Третий периметр

Глава 3

Я если и повёлся, то совсем слегка. И потому не полез немедля за унивом, а тряхнув головой — отгоняя наваждение, прямо спросил:

- На фига вам?..

Бандитки — явно считающие что дело у них в шляпе!, и не подумали скрывать зачем им понадобились такие деньги, и просветили меня, с придыханием сообщив:

- Сегодня же новая лавка открылась! С самыми крутыми шмотками прямиком с Единички!

Прозвучавшие откровение вызвало у меня не более чем кривую усмешку — всё ж в рамках ожидаемого. Ну кроме запрашиваемых сумм...

- Вы что там, собрались всю её скупить что ли сразу?.. - покачав головой, с толикой возмущения спросил я.

- Ну Уайт!.. Мы же с отдачей просим, а не просто так!.. - заныли девчонки, ещё крепче вцепляясь в меня. А Мэй ещё, обвившая мне ручками шею, с чувственным придыханием проникновенно пообещала на ушко: - Да-да, Уайт, мы отработаем…

Кто-то, знающий оторв похуже меня, мог счесть всё это за откровенный намёк девчонок на то что образовавшийся долг будет возмещён ими по итогу не деньгами, а натуральным образом, как говорится, но я-то прекрасно знаю что это лишь способ развода наивных парней. В случае, если какой-нибудь простофиля воспримет всё это всерьёз и попытается подкатить к бандиткам с нескромным предложением «расчётов сексом», эти демонстративно округлят глаза и пальцами ещё покрутят у висков. Типа - дурак что ли?.. Так что меня такой подкат только заставил улыбнуться.

- Отработаете, ещё как отработаете, - ухмыльнувшись, сладко пообещал я в ответ прилипале-Мэй, чем заставил её растеряться на мгновение — вроде как не в силах поверить что это сработало. Но критичности восприятия это ей не добавило. Так как сути моего намёка она не уловила, а потому широко улыбнулась, жарко пообещала:

- Обязательно!

И стоит предовольная-я-я!… Ага, не понимая-то, на что только что подписалась! На взятые на себя и подруг повышенные обязательства по трудовой деятельности в поиске!

- Ладно… - изобразив тяжкий вздох, полез я за унивом.

- Уи-и-и! - радостно завизжали девчонки, немедля отлипнув и заплясав вокруг меня.

- Уайт, ты лучший! - проникновенно выдали ещё сестрёнки, исполнив победный танец. И тут же — полезли целовать! Уже - всей присутствующей радужногривой бандой! И ладно если такие поползновения со стороны Лиззи Макгваер ещё были в какой-то мере объяснимы, то с чего Ния Ларссон и Улька Хрон тоже решили выразить мне такую чувственную благодарность за финансовую поддержку сестрёнок Тарво совершенно непонятно… И не только мне!

- Эй! - возмутилась таким поворотом дел Мэй, вынужденная буквально оттаскивать от меня Ульку. Не ограничившуюся тем, чтобы кратко чмокнуть меня в губы, а решившую сорвать полноценный поцелуй — с пусканием в ход язычка!

- Ну а что? Надо пользоваться моментом! - нимало не смущаясь заявила та. И заговорщически подмигнув мне залилась смехом.

Мэй глазки сузила. Но разборки отложила на потом. Глазками заблестев и придвинувшись ко мне с материализовавшимся у неё в руке унивом. На который я, вздохнув, перевёл две тысячи кредов со своего. А затем повторил операцию уже с унивом Икки. А следом за вторым ко мне ткнулся третий!

- Не понял… - растерянно протянул я, поднимая взгляд на… на Лиззи Макгваер!

- Ну-у-у… - чуть смутилась та, кого я никогда не заподозрил бы в нехватке денег. А потом, потупив глазки, созналась: - Я уже потратила выделенные мне папочкой на эту декаду карманные деньги… - И тут же клятвенно заверила, проникновенно глядя мне в глаза. - Я тоже отработаю! Честно!

Мне оказалось нечем это крыть. И, вздохнув, я перекинул и ей две тысячи кредов. После чего, глядя прямо в глаза придвинувшейся ко мне со своей расчётной картой и призывно облизнувшейся, улыбающейся Ульке Хрон, демонстративно убрал свой унив в карман!

- Т-ц, облом, не прокатило... - произнесла она, не сильно-то и огорчившись, судя по виду. Явно просто приколоться хотела.

- Надо было лучше целовать! - авторитетно заявила Ларссон. И обе покатились со смеху.

- Так, хватит тут к Уайту подкатывать, - попыталась урезонить подруг Икки, переходя на деловой лад. - Давайте, двигаем, пока там всё самое классное не разобрали…

И радужногривые тут же, подхватившись, поспешили к выходу из «Технотоваров Ивена Тарво», торопливо проговаривая на ходу:

- Спасибо! Спасибо, Уайт!

Так бы и смылись, если бы их Мэй не задержала. Младшая из сестёр Тарво, метясь мимо, зацепилась взглядом за прячущуюся за мной и старательно не отсвечивающую Эвелин. И это вылилось сначала в какое-то замедление движения Мэй, а потом и резкое торможение. Причём остановила она и своих товарок, вцепившись им в руки. И, притянув к себе удивлённых подруг, быстро-быстро им что-то зашептала, стреляя глазками в нашу сторону..

У радужногривых бандиток разгорелся там спор. Завершившийся, впрочем, достаточно быстро приходом к какому-то согласию. После чего они вернулись к прилавку, и… Икки на одном дыхании обратилась ко мне, стараясь при этом не коситься на мою спутницу:

- Уайт, ты надолго к деду вообще?

- Ну... как получится… На полчаса-час. Может дольше, - затруднился я с ответом. После чего с подозрением спросил: - А что?

- Да нет, ничего, - заверила меня Икки. Заикнувшись было: - Просто мы подумали тут…

И заткнулась, так как в то время подкравшаяся Мэй обратилась напрямую к Лэйн:

- Эвелин, не хочешь с нами?..

Та изумлённо воззрилась на них, хлопая глазами. И неизвестно когда вышла бы из ступора, в который погрузило её это неожиданное предложение бандиток — смахивающее на предложение мира, если бы последних вообще заботил ответ Лэйн. Они ж, приняв молчание за знак согласия, немедля загалдели, зацапали её и потянули за собой! Она, всё оглядывающаяся на меня, и понять ничего не успела, как была вытащена напористыми девчонками из лавки.

А я — я, сам захваченный врасплох, не стал в итоге как-то противодействовать похищению Лэйн. Предупредив лишь бандиток:

- Только смотрите чтобы всё было нормально - без склок!

- Уайт, да ты чего?! - делано оскорбились бандитки. А Мэй ещё имела наглость пафосно провозгласить: - Мы же теперь одна команда!

- Ну-ну, - хмыкнул на это я.

- Всё будет чётко! Слово! - уверила меня предводительница бандиток — Икки.

И… они слиняли. Мгновением спустя мы с Клавом могли их наблюдать через окно уже на улице, грузящихся в замерший у лавки мобиль.

- Что-то из это выйдет… - с немалым ехидством провозгласил Клайв, косясь на меня. Поделившись ещё стратегической информацией: - Они ж дома житья не дают — со своими планами по изведению одной наглой конкурентки.

- Надеюсь обойдётся… - вздохнул на это я, на самом деле искренне надеясь, что ни во что катастрофичное этот поход бандиток с Лэйн в лавку не выльется. Не в полутёмный клуб всё же идут, да и с морем выпивки. Будучи трезвыми, да на людях, радужногривые будут вести куда как поспокойней.

- Ну смотри сам, - не стал развивать Клайв. И спросил: - Так ты к деду?

- Ага, - подтвердил я.

- Он в мастерской сейчас, - уведомил он меня, и приглашающе махнул рукой, предлагая пройти туда.

Я и пошёл следом за Клайвом. В мастерскую, скрывающуюся за большими двустворчатыми дверями — через которые иногда приходится затаскивать достаточно крупногабаритные вещи, в конце короткого коридора, берущего начало за прилавком. А там и правда обнаружился Ивен Тарво. Поспешно накинувший на стол, за которым он над чем-то работал, экранирующий полог.

- А это ты, Уайт, - облегчённо вздохнул он, опознав меня. - А я уж думал оторвы прорвались…

- Ага, я, - подтвердил я. И кивнул на неясно вырисовывающуюся под пологом конструкцию на столе — вроде какого-то робота:

- А у тебя что, заказ какой-то срочный?

- Да так работаю кое над чем, - уклонился поначалу от прямого ответа старик, покосившись на стол и не спеша снимать с него полог — а наоборот поправив его чтоб не сполз. А потом неожиданно тоненько хихикнул:

- Сюрприз для своих оторв готовлю.

Я сам заражённый весельем старика невольно заухмылялся. И… и не стал допытываться что же там готовит им Ивен. Узнаю в своё время. Вместо этого я поделился с ним своей нуждой касательно специфических батарей для найденного робоуборщика.

С этим мы и вернулись с отложившим свои дела стариком к прилавку, где с присоединившимся к нам Клайвом занялись неспешным поиском нужного через инфосеть. Заодно последние новости обсудили… Да и так поболтали о том, о сём. Я забавной историей охоты оторв на этого робоуборщика поделился — в красках всё расписав, как он над ними издевался и током шибал. Что Клайв, что Ивен до слёз ржали с них. А отсмеявшись, старик даже как-то выпал ненадолго из разговора — похоже что-то в голову ему пришло. А в итоге — в итоге нашли мы нужные батареи. Живые, понятно. С оценённым остаточным ресурсом в семьдесят процентов. Что нормально. Единственное — дорого. Реально дорого. И ждать придётся как бы не с полмесяца доставку с базы Тридцать два!

- Ну что думаешь? - спросил у меня Ивен, через которого только и можно было сделать такой заказ.

- Давай, я, наверное, чуть позже с тобой свяжусь, как определюсь, - после недолгих размышлений сказал я, так как здесь никак не решалось ничего без Лэйн.

О судьбе которой - пропавшей с концами!, я уже начал понемногу тревожиться. Хоть иди ищи их… И коммуникаторы у оторв как специально отрублены!

Но не успел всерьёз обеспокоиться, как к лавке Ивена подлетел всё тот же мобиль. Из которого была высажена Эвелин — целёхонькая с виду! В руки ей были быстренько всучены бандитками несколько объёмистых пакетов, и после кратких прощаний, двери мобиля захлопнулись и сам он умчался.

А вскоре Лэйн, явно пребывающая в некоем растерянном замешательстве — как всегда с ней бывает, когда слишком много противоречивой информации обрушивается на неё, зашла в лавку. Понимающе оглядев её и многочисленные пакеты у неё в руках, я не мог не подшутить:

- Деньги хоть на батареи остались?..

На что Лэйн ответила откровенно непонимающим взглядом. И... осторожно кивнула. Ну да не стоило ожидать, что робо-девушка спустит все свои сбережения на какие-то глупые наряды… Когда она тут без робо-шпиона как без рук.

*****

Очевидно, такая в целом несложная и прибыльная, как показал первый день, поисковая деятельность пришлась по вкусу моей команде. И это наглядно проявило себя следующим утром, когда оказалось, что к гаражному модулю мы с Лэйн заявились последними. А вечно опаздывающие бандитки и вовсе примчались первыми и давно уж — по их меркам, изнывали тут от нетерпения. Так и набросились сразу на меня выражая возмущение такой нашей медлительностью — они дескать уже запарились нас ждать! А стоило только открыть гаражный модуль — как юные бандитки мигом заскочили в блоху, расселись по своими местам, и с нетерпением уставились на нас, тормозящих с выездом в поиск!

- Девчонки, что с вами такое случилось? С энергетиками что ли перебрали?.. - даже поинтересовалась у них до крайности заинтригованная Овия, глядя на эту шебутную компанию, крутящуюся из стороны в сторону и за малым не подпрыгивающую от нетерпения на сиденьях, а Мэй и вовсе требовательно похлопывала ладошкой по приборной панели.

- Это их так накрыло нестерпимой жаждой активной трудовой деятельности, - ухмыляясь, сказал я ей прежде чем бандитки нашлись с ответом.

Подколол, конечно. На самом деле фиг от них дождёшься желания потрудиться. Они скорее в наивности своей рассчитывают на то, что сегодня день пройдёт так же насыщенно-интересно, а завершится - столь же замечательно как прошлый. Ну, вчера же прокатило...

Впрочем, все, а не только бандитки, пребывали в нетерпеливом предвкушении того что нам принесёт новый день . Что же там найдётся в следующей тайной комнате…

И это всё понятно. Многие поисковики просто сдохли бы от зависти, знай сколько мы подняли за какой-то неполный день. Да ещё не выезжая при этом за пределы города! Когда остальным за серьёзной, ценной добычей приходится мотаться аж за третий периметр — в долгий поиск, на декаду-другую. Со всем сопутствующим риском. А тут у нас — прямо поисковый курорт какой-то!

Так что выдвинулись мы в поиск в каком-то предвкушении чуда. И тем сильнее могло приключиться разочарование - как с небес на землю шмякнуться, для некоторых... Я-то по выработавшейся поисковый привычке не загадывал на лучшее, старался особо не предаваться мечтам. А вот девчонки… похоже улетели в своих фантазиях за пределы стратосферы! Решив, что мы теперь каждый день десятки тысяч кредов поднимать будем!

Хотя… хотя новый объект выглядел весьма перспективно. Уже в силу того, что он, похоже, не был кем-то ранее найден и распотрошён. Очень уж искусно была замаскирована потайная комната, расположенная на втором этаже особняка. Мимо по коридору пройдёшь и не подумаешь, что тут что-то есть.

Вот только на пути нашего проникновения в этот схрон возникли серьёзные препоны. Дверь-то закрывающая вход в него являла собой натурально бронеплиту какую-то! Как в военном бункере! Или — банковском сейфе. Настолько серьёзная дверка, снабжённая мощнейшими круговыми запорами, что её открытие-закрытие осуществлялось не вручную, а с помощью серьёзной системы электромеханических приводов. Такую толстенную дверь дисковым резаком пилить можно до самого снятия планетарного карантина…

- Ну, что думаешь, Уайт?.. - поинтересовалась Овия, заглядывая мне через плечо в распечатанную план-схему, над которой я застыл в задумчивости.

- Да я даже и не знаю как тут быть... - невольно почесав в затылке, пробормотал я в ответ. - Ладно дверь, но стены это тоже что-то с чем-то...

Стены и правда, край как непросты. Коробка-то тайной комнаты выполнена из полимеризированного бетона сверхвысокой плотности… Да густо армирована специальной «бункерной» спиралью калёного металла! Специально, чтобы недоброжелатели замучились колупать. Тут же и отбойником будет сложно работать, тем более что он у нас не самый мощный, и дисковым резаком. Но... по другому, наверное, никак.

«Это реально попадалово», - сделал я для себя окончательный вывод. - «Хоть бери и разворачивайся...»

- Так что делать будем? - сбила меня с мысли нетерпеливая Икки.

- Взрывать будем, да?! - обрадованно влезла тут же и Мэй.

- Да погодите вы взрывать, - раздосадованно поморщился я. Только такой дурной инициативы мне тут и не хватало! Подрывники, зараза, доморощенные! При таком раскладе как здесь — при взрыве скорее весь дом сложится, чем повредится укреплённая коробка тайной комнаты.

Но… Но всё же, устроенное сестрёнками Тарво отвлечение пошло на пользу мыслительному процессу. Так как я, невольно покосившись на этих оторв, как-то сразу перестал переживать о сложности задачи по вскрытию тайной комнаты. И, шагнув к кейсу с инструментом, извлёк из него молот и торжественно вручил его Мэй. А Икки — которая чуть покрепче будет, отбойник! Ну и Лиззи достался дисковый резак. А ранее присутствовавшая в компании подруг Талли в момент раздачи инструмента технично потерялась.

- Ну что, девчонки, пришла пора расплачиваться по необдуманно наделанным долгам? - хлопнув в ладоши, привлекая их внимание, довольно произнёс я.

- У-уайт?.. - ошарашенно глядя на увесистый молот в руках, робко пискнула Мэй.

- Ну вы же сами вчера клятвенно обещались отработать выданный займ… - подмигнул я им.

- Но… но мы же совсем не это имели в виду! - возмущённо выдала Икки, руки которой заметно оттягивал увесистый пневматический отбойник. - И… И вообще - мы же брали у тебя деньги с отдачей! И обязательно их вернём!

- Понятно, что вернёте, - глубокомысленно покивал я.

- Тогда что это за отработка такая?.. - негодующе потрясла отбойником Икки.

- А это уже набежавшие по займу проценты, - любезно просветил я их.

Радужногривые бандитки насупились, переглянулись, и… вроде как после молчаливо совещания, не говоря ни слова подступились к стене.

Мэй первая попробовала осторожненько тюкнуть по ней молотом. А потом — посильней. Со всё тем же нулевым результатом. И даже удар со всей дури ничегошеньки не изменил! Хорошо ещё не зашибла отскочившим от стены молотом Лиззи...

Сердитая Икки вмешалась, отодвинув младшую сестру в сторонку. И отбойником в стену! Затрясясь в момент активации из-за неправильной хватки едва ли не сильнее его! А результатом стала кривая царапина на полимеризированном бетоне, глубиной едва ли в половину миллиметра!

- Ну вы, работайте, работайте, - поощрил я на дальнейшие свершения их — потрясённо уставившихся на практически не повреждённую стену. И потянул борющуюся со смехом Овию за собой: - А мы пойдём пока посты проверим. - Крикнув ещё из-за угла. - Вы как дыру пробьёте — так сразу нас зовите!

И свалили! Спустившись вниз, к бронемашине. Устроились в салоне — с Питом поболтать.

- А вы чего?.. - недоуменно спросил он, не поняв нашего появления и того что мы тут вообще расселись.

- Да там девчонки прониклись трудовым энтузиазмом. Не хотим им мешать, - ответил я. И переглянувшись с Овией мы прыснули со смеху!

Хоть и трудно было, но мы как-то выдержали. Усидели на месте. И наверх поднялись лишь когда затих шум ведущихся там работ. Где обнаружили чумазых, умотавшихся до предела бандиток, сгрудившихся у проделанной ими небольшой выбоины в стене, ощерившейся многочисленными металлическими штырями и остатками спирали. Глубиной сантиметров в семь!

- Ты... Ты само зло, Уайт… - повернув к нам очумелую мордашку в сердцах выдала Мэй, по изучению результатов их почти часовой деятельности.

Услышав такое - Овия буквально сползла по близлежащей стене от смеха, не устояв на ногах! А объявившаяся тут как тут Талли — улизнувшая от такой тяжкой работы и, похоже, спрятавшаяся на дозорном посту с Эвелин и Лидой, только добавила ей веселья своим возгласом, преисполненным живого, бьющего ключом, любопытства:

- А вы чего тут, пробили уже дыру, да?!

- Нет, без тебя они не смогли справиться! - с ухмылкой оповестил я её, прежде чем возмущённые оторвы набросились на неё. И, подняв с пола молот, выпущенный из рук выбившейся из сил Мэй, торжественно вручил его одному излишне жизнерадостному лисёнку — мигом спавшему с лица!

Но это всё так уже — небольшой шутки ради. Надо всё-таки и дело делать. И… брать его в свои руки. Ибо юные бандитки, совершенно не умеющие обращаться с инструментом, да ещё и столкнувшиеся с демонтажем столь сложной конструкции, несмотря на всё их усердие, провозятся тут до глубокой ночи.

Да, отобрав у них инструмент, за дело взялись мы с Овией. Я отбойником скалывал бетон, а она резаком подрезала обнажившееся армирование. Ну и Талли ещё немного помогала, молотом сбивая застрявшие в сетке кусочки.

Провозились мы по времени как бы не столько же сколько и радужногривые бандитки. Но прошли куда как больше, пробив-таки в стене - сорока сантиметровой толщины!, дыру, и не вымотавшись при этом до предела как они. Ну как дыру — отверстие, в которое только голова и пролезет. И остановились, не став его расширять из-за возникшей помехи. За слоем полимеризированного бетона обнаружился ещё один — из упругого и крайне прочного на разрыв и разрез вспененного пластика… Который мы смогли взять только магниевым резаком!

- Ну вообще… - протянула впечатлённая Овия, когда мы преодолели и эту непростую преграду. - Вот придурошные - заделали тайную комнату так, словно это военный бункер какой-то!

- Да не говори, - согласился с ней я. И… И, смущённо поглаживая себя по загривку, самокритично признался: - Хотя мы сами тоже хороши. - Раскрыв затем свою мысль. - Надо было нам сразу, как выяснилась вся сложность вскрытия этого объекта, не заморачиваться с ним, а ехать сразу на другой. А сюда бы наведались в следующий раз — с портативным лазерным резаком, тем что мы брали на вскрытие хранилища мобилизационного резерва. С ним бы тут никаких проблем не возникло. Немного рискованно его использовать не в подвальных помещениях, да, но в таких непростых случаях, думаю, оправдано.

- Так это что, получается, можно было обойтись без всей этой жуткой, выматывающей возни? - разинув рты, уставились на меня бандитки, которым и в головы не пришло, что был куда более лёгкий способ пробиться в тайную комнату. И… переглянувшись, кажется, прониклись решимостью меня побить! Ну, судя по тому, как они, насупившиеся, решительно стиснув кулачки, немедля подступились ко мне.

- Эй! - немного возмутился я в ответ такие поползновения. - А сами-то чего? Своих голов не имеется? Или я один за всех всё должен думать?..

- Ну-у-у… - малость осадили смущённые девчонки, запереглядывавшись.

- Вот вам и ну! - категорично отрезал я. Добавив ещё: - Ладно было бы понятно если бы все вы были бы моими наёмными работниками, как у какого-нибудь зажиточного Фермера, к тем никаких претензий не было бы. Сказали копать — копают, сказали не копать - не копают. Но мы-то — команда! Или нет?..

- Команда... - вынужденно согласились со мной пристыженные бандитки, хоть и неохота им было признавать наличие собственной вины в совершённой нами глупости. Свалить всё на кого-то другого удобнее же!

- Тогда больше не будем здесь возиться, а поедем в другое место?.. - ворчливо не то спросила, не то предложила затем насупившаяся Мэй.

- Нет, бросать начатое уже никак нельзя! - быстро возразила ей Овия, работавшая куда как более умело, а потому не так уж и уставшая. - Тем более, что дыру уже пробили. Осталось ещё расширить её немного, и мы уже там!

- А может нам сначала посмотреть что там вообще есть?.. - внесла на редкость рациональное предложение Лиззи Макгваер.

Её мы, переглянувшись, отправили воплощать эту идею в жизнь. В смысле — в блоху, за источником света. Потому как без него ничего толком не разглядеть в тёмной тайной комнате.

Так как Лиззи взяла на себя труд — хоть и в компании с увязавшимся за ней лисёнком, сбегать за химическими стержнями-светильниками, то ей и было предоставлено право первой сунуться в дыру — оценить наши находки. Вот только ожидаемого восторженного писка мы не услышали. Вместо этого сунувшая в пробитую дыру сначала руку с зажатым в ней светильником, источающим холодное голубое свечение, а затем и голову, Лиззи резко дёрнулась назад — едва не ободравшись о выступающие шипы армирования!

- Это… это логово какого-то извращуги!.. - ошеломлённо вымолвила отшатнувшаяся девчонка, с донельзя потерянным видом.

- Что?! - тут же возмущённо возопили оторвы. И, выхватив у подружки активный стержень, сунулись с ним в дыру!

- Это… Это что за фигня?! - с начинающим набирать обороты негодованием осведомилась Мэй, заглянув туда и явно не придя в восторг от увиденного. Ожидалась-то ею не иначе как настоящая сокровищница, доверху набитая всякой всячиной!

- Ну-ка, дайте! - не утерпев, отобрал я у сестрёнок Тарво светильник и сунулся в дыру сам.

А там… А там — абсолютно пустая комната! Ни-че-го-шень-ки нет! Вот вообще! Изнутри это просто помещение кубической формы, полностью покрытое упруго-прочным вспененным пластиком белого цвета, с эдакой выступающей из пола площадкой-ложем с валиком под голову у дальней от входа стены! И всё!

- Да нет, на логово какого-то извращенца эта тайная комната не тянет… - неуверенно произнесла Овия, последней из нашей компании побывавшая у дыры. И не спешащая из неё всовываться.

- Ну я ничего такого и не утверждала! - поспешила оправдаться чуть покрасневшая Лиззи, на которой скрестились наши взгляды. - Просто мне так показалось в первый миг...

- На самом деле поначалу очень похоже, - поддержал я смутившуюся девочку, на которую явно повлияли нехорошие воспоминания о сходной во многом тайной комнате извращуги Винсента. - Только потом - когда присмотришься к стерильной чистоте и пустоте и возникают иные ассоциации. С каким-то закрытым медицинским боксом, из тех в которых раньше держали перебравших с нейростимуляторами пациентов.

- Да, скорей всего кто-то в семье головой болел и его или её тут закрывали на время приступов, - охотно поддержала меня Овия.

- А вы не считаете, что для этих целей данное помещение несколько чрезмерно укреплено?.. Пусть даже для удержания спятившего биомодификанта, а не стандартного человека? - задумчиво обронила Талли.

- Я думаю этому есть достаточно простое объяснение, - легкомысленно пожал я плечами на это. И пояснил заинтриговано уставившимся на меня девчонкам: - Особняк же принадлежал достаточно состоятельным людям, которые по незнанию могли выделить под создание такой защищённой комнаты излишне большую сумму... А проектировщики-монтажники не стали стесняться и освоили её по полной.

- Ну да, такое вполне могло быть! - заухмылялись бандитки. Для простых работяг-то в Земном Союзе дело принципа — наказать при возможности за глупость сорящего деньгами толстосума.

- И всё же - это облом… - ещё раз сунувшись к дыре и, закономерно, не обнаружив там ничего нового, проныла Мэй.

- Да вообще… - хмуро согласилась с ней Икки, так же разочарованная донельзя. - Столько мучились — и совершенно зря...

- Уайт, а что теперь делать будем? Поедем новый объект потрошить, да? Ведь успеем ещё?.. - жизнерадостно, не в пример сестрёнкам Тарво, затараторила никогда неунывающая Талли.

- Да успеем, конечно, - уверил я её. - Времени же ещё навалом, да и ехать тут недалеко.

Я же не какой-нибудь неопытный поисковик-простофиля. Сразу беру несколько планов-схем скрытых помещений особняков, располагающихся в одном или соседствующих сегментах. Понятно же что не все тайные комнаты будут обнаружены нами не вскрытыми. Или вообще уцелевшими...

- Едем тогда? - чуть ворчливо поинтересовались бандитки, кажется малость воспрявшие духом..

- Не сразу же, - удивлённо покосился я на них. - Сначала с этой добычей расправимся.

- Да с какой добычей? Тут же нет ничего! - возмущённо засопели они, похоже восприняв мои слова как лёгкую издёвку и сочтя что я над ними издеваюсь. Ну да, это же они продавили во время организованного в пути голосования данный объект, оказавшийся абсолютно нулевым в плане ценностей.

- Ну как минимум тут есть крутая дверь! - огорошила их Овия, мигом сообразившая к чему я клоню, давя ухмылку. - Хотя и придётся потрудиться чтобы её выдрать...

- Дверь само собой, - с удовольствием подтвердил я, глядя на спавших с лица и начавших переглядываться бандиток. - Несколько тонн доброго металла, явно не простой стали лишними нам не будут. Но главное, конечно, это её серьёзные приводные механизмы... Такие найдут себе покупателя на базе. В тех же механических мастерских сразу на них сделают стойку, уверен.

Девчонки уныло переглянулись, почему-то ни разу не вдохновлённые моим оптимистичным заявлением. И разнылись на тему того, что это фигня какая-то а не серьёзная добыча и надо нам ехать дальше. А сюда в другой раз когда-нибудь вернёмся. Когда их с ними не будет, ага!

Только я не повёлся. И подняв с пола стоящий у стены молот, протянул его Мэй — быстренько убравшей руки за спину! Да, ухмыляясь, приглашающе мотнул головой по направлению к дыре.

Но этого оказалось мало, пришлось ещё пропеть вдохновляюще, легонько крутя молотом в руке:

- Шмотки-шмотки шмотки!.. Крутые шмотки!..

Это сработало. Зло сощурившись на меня, на всхрюкнувшую от смеха Овию, Мэй молча цапнула молот из моих рук и взялась за дело. Как и остальные бандитки. Деваться-то им было некуда! Так что пришлось подключаться к работе по расширению дыры в тайную комнату! Тем более что они отдохнули, восстановили силы за то время пока мы с Овией и Талли трудились...

Провозились ещё порядка трёх часов. Пока расширили проём в стене до нормального лаза-прохода, пока добрались до скрытых механизмов привода двери… Да и с ней самой пришлось повозиться. Ведь дверь эту неподъёмную мы одолели только с помощью кран-лебёдки, вытянув через коридор и, далее, сбросив вниз через окно панорамного остекления в соседствующей комнате. Умаялись все капитально!

Понятно, этой добычей мы не удовлетворились. Переведя дух, попив воды, отправились на новый объект. Который подарил нам ещё одну металлическую дверь! Ведь кроме как на неё позариться оказалось не на что...

Может эта тайная комната осталась брошена открытой удирающими с Фреи хозяевами, может другие поисковики когда-то раньше ухитрились её найти и вскрыть, но факт есть факт — пусто в ней. Утащено всё представляющее хоть какую-то ценность. С дверью только побывавшие здесь раньше нас поисковики возиться не стали, не иначе сочтя демонтаж сдвигающейся в пазах двери слишком замороченным. Начав, бросили это дело, ограничившись снятием механизмов приводов.

Эту металлическую створку, декорированную с внешней стороны под стену, после недолгих, но ожесточённых споров тоже выколупывали бандитки.

- Трудяги наши… - умилился даже я, глядя на занятых делом радужногривых девчонок. И быстро ретировался оттуда пока в меня не запустили чем-нибудь тяжёлым!

Погрузив на прицеп вторую дверь, мы, после недолгого обсуждения, двинулись уже к третьему объекту. Да, если его придётся вскрывать, то по любому попадём на базу лишь по тёмному, но возвращаться так просто не хотелось. Хоть проверим, есть что там или нет... Ну и, если проникновение в тайную комнату окажется слишком уж сложным, то оставим это дело на завтра...

- Ну хоть никто не вскрыл до нас… - проворчала Мэй по прибытии на место. И с немалым подозрением осмотрелась вокруг — у потайной комнаты, обустроенной по примеру первого нашего сегодняшнего объекта на втором этаже дома. Хотела ещё что-то добавить, но старшая сестра, вроде как заподозрив что-то неладное быстро заткнула ей рот рукой. А Лиззи, одобрительно закивав на это, предупредила ещё:

- Не вздумай каркать!

- М-м-м!.. - возмущённо промычала Мэй из-под ладони Икки. Но тем и ограничилась. Сложив руки на груди, насупилась и не стала ни с кем делиться своими предчувствиями относительно этого места. Проскакивают у неё иногда такие заскоки — пошедшие со времён нашего знакомства, когда она загорелась тоже развить у себя дар интуиции, и начала угадывать всё напропалую. Пока не выяснилось, что с хорошими предсказаниями дела у неё что-то не складываются, а вот с плохими — всё отлично… Потому бандитки добром её попросили завязать с этим делом, не оценив перспектив развития такой своей интуитки…

Жаль своевременное пресечение попытки Мэй пророчествовать нам что-то касательно потайной комнаты никак не помогло… Со вскрытием-то объекта никаких сложностей не возникло — управились за какие-то полчаса. При его строительстве расчёт был, похоже, больше на маскировку, чем на противодействие тяжёлому инструменту. Во всяком случае что внешняя, что внутренняя экранировка были выполнены исключительно качественно — никаким сканером наверное не обнаружишь эту полость и скрывающихся там людей. Вот только толку-то с того, что так несложно пробить в разделяющей стене проход пневматическим отбойником?..

- Да что это за фигня такая?.. - с неподдельным возмущением произнесла Икки, одной из первых проникшая в тайную комнату, потрясая упаковкой пищевого рациона, добытой ею из большого ящика.

- Хнык-хнык… - издала чумазая, трудившаяся сегодня больше всех Мэй. - Хнык-хнык… - И выпустив из рук такой же брикет в цветастой пластиковой упаковке, уронив его на пол, развернулась и громко потопала прочь. Очевидно к бронемашине — воды попить.

- Да, полный голяк… - согласилась с ней Овия, обозревая невеликое помещение, где не было ничего кроме низкого мягкого дивана, столика да пары коробок — с едой, да бутилированной водой. Ну ещё биотуалет скромно в уголочке стоял...

Определённое разочарование, конечно, ощутил и я. Но не такое сильное, как девчонки. И после критичной оценки ожидаемой добычи даже повеселел. Что отметили даже мои спутницы.

- А ты чего так доволен, Уайт? Облом ведь сегодня полный с добычей… - проворчала Икки, плюхнувшаяся на диванчик и насупившаяся и скрестившаяся руки на груди.

- Да какой облом? О чём вы вообще?.. - быстро изобразил я недоумение, подходя к двери и начиная прикидывать как её демонтировать. И взялся между делом раскрывать бандиткам глаза: - Вполне себе отличный день. Не такой, конечно, исключительный как вчера, но всё равно неплохой. Сейчас вот эту дверь распотрошим, приводы снимем… И… и за вычетом расходников и стоимости ушатанных кем-то гидравлических кусачек… - тут я демонстративно покосился на радужногривых, мигом отведших глазки и сделавших вид что они знать ничего не знают об этом — как не признавались и ранее, не желая выдавать вредительницу в своих рядах!, - выйдет у нас на долю как минимум вчетверо против того что имеют обычные поисковики резчики металла. Так что я считаю, что нам просто грех жаловаться… Когда мы с такими небольшими усилиями приличные деньги поднимаем…

- Ага, с небольшими! - вырвалось у Икки возмущение. И она руками ещё потрясла: - Да мы знаешь как умотались?!

Я, посмотрев на энергично кивающих ей в поддержку негодующих бандиток, быстро отвернулся. Чтобы скрыть возникшую улыбку. Вот нисколько меня не огорчило возмущение этих обормоток. На самом деле даже здорово что всё сегодня сложилось именно так. Хоть прочувствуют на себе как зарабатываются те деньги какие они с такой лёгкостью спускают… Ну и заодно избавятся от розовых иллюзий касательно поисковой деятельности - зачастую полной тяжёлой и неблагодарной работы…

«А о том, что сегодняшний поиск оказался таким разочаровывающим для юных бандиток неслучайно — им, однозначно, лучше не знать!» - мелькнула у меня ещё мысль.

С демонтажем третьей двери мы справились вообще быстро. Можно сказать - наловчились уже! Просто радужногривая часть нашей команды не сталкивалась ранее с подобным делом, а потому сначала откровенно тупила. А там, в процессе, соображение какое-никакое появилось. К тому же, хоть девчонки и заметно устали, но трудились даже активней чем в самом начале. Явно не вдохновлённые озвученной мной перспективой остаться тут на ночь, если вовремя не управимся...

Хотя, возможно, я просто недооценил степень упёртости бандиток. Которые не отступают и не сдаются, да! Так, несмотря на то что «технодиверсантки» явно вымотались и за малым не валились с ног, они, после всего, решительно проследовали в особняк - и натаскали из него целую гору всевозможной мебели! Мягкой, в основном. За каким-то только им ведомым «надо». Ну тут я возражать не стал, пожал только плечами и позволил им загрузить всё это барахло в прицеп. Несмотря на то, что там и без того было предостаточно такого хлама, добытого на предыдущих объектах. Они ж при моём снисходительном попустительстве прихватывали с собой всё приглянувшееся им. И из-за этого, в итоге, крытый прицеп бронемашины мы едва смогли закрыть...

Ну зато первую часть дороги к Базе в блохе царила относительная тишина. Самая шумная часть нашей команды приходила в себя после столь изматывающего дня. Но, потом, как они оклемались… О сколько недовольства и возмущения несправедливостью жизни излилось в наши уши! Пит обалдел просто с заявок девчонок, совершенно искренне рассчитывавших на то, что они без каких-либо трудов поднимут сегодня под пару сотен тысяч кредов! А тут такое обескураживающее разочарование!

- Просто злой рок какой-то! - поддакнула им ухмыляющаяся Овия, знающая что такое реальный поиск не понаслышке, и оттого с трудом сдерживающая смех касательно таких нелепых возмущений. - Аж три пустых объекта подряд!

- Вот-вот! Какой-то ужас-ужасный! - охотно поддержали её источающие вселенскую обиду бандитки, не уловив за словами Грутс скрытого подтрунивания над ними.

- Как такое вообще могло случиться? Ни по какой теории вероятности нам не могли выпасть три пустышки в один день! - возмущённо выдала ещё Мэй.

Я только неимоверным усилием удержался от ухмылки. Чтобы с самым невозмутимым выражением лица покивать — вроде как в поддержку этой тирады. И... через зеркало, дающее мне обзор на салон, бросил предостерегающий взгляд на растерянно похлопавшую глазами и затем приоткрывшую было ротик Эвелин! Как бы внушая ей: «Не вздумай раскрыть им правду! Побьют ведь! И тебя тоже!»

И это не было шуткой! Однозначно, достанется и ей! Хотя Эвелин и не была посвещена в суть моего коварного замысла, но меж тем принимала вчера самое непосредственное участие в отборе планов-схем конструкционного бюро «Гриссколл» с самыми малоперспективными объектами! На самом деле такие достаточно легко вычислить по малоразмерности и расположению на верхних этажах особняков, близ спален. В подобных местах обычно монтируются простейшие комнаты-убежища, где хозяева могут быстро скрыться от какой-нибудь угрозы — к примеру, от проникших в дом воров. Следовательно, закономерно ожидать, что такие объекты будут заполнены не высокотехнологичной техникой, а какой-нибудь ерундой...

К счастью, Эвелин поняла мой предупреждающих взгляд как надо и прикрыла ротик так же тихо как открыла его. А то быть бы скандалу!.. Однозначно!

Так и катили потихоньку по сумеречному городу… И только когда до Базы оставалось от силы полчаса езды, труженицы наши — ещё никогда в жизни не вкалывавшие так как сегодня!, и угомонились со своим возмущённым бурчанием. Заглохли, выдохнувшись. Очевидно, действительно умотавшись сегодня. Иначе так быстро они не сдались бы…

Хотя может они просто набирались сил для новых свершений. Ибо по заезду на Базу радужногривые бандитки моментально оживились! А едва наша бронемашина остановилась на контрольно-досмотровом пункте — а сегодня мы заехали через главный въезд, располагающийся на территории загородного аквапарка, как оторвы выскочили из блохи и рванули к инфо-терминалу! Где и провели всё недолгое время прохождения въездной проверки нашим отрядом, набрав кого-то и быстренько с ним возбуждённо переговорив. И метнулись обратно, в блоху! Едва не стоптав при этом одного из отходящих от неё проверяющих, оказавшихся у них на пути!

Заскочили в бронемашину. И как ни в чём ни бывало устроились на своих местах. А у самих мордашки аж светятся довольством! И сидят, и молчат!

- И чего это было?.. - с подозрением осведомился я, не выдержав и десятка секунд их молчания. Можно сказать только стронулись с места, освобождая контрольно-досмотровый пункт для следующей машины, и я озвучил этот вопрос. Заподозрив какой-то подвох в развёрнутой сестрёнками Тарво деятельности. С этих станется!

- А, так! Надо было кое-что узнать! - легкомысленно отмахнулись от меня оторвы, уклонившись от прямого ответа. Типа ничего серьёзного и заслуживающего внимания.

Я недоверчиво сощурился, укрепившись в своих подозрениях. Точно что-то затевают, обормотки!

- К чему тогда такая суета на пустом месте?.. Совсем не вариант было что ли попросить на минутку комм у Эвелин? - решил я зайти с другой стороны, чтобы дознаться до того что же они скрывают.

Сестрёнки Тарво переглянулись, и одновременно скривились. Непонятно почему — то ли выражая таким образом своё отношение к выступлению в роли просительниц во взаимодействии с назначенным ими сами непримиримым врагом, то ли досадуя на то что не догадались поступить так как я говорю.

- Ой, да ладно! Узнали просто, кто сегодня из наших в Птице! - сдала «великую тайну» Мэй. Просияв ещё и выдав как нечто само собой разумеющееся - апеллируя в первую очередь к другим бандиткам: - Мы же зажжём там сегодня, да?

Я только хмыкнул на это. А потом до меня дошло окончание слов Мэй!

- Вы о чём вообще? Какие ещё ночные «отжигания» в Птице? - возмутился я, в мыслях не имевший никаких разудалых клубных гулянок, не то что сегодня, а вообще в ближайшем обозримом будущем. - Разгрузимся сейчас, да по норам — отдыхать! А завтра с утра пораньше — снова в поиск!

Юные бандитки аж подскочили возмущённо. И давай наперебой доказывать мне как я неправ. Напирая на то, что после такого ударного труда обязательно нужно отрываться! Иначе что это за жизнь вообще такая?.. Состоящая из одной только работы! Это же не жизнь получается, а какое-то беспросветное существование! Наполненное унынием и страданиями!

Да-да, именно так и заявили!

- Неспроста у поисковиков в обычае отрываться по-полной по возвращению из поиска! Особенно — если из удачного! Потому что иначе рехнуться можно с такими жуткими трудами! - с непоколебимой уверенностью в своей правоте подвела черту Икки.

- Да вы обалдели вообще! - категорично заявил я им. Так-то да, невозможно зайти на Базе в какой-нибудь клуб или бар и не наткнуться на компанию-другую отдыхающих со всей широтой души поисковиков. Но это же не значит, что они каждый день проводят так! И вообще — уходят в такие отрывы в основном промышляющие серьёзными делами команды, а не какие-нибудь там простые резчики металла и крутящаяся только по городу мелкота. По возвращению-то из продолжительного поиска, длившегося декаду-другую минимум — а то и месяц!, понятно, является насущной необходимостью разгрузиться от забот-хлопот.

Это же и сказала ухмыляющаяся Овия, являющаяся можно сказать «потомственным поисковиком», а потому не понаслышке знающая всю подноготную этой деятельности:

- Ну вы даёте, девчонки! В серьёзные отрывы по возвращению на Базу уходят только крутые команды, промышляющих у Третьего Периметра. Или ещё где — вдали. А мы-то что?..

- А мы что не крутые что ли? - уязвлённо вскинулась Мэй

Так и спорились мы до заезда в гаражный массив. Где Икки, неожиданно перебив сестру, потребовала от меня:

- Уайт, в пятый сегмент сверни!

- Зачем ещё? - не понял я, чутка выбитый из колеи неожиданным прекращением перепалки.

- Увидишь! - выдала она интригующее, не став больше ничего объяснять.

Пожав плечами, я выкрутил руль, сворачивая в указанном ею направлении. Невелика ж сложность заехать куда-то по пути. Раз надо... Хотя по хорошему следовало бы сначала разгрузиться. И прицеп отцепить ещё. А потом уже кататься «по девчоночьим делам».

Заехали мы в пятый сегмент гаражного массива, представленный в основном большими боксами под паровики. Прокатив почти в самый его конец. А там… у одного открытого гаражного модуля стоит весьма примечательная компания представленная парой разодетых радужногривых девочек-тинейджеров и стоящей наособицу троицей девиц повзрослей, в простеньких комбезах, да при виденной мною ранее установке паровакуумной чистки на небольшой колёсной платформе!

Тут уж до меня начало доходить, что здесь понадобилось сестрёнкам Тарво.

- Икки, Мэй, вы что, уже нашли нам бокс под паровика?! - опередила меня с не требующим в общем-то подтверждения вопросом Грутс, у которой тоже соображалка работает как надо. Да и ни для кого в команде не было секретом поручение, данное мной оторвам.

А те не ответили ничего! Предпочтя упорно отмалчиваться и играть в несознанку. Ну да и так всё было понятно - по их гордо задранным носикам!

Едва я остановил блоху, как мы высыпали наружу. Все кроме Пита, который без команды башенку не покидает. Даже замешкавшаяся по своему обыкновению Лэйн выбралась из салона. Бандитки, понятно, устремились сразу к своим лыбящимся товаркам - узнавать у них что к чему. Ну а мы двинули прямиком в гаражный модуль, глянуть что там да как.

«А бокс-то именно то нам что надо!» - мелькнула у меня мысль, едва мы миновали поднятую вверх большущую ролл-дверь.

Мой вывод подтвердила и Овия своим возгласом:

- Отлично! Вообще отлично!

Не, на самом деле обычный гаражный модуль — разве большой и сдвоенный. Большой даббл, в просторечии. Отличающийся от остальных подобных разве что ослепительной чистотой — хорошо здесь потрудились нанятые бандитками чистильщицы. Прямо приятно взглянуть. Да что там - не хочется даже осквернять своим грязным присутствием такую блестящую чистоту!

Нас, замешкавшихся на входе, опередила Мэй. Нисколько не смущаясь запылённым космоботикам проскочила перед нами внутрь гаражного бокса. И, раскинув руки, закружилась там на просторе, с нескрываемым торжеством вопрошая:

- Супер, да? И всего за две сотни в месяц!

- Да вообще чёткая тема, - одобрительно высказался я, крутя по сторонам головой и уже прикидывая что и где мы тут разместим. Места ж море! Два, объединённых в один, больших отсека, объёмом по три тысячи кубометров, между которыми убрана внутренняя перегородка, замещённая парой опорных колонн из десятидюймовых штанг, это сильно! Реально — не простор, а просторище! Тут и для паровика, и для бронемашин, и для всего нашего хозяйства места предостаточно!

Я даже расчувствовался немного. Да что там говорить, если идея бандиток по походу сегодня в клуб переставала восприниматься мной в негативном ключе. Икки и Мэй реально молодчаги! Расстарались. И сработали быстро и чётко. Я не ожидал даже от них такой эффективности…

- Ну что скажешь Уайт? - провокационно вопросили сестрёнки Тарво, по глазам которых было видно, что они ждут от меня похвалы.

- Поражён. Просто — поражён, - от души выдал я, эмоционально разведя руками. И, разулыбавшись, доверительно обратился к заблестевшим девчонкам: - Даже не знаю теперь как вас и поощрить…

Как бы давая им тем самым намёк, что если они повторят свой подкат касательно похода в «Птицу», то в этот раз у них всё получится.

- Я, я знаю! - немедля встрепенулась Мэй. И наставив на меня указательный пальчик, уличила: - Кое-кто уже обещал нам много-много секса!

- А вам его сегодня было мало? - изобразил удивление я, как-то крайне удачно сходу найдясь с ответом. И тут же торжественно пообещал, приложив правую руку к сердцу: - Ну, ок, завтра, значит, «секса» у вас будет намного больше! Раза в три, не меньше!

- Нет! - в один голос взвыли оторвы и присоединившиеся к ним Лиззи и Талли. - Нафиг такой секс!

- Эх… Ну как хотите, - изобразил разочарование я, шикая на покатившихся со смеху Грутс и Джонс. А потом не выдержал — и сам заржал! А когда отсмеялся, миролюбиво обратился к надувшимся девчонкам: - Не, если серьёзно — чего хотите в качестве поощрения? Забуриться на ночь «Птицу»?.. - Поспешив сделать оговорку: - Не сегодня, понятно, а когда полегче с поиском будет.

- Не, оторваться в клубе это мало... - задумчиво произнесла Икки, взявшись накручивать на указательный палец свободно свисающую у виска прядь волос.

- Точно, мало! - немедля поддержала её младшая сестра. И явно захваченная мыслью чего бы эдакого вытребовать с меня принялась усиленно размышлять. И тут же воскликнула: - Ай!

Воскликнула, подскочив, так как быстро придвинувшаяся к ней Лиззи, требовательно ткнула её пальцем в бок! А когда возмущённая Мэй развернулась к ней, то получила от подруги какое-то сообщение, выданное одним только шевелением губ.

- Точно! Озеро!- прищёлкнув пальцами тут же обрадованно заорала Мэй, каким-то немыслимым для меня образом понявшая что хотят до неё донести.

- Да! На Озеро хотим! Купаться! - немедля потребовала и встрепенувшаяся Икки.

«Может лучше всё-таки секс?..» - едва не вырвалось у меня малодушное выражение готовности пойти оторвам на серьёзные уступки.

Ну, с такими-то их заявочками! Под Озером-то — именно так, с заглавной буквы, обитателями Базы Семдесят шесть подразумевается один конкретный водоём. Так-то в окрестностях города хватает рек-речушек и озёр, но все они имеют собственные именования. Кроме этого. «Рукотворного». Возникшего на месте нанесённого одной из орбитальных крепостей удара, частью испарившего, а частью разметавшего центр Нанса. Пару сезонов дождей, наверное, не прошло как образовавшуюся каменную чашу, частично остеклённую от воздействия высоких температур, заполнило водой. Приобретшей впоследствии необычный насыщенно-голубой оттенок.

В общем, Озеро, это, можно сказать, местная достопримечательность. Не чудо света, конечно, но на самом деле нечто выдающееся. Не оставляющее равнодушным практически никого, захватывая своей неимоверной природной красотой возникшей посреди ужасающего разрушения. И оттого ставшее как бы местом паломничества для жителей и гостей Базы — наслушавшихся восторженных рассказов очевидцев и тоже возжелавших там побывать. А искупаться там это вроде как за особый шик считается...

Я сам в своё время не сдержал любопытства и побывал там. Реально — красота такая, что дух захватывает даже у достаточно чёрствого и не склонного к сантиментам человека. Вот только тогда всё было проще… Ведь был я один и на своих двоих. Подвезли меня знакомые поисковики, оставив близ внутреннего дорожного кольца полиса — а дальше и не проедешь, и дальше уже своим ходом добирался. Убив на это добрый час. Очень уж сложным оказался путь через вздыбившиеся ввысь городские руины опоясывающее Озеро подобно какому-то вулканическому кратеру. Не экстремальный альпинизм, конечно, но близко к тому.

Но дело даже не том что до Озера сложно добраться, и о том чтобы подъехать у нему на бронемашине и речи быть не может. Нет, это ерунда. Договорились бы с кем-нибудь — подвезли бы нас, а там сами долезли бы. Просто там не получится нормально расслабиться. Всем во всяком случае. И будет кому-то прикольный отдых, а кому-то куча хлопот… По неусыпной охране нашего цветника. А без этого никак! Я бы на месте Изгоев-людоловов вообще выставил там постоянный пост — охотиться на расслабившихся до полной потери бдительности отдыхающих. Потому и не вызывает у меня восторга поступившее от девчонок предложение.

- А может давайте лучше как-нибудь снимем для всех нас бассейн, да там поплюхаемся?.. Там же куда прикольней — и водяные горки все эти с трамплинами для ныряния, и искусственное течение, и всё такое… И лезть никуда не надо битый час через руины - а потом ещё и обратно после купания, что будет делать так влом! - предпринял я попытку искусить девчонок более удобным во всех отношениях местом купания. Располагающимся прямо на Базе и реально неплохим. Единственное — поход в бассейн, не говоря уже о его краткосрочной аренде для отдельной компании, не всем по карману. И ориентирован он больше на детские развлечения… Но и взрослым там с удовольствием оторваться можно! Особенно если под пару коктейлей! А на Озере только вид захватывающий. Ну и вода на самом деле хороша… Пусть и непонятно что там в ней — на месте техновзрыва-то!

- Нет, на Озеро! - категорично отвергли моё предложение оторвы.

Ну так в бассейне они бывали не раз всей своей шебутной бандой…

Посмотрев на них, я вздохнул и не стал даже озвучивать новое своё предложение - смотаться на море. Где тоже классно, и до которого всего-то пара сотен километров по шоссе. Хотя там куда приятней искупаться... и удобней — подъехать на блохе можно прямо к кромке воды, и, однозначно, безопасней. Ну если далеко не заплывать… А то там, говорят, последнее время такие рыбы вымахали — что просто страсть… Незадачливого рыбака с удочкой утащить могут!

Нет, при всей его заманчивости такое предложение сейчас не прокатит… Судя по поблёскивающим глазам и решительному выражению на мордашкам девчонки реально загорелись идеей смотаться на Озеро. И теперь не слезут с меня пока не добьются желаемого.

Ещё раз вздохнув, я бессильно махнул рукой, сдаваясь, проворчав:

- Ладно… Сгоняем на Озеро как время выдастся.

- Уи-и! - обрадованно запищали девчонки, набрасываясь на меня с восторженными обнимашками. Сияющая Мэй ещё не утерпела — поделилась с Лиззи, тоже повисшей на мне:

- Наши — обзавидуются!

- Точно! - энергично поддержала её та.

Ну так изначально было очевидно, что дело не столько в проснувшейся неодолимой тяге отдельных бандиток к купанию в уникальном водоёме, сколько в их желании похвастать перед своими товарками — такая ж возможность выдалась! Даже готов поставить тысячу кредов против одного, что несмотря на то что мы ещё никуда толком не собрались, уже к ночи все их подруги будут в деталях просвещены о предстоящем походе к Озеру и о том как здорово мы там оторвёмся. А что там будет на самом деле и как - это уже не суть важно, да!

Едва девчонки угомонились немного, я занял их делом. Прицеп-то надо разгружать! Который они сами и забили доверху всяким барахлом! А потом ещё пришлось смотаться к старым гаражным модулям, чтобы перевезти оттуда всю ранее нахапанную бандитками мебель. Чтобы те могли начать обустраивать выбитый у меня в новом боксе уголок. И провозились мы с этим допоздна — так что ни о каком походе сегодня в «Птицу» речь уже не шла. Но это были приятные хлопоты, так что я даже не ворчал.

- Это мы сегодня прям ударно потрудились... - не мог не заметить я по завершении всех этих работ, с удивлением обнаружив, что время-то уже близится к полуночи. Ну и, окинув взглядом бандиток, от усталости едва ли не закинувших языки на плечи, тотчас же своим волевым решением постановил: - Так, завтра в поиск выдвинемся часика эдак на два попозже. - Тут хорошо, что мы сейчас ни от кого не зависим в вопросе времени выезда с Базы.

Возражений ни от кого ожидаемо не воспоследовало. По причине того, что у разумной части команды присутствовало понимание момента, а у наших неугомонных технодиверсанток уже сил не оставалось говорить.

На этом мы и распрощались, да отправились «по норам».

По прошествии какого-то времени добрались до своего жилмодуля и мы с моей неизменной спутницей. А там — разделились сразу. Эвелин прошмыгнула прямиком в рабочую комнату, где на смонтированной на столе станции беспроводной зарядки обреталось, так сказать, «пополнение» нашего робосемества — как я ранее в шутку сформулировал это для себя, в виде нашпигованного шпионскими модулями робота-уборщика. Правда, надолго Ти-Ар два-пять-семь не занял внимание Лэйн. Удовлетворившись кратким визуальным осмотром робоуборщика, функционирующего в данный момент в режиме глубокого энергосбережения, а потому являющегося не более чем неподвижной «шайбой», она проследовала дальше. К перетащенному ею из своей комнаты и расположенному тут же миниатюрному цветнику. Который явно вызывал у неё значительно больше тревог касательно возникновения возможного непорядка. Мало ли что эти непонятные живые растения могли выкинуть в её отсутствие… И да — судя по тому как она бровки сразу свела, пристально уставившись на мини-цветник, что-то такое ею сразу было обнаружено! Не иначе - несколько новых цветочков распустилось, а несколько отцветших, увяло, ха-ха!

Мысленно заулыбавшись с зависшей над цветочками робо-девушки, я, расстегивая на ходу оружейный пояс и бросая его на стол, направился за коммуникатором — узнать что там с заказанной нами ранее едой. Но добравшись до него, не успел активировать, так как в этот момент ожил домофон и пришлось срочно возвращаться к двери. Чтобы открыть её пареньку-доставщику, подкатившему на дышащем на ладан, но ещё функционирующем электро-скейте. И не успел я опомниться, как мне тут же были вручены четыре коробки простого серого картона, источающие одуряющий запах свежеприготовленной еды.

Закрыв дверь, я прошёл к расположенному в центре гостиной стеклянному столику и сгрузил на него всё полученное. И задействовал коммуникатор, чтобы подтвердить доставку. А там ещё мой взгляд зацепился за иконку полученных новых сообщений, и я открыл их почитать... Оказалось, это Свон чего-то разошёлся не на шутку, заслав мне чуть не десяток мессаг. Похоже, сначала намеревавшийся застать меня в Птице с оторвами — потому спрашивавший буду ли я сегодня там, а потом сам начавший активно зазывать туда, ну и в конце проболтавшийся что просто хотел со мной встретиться, поболтать, а то мы последнее время и не пересекаемся с ним почти… А у него есть ко мне некое дело. Не то чтобы срочное, но не подходящее для обсуждения по комму…

Заинтриговал он меня, как есть заинтриговал. Но сильно заворачиваться я этим не стал, отправившись в свою комнату за чистыми шмотками. Ведь хотя комбез со встроенными климатизаторами это тема, позволяющая комфортно работать практически в любых условиях, а как снимешь его, так всё равно почему-то сразу хочется принять душ...

Возле душевой кабинки я был вынужден притормозить. Обнаружив Эвелин — которой вот только что не было в зоне видимости!, буквально материализовавшейся позади меня, так же со сменой чистой одежды в руках! И с надеждой уставившейся на меня, стоило мне только обратить на неё внимание.

- Что, и тебе тоже - много-много секса?.. - не удержался я от подколки.

На что Эвелин лишь растерянно хлопнула своими бесподобными глазами безбрежной синевы глазами. Понятно же, что ни на что такое она не намекала, просто рассчитывала на совместное принятие водных процедур. Что в последнее время происходит практически постоянно, так как кое-кто специально подгадывает момент так, чтобы мы оказывались возле душевой кабинки одновременно. Ну очень нравится одной проживающей со мной особе выступать там в довольно специфический роли — роли полноростовой куклы, купаемой её заботливым владельцем. Что она вроде как смиренно принимает из потакания мне. Сама при этом источая тщательно скрываемое довольство! Хотя, надо признать, мне наша игра нравится ничуть не меньше. И дело уже вовсе не в принятом мной когда-то ранее решении о проведении мероприятий по повышению градуса довольства совместной жизнью моей напарницей по поиску. Просто мне совершенно несложно сделать девушке приятное… А Эвелин, очевидно, не полностью сознаёт насколько у неё великолепное, безупречное в каждой своей чёрточке тело… вызывающее у любого добравшегося до него просто бурю восхищения и восторга… и зажигающее совершенно искренним желанием позаботиться о нём.

Искупавшись, мы перебрались на диван в гостиной. Эвелин — в простых, облегающих, белых шортах и кротком топе того же цвета, по обыкновению была устроена у меня на коленях, где я приводил её в порядок — высушивая ей мягким, пушистым полотенцем волосы. А чуть погодя мы неспешно взялись за еду… В сложившейся обстановке некоего непередаваемого комфорта - и какой-то домашней близости что ли… И… И, не иначе под влиянием цепляющего за душу момента, немногим погодя я, к своему потрясению, поймал себя на возникшем - и тут же ставшим навязчивым, желании ляпнуть нечто донельзя глупое! Да, того - самого дурацкого, типа, как: «Эвелин, давай заключим семейный контракт!» Так что мне пришлось даже прикусить язык, чтобы привести себя в чувство и не дать вырваться ни словечку!

«Нет, так-то Эвелин просто идеальная кандидатура на роль спутницы жизни, с какой и впрямь хоть сейчас семейный контракт заключай, да только все мысли подобной направленности следует воспринимать исключительно как благоглупости. Если вообще не как полную дурость... - мысленно попытался настроить я себя на рассудительный лад. - Как бы Лэйн искусно не прикидывалась, но она не человек, а лишь притворяющийся им робот, в формате секс-андроида, с совершенно непонятными мотивами и целями. - С толикой чёрного юмора присовокупив ещё. - Так что остаётся только работать над приручением этой элитной притворы и надеяться на лучшее. Глядишь, так и не проснусь ночью с отрезанной головой...»

*****

Так как перебираться сразу в большой даббл мы не стали — там сначала надо установить на воротах что-нибудь посерьёзней простейшего сканера, а то несмотря на то что взлом гаражных модулей на Базе не носит массового характера, но всё же нет-нет да случается, то подтянулись мы все в условленное время к «старому» боксу. «Технодиверсионное звено» команды разве что припозднилось, как это практически постоянно с ними случается. Хотя не пешком ведь идут, а доставляют их на мобиле…

Впрочем, на это практически никто и внимания не обратил. Привыкли уже все. Да и нет никакой проблемы в том, что бандитки явились не ровно в восемь, а в пять минут девятого. Мы же не выдвигаемся в поиск прям моментально после открытия ворот гаража, какое-то время уходит на то чтобы удостовериться в готовности техники к выезду и проверить не осталось ли забытым что-нибудь из нужного. Привлекла всеобщее внимание разве что необычная деятельность четвёрки наших бравых тружениц, выбравшихся из салона мобиля с рюкзачками, а затем проследовавших к располагающемуся сзади багажному отделению и извлекших из него объёмистый серый кейс — изрядно потёртый, а так же довольно тяжёлый судя по тому как натужно тащили его девчонки. Но — вытащили таки! И, ухватив за четыре боковые ручки молча попёрли его в блоху!

- А это вы чего?.. - спросила у них донельзя заинтригованная Овия, не успели они добраться до рейдера.

- Всё - больше никакого секса! - буркнула явно пребывающая в дурном расположении духа Мэй. Не удовлетворившись, впрочем этим, и ещё с непреклонной категоричностью рубанув свободной рукой: - Ни за что!

- Ага! - поддержала её пребывающая в таком же пессимистичном унынии Лиззи Макгваер. Пожаловавшись ещё: - У нас же сегодня всё болит… Даже в тех местах которые после такой работы ну никак не должны болеть!

Овия прыснула на это. Как и мы, услышав такое.

- Так и чего, вы теперь со своим инструментом в поиск? - не скрывая улыбки продолжила допытываться Грутс, углядевшая уже нанесённую на кейс маркировку. Судя по которой внутри транспортировочного контейнера находился портативный лазерный резак. Полупрофессиональный! Откопанный, наверное, оторвами на одном из складов деда!

- Это так — на случай если наш случайно выйдет из строя. Или его вообще кто-нибудь забудет... - вмешалась Икки, бросая на меня преисполненный подозрений взгляд.

Я, понятно, немедля изобразил оскорблённый вид. Но не очень-то умело, судя по тому подозрений в глазах бандиток - уставившихся на меня все как одна, стало куда больше!

Впрочем, не восстановившиеся за ночь толком, а потому обиженные сегодня на весь мир девчонки вскоре пришли в себя, прекратив свои стенания. Чему поспособствовала большая пластиковая бутылка тоника добытая Лиззи Макгваер из своего рюкзачка. Которую они быстренько пустили по своему кругу. Никто ж больше не повёлся на предложение угоститься напитком радикально ультрамаринового цвета, источающим опалесцирующее свечение…

- Девочки, вы чего?! Это ж чистая отрава! - охнула Овия, моментально опознавшая «производимый по самобытной рецептуре!» оригинальный местный тоник под эпатажным названием «взрыв-кола».

- Отрава… - тяжко вздохнула Мэй, соглашаясь с ней. И пробормотала, беря в свою очередь бутылку: - Но отказаться от соблазна просто невозможно... - Что и подтвердила тут же, зажмуривая глаза и решительно делая большой глоток! И за малым после этого не взорвалась! Глаза во всяком случае у неё распахнулись во всю ширь. И она, едва не подпрыгнув, потрясённо выдохнула:

- У-ух!

Ну да - «взрыв-кола» штуковина довольно специфическая, на любителя. К такой привычку надо иметь. И пить маленькими глотоочками. Чтобы не обалдеть от реального взрыва вкусов экзотических фруктов во рту! Чистая ж химия в самых невероятных концентрациях! Дикий коктейль, наносящий жуткий удар по вкусовым рецепторам и мгновенно вскипающий пузырьками газа, которые, такое ощущение, едва ли в голове лопаются начинают!

Пробовал я как-то это «местное творчество»... И категорически зарёкся с тех пор. Не для всех и каждого такое удовольствие. Хотя «тонуса» со страшной силой придаёт, да.

Радужногривые, реально, ожили моментально. Так, словно и не ныли только что о несусветной усталости. И сна ни в одном глазу! Подхватили, поставленный было на пол транспортировочный контейнер с портативным лазерным резаком, и энергично потащили его дальше — засовывать в грузовой отсек блохи. А мы, переглянувшись и пожав плечами отправились устраиваться на своих местах. Действительно - надо уже выдвигаться.

И всё вернулось в привычную колею... с салоном рейдера заполненным оживлённым девичьим щебетом. Тут ничего не попишешь - потрепаться же наши девчонки страсть как любят. Причём, зацепившись языками, перескакивают с одной темы на другую самым непостижимым образом, так что никак не уловить логики этого. Но в основном, всё крутилось, конечно, вокруг того что мы найдём на сегодняшних объектах. И ярких ожиданий — зачастую самых завышенных было выше крыши…

По прибытии на место, я даже не стал останавливать преисполнившихся энтузиазма радужногривых, сразу доставших кейс с резаком и рванувших с ним в особняк, к отмеченной на план-схеме комнате. В сторонку даже отошёл из опасений что стопчут!

- А мы тогда что - экранирующий полог первой ходкой прихватим?.. - проводив этих обормоток взглядом, вопросительно уставилась на меня Грутс.

- Не, - отрицательно мотнул я головой, - сначала глянем что там да как.

И я оказался прав, решив не торопиться с перетаскиванием к месту вскрытия тайной комнаты всего необходимого для этого! Когда мы с Грутс, Джонс и Лэйн поднялись на второй этаж особняка, то обнаружили, что тот полностью кем-то распотрошён. А радужногривые стоят, так и держа притащенный ими кейс за ручки на весу, и возмущённо пялятся на зияющий провал в стене на месте входа в комнату-убежище

- Ну что опять за дела... - раздосадованно проныла Мэй. И дёрнула рукой, увлекая подруг за собой — назад к бронемашине. К которой они и двинули — пусть уже не так быстро как мчались сюда.

- Облом, - цыкнул я зубом, нисколько не расстроенный этим обстоятельством. И махнул рукой своим спутницам, сказав: - Ехали дальше. Может там будет чего повеселей.

И всё же первая неудача хоть и поубавила немного энтузиазм самой заводной части нашей команды, но не погасила его полностью. На второй объект они рванули точно также — прихватив с собой тяжеленный кейс, с которым они только вчетвером и управиться могли. Да и то — с трудом! А мы — мы опять отправились налегке… Я — так вообще, не спеша и заложив руки за спину, как на какой-то прогулке. Что начало уже вызывать у моих спутниц определённые подозрения.

И… и мы не дошли до лестницы на второй этаж, как были вынуждены посторониться! Чтобы уступить дорогу стремительно проследовавшей в обратном направлении четвёрке бандиток. Тащащих свой кейс и гневно сопящих!

- Похоже, наверх и смысла нет подниматься, - развёл я руками, обращаясь к своим компаньонкам. И криво ухмыльнулся, не сдержавшись.

- Да по-любому, - согласилась со мной так же хихикнувшая Лида Джонс.

- Ладно, согласна, шутка над девочками получилась что надо. Но в чём развод, Уайт? - озадаченно вопросила Овия. - Откуда ты знаешь, что эти объекты пусты?

- Да ниоткуда не знаю, - легкомысленно ответил я. - Просто по расположению тайных комнат близ спален на верхних этажах особняков могу с максимальной степенью вероятности предположить, что они либо вскрыты уже, либо там нет ничего ценного.

Овия озадаченно почесала в затылке — покосившись ещё зачем-то на Лиду. Потом пожав плечами и пробормотав:

- Логично, в общем-то… - И тут же встрепенулась: - Так мы чего сегодня впустую кататься будем?!

- Да зачем? - даже удивился я. - Проверим несколько малоперспективных мест, да займёмся более интересными.

Овия отстала, удовлетворившись моим ответом. А вот скрыть улыбку глядя на мрачных оторв, дожидающихся нас уже в салоне бронемашины не смогла. Что заставило их преисполниться самых гнусных подозрений. Судя по обращённым на мою невозмутимую физиономию взглядам. Но пока мне никто ничего предъявлять не стал. А вот если и следующий объекта окажется «пустым», то, чувствую, устоят мне скоротечный суд!

У третьего объекта радужногривые замешкались с выносом кейса с лазерным резаком. Выволокли его наружу, поставив на землю, и обступив угрюмо уставились на него. А потом, после недолгого, но ожесточённого спора приглушёнными голосами всё же решились — схватили его и потащили на второй этаж!

- Азартные… - восхищённо протянула Овия, проводив их взглядом. И прыснула. А Лида её поддержала, спросив ещё затем со смехом: - В этот раз может вообще не пойдём, а здесь дождёмся их возвращения?

- Ну как вариант, - усмехнулся я.

Но… Но не срослось. Не успели мы разместиться поудобнее в ожидании возвращающихся с кейсом бандиток, как одна их них — Икки, высунулась в лишённое остекления окно, возмущённо провозгласив:

- А вы чего тупите?! Двигайте сюда!

Мы переглянулись. И мне даже не понадобилось ничего говорить Грутс — та сразу полезла за тючком с экранирующим пологом. Ну а я прихватил увязанные вместе распорки для него. И мы поспешили на подмогу нашим технодиверсанткам. Пока они там ничего не натворили...

А они уже собирались, собирались начудить! Ведь обнаружены они были нами у раскрытого транспортировочного контейнера с портативным лазерным резаком, извлечённым ими уже и деловито пристраиваемым оторвами к стене. Возиться же с замороченным монтажом штатной, опорно-направляющей системы, они, ясно, не стали!

- А ну положите резак на место! Положите, я сказал! - ещё из коридора углядев что они творят, потребовал я, подражая при этом для вящего эффекта строгому голосу их деда.

Похоже у меня достаточно реалистично вышло… Так как они повелись. Стремительно запихав лазерный резак обратно в кейс и ручки свои шаловливые за спину ещё убрав — типа они тут совершенно не при делах! И только потом оторвы опомнились и покраснев, напустились на меня:

- Уайт!..

- Уайт, Уайт, - проворчал я, добравшись до бандиток и тут же оттеснив их от кейса с резаком. И только после этого вздохнул с облегчением. После чего сердито уставился на радужногривых — в основе своей сразу смутившихся, к их чести. И начал обличать их несусветную глупость: - Вы что творите?! Не хуже меня ведь знаете, что орудовать тут продвинутым лазерным резаком без полного экранирования места работы, это просто напрашиваться на визит разведывательного аэродрона! При поддержке ударного, ага! А то и вовсе может с орбиты прилететь! - И перебил открывшую было рот Икки, явно желающую мне что-то возразить — к примеру что вероятность этого не так уж и велика, учитывая что делов нам тут буквально на пару минут, и засечь нас банально не успеют. - Но это ещё ладно — а вот то как вы обращаетесь с опасным инструментом, вообще ни в какие ворота не лезет! Опорно-направляющую систему для него дураки придумали что ли? Или те кто понимал, что орудовать бандурой под два десятка килограмм весом, лишь носящей название портативной, удерживая её в руках просто нереально! Ведь обязательно что-нибудь пойдёт не так! Да так, что кое-кто мявкнуть не успеет как останется без лишних частей тела! - И, переведя дух, категорично рубанул. - Значит так. Ещё одна такая дурость с вашей стороны и я вас связываю, гружу в блоху, отвожу на Базу и сдаю родителям. И… И… И рассказываю ещё им почему так с вами поступил! Вот!

- Ну Уайт… мы же не специально... - вздрогнув, моментально заныли присмиревшие за время моей гневной отповеди бандитки.

- Мне от этого не сильно легче, - хмуро отрезал я. - Вам-то пофиг, что вернётесь домой с руками-ногами отдельно — в пакетах, а меня категорически не прельщают последующие объяснения с вашими родителями.

- Да, девчонки, завязывайте так откровенно чудить. А то уже совсем не смешно может получиться, - поддержала меня Овия, прекрасно понимающая всю опасность притащенного бандитками продвинутого инструмента. Это при работе с дисковым или магниевым резаком наши защитные комбезы с высокой степенью вероятности позволят избежать травм, а вот с лазерным… Тут реально осознать ничего не успеешь, как лишишься оказавшейся ненужной части тела!

- Ну хорошо, хорошо, мы всё поняли! - запищала спавшая с лица Лиззи. И выдала ещё дрожащим голоском молитвенно сложив ручки: - Только родителям ничего не рассказывайте!.. Пожалуйста-пожалуйста!..

Вроде как крепко прониклась дочь «Мясника» Макгваера. Понятно же, как узнает её отец о такой откровенной дурости, так на этом её поисковые приключения и закончатся.

- Ладно, займитесь пока установкой экранирующего полога, - передал я бразды контроля Грутс, а сам отправился с Джонс и Лэйн подыскивать им подходящее место для наблюдательного поста.

С последним мы быстро разобрались, так что вскоре я вернулся «к месту проводимых работ». А там дело прям спорится — бандитки шуршат как мышки под строгим руководством раздающей им указания Грутс — и… ни писка от них не слышно!

- Так. А теперь, кто-нибудь, тащите сюда химические светильники, - скомандовал я, когда экранирующий полог нашими совместными усилиями был установлен.

И… и тут же хлопнул себя раскрытой ладонью по лицу! Подразумевалось же, что кто-нибудь из бандиток смотается по-быстрому к рейдеру, притащит нужное нам, а они... Быстро вытянувшись по стройке смирно — и браво выпятив ещё грудь!, они чётко по уставу колониальных войск приложили к вискам развёрнутые в мою сторону ладошки, и немедля ломанулись к бронемашине! Все четверо!

Грутс заржала. Обидно. А потом ещё и подколола меня:

- Так они у тебя скоро строем ходить будут, Уайт!

- Как думаешь, надолго их хватит? На час или два? - скептически отнёсся я к такому заявлению.

- Ну… я ставлю на час, - ответил она, посмеиваясь.

- Да и того, наверное, не выдержат… - проворчал я. И, махнув рукой, взялся за изучение распечатки с план-схемой данного объекта. Чтобы прикинуть как его вскрывать, понятно.

Пока просматривал бумаги вернулись четыре эти обормотки. Притащившие упаковку-десятку химических светильников! И радостно застывшие с ней подле меня!

Я закатил глаза и сокрушённо покачал головой. Это же что-то с чем-то…

- И это всё? - с неприкрытым сарказмом спросил я, кивая на невеликую коробку которую по силам унести даже ребёнку в одной руке.

- Ну а что ещё надо было?.. - искренне озадачилась часть из них, запереглядывавшихся.

- Ты же сказал притащить химические светильники - мы их и принесли! - с непоколебимой уверенностью в собственной правоте подвякнула Мэй.

- А остальной инструмент не вариант было захватить? - сделав пару глубоких вдохов, чтобы успокоить себя, предпринял я попытку достучаться до их разума. - Раз уж вы всей толпой отправились к рейдеру?

- Да зачем нам другой инструмент?.. Хватит и этого лазерного резака!- разом заныли бандитки, явно опасающиеся повторения своих вчерашних подвигов.

- Тем более, пока всё похоже на то, что у нас тут опять какая-то дурацкая комната для медитации или что-то подобное! — прорезался в общем хоре голосок Талли, кивнувшей на развёрнутую план-схему в моих руках.

- Да-да! Сначала надо вскрыть её и убедиться что там вообще есть хоть что-то стоящее! - немедля подхватили её обрадованные товарки.

- Обычный инструмент всё равно нужен! - не согласился с ними я, несмотря на то что тоже питал некие нехорошие подозрения касательно данной тайной комнаты — обустроенной по примеру той, с которой мы намучились вчера! Разве что стены не из высокопрочного «бункерного» бетона и без сложной армировки калёной спиралью. Зато имеется аж тройной слой экранирования и двойной — шумоизоляции. И дверь проблемная — специального исполнения, не позволяющего осуществить её оперативное вскрытие из-за многослойного строения, включающего в себя высокопрочные слои с кристаллической структуризацией, перед которыми пасуют даже алмазные пильные диски, и внутренней камеры, заполненной гелем-хладогентом, затрудняющим применение тех резаков что основаны на принципе прямого теплового воздействия.

- Да, одним только лазерным резаком мы никак не обойдёмся, - поддержала меня Овия.

- Так что кончайте ныть и тащите всё сюда! - подвёл я черту под всеми этими бессмысленными препирательствами. И бандитки сдались. Развернулись, и отправились в новую ходку к блохе. А я, удовлетворённо хмыкнув, бросил им вдогонку:

- Да не забудьте там подключить шланг пневмопривода и протянуть его сюда!

- Ничего, рано или поздно они освоятся и перестанут так тупить, - в утешение мне заметила Овия.

- Только, боюсь, я до этого момента не доживу... - вырвалось у меня невольное. Посмеялись ещё. И я вздохнул: - Нам бы реально, ещё хоть сколько-нибудь людей посерьёзней — вроде Пита!, в команду… А то ведь и смех, и грех…

- Угу, - с готовностью согласилась она. Тоже вздохнув: - Только вот нет никого…

На этом и заглох наш разговор. Хотя, как мне показалось, Грутс хотела ещё что-то сказать, но замялась и промолчала. А я не стал подталкивать её к продолжению. Захочет — сама скажет. Вместо этого, я вытащил из притащенной радужногривыми коробки четыре пластиковых синих стержня и, поочерёдно «сломав» их, полез под экранирующий полог. Разложил там начавшие источать холодное голубое свечение химические светильники по углам и, разогнав таким образом темноту, устроился возле серого транспортировочного контейнера. И, игнорируя сам лазерный резак, начал вынимать из объёмного кейса элементы усиленной опорно-направляющей конструкции. Чтобы смонтировать, собственно, основной элемент этого устройства, а именно - стойку-держатель.

А там Овия, наблюдающая за мной — и с готовностью подающая нужные элементы, когда я перешёл непосредственно к сборке, созрела для продолжения. И, помявшись, как бы случайно обмолвилась:

- Вообще-то у меня вроде имеется одна кандидатура на вступление в наш отряд... Из моих знакомых...

- И в чём подвох? - ненадолго прервавшись, внимательно посмотрел я на неё. Неспроста же у достаточно прямой Овии были такие несвойственные ей колебания на этот счёт.

- Ну-у… - отведя взгляд, протянула она. А потом созналась: - Это девушка. А ты говорил, что у нас и так цветник уже какой-то…

- Да это ерунда, - уверил я её, хотя на самом деле этот момент действительно начал меня немного напрягать. - Парень там, девушка… Главное чтобы человек адекватный был. Как ты, как Пит… А если ещё и шарит хоть немного в поиске, то чего ещё и желать?..

- Энн шарит! - с готовностью подтвердила воспрявшая духом Овия. Посмеявшись ещё: - Она как и я, можно сказать — потомственный поисковик!

- Ну так подтягивай тогда её, - предложил я. - Посмотрим как она в деле.

- Ага! Я тогда переговорю вечером с ней и на днях она, может, и подтянется! - пообещала Овия.

- Ок, - односложно высказался я, перенося всё своё внимание на сборку нижней колёсной опоры стойки-держателя, руководствуясь в этом предельно понятной схемой, размещённой на внутренней стороне транспортировочного контейнера. Так-то ничего сложного, просто первый раз он всегда первый раз.

Понятно, что несмотря на то что сборка этого чудо-агрегата осуществлялась мной не самостоятельно, а проходила при самом непосредственном участии Грутс, какое-то время она заняла. Бандитки, вон, к моменту завершения монтажа успели не только перетаскать из блохи весь потребный для дальнейших работ инструмент, но к нам под экранирующий полог набиться. И затаились... чтобы им я ещё чего-нибудь не поручил!

Я промолчал. Хотя призрачно-голубого света химических светильников стало откровенно не хватать... Из-за того что его загородили эти обормотки. И, установив последний элемент конструкции — собственно сам лазерный резак, на получившуюся L-образную рамную платформу с шаровыми колёсиками, отступил от неё, чтобы удовлетворённо оглядеть дело рук своих.

- Ну теперь дело пойдёт… — уловил я тихий шёпот Мэй, кажется, ещё возбуждённо потёршей руки, но никак не отреагировал на него.

Понятно, что с лазерным резаком вскрыть тайную комнату будет проще даже не на порядок, а как бы не на все три. Вся возня ведь по сути только со сборкой опорно-направляющей рамы. Ну и ещё чуть - с установкой экранирующего полога на месте проводимых работ. Но без него никак — я ещё не настолько обнаглел чтобы пользоваться на поверхности продвинутой техникой без какого-либо экранирования…

Перемещение поближе к стене, как выяснилось, крайне мягко катящегося лазерного резака, никаких затруднений не вызвало. Как и фиксация его на избранном месте с помощью четырёх откидных трубчатых распорок, и стопорных элементов колёсиков.

Подёргав ещё для уверенности эту конструкцию и не сумев сдвинуть её с места, я, удовлетворённый, отстал от неё. И перешёл к главному! Нажатием на крупную сенсорную панель управления, тотчас осветившуюся, активировал лазерный резак! И, не обращая внимания на оживившихся девчонок, начал настраивать рабочее задание для продвинутого резака. Задав формат и глубину резки, а так же разметив её границы. И, помедлив, лёгким касанием сенсорной панели, подтвердил начало выполнения заданных операций…

С едва слышным писком сервопривода режущий модуль скользнул по направляющим туда-сюда — в соответствии с намеченным мной контуром. И — замер!

- А чё он не режет-то?! - в голос возмутилась Мэй такой вопиющей картине. И тут же захлопнула рот. Так как проведя внутреннюю диагностику после холостого тестового прогона продвинутая техника взялась за дело уже всерьёз. Режущий модуль опять сместился по направляющим и с угрожающе-тонким гудением в стену вонзился рубиновый луч. Из-под которого немедля поднялся дымок, источающий запах горелого камня и пластика, вынудивший всех набившихся под экранирующий полог — и не сделавших этого ранее! поспешно произвести герметизацию комбезов.

А дело меж тем двигалось! Да как!.. С скоростью метр в секунду где-то! Мы глазами едва успевали водить за практически мелькающим рубиновым лучом нарезающим прочную бетонную стену кубиками-дольками!

- Это... Это чума вообще! - восторженно выдохнула Мэй, только что сетовавшая на нерасторопность продвинутой техники. Но это уже пару минут спустя — из которых непосредственно на саму работу лазерного резака ушла едва ли десятая часть времени, когда мы пришли в себя.

- Да вообще! - загалдели бандитки. Ну и мы с Овией к ним присоединились. Реально, не резак, а чума! Стой себе, да глазей, пока умный инструмент делает всю работу! Подземные гаражи бы таким резать — мы бы за четверть часа справлялись с тем, на что ранее убивали по доброй половине дня!

- Ну что, за работу? - намекающе обратился я к девчонкам. И, разблокировав опорно-направляющую раму резака, откатил её в сторонку, давая таким образом доступ к месту непосредственно резки. К заложенному относительно небольшими блоками проёму, размерами метр с лишком в ширину и под два в высоту. Я ж не выверял всё до миллиметра, а так, крутанул размерные ползунки на сенсорном дисплее примерно по размерам существующей двери, указанным на план-схеме скрытой комнаты, руководствуясь тем, что если заносили в тайник что-то, то через такой же проём и вынести можно будет… А что касается нарезки стены ломтиками-кубиками, так это я побеспокоился о наших обормотках — чтобы им не пришлось возиться с целой бетонной плитой. А то ещё придавит кого-нибудь когда возьмутся её вытаскивать! С небольшими же блоками девчонкам куда проще будет управиться.