь бы убежать от него как можно дальше.

— Ты монстр!

Дэнис снова приблизился ко мне вплотную и схватил за шею, но не грубо, а как-то совсем по-другому, как-то даже нежно.

— Ты можешь быть ухоженной и не обделённой моим вниманием, как та прекрасная роза, Ана, цвести и радовать меня, только покорись мне, признай мою власть над собой — его дыхание обжигало, голос убаюкивал и пугал одновременно, мир вокруг замер, его губы почти коснулись моих, мы не могли отвести глаз друг от друга. Ощущения захватили меня полностью. Я не хотела быть его, нет, желание не появилось, я бесповоротно влюблена в Эрика, но Дэнис действовал на меня очень необычно. Меня тянуло к нему, и я ощущала его притяжение ко мне.

— Ни-за-что — только и выдавила я из себя. Только не смей меня целовать, меня целовать может только Эрик. Не смотри так в мои глаза и на мои губы.

— По-смот-рим — ответил мне он.

Напряжение между нами достигло пика, он почти накрыл мои губы поцелуем, но я положила свою ладонь ему на грудь и слегка надавила. Он остановился, отпустил мою шею и отошёл на три шага назад.

— У тебя ведь есть близкие люди, малышка. Я слышал про некую Эльзу… Я, знаешь ли, великий ценитель красоты и с удовольствием взглянул бы на этот цветок лично.

Меня будто парализовало. Нет. Он не посмеет втянуть в эту историю мою сестру.

— Я вижу, ты прекрасно понимаешь, к чему я клоню, Ана. Поселение номер тринадцать, верно? — дьявол коварно улыбнулся мне. Он знал обо мне, похоже, всё. И Эльзу ему достать будет не проблематично. Дэнис продолжил испепелять меня взглядом и ухмыляться, а чуть погодя произнёс:

— Будь готова через полтора часа, за тобой зайдут. Одень что-нибудь красное и бриллиантовое — он подмигнул мне и удалился, не оставив даже малейшей возможности избежать его общества за обеденным столом. Он нашёл ту единственную ниточку, за которую можно потянуть. Ниточка одна, но такая крепкая. Я сделаю всё, что от меня зависит, лишь бы Эльзе ничего не угрожало. Он обещал мне мучения и слёзы, я верю в то, что он не шутил, я верю в то, что он, не моргнув глазом, убьёт Эльзу, если потребуется. Я всё больше начинала верить в то, что на самом деле умерла той Роковой Ночью и попала в ад, в котором мне назначили своего личного демона — Дэниса.

Ничего нельзя было поделать, мне надо одеться и пойти с ним на обед. Следующий час я потратила на разглядывание его сада. Мой разум отказывался понимать, как такой бессердечный и безжалостный монстр способен создавать такую красоту. Я незаметно загляделась на ту самую розу, которую он высаживал этим утром. Она была бесподобная, белоснежная, на тонком стебельке с крупным цветком. Наверняка, аромат её неповторим. Прямо как аромат моей крови для упырей…

Время пролетело незаметно, и до назначенного часа оставалось около тридцати минут. Я подошла к шкафу, открыла дверцы и схватила первое попавшееся красное платье, кинула его на кровать. К нему подобрала элегантные красные туфли на шпильке и с острым носиком, но не с длинным. Подойдя к туалетному столику, открыла ящичек с украшениями и тоже схватила первое попавшееся. Осталось лишь всё это одеть на себя, а сделать я это смогу за десять минут до выхода. Немного освежив своё лицо под струями прохладной воды и, походив по комнате туда-сюда минут пятнадцать, я принялась собираться. Первым я почему-то одела бриллиантовое ожерелье на шею. Оно оказалось невероятно милым и красивым, но при этом простым. Затем я надела туфли, которые оказались не только красивыми, но и очень удобными. Далее я принялась надевать на себя платье — как же я с ним просчиталась! Помимо того, что оно было красным, застёгивала я его минут семь, так ещё когда увидела себя в нём в зеркале, просто пришла в ужас! Платье оказалось очень и очень откровенным. Оно плотно облегало мою неплохую фигуру, подчёркивая тонкую талию, ассиметричный вырез подчёркивал грудь и покатые плечи. Длинный разрез юбки платья, длиной в пол, от середины бедра левой ноги оголял её практически всю. Я содрогнулась, нужно было срочно найти этому платью замену. Только я подумала об этом, как ключ в двери снова повернулся, в мою комнату шагнул Кристиан. Он обвёл меня оторопелым взглядом и заплетающимся языком произнёс:

— Эм… Дэ… Хм… Повелитель, он, он ждёт тебя — странно видеть его таким неуверенным и ошарашенным. Что ж, поменять платье не удастся. Я схватила со столика расческу, зачесала волосы назад и прихватила их на макушке красной заколкой. Заплетать их было ни к чему — пусть хоть немного прикроют мою наготу сверху…

Кристиан был сегодня на удивление не разговорчив, лишь изредка косился в мою сторону, жадно втягивая воздух, витавший рядом со мной. Видимо, его жажда моей крови обострилась, а трогать меня, по всей видимости, запретил Дэнис, да и я сама могу его остановить — рот-то у меня не заклеен. Он снова вёл меня сквозь множество роскошных залов, вёл вперёд, встречавшиеся на пути нелюди жадно проглатывали меня своими взглядами, и вот на этот раз я не могла точно понять, что именно вызывало такой эффект — то ли моя алая кровь, то ли моё алое платье.

Мы остановились перед закрытыми резными дверями, прямо как перед моей первой вчерашней встречей с Дэнисом. Перед ними снова два монстра, снова Кристиан с ними исключительно неучтив. Двери распахнулись, мой проводник велел мне жестом проследовать вперёд, сам же не двинулся с места. Я прошла вглубь комнаты. У окна спиной ко мне стоял он. Он развернулся в мою сторону и застыл, окинув меня взглядом с ног до головы, мне стало жутко неудобно. Ну почему я не рассмотрела платье как следует!

— Отличный выбор платья, малышка — томно произнёс Повелитель монстров.

Я не могла придумать достойного ответа, поэтому лишь отделалась коротким «Спасибо». Дэнис коварно улыбнулся и направился в мою сторону. Он обошёл меня и подошёл со спины, приблизился максимально близко и, наклонив голову к моему уху, начал шептать:

— Ты великолепна, платье идеально, но вот для того, чтобы сердце моё и вовсе выпрыгнуло из груди, тебе нужно было собрать свои восхитительные волосы в высокую причёску, вот так — он снял заколку, взял мои волосы в свои руки, скрутил в нетугой жгут и, закрутив на затылке, заколол их и продолжил шептать — Вот теперь, Ана, я имею великолепную возможность любоваться твоими нежными, восхитительными изгибами тонкой шеи.

Могу поклясться, что я прямо почувствовала его наглую ухмылку. Мне не было понятно, издевался он надо мной или говорил вполне серьёзно.

— Прошу проходи, Ана, обед готов, его сейчас подадут — он подал мне руку, как истинный джентльмен, я недоверчиво на него покосилась. По центру комнаты стоял круглый небольших размеров стол красиво и, конечно же, шикарно сервирован. Он подвёл меня прямиком к нему, отодвинул стул и помог удобно устроиться на нём. Я, вспомнив правила хорошего тона, поблагодарила его за помощь. Его место было напротив моего, он остановился около бутылки вина, налил мне его в бокал и протянул, явно призывая попробовать на вкус божественный напиток. Спорить я с ним не стала, покорно сделав глоток. Конечно, вино было потрясающим и наверняка столетней выдержки. Я не ценитель, не эксперт, просто с тягой Дэниса к роскоши вино должно было быть точно не моложе моей прабабушки. Повелитель монстров улыбнулся, налил вина и себе в бокал, пригубил его и удовлетворённо прикрыл глаза. Он прошёл к своему месту и сел за стол, подняв взгляд на меня, и не сводил его. Мне стало снова неловко, хотелось стянуть скатерть и укутаться в неё с головой.

— Ты ведь понимаешь, малышка, что я не просто так пригласил тебя на этот скромный обед — голос Дэниса был стальным и жёстким, я в это время как раз в очередной раз отпивала вино из своего жутко богемного бокала, поэтому, когда он заговорил, чуть ни поперхнулась.

— Я догадывалась — на удивление чётко и строго ответила я ему, глядя прямо в эти пугающие глаза. Дэнис слегка улыбнулся и продолжил:

— Как ты уже совершенно верно поняла, Ана, ты нужна мне и нужна ты мне рядом со мной навсегда.

Я замерла на месте. Не может быть! Я не позволю ему обратить себя в ему подобное существо! Я человек, и менять это не собираюсь.

— Не нервничай так, малышка — с обворожительной улыбкой на губах произнёс Повелитель — Я не собираюсь обращать тебя. Я уверен в том, что твоя кровь свои свойства после этого утратит, что крайне нежелательно для меня.

— Тогда что же ты предлагаешь? — я действительно недоумевала, неужели есть другой способ стать бессмертным существом?

— Я сделаю тебя бессмертной иначе. Ты нужна мне для управления армией вампиров. Я хочу покончить с братьями Сильнейшими — Дэнис резко замолчал.

Вот так вот значит, стать самым сильным и ужасным, разобраться с братьями и занять их господствующее положение — вот каков его план! Я не думала, что он настолько амбициозен. Но ведь братья бессмертны, неуязвимы, как он собирается их устранить?

— Я полагаю, Ана — неожиданно продолжил Дэнис — твоя кровь влияет и на них. Конечно, это только моё предположение, но я хотел бы в этом убедиться лично.

— О чём ты говоришь? Ты так же пригласишь Сильнейших отобедать с тобой? — ляпнула первое, что пришло в голову. Что задумал этот демон?

— Уже пригласил, Ана, они приедут на обед послезавтра днём. Видишь ли, малышка, я был первым, кого обратил Влад более девятьсот лет назад, я живу в качестве вампира лишь на пятьдесят лет меньше Сильнейших, и я силён, мне, как и братьям, солнце не нужно для того, чтобы выжить.

О, Боже мой! Какой резкий поворот событий во всей этой истории монстров! Получается, что Купол Тьмы нам не помог бы в принципе! Потому что как минимум выжил бы этот маньяк, который сразу бы стал собирать армию снова, все людские жертвы были бы абсолютно напрасны! Монстрам не пришёл бы конец, наоборот, мы сыграли бы на руку Дэнису! Братья бы не стали обращать людей, Влад не делает этого вот уже лет семьсот, насколько я помню из рассказов Эльзы! А вот Дэнис с удовольствием начал бы собирать свою собственную армию, которую воспитывал бы исключительно на страхе и поклонении себе! И тогда мы бы обрекли человечество на небывалые муки и испытания! Я окончательно поверила в то, что всё в этой жизни не происходит просто так. Не просто так моя кровь столь удивительна, не просто так я встретила Эльзу, Макса, Эрика… Не просто так я попала в лапы к Дэнису — я должна была узнать о том, что он почти столь же силён, как и братья. И теперь мне точно просто необходимо добраться до своего поселения и до Тайного Совета, если они не передумали накрывать Землю Куполом — я смогу их убедить, ведь теперь есть настолько сильный аргумент, что даже вопросов возникнуть никаких не должно.

— Ты что-то очень глубоко задумалась, малышка, я даже боюсь предположить, какие глубокие мыслительные процессы протекают в твоей симпатичной головке — голос Дэниса раздался совсем неожиданно, что я аж слегка вздрогнула. Всё, о чём я сейчас могла думать, так это о том, как бы отсюда сбежать. Причём чем скорее, тем лучше! Послезавтра приедет Эрик, интересно, меня тоже позовут на этот обед? Я даже не знаю, что было бы лучше — предстать перед ним, тем самым обнаружив своё место заточения или не высовывать носа. В первом случае Он захочет забрать меня у Дэниса, я уверена в этом, но вот куда Он повезёт меня дальше? Запрёт в новой тюрьме? Ну, уж нет, этого я допустить никак не могу! А вдруг моя кровь действительно повлияет и на них? Это бы резко поменяло расстановку сил. Что же ждало меня во втором случае? Мне нужно было бы тогда надеяться исключительно на свои силы и каким-то образом напоить как можно большее количество упырей своей кровью. Очень рискованный план. Я подняла глаза на своего собеседника и вздрогнула снова. Я затянула со своим ответом, уйдя в раздумья ещё глубже. Дэнису явно не был по душе мой серьёзный сосредоточенный взгляд, поэтому я срочно расслабила все мышцы лица, вздохнула и ляпнула первое попавшееся, что пришло в голову:

— Мне жутко некомфортно в этом платье, я бы хотела переодеться или хотя бы что-нибудь накинуть на плечи — левая бровь Дэниса взметнулась наверх, а губы потихоньку растянулись в коварной улыбке:

— Ну, зачем же, малышка, не стоит закрывать такую прелестную картину.

Он хотел ещё что-то сказать, но в этот момент двери в нашу комнату распахнулись, и суетливые подчинённые начали вносить на больших посеребренных подносах большое количество диковинных блюд. Одних салатов было семь видов! Если бы я попробовала все блюда, то платье на мне бы точно лопнуло, чего я допустить, конечно, не могла. Но когда аромат еды ударил мне в нос, я неожиданно вспомнила, что ела в последний раз вчера вечером, перед побегом, завтрак мне не приносили, видимо, Дэнис специально проморил меня голодом, чтобы это несчастное платье всё-таки действительно на мне порвалось! Дело в том, что покушать я всегда любила, а от такого потрясающего запаха мозг мой отключился вовсе. Очнулась я лишь тогда, когда обнаружила в своих руках чашку ароматного чая и вкусную и на вид, и на запах булочку. Глубоко вздохнув, я откусила её бок и положила обратно на блюдечко, запив чаем, я неожиданно задала Дэнису, который всё это время сидел с лукавой улыбкой на губах, вопрос:

— Так каким образом ты собираешься сделать меня бессмертной?

Видно было, что вопроса он не ожидал, улыбка сползла с лица, глаза стали снова жёсткими и пронзительными. Вот почему он в начале обеда на меня так не посмотрел? Взгляд его явно отбил бы у меня всяческий аппетит, и никакие ароматы, витающие в воздухе, не спасли бы положения!

— Я не собираюсь посвящать тебя в такие подробности сейчас. Всё, что ты должна знать, так это лишь то, что способ сделать тебя бессмертной, но при этом оставить человеком, существует. И этот способ известен только мне. Ну, ещё он был известен тому человеку, которого больше нет на этой грешной земле. Я же не могу делиться с кем-то такими интересными познаниями.

Теперь уже была очередь моей левой брови взметнуться наверх, а рту приоткрыться от удивления. Повелитель резко подскочил со своего места, приблизился ко мне и спросил:

— Ты пообедала, Ана? Хочешь ещё чего-нибудь вкусить?

— Эм… Нет, спасибо, я более, чем сыта. Повара у тебя отличные! Очень всё было вкусно.

— Я передам им твои благодарности. Теперь давай прогуляемся.

Он галантно подал мне руку, предлагая помощь, но я проигнорировала этот жест и встала из-за стола сама, без посторонней помощи. По взгляду Дэниса было видно, что он голову оторвать мне хочет за такую дерзость, но мы ведь оба знаем, что он не сможет этого сделать. После секундной перестрелки взглядами, Повелитель усмехнулся и жестом приказал следовать мне рядом с ним.

Повёл он меня, конечно же, в свой великолепный сад. Мы дошли сначала до той самой парадной, через которую вчера вечером Кристиан ввёл меня в этот дворец. Мы прошли к противоположной от выхода из замка двери — выход во внутренний сад. Ещё с порога в мой нос ударили великолепные неповторимые ароматы, ещё с порога в глаза мои бросились дивные краски диковинных цветов, кустарников, подстриженных в форме замысловатых фигур. Сказать, что сад был восхитительным, не сказать ничего. С ним даже не мог сравниться тот самый зимний сад, в котором я побывала, будучи в гостях у Великих Магов. В этом уголке буйства красок и ароматов было всё настолько продумано и подобрано, Дэнис явно трудился над созданием такой красоты не один год, да даже, наверное, не одно столетие! Совершенно незнакомые сорта цветов играли на ярких лучах солнца своими бутонами, манили к себе, просили подойти поближе и вдохнуть, вкусить их нектар, насладиться им, заполнить им все лёгкие без остатка. В очередной раз я была потрясена тем, как в этом создании уживаются две такие противоречивые натуры: одна находит наслаждение в убийствах и разрушениях, другая же в созидании и даровании жизни. Дэнис просто заставил меня посмотреть на него с другой стороны и прийти в полное недоумение. Я не стала относиться к нему благосклоннее, нет, но пища для размышлений у меня появилась точно.

Он повёл меня по замысловатым вымощенным дорожкам, на которых спокойно могли идти сразу три человека в ряд, к новым незнакомым мне уголкам его творения. Вот он завёл меня на небольшой участочек, огороженный зелёным цветущим белыми мелкими цветочками забором. Выстлан этот квадрат неописуемой красоты был зелёной газонной травой с вкраплениями маргариток, по центру стоял столик с двумя удобными небольшими креслами, которые окружала клумба с махровыми радужными цветами, стелящимися низко по земле. Повсюду раздавалось пение птичек, голова начала кружиться, мне стало казаться, что я в раю. Мы удобно устроились в креслах, и Повелитель начал разговор:

— Мы должны быть очень хорошими друзьями, Ана, ведь мы проведём вечность вместе — заговорил Повелитель Красоты. Какие из нас друзья? Я его пленница, он мой личный монстр, жаждущей моей крови, но не для совсем обычных для упыря целей. Он желает поделиться ею со всеми монстрами на земле и начнёт с Сильнейших. Мы присели в кресла, и Дэнис продолжил:

— Ты себе даже не представляешь, малышка, сколько всего я могу тебе дать и дам, если ты будешь хорошей девочкой.

— Мне ничего не нужно, и это наверняка проблема для тебя.

— Ана, я живу почти тысячу лет на этом свете, и одно я усвоил железно — у всего и всех на этом свете есть своя цена. Ты сама об этом пока что можешь даже не догадываться. Ведь я могу тебе дать счастливую и беззаботную жизнь твоих друзей. Как тебе такая сторона моего предложения? — он поставил меня в тупик. Да, действительно, у меня есть цена. Моя цена — это благополучие моих любимых. Я не могла произнести ни слова, то ли Дэнис и сам не знал, как точно попал в цель ввиду грядущей расправы Сильнейших над моим поселением, то ли каким-то образом ему стала доступна эта информация, но факт оставался фактом — печать Калеба здесь и сейчас не позволит мне просить его спасти моих близких в обмен на мою покорность! Боже, дар Калеба — самый ужасный и выворачивающий наизнанку душу! Вот оно спасение моих любимых сидит напротив меня и предлагает эту самую необходимую мне помощь, а я не смогу её принять! Вот он выход, но для меня он закрыт на тысячу замков одной единственной печатью неразглашения. Мне так хотелось прокричать сейчас Дэнису — да, я согласна, помоги им, прошу, я буду хорошей девочкой, но горло моё сдавливало проклятое заклятье! Мне лишь осталось тяжко вздохнуть, прикрыть глаза и откинуть голову назад. Уверена, что для Дэниса это всё выглядело как явный отказ.

В это самое мгновение к нам подбежал один из приспешников Повелителя и начал что-то очень быстро тараторить. Я находилась глубоко в своих раздумьях, потому не особо прислушивалась к его словам. Дэнис жестом приказал ему замолчать, резко встал со своего места и сделал пару шагов прочь от меня, затем остановился, развернулся ко мне лицом, я к тому моменту уже открыла глаза и смотрела прямо на него. Он не заставил себя ждать и властно произнёс:

— Этот сад в полном твоём распоряжении, Ана, ты можешь приходить сюда, когда захочешь, в моём доме никто не посмеет и пальцем к тебе прикоснуться. Комната твоя заперта отныне не будет, ведь моя обитель полна вампиров, которые сбежать тебе не позволят. Сейчас я вынужден тебя покинуть, но мы ещё продолжим наш разговор.

На этих словах статный красавец повернулся снова ко мне спиной и скрылся за ближайшим изгибом дивной цветущей стены, оставив меня в гордом одиночестве.

Как же мне хотелось сейчас побить Калеба за его дар. Передо мной была такая чёткая возможность помочь родным, но я не смогла ею воспользоваться… Дэнис знал на что давить, и это показалось мне очень странным. Интересно, он сам когда-то был пленником светлых чувств или просто уже неоднократно проделывал этот фокус с другими созданиями, раз так уверен в том, что это сработает? Его образ, казалось бы, чётко сложился в моей голове после нашей первой встречи — кровожадный монстр, беспринципный негодяй, на пути которого лучше не вставать даже в мыслях. Но он оказался полон сюрпризов. В одном я уверена точно — любить он не способен, он лишь способен играть на чувствах других. А что если и Эрик такой же? Что если Он просто хочет обладать мною, потому что чувствует, что так оно и должно быть? Что если Он не способен любить в принципе? Дэнис хочет подчинить меня себе лишь для одной цели — я средство, ключ к его господству над монстрами. Зачем же тогда я Эрику? Вдруг Ему от меня тоже нужно что-то вполне действенное и реальное. Что если для Него я тоже некий ключ и не более того? Ввиду последних событий предположить это было бы вполне логично и разумно. Но признаю одно — мысли эти больно обжигали моё доверчивое девичье сердце. Очень хотелось надеяться на то, что Эрик так же влюблён в меня, как и я в Него. Ведь если это так, то для нас открылась радужная перспектива всегда быть вместе! Дэнис знает, как сделать меня бессмертной, не сделав при этом монстром. Я останусь человеком! О таком я даже мечтать не могла, но эту надежду мне подарил, как ни странно, монстр, который вселяет в меня ужас куда более серьёзный, чем пятёрка непобедимых Сильнейших.

В своих раздумьях я просидела в кресле минут двадцать, затем встала и решила осмотреть владения Дэниса. Я бродила по саду ещё часа три! За это время я успела пережить гамму неповторимых эмоций: от животного страха, так как то и дело на моём пути попадались монстры, явно унюхавшие мою особенную кровь и желавшие выпить её даже средь бела дня, до чувства небывало восторга, так как красота этого дивного сада была неповторима и зачаровывала невероятно. Однако, отвлекаться на это мне не следовало, ведь до полнолуния оставалось пять дней, а мне нужно успеть сбежать от здешнего Повелителя монстров, поговорить с друзьями, рассказать Тайному Совету о Дэнисе и постараться придумать способ спасти своё поселение. Поэтому, не теряя времени, я направилась обратно в замок отыскивать свою комнату, пора уже снять это платье, к которому я уже успела привыкнуть.

Блуждала по замку я немало, несколько раз, заблудившись, возвращалась к отправной точке, раза с двадцатого комнату я свою всё-таки отыскала. На моё удивление, на столике около окна меня уже ждал ужин. Весьма кстати, так как проголодаться я успела изрядно. Вечер прошёл без приключений. В своей комнате я обнаружила приятное дополнение — шкаф с большим количеством книг. Они-то и скрасили остаток дня. Заснула я около одиннадцати часов вечера с книгой конечно же Эдгара По на груди.

Глава тринадцатая. Долгожданная встреча

Весь следующий день не выдался какими-либо захватывающими событиями. С утра мне в комнату принесли вкусный завтрак, хоть какая-то радость помимо сада в этом угрюмом и давящем роскошью месте. Чуть позже зашёл недовольный Кристиан, который сообщил мне, что Великий и Ужасный выделил мне в его цветущем уголке небольшой участок земли, который я могу, если конечно хочу, обустроить так, как сама пожелаю. Семена и всё, что может для этого потребоваться, выдаст мне Кристиан, стоит лишь только мне попросить. Как мило со стороны Дэниса, которого, кстати сказать, в этот день я так и не видела. Его милость пришлась мне очень даже по душе. Найдя в своём шкафу вполне приличный спортивный костюм, правда, с вышитой золотыми нитями на куртке короной (своих вещей я не нашла…), я приняла правила игры на сегодняшний день и решила разнообразить своё существование ковырянием в земле. Я с удовольствием перебирала упаковки с картинками красивых цветов на них, подбирая именно то, что нужно мне. Конечно, чтобы красота, выбранная мною по цветам и высоте, распустилась, потребуется время, но ведь этот негодяй планирует провести со мною целую вечность, значит, время есть.

Капаясь в земле, я даже не заметила, что время подошло к обеду. Мой собственный дивный уголок был прямо по центру сада, на его месте ещё вчера днём располагался массивный мраморный с золотой отделкой и золотой фигурой древнего титана в центре фонтан. Меня удивил тот факт, что Дэнис пожертвовал такой роскошью, дабы дать возможность творить мне. У меня под ногами без конца путался Кристиан и ещё два присланных на подмогу упыря. Я заявила этим монстрам, что капать (хотя капать было нечего, землю мне подготовили) и садить я буду исключительно сама, и их помощь мне совершенно точно не потребуется. Территория для фантазии была немаленькой, примерно диаметром метров в двадцать. План действий в своей голове я составила сразу, как только увидела поле своей деятельности. В трёх метрах от очерченных для меня границ возвышался живой зелёный забор без цветов, что мне очень понравилось. Ведь в таком случае я могла сделать полянку более яркой, и при этом не было бы никакого перебора. Мой самый любимый цветок — это роза. Выращенные небольшие кустики роз я так же обнаружила в волшебной комнатке с семенами. Я взяла кустики с алыми и белыми бутонами. В высоту они были мне до середины бедра и божественно благоухали. Остальные же цветочки я выбрала исключительно низкие, стелящиеся по земле ковром, я решила реализовать свою давнюю задумку и выстлать из них на почве радугу.

Работа моя кипела, сама я уже успела вспотеть под лучами яркого летнего солнышка. Когда подошло время обеда, Кристиан стоял насмерть на том, что мне необходимо поесть. Якобы Повелитель приказал следить за моим питанием и кормить вовремя, и если я буду сопротивляться, то впихивать в меня еду силой. По суровому выражению лица моего похитителя я поняла, что спорить бесполезно, но заявила, что мне необходимо принять душ. Найдя в шкафу ещё один приличный костюм всё с той же вышитой короной, я проворно натянула его после водных процедур и последовала за Кристианом, который поджидал меня за дверью моей комнаты. Наспех проглотив свой обед, я тут же потребовала отвести меня обратно на свои грядки. Никогда бы не подумала, что процесс меня так захватит. До ужина я просто не разгибала спины, воплощая свои фантазии в реальность. Когда цветы наберут свою силу полностью и засияют всеми оттенками радуги, то глаз будет трудно отвести от такой красоты. Ну, по крайней мере, я в это очень верила.

К вечеру я оказалась совсем без сил. Руки и ноги жутко ломило, шея никак не могла повернуть мою голову в нужную сторону. Мой ужин снова ждал меня всё на том же месте. Странная традиция — завтрак и ужин подавать в мою комнату, а вот на обед выходить в специально отведённую.

За весь день я так ни разу не вспомнила ни о друзьях, ни о Дэнисе, ни о Нём. Настолько уйдя в свои фантазии, в планирование будущего островка красоты, я забыла обо всех бедах. А помнить было о чём, ведь завтра я, возможно, увижу Его, если в планы Дэниса это входит. Долгожданная встреча. Интересно, куда вообще пропал грозный местный Повелитель? Какие такие новости заставили его исчезнуть на сутки? Что же я вчера не слушала того упыря, который что-то быстро ему тараторил! И почему Эрик до сих пор за мной не пришёл, и почему перестал сниться? Что-то мне всё это совсем не нравится. Я хочу увидеть Его, хочу услышать Его холодный беспристрастный голос. Хочу услышать от Него, что моё поселение они пока что не тронули, а ещё больше хочу услышать, что и не тронут. Вот так и потерявшись в своих желаниях, я сладко уснула в своей постельке после водных процедур и финального созерцания из окна поля, на котором я сегодня отлично попахала.

Пробуждение было очень странным, меня будто что-то вытолкнуло из моего сна. Распахнув глаза, в своей к комнате к огромному удивлению я обнаружила Дэниса. Он сидел на краешке моей кровати, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу. Я устремила на него свой недоумевающий взгляд, его же, как всегда, был обжигающим и жёстким.

— Ты не говорила мне, что знакома с Сильнейшими, Ана — строго произнёс Повелитель.

— Ты никогда об этом не спрашивал — парировала я.

— Я не собираюсь играть с тобой в игрушки, малышка — надменно сказал жуткий красавец — Я поведал тебе свои планы относительно них, а ты даже и словом не обмолвилась, что знаешь их лично.

По всему было видно, что он негодует и вот-вот схватит меня за горло и размажет по стенке.

— Наши с ними встречи были весьма напряжёнными и всегда сулили лишь неприятности — спокойно ответила я, в чём, собственно, ни на йоту не соврала. Ведь даже встречи с Ним были таковыми, ведь Он только и делал, что угрожал и требовал.

На Дэниса мои слова подействовали успокаивающе, тело его немного расслабилось, но не до конца:

— Я не намерен тебя с кем-то делить, Ана — холодно произнёс он. Ну вот, ещё один. Где-то я это уже слышала! Они сговорились?

— Вам меня и не поделить! Я вам не вещь, а живой человек! — взорвалась я.

Дэнис смерил меня надменным взглядом, встал с кровати, повернулся ко мне спиной и произнёс:

— Ты вещь, Ана, причём моя вещь, и я терпеть не могу, когда мои вещи трогают. Сегодня у нас будет обед в весьма интересной компании, и ты будешь на нём присутствовать. Посмотрим, с кем именно из них мне придётся бороться за тебя — на этих словах он вышел из комнаты.

Меня всю трясло. Братья уже здесь! Это с ними на встречу он поехал вчера! Из-за них отсутствовал так долго! Неужели Эрик сдержал обещание и нашёл меня!? И почему Дэнис решил, что с кем-то из них ему придётся бороться за меня?

Впервые за долгое время мне вдруг не захотелось Его видеть, я не хотела видеть никого из них! Пропади они все пропадом! Мне понравился вчерашний день без этих властолюбивых узурпаторов! Не могу сказать, что мозг мой смирился с моим положением пленницы, но действовать сейчас у меня не было никакого желания хотя бы только потому, что тело моё ныло и совершенно меня не слушалось после вчерашних испытаний грядками и посадками! Мне просто очень хотелось проваляться в постели до обеда, да и во время обеда, да и после! А этот Грозный Повелитель ещё, поди, заставит одеть меня каблуки и очередное развратное платье! Мне неожиданно захотелось заныть, закапризничать как маленькой девочке, которую непонимающие ничего на этом свете родители заставляют идти на уроки танцев, когда на самом деле ей хочется петь.

Заставив себя встать с кровати, я направилась в ванную. Никаких душей — сегодня посижу, расслаблюсь в горячей воде с самой ароматной пенкой, устрою своему телу и обонянию небольшой праздник. Просидев в ванной порядка часа, я всё же заставила себя выйти из приятной неги мыльных пузырей и обволакивающей горячей водички.

На своей кровати я обнаружила платье, туфли и бриллиантовые длинные серьги с браслетом. Сбоку была записка, которая гласила, что волосы мои должны быть непременно собраны наверх, иначе головы мне не сносить или что-то в этом духе. Дэнис и правда считает меня своей вещью, своей личной фарфоровой куклой, которую он одевает по своему вкусу, за которую он всё решает, и даже сколько мне жить вправе определить, по его мнению, только он. Меня очень сильно разозлила такая наглость с его стороны, но что я могу поделать, я маленькая хрупкая девочка в руках сильного и властного монстра. Самое ужасное заключается в том, что, возможно, Эрик ничем от Дэниса не отличается…

На моём столике у окна как всегда меня ждал завтрак, который стоял тут уже не меньше часа, видимо, его принесли после ухода Повелителя, когда я забралась в ванну. Немного поев, я принялась за чтение книги. До обеда оставалось часа три. Мне было страшно. Сердце моё так хотело снова встретиться со своим ледяным королём, но вот разум упорно пытался найти выход из сложившейся ситуации. Мне нужно сбежать ото всех них, мне нужно домой. Насколько я поняла Дэниса, то он собирается испытать действие моей крови на братьях Сильнейших. Если испытания пройдут удачно, тогда я смогу в прямом смысле заставить их меня отпустить, но вот что делать в случае провала? Буду надеяться на лучшее, ведь в худшем случае у меня останется лишь одна возможность — это убедить Эрика меня отпустить, пустив в ход все самые убедительные доводы. Но даже в этом случае успех представлялся мне уж слишком призрачным.

В раздумьях прошёл час, ещё полтора часа пролетело за чтением. Время неумолимо приближалось к точке Х. К точке, в которой сойдутся все мои страхи, разрешатся все мои вопросы, откроются все тайны. Я принялась собираться на обед.

Платье Дэнис подобрал для меня изумительное. Нежный лимонный цвет вселял позитив, оно было короткое до середины бедра, красиво обтягивало грудь, с широкой лямкой на правое плечо и парой причудливых складок, исходящих от основания под грудью, второе плечо было полностью оголено. Нижняя шёлковая юбка платья плотно обтягивала тело, верхняя юбка начиналась у тали и была сшита из шифона. В тон были подобраны босоножки на высоком каблуке и с застёжкой на лодыжке. Странно, но я раньше не замечала, что у меня длинные и довольно стройны ноги. Бриллиантовые серьги и браслет идеально дополнили мой образ. Я была похожа на лучик солнышка, заглянувшего в это царство мрака и безнадёжности. Волосы я собрала в простую причёску, подцепив её невидимками и парой резинок.

За десять минут до выхода меня посетил Кристиан с одним из прислужников, который взял у меня из вены целый шприц моей крови и наложил после давящую повязку, которую я сняла перед выходом. Видно было, как оба мучаются, почуяв аромат столь желанного и живительного напитка, но ни один из них не предпринял никакой попытки наброситься на меня. Хоть сейчас и был день, я видела, как моя кровь действует на упырей, она взывает к их натуре в любых обстоятельствах. Учёные всё никак не могли найти способ отделить монстров от людей при свете дня, так вот он — я их вижу, точнее сказать чувствую их жажду.

Приказ Дэниса для них непоколебим, ведь их непреодолимое желание напасть на меня настолько ясно написано на их лицах, но они держатся. Их страх перед Повелителем вселяет ужас и в меня саму. Они очень его боятся.

Тем не менее, за своими рассуждениями я не заметила, что уже шла по коридорам в сторону обеденного зала. Коленки мои начали подрагивать — ещё чуть-чуть и я увижу Его. Ещё чуть-чуть и Дэнис поймёт, что его главный соперник — самый опасный из Сильнейших. Ещё чуть-чуть и я узнаю, подействует ли на братьев моя кровь. Ещё чуть-чуть и Эрик узнает мой главный секрет, если мой жизненный эликсир одурманит их и подчинит их волю моей. Ещё чуть-чуть…

Мы застыли перед теми самыми дверями, в которые я должна войти в третий раз, дабы встретиться не только с кулинарными шедеврами здешних мастеров кастрюль и сковородок, но и практически со своей судьбой. Два упыря открыли двери перед нами, и я сделал шаг вперёд.

До боли знакомый силуэт сразу бросился мне в глаза. Казалось, я более никого и не вижу. Эрик всё такой же холодный и любимый стоял с суровым выражением лица и вёл беседу с Дэнисом. Я задержала дыхание, планета на мгновение перестала для меня крутиться вокруг своей оси и вокруг Солнца, броуновское движение на секунду прекратилось, всё вокруг замерло. Были только я и Он. Эрик медленно повернул голову в мою сторону, встретился со мной взглядом, и я готова поклясться в том, что прочитала в нём огромное облегчение от того, что я жива и здорова. Затем глаза Его пробежались по моему телу, брови нахмурились, кулаки слегка сжались. Я отвела свои глаза и обратила внимание на то, что помимо Эрика и Дэниса в комнате был ещё Эль и незнакомый мне молодой человек, безусловно, приятной наружности. Я уже давно отметила для себя, что все сильные и влиятельные сверхъестественные существа невероятно хороши собой.

— Здравствуй, Ана — поприветствовал меня мой принц.

— Здравствуй — отозвалась я.

В это самое мгновение ко мне повернулся и Дэнис. Во взгляде его явно читалось недовольство. Кажется, он уже понял, что «делить» меня придётся именно с Эриком.

— Ана! Какая приятная встреча, красавица! — голос Эля разлился ручейком по всей комнате. Наглая ухмылка на его точёном лице не вселяла в меня уверенности в завтрашнем дне, он тем временем продолжил:

— Позволь представить тебе нашего ещё одного брата, Влада.

Я, наконец, смогла сконцентрироваться на незнакомце. Тот в свою очередь галантно поклонился мне и, произнеся «Приятно познакомиться», направился прямиком к Дэнису. Его твёрдая походка и твёрдый взгляд серых глаз заставляли сразу признать его лидерство. Тем не менее, Дэниса ничуть не смущали подобной силы гости.

— Взаимно — ответила я Владу, который уже успел остановиться около Повелителя здешних монстров.

Мой Мучитель тем временем времени зря не терял. Уверенным шагом он направился в мою сторону, подошёл и предложил свой локоть как настоящий джентльмен. Я стояла и в упор смотрела на него, не двинув ни единым мускулом.

— Ана, дорогая моя, прошу тебя присоединяйся к нашей мирной беседе и к нашему обеду — сладко проворковал Дэнис — Я смотрю, все здесь присутствующие, кроме Влада, с моей Аной знакомы. Я рад, что могу сэкономить время на представлении вам, господа, моей невесты.

Глаза округлились у всех. У меня ещё и челюсть отвисла. Я резко посмотрела на Дэниса, сделала пару шагов назад и грозно произнесла:

— Я и не думала, что наши с тобой отношения зашли так далеко, дорогой — на последнем слове я сделала акцент. Вопреки моим ожиданиям, Дэнис довольно улыбнулся. Ему понравилась моя реакция? Хотя не за это я сейчас должна была переживать. На Эрика было страшно смотреть — глаза почернели от гнева, сжатые кулаки посинели, а взгляд мог убить, если бы Дэнис уже не был мёртв.

— Что ты такое несёшь? — зло спросил мой герой — Она не твоя и твоей никогда не будет!

— Хм, а ты ей кто, чтобы принимать такие решения? — поинтересовался Дэнис. Тут не выдержала я:

— А ты мне кто, чтобы принимать вот такие вот решения? — мои дерзость и смелость снова проснулись во мне в самый неподходящий момент. Дэнис резко схватил меня за запястье и потянул к столу.

— Ана, любовь моя, давай не будем портить дивный обед разборками подобного плана. Поговорим позже, малышка — его жёсткий голос, его властолюбие, его надменность сделали своё дело, я вскипела.

— Перестань называть меня малышкой! Ана, моё имя Ана! Ты насильно удерживаешь меня здесь! Я тебе никакая не невеста! — слова полились из меня бесконтрольно. Я резко перевела взгляд на готового вот-вот взорваться от гнева Эрика и произнесла:

— А ты немедленно успокойся! Я вам не игрушка, чтобы вы как два маленьких мальчика делили меня! Я сейчас же развернусь и уйду, если ты не возьмёшь себя в руки!

На этот раз все оторопели. Повелитель от того, с какой смелостью и дерзостью я разговаривала с Эриком, а ещё больше его удивил тот факт, что тирада моя на него подействовала. Эрик в свою очередь не понимал, как так я смогла вот так просто накричать на Дэниса и остаться при этом невредимой. Эль же с Владом просто стояли и не понимали ровным счётом ничего. Дэнис прожигал меня своим властным взглядом насквозь, он отодвинул передо мной стул и усадил меня за стол, сам сев напротив. Рядом со мной с одной стороны сел Эрик, с другой Эль, Влад сел рядом с последним. Как раз вовремя в зал внесли блюда.

Где-то примерно полчаса мы ели молча, не переговариваясь. Перед десертом Повелитель предложил, дабы загладить случившийся ранее небольшой конфликт, братьям попробовать потрясающее вино, по словам которого такого они ещё нигде и никогда не пробовали. Без лишних пререканий все отхлебнули по глоточку, включая меня, и вот тут всё встало на свои места: Дэнис продумал этот день, он продумал все свои действия, он намеренно назвал меня своей невестой, чтобы выявить своего противника, он намеренно выводил из себя Эрика, чтобы от вина тот не отказался, а в заветном напитке, судя по его привкусу, была моя кровь. Время пришло.

— Ана, малышка, тебе комфортно находиться в обществе столь сильных и властных вампиров? — он начал свою игру.

— Комфортно ли мне? Как ты думаешь, комфортно ли овечке в окружении четырёх волков? — смело ответила я.

— Вот за что я восхищаюсь этой малышкой, так это за её безрассудную смелость и дерзость. Редкий бриллиант — меня накрыло волной напряжения со стороны Эрика. Что ж, игра Дэниса была понятна, он хотел, чтобы братья вступили в конфликт и попытались напасть на него, он знал, что я несмотря ни на что, не захочу разборок и рукоприкладства. Как и всегда снова всё поставлено было на меня, на мою нелюбовь к страданиям любого существа. Да и к тому же Дэнис знал, как сделать меня бессмертной, а, значит, его смерть мне нежелательна. Расчётливый мерзавец!

— Ана потрясающее создание, нежное и красивое, но при этом такое сильное и дерзкое. Вот совсем недавно я чуть было ни поцеловал её, но она взяла свою силу воли в кулак и остановила меня, но я думаю, что у меня есть все шансы завоевать эту малышку.

Дэнис говорил это всё глядя мне в глаза, и я понимала, что он не только играет, но и говорит вполне серьёзно. Он ясно даёт мне понять, что не отпустит меня ни за что. Но в этот самый момент терпение Эрика подошло к концу. Он резко подскочил со своего места и рванул в сторону Дэниса. Он подлетел к нему невероятно быстро и схватил за горло.

— Эрик, перестань, прошу тебя! — резко закричала я, но мой принц не унимался.

— Как ты смеешь даже надеяться на подобное, Дэнис! Я хочу, чтобы ты запомнил раз и навсегда — Ана моя.

— Она не твоя, Эрик, она принадлежит мне и будет принадлежать всегда! Ты её у меня не заберёшь! — Дэнис резко отбросил от себя моего принца. Я даже предположить не могла, что он настолько силён. На помощь брату ринулись остальные.

— Стойте! Эль, Влад! Пожалуйста, остановитесь! — я замерла от удивления. Оба брата встали как вкопанные. Как же это так? На Эрика ведь не подействовала моя кровь, почему же тогда его братья среагировали???

— Что ты с ними сделал, Дэнис? — взревел мой принц и накинулся на Повелителя, который среагировать не успел и пролетел до ближайшей стены. Они начали бороться, но были относительно равны, Эрик был не намного сильнее. В эту секунду я поняла, что за меня борются два самых сильных создания на планете Земля. Я не смогу убежать от них, спрятаться, противостоять им — я очень слаба для этого. Из глаз моих побежали горькие слёзы, тело обмякло и опустилось на пол. Я сидела и рыдала, подрагивая плечами. «Рыцари» прекратили своей «поединок», Эрик оказался около меня очень быстро, он схватил меня за плечи и затряс:

— Ана, прошу тебя, не плачь! Я не могу смотреть на твои слёзы, Ана! Для меня невыносима одна только мысль о том, что тебе плохо! — я подняла свой ошарашенный взгляд на Него. Мой ледяной король был абсолютно искренен, в глазах Его всё было написано. В них отразились боль и страдание от того, что страдаю я. Мир расцвёл вокруг меня, несмотря на то, что сама я сидела залитая слезами. Мне даже показалось, что я услышала весёлое щебетание птичек, почувствовала солнышко на своей коже и увидела настоящий рай. Мой рай сейчас ожил в Его глазах, пролился своим светом на меня через Его слова, окутал меня Его руками. Мне стало очень тепло и спокойно, Его прикосновения дарили мне такую умиротворённость и уверенность в том, что под Его надёжным крылом я в полной безопасности, что я готова была в этот момент бросить вызов кому угодно и выстоять, чтобы снова утонуть в этом моём тихом раю.

Он взял меня за подбородок, посмотрел в мои глаза с такой нежностью, что для меня больше сомнений не осталось — Боже, он меня любит.

Глава четырнадцатая. Я тебя люблю

Волны тепла и спокойствия уносили меня всё дальше от реальности, Его глаза стали для меня маяком, который не давал мне потеряться вовсе. Эрик поднял меня на ноги и прижал к себе. Сколько всего произошло между нами, сколько раз Он удивлял меня, а сколько раз удивляла Его я, но всё это сейчас растворилось в этих нежных объятиях. Он впервые обнимал меня трепетно, не властно, как это было раньше, не как мой безоговорочный хозяин, а как мужчина, который бесконечно меня любит и дорожит мною. Впервые после смерти моего брата я почувствовала себя защищенной от опасностей мира, впервые почувствовала ту самую заботу, которую чувствовала от Ильи. Я потеряла одного защитника, чтобы встретить другого и полюбить его всем сердцем. Гори огнём эта несчастная война между людьми и монстрами! Гори огнём Дэнис с его претензиями к этому миру! Для меня нет жизни без Эрика, Он абсолютно прав — я Его.

— Я извиняюсь, что прерываю такой трепетный момент, но ты бы ни мог, Эрик, отойти от моей Аны — властный и жёсткий голос Дэниса пронзил воздух.

Мой принц неожиданно отпустил меня и прижал Дэниса к стене, который, в свою очередь выкинул из кармана какой-то предмет в центр комнаты. Эрика и двух его всё ещё находившихся в неподвижном состоянии братьев, будто магнитом, стало притягивать к этому предмету. Дэнис молниеносно подлетел ко мне и, схватив за талию, прижал к себе. Эрик пришёл в бешенство в очередной раз за этот день. Я же, в свою очередь стала вырываться из объятий своего мучителя.

— Ана, перестань сопротивляться мне! Неужели за эти три дня ты ещё не усвоила, что это бесполезно? Ах да! Ты же у меня дерзкая девочка, тебя же нужно ломать, подчинять себе, с тобой же так интересно — голос его и взгляд были жёсткими и надменными — Ты же видишь, у меня всегда есть запасной план. Сильнейшие среагировали на твою кровь, кроме Эрика, на него она не подействовала, и это очень странно. Но и в этом я разберусь.

— О чём он говорит, Ана? — задал вопрос Эль. Эрик и Влад так же стояли в полном недоумении.

— Хм, наши страшные и ужасные Сильнейшие не в курсе происходящих вокруг них событий. Вот и славненько — Дэнис был непоколебим, он излучал невероятную уверенность в своих словах, руки его надёжно держали меня в своих объятиях. В голосе отсутствовали какие-либо эмоции. Тут вдруг он сделал то, чего не ожидал никто: он резко развернул меня к себе, обхватил одной рукой мой подбородок и жадно впился своими губами в мои. Резко рай сменился адом. Он был невероятно настойчив, будто хотел этим поцелуем показать мне всю свою власть надо мной, будто хотел им меня приручить. Я отчаянно пыталась оттолкнуть его от себя, вырваться из его стальной хватки, но всё было тщетно, чем больше я ему сопротивлялась, тем сильнее он прижимал меня к себе. По моим щекам текли слёзы, я не хотела, чтобы меня целовал кто-то кроме Эрика. Наконец, оторвавшись от меня, он произнёс фразу, которая заставила меня в очередной раз испугаться:

— Я же обещал тебе море слёз, малышка, начало положено, ты будешь плакать, пока не смиришься с тем, что принадлежишь мне.

— Отпусти её, ублюдок! — голос моего принца был твёрд и на удивление спокоен, хотя я прекрасно понимала, какого рода мысли блуждают в его голове после увиденного.

— А что ты можешь мне сделать, Эрик? — Дэнис был непоколебим. Меня в очередной раз поразил тот факт, что за всю беседу он ни разу не сменил равнодушного тона в голосе.

— Ты ответишь за то, что поцеловал ту, которая предназначена для меня — уверенность, власть, сталь, мой принц не потерял самообладания, Он окреп.

— Дэнис, немедленно прекрати насилие и забери Амулет Единения Сильнейших! — на этот раз слово взял Влад — Ты же видишь, что девушка не хочет идти с тобой! Зачем тебе эта девчонка? Чего ты от неё хочешь, сын мой!?

— Влад, как мило с твоей стороны, что ты вступил в нашу беседу. Её я не отдам, никому не отдам, она моя навсегда, а вот зачем она мне — не ваше дело — и снова сталь в голосе Дэниса, всю беседу с самого начала он вёл спокойно. Он играл со всеми нами.

— Дэнис, не заставляй меня жалеть о том, что в своё время я обратил тебя, дал тебе новую жизнь! Таким образом ты хочешь отблагодарить своего создателя? — продолжал Влад.

— Если ты хочешь благодарности, отец мой по данной мне силе, то я вряд ли смогу тебе этим ответить. Я думаю, что мне не стоит напоминать тебе о тех событиях, которые привели меня к бессмертию. У меня свои планы на будущее, в котором нашей драгоценной Ане отведено центральное место — место рядом со мной.

— Этому не бывать — спокойный и уверенный голос Эрика пронёсся по залу.

— Эрик, друг мой, смирись с моей победой и со своим поражением. Вы ведь знаете, что Амулет Единения Сильнейших действует недолго, так что скоро вы будете свободны от его власти. Приятного продолжения вечера — холодные бесчувственные глаза Повелителя блеснули дьявольским красным отблеском.

То, что стало твориться дальше, видимо, не ожидал увидеть никто. Мой герой с абсолютно каменным выражением лица, со сжатыми в кулаки руками и с горящими глазами сделал шаг по направлению к нам. По Его виду было заметно, что движения прочь от предмета, лежащего в центре, даются Ему крайне сложно, но он не останавливался. Грозный, сильный, непоколебимый — в этом весь Он. Мы все, присутствующие в комнате, буквально чувствовали кожей ту мощь, которая исходила от Него, свет приглушился, в помещении стал набирать силу ветер, постепенно переходящий чуть ли ни в ураган, а Эрик сделал ещё два шага в нашу сторону. Я почувствовала, как напряглось тело Дэниса, как вытянулось, словно струна, он явно был озадачен силой, которую сейчас демонстрировал мой ледяной король. Судя по всему, Эрик делал в данный момент невозможное. Так называемый Амулет Единения Сильнейших, судя по его названию и первоначальному действию, способен притянуть к себе братьев и не давать какое-то время им отойти от него хотя бы на шаг. Видимо, очередная штучка Магов, которую они создали в порыве эмоций, как и Купол Тьмы. Но вот Эрик, как и всегда, ломает все стереотипы, все правила, всю магию вокруг себя! На мгновение мне показалось, что в комнате нет никого, кроме нас с ним, и даже сильные руки Дэниса на моей талии на мгновение пропали. Мой принц шёл вперёд смело глядя мне в глаза, он шёл ко мне, он шёл спасти меня. Осознание этого факта вскружило мне голову. Сильнейший брат спорит с магией самих Великих Магов, чтобы вызволить из беды меня. Он был великолепен в этой борьбе — Его длинные чёрные волосы метались из стороны в сторону, как и Его плащ, но взгляд был сконцентрирован и жёсток. Казалось, Дэнис даже дрогнул от напора такой необузданной силы, которая импульсами исходила от тысячелетнего принца льда.

В одно мгновение всё закончилось, ещё один шаг, и Эрик разорвал магические оковы и освободил себя и братьев. Он стоял и взирал на нас уверенным и твёрдым взглядом, по-прежнему сжав руки в кулаки.

— Впечатляет — спокойно и не менее твёрдо произнёс Дэнис.

— И только? — усмехнулся Сильнейший — Разве тебя это не пугает?

— Меня ничто не пугает на этом свете, Эрик — надменно отозвался мой мучитель.

— Отпусти девушку, Дэнис — теперь уже в голосе моего героя звучала явная угроза.

— С чего бы это вдруг? — отозвался Повелитель.

В моих ушах раздался свист, моя талия освободилась от рук Дэниса, а сам он оказался прижатым за горло Эриком к ближайшей стене. Шли минуты, но так ничего и не происходило. Оба прожигали друг друга непокорными сильными властными взглядами. Они будто бы разговаривали мысленно, но договориться никак не могли.

— Ана — вдруг раздался голос Эля — Милая, ты ни хотела бы объяснить нам, почему мы с Владом не можем пошевелиться.

Ах, это… Нужно дать им возможность передвигаться.

— Вы можете не стоять более — устало произнесла я. Братья, снова обретя возможность передвигаться по помещению, сделали несколько шагов в сторону застывших Эрика и Дэниса, которые, кстати сказать, отвлеклись на наш короткий диалог с Элем. В глазах моего героя застыл вопрос, а в глазах же Дениса не отражалось абсолютно ничего, они были полны тьмы.

— Что это было? — задал логичный вопрос Эль.

— Долго объяснять — отозвалась я.

— Ни к чему сейчас задавать вопросы, Ана нам ещё успеет всё рассказать, сейчас мне необходимо проучить одного мерзавца, который посмел прикоснуться к моей любимой — я вздрогнула на последнем слове, произнесённом Эриком. У Дэниса одна бровь дёрнулась вверх от удивления, а Влад с Элем снова застыли на месте, будто я приказала им это сделать. В комнате повисла тишина, качество которой я даже описать не могу: она не была давящей или гнетущей, просто стало очень тихо.

— Вот значит как — первым пришёл в себя Повелитель монстров — Я сразу понял, что ты, Ана, особенная. Но я даже предположить не мог, что ты украла сердце самого Эрика!

На этих словах Дэнис резко оторвал руку Эрика от своего горла, достал из кармана какой-то порошок и посыпал его на себя. Моего героя резкой волной откинуло назад, Влад и Эль поспешили на помощь, но примерно в трёх метрах от Дэниса словно столкнулись с невидимой стеной. Эрик молниеносно оказался рядом со мной и обнял, прижимая к себе. Дэнис при виде этой картины разозлился ни на шутку.

— Что я могу теперь сказать? — начал он свою речь — Хочу тебя в свою коллекцию, Ана. Так уж вышло, что не только твоя уникальность отныне заставляет меня желать тебя видеть подле меня вечность. Мне импонирует тот факт, что ты желанна для него (на этих словах Дэнис сделал кивок в сторону моего героя). Всегда любил играть в серьёзные игры с серьёзными соперниками. Уж так вышло, малышка, что я всегда выигрываю.

У меня в горле будто образовался ком. Я точно знала, что Эрик сильнее Дэниса, но второй весьма умён и имеет в запасе массу штучек, которые действуют на Сильнейших, и при огромном желании он вполне может выйти победителем. Они с моим принцем почти равны! И вот теперь Повелитель монстров говорит мне, что хочет меня в какую-то свою коллекцию. Что он имеет ввиду? Он хочет убить меня, набить поролоном, сделав куклой? Нет, я нужна ему живой. Что ещё за коллекция? Мне было не по себе, мой мозг отчаянно перебирал все возможные варианты развития событий. Что он задумал сделать со мной?