Торлор 1 (СИ)

Я вскрикнул от боли в глазах и накатившей усталости, мышцы свело, заставляя стонать от явного бессилия.

Застыв в скрюченной позе, я боялся пошевелиться. Малейшее движение, причиняло колоссальную боль, я лежал и ждал, пока кровь начнет снова нормально циркулировать в теле.

- Больше никаких экспериментов – я лежал и думал о том, во что превратился. Ведь совсем недавно то, что я могу сейчас, могло присниться только во сне. Я могу становиться невидимым. Ведь это сколько возможностей, тут я замечтался, и потерял счет времени. Наконец меня отпустило. Тело приобрело подвижность, а вот с глазами стало что-то не так. В них двоилось, изображение, накладываясь одно на другое, с нахлестом сантиметров двадцать.

- Доигрался – произнес я, вслушиваясь в появившееся эхо.

Закрыв веки, я старался отсечь одно изображение от другого, открывал и снова закрывал глаза, снова и снова старался фиксировать только первый, наиболее насыщенный вид. Тренировался я до глубокой ночи, используя в качестве испытуемой модели свою трость. Плодом моих усилий стало три состояния сознания: я мог не видеть ее, мог видеть ее и все окружающее, и мог видеть только ее.

Это напоминало ныряние в глубину. Первый слой был самым простым не требующим никаких усилий. Второй слой заставлял концентрироваться, открываясь моему желанию видеть скрытое, в данном случае трость. Третий слой был самым тяжелым, из которого можно было легко вылететь на первые два, стоило только отвлечься и потерять найденную грань концентрации.

Под конец экспериментов, глаза пылали, словно в них набросали песка. Промыв их под краном, я лег спать, заворачиваясь в прозрачную пелену окружающего как в прочнейший кокон, приносящий покой и ощущение защиты.

Леха так и не позвонил. Позавтракав в маке, я отправился в супермаркет стройматериалов, проверить проход. Закрыв глаза, я ловил ускользающую грань, второго слоя. То, что получилось вчера, никак не хотело заново повторяться. Наконец, ощутив темную сферу и мысленным взором пройдя от нее к глазам, я открыл веки, смотря на яркий свет прохода. Я моргнул и все пропало. Оказалось, что если держать мысленную связь между сферой и глазами, то только тогда, хоть и не очень хорошо, но получается. Закутываясь в прозрачную пелену, я шагнул в проход, поднимая трость для более сильного замаха. Никаких лишних движений, я собирался только проверить, что происходит у моих вещей, и сразу обратно.

Глава 17.

Оказалось, что стая ушла.

Поворачивая голову, то влево, то вправо, я сделал пару шагов, ожидая нападения.

Никого вокруг не было, поэтому, постояв немного и разглядывая следы зверей, я сделал пару шагов назад, проваливаясь в проход.

Нужно было готовиться к походу до логова человеко-крыс. Главное, что мне было нужно, это защита, еда и возможность вернуться обратно.

Вызвав такси, я докатил до Меги. Выбрав в Декатлоне большой рюкзак, термобелье по размеру, лыжную амуницию в полном комплекте, и не забыв про термос, я отправился в рядом расположенный продуктовый магазин «Бехетле», чтобы набрать продуктов в свое путешествие.

Сыр, колбаса, хлеб, бутылки с водой, крекеры и шоколад. Завершил покупки большим куском вяленного мяса, висевшим на стене, надеюсь не с открытия магазина.

Переложив в такси все из пакетов в свой рюкзак, я был почти готов к путешествию. Заехав домой, положил кинжал в рюкзак, что-то мне подсказывало, что он будет не лишним в моем путешествии.

Закутанный в скрывающий кокон, в полном обмундировании, с рюкзаком за плечами и тростью в руке я шагнул в проход.

Чувство опасности взвыло, когда громадный зверь, сидящий прямо напротив меня, начал прислушиваться и принюхиваться, беспокойно ерзая на месте.

Никого из монстров кроме этого часового, не было видно. Осторожно сдвигаясь в бок, я обошел его сзади. Все это время, он напряженно всматривался в пустоту перед собой. Двигая домиками ушей, то в мою сторону, то в сторону прохода. В последний миг он повернулся ко мне, открывая свою уродливую пасть с длинными, изогнутыми клыками.

Умер он мгновенно. Клюв ворона на рукояти трости, вошел ему в голову чуть ниже уха, разнося череп в кровавую кашу. Забирая его тепло, я думал, что не плохо бы, заказать в интернете охотничий лук, для удаленных целей. Стрелы и луки я видел в Декатлоне, но они были слишком простыми, и предназначенными для развлечений.

Подкрадываться, к монстрам со звериным чутьем и слухом, на расстояние удара, мне не понравилось, нужно было быть очень внимательным, и сконцентрированным.

Хорошо что, он не дал сигнал своим сородичам. Трое таких же красавцев, с рыжей подпаленной шерстью, развалились метрах в сорока, от выхода. Я крался к ним, как ниндзя в фильмах, переступая с ноги на ногу, и представляя себя бестелесным духом.

Взмах, молотом. Голова первого разлетается кровавыми брызгами. Второй зверь, подскочив на лапах, кидается в мою сторону с распахнутой пастью. Я знаю, что он меня не видит. Поэтому смещаюсь чуть в сторону, и провожаю его ударом набалдашника трости по затылку. Снова кровавый взрыв, к которым я начинаю уже привыкать. Третий зверь глухо рычит, присев на задних лапах. У него хватило ума не кинуться за своим товарищем, и я понимаю, что еще немного, и он сбежит, спасаясь от невидимой смерти. Нас разделяют метров пять, я скидываю прозрачные слои.

Теперь у зверя есть цель, здесь для него все понятно, и он бросается в мою сторону. Его, горящие красным, злые глаза впиваются в мои. К опасному прыжку монстра, я готовился, но он был столь неожиданным, что поспешно рубанув сверху вниз тростью, я попал ему в плечо. Траектория полета, была сбита, повреждения, произведенные моим ударом, впечатляли.

Развороченная грудная клетка и срубленная лапа, кровавые пузыри из разорванного легкого, все пронеслось перед глазами, пока я подскакивал, к зверю, чтобы его добить. Ставший стандартным, удар битой по арбузу, прекратил начавшиеся мучения человеко-крысы. Опуская по очереди на трупы ладони, я накачивался физически ощутимым теплом, отправляя его по каналам рук к темной сфере.

Дальнейший путь, до логова, прошел без приключений. Поддерживая режим стелса, я устроился на камнях, чтобы перекусить и снять нервное напряжение.

Закончив трапезу, я начал читать свою успокоительную мантру, стараясь поймать грань второго, раздвоенного изображения в своих глазах. Совершенно неожиданно, это получилось довольно легко. Результатом моих усилий, стало изменение серых оттенков в более светлые тона. Видимость при этом возросла метров на двадцать, что несказанно меня порадовало. Переступив за грань, я оказался снова в темном месте, где не было ничего, кроме бескрайней черноты, казалось смотрящей на меня множеством пустых глаз.

Вырвавшись обратно, я решил не появляться на третьем слое. А вот второй слой мне понравился, своими более светлыми тонами. Поэтому, снова поймав грань разделения, я зафиксировал это состояние, привыкая к новому восприятию окружающего.

Дальше было рытье в нечистотах, изгрызенных костях и просто грязи. Все что я находил, я стаскивал к выходу, стараясь не пропустить ничего важного. Гора находок доросла до небольшой кучи. Понимая, что больше ничего не найду, я уселся на землю, разбирать свои находки. Немного мятый нагрудник стал моей основной добычей. Пластины доспехов я уже мог различить под толстым слоем грязи, а вот остальное меня не порадовало.

Ничего, хотя бы отдаленно напоминающего оружие, я не нашел. И это при том, что жертв стаи, тут было как минимум четыре, точнее типов разного металла, что от них осталось.

Кое-как, отмыв руки, я увлеченно истребил почти все запасы, потом сложив свою добычу как можно компактнее в рюкзак, двинулся обратно, держа нагрудник в левой руке.

У выхода меня ждал сюрприз, в виде голов двадцати, крыс-переростков, догрызающих своих товарищей.

Подняв в замахе трость, я осторожно шел, стараясь двигаться как можно тише. Обогнув стаю по широкой дуге, я благополучно вывалился в проход, концентрируясь на своей невидимости.

Грязные следы, на чистом полу магазина, возникали сами по себе. Люди хаотично двигались, выбирая товары, переходили от одних полок к другим, везли на тележках строительные материалы. Все это напоминало гигантский муравейник, в котором никому не было дела до странной грязи на полу.

Пешком дойдя до дома, я первым делом посетил душ.

Не разобранный рюкзак подогревал интерес, поэтому постелив полотенце на поддон душевой кабины, я вывалил на него свои находки. Поливая их горячей водой, я смотрел, как постепенно уходит грязь, с ржавого на вид металла. Поняв, что без пяти-шести банок моющего средства, мне никак это все не очистить, я быстро сходил, в магазин.

Купив там же два больших пластмассовых тазика, замочил в них свои находки.

Среди кусков доспехов я нашел, пару металлических кругляшей на тонкой цепочке, почти не поддавшихся коррозии. Пройдя по ним моющим средством и оттерев с использованием жесткой тряпки, я рассматривал это довольно странное украшение. Размером чуть меньше пятирублевой монеты, один кругляш был абсолютно гладким, на втором было выбито по периметру украшение в виде изящной чеканки. Простые вмятины по внешнему радиусу, смотрелись изящно и красиво. Цвет кругляшей напоминал старую медь, в отличии от абсолютно черной цепочки с хитрым замком, в котором я все-таки разобрался, хоть и потратил на него почти целый вечер.

Медяшки были закреплены на небольшом расстоянии друг от друга, так чтобы не звенели при движении. Длинна цепи была мала, поэтому, недолго думая, я зацепил браслет на правую руку. Накрыв полотенцем тазы с отмокающим железом, я завалился спать.

Глава 18.

Разбудил меня звонок телефона.

- Димон, здоров – послышался знакомый голос – все нормально?

- Нормально – ответил я, медленно отходя ото сна.

- Меня похоже пасут, давай через два часа в Меге, напротив Макдональдса зависни, я там в очередь стану. Ты потом за мной очень осторожно посмотришь. Коридоры там длинные, если хвост висит, заметишь.

- Попробую – согласился я, не представляя как вычислять этот «хвост».

- Только подальше держись, я тебе сейчас смской номер скину, на него позвонишь, когда поймешь, кто за мной прицепился. Все, через два часа встречаемся.

В телефоне послышались гудки. Я посмотрел на время, было ровно девять утра. Чувства, что я выспался, не было. Хотелось завалиться обратно в кровать и отключиться.

Все тело болело, как после изнурительной тренировки.

Заставив себя умыться, я позавтракал и решил, что надо начать заниматься спортом.

Время еще было, и я решил промыть свою стальную добычу.

Грязи и ржавчины как не бывало. Действительно, части найденных доспехов были разными. Не только по стилю, но и по цвету.

Два, как и моя старая находка, были черными, один зеленоватый и один буро-красный, с черными прожилками. Все части были покрыты искусной чеканкой, в разных стилях.

Раскладывая их на полу, я пытался представить, что это было раньше. Хотя, что это было, я приблизительно представлял по картинкам, высмотренным в интернете. Из найденного, мне нужно было собрать себе доспех, однако металла оказалось больше в два раза, так что у меня был выбор, какие части использовать.

Время уже поджимало, поэтому оставив все на полу, я вызвал такси.

В супермаркете, в это время было не так уж и много народу. Хотя, чем ближе к центру, тем людей становилось все больше и больше. Около катка, половина столиков была занята. Многочисленные магазинчики общепита, расположенные по кругу, делали свое дело, созывая на обед покупателей, падких на картошку и гамбургеры. Гурманы потягивали кофе, а не признающие фастфуд расположились на углу, довольно неплохой пельменной.

Взяв себе чисбургер, нагетты и коктейль, я сел за столик, прямо напротив Мака. У меня было еще минут пять до появления Лехи, поэтому я с удовольствием все проглотил, потягивая холодную и сладкую жижу через трубочку.

Зафиксировав приход Алексея к кассам ровно в одиннадцать, я стал пристально наблюдать за движением людских масс. Угол обзора у меня был почти сто восемьдесят градусов, и я смотрел, как Леха медленно прошел из одного конца зала в другой, потом развернувшись, почти под девяносто градусов, резко скрылся за поворотом.

Секунд десять ничего не происходило, движения людей были закономерны и понятны, но вот двое, почти одновременно, дернулись в строну угла, за которым скрылся Алексей. Один был у центра, другой покупал свежее выжатый сок, в точке с противоположного края зала.

Оба спортивные, и поджарые, возрастом около тридцати лет. С короткими прическами и не выразительными лицами. Встреть таких, лицом к лицу, потом и не вспомнишь, как выглядели. Переглянувшись, они разделились и пошли по параллельным сторонам, в сторону сбежавшего от них Лехи.

Подождав немного, я двинулся за ними, набирая номер телефона.

- Их двое, среднего роста невзрачные, тот, что за тобой у него куртка черная короткая и кроссовки серые с тремя полосками. Второй, параллельно пошел, тебе навстречу может выйти, у него джинсуха черная и руки в карманах куртки постоянно.

- Принял, этих давно заметил, я их повожу немного. Ты вернись обратно, где был. Еще раз повторим, странное у меня какое-то чувство.

- Ок – коротко ответил я, после чего связь прервалась.

Вернувшись к Маку, не смог отказать себе в капучино.

Сидя за столиком у катка, я заполнял возникшую паузу до прихода Алексея тем, что пробовал встать на грань. Наконец краски стали, немного, приглушеннее, и насыщеннее.

Четверо только, рядом со мной. Дернувшись, я покрылся предательской испариной, даже забыв о Лехе. Эта четверка расположилась таким образом, что сомнений никаких не было, они здесь по наши души. Подтянутые, с цепкими, какими-то волчьими глазами, они переговаривались меж собой, поднимая ко рту левую руку, и наблюдая за всем залом одновременно. На них были стильные приталенные плащи, подчеркивающие ширину плеч, и благородную осанку. Никакого оружия, видно не было, что меня несказанно порадовало.

К приходу Лехи я успокоился, и воспринял троих идущих рядом с ним в стелсе личностей почти без паники. Алексей сделал почти круг, когда я набрал его телефон.

- У меня плохие новости – начал я и осекся, когда ближний ко мне невидимка приложил к уху небольшую коробочку.

По его взгляду, заскользившему по посетителям, мозг выдал единственно верное объяснение. Прослушивают. Кнопка сброса, нажалась сама собой, прекращая разговор. Недолго думая, я совсем отключил телефон, делая это как можно естественнее и незаметнее.

Вот интересно, когда они мне на хвост сели. Не может быть, что до встречи с Лехой. Они вообще про меня не должны ничего знать. Возможно, что слушают телефон Алексея, и ждут, что я себя чем-то выдам. Мысли, лихорадочно заметались в голове, порождая панику.

Глубоко втянув в себя воздух, я медленно выдыхал, успокаивая предательски стучавшее сердце.

Нужно было действовать. Не придумав ничего лучше, я отправился в туалет. Умывшись холодной водой, я смотрел на себя в зеркало, не зная на что решиться.

Уйду сейчас в стелс, и не выйду из туалета - меня вычислят.

Звонить Лехе, и все объяснять, тут тоже интуиция подсказывала, что ничем хорошим это не закончиться.

Просто уйти, тоже не вариант.

Оставалось только, как бы это не звучало цинично, мочить невидимок. С учетом, что их здесь семеро, это будет та еще бойня, и не факт что снова будет везти как раньше.

Дальше размышлять мне не дал Леха, ввалившийся в общественный санузел с недовольным лицом.

- Ты чего телефон отключил? – задал он мне вопрос, вставая рядом, и протянув руки к крану, тем самым включая воду.

- Потом – одернул я его – нужно место под кладбище, человек на десять. Я за тобой пойду, как первого снимешь, я подтянусь. Нечего так на меня смотреть, тебя целая армия пасет.

Не оборачиваясь, я поспешил к выходу, почти столкнувшись с одним невидимкой, у самой двери. Уверенно пройдя мимо него, я спокойным шагом стал уходить, незаметно бросая взгляды по сторонам. Меня никто не преследовал, облегченно вздохнув, я свернул в отдел верхней одежды, где толпилось много народу. Попав в примерочную, я стал заворачиваться в невесомые покрывала, отсекая себя от окружающего. Привычное действо, происходило почти автоматически, необходимо было только фиксировать, найденное состояние отрешенности и сосредоточенности.

Следуя за Лехой, я понял, что он сильно не заморачивался выбором места. Мы шли в сторону, большой стройки, что расположилась неподалеку. Комплекс пустых монолитных каркасов многоэтажек, выглядел немного зловеще, учитывая, зачем мы туда идем.

Вереница сопровождения растянулась метров на двадцать. Если невидимки уверено шли почти рядом с Алексеем, то два обычных его преследователя значительно отстали, стараясь быть незаметными. Я держался чуть позади невидимок, контролируя весь марш бросок.

Закрытые ворота стройки не остановили Леху. Он перемахнул через забор, и по небольшому замешательству его преследователей, я понял, что он ускорился, стараясь оторваться.

Двое остались у забора, по одному разошлись в стороны от ворот, обходя территорию, а остальные перелезли через забор. Я присоединился к преследователям, легко перемахнув через препятствие.

То, что они разделились, было хорошо. Со всеми сразу мы точно не справились бы. Следуя по следам тройки преследователей, я старался не шуметь, как можно более осторожно обходя строительный мусор.

Алексея я застал у большого котлована. Он спрятался за насыпь и оглядывал территорию, держа перед собой пистолет с длинным глушителем. Невидимки расположились рядом, со скучающим видом осматривая окрестности. По всей видимости, у них была задача наблюдения, а не захвата ведомой цели.

- Пачка кирпича, это двенадцать – прошептал я ему на ухо, от чего он дернулся, но сдержался, не сказав, ни слова – там двое, прямо на ней. Считай до двадцати и стреляй. Я как свистну, прекращай и жди, а то меня зацепишь.

Он кивнул, отведя пистолет в другую сторону от целей. Я тоже начал считать, подбираясь к третьему наблюдателю, прислонившемуся спиной к колонне здания.

На счет двадцать, я ударил его по голове, тупым концом ручки трости. Неспроста на ней был изображен выступающий череп буйвола, с рогами постепенно уходящими назад. Хоть я и специально не сильно ударил, но голова снова разлетелась в стороны кровавыми ошметками. Отведя взгляд в сторону, от неприятного зрелища, и стряхнув с трости кровь, я бросился в сторону Лехиных целей.

Он сдернул невидимость с обоих, и теперь не давал им высунуться из-за кирпича, поливая плотным огнем.

Делая большой круговой замах, я свистнул, шагая за спины теперь вполне реальных людей. Рубящий удар сверху, и боковой в сторону, начавшего оборачиваться противника, положили конец еще двум жизням.

- Обыщи их – крикнул я Лехе, отправляясь на перехват остальных.

Почуяв неладное, они сами оказывались у меня на пути, следуя в сторону выстрелов. Последняя двойка у ворот, была не в пример осторожней, чем остальные.

Я потерял концентрацию, когда один из них стал, выставлять перед собой темные склянки. Переливая и смешивая в них начавшую светиться жидкость, он плеснул вокруг себя, образуя круг. И тогда, они меня заметили. Вытащив свои кинжалы, они стали приближаться ко мне, расходясь немного в стороны. Безразличные маски, с холодными глазами убийц.

Я побежал.

Инстинкт самосохранения, взял верх. Петляя между колоннами, я возвращался к Лехе, надеясь, что он не подведет.

Дыхание перехватило, и перед глазами мелькнули темные круги, когда рядом со мной защелкал пистолет Алексея.

Одного он положил сразу. Второй, раненный в бок и ногу, медленно отползал с линии огня.

Я засвистел, и щелчки прекратились.

- Пошли осторожно – скомандовал я – попробуем допросить.

Сразу было видно, что он не жилец. Из перебитой артерии на ноге, толчками выплескивалась кровь, образуя темный след. Лицо бледнело на глазах, но взгляд был ясен и тверд.

- Вам че бля.. ь от нас надо? – взорвался Леха – кто послал?

Направив пистолет прямо в лицо раненому, он всем видом показывал, что сейчас выстрелит.

- Так кто послал? – я присел на корточки рядом, разглядывая странное вытянутое лицо, по всему не русского человека.

- Зачет ты с ним кнар? – проскрипел стальным голосом раненный - за руну Ханго назначил тысячу залата, и терц омника. За пять процентов я подставлю голову под гарантию, перевода.

- Что за руна? – сразу уловил суть Леха, прислонив ствол к его голове – говори или мозги вышибу.

Раненный игнорировал его, смотря только на меня.

- Что за руна? – повторил я вопрос.

- Какая разница? За тысячу, можно отдать любую, думай быстрее кнар, скоро здесь будет жарко.

- Вы кого-то позвали?

- Конечно, как только перестали чувствовать своих братьев. На перехват идут роги. Сам понимаешь – сквозь боль усмехнулся он – зачем рисковать.

- Через сколько будут здесь? – оглядываясь, я старался найти выход из патовой ситуации.

- Минут десять, их тройное кольцо сложно выстроить в таком месте. Давай я подлечусь, и мы обсудим мои десять процентов.

- Даже не думай шевелиться – процедил Алексей – и выстрелил раненому прямо в голову, когда он дернулся, пытаясь что-то достать из своего кармана.

- Бля..ь – вырвалось у меня – он же еще не все рассказал.

- Я сказал ему не дергаться, ты сам все видел – Леха перезаряжал пистолет, меняя обойму – что делать будем?

- Кроме как бежать, у нас выхода нет – я залез в карман убитого и вынул плоскую черную коробочку, очень похожую на обычный телефон – этим бы он нас, да? Сняв заднюю крышку, я отключил батарею, а сунул коробку в карман.

- Этим, не этим – Алексей отряхнул одежду – ты лучше расскажи, как ты ко мне подкрадываешься, что я тебя не вижу.

- А то, что ты их не видишь, это тебя не волнует?

- И это волнует. Даже очень сильно волнует, так сильно, что я бы и тебя тут положил, чтобы больше такого не видеть. Больно ты на них похож.

- Этого еще не хватало – вздохнул я, ловя состояние грани.

Роги, которые должны появиться с минуты на минуту, меня волновали гораздо больше, чем бунт Алексея.

- Ты слышал, будет три кольца, нам надо вырваться. По одному не выйдем. Мы это оба понимаем? – с нажимом спросил я, думая, не бросить ли мне при таком раскладе своего напарника.

- Пригнись – отрывисто бросил он мне, и сам словно уж, нырнул в сторону лежащей штабелями опалубки.

Послышалась пара щелчков, и он вернулся обратно, довольно улыбаясь.

- Те двое, что за мной следили, оба ранены, далеко не уйдут до прихода этих рог – ответил он мне на немой вопрос.

- А мы с тобой, пробираемся на каркас. Со стороны дороги установлена пластиковая труба, по которой мусор скидывают.

- Видел – ответил я – так там восьмой или девятый этаж.

- Хочешь, оставайся. Я лучше в трубу прыгну, чем штурмовую группу ждать. Они как раз займутся этими – он кивнул в сторону опалубки – а мы по-тихому уйдем.

Зацепившись за это подобие плана, мы рванули между колоннами к лестнице. Хорошо, что она была закрыта по периметру стенами, и мы взлетели на девятый этаж никем не замеченные.

Ползя по шероховатому бетону, я вдруг понял, что мне будет страшно прыгать. Уже сейчас сильный ветер, заставлял замирать мое сердце. Лежа на холодной плите перекрытия, я видел только грязно-сероватое небо, затянутое хмурыми тучами. Ощущение того, что земля где-то совсем далеко, предательски въедалось в сознание, от чего перехватывало в низу живота.

- Что остановился – прошипел Леха, оборачиваясь – не отставай.

- Я не смогу – выдавил я, подползая к нему – сердце нахрен разорвется.

- Не очкуй малой – криво ухмыльнулся мой напарник – мне тож не по себе. Прыгаешь ногами вперед, и сразу гаси скорость. Локтями и ногами в стороны и держись так. Труба она тоже не строго вертикальная, позволит затормозить. Обдерешься немного, зато живой будешь.

- Потом что?

- Когда потом?

- Когда внизу окажемся.

- А. Потом возьмем машину и деру.

Возьмем машину, оказалось, выйти на середину дороги с пистолетом и начать палить перед автомобилями, пока они не остановятся.

Грязные и оборванные, мы мчались на стареньком форде, нарушая все мыслимые правила дорожного движения. Алексей был за рулем, а я, поймав грань, осматривался по сторонам, выискивая погоню.

Бросив автомобиль в подворотне какого-то исторического здания, из красного кирпича, мы кое-как, приведя себя в порядок, осторожно пошли по улице.

- Вон у того угла должно такси стоять – наконец изрек Алексей, перестав рыться в своем телефоне.

- Так отследят.

- Замучаются следить – отмахнулся он, вытаскивая симку, и выбрасывая ее за забор.

Уже в такси он достал другую и засунул ее в китайский аппарат.

- В центр, там покажу куда – скомандовал он водителю, и откинулся в кресле.

Были мы у сквера, с длинными аллеями и красивыми деревянными скамейками. Пройдя почти по кругу, мы оказались у другого входа, рядом с которым стояло белое такси.

- Разбегаемся? – Алексей на миг замер, оглянувшись на меня.

- Там где был, туда не ходи – посоветовал я - найдут.

- Залягу на дно, не впервой – усмехнулся Алексей – доставая что-то из кармана.

-Это тебе - он протягивал мне черную банковскую карточку – там полтора ляма, должно пока хватить.

- Дают бери, бьют беги – продекламировал я, забирая кусок пластика.

- В «Южном» на втором этаже, напротив турков, каждую субботу, в девять вечера. Если все нормально будет, там и пересечемся. Он протянул мне руку для рукопожатия.

- Давай осторожнее только – были его последние слова, из-за опущенного стекла двери автомобиля.

Конечно, осторожнее, я завис на пару минут, двигаясь по краю парка, и обдумывая произошедшее.

Зайдя за большие кусты, скрывающие человека почти в полный рост, я стал заматываться, в тонкий саван, прозрачных слоев. Концентрируясь только на этом, отбросив другие мысли и эмоции. Зафиксировав, пойманное состояние, я словно разделился. Одна часть меня, почти автономно поддерживала светящийся кокон, а другая, стала лихорадочно соображать, что делать дальше.

Так, погруженный в свои мысли, я дошел до моста через реку. Успешно миновав стоящего, в самом начале, странной конструкции в форме буквы М, человека в стелсе, я перешел через мост, и минут через двадцать оказался дома.

- УУф.. - выдохнул я, падая в кровать. Какое все-таки блаженство, поваляться на мягком матрасе.

Потом был душ и сильное чувство голода, которое утолила приехавшая через час сырная пицца. А потом еще две, но уже мясная и итальянская.

Полученную карточку, я решил не использовать. Не хватало, чтобы по ней на меня вышли. Проверить состояние счета, проверю. Найду банкомат, подальше от дома и проверю, хотя не доверять Алексею причин вроде не было.

Трофейный телефон, был полностью без опознавательных надписей. Сняв заднюю крышку, я долго изучал батарею, почти всю исписанную странными иероглифами. Решив не рисковать, я не стал его включать. Отъеду подальше от дома, там и попробую, может в фотках и контактах найду чего интересного.

Насмотревшись на ночь роликов с ютуба, как нужно пользоваться боевой тростью, я благополучно заснул, запланировав на завтра мероприятие по уничтожению монстров. Тепло получаемое от их тушек, манило меня не хуже любого наркотика.

Весь последующий день, был посвящен сборам. Так и не придумав как соединить части доспехов, я решил не тратить на них время. Тем более, моя невидимость позволяла вести диверсионные действия, без какого-то моего физического ущерба.

Экипировался я также как и в прошлый раз, только захватив с собой, купленный в соседнем магазине, термос, в два раза больше предыдущего.

Проход принял меня как родного, мягко перенеся к месту импровизированного лагеря, от которого, почти ничего не осталось. К моему сожалению, стая ушла, оставив четкий след в направлении, разведанном мной ранее.

Ускорившись, я двинулся за ними.

- Так можно и бесконечно их искать – сказал я сам себе, оглядываясь по сторонам. И было из-за чего. Следы начали расходиться в разные стороны, неровным веером.

Дойдя до опустошенного логова, я решил разведать путь наверх. Порода камней, здесь была темно бордового цвета, с острыми кромками, о которые легко можно было порезаться.

Через некоторое время, я понял, что набрел наподобие тропы, идущей под небольшим углом вверх. Крохотное каменное плато, открылось мне через минут пятнадцать уже ставшего надоедать подъема.

Я замер. В ступоре наблюдая, за разбитой стоянкой, и отдыхающих на одеялах.. громадных крыс, во вполне человечьей одежде, с нагрудниками и наплечниками. Рядом с каждой был большой меч, подобие топчана и два вещмешка.

Два монстра спали, а третий сидел, поджав лапы, и возился с куском ткани, чиня порванную деталь своей экипировки.

И вот теперь, я стоял перед выбором:

- смотаться отсюда, по тихому, подальше;

- попробовать порубить их из инвиза;

- поговорить.

Вдруг они разумные и мы сможем пообщаться. Конечно, главный вопрос здесь был, зачем мне с ними разговаривать, но уж очень захотелось установить контакт с местными аборигенами. Поэтому я осторожно отошел подальше, скинул рюкзак и, подойдя к ним почти в плотную, сел на камни в позу лотоса, положив трость себе на колени, и снял невидимость.

Первое что я узнал, это то, что они не разговаривают в общепринятом нашем понимании этого процесса.

Уставившись на меня, крыса заверещала как безумная.

Никаких слов разобрать было точно не возможно. В добавок к плохой дикции она схватила свой меч, и подпрыгнув как мячик встала в защитную позу, выставив свою железяку перед собой.

Два других монстра были не так расторопны, но через пар секунд они тоже стояли рядом со своим часовым, отвратительно шипя в мою сторону.

Видя, по их налитым кровью глазам, что контакт не удался, я осторожно поднялся, опираясь на трость. Замерев, я стоял напротив агрессивных монстров, ростом чуть ниже, но как оказалось, шире меня в плечах.

Опасных монстров, противопоставить которым мне, в общем-то, было и нечего.

Вот тут меня накрыло. Ноги предательски обмякли, и на лбу выступила испарина. Я ясно понял, что убежать мне не удастся.

Слишком чудища были мускулистыми и на вид спортивными. В панике, я попытался уйти в инвиз, но как только я начал становиться прозрачным, они напали. Почти одновременно и синхронно. В прыжке, дозорный попробовал достать меня ударом сверху.

Отступая на шаг, я поднял трость вверх, и встретивший ее клинок, с глухим звоном переломился, чуть не вонзившись, сломанной частью, мне в бедро.

От удара второго монстра я ушел обычным шагом в сторону, а третий только сделал вид что атакует, ложным замахом пытаясь меня напугать.

Уверенность, возвращалась ко мне с каждой секундой.

Они были по сравнению со мной медленными!

Я видел их атаки и мог, парировать или отступить, разрывая дистанцию.

Раньше такого не было. Моя скорость значительно возросла, по сравнению с обычным состоянием. Движения приобрели обманчивую плавность и некую концентрированную завершенность в финальной концовке.

Перехватив трость, за нижний конец, я атаковал. Шаг вперед. Круговое движение стальной палкой увенчанной рукоятью в виде подобия боевого молота, ничем не закончилось.

Не рассчитал дистанцию.

Еще шаг. Трость взлетела вверх, набрав кинетической энергии, и рухнула на дозорного, старающегося уклониться от моего удара. Нет, он слишком меленный для меня. Клюв ворона распарывает его от шеи к поясу, ни на миг не замедлившись.

Следующее движение, с глубоким выпадом, я видел в интернете, и повторив его, свалил стоящего справа от меня монстра, перерубив ему обе лапы на которых он стоял. Третий бросается на меня, простым приемом тыкая мне в живот своей саблей.

Я ухожу в сторону, одновременно всаживая ему прямо в голову рукоять трости.

Отскочив назад, я смотрю, на то, что натворила мое оружие и в который раз удивляюсь его разрушительному действию.

Боевой азарт спал, оставив легкое нервное потряхивание. Даже зубы немного стучат. Крыса с перебитыми лапами катается по земле и верещит так, что режет уши. Два других монстра благополучно отошли в мир иной, и поэтому я собираю с них тепло, получая непередаваемое удовольствие. Постепенно еще живая крыса тоже затихает, отдавая лучистую энергию.

Сев на принесенный рюкзак, прямо напротив трупов, я блаженно улыбаюсь, переваривая полученную силу.

Пришло время грабежа. Порывшись в их мешке, я стал вытряхивать всякий хлам вперемешку с припасами. Больше всего было вяляного мяса, пробовать которое я конечно не решился.

Ничего интересного, в мешке не оказалось. Стащив с трупов броню, я обыскал тела, снимая с шей мертвецов обереги одинаковой формы, в виде трех лучей в двойном круге. Примерив на себя, снятую защиту, я остался доволен полученным результатом.

Теперь и против стаи выйти не страшно.

Мечи я не взял, в виду их плохого состояния и множества зарубок на металле. Стащив трупы в одно место, я накинул на них мешок и придавил его тремя камнями.

Продолжая путешествие, я поднимался все выше и выше, стараясь узнать об этом месте как можно больше. Еще одно плато, большое, почти без уклона, на котором расположилось восемь вместительных конусообразных платок.

- Вот бл..ь, наткнулся на табор – я был немного раздосадован, так как здесь были и самки и детеныши. Рубить всех, конечно было можно, но привитая с детства мораль, не бить женщин и детей, портила настроение.

Обходя временное поселение по дуге, я вдруг заметил рядом с одной из палаток, клетку со стальными прутьями, внутри которой находился грязный и изнеможенный человек. Тело его было, покрыто рубцами и шрамами, но горящие глаза, на заросшем, бородатом лице, говорили о том, что он еще не сдался.

Хоть я его не знаю, и не знаю, за что его посадили в клетку, ведь вполне возможно, что он маньяк и убийца, но для меня он был сородичем, которого нужно спасать.

Развернувшись, я осторожно пробрался к клетке. Замок был большой и очень грубый на вид. Держа в одной руке, чтобы погасить звук, я легонько стукнул по нему набалдашником, стараясь не повредить свое оружие. В замке что-то звякнуло и он, просто раскрылся у меня в руке. Пленный весь подобрался, глаза его стянулись в тонкие щелки, высматривающие причину звука. Он вообще не шелохнулся, когда дверь клетки медленно открылась. Я видел в его глазах решимость встретить свою судьбу прямо здесь. Он ждал.

Вот что мне оставалось делать? Вокруг не было чудишь, поэтому я снял невидимость, показывая руками, что нам нужно немедленно бежать.

Слезы наполнили его глаза, когда он меня увидел. Отрицательно мотнув головой, он показал, чтобы я уходил.

- Ты че бл..дь – возмутился я – я тебя спасаю, между прочим. Давай ноги в руки и бежим.

- Было бы на чем – прошептал он, сдвигаясь в сторону.

Перетянутые грубыми веревками остатки бедер, настолько небольшие, что он с трудом сидел, еще кровоточили. Он немного повернулся и я увидел, что правой руки, выше локтя, тоже не было.

- Нихрена себе – не сдержался я – они тобой детей пугают?

- Хуже – скривилось в усмешке его лицо – кормят.

- Как.. – я не знал, что сказать, смотря на волевое лицо, не сломленного пленника.

- Отрезают по куску. У них порошок есть, кровь останавливает, гнить мясу не дает. Я у них дорожный запас.

-Держаться на мне сможешь? – я перевешивал рюкзак на грудь, освобождая место на спине.

- Не уйдем далеко, рано или поздно выследят. Уходи без меня.

- Не дрейфь, есть мне, чем их удивить, так держаться сможешь?

- Смогу. Но если есть чем удивить, удиви их сейчас – в его голосе прорезалась злость – всех удиви, чтоб никого не осталось.

- Залезай – не стал я с ним спорить, протягивая руку – сначала надо уйти подальше.

Мы сидели на камнях. Я выдохся, минут через пятнадцать быстрого бега. Потом шел пешком, потом снова бежал. Циклы повторялись снова и снова, я не жалел и гнал себя, пока совсем не упал без сил.

- Откуда у тебя это? – Латрим показывал на мое запястье, на котором было украшение из двух кругляшей.

- Нашел в пещере, тут недалеко – я судорожно глотал воздух, стараясь восстановить дыхание – а что?

- Это древний, знак Лордов, с помощью него они подгоняли свои латы по размеру, так, что даже тончайший клинок не мог пройти меж сочленениями.

- Типа лат там тоже было, только я не придумал, как их соединить – соображал я плохо и отвечал почти на автомате.

- Если это так, то ты нашел большую редкость – для калеки, пленник неплохо держался. Разговаривал он на русском с едва заметным акцентом, протягивая гласные немного дольше, чем нужно.

- Кто ты и как тут оказался? – наконец успокоив дыхание, задал я интересующий меня вопрос.

- Я такой же искатель, как думаю и ты. Я почти добрался до точки этого места. Но меня подвел голод, припасы закончились, пришлось охотиться. Кстати, у тебя есть еда? Иначе я сейчас отключусь.

- Да, конечно – я вывалил на землю из рюкзака свои припасы – давай пока всухомятку, чай налью когда, подальше уйдем.

Выдав ему сух паек, я скоро начал закидывать все обратно в рюкзак.

- Подожди – прервал он меня, вцепившись рукой в лямку рюкзака – это быстрый модулятор?

- Что? – не понял я его.

- Это модулятор? – повторил он вопрос, показывая пальцем на черную коробочку, забранную мной у трупа на стройке.

- По моему телефон.

- Дай – у него задрожал голос, когда он забирал коробку, и это мне не понравилось.

- Восстановлю тело и разорву их всех в клочья – уверенность и злость послышались в его голосе – буду отрезать по кусочку от детей и скармливать родителям.

- А тебе нельзя быть таким доверчивым – он посмотрел на меня, и в его лице и взгляде проступила надменность и презрение.

Нажав кнопку на коробке, он широко открытыми, удивленными глазами посмотрел на меня.

- Он не заряжен? – в его голосе было столько потрясения, что мне даже стало как-то неловко.

- Да я не смотрел – после небольшой паузы ответил я, стараясь не встречаться глазами с калекой.

Он бессильно потряс рукой с зажатым в ней модулятором и в конце бросил коробку в раскрытый рюкзак.

- Не зарядить лицензионный модулятор – Латрим находился в глубоком шоке, перестав жевать, он закатил глаза и раскачивался из стороны в сторону.

- Как можно не зарядить модулятор. Не понимаю – бормотал он себе под нос, вмиг потеряв, только что найденную надежду.

- Нам уходить надо. До выхода еще топать и топать – я был резок, наверное, в голосе моем слышалось недовольство, потому что он резко вышел из ступора. Разглядывая меня калека, был задумчив.

- Ты знаешь, где выход? – голос его был мягок и вкрадчив.

Не понимая такой резкой перемены я, поднимаясь на ноги, быстро ответил.

- Конечно знаю, иначе как бы я сюда пришел. Давай на спину, уходить надо.

- Часто им пользуешься? – в голосе калеки была патока – и входил и выходил?

- Да – ответил я, не желая развивать тему.

- Как ты обнаружил проход?

- Да случайно вышло – я подставил ему спину – цепляйся.

- Ты знаешь, что проход через три раза становиться личным? – он сорвался на крик – я положил жизнь на поиски, а ты случайно нашел.

- Бывает – равнодушно ответил я, оборачиваясь к нему, чтобы подхватить под руку.

Это меня и спасло.

Моя рука встретилась с его рукой, в которой неизвестно как оказался кинжал из рюкзака.

Неумышленно сбив траекторию, я получил удар клинком в бок. Чувствуется, что метил он выше. Оттолкнув Латрима, я зажал рану рукой.

- Бл..дь, совсем еба..улся? – эмоции переполняли меня – я же тебя спасаю!

- Я тебя не просил – был гордый ответ калеки – кстати, если ты не слышишь, то нас уже настигли. Будем в клетке вместе сидеть. Хорошо, что ты пришел, я еще поживу, да и собеседник будет, пока они не съедят твои конечности.

Действительно, я вдруг тоже почувствовал, что нас окружают, умело и незаметно.

- Вот это вряд ли – ответил я, отходя на пару шагов от калеки.

Когда я исчез, он замотал головой и начал кричать чтобы я его не бросал, добавляя какие-то непонятные слова.

Я не обращал на него внимания, готовясь к схватке. Мое улучшенное зрение выдало восьмерых охотников, ползком подбиравшихся к месту нашей стоянки.

Выбрав место поровнее, я дождался пока они не встанут и не пойдут открыто.

С первыми двумя, все оказалось совсем просто. Размозженные головы и они валятся почти без звука. Третий зашипел, в мою сторону, за секунду до своей смерти. Четвертый и пятый, почти угадали направление атаки, стараясь достать меня своими мечами. Оставшиеся монстры заверещали. Не знаю, что сделал, отличающийся крупным размером, предводитель банды, но я почувствовал, что он меня видит. А через мгновение, меня увидели и два оставшихся преследователя.

Я отбивался. Сломав одному из монстров, в самом начале схватки меч, я уже не мог повторить этот трюк. Они не давали соприкасаться своим клинкам и моей убийственной трости. Я отступал, а они плели свою сеть, ложных угроз и замахов. Постоянно поддавливая меня, и ожидая удобного момента.

Мне нужно было атаковать, но я не видел бреши в их движениях. Наконец они дернулись, бросая косые взгляды в сторону, и отвлекаясь на долю мгновения.

Этого хватило, чтобы клюв ворона вспорол лапу, самому большому монстру. Все завертелось как в калейдоскопе. Я атаковал и уходил от атак, крутя тростью под неимоверными углами, отскакивая от прямолинейных атак, и пытаясь вытянуть на себя противников. Пару раз я почувствовал, что все-таки достал, получая в ответ болезненные уколы. Такой размен был в мою пользу, и через некоторое время все закончилось.

Я стоял один, с высоко поднятой тростью, готовый в любой момент ринуться на врагов.

Врагов больше не было. Постепенно боевой азарт спал, уступая место откату, с дрожью в руках.

Рядом со мной лежала последняя тройка с развороченными внутренностями. У одного из них в спине торчал мой кинжал. Калека, своим броском отвлек их, давая мне шанс на атаку.

Сделав пару шагов в его сторону, я становился. Латрим лежал на спине, и я видел перерезанное от уха до уха горло и залитые кровью лохмотья. Добрались, значит до него, пока я отмахивался, забыв про все на свете.

Сам я был не лучше побежденных, не считая раны полученной от калеки, во мне было еще пара дырок. Распоротая ключица и глубокая рана в бедре, начинали о себе напоминать, с уходом зашкаливающего адреналина схватки.

Бедро нужно было срочно перетянуть. Сняв с ближнего чудища ремень я накинул его на ногу, и вставив трость в петлю, затянул насколько смог. Держа рукой трость, я стал собирать тепло с мертвецов. Обезболивание накатило на первом трупе, и не отпускало до последнего. Стало немного лучше, словно вкололи стимулятор.

Кое-как, скинув вдруг ставшую тяжелой броню, мне пришлось подумать о переносимом весе. Вытряхнув из рюкзака все припасы, я двинулся в сторону выхода, глотая на ходу горячий чай из кружки термоса.

Мне становилось все хуже и хуже. Проход услужливо выпустил меня, моргнув на прощание едва заметной вспышкой. Накинутая невидимость позволила доковылять до дороги. Я повернулся, чтобы найти просвет меж проезжающих автомобилей, как кто-то выключил свет.

- Скорая, да напротив ЛеруаМерлена – услышал я далекий женский голос – весь в крови, чуть дышит. Странно одет, и очень много крови. Нет не бомж. Жду.

Открыв глаза, я долго фокусировал взгляд на белом. Через какое-то время до меня дошло, что это потолок. Руки оказались привязаны к кровати, скрученными бинтами. Язык распух, и очень хотелось пить. Пару раз дернувшись, я застыл, вспоминая. Холодный пот накрыл, вселяя панику.

Трость! Я не хотел терять, свое оружие, сроднившись с ним на каком-то духовном уровне. Сжимая кулаки, я вдруг почувствовал, что она со мной. Ладонь захолодило металлом рукояти. Наткнувшись на острый клюв, я откинулся на подушку, счастливо улыбаясь.

Успокоившись, я осмотрелся. В палате, с одним окном, я был не один. Еще три кровати, с лежащими на них людьми, у двоих стояли капельницы, на металлических ножках.

- Я где? – задал я вопрос в потолок, настолько громко насколько мог. Мой шепот был услышан.

- В шестерке, в хирургии. Тебя вчера прооперировали.

- А что со мной?

- Завтра доктор придет, все расскажет. Лежи не дергайся.

- Пить.

- Нельзя тебе пить. Терпи.

На этом наш диалог закончился. Меня стало клонить в сон и я, закрыв глаза, снова провалился в пустоту.

Утро встретило холодком. Прибежавшая медсестра, поставила мне градусник и вколола два болезненных укола.

- Температуры нет – сообщила она, и растаяла в дверном проеме.

Часам к десяти прибыла делегация, в виде доктора и толпы практикантов, следовавших за ним как евреи за Моисеем.

Скоро очередь дошла и до меня.

- Так молодой человек – сквозь толстые линзы очков на меня смотрел довольно пожилой мужчина, с сединой в волосах и маленькой аккуратной бородкой – как мы себя чувствуем?

Я не стал отвечать, лишь один раз моргнув глазами, и выжидательно уставился на него.

- Нормально? – он легко принял мои условия игры.

Я снова моргнул.

Стоящий рядом с ним доктор, по виду рангом пониже, достал картонную папку.

- Пациент поступил в 23.00, с колото-резанными ранами предплечья, брюшной полости, спины в области правой почки и правого бедра. Сильная потеря крови. Прооперирован. Ничего жизненно важного не задето. Кровь в норме, воспалений нет.

- Хорошо – доктор внимательно посмотрел на меня, а потом заглянул в папку – пока антибиотики, потом посмотрим, и систему поставьте, что-то желтоват на вид.

Делегация ушла, а ко мне, через некоторое время, пришла медсестра. Достав блокнот, она строго спросила.

- Фамилия Имя Отчество, год рождения где проживаешь?

Я просто смотрел на нее, никак не реагируя на слова.

- Ты меня слышишь?- повторила она попытку.

Я моргнул.

- Говорить не можешь?

Я снова моргнул.

- Ладно, лежи пока, сил набирайся. Завтра из полиции придут тебя опрашивать, там все и узнаем. Писать то хоть можешь?

Я снова утвердительно моргнул.

- Вот и хорошо - она отвязала мне руки – пока не вставай, а то швы разойдутся. Как писать сможешь, напиши, как зовут, и телефон родителей. Уходя, она положила на тумбочку листок бумаги и ручку.

Вот влип, подумал я. Встречаться с полицией однозначно не хотелось, да и родителей беспокоить тоже.

Подтянувшись повыше, я почти сел, когда ко мне пришла живительная капельница, в лице еще одной медсестры.

Заглянув в тумбочку, я не смог скрыть улыбки. Мои кровавые лохмотья, упакованные в два мешка из под мусора были здесь. Осталось удостовериться в крепости швов и покинуть это гостеприимное учреждение.

Решив, уходить вечером, я достал черную коробочку.

- Ребят, зарядки нет?

- Ты же не разговариваешь – усмехнулся мой сосед – протягивая провод.

- Это, смотря с кем – вернул я ему усмешку – спасибо.

Разъем подошел, к одному из отверстий. Немного подождав, я включил модулятор.

На вид как обычный телефон, подумалось мне, пока происходила загрузка. Обычный экран с одним приложением. Посмотрим. Стараясь все делать как можно быстрее, на случай если запеленгуют, я нажал на иконку красного креста, расположенную прямо посередине главного экрана.

Выскочил список:

- сила

- ловкость

- дух

- воля

- интеллект

- энергия

- жизнь

Все показатели были не активны, и выделены серым цветом. Внизу была кнопка – обновить, на которую я и нажал. Почти ничего не изменилось, кроме появившейся еще характеристики:

- сфера 0.1

И снизу число 14, в зеленом круге.

Рядом с «0.1» был маленький плюсик, на который, недолго думая я и нажал:

- сфера 1.1

Прямо РПГ в жизни подумал я, расстроившись, что остальные показатели не активны, уж очень хотелось прибавить себе силы.

На моем состоянии прибавка единички никак не отразилась, и я довел показатель до 14.1.

К большому сожалению, больше ничего в этом модуляторе интересного не было. Поэтому я, нажал на кнопку ВЫХОД, расположенную внизу экрана, одновременно вынимая батарею. Сильно очень не хотелось, чтобы появились незваные гости с кинжалами.

Паранойя скажете вы? Не думаю. После историй, что любой телефон можно отследить, если он в сети, волей не волей, будешь думать, стоит ли включать чужую игрушку, в том месте, где тебя могут найти.

Засунув коробочку обратно в тумбочку, я откинулся на кровати, размышляя, что это за прибор. Если калеке он был так нужен, то стоит предположить, что с помощью распределения характеристик, а скорее всего «жизни» он бы смог себе помочь. Жаль, что у меня не вышло, подумалось мне, когда это началось.

Накатила слабость, да так что в глазах потемнело. Ноги и руки резко заледенели, дыхание стало поверхностным и быстрым.

- Ребят – с трудом выдавил я, в сторону соседних коек – мне бы доктора, чет совсем хреново.

И тут накатило. Голова закружилась, искажая восприятие. Все вокруг резко сдвинулось, сворачиваясь в гигантскую спираль. В солнечном сплетении стал набухать гигантский шар, разъедающий внутренности, крупная дрожь била так, что кровать начала ходить ходуном. Легкие горели от недостатка кислорода, и сердце стучало паровым молотом в груди, что казалось еще немного, и оно вырвется наружу, пробив грудную клетку.

Я перестал чувствовать конечности, мышцы свело судорогой, и тело выгнуло дугой на кровати. Теряя сознание, я проваливался в темноту, и снова возвращался, чтобы через мгновение, раствориться в бездне холодной бесконечности.

- В реанимацию его – послышался встревоженный голос, и я в который раз провалился в черный омут.

Миллионы тончайших хитросплетений рушились, уплотнялись и спекались в белом, холодном огне. Аморфная сущность, набирала силу, странно преобразуясь, прокладывая новые каналы, строя связи и уничтожая замкнутые области. Структура прессовалась, выплескивая на поверхность измененные частицы. Частицы растекались по поверхности, формируя проницаемую мембрану, сдерживающую нарастающее напряжение в коконе. Волна, еще волна, синие разряды мельчайших молний покрыли защитную оболочку, одновременно настраивая ее связь с окружающим и запечатывая внешний контур.

- Еще разряд – откуда-то издали послышался тревожный голос –эпинефрин вводите.

Я плавал в островке спокойствия, раскачиваясь на волнах изменчивого окружающего. Ныряя в упругую лаву, выныривал в хрустальном звоне искрящегося кислорода. Волей, стирая мешающий воздух, перешагивал в кипящую твердь, сменяющихся образов накатывающих волн. Устремившись вверх, мое обнаженное я, зависло в бескрайней холодной пустоте, наблюдая за бесконечным числом, кружащихся в упорядоченной спирали, галактик. Движение постепенно тормозилось, сковывая мою сущность, нарастающей паникой где-то в груди. Сознание начало туманиться, коверкая восприятие. Я вдруг четко осознал, что мне не хватает воздуха. Последним моим желанием было – вздохнуть. Все чем я являлся, все мое я, неистово хотело только этого одного – просто вздохнуть. Чернота ласково накрывшая, своим невесомым саваном, подернулась рябью ярких вспышек.

- Очнулся – голос мужчины был довольным и уставшим.

- Сколько? – задал он кому-то тревожащий его вопрос.

- Семь с половиной минут – ответила женщина, прямо мне в ухо.

- Только бы, без осложнений - послышался вновь мужской голос.

Открыл глаза я снова в знакомой палате. Зашевелившись, понял, что все тело болит, словно его избивали долго и изощренно не одним десятком стальных палок.

Стараясь не делать резких движений, я прислушался к своим ощущениям. Хотелось спать, что можно было бы объяснить капельницей стоявшей рядом. Кроме застывших мышц, вроде было все в порядке. Закрыв глаза, я погрузился в странный лекарственный транс, задержавший меня на грани провала в крепкий сон.

Я смотрел в себя, и видел темную сферу, сложно вписавшуюся в прозрачные каналы моего я. Организм перестроился, приняв за доминанту шар в солнечном сплетении. Оплетенный множеством тончайших нитей, он прочно слился с энергетическим планом тела.

Изредка по шару пробегали волны возмущения, отражавшиеся на моем состоянии. Руки непроизвольно сжимались, колени подтягивались вверх, голова старалась запрокинуться назад. Через мгновение все тело расслаблялось, чтобы снова изогнуться под влиянием странной сферы.

Мысленно повторяя свою мантру, мне казалось, что мой дух отделился от тела и существует совершенно обособленно, от лежащей на больничной кровати плоти.

Капельницу убрали, и я постепенно пришел в сознание, с одной только мыслью, как можно быстрее сбежать отсюда.

Сначала я сел, минут десять привыкал к этому ощущению. Потом медленно встал, держась за спинку кровати. Штормило самую малость, и я сделал пару шагов. Через полчаса организм пришел в норму. Выйдя за дверь, я попробовал отсечь себя от окружающего. К моей радости, это получилось довольно легко.

Развалившись на кровати, я ждал темноты, когда можно будет покинуть это гостеприимное учреждение.

Около двух часов ночи я был уже дома. Сначала хотел идти пешком, но как оказалось, силы еще полностью не восстановились, и каждый шаг отражался болью в мышцах.

Поэтому подвернувшееся такси, было воспринято мной как небесная манна.

Завалившись на кровать, я провалился в сон без сновидений.

Утро встретило меня пересохшим горлом и головной болью.

Сев на пол и прислонившись спиной к стене, я застыл в удобной позе, явно медитируя, и немного забыв о терзающих болях в мышцах. Я чувствовал темную сферу. Настолько ясно, что хотелось потрогать ее руками. Мысленно обращаясь к ней, мне казалось, что она реагирует на мои желания. Тепло в ней, было восхитительным. Я как будто грелся холодной ночью у камина, подставляя то грудь, то спину легкой лучистой энергии огня.

Тепло было энергией, силой, которая была мне послушна. Чувствуя силу, я пожелал, чтобы боль ушла, под действием волны этой странной живительнБеспокойства,й энергии, что я насобирал с мертвых монстров.

Получилось не сразу, возможно это и было самовнушение, но я продолжил экспериментировать.

Сила пришла в ладони и, пульсируя, забилась в сжатых кулаках, ища выхода. Раскрыв кисти рук, я почувствовал упругое нечто между ними. Стараясь понять, что это, я внимательно разглядывал руки, пока не догадался представить, что сила пришла к глазам.

Только я так подумал, как стал лицезреть светящийся сгусток, упруго реагирующий на мои движения.

Довольно долго я забавлялся новой способностью, стараясь привыкнуть и чувствовать силу постоянно.

Наконец отвлекшись, я увидев крошечные разряды электричества, между медяшек, висевших на руке. С трудом соединив два кругляша, несмотря на возникающие меж ними сопротивление и проскакивающие маленькие молнии, я сразу попытался их разъединить.

Беспокойства, в мою корзину безмятежности, подбросил появившийся монотонный гул, возникший, как только они коснулись друг друга. Развести их в стороны не удавалось, притянувшиеся кругляши залипли, словно их склеили.

Чувство тревоги не покидало меня, появилось ощущение, что в комнате что-то изменилось. Подхватив трость, я тщательно обследовал квартиру.

Причина нашлась довольно быстро. Доспех, что я раздобыл в логове монстров, едва заметно вибрировал. Связь с кругляшами была явной, делать мне сегодня было нечего, поэтому расположившись рядом, я стал думать, как собрать из трех разных комплектов, что-то стоящее.

Сначала надо попробовать соединить между собой элементы, так чтобы не осталось прорех. Взяв в руки две железяки, и приставив их, друг к другу, немного подержал, давая металлу стать единым. Получалось плохо. Хоть и чувствовалось, что железо прилипает друг к другу, но назвать успехом это никак было нельзя.

Вспомнив, что я теперь полуколдун, напитал руки силой и попробовал снова. Металл сильно нагрелся и соединился, так как я хотел. Это была победа. Я так обрадовался, что сидел и гладил теплые, слипшиеся железяки, блаженно улыбаясь.

Через некоторое время они остыли и развалились на части.

Не давая себе расстроиться, я разложил их перед собой, стал думать, что делаю не так.

То, что не хватило разогрева, это понятно, но что еще? После последующих десяти неудачных соединений накатило раздражение. Решив попробовать сильнее нагревать, я закрыл глаза, концентрируясь на темной сфере. Представив, что сила течет через мои руки, я собирал ее в горячий комок, стараясь удержать как можно больше упругой энергии.

Не удержал. Отбросило меня к стене, сильно приложив затылком. К треснувшим стеклам в межкомнатной двери и опрокинутому столу добавилась сильное сожаление об испорченных вещах, когда я смотрел, как расплавленный метал, сбирается в одну большую лужу.

Пол тоже ремонтировать, пришла случайная мысль, когда легкий дымок стал подниматься от ламината.

Сбегав на кухню, за кастрюлей воды, я вернулся в свое помещение для экспериментов. Тушить было нечего, дымок, что поднимался от пола, пропал.

Посередине комнаты растеклась лужа метра в полтора диаметром, напоминающая по виду ртуть.

- Вот и жидкий терминатор – произнес я в пустоту.

Стало интересно, насколько прожегся пол. Задумавшись, как убрать метал хотя бы в сторону, я подошел к луже, когда она сама подвинулась в угол комнаты.

- Бл…ть – я отскочил в сторону, бросая кастрюлю с водой, и вмиг оказавшись за разбитой дверью.

- Нервы надо лечить – говорил я сам себе, возвращаясь в комнату – лужа как лужа.

Встав у двери, я сказал:

- Терминатор, ползи в другой угол.

Конечно, ничего не произошло, успокаивая меня.

Сосредоточившись, и смотря на зеркальную поверхность, я скомандовал:

- Лужа. В угол.

Снова вылетев за дверь, я ругал себя за непонятные страхи, перед выполняющим приказы жидким металлом. Если слушается, значит нечего бояться. И никакой это не терминатор из фильма, просто очень похоже и все. Вспомнив, что все началось с кругляшей на моей руке, я потянул силу к ладони.

Очень легко раздвинув в стороны, слипшийся металл, я заглянул в комнату.

Лужа затвердела, приняв вид темного железа.

Снова, соединив кругляши, я смотрел, как метал становиться жидким.

- Класс – вырвалось у меня, поднимая настроение от открывающихся возможностей.

Подойдя к бывшему доспеху, я погладил его по едва пружинящей поверхности.

Как оказалось, произносить вслух команды, было не обязательно. Металл реагировал на мысленные приказы, главное было четко сформулировать желание. К концу дня, я уже мог делить его на части и катать по полу, куда мне вздумается. Сформировать, что-то стоящее не получалось, видимо не хватало навыка и ясного представления чего я все таки хочу.

По началу, хотел я сделать нагрудник, простой без всяких там узоров, обычный кусок овального железа, под мой размер. Он начинал формироваться, но где-то на половине, или меньше, расплывался в бесформенную жижу.

Тогда, собрав металл в кастрюлю, я оставил в ладони небольшой шарик, и развел кругляши. В другой комнате, я их снова соединил, проверяя радиус действия. Шарик в моей ладони стал упругим, как и металл в кастрюле, находящийся в другой комнате.

- Интересное свойство – сказал я шарику, разъединяя кругляши. Бросив его на стол, я развалился на кровати, размышляя.

Экспедиция чуть не закончилась довольно плачевно, мог бы и не дотянуть до выхода.

Нужно быть осторожнее и стать сильнее.

Решив прогуляться и подышать воздухом, я вышел на улицу и побрел в сторону набережной. Пройдя свой, ставший почти родным, супермаркет строительных материалов, двинулся дальше, наслаждаясь неспешной прогулкой. Так дойдя до большого сооружения в форме казана, я уселся на лавочку, греясь на солнце.

Прищурившись, я огляделся, стараясь встать на грань.

Словно током ударило по нервным окончаниям, от чего тело скрутило судорогой. Рука предательски задрожала, вцепившись в доску скамейки.

Закрыв глаза, я открыл их, чувствуя изменение в окружающем.

Мысленно перемещенная к ним, толика силы из сферы, преломляла световые потоки, позволяя видеть. И это «видение» скалило свою уродливую морду, уставившись прямо на меня немигающими, горящими глазами.

Бронзовые фигуры, фантастических зверей, окружавших казан, ожили, мелко вибрируя в моем восприятии. Две твари, что я видел, отрывисто нюхали воздух, отчетливо поводя своими носами в мою сторону. Их длинные змеиные хвосты били по постаментам, извиваясь под разными углами.

Третья крылатая уродина, смотрела прямо на меня, щелкая челюстью и царапая постамент загнутыми когтями.

Опустив взгляд, я осторожно встал и маленькими шажками стал пятиться назад, от оживших фурий.

Дойдя так до кромки воды, я немного успокоился. Крылатые создания меня не преследовали, проявляя все меньше беспокойства по мере моего удаления.

Неожиданно взгляд зацепился за сам казан, массивно возвышающийся над всей прилегающей территорией. В казане что-то пылало. Синее пламя периодически гасло, чтобы снова вспыхнуть, в ведомой только ему последовательности.

- Что сынок застыл – послышался старческий голос – привиделось чего?

Я даже не сразу понял, что это ко мне обращаются, настолько сильное было впечатление от оживших тварей.

- Осторожнее молодой человек, а то того и гляди в реку упадешь. Смотря, как ты назад пятишься, подумал, что так и свалишься, края не заметив - продолжал говорить довольно крепкий старичок, с седой бородой разделенной надвое – хотел остановить, да ты и сам остановился.

- Спасибо – медленно ответил я, успокаивая участившееся дыхание.

-Так чего увидал? – не успокаивался старичок.

- Да на скамейке заснул – нашелся, наконец, я – приснилось, что эти фигуры ожили, вот спросонья и побежал от них.

- Это бывает – старичок странно улыбался - видения это не хорошо, они и с пути праведного сбить могут. В церковь то ходишь? – опять с улыбкой, как то по-доброму, спросил он.

- Нет, не хожу – ответил я, догадываясь, что аккуратный старичок из служителей.

- А ты сходи – закивал он – меня Иван Андреевич зовут, вон туда сходи – он указал немного в сторону от кремля. В Богородицкий сходи, в душу покой снизойдет обязательно.

- Спасибо – кивнув в землю, я быстро ретировался.

Решив, что больше никаких экспериментов, пока не приду в форму, я медленно брел к дому, грузно опираясь на трость.

Небольшой смерч совсем рядом со мной, заставил остановиться. Чувствуя грань, я осторожно встал на нее, готовый отскочить назад.

Воронка смерча развеялась за секунду до того как я открыл глаза, оставив легкую дымку, пахнущую озоном.

- Мы же говорили, что поймаем тебя – насмешливый голос брался из ниоткуда и эхом отдавался у меня в голове.

Уже делавший шаг назад, я застыл, резко подхватив трость чуть ниже ее середины. Сердце застучало молотом, разгоняя кровь. Выследили. Осталось выяснить кто и зачем.

- Я тебе не арнар чтоб меня ловить – голос в моей голове был зол и язвителен – говори что нужно, и проваливай.

- Ты сам знаешь, что мне нужно – громыхнуло у меня в черепной коробке.

Осторожно выдохнув, я присел на корточки, вслушиваясь в разговор. Выследили, но не меня.

- Я уже говорил, что получил залог и сопровождал Сора по контракту.

- Нам это ведомо - первый голос был холоден – там был третий брат, придется тебе ответить.

Я поднялся и медленным шагом пошел, как мне показалось, в сторону говоривших.

Со звоном лопнувшей струны картинка, окружающего исчезла. Поднимая декорациями обветшалую каменную стену с четырьмя людьми в широких шляпах, камзолах и плащах. У троих на поясах висело по рапире. Четвертый, самый большой из них, держал на плече широкую полосу стали, лишь отдаленно напоминавшую меч. Тройка, во главе с высоким, прижала к камням почти юнца в черном камзоле. Хоть они и стояли в расслабленных позах, но явно ощущалось повисшее напряжение.

Я стоял с распахнутым ртом, уставившись на эту странную четверку, оказавшуюся в нескольких метрах от меня. Лицом ко мне был только юнец в черном, но он не отрывал взгляда от высокого, и как оказалось, довольно широкоплечего типа, когда я подсознательно попытался сравнить мои и его габариты.

Я пошевелился, и один тройки, уловил мое движение краем глаза.

Повернувшись ко мне, он с удивлением спросил.

- Кто такой?

Я развел руки в стороны, всем видом показывая, что я тут случайно.

- Мимо шел – проговорил я, немного закашлявшись – просто мимо шел.

Отходя назад, я уже внимательно изучал четыре пары цепких глаз.

Снова резкий звук ударил по ушам, и я оказался во дворе. Только теперь четыре странных кота, взявшихся из ниоткуда, смотрели на меня.

Прямо в глаза.

Меня немного накрыло непередаваемое чувство, которое не описать словами. Словно электрический ток прошел, по всем нервным окончаниям и заставил шевелиться волосы на голове. Не скажу, что мне было страшно, нет. Неожиданно. Постепенно успокаиваясь, я снова шагнул вперед.

- Мы видим, что барьер для тебя не преграда. Но это не повод мешать нашей любезной беседе – высокий обернулся ко мне и насмешливо ухмылялся – или уважаемый хочет вступиться за нашего друга, который совсем скоро станет короче на голову?

В мимолетном взгляде юнца, что был не старше меня самого, я прочитал просьбу о помощи, хоть и он и не подавал виду.

- Совсем нет – искренне ответил я – можете не обращать на меня внимания, я просто посмотрю, если вы не возражаете.

- Здесь тебе не представление, проваливай - подал голос один из тройки – потом мы и тебя найдем.

- Прошу меня извинить – решил я уточнить – но не подскажете, где вы собираетесь меня искать?

- Барьер мы тоже можем пройти, поэтому жди позже или можешь умереть сейчас – высокой покрутил головой, разминая шею – тебе выбирать.

К нему сзади подошел один из его товарищей и что-то тихо прошептал на ухо. Взгляд высокого резко приклеился к моей трости, и повисла тишина.

Я не знал, как поступить и спокойно смотрел на четверку, переводя взгляд то на одного, то на другого. Они тоже застыли, внимательно следя за моими движениями.

Так продолжаться долго не могло и высокий не выдержал первым.

- Хорошо, мы уйдем – он махнул рукой, давая знак своим товарищам – но барон будет извещен, о том, что тень зашел в его пласт без приглашения.

Я все также молчал, пытаясь успокоить колотившееся сердце, и сохраняя полную невозмутимость на лице.

- Скоро встретимся – прошипел высокий, в сторону юнца, когда они уходили, гордо подняв головы.

- Я ВетРеггей – представился юнец, снимая шляпу и слегка кланяясь – спасибо за помощь.

- Я не помогал – сдержано ответил я.

- Конечно – улыбнулся Вет – но если бы не вы, то мне пришлось бы не сладко. РоКаш, что с вами разговаривал, неплохо владеет клинком.

- Почему они так уставились на мою трость? – я подошел ближе Вету.

- Оружие аристократов нижнего плана известно многим – опять с улыбкой ответил мой собеседник. Видимо улыбаться он привык, и был искренне мне благодарен.

- Не много палкой навоюешь против клинков.

- Палкой? – удивился юнец – в таких тростях по слухам клинки лучше, что куются самими доршами. Мне бы очень хотелось посмотреть на него, если вы конечно не возражаете.

- Возражаю – холодно ответил я, делая шаг назад.

Звук рвущейся струны совсем не удивил, когда меня выбросило обратно в мою реальность.

Никаких котов передо мной больше не было.

Пятясь и постоянно оглядываясь, я двигался в сторону от странного места. Приключений на сегодня было уже достаточно и мне хотелось добраться до дома, и желательно живым. Не намахаешься палкой против громадных зверюг, и незнакомцев с холодным оружием.

Неожиданно я почувствовал себя не защищенным, настолько, что захотелось спрятаться и как можно дальше.

В квартире, привычно заказав в доставке еду, я принялся усердно работать в освоении постройки хоть каких доспехов. Интернет услужливо выдал множество картинок с рыцарской защитой. Изучая броню различных эпох, пришел к выводу, что главное это целостность, чтоб не было щелей и подвижность сочленений. Часами я изучал отдельные элементы, запоминая их форму и назначение, прерываясь на еду и сон.

Так пришла суббота.

Наконец облачившись в довольно неплохой нагрудник, который создавался волевым представлением намертво засевшего в голове образа, я решил развеяться и отправится в супермаркет. Тот магазин, о котором говорил Алексей. Нагрудник я взял с собой, в виде свернутой полосы металла у себя на поясе.

Побродив по этажам, выбрал у турков почти все, что у них было в меню, и развалился на стуле в ожидании заказа.

- Не помешаю? – послышалось за спиной, и поднос с коробками из макдональдса оказался на моем столе.

- Не помешаете – ответил я Алексею, одетому в дорогой костюм темно синего цвета, в тонкую едва видимую полоску.

– Свободных столиков нет? – спросил я, удивленно оглядываясь.

- К сожалению нет, тут всегда так – непринужденно ответил он.

Действительно в зале было многолюдно и почти все места были заняты. Мамаши с детьми, студенты вроде меня, парочки ожидающие своего сеанса в кино, разномастная людская масса постоянно находилась в движении. На смену уходящим, приходили новые и новые поглотители красиво оформленного фастфуда.

- Все нормально? – Алексей ел большой гамбургер и говорил прямо в него, как заправский чревовещатель.

- Никто не навещал?

- Должны были? – я даже не стал разыгрывать удивление, чувствуя что-то неладное.

Мне принесли порцию шашлыка с картошкой и салатом. Аромат был очень аппетитным, поэтому я не удержался и набросился на мясо.

- Могли – мой знакомец был немногословен, переходя к роллу.

- Нас тут срисовать на раз-два – выдал я, мучившую меня мысль.

- Могут, но сегодня не нас срисовывают, мы тут типа наживки.

- Да бл.ть.. – не выдержал я – кто их срисует, если их не видно. Я ухожу.

- Сиди – голос у Алексея мне не понравился – нормальные ребята работают. Давай оглянись повнимательней, сверим количество набежавших беспредельщиков.

- Один, у детской площадки трется – выдал я свои наблюдения, за толпой хаотично перемещавшегося народа.

- Неа, два – выдал мне информацию Леха

- Да лан.

- Точно два.

- Это же подстава Алексей, ты меня специально засветил.

- Типа того. Это условие было ребят, что сейчас работают.

- Я тебя из такого дерьма там вытянул – тихо проговорил я, не веря своим ушам – а ты меня сдал.

- Не сдал, а обеспечиваю тебе прикрытие. Они доведут тебя и снимут хвост.

- Куда доведут?

- До дома. Заодно соберут всех, кто участвует в слежке.

- И что это за супермены такие? – я переваривал информацию, но как-то медленно.

- Сами на меня вышли, после того как наших всех положили. ФСБ точно.

- И.. – я вспоминал когда-то слышанную терминологию – ты так сразу ссучился.

- Я тебе язык вырву – Алексей повернулся ко мне, забыв про свою конспирацию, и смотрел мне прямо в глаза. Взор его был какой-то бесноватый, с легкой поволокой на глазных яблоках.

Вот тут на меня накатило.

- Свой потерять не боишься? – меня затрясло от возникшей где-то в солнечном сплетении ярости. Мышцы резко налились упругой силой требующей выхода. Я четко осознал, что действительно могу вырвать Лехе язык. Двумя движениями. Оторвать и все. Так быстро, что он даже не среагирует.

Это меня странным образом успокоило.

Алексей отвернулся от меня, приложившись к стаканчику с кока-колой, похоже, что он тоже почувствовал.

- В такие игры я не играю. Скажи, чтоб твои меня не вели.

- Это для твоей безопасности – сдержано процедил Леха.

- Не смеши, ты только что посадил мне на хвост, хрен знает кого. И не о безопасности моей думал. Я предупредил, пусть не идут.

- Это от меня уже не зависит.

- Так скажи тем, от которых зависит, разбираться не стану кто свой, а кто чужой.

- Какой смелый стал – как-то зло поговорил Алексей – они размажут тебя.

- Спасибо на добром слове – я резко поднялся, оттолкнув ногами стул назад, так что сидящие за столиками рядом обернулись.

Порывшись в кармане, вытащил банковскую карточку и бросил на стол.

- Я тебе ничего не должен.

Метнувшись к лифтам, постоял там немного и двинулся в сторону кинотеатра. Выходить сразу было не очень обдуманно. У кассы посмотрел, что сеанс на ужастик уже начался минут, как пять, попросил девушку за кассой продать билет. Вход в зал был сделан таким образом, что необходимо пройти длинный коридор, и потом повернуть к поднимающимся вверх креслам. В этом проходе я и застыл, обволакивая себя невесомой тканью окружающего, одновременно формируя стальной бронежилет на своей груди.

Встав к большому ведру с мусором, стал ждать, размышляя как поступить дальше.

Ждать пришлось не долго. Среднего роста, в сером спортивном костюме, обычный человек шагнул в открытую дверь. Непримечательное лицо с заостренными скулами и легкими залысинами на коротко стриженной голове. Вот все что я заметил, когда он осторожно прошел рядом со мной. Не доходя метра три до поворота к креслам, он достал из кармана толстые круглые очки в черной оправе и нацепил себе на нос, от чего стал выглядеть, по меньшей мере, комично.

Сделав шаг, он вдруг застыл, и резко обернулся.

- Вот сук..а – непроизвольно вырвалось, когда я понял что он смотрит на меня.

Покрепче сжав трость, которую прятал за спиной, я сделал пару шагов в его направлении. Лихорадочно решая, что делать дальше. Самое простое было бежать, но что меня ждет за дверью. Со слов Лехи нападать на меня его новые друзья из ФСБ не собирались. То, что это новый персонаж я был уверен, уж больно сильно он отличался от кинжальщиков.

А вот дальше начался сюрреализм.

Раздвинув ноги в шпагате, фсбешник достал ими до стен. Пара движений и он уже висит посередине прохода, раздвигая руки в стороны. Колени в удлинившихся ногах надломились и просели в низ. Из сгорбившейся спины выстрелило еще по паре таких же конечностей, зацепившихся за стены. Лицо, безжизненной маской, сползло назад, открывая уродливую голову с четырьмя постоянно двигающимися жвалами. Туловище разбухло, и пружинящей грушей повисло, касаясь пола.

На конце громадного брюшка, выскочило нацелившееся в меня жало, сантиметров в двадцать длинной.

Я сделал шаг назад, и вся эта невообразимая жуть прыгнула в мою сторону.

Одного прыжка ей не хватило и я, засеменив назад, схватил стоящую у стены мусорку, бросил ее в подлетающего ко мне монстра. Его жало пронзило бак, и на миг он остановился, стараясь освободиться.

Этим я и воспользовался, нанося удар тростью прямо в голову. Одна из конечностей чудища успела быстрее ударить меня в бок. Изогнутый коготь чиркнул по броне, не нанося никакого урона, лишь сбивая траекторию удара.

Я отскочил, от разваленного надвое, прямо от плеча до брюха, членистоногого. Его конечности судорожно сокращались, из жала на брюхе полилась зеленоватая жидкость. Я стоял и наблюдал за последней агонией странной твари, сердце бешено колотилось, перерабатывая адреналин и не давая сдвинуться с места от пережитого шока.

Присев я осторожно протянул руки вперед, чувствуя живительное тепло. Оно было другое, не такое, что я поглощал раньше. Порождающее зуд в мышцах, и легкую тошноту.

Сворачивая нагрудник и приведя себя в порядок, я осторожно открыл дверь, покидая непонятную тварь, мокрым пятном раскинувшуюся в проходе.

Если меня видно, значит уходить надо по-другому. Как в кино петляя, и меняя автомобили.

Медленной походкой, словно ничего не случилось, я спустился по эскалатору вниз на первый этаж. Ускорившись, выскочил в главный вход и влетел в первое попавшееся такси, что в ряд ждали у выхода.

- Марина? – удивленно проговорил водитель.

- Она решила остаться – я протянул ему купюру в пять тысяч рублей – если до Меги за пять минут долетим, то твоя.

Секундная пауза и солярис рвет с места, петляя по парковке. В след доносятся недовольные гудки, а я внимательно слежу, кто поедет следом.

- Че так приспичило то? – водила средних лет, на ходу прикуривает, отбросив всякие сантименты. Мы летим, нарушая все возможные правила, и такая поездка делает нас почти соучастниками преступления.

- Встреча с будущей тещей – вру я на ходу – уже на двадцать минут опаздываю.

- Это косяк – с кривой ухмылкой отвечает он.

- Да – продолжаю я, скидывая в слова накопившееся напряжение – кино просто интересное было.

Водитель вдруг в голос заржал, и я присоединился к нему, словно смачно пошутил.

- Удачи – послышалось мне в след, когда я захлопывал дверь. Он не уложился в установленное время, всего на две минуты. Я, сделал вид, что не смотрел на часы.

Замерев за колонной, у въездного проема, ждал минут пять, что кто-то проявиться. Выждав еще немного, рванул в здание, сливаясь с двигающейся толпой.

Пройдя половину магазина, спустился по эскалатору и по парковке под зданием стал быстрым шагом уходить в сторону остановок вместе с людским потоком. Пара остановок на автобусе, до безлюдной остановки и я быстрым шагом удаляюсь в сторону спального района, стараясь затеряться во дворах.

- Эй, братишка. Тормозни, тормозни – послышалось из темной арки, мимо которой я проходил.

Вот оперативно работают, мелькнула мысль. Не оборачиваясь, я шел дальше, готовый отпрыгнуть резко в сторону, и бежать.

- Слышь баран, нам за тобой бегать чтоли? Сказали тебе стой, значит стой – голос был писклявый и наглый.

Я обернулся, не сбавляя шага. Трое. Один качек-спортсмен на голову выше остальных, второй крепыш длинными руками и массивными кулаками и третий, худой и изогнутый в спине сильной дугой. Третий и кричал, чувствуя силовую поддержку за плечами. Я свернул от них в сторону и нырнул почти такую же арку.

Через метров десять вновь послышался этот писклявый голос.

- Чепушила, там прохода нет.

Действительно я уже понял, что попал в храм современной архитектуры, представляющей из себя коробку с одним входом – выходом. Мне нужно было уходить, а эта троица стояла у меня на пути, отнимая драгоценное время.

- Ты ган..он попутал – идя прямо на них, стал заводиться я – терпилу во мне увидел, так теперь извиняться заеб..ся.

Видно, что я сбил с них боевой азарт, потому что крепыш подался вперед, прикрывая худого.

- Ты на нашей территории – начал он.

- Мне пох..й, чья тут территория – я был уже в двух шагах – Вазо и Мэлика знаешь?

Крепыша прямо откинуло назад от меня, со словами – у нас с вами мир.

- Потом поговорим, тороплюсь – угрожающе выдал я, проходя мимо.

- Так нет их больше – включил голову высокий – всех положили.

Я остановился напротив, уставившись ему прямо в глаза.

- Не всех – гляделки длились не больше секунды, и он сдал назад.

- Попутали, с кем не бывает – он сделал шаг в сторону, пропуская меня – говорят вместо Вазо, Марат встал – осторожно спросил он.

- Кто говорит у того и спрашивай – уходя, расплывчато ответил я, за неимением нужной информации.

Ответ получился грубым но, похоже, полностью устроил качка.

Углубляясь все дальше в спальный район, я подумал, что надо отсюда как можно быстрее выбираться. Снова нарваться на местных сейчас никак не хотелось.

Петляя и постоянно оглядываясь, я двигался с постоянной скоростью беспечного кролика.

Ну не могли они меня так просто отпустить. Эта мысль не давала покоя, назойливой мухой, мешая сосредоточиться. Металл, мне было жалко металл, что я оставил на квартире. Усталости не чувствовалось, поэтому я шел и шел, постепенно приближаясь к своему временному дому.

Завернувшись в окружающее, мне стало немного легче думать. Обманчивое чувство невидимости вселяло уверенность и спокойствие. Постояв напротив подъезда, я осторожно поднялся в себе. Все было тихо. Поэтому закрыв дверь, забаррикадировал ее комодом, тумбочкой и парой стульев. Задернув шторы и упав на кровать, провалился в черноту сна.

Резко отрыв глаза, я знал, что меня выследили. Свет пробивался из-за не плотно задернутых штор, а во мне все дрожало, мелкой предательской дрожью, не предвещавшей ничего хорошего.

Деньги, странный коммуникатор, остатки железа, все это в рюкзак. Сформировать нагрудник, удалось за секунд десять. Перехватив трость, я замер, думая, куда и как уходить.

Кроме Леруа Мерлена, по всему выходило, что и не куда. Там можно спрятаться на время. Но заходить без подготовки и припасов тоже не вариант. Неизвестно как там все сложиться.

Зуд в мышцах вместе с дрожью постепенно уходил, порождая странное, отстраненное спокойствие.

Осторожно выглянув за штору, я никого подозрительного не увидел, что еще больше насторожило, чувство опасности нарастало, требуя немедленного действия. Заворачиваясь в невесомые ткани окружающего, я чувствовал в руках силу, что забрал вчера.

Прикинув, что до магазина не так и далеко, решил бежать. Прямо по прямой, прямо к нему, и пусть попробуют остановить.

Осторожно разобрав баррикаду собранную вчера, выглянул в коридор.

Никого.

Тихо захлопнув за собой дверь, стал спускаться, выглядывая в окна лестничной клетки.

Глубоко дыша как перед прыжком в воду и насыщая легкие кислородом, прислушивался к своему, нежданно проснувшемуся, чувству опасности.

- Может, показалось - пришла шальная мысль когда, рванув из подъезда, чуть не сбил идущую мне на встречу модную парочку.

Два парня расступились, удивленно повернувшись в мою сторону.

- Не показалось – зло констатировал я, ускоряя бег. У обоих были толстые темные очки, похожие на те, что были у убитого монстра. Краем глаза отметил легкое свечение вокруг их фигур.

Эффект неожиданности быстро прошел. За мной веером сорвалось фигур шесть. Я уходил, медленно, но уходил. Сила наполняла меня, даря мышцам упругость и неутомимость. Скорость что была на старте, все увеличивалась, до свиста в ушах.

Перебежав дорогу, я бросился к маячившей коробке магазина.

- Они знают – пришла мысль, от которой я чуть не запнулся об неожиданно возникший под ногами бордюрный камень.

От магазина стартанули четыре светящихся фигуры, мне наперерез.

Уходя в сторону, я не знал что делать. Обложили как зверя, понял я, когда от аквапарка в мою сторону ринулось еще четверо.

Выскочив на набережную, рванул в прореху в окружении.

- Только бы успеть – с этой единственной мыслью, я мчался к уродливым бронзовым фигурам, надеясь найти в них хоть какое-то прикрытие.

Шестнадцать. За мной мчалось шестнадцать человек. Хотя учитывая, что я видел в кинотеатре, за мной мчалось шестнадцать монстров, с которыми в одиночку точно не справиться.

Пара мгновений и я уже под бронзовым чудищем.

Натянутая струна рвется, сбивая с ног, упругой волной искажений.

Расправляя крылья, монстры рычат, пригибаясь к своим постаментам, и готовясь к прыжку.

Преследователи влетают вслед за мной, на площадку, окружая меня, не обращая внимания на ожившие фигуры.

Я замер.

Чувствуя, что любое мое движение заставит крылатых чудищ атаковать.

Осторожно осматриваясь, стал ждать, чем закончиться авантюра. Бронзовые фигуры оказались разными и по виду и по полу. Две пары, самка и самец. Одни были отдаленно похожи на львов или тигров, а вот другая пара была значительно уродливее, с рогами и вытянутыми клыкастыми мордами, как у борзых. Причем самки были с детенышами, и оскалив морды смотрелись опаснее самцов.

- Эти до последнего будут защищать свой выводок – подумалось мне, когда самец с булавой на хвосте, резко оттолкнулся от постамента и взмыл вверх, взмахнув всего один раз крыльями.

Полукруг моих преследователей резко менялся, превращаясь из людей в отвратительного вида тушки на тонких лапках. Метров двадцать было до них, когда эта свора резко остановилась, и стала пятиться назад. Второй самец сорвался со своего места, одним прыжком оказываясь с левого края. Одновременно, сверху, камнем спикировал первый, прямо в центр не до конца измененных уродцев. Странные пауки рванули в стороны, пытаясь сбежать, но там были уже самки. Разъяренные бестии рвали их на куски резкими движениями, отлавливая разбегающуюся свору. Даже малыши подключились к бойне, вгрызаясь в мягкие тела, своими не детскими клыками. Через пару секунд все было кончено.

Все это время я очень медленно, едва передвигая ноги, тоже пытался сбежать. Как угрозу пока меня не воспринимали, поедая разорванные тела, но я чувствовал, что это ненадолго.

Поведя носом, первый самец, что положил большинство моих преследователей, повернул голову в мою сторону.

Я замер, представляя, что я вообще не здесь, и смотря в землю, только краем глаз фиксируя движение крылатого создания.

Медленно развернувшись, и прижав крылья к бокам, он двинулся ко мне, покачивая своим громадным хвостом из стороны в сторону.

Сердце ухнуло куда-то вниз, замерев на долгие мгновения, чтобы с перебоем снова запуститься в бешеном ритме.

Я побежал, выдав на старте, все что мог, до боли в мышцах и рвущихся сухожилиях. Монстр мог летать, и догнать ему меня не представляло особого труда. Но я все равно бежал, пытаясь спасти жизнь и игнорируя доводы рассудка.

Вдалеке я заметил черное пятно, которое неслось на меня, меняя траекторию и размазываясь под неимоверными углами.

- Надо было в церковь сходить – прозвучал спокойный голос, когда клякса пролетала мимо.

Это было похоже на кадры из фильма ужасов, черное пятно колыхалось как под бушующем ветром, хотя вокруг все было спокойно.

- Вот бы посмотреть, как они дорогу перед автомобилями перебегают – неизвестно с чего подумалось мне, когда фигура монаха в черной рясе, остановилась прямо перед монстром.

Я развернулся спиной вперед и медленно пошел, наблюдая за происходящим и стараясь быстрее выйти из ареала бронзовых скульптур.

Лапа монстра опустилась на фигуру затянутую в черное. Яркая вспышка и с секундной задержкой грохот дошел до меня. Сначала ослепляя, а потом сбивая с ног, ударной волной.

- Ну что же ты падаешь – Иван Андреевич протягивал мне руку, помогая встать – говорил в церковь надо сходить, эх молодежь, совсем с пути верного сбились.

Я поднялся и оглянулся. Фигуры были на своих постаментах. Никаких трупов, никаких следов произошедшей бойни.

- А эти – начал я и осекся под внимательным взглядом старичка.

- А эти – он легко перекрестил пространство позади себя – гости приблудные, как вести себя не знают. Вот иногда приходится воспитывать.

Он посмотрел на фигуру самца, что шел за мной. Громадный шрам, через всю голову чудища, постепенно зарастал, прямо на глазах.

- Ничего, научаться - голосом полным сочувствия проговорил он, поглаживая большой крест у себя на груди.

- Они мне помогли – выдавил я, пятясь от фигур в сторону воды – за мной погоня была.

- Эти мракобесы то – старичок кивнул – они тоже не здешние, пришлые, служат непонятно кому.

Не ровняя Горги мракобесам, странно как они вообще встретились. Низшие, обычно, к серьезным противникам не подходят близко.

- Так говорю, за мной гнались, некуда бежать было, я их к этим страшилищам и вытащил.

- Смекалка, это хорошо – улыбнулся старичок, пронзительно смотря мне в глаза – но как не куда бежать, а церковь?

- Так.. – я не нашелся что ответить и как-то виновато опустил голову, смотря себе под ноги.

- Ничего, главное вовремя узреть путь истинный. Пойдем, провожу, да и покажу куда зайти, чтоб нечисть всякая не приставала.

Взяв под локоть, монах подтолкнул меня в сторону моста через реку.

- Пойдем касатик, тут не далеко, заодно расскажешь по дороге, почему за тобой мракобесы гнались.

Поначалу мы шли молча, нужно было собраться с мыслями. Иван Андреевич тоже молчал, чинно шествуя рядом. Постепенно я начал сбивчиво рассказывать.

Со встречи в кинотеатре с монстром. Что увидел, как он трансформируется и убежал. А когда на следующий день вышел из дома, за мной бросилась целая свора таких. Вот я к скульптурам и побежал с перепугу.

Сам понимал, что звучит все это не очень правдоподобно и начни монах копаться в деталях, всплывут сплошные вопросы без ответов.

Иван Андреевич молчал, принимая мой рассказ, и под конец я облегченно вздохнул, заканчивая повествование.

- Одного не пойму – через некоторое время спросил он – как ты их видишь? Чтоб такое узреть, надо очень долго практиковаться в духовном постижении сути бытия.

- Да я в передаче какой-то видел – начал я, придумывая на ходу – расфокусируешь взгляд, чтоб одновременно все видеть и готово.

Пытаясь показать, как это у меня получается, я действительно вышел из фокусировки зрения, чувствуя грань.

- Что касатик, опять что увидел – спросил меня белый старец с стоящими вертикально волосами, словно из засасывала вверх гигантская труба. Глаза старца светились темно-голубым огнем, от которого мороз пробирал по коже.

На миг остановившись, я продолжил движение, возвращая обычное зрение.

- Нет – быстро ответил я - вспомнил этих тварей. Жутко, что они среди нас ходят.

- Нечисть к православному не подходит – ответил монах, поглаживая крест – а ты, если чего снова увидишь, то говори отрок, говори. Вместе мы всех бесов изгоним.

Мы прошли мимо церкви, я хотел спросить почему, но монах опередил, видя мое удивленное лицо.

- Сюда потом сходишь – тихо проговорил он, показывая мне рукой дорогу в гору – нам туда.

- Звал я уже тебя в Богородицкий, послушал бы совет, так может и не пришлось от мракобесов бегать.

- Иван Андреевич – начал я, решив задать мучавший меня вопрос.

- Что касатик?

- Много ли таких. Горги, мракобесы, какие еще бывают?

- Много бывает разных, только от молитвы они разбегаются как черт от ладана. Поэтому счет не ведем, ибо все равно нам, нечисть она и есть нечисть, какую бы форму не приняла.

Зайдя в ворота, он показал мне направление движением руки.

- Поднимись пока наверх, я скоро приду.

Храм встретил меня прохладой и легким жжением на языке. Поднявшись по лестнице, я оказался в помещении, где продают всякие церковные принадлежности, крестики, книги по богословию и даже кагор в темных бутылках. Свернув налево за экскурсантами, что привез длинный и высокий автобус, который затормозил у ворот как раз, когда мы расходились в стороны с Иваном Андреевичем, я оказался в главной зале.

Золоченый иконостас не произвел должного впечатления, и я сел на одну из двух скамеек, что стояли по бокам от входа.

Ожидая монаха, я наблюдал за прибывшими на автобусе. Главной достопримечательностью оказалась икона напротив входа справа. Выстроившаяся в три ряда очередь, была к ней. Остальные иконы, не пользовались такой популярностью, как изображение, женщины с ребенком, за толстым стеклом, которое периодически протирала местная работница. Конечно, каждый хотел приложиться губами к святыне, от чего оставались заметные следы, накладывающиеся один на другой.

Я закрыл глаза, физически ощущая грань перехода.

Темный провал был слева от меня, овальный и непостоянный, меняющий контур замысловатыми зигзагами. Больше с ним ничего не происходило, и я отвлекся на перламутровое облако, висевшее как раз над популярной иконой. Оно постоянно было в движении, сжималось и расширялось в разных плоскостях почти одновременно, но сохраняя основное ядро, величиной с баскетбольный мяч, неизменным. Ровное свечение вокруг иконы, явно удерживало облако, незыблемым якорем приковав его к этому месту. Людской поток, останавливался на миг напротив, и просто проходил мимо. Лишь изредка облако начинало светиться, реагируя на посетителей.

- Что касатик, призадумался – Иван Андреевич сел рядом, держа в руке пару маленьких свечек.

- Да ничего, смотрю просто. Хорошо тут.

- Давай голубь мой сизокрылый, ответь старику, не таи, ты с лева, что видишь?

- Провал там темный – не стал скрывать я, если честно, то мне и самому хотелось поделиться увиденным.

- Что видишь касатик справа?

- Иван Андреевич можно меня касатиком не называть?

- Язык то родной забывать стали – покачал головой монах – ладно голубок, что справа видишь?

- Ээээ… - я на секунду завис - пусть тогда лучше касатик.

- Не в обращении дело, а в том от какого сердца оно идет. Чистого или злого и завистливого. Так что видишь? - уже настойчивее спросил он.

- Облако белое, двигается оно, как люди подходят.

- Хорошо касатик, пойдем к нему подойдем вместе. Взяв меня под руку, он как стальными клещами вцепился мне в локоть.

Странно как то он себя ведет. Подумалось мне, когда монах почти конвоировал меня к иконе.

С каждым шагом мне становилось все тревожнее. Язык во рту уже не жгло, он просто горел. Открыв рот, я хватал им воздух. Молнией прошило от сердца до руки, в которой была трость. Пошатнувшись от боли, я постарался отшагнуть назад, но стальная хватка старичка не пускала, ни на сантиметр. Трость проявилась в моей руке на всеобщее обозрение. Что-то внутри стало подниматься, сопротивляясь возрастающему давлению со стороны иконы.

То, чем я стал, не хотело подчиняться.

Я, с трудом, поднял руку с тростью, закрываясь от яркого света, ставшего обжигающе жарким.

С громким звуком что-то треснуло.

Старичок резко дернул меня назад, оттаскивая от иконы.

Он странно смотрел на меня, когда я выпрямился, и оперся о трость.

- Не приняла тебя божья благодать – сухо произнес он – прикрыть от нечисти, получается то тебя и нечем.

Я потрясенно молчал. Надежда, что тут решиться проблема с моими преследователями раз и навсегда, рухнула.

- Совсем?

- Совсем – сухо подтвердил монах.

- Может крестик какой дадите – на автомате выпалил я.

- Хоть весь крестами увешайся, не поможет. Извини. В церковь заходи, тут бесов нет. Но за порогом.. осторожней будь.

- Как же так, вы же обещали – я все еще хватался за соломинку, надеясь на хороший исход.

- Так ты другой отрок, не наш.

- Как не ваш. Крещеный я.

- На икону глянь касатик. Крещеный бы был, такого б не случилось.

Ожидая чего угодно, я посмотрел туда, куда кивнул старичок.

- Подумаешь трещина – облегченно выдохнул я – остальное целое.

Ветвистый разлом в стекле шел с лева на право, пересекая все изображение от нижнего угла к верхнему. Часть стекла, что была под разломом, пошла мелкими трещинами, скрывая нарисованное. Лик матери и младенца был чист, и светился тусклым перламутровым светом.

- Да нет, не подумаешь. Всякое было, но такого еще нет. Сказал бы, что бес в тебе сидит, но кривить душой не стану, нет в тебе беса. Да и у беса силы столько нет, их здесь сразу сжигает, без остатка. Не наш ты.

- А чей?

- Это мне пока не ведомо. Но рукоять на палке твоей, я где-то видел. Можно посмотрю?

Он требовательно протянул руку. Не зная как отказать, слишком быстро и напористо он действовал, я протянул трость.

Старичок взял ее, в руку, но как только я разжал пальцы, она растворилась, будто ее и не было.

Глаза его не выражали для меня ничего хорошего.

- Орудие демонов – медленно изрек он – где раздобыл и как привязать к себе смог?

- Нашел. Что значит привязать?

- Ты видел, что это значит. Позвать его можешь и оно снова с тобой?

- Получается что так – я снова чувствовал рукоять трости под своей рукой, и мне было очень неудобно от этого, перед Иваном Андреевичем.

- Ты отрок заходи сюда. Молись, сила господня она велика, нужно время.

Я понял, что меня спроваживают.

- Хорошо, пойду я.

- Иди. Отец Михаил с тобой пойдет, чтоб по дороге чего не произошло.

- Не надо. Сам справлюсь.

Все-таки за мной увязался долговязый батюшка, шедший на два шага после меня. Дойдя до остановки автобуса, я повернулся к нему и спросил.

- От бесов, каким образом обороняетесь?

Он даже не удивился этому странному вопросу.

- В основном молитвой – лаконично ответил он, как само собой разумеющееся.

- А не в основном?

- Водой святой, крестом животворящим – батюшка развел руки в стороны и поднял глаза к небу - у господа разные способы.

- То есть если я их перекрещу, они исчезнут?

- В теории да. На практике, для совладения с бесами сила духа нужна, вера истинная. Что бесы одолели? – в конце ответа вскользь поинтересовался он.

- Да. Только отказала мне икона ваша.

- На все воля божья – перекрестил он меня – может, на сутки не подойдут к тебе бесы, потом благословение сойдет.

- Так просто работает? – удивился я – не чувствуя никаких изменений в своем состоянии.

- Не так все и просто, благословить тебя Иван Андреевич сказал, расстроил ты отрок его сильно.

- Да я не специально. Спасибо.

Как раз подъехал автобус, и я забежал на подножку в последний момент.

Забравшись на сиденье, принялся размышлять, что происходит. Зачем Алексею меня сдавать, да еще не ФСБ, а реально каким-то демонам. Конечно большая вероятность, что он про это и не знает ничего. Неизвестно что происходит, и поэтому нужна пауза, чтоб о моей персоне перестали вспоминать. Нужно спрятаться и переждать, а сделать это пока можно только в одном известном своей непредсказуемостью, месте.

Покидая автобус, я высматривал место, где можно стать невидимым. Газетный киоск оказался как раз кстати. Зайдя за него, я принялся заворачиваться в ткани окружающего, когда совсем рядом послышался знакомый голос.

- Барон приказал найти. Нарушение основного договора перемещения по планам влечет за собой ссылку в Ри_инд. Предъяви грамоту, от любого дома и тогда обойдемся дуэлью.

Резко запахло кислым металлом. В барабанных перепонках молотом застучала азбука Морзе, отрывистыми точками и тире. Воздух передо мной надорвался и разошелся в стороны. Из образовавшегося проема шагнула тройка, под предводительством РоКаша.

- Не нужно было нам мешать – наглые ухмылки кривили их вытянутые аристократические лица – альфарим взял след и поведал что ты не тень, а мясо. Скрывшееся на этом заброшенном уровне, где даже баронов нет. Хорошо, что здесь есть гнезда арарков, дали привязку - с этими словами он бросил в мою сторону, знакомую банковскую карту, с которой я совсем недавно расстался.

- А не пошел бы ты со своим бароном и арарками на х..й? – я крутанулся на месте, стартуя в сторону от опасной тройки.

- Мясо хочет от нас убежать? – театрально удивился заводила – не выйдет.

Под моими ногами, асфальт превратился в черный, зыбучий песок, в который меня стало затягивать.

- Думая, что ты тень, барон дал нам Шахкар. Тогда мы не знали что ты мясо.

Троица окружила меня, не наступая на овал песка.

- Ты понимаешь, что мы отправились ловить тень? Шахкар будет использован.

- Идите на х..у со своим Шахкаром, дебилы – вырвалось у меня – дайте выбраться и посмотрим, кто кого будет ловить.

- Глупое мясо – проговорил РоКаш, доставая из-за пазухи какой-то сверток – сразиться с тобой, нет никакой чести. Даже использовать на тебе Ползучий ужас, полнейшее расточительство.

Но мы же, никому не скажем, что ты был мясом – он хитро подмигнул мне, как своему товарищу -

иначе барон не наградит нас.

- Вздохни поглубже, проход в Ри_инд активируется. Следом за тобой пойдет Шахкар. Конечно хотелось что бы ты попал в царство Бор, но даже тень не ушел бы от Шипящего ужаса.

Песок под моими ногами пришел в движение, и я рухнул увлекаемый тяжелым потоком, уходящим куда-то вниз.

Тело пронзил разряд электричества, выворачивающий конечности из суставов. Грудь словно обмотали тугой затягивающейся веревкой, выжавшей из меня весь воздух. Свет погас, я чувствовал что куда-то двигаюсь. Песок забивался в уши и нос, попал в раскрытый рот, заскрипев на зубах. Запылали легкие, лишенные кислорода. Ужас, онемение конечностей с невозможностью пошевелиться. Все это слилось в длинный миг, до того как я потерял сознание. Всего на секунду, чтобы безжизненной куклой упасть на каменный пол, больно ударившись плечом и головой. Выбравшись, из горы насыпавшегося сверху песка, я кое-как привел себя в порядок.

Оглянувшись, понял, что нахожусь в большом тоннеле где-то под землей. Потолка не было видно, одна из стен, рядом с которой я оказался, уходила бесконечной аркой вверх, формируя свод.

Пол имел сильный уклон, чувствующийся, даже когда я стоял на месте. Ползти вверх не хотелось, и я пошагал вниз, создавая нагрудник и небольшой щит, в левую руку.

Направление движения было выбрано верно, потому что сзади что-то ухнуло, громких хлопком извещая что я тут теперь не один.

Дикий вой, парового котла с резонирующим шипением, обжигающим нервную систему, погнал меня быстрее ветра.

Проход стал немного светлее, позволяя бежать уже не в слепую, огибая большие камни, появляющиеся на пути.

Меня что-то нагоняло, и по звукам довольно быстро.

Развернувшись, около двух валунов лежащих, почти рядом, я решил принять бой. Расстояние между камнями было около трех метров, в этом естественном проходе я и ждал, выставив щит и подняв в замахе трость.

Казалось сама мгла с громким свистом, выскочила на меня, и затормозив расплескалась на валунах, пуская корни.

Блеск жадных глаз возник метрах в шести, и медленно приблизился, гипнотизируя и убаюкивая.

Абсолютно черный зверь, величиной с большого быка, на мягких лапах подкрадывался ко мне, опустив голову к земле. Чем-то напоминающий пантеру, это чудище было покрыто странными пластинами, изгибающимися при его движениях. Оно судорожно нюхало воздух, вдыхая мой запах и от этого его просто лихорадило. Волны нетерпения прокатывались, по шкуре, вместе с буграми мышц, когда зверь переступал с лапы на лапу.

Присев, он мелко перебирал задними конечностями, готовясь к прыжку.

Начала движения я не уловил, настолько стремительно он взмыл в воздух. Меня сбило с ног, щит выставленный вперед не помог, лишь частично погасив удар тяжелой туши. Падая, я рубанул тростью, целя в бок зверю.

Нагрудник защитил меня, от соскользнувших с него когтей и клыков. Инерция ударов ушла на не защищенные ноги, раздираемые когтями хищника. Мы покатились под уклон, одним смешавшимся комком, черноты и темной крови.

Я кричал, молотя тростью во все стороны. Пару раз почувствовал, как клюв ворона с рукояти, смачно погрузился в плоть. Потом пришла тишина.

Израненный зверь, очень медленно отползал от меня.

От меня, у которого почти не было ног.

Начало трясти, от пережитого шока, боли и потери крови.

Чернота расступилась пропуская охотника. Его загонщик умирал. Жалобно скуля, он полз к хозяину надеясь на исцеление. Раньше когда преследование вели до шести сильных, такое случалось. Очень давно, охотник видел такие раны от скрученных в спираль посохов и сияющих лезвий, обжигающих черноту. Результат всегда был один, после такого, загонщик развоплощался. Приходилось заново вытягивать с нижних планов и тренировать следопыта.

Ползти сил не было, завалившись на бок, и кое-как, сняв рюкзак, я рылся в нем, надеясь на чудо в черной коробке. Бинтами и жгутами мне уже не поможешь, это я точно знал. Включив коммуникатор, стал ждать, прерывисто дыша и боясь потерять сознание не дождавшись загрузки.

Никаких параметров на экране.. жму обновить.

В той строчке, где была сфера, теперь стоит многоточие, больше никаких активных параметров, напротив многоточия цифра четыре. Жму на нее от безысходности и прижимаю коммуникатор к груди, боясь отключиться и выронить его.

Шипение. Темное копье бьет прямо в грудь, прошивая насквозь руку и зажатую в ней коробку. Прибивая к земле как мотылька иголкой, пойманного любопытным ботаником. Нагрудник хоть и гасит страшный бросок, но острие пробивает его насквозь.

Тени смещаются, исторгая из себя громадную фигуру, несущую на плече еще три устрашающего вида копья. Образ постоянно меняется, тело приобретает всевозможные формы, то оно двуногое, через мгновение на шести паучьих лапах, потом извивающийся хвост толкает громадную тушу, или, просто юбка из танцующей, живой мглы.

Закованное в мерцающую броню трехголовое чудище передвигалось непонятно на чем. Вот головы слились в одну, увенчанную витыми рогами, чтоб через миг расплескаться мельчайшими стебельками, смотрящими по направлению движения.

Охотник встал, рассматривая свою жертву.

Пронзенное насквозь тело медленно затухало.

Льдинки, сковывающие конечности, добрались до сферы. Опутали ее мельчайшими кристалликами льда, въедаясь все глубже и глубже. Я чувствовал это действо, отстраненно, едва понимая, что происходит. Я чувствовал, что проиграл, но не хотел сдаваться. Пробитый коммуникатор, взрываясь, ярким разрядом ударил в сферу, питая ее. Страх помог мне, страх сделал меня сильнее, страх запустил то, что я получил волею случая. Это что-то проснулось, подчиняясь испытывающему ужас мозгу. Непроизвольно произошел скачек который не должен был случиться.. в неизвестном промежутке бесконечности.. два чужеродных контура слились.

Мозг чувствовал измененное тело, с темным пульсирующим ядром. Страх выбросил мое Я в это ядро, захватывая и перестраивая.

Нематериальное слилось с материальным, дух и тело, смешались в безумном хороводе.

- Больше не мясо – с трудом выдохнул я, уставившись на шипящее чудище.

Копье растворилось, частично развеявшись, частично втянувшись в исковерканное тело. Устав смотреть на не умирающую жертву, охотник выбросил крюк, пробивший ребра и застрявший в них. Развернувшись, он двинулся обратно, увлекая странное тело за собой.

Глава..

- Что принес? – вопрос прозвучал жестко, с нескрываемым презрением.

Громадная комната, заставленная непонятными приборами, различного размера и даже цвета, была погружена, тяжелыми портьерами, висевшими на окнах, в полумрак. В нескольких местах проглядывали едва заметные светлые полосы, говорившие, что за окном яркий день. Длинный стол, за которым склонилась фигура, в темной накидке, был устлан частями человеческих тел. Если присмотреться внимательнее, то можно было понять что это, механические аналоги с кусками плоти, вживленными в сложные механизмы. Хозяин помещения работал над частью шеи, держа в руках треугольный питтр и исправляя дефект серебристым лучом, сращивающим треснувший позвонок.

- Тело что не умерло – сдержанно пробасил, как будто ставший меньше размером, охотник.

- Зачем оно мне? – никакого интереса в голосе не было, только раздражение – я передал тебя барону, еще три анша ты служишь ему. Но ты здесь. Теперь тебя ждет наказание.

- Тело не умерло – упрямо проговорил охотник, сжавшись в половину своего роста – копье пробило сердце.

- Забирающее свет?

- Да.

- Покажи копье – прозвучал жесткий приказ.

- Его нет.

- Потерял плоть от плоти твоей? – удивление послышалось в голосе - не зли меня мерзкий гар.

- Нет, оно развеялось. Часть копья тело втянуло в себя.

Бледное лицо с красными, словно горящими глазами, повернулось к охотнику.

- На край стола его, сам к Пкуру за наказанием.

- Тело не умерло – упрямо проговорил охотник, быстро удаляясь.

- Посмотрим – высокая фигура странного нескладного существа, отдаленно напоминающего человека, переместилась к испачканному в крови и едва дышащему телу.

Указав рукой с длинными и худыми пальцами на большой прибор, напоминающий своим видом стеклянную лупу в изломанной оправе, он словно потянул ее к себе. Металлическая конструкция беззвучно переместилась, раскрываясь в стороны. Исследователь встал на прямоугольную пластину, регулируя таким образом наклон стекла и уставился через него на тело.

- Интересно – сдержанно проговорил он, и позвонил в небольшой бронзовый колокольчик, вынутый из кармана накидки.

- Наказание третьему Шахкару пока отменяется. Пусть возвращается к барону, на четыре анша. После, он узнает свою участь – пришедший слуга, почти в такой же накидке, как и его хозяин, быстро удалился, спеша выполнить поручение.

- Теперь посмотрим – довольным голосом прозвучали тихие слова. Нажав на темный браслет, плотно обхвативший левую руку, хозяин странного места активировал управляющую ассуру. Забирая из ослабевшей руки едва дышащего тела, возникшую из ниоткуда трость, он внимательно ее разглядывал, удовлетворенно качая головой.

Отложив ее подальше, на все тот же стол, исследователь перешел к самому телу.

Все было как в тумане. Пару раз я пришел в себя, чтобы сразу потерять сознание от непереносимой боли в груди. На третий раз, понял, что нахожусь в большом помещении на столе, но боль, когда из ребер вырвали крюк, отправила снова в бессознательное состояние.

Трое помощников готовили странное тело. Как и сказал Шахкару, оно не хотело умирать. Четырнадцать недель тело испытывали. Оно могло вообще не дышать, не нуждалось в пище и воде, заращивало наносимые повреждения. Яды, введенные в тело, перерабатывались организмом и никак не влияли на функционирование подопытного. Токи, поля, мутационное преобразование клеток не дали результата. Странное темное ядро, вплетенное в систему энергетических каналов, не давало погибнуть организму, черпая энергию неизвестно где. Отрезанная, в самом начале эксперимента, левая конечность давно отросла, погрузив в задумчивость исследователя, на долгие дни. Он никак не мог поверить, что его путь не верен. Биомеханизмы, которые он создавал, проигрывали этому странному телу в самом главном, в живучести. Использовав, в самом начале опытов, новый прибор по трансформации воспоминаний он не рассчитал интенсивность воздействия. Разве он мог предположить, что это тело будет сопротивляться воздействию? Конечно нет, поэтому просто увеличив мощность, и ожидая отклика на экране он повредил энергетическую составляющую. Полностью стерев память телу, исследователь сильно сожалел, о своем поступке. Он не верил, что тело продержится так долго, и теперь ему очень хотелось узнать историю становления такого идеального организма. К сожалению, обратный процесс никак не получался. После третьего раза, он решил оставить тщетные попытки, боясь просто сварить телу мозг.

Исследователь был рад, тело идеально подходило для перемещения. Сегодня он готовил сложную операцию. Послание для своего брата, уже второй цикл пропавшего в источнике силы.