Трагическая связь

Глава 16

Оли

Одно из многих преимуществ того, что мои узы наконец взяли штурвал, чтобы помочь разобраться с Пустошью, заключается в том, что на следующее утро я просыпаюсь с чувством бодрости и готовности принять все, что преподнесет мне мир. Это далеко не то, на что была похожа жизнь после использования Дара, но теперь, когда мое тело адаптировалось, мне больше не нужно дремать по три дня.

Я вскакиваю с кровати легче, чем любой из моих Привязанных, и, Боже, это чертовски волшебно.

Норт и Грифон отправляются на встречу с Неодаренными, и мне и моим узам требуется добрый час, чтобы смириться с данным фактом. Норт уверяет меня перед их уходом, что Киран будет находиться в состоянии повышенной готовности, готовый отправиться за ними, если понадобится. В конце концов, мои узы решают, что пока они в безопасности.

Сопротивление захочет дать нам отпор, и мы уже знаем, что Норт — одна из главных целей, но Грифон заверяет меня, что он услышит их приближение за милю и немедленно вернется к нам домой при необходимости.

Вместо того, чтобы провести день, сходя с ума по ним обоим, я пишу Сейдж. Мы договариваемся встретиться в учебном центре Так для утренней тренировки. Перед отъездом Грифон сделал замечание о том, что на всякий случай мне нужно придерживаться своих тренировок, и, несмотря на протесты Атласа, я убеждаю всех троих моих Привязанных, оставшихся позади, присоединиться к нам.

Между Атласом и Ноксом по-прежнему нет потерянной любви.

Гейб подпрыгивает, как школьник, когда мы вместе выходим из дома, и я настаиваю на пробежке, чтобы размяться, отправляя Ноксу быстрое сообщение, чтобы убедиться, что он все еще встретит нас там после ночи исследований в офисе Норта.

Я не уверена, как могло быть что-то, через что он не прошел на данный момент, чтобы исследовать, что происходило с драконом Гейба, но, тем не менее, он был неумолим.

Новая волна Одаренных, которым было позволено поселиться в Убежище, принесла с собой еще больше учебников и древних фолиантов, реликвии своих семей, и все это было передано Ноксу.

Я чувствую себя плохо, как будто мы должны помочь ему, но Норт быстро заверил меня, что беспокоиться не о чем, когда я упомянула ему об этом вчера вечером, после того как Нокс ушел из дома.

— Он захочет прочитать их сам, как бы подробно ты ему это ни объясняла. Так что, честно говоря, ты бы просто встала у него на пути.

От этого я не чувствую себя менее виноватой, особенно когда мы прибываем в учебный центр Так и обнаруживаем Нокса, стоящего у входа с кофе в одной руке и телефоном в другой, и выглядящего так, как будто прошло несколько дней с тех пор, как он последний раз спал. Мои узы дергаются в груди, несчастные, тянутся к нему, и он бросает взгляд на меня, когда чувствует, как они ласкает его собственные.

— Ты должен иногда спать, — говорю я, стараясь не звучать слишком недовольно или властно, но получается больше похоже на плаксивого подростка, чем на что-либо еще.

Он пропускает мои слова мимо ушей и проталкивается в здание, движение, которое, я знаю, выводит Атласа из себя, но я вижу его ворчливую манеру поведения насквозь.

На самом деле, прямо сейчас он не может сказать мне в ответ ничего, что не было бы слишком откровенным или не разозлило бы других моих Привязанных. Поэтому он ничего не говорит.

Я могу это уважать.

Гейб вкладывает свою руку в мою, слегка сжимая мои пальцы. — Может быть, нам следует убедиться, что эти двое не закончат спаррингом, потому что мы оба знаем, что они будут подстрекать друг друга к драке.

Я приподнимаю брови и цепляю Атласа взглядом. — Ни один из них не осмелился бы, потому что иначе вмешались бы мои узы. Никто из нас не хочет иметь дело с последствиями такой ситуации.

Атлас пожимает плечами, усмешка приподнимает уголки его губ. — Не знаю… Прошло много времени с тех пор, как мы показывали этому городу, на что способны. Возможно, здесь есть люди, которым нужно напоминание.

Что-то глубоко внутри меня сжимается, когда я оглядываюсь по сторонам и вижу Генерала, стоящего над одним из спарринг-кругов, скрестив руки на груди и с кислым выражением лица. Когда он поднимает на нас взгляд, его лицо превращается в лицо человека, который только что наступил в собачье дерьмо.

Нокс слегка скрежещет зубами, прежде чем пробормотать: — Ненавижу соглашаться с Бэссинджером.

Дверь позади нас снова открывается, и Киран входит, хлопая рукой по спине Нокса и кивая мне в знак приветствия.

— Готовы ли мы показать новичкам пару вещей о спарринговых матах? — говорит он с ухмылкой, и Нокс усмехается.

— Я не верю ни в одного из новобранцев, которых привел с собой Генерал. Половина из них была отвергнута Нортом и Грифоном, и они лишь покорно пошли за этим старым дураком. Возможно, он решит формировать свои команды, опираясь только на свое эго и кумовство, но я не позволю этому погубить нас.

Я оглядываю толпу сотрудников ТакТим, среди них много новых лиц, и мне требуется всего мгновение, чтобы заметить Зоуи.

— Чертовски идеально, — бормочу я, и Гейб хмурится, прежде чем тоже замечает ее.

— Какого хрена Генерал впустил ее? — огрызается он, как будто у Кирана или Нокса найдется для него ответ.

Атлас вопросительно переводит взгляд с одного на другого, и Нокс осторожно встает передо мной, как будто не хочет, чтобы Зоуи тоже смотрела в мою сторону. Даже Атлас не может отрицать, что это движение является защитным, и мое сердце слегка трепещет от этого.

— Ее семья отправилась прямиком к Шорам после того, как Грифон вышвырнул ее. Они занимают достаточно высокое положение в пищевой цепочке, поэтому им не составило труда убедить Генерала впустить ее.

— И что именно она сделала? — говорит Атлас сквозь стиснутые зубы, придвигаясь немного ближе ко мне.

Мне не нужны все эти его защитные движения, но это заставляет мои узы мурлыкать в груди от удовольствия.

— Ей нравилось мучить меня, когда я только прибыла в Дрейвен. Она довольно часто использовала свой Дар против меня, и из-за этого ее выгнали с занятий по тактической подготовке. Вскоре после этого она бросила учебу. — Я оглядываюсь на Нокса и вижу, как Зоуи ухмыляется в нашу сторону, наконец заметив нас.

Она вскидывает бровь и начинает пробираться к нам, готовая начать срач, а я обнаруживаю, что ухмыляюсь в ответ, просто немного маниакально, потому что эта тупая сука забыла одну жизненно важную вещь. Я больше не бессильна.

Ее Дар не может коснуться меня.

* * *

Мы с Сейдж отправляемся в раздевалку для девочек, чтобы переодеться в форму для спарринга, оставляя наших Привязанных разбираться с противостоянием с новым рекрутом Генерала. Я была полностью готова вырубить эту сучку, но Киран толкнул нас обеих, а потом Сейдж решила сыграть в миротворца и притащить меня сюда.

Неважно.

Я просто побью ее на матах, если понадобится.

Мне не хочется отвлекать Грифона от того, с чем он и Норт, возможно, имеют дело в сообществе Неодаренных, но мне также хотелось бы объяснить ему, насколько его отец мудак, раз позволил этой девчонке присоединиться после того, как ее уже проверил и признал нежелательной его собственный сын.

— Боже, здесь никогда не перестает быть интересно, не так ли? — бормочет Сейдж, снимая рубашку и роясь в шкафчике в поисках стандартной майки.

Я тихонько стону себе под нос и оглядываюсь назад, когда слышу, как двери снова распахиваются, и резко выдыхаю, когда вижу входящую Аро, ее шаги немного неуверенные, пока она не видит нас обеих.

— Сомневаюсь, что даже после того, как мы разберемся с Сопротивлением и будем жить в мире, мы когда-нибудь перестанем иметь дело с такого рода дерьмом. К сожалению, то, что мы на одной стороне, не означает, что мы на самом деле, ну, знаешь, все на одной стороне.

Аро немного нерешительно и медленно открывает свой шкафчик, подаренный ей Грифоном всего несколько дней назад, когда она выразила заинтересованность в том, чтобы присоединиться к нам, однако девушка достаточно хорошо помнит код и быстро облачается в свою форму Так.

— Я уже слышала истории о той новенькой от Грея. Он сказал, что она — ходячий хлороформ. Я бы предпочла не выходить против нее, — говорит Аро, и я киваю.

— Тебе не нужно выходить против кого-то из новеньких. Просто придерживайся своих обычных тренировок. Я сама разберусь с Зоуи.

— Разберешься с ней? — отвечает она, ее брови приподнимаются. — Разве мы не должны тренироваться все вместе, как одна большая, счастливая семья?

— Как будто я когда-нибудь смогу стать семьей с Заклинателем душ.

Мы поворачиваемся и видим Зоуи, стоящую в дверях, уперев руки в бока, с диким выражением на лице и злобный взгляд в глазах. Сейдж стонет себе под нос, но быстро разворачивается и подходит чуть ближе ко мне, прикрывая меня, несмотря ни на что. Мы обе уже знаем, что я точно не могу убить девушку неспровоцированно, и, к сожалению, большинство моих способностей смертельно опасны. Даже то единственное, что я могу сделать, что не является смертельным, в конечном итоге убьет ее.

Хотя Сейдж определенно может поджечь ее.

Это считается чрезмерным? К черту, мне все равно!

— Вау, Зоуи. Я не думала, что ты будешь так громко заявлять о своих ограничениях, но больше силы тебе, девочка! — говорю я с ухмылкой и пожимаю плечами, когда она делает еще два шага в комнату, полностью игнорируя Аро и Сейдж, как будто они обе ниже ее.

Ошибка номер один.

— Знаешь, все знали, что у группы монстров Связных Дрейвена должна быть какая-то действительно долбанутая Центральная Связная, чтобы называть всех этих мужчин своими, и все это казалось одной большой космической шуткой, когда ты появилась без Дара. Думать, что они будут прокляты на всю оставшуюся жизнь какой-то бесполезной, бездарной сукой, было смешно и именно то, чего они все заслуживали… Но теперь, узнав, что ты больший монстр, чем все они? Ну, вас всех следует усыпить, прежде чем вы станете проблемой.

Ошибка номер два.

Ее слова пробуждают мои узы от дремоты в моей груди. Они не нуждаются в каком-либо поощрении, чтобы желать смерти этой девушке, но, услышав, как она обсуждает убийство наших Привязанных так непринужденно — как будто она не обсуждала убийство члена совета и других уважаемых членов нашего сообщества, — мои узы очень хотят избавиться и от нее.

Однако не требуется слишком много усилий, чтобы убедить их позволить мне разобраться с ней, особенно когда они узнают о моих планах.

— Ну, тогда давай, Зоуи, — говорю я, протягивая руку. — Подойди и покажи мне, что именно, по твоему мнению, нужно со мной сделать. Я даже позволю тебе ударить первой. Халява, как в старые добрые времена.

Она ухмыляется мне и шагает вперед, преодолевая последние несколько футов, прежде чем оказывается перед единственным рядом скамеек, ее глаза вспыхивают белым перед нами. Мои узы совсем не напрягаются и не кажутся обеспокоенными. Я знаю почему, поскольку ее сила омывает меня, не вызывая ни малейшего зевка.

Вот когда я действительно чувствую себя богом.

Она слегка хмурится, прежде чем направить это на Сейдж и Аро. К моему удовольствию, это касается и их двоих.

— Теперь я полностью связана, — говорю я, выпуская свой Дар на волю. — Сейдж и Аро тоже, знаешь ли. Тебе, наверное, стоило принять это во внимание, прежде чем ты решила последовать за мной сюда. Но, как я уже сказала, я позволю тебе замахнуться первой.

Я делаю шаг вперед, расставляя ноги на ширину плеч и позволяя своему телу расслабиться так, как Грифон вдалбливал мне тысячу раз.

Расслабиться и позволить своему противнику сначала показать тебе, на что он способен. Наблюдать за ним и быть готовой, но не показывать ему свою руку, пока не будешь готова сокрушить его ею.

Возможно, ее и учили спаррингам в Дрейвене, но у нее не было таких личных уроков, как у меня, и когда она замахивается на меня, это достаточно легко отразить. Я уворачиваюсь от удара и в то же время замахиваюсь на нее, мой кулак ударяет ее по щеке достаточно сильно, чтобы она попятилась назад, и на ее коже мгновенно появляется красный след.

Кроме тупой боли в кулаке, на мне нет никаких признаков того, что она вообще пыталась что-то сделать, и на моих губах появляется наглая ухмылка, которую я не собираюсь терять в ближайшее время.

— Серьезно, это все, что у тебя есть? Это жалко! Неудивительно, что Грифон так охотно вышвырнул тебя.

Она снова поднимается на ноги и бросается на меня быстрее, чем я хотела бы отдать ей должное, но, тем не менее, я быстрее. И готова к этому.

Я выбиваю ее из равновесия и валю на землю, наслаждаясь вырывающимся из нее визгом. Пока я бьюсь с ней на холодном бетонном полу, голос Атласа проникает в мой разум:

«Мне нужно войти туда? Гейб сказал мне оставить это тебе, но в данный момент я слышу вещи, которые заставляют меня быть уверенным, что я должен быть там с тобой».

Я слегка хрюкаю, когда ее колено соприкасается с моим боком, но обхватываю предплечьем ее горло и давлю, чтобы перекрыть ей дыхательные пути, посылая ему в ответ: «Я сейчас немного занята, Атлас, но буду через две минуты. Спасательная команда не нужна».

Я верна своему слову, и через две минуты Сейдж и Аро придерживают для меня двери, пока я вытаскиваю Зоуи из раздевалки для девочек за ноги, ее бессознательное тело лежит мертвым грузом.

Разговоры вокруг нас стихают, пока я тащу ее к месту, где Генерал и Вивиан ведут жаркий спор. Они оба останавливаются, поворачиваются и смотрят на меня, когда я бросаю ее кучей к ногам Генерала.

— Вам действительно следует получше проверять своих новобранцев, — говорю я с укором в голосе. — У нее дерьмовая техника и она думает, что ее Дара достаточно, чтобы выпутаться из любой ситуации, но любой человек с мозгами знает, что на это нельзя полагаться в рукопашной. Я только что вытерла ей пол. Если ваши команды будут просто мертвым грузом, то я не позволю вам отправляться с нами на миссии.

В комнате становится оглушительно тихо, напряжение всех вокруг усиливается. Я чувствую жар тел моих Привязанных у себя за спиной: они стоят позади меня, готовые наброситься на Генерала, когда его брови опускаются от такого публичного зрелища.

— Ты не можешь указывать мне, кто отправляется на миссии, маленькая девочка, — огрызается он, и на моем лице снова появляется та самая самоуверенная ухмылка, которая помогла мне пройти через ТП и все другие препятствия, с которыми я сталкивалась.

— Думаю, вы поймете, что я могу, и сделаю это. Уверена, что такому человеку, как вы, нелегко усвоить этот урок, но вы здесь не главный.

Генерал бросает взгляд на Вивиана, чье лицо старательно остается непроницаемым, прежде чем развернуться на каблуках и удалиться по коридору.

Вивиан ждет, пока за ним захлопнется дверь, и скрещивает руки на груди. — Что ты сделала с этой девушкой?

Я невинно пожимаю плечами. — Она первая замахнулась. Она начала драку. Все, что я сделала, это закончила ее.

Его глаза сужаются, затем он кивает и медленно оглядывает комнату, после чего все возвращаются к своим делам, и вокруг нас снова воцаряется нормальная обстановка.

Он ждет, пока мы перестанем быть в центре внимания, и только потом говорит: — Хорошая работа, ребенок. Уверен, это было приятно. Я уже несколько месяцев жду, когда же ты наконец поставишь кого-нибудь на место. Грифон будет в ярости, что пропустил это.