Три молодца за клад мертвеца

Глава 4

Когда парни ложились спать, Миша задумчиво спросил:

— Илюха, а тебе не кажется, что наша хозяйка какая-то странная?

Брат сел в кровати, почесал свою стильно подстриженную бороду и сказал:

— Вроде нет. А что?

— Да как-то всё непонятно. Одна живёт в большом доме. Явно не бедствует, а чем занимается — непонятно, не говорит. Нам обрадовалась, как родным, кормит, поит, чуть ли не облизывает, а денег попросила мало. Ведьмой её считают.

— Мих, ты гонишь. Ведьма, серьёзно?.. В 21-м веке? Продавщица ляпнула из зависти, а ты уши развесил. Марина красивая, уверенная в себе баба, вот и болтают… Что нам рада, понятно. Мы ей помогли с сумками, подвезли. Так-то в деревне скучно, а тут новые люди, развлечение. Ну и мы ей живые деньги принесли, прямо в руки.

— Но всё-таки…

— А что одна живёт, не пофиг ли? Это её личное дело.

— Ну так-то да, просто она…

— Ты на неё запал? Не надо, вот совсем не надо. Мы за кладом приехали. Про него и думай, а Марину из головы выброси.

— Ты прав, — вздохнул Миша. — Просто день волнительный сегодня. Ладно, спокойной ночи!

— Не ссы, всё норм будет! Спокойной ночи.

Илья погасил тусклый ночник на столе, отвернулся к стене и почти сразу размеренно засопел.

А Миша не мог уснуть. Он был городским человеком и никогда раньше не ночевал в деревне. И обычные ночные звуки, вроде стрекотания сверчков, шебуршания мышей и потрескивания досок, его раздражали и пугали.

Всё было непривычным, неудобным. Парень вертелся на кровати то так, то эдак, и кутался в одеяло, и раскрывался. В конце концов он угнездился и задремал, но облегчения это не принесло. На грани яви и сна видел он странные, болезненно-эротичные то ли сны, то ли наваждения.

То Марина, в образе булгаковской Маргариты, с короной на голове, но совсем без одежды, гордо стояла наверху длинной лестницы, и Миша, сгибаясь в поклоне, почтительно целовал округлое женское колено.

То плыл он в море. Откуда-то появилась русалка с лицом Марины, обняла Мишу, и они стали страстно целоваться. Сплетаясь в объятиях, русалка и человек погружались в тёмную морскую пучину.

…Что-то резко разбудило его, как в бок кольнуло. Он рывком сел на кровати, взъерошенный и весь в поту. Сердце колотилось так, словно он только что пробежал стометровку.

Парень обвёл комнату ошалевшим взглядом. Лунный свет лился через окно и серебряной дорожкой ложился на пол. Илья, лёжа на спине, звонко храпел. Всё хорошо…

Но что же тогда разбудило?

Вдруг сверху чётко послышались увесистые шаги. Кто-то, клацая когтями и нисколько не скрываясь, шёл по крыше.

Миша сглотнул внезапно вставший в горле ком и вцепился в одеяло. А существо на крыше настойчиво заскребло когтями прямо над его головой.

Воображение мгновенно нарисовало оборотня или упыря, который вот-вот проломит хлипкую крышу флигеля и схватит огромной лапой…

— Илья! Илья, ты это слышишь?!

Но двоюродный брат не реагировал. Раскинув руки и ноги, он спал, и никакие монстры ему в этом не мешали.

Миша перевёл взгляд на окно, и… От неожиданности подпрыгнул и заорал. С той стороны стекла в лунном свете блестели чьи-то глаза!

Но, приглядевшись, Миша с облегчением выдохнул. На окне сидел кот Баюн и нагло разглядывал, что происходит во флигеле. И Миша готов был поклясться, что морда у кота была очень ехидная! Будто зверь радовался, что шутка удалась, и гость до жути перепугался.

— Пшёл вон, падла шерстяная!!!

Парень замахнулся кулаком на окно, и кот, зло зашипев, исчез во тьме.

— Фуух… Котик, мать его. Илья? Илья-а-а! Ну ты дрыхнешь!

Включив фонарик, Миша направил свет на Илью и увидел в ухе брата ярко-жёлтый кусочек поролона.

— А, так ты в берушах! Ясно.

Миша встал, оделся и вышел во двор. Всё равно уснуть не получается.

Зловредного кота нигде не было. Видимо, довольный своей каверзой, он отправился по важным кошачьим делам.

Снаружи во всём великолепии стояла летняя ночь. Луна заливала всё вокруг сказочным серебристым светом. Лёгкий ветерок нёс ароматы зелени и влажной земли. Где-то рядом заливался соловей. Около тусклого фонаря над воротами бестолково вились мотыльки.

Вдохнув свежий воздух, парень ощутил, как успокаиваются взвинченные нервы, покидают голову остатки странных видений, и на смену напряжению приходит усталость.

“Надо ложиться. Завтра день тяжёлый”, — подумал он и уже хотел уйти, но вдруг увидел, что в доме светится одно окно.

Марина не спала.

В голове вихрем пронеслись образы из увиденных снов, вспомнился кокетливый смех и очаровательная улыбка…

“Иди спать, идиот! Как пацан спермотоксикозный. Мало ли какие у неё дела. А тебе завтра ещё копать!”, — попытался урезонить сам себя Миша.

Но любопытство оказалось сильней. Парень на цыпочках всё-таки подошёл к светящемуся окну и заглянул внутрь.

От увиденного Миша застыл на месте, забыв о всякой осторожности.

На столике у окна стояли две зажжённые свечи. Одна была обвита белой ниткой, другая — чёрной. Между свечами лежал поднос, и по нему само собой катилось яблоко! Никто его не двигал, но яблоко делало круг за кругом и не думало останавливаться. За этим наблюдала Марина, сидящая на краю стола. Она была полностью нагая, и пламя свечей мягко обрисовывало контуры её тела, сверкало в распущенных волосах.

Всё это было таким нереальным, что Миша не поверил глазам. Он потряс головой, крепко зажмурился, а потом снова заглянул в окно. Странная картина никуда не делась: женщина без одежды, свечи, яблоко…

Вдруг Марина резко подняла голову. Миша отпрянул назад, в темноту, но было поздно — его увидели. Но хозяйка ничуть не смутилась и не испугалась. Она что-то прошептала, сделала замысловатый жест и направила к окну раскрытую ладонь.

С пальцев сорвалось золотистое свечение, пролетело сквозь окно и ударило Мише в грудь. Он почувствовал множество уколов, будто на кактус наткнулся, хотел закричать… и не смог!

Из раскрытого рта не выходило ни звука, а тело не слушалось! Миша изо всех сил напрягал мышцы, но еле-еле получилось пошевелить пальцем. Тело будто парализовало. Мишу от ужаса прошиб холодный пот.

Из-за угла дома вышла Марина, на ходу завязывая пояс на шёлковом халатике. Увидев стоящего столбом парня, она усмехнулась:

— Нечего подглядывать ночью в окна! Ну и что мне с тобой делать?..

Она беззастенчиво разглядывала пленника и подошла так близко, что Миша почувствовал аромат её духов. Лёгкий, цепляющий, с нотками лемонграсса и амбры, и очень знакомый. Кажется, это были духи, названные в честь коварной соблазнительницы из мифов.

— Ты ещё днём что-то почуял, так? — задумчиво сказала женщина. — Ну что, любопытный ты мой, пошли.

Марина развернулась, и, сделав ещё один замысловатый жест, пошла к крыльцу. Ноги Миши сами собой зашагали следом. Как ни пытался он сопротивляться, ничего не получалось — словно сильный ветер упрямо толкал его в спину. А изо рта по-прежнему не выходило ни звука.

— Проходи, гостем будешь! — она посторонилась, пропуская парня в спальню и закрывая дверь.

Со щелчком дверного замка с пленника спали невидимые узы. Он мешком осел на кровать и ошалело глазел по сторонам, хватая ртом воздух.

В спальне почти всё место занимала кровать, над которой горел слабый ночник. Остальная комната тонула в темноте.

— Т-т-т-ты!.. Как это?!

— Я — ведьма. Настоящая, — небрежно пожала плечами Марина, словно говорила о каком-то пустяке. — Но ты не бойся, мальчик, я не чудовище. Скорее наоборот…

Лёгким движением Марина потянула за поясок, повела плечами, и шёлковый халат соскользнул на пол. Под халатом не было ничего, кроме роскошного тела. Куда там всяким супермоделям!.. Марина была красива естественной и свободной красотой женщины на пике расцвета, которая знает, чего хочет, ценит своё удовольствие и умеет дарить его.

Миша издал странный звук, что-то среднее между восхищённым возгласом и мольбой о пощаде. Сердце бешено колотилось, грозя проломить грудную клетку, мысли в голове разбегались, как испуганные тараканы, а внизу живота сладко и требовательно заныло.

Улыбаясь, Марина приблизилась, обняла Мишу за шею и впилась в его губы уверенным и жадным поцелуем. Он отвечал сначала неловко, словно не веря в происходящее, но потом поддался нарастающему желанию. Руки женщины забрались под одежду и настойчиво, но нежно ласкали спину и грудь, а потом потянули футболку вверх, стягивая её.

Наконец пара прервала поцелуй, чтобы глотнуть воздуха. Миша посмотрел в глаза Марины, которые были так близко… И увидел в них своё отражение, перевёрнутое вверх тормашками.*

“Точно ведьма! Да пофиг. Все бабы немного ведьмы”, — мысль вспышкой мелькнула в голове и исчезла в разгорающемся пламени страсти.

— Марин, а есть попить что-нибудь? В горле пересохло.

— На комоде есть вода в графине.

Женщина щёлкнула выключателем. Всё озарилось ярким светом, и теперь Миша мог разглядеть спальню ведьмы. Небольшая комната, кровать, напротив — шкаф и комод, на котором стоит графин со стаканами.

Единственной необычной деталью интерьера был олений череп с рогами. На ответвлениях рогов висела всякая всячина: связки перьев и сушёных трав, камни, косточки, старинные монетки на шнурках…

Парень завороженно разглядывал эти вещи и даже забыл, что хотел пить. Наблюдавшая за ним Марина, слегка прикусив губу, накручивала на палец прядь волос. Она о чём-то раздумывала. А потом, внутренне решившись, она подошла к Мише сзади, положила руки ему на плечи и сказала:

— Я могу помочь с ермолаевским кладом.

От неожиданности Миша вздрогнул и плеснул воду мимо стакана.

— Откуда ты знаешь про клад?! А, ну да. Ты же…

— Я много чего знаю! — перебила она. — Например, что клад пытались достать, но никто не смог. Так и лежит сундук, а в нём — серебро столовое, золотые полновесные рубли, перстни, цепочки, браслеты…

Марина перечисляла, что есть в кладе, и чем дальше, чем больше глаза парня блестели алчным блеском. Картины грядущего богатства захватывали дух и в прямом смысле кружили голову. Миша даже сел на кровать, чтобы не упасть.

Он уже видел себя в автосалоне, вальяжно развалившимся в кресле, а менеджеры подобострастно предлагают ему взглянуть вот на эту эксклюзивную модель. Видел он себя в элитном жилом комплексе, в двухуровневой квартире, раздающим задания бригаде рабочих. Ведь в ЕГО квартире всё должно быть идеально!

Видел он, как приходит в Пермский архив и со звучным шлепком швыряет на стол директору папку.

— Шумаков, ты спятил! — восклицает директор. — Что это?

— Заявление на увольнение. Я теперь богатый и уезжаю на Бали. Или на Мальдивы. Или в Куршевель. Куда захочу!

…Симпатичная журналистка берёт у Миши интервью и намекает на близкое знакомство. А он снисходительно улыбается, ведь теперь он купается в женском внимании. Самые красивые девушки мечтают оказаться в его постели. А он, пользуясь их сексуальными телами, не позволяет лезть в душу — он-то видит, что девицам нужны его деньги и связи…

— Зря вы в дом Ермолаевых лазили, — вернул в реальность голос ведьмы. — Клада там нет. Он в особом месте. Электроника там сбоит, а сами не найдёте. Я могу точное место указать и защитить вас.

Миша тряхнул головой и энергично потёр лицо ладонями, прогоняя сладкие видения богатства. Ещё пара секунд ему понадобилась, чтобы осмыслить слова Марины.

— Защитить от кого?

— От лаюнов**, например. Сокровище сторожит нечисть.

— Но разве быва… — начал было парень, но осёкся на полуслове, смущённо почесав затылок.

Марина ожгла его быстрым насмешливым взглядом:

— До этой ночи ты и в ведьм не верил. Но в мире есть много такого, что просто существует, хоть верь, хоть нет. Нечисти не бойся, я знаю, как от неё защититься. Правда, идти за кладом вам придётся ночью. Днём мои чары слабеют, а ночью набирают силу.

— Теперь ждать ночь на Ивана Купалу? Цветок папоротника, все дела?

— Нет, цветок — это сказки. И Купалу ждать не надо. Я только кое-что подготовлю, и можете хоть завтра, то есть уже сегодня вечером идти.

Охваченный жаждой близкого богатства Миша заходил туда-сюда по спальне. Сидящая на кровати ведьма наблюдала за ним со снисходительной улыбкой, как мама наблюдает за малышом, который, пыхтя, старательно взбирается по детской лесенке.

Вдруг Миша остановился, и лицо его стало хмурым. Он задержал взгляд на рогах на стене, неловко потёр шею, а потом спросил:

— Марина, почему я должен тебе верить? Зачем ты нам помогаешь?

— Захотелось что-то хорошее сделать, — пожала плечами ведьма. — Вы меня подвезли. И ты мне понравился. Твой брат красивый, но толстокожий. А вот ты тонко чувствуешь, и тоже симпатичный.

Но Миша шагал туда-сюда по комнате уже не с азартом, а с тревогой. На лице читалась смесь подозрения и страха. Слова ведьмы его не убедили.

— А раз ты всё про клад знаешь, почему сама его не забрала?

— Обычно клады заговаривают, и эти чары, кроме владельца сокровищ, никто не снимет. Ермолаевский клад от ведьм и колдунов заговорён так, что я его даже коснуться не могу. Пробовала, никак. Что толку от золота в земле? Мёртвый груз. А вы его к делу приспособите.

Ведьма подошла к окну и уставилась взглядом куда-то в ночную тьму. Лицо стало задумчивым и серьёзным. Она вспоминала что-то, и эти воспоминания явно были не очень приятными.

— Вот какая штука. Заговорён клад на три головы молодецкие. То есть три человека должны погибнуть, пытаясь достать сокровище. И только четвёртый сможет его забрать. Двое уже погибли, одна голова молодецкая осталась. А вас двое. Думай сам, как тут быть.

Миша схватился за виски обеими руками, словно боялся, что голова сейчас расколется на части и укатится. Ведьмы, разбойники, нечисть, заговорённые клады… Слишком много всего за одну ночь! От переизбытка эмоций парня потряхивало, а пальцы дрожали мелкой дрожью.

— Боже, я схожу с ума, — простонал он.

— Не сходишь, — улыбнулась Марина, но улыбка вышла усталая, без прежнего задорного огонька.

— А если алкаш или бомж вперёд нас клада коснётся? Это считается?

— Нет. Три головы молодецкие. То есть нужны крепкие, храбрые и молодые мужчины. Дети, женщины, старики, хромые-косые-пьяные — от них клад просто в землю уйдёт.

— А если…

— Зарок такой, что добрый молодец знает про клад и именно его пытается добыть. Если не знает, обманули — не дастся в руки сокровище.

— Понял… Уф, голова трещит!

— Утро вечера мудренее. Ложись спать, а там видно будет.

…Поёживаясь от ночной прохлады, Миша шёл через двор к флигелю. Уже взявшись за ручку двери, он оглянулся. Ведьма стояла на крыльце. В темноте он не видел выражение её лица, но всё-таки помахал рукой на прощание. Марина помахала в ответ и послала ему воздушный поцелуй.

Во флигеле было темно и душно. Илья по-прежнему спал, разве что больше не храпел. Брат ему позавидовал: вот что значит крепкие нервы! Но, едва голова коснулась подушки, Миша сам мгновенно уснул.

---------------------

* В фольклоре это один из главных признаков, по которым можно распознать ведьму: в её глазах отражение собеседника будет перевёрнуто вверх ногами.

** Кладенец, кладовик, лаюн, щекотун, копша, кладовый бес — особая нечисть, охраняющая клад. По народным поверьям, на Ивана Купалу черти избирают из своей среды хранителя клада на весь следующий год.