Третье измерение

Глава 6

«Вход»

Зайдя в игру, я увидела, что у меня над головой висит какая-то штора —полог вроде бы, или балдахин? И что лежу я не на полу, как ожидала, а на роскошной кровати, буквально утопая в мягких подушках.

Надо думать, перса моего переместили походу сценария. Когда я в Амазонии в плен к НПС угодила, было тоже самое, но на этот раз меня определили не в кошачью клетку, а в роскошные гостевые апартаменты. И эта обстановочка мне нравится больше.

Интересно какой же сценарий местным прописали разрабы — может детективный сюжет разыгрывается — Агата Кристи там, все дела? Впрочем, это маловероятно. Скорее уж что-то из Стивена Кинга взяли, раз у них тут живые куклы есть. Н-да, намудрили что-то, придётся разбираться по ходу игры... в Алискино мне куда проще было.

Я приняла сидячее положение и стала осматриваться — миленький такой, дамский, круглый будуарчик: стены нежно салатовые в очаровательных розовых цветочках, гнутая в восточном стиле мебель из светлого дерева, в центре комнаты столик, на столике ваза с засохшими насмерть цветами. Пара картин висит с пасторальным сюжетом, трюмо, окна, за окнами красное утро — всё... ну ещё эта кровать и я на ней.

Но логи я на всякий случай проверю — не случилось ли чего со мной пока я была «не в себе». Ничего такого не зафиксировано и сообщений от системы нет.

— Хм-м... ну, бывает — перс «спит», а сценарий идёт.

Тут перед глазами вновь всплыло:

«Игрок вам было предложено пройти цепочку квестов Проклятого Лорда „Охота на Чёрного дракона“, награда — неизвестно, рандомно, зависит от качества прохождения вами квестов. Хотите принять первое задание — „да“, „нет“. Учтите игрок, как согласие, так и отказ могут сильно повлиять на вашу репутацию с обитателями Проклятого поместья. Ваша репутация сейчас единица — ваша репутация с Тёмной фракцией единица»

Я уселась по-турецки, завязав узлом не только ноги, но и руки, сложив их на груди. Вчера я проснулась, не успев разобраться в этом сообщении, а в нём, между прочим, содержится масса любопытной информации, а именно:

Первое — употреблено словосочетание «цепочка квестов», значит Маринка права, предполагается многоходовка. Ну, допустим... ничего невыполнимого нет.

Второе — награда неизвестна, рандомна, зависит от качества прохождения квестов, значит в прохождении заданий присутствует вариативность их выполнения.

Третье — есть предупреждение и слово — репутация. Это намёк на то, что мне надо качать репу. Это тоже многое может изменить, причём в лучшую сторону — награда может быть увеличена, подсказки всякие от НПС будут и вообще.

Четвёртое — есть указание на принадлежность всех присутствующих к Тёмной фракции Эйрена.

Какой из всего этого можно сделать вывод....

А вывод такой — быстро провернуть это дело у меня не получится. Надо стараться не только выполнить квест, но и сделать это максимально правильно и с оглядкой на обитателей данного поместья, дабы заслужить их одобрение. Что-то мне подсказывает, что задания так или иначе будут связанны именно с ними, или как-то зависеть от них.

А ещё это предупреждение, что все здесь тёмные, что логично — кто же ещё может обитать в проклятой локации, как ни тёмные создания. Если я прокачаю с ними репутацию, то автоматически перейду из нейтралов на тёмную сторону силы. Мне это не принципиально, если уж говорить откровенно. Со стороны игры фракция мало что значит, но вот для игроков... да, это важно, тут могут быть разные варианты взаимоотношений: как ПвП, война фракций, ивенты.

Сейчас, у меня плюс один к тьме — откуда?

Смотрим логи; — «Аккуратнее игрок Эйрен всё всегда слышит и проклятья, и благословения. И вас разумеется услышали — репутация со Светлой фракцией минус один, репутация с Тёмной фракцией плюс один».

Ага, вот откуда единица, понятно... скорее всего из-за этого местные НПС и приняли меня индифферентно.

— Интересно, будь у меня с этим делом ноль или плюс в другую сторону, меня бы сразу сожрали?

Почесав затылок, брякнула я, разглядывая штору над своей головой.

«Да, без вариантов»

Проснулась подсказка.

— М-дя... опять ты...

А я уже как-то даже привыкла к этой говорилке, без неё, пожалуй, скучно было бы, а так, у меня полный набор во внутреннем зверинце — жадный до материальных ценностей хомяк в груди, жаба на шее, а теперь ещё и этот дятел в голове поселился, правда он виртуальный. Как говорится — вместе нам трудиться и жить веселее.

Спрыгнув с кровати, украдкой посмотрела на свою попу... не прицепилось ли чего-нибудь лишнее и к ней — в метафорическом смысле.

И нажала кнопку «да», отвечая на вопрос: — Хотите ли принять первое задание квеста «да», «нет».

«Труту-ту-ту»

Пропели невидимые цифровые фанфары и мне провозгласили радостную весть.

«Поздравляем вас игрок, ваши амбиции выше всяких гор, а самоуверенность граничит только лишь с безумием. Ибо лишь безумец отважится на этот подвиг. Вы ступили на скользкую тёмную дорожку, полную опасностей и приключений. Ваша репутация с Тёмной фракцией плюс один.

Игрок, если вы хотите победить Чёрного дракона, для начала, неплохо было бы пообщаться с тем, кто может по подробнее рассказать вам о том, что для этого вам предстоит сделать. Найдите самого начитанного обитателя проклятого поместья, и попытайтесь убедить его открыть вам тайну Чёрного дракона. Но помните — многие знания приумножают ваши страдания.

Награда за смелость — репутация с обитателями поместья единица, опыт двести, сто золотых»

Самый начитанный значит... кто там у нас был с книгой. Надо понимать речь идёт о том, побитом молью старичке, что сидел тогда за столом с фолиантом. Награда маловата — значит это даже не само задание, а скорее стартовый допуск к нему.

Что ж, сиднем сидеть в комнате бесполезно, так дракона нам не поймать, пора выдвигаться на позиции. И я потопала на выход, заодно и в поместье осмотрюсь по-человечески, а не как вчера.

В голове неожиданно что-то зазвенело. Тихо так, ненавязчиво, можно сказать неуловимо. Я даже не совсем уверена, что слышала этот «динь-динь».

Но это озадачивало. Я начала крутиться на месте, пытаясь осмотреть себя со всех сторон — мало ли, и краем глаза зацепила своё отражение в стоящем на против кровати трюмо. Зеркала там были гнутые, как и во всём доме, разве что силуэт мой угадывался, но я разглядела там главное — в отражении у меня явственно светилась шея.

Я схватилась за неё руками и нащупала своё ожерелье, вылезло сообщение системы.

«Свойства: Ожерелье трав при использовании автоматически отмечает на вашей карте место нахождение нужной вам цели (предмет, неигровой персонаж, монстр, место). Важно: любая цель должна быть указана у вас в перечне заданий (квест, задание и прочее). Стоимость активации артефакта тысяча единиц манны один раз в 24 часа. Хотите применить сейчас — «да», «нет»?

Оп-пачки, а я совсем забыла про это дело — голова дырявая. Конечно «да», ради чего мне тут с поисками старикана возится, когда можно пойти прямо к нему.

«Использовать» — манна ушла практически вся.

Залезла в интерактивную свою карту и с удивлением нашла на ней не только поместье со всем что его окружало, но и довольно подробную схему самого поместья. И выглядела эта схема подозрительно знакомо... совсем как «Карта Мародёров», там даже такие же, как и в фильме, следы были видны, правда только мои. Ими отметили пройденный мною маршрут в доме.

Оказывается, вчера я завалилась в поместье с чёрного входа, того, что для прислуги, видимо поэтому марионетки-служанки там и валялись. Возможно, это обстоятельство так же сыграло роль в том, что меня эти НПС приняли за местного егеря, забавно получилось.

На карте так же отмечались ещё одни следы, надо думать искомого НПС. Я думала он в библиотеке окапался раз с книгами не расстаётся, а он, если верить карте, топтался в местечке под кодовым названием «Кухня-Кабинет» на первом этаже правого крыла поместья, а я была на втором, судя по всему, исключительно жилом этаже левого крыла. Значит сейчас надо идти в центр к лестнице, спуститься на первый этаж, выйти на улицу, потом направо и найти дверь в этот или эту «Кухню-Кабинет».

Ну, я и почапала, а чего ждать-то, с любопытством по дороге крутя головой по сторонам, и лапая всё попадающееся под руки, дёргая ручки запертых дверей и время от времени простукивая стены на предмет тайников, в надежде открыть подходящий навык самостоятельно.

Пока с этим облом.

Было очевидно, что в локации сейчас раннее утро. Но, наверное, из-за красной атмосферы за окном, дом всё равно казался каким-то тёмным, и опять эти дурацкие, неуместные звуки, доносившиеся непонятно откуда. Никак не могла определиться с тем, что мне вся эта обстановка напоминает: не то какое-то заброшенное Аббатство в Ирландии, не то старинную гостиницу в Колорадо, по слухам заселённую призраками по самое не балуй.

И было ещё что-то... на самой периферии сознания, но я это никак не могла уловить.

В раздумьях крутя головой по сторонам, я и дошла до большой лестницы, что судя по всему вела к парадному входу. И первое на что наткнулась — на местную горничную.

Эта марионетка стояла на одном месте и как заведённый метроном водила метёлкой по перилам, но только в одном конкретном месте, словно её заклинило.

Здрасти, приехали — мало того, что кукла, так ещё и бракованная как «дергунчик».

Нестерпимо захотелось по ней стукнуть, но человекообразный её облик сильно меня смущал, тем более, что мобом она не была. Но тут тоже возможны варианты — всё зависит от условий. Пока она на меня не агрится, но кто знает. Я, подойдя ближе, на всякий пожарный начала её разглядывать пристальнее, думая при этом, что в случае нападения бить куклу лучше по суставам — они выглядели ненадёжно.

И тут, словно прочитав мои коварные мысли, эта служанка резко замерла и медленно с настораживающим щёлканьем шарниров начала поворачивать голову ко мне, а я на минуточку стояла у неё за спиной, я шарахнулась в сторону и замерла — мало ли, сломанные роботы меня всегда пугали.

Голова марионетки совершила полный оборот вокруг своей оси, меня не увидела и вернулась в исходное положение, метроном возобновил свою работу по зачистке конкретного участка перил от пыли.

Я резво проскакала по ступенькам вниз лестницы и выкатилась на улицу.

— Да ну тебя, не сейчас... Ой?!

Слова застряли в горле, я нарвалась на картину маслом — «Зарядка в санатории» она называется.

Перед входом в здание, на просторной, круглой, мощёной булыжником площадке с неработающим фонтаном в центре, собралась группа физкультурников в полуголом виде. Возглавляла всех знакомая, чрезмерно бодрая этим утром готическая дива в мини-бикини. Она радостно вещала собравшимся о пользе солнечных ванн, и демонстрировала нечто среднее между аэробикой и йогой — стоя спиной к зрителям, она нагибалась к самой земле, показывая всем собравшимся свою... растяжку... надо полагать.

Мужская часть обитателей поместья тоже зачем-то разделась: в спортивных плавках чёрного цвета был местный Лорд, в белых лосинах щеголял тощий, на лысом были боксеры с ромашками, и в розовых стрингах со стразами красовался сами знаете кто. Вся эта компашка горе-спортсменов вяло трепыхала конечностями, почёсывала волосатые ляжки и с выражением тоски на лицах пялилась на... тренера в микроскопическом бикини, создавая видимость физических упражнений.

Я недолго полюбовалась этим идиотизмом и предпочла сделать вид, что я ничего не видела и быстро-быстро смоталась оттуда, пока не засекли. Не знаю, какой диагноз поставлен этим НПС, но надеюсь, что это не заразно. А то, знаете ли, в вирте ходят разные истории о том, как некоторые, особо впечатлительные товарищи заигрывались тут до полного изумления и госпитализации — всегда думала, что это фейк, но теперь уже не так в этом уверена.

Мне такой фан-сервис точно не нать — хоть за деньги, хоть за так.

Я резво промчалась вдоль всего поместья в указанном на карте направлении. Надо заметить, что фасад здания выглядел по солиднее, чем задняя сторона оного... тьфу ты, и как мне теперь выкинуть картинку этих... физкультурников из головы?

Так, ладно судя по карте я на месте — дверь в коморку старикана была обыкновенной, деревянная, даже половичок у входа положили. Я пару раз на автомате шаркнула ногами и бодро постучала.

Из-за двери послышалось какое-то невнятное ворчание, поспешное шебаршение, смущённое покряхтывание, что-то дзинкнуло... Что-то сильно смахивающее на стеклянный графин и стопочку. Послышался смачный вдох и полный удовлетворения выдох, зачавкали... а вот открывать мне дверь и не думали.

Меня начали терзать смутные подозрения, относительно того, чем старик там занимается, и если я права, то это затянется, и я решила расценивать доносящиеся до меня звуки, как своего рода приглашение присоединяться. Потянула дверь на себя и ворвалась в коморку.

Ну, на счёт коморки — это я просчиталась конечно, кабинетик мало того, что оказался двухэтажным, так ещё и напоминал мне современный лофт-студию, только заставленную до крайности всяким барахлом: шкафами и шкафчиками, столами и столиками, картотеками, колбами, приборами, коробками, книгами, бутылями-склянками, вениками разных сухих трав и прочее. В помещении царил полумрак — окно было одно: круглое, большое, где-то на втором ярусе этой «кухни». А хозяин куда-то заныкался средь своего барахла — как бы этот НПС накопительством не страдал.

— Э-эй, ау... есть кто дома... я поговорить хотела... выходите..., я знаю, что вы тут, я вас слышала.

Полушёпотом начала я наше общение со старичком, бочком-бочком пробираясь в глубь его «норы».

За большим книжным шкафом, что-то завозилось и глухо бухнулось на пол, выметнулось целое облако пыли, старик чихнул и видимо поняв, что выдал своё местоположение недовольно заворчал:

— Чего тебе? Не видишь — занят я.

— Ага, я даже догадываюсь чем именно.

А старичок-то по всему видать подбухивает втихаря. И тут... я ляпнула, как за язык кто схватил:

— А чего вы это... в одного употребляете? Я тоже может хочу.

Из-за шкафа, на который я уже нацелилась, высунулась растрёпанная голова старика с круглыми от удивления глазами — явно не ожидал такого подката с моей стороны. Я, если честно, тоже не ожидала такого от себя, но видать интуиция сработала, или это озарение было?

— Да, ну?

С сомнением промычали из-за шкафа.

— Ну, да. Мне не очень хочется в полуголом виде нынче зажигать... не знаю, чем именно перед домом остальные занимаются.

Наигранно беззаботно отрапортовала я.

Старик вроде как расслабился и приглашающе махнул мне из своего укрытия рукавом, подняв целую пылевую волну и сам же из-за этого расчихался.

Хорошо, что игроки не чихают, полное погружение или неполное, но игроки не чихают, и кстати, совсем не пьянеют дабы не рекламировать удовольствие от злоупотребления. Некоторые из игроков были сильно этим недовольны, но закон накладывающий табу на любую рекламу спиртного исполнялся и тут.

При употреблении твоим персом цифрового алкоголя игрок чувствовал: вкус напитка, и то как снижаются все его показатели, а также проявляются разные эффекты, обычно негативные, в виде дебаффов.

Как правило игроки использовали выпивку лишь для того, чтобы поднять свою репутацию и заслужить доверии некоторых, скажем так, специфических НПС. Хотя, кое-кто из чиновников и это хотел запретить — мол, нечего пиарить всяких маргинальных личностей, их и в реальной жизни пруд-пруди.

Как бы то ни было, меня пригласили располагаться на стульчике за крошечным столиком, на котором красовался графин с чем-то золотистым внутри, и рюмочка в компании крохотной тарелочки, на которой лежали: одно варёное яйцо, половинка огурца и кусочек чёрного хлебушка с солью.

Я хмыкнула.

— Негусто, а колбаски нету, или сырка плавленого?

— Нету. Я на завтрак не употребляю всяку гадость. Ты будешь или нет?

Пропыхтел старик и поспешно сунул мне в руку стопку.

— Буду. Иначе чего я сюда припёрлась.

А сама думаю, как его на нужную тему столкнуть, да на квест развести — тут ведь аккуратно действовать надо, как с государственными бюрократами, а то пошлют ещё... за справками в «поликлинику».

Меж тем бахнули по первой. Я-то думала, что в графине коньяк, а там какая-то самопальная наливка оказалась.

— Надеюсь не на мышах настаивали?

Попыталась пошутить я.

— Обижаешь, откуда у нас тут мыши, их всех давно крысы сожрали. А крысы для этого дело не годятся — горчат сильно.

С серьёзным видом сообщил дед. Слава богу — подумала я, мне только крысу ещё сожрать тут не хватало.

— Это я из яблочек сделал, что в саду растут. Их яд придаёт наливке специфический, мягкий вкус.

Похвалился этот самогонщик.

— И на этом спасибо...

Поблагодарила я этого гада от всей души, на интерфейсе как раз зависло сообщение об отравление ядом и хп начали убывать.

Подлый старичок подсунул мне ещё один стопарик с ядом, а сам проглотив свою порцию хлебушек жевать принялся. А у меня ещё и ловкость упала на 10% сроком на час, но это пока на час. Я поняла, времени у меня не так много, ещё пара таких стопок и я откину цифровые коньки, траванувшись насмерть этой палёнкой.

— А... э-э, чем собственно народ там перед домом занимается?

Светским манером начала я разговор, небрежно вытаскивая из своих запасов уворованное ранее блюдо с какой-то мясной нарезкой — из эффектов закусь давала восстановление 5% утраченных значений показателей. Лихорадочно ища ещё что-нибудь, желательно с эффектом противоядия. Старичок, узрев мясо, резко повеселел и смотреть на меня стал значительно дружелюбнее.

«Ваша репутация с неигровым персонажем повышена на четыре единицы. Характеристика красота плюс один»

Над седой шевелюрой старика высветилось зелёным имя — «барон Фон Лигос, уровень ***»

— Ишь ты...

Непроизвольно вырвались у меня, не вполне оформившиеся мысли. Реакции было сразу две; старик приосанился и хитрые его глазки задорно заблестели, а ещё подсказка проснулась и сообщила мне нечто пространное:

«Лигос — он же Высокопоставленный, тот кто не только понимает тонкие стратегии ведения войны, но и обладает способностью предвидеть позицию и тактику противника перед самой битвой. Может влиять на важных людей, чтобы поддержать выбранную им сторону. Ранее помогал людям в судебных баталиях, давая ключевые директивы и влияя на результаты судебных процессов»

Э-м..., и что? Что это за краткая характеристика такая, которая ничего мне не объясняет вообще-то. Высокопоставленный — это прозвище барона надо полагать. А почему я его уровень не вижу?

Хотя, это не удивляет. Но меня начали терзать смутные подозрения — а не может ли этот НПС быть учителем каким?

Ладно, пропустим пока, сейчас не до этого. Тяпнули по третей, все показатели срезались на треть, но это наконец развязало старику язык:

— Маркиза наша очередной шедевр мысли вычитала — не то нудизм, не то буддизм называется, что-то из новомодных штучек, и как всегда решила приобщить к этому делу всех остальных, не особо интересуясь мнением этих самых остальных. Вот теперь те, кто не смог или не захотел от неё убежать, во дворе дурью маются. А тебе чего надо от старика?

Я, проживав кусочек мяска, деловито начала ездить собеседнику по ушам:

— Да вот, всё размышляю, как мне волю Лорда исполнить — то бишь охоту на Дракона ему организовать.

Старик просиял, откинулся на спинку стула и стал жмуриться на меня как кот на сметану.

— Вот это правильно, вот это хорошо, давно пора было эту ящерицу разъяснить. А то ишь хвост задрал — петух переросток.

Я малость зависла, стараясь расшифровать всё выше сказанное, а собеседник продолжил:

— Но дело это сложное — далеко не каждому по плечу...

И многозначительно так замолк. Я состроила жалостливое личико и заканючила, подлизываясь:

— Ну, подскажите мне с чего хотя бы начать надо, вы ведь такой умный, вы наверняка всё-всё знаете?

И ресничками так хлоп-хлоп. Старик заулыбался ещё шире. Его рот растянулся аж до ушей и стали видные его мелкие, острые, жёлтые зубки...

— Начать говоришь? Начинать надо всегда с самого начала не так ли? Я бы тебе рассказал всё что знаю сам, но видишь ли... это долгая история, а у меня как раз сейчас работы непочатый край. Вот если бы у меня все нужные ингредиенты уже под рукой были, тогда бы я с удовольствием поболтал с тобой... а так... я занят короче, мне некогда.

А рожа-то какая у него хитрая.

Я скисла, но сдаваться рано ещё.

— Намёк ясен. Что вам требуется?

«Игрок, вам предложено принять первое задание квеста „Тайные знания“. Соберите для барона Лигоса требуемые ему ингредиенты. Награда: рассказ барона о Чёрном драконе, репутация с обитателями поместья рандомно, опыт пятьсот, золото рандомно. Принять?»

«Да»

Старик засуетился, резко слетел со стула и метнулся куда-то в глубь своих пыльных закромов, но вскоре вернулся с небольшой книжечкой в мягком, кожаном, светлом переплёте, смахивающую на ежедневник, с многочисленными закладками. Пошуршал страничками, выудил один листик, и сунул его мне в руки, скомандовав:

— Читай, что требуется.

Я повертела листик в руках — это был список, я с таким по магазинам иногда хожу и зачитала:

Крысиный хвост,Жабья кожа,Клюв дятла,Кровь летучей мыши,Перо совы,Мотылёк,Олень?

— Можно только рога.

Быстро вставил барон, услышав от меня последний пункт списка.

— И... чего это будет — никак рагу сварить решили?

— Какая тебе разница. Принесёшь, тогда и расскажу, что хочешь знать. Это ж всё не трудно?

Заюлил этот тип.

— А может... вы сейчас расскажите, а я потом вам всю эту гадость принесу?

Попыталась объехать старикана по кривой, тот сразу убедительно притворился глухим.

«Игрок вам для получения информации о Чёрном драконе необходимо предоставить барону следующие семь предметов: крысиный хвост (любой длинны) 1, жабья кожа (зелёная) 1, клюв дятла 1, кровь летучей мыши (один малый флакон), перо совы (маховое) 1, мотылёк (живой) 1, оленьи рога. Время неограниченно»

— И где мне это всё собирать?

— Как где — крысы в саду водятся, жаба в пруду, летучие мыши на чердаке, сова в амбаре, мотылёк везде летает, а остальное в лесу — где же ещё.

Бодро отрапортовал старик.

— Чудно... просто чудно... что я на всё это подписалась.

— А то. Легче и не придумаешь.

И без всякого перехода тут же заявил:

— Так, мне некогда... тебе пора.

Я скептически посмотрела на барона. Старик как раз дожевал последний кусочек мяса, вытер руки о свою мантию и начал меня поторапливать на выход, буквально выпихивая из своей норы. И глаза его при этом как-то нехорошо так блеснули красным. У меня мурашки забегали по телу.

— Поздно-поздно...

И с этими словами подлый старик всё-таки вытолкал меня за дверь — нет, ну не гад ли?