Три молодца за клад мертвеца

Глава 3

Уже больше двух часов красная “Нива” пылила по дороге. Цель была близко: справа вот-вот должен был показаться поворот на Баюки.

— Смотри, идёт кто-то!

По обочине шла женщина в голубом платье. На спине она несла объёмный рюкзак, а в правой руке была большая клетчатая сумка. Женщина то и дело останавливалась и перекладывала груз из одной руки в другую. И как только она тащила эти неподъёмные баулы!..

— Поможем?.. — спросил Илья и, увидев согласный кивок брата, прибавил скорость, догоняя незнакомку.

Услышав шум, женщина оглянулась. Поставив сумку на землю и приложив ладонь ко лбу как козырёк, она смотрела на приближающуюся “Ниву”.

Авто поравнялось с женщиной. Миша открыл окно, встретился с ней взглядом, и… парня будто пронзило током. Взгляду ярко-голубых глаз незнакомки позавидовали бы опытные работники спецслужб: пронзительный, хваткий, он за долю секунды впился в самую душу. Несмотря на жару, Мишу вдруг пробрал озноб.

Женщина улыбнулась, откидывая со лба каштановые волосы, и неприятное впечатление рассеялось.

— Скажите, пожалуйста, мы в Баюки правильно едем? — спросил Миша.

— Правильно. Просёлок будет, а следующий поворот уже на Баюки.

— У вас сумки, наверное, тяжёлые. Вам помочь? Вам куда надо? — вступил в разговор Илья.

— Ой, а мне как раз в Баюки надо! Я там живу.

— Садитесь, подвезём.

Женщина пристроила свой клетчатый баул на пол за водительским креслом, на заднее сиденье поставила рюкзак и только потом села сама.

— Меня Марина Ивановна зовут, Хлебодарова моя фамилия. Можно просто Марина. А как ваши имена?

Парни представились.

— Очень приятно! А в Баюки вы как, в гости?..

— Нет, мы туристы.

Илья по праву водителя отмолчался, зато Миша рассказал, что они — двоюродные братья; вот решили посмотреть свой край. В Баюках хотят снять комнату или дом, оставить вещи и ходить в короткие походы в лес или к озеру. Ну и просто погулять по окрестностям, пофотографировать…

— Да нас друг другу судьба послала! — радостно воскликнула Марина. — Я сдаю флигель, и он сейчас свободен. И совсем недорого!

Женщина назвала цену, и парни, посмотрев друга на друга, кивнули. Сумма за неделю была невелика, к тому же хозяйка обещала гостей ещё и кормить как следует.

Машина свернула в село, и Марина стала объяснять, как проехать к её дому. Миша украдкой разглядывал её в зеркало заднего вида. Симпатичная и стройная. Черты лица такие, что возраст определить сложно, ей может быть и 25, и 45. Обычная женщина, но было в ней что-то неправильное, тревожащее, но что именно — Михаил не мог понять.

— Где синие ворота, вон туда!

Маринин участок был обнесён высоким забором. Справа от ворот находился небольшой бревенчатый домик, слева — гараж и навес перед ним, а прямо от ворот шла дорожка к основному дому. Он был деревянным и выглядел весьма старым, но ухоженным.

— Мальчики, машину ставьте под навес, чтобы солнцем не палило. Пойдёмте, я вам флигель покажу.

Легко выпорхнув из авто, Марина направилась к домику справа. Парни потянулись за ней.

За дверью флигеля был тамбур, в котором стояли два стула. В стенах были вбиты крючки для одежды, а над ними — полки. Внутри была одна комната с простым интерьером: две кровати, между ними — стол, в углу за дверью — шкаф, в другом углу — печка. На полу лежал длинный полосатый коврик.

— Вот, ребятушки, хоромы! Темновато, правда. Окно одно, чтобы зимой тепло не уходило. Печка-то слабенькая. Но летом я обычно не топлю. Дверь на ключ закрывается, живу я одна, так что ваши вещи никто не тронет. Туалет на улице, уж извиняйте. Ну как, остаётесь?

— Остаёмся.

— Вот и славно! Располагайтесь и приходите в дом, обедом накормлю.

Заплатив за жильё и разложив вещи, парни прошлись по участку. За домом был устроен небольшой огород, там же росли яблони и вишни. Поодаль располагались баня, туалет, дровник и прочие хозяйственные постройки.

Обойдя дом кругом, парни подошли к крыльцу. На ступеньках сидел большой кот. Он был полностью чёрный, только на шее виднелось белое пятнышко. Кот тщательно умывал мордочку передней лапой; холёная гладкая шерсть так и блестела на солнце.

— Вот это котяра! Здоровенный! — восхитился Илья.

— Бабулин Барсик семь кило весит, а этот, кажись, ещё больше. Солидная зверюга!

Кот зевнул, продемонстрировав внушительные клыки, плюхнулся набок и вальяжно растянулся на всю длину ступеньки.

— Эй, ты нас в дом-то пусти!

— Перешагни его, и всё.

Миша уже занёс было ногу, чтобы перешагнуть кота, но зверь ловко вскочил на все четыре лапы, выгнул спину и утробно завыл. Злые жёлтые глаза неотрывно следили за каждым движением парней. Кот был готов вцепиться в недругов в любую секунду.

Братья остановились в недоумении. И как теперь пройти внутрь?..

Положение спасла хозяйка. Марина, услышав шум, выглянула в дверь. Увидев кота, она всплеснула руками и воскликнула:

— Баюн! Бессовестный! Это свои. Они будут во флигеле жить. Не трогай, я их сама позвала.

Словно поняв слова хозяйки, кот вмиг успокоился, сел и стал вылизываться, утратив к парням всякий интерес.

— Заходите, мальчики, заходите! Видите, какой у меня кот — сторожевой. Никакой собаки не надо.

— Баюн, это так его зовут? — спросил Миша.

— Ага. По названию села. Кот Баюн из Баюков, забавно же. — Марина одарила братьев очаровательной улыбкой. — Садитесь за стол!

На плите стояла большая кастрюля щей. Ждало своего часа картофельное пюре в кастрюле поменьше, а в тарелке лежала горка котлет. Словно женщина знала, что будут гости, и заранее наготовила еды.

За обедом братья и хозяйка весело болтали обо всём на свете. Марина улыбалась, шутила и была так обворожительна, что даже вульгарное обращение “мальчики” из её уст звучало мило. Хозяйка и гости даже не заметили, в какой момент перешли на “ты”.

Всё шло отлично, но у Миши в глубине души скреблась смутная тревога. Он никак не мог понять, в чём дело. Мысль трепыхалась где-то на краю сознания, но ухватить её не получалось.

…Разомлевшие от сытного обеда братья отдохнули во флигеле, а потом, прихватив фотоаппарат, фонарики, ломик и портативный металлоискатель, отправились бродить по селу.

Парни постояли у обелиска участникам Великой Отечественной войны; потом похихикали над странным памятником Ленину — большой пафосный постамент, на котором установлен несоразмерно маленький бюст.

Фотографируя по пути колоритные сельские улочки, Илья и Миша наконец подошли к бывшему дому Ермолаевых.

Одноэтажный дом в девять окон по фасаду и с небольшим мезонином стоял поодаль от основных улиц. Вокруг буйно разрослись кусты, и зелень скрывала неприятную картину запустения. Но стоило подойти ближе, и становилось понятно, что дом давно заброшен.

Стёкла выбиты, резные наличники окон или оторваны, или сожжены. Дверей нет, в крыше зияют дыры, кирпичные стены ободраны, только кое-где сохранились голубые пятна прежней облицовки. Глупо и чужеродно на этих руинах смотрелась табличка: “Памятник архитектуры XIX века. Охраняется государством”.

— Оно и видно, — усмехнулся Илья. — Заохранялись.

— Нда, так себе картина.

Внутри руин, несмотря на солнечную погоду, царил сумрак. Включив фонарики, парни пошли исследовать дом. На потолках кое-где сохранились красивые лепные розетки, но в целом штукатурка сильно обвалилась.

В комнатах основного этажа и в мезонине не было ничего интересного: везде мусор, осколки кирпича и обломки штукатурки.

— Местные растащили. Думали, в хозяйстве всё сгодится. Смотри, а вот тут печь была! — показал Илья на груду кирпичей в углу. — Всю разворотили. Полюбас клад искали.

— Почему ты так решил?

— В печной кладке часто тайники делали. И пацаны, кто кладами занимается, рассказывали.

— Ясно. Давай тогда с металлоискателем пройдёмся.

Включив прибор, парни стали заново обходить дом Ермолаевых. Они тщательно проверяли стены, пол и даже, забираясь друг другу на плечи, сканировали потолок. Ничего не нашлось. Только на груде кирпичей, что раньше были печью, металлоискатель призывно запищал. Сгорая от любопытства, братья быстро раскидали кирпичи в сторону.

Но нашли только погнутый гвоздодёр, видимо, брошенный тут предыдущими визитёрами.

— Ни хрена тут нет, — разочарованно подытожил Илья.

— Ничего, завтра остальные места проверим. Двор дома, разбойничий овраг в лесу и дозорный дуб, про который Павел Ермолаев писал.

— Ага… Пошли, а то уже вечер.

На обратном пути братья зашли в сельский магазин и купили конфет к чаю. Продавщица, дородная тётка в синем фартуке, отчаянно строила глазки и томно спросила, где такие красивые парни остановились.

— У Марины Ивановны флигель сняли. — ответил Миша.

— Это у Хлебодаровой что ли?

— Ага. Там ещё ворота синие.

Игривая улыбка на лице продавщицы вмиг погасла. Она презрительно поджала губы и отвернулась. А потом с силой швырнула в блюдечко сдачу — мол, забирайте и проваливайте!

— Что случилось?

— Дрянь ваша Маринка! Ведьма! — зло воскликнула продавщица. — Вы осторожнее, она мозги пудрить мастерица. Пикнуть не успеешь, всё из тебя вытянет. До капельки!

Продавщица скривила злую гримасу и взялась обеими руками за горло, словно сама себя душила. Видимо, это изображало Марину и её жертву.

Миша удивлённо таращился на эту сцену, но Илья забрал сдачу и кивнул продавщице:

— Спасибо, будем иметь в виду.

— Имейте-имейте. Маринка — шлында хитрая.

Из магазина братья вышли, посмеиваясь над деревенскими страстями. Но у Миши в душе снова заскреблась тревога. Пока парни гуляли по селу и обследовали дом Ермолаевых, она молчала. Но теперь слова продавщицы будто раздули тлеющий под золой уголёк.

Но эти тревожные ощущения были столь зыбкими, что Миша не решался сказать о них брату. Да и что сказать? Что-то неспокойно? В чем дело? А хрен знает, просто так. Нет, чушь какая-то!

…За ужином, когда хозяйка расспрашивала гостей о прогулке по селу, Миша неожиданно сказал:

— Марина, а тебя продавщица в магазине ведьмой обозвала. И ещё всякое говорила.

Женщина на долю секунды задумалась, а потом залилась таким искренним и весёлым смехом, что парни тоже невольно начали хихикать. Вытирая краем фартука выступившие слёзы, Марина спросила:

— А как выглядела продавщица? Высокая, с короткой стрижкой?

— Да.

— Ну Оксанка, ну стерва! Конечно, я ведьма — ем, что хочу, и не толстею. В отличие от неё!

И в подтверждение своих слов Марина гордо расправила плечи, как бы невзначай выпятив красивую грудь, и кокетливо отставила в сторону длинную стройную ногу. Мишу бросило в жар, а Илья опустил глаза.

— И дом у меня лучше, и птицы на моём огороде ягоды не клюют. Завидует Оксанка, вот и несёт чушь.

— Понятно. Извини, получилось глупо.

— Да ничего. В деревне оно так — сплетни, разговоры…